Маг (самиздат)

- Что вы тут устроили?! – возмущенно вскрикнула Лисандра, - это же не бордель и не номер в гостинице, сюда в любой момент могут прийти! Да вообще, как тебе не противно! Она же Нага!

- Не нравится, не присоединяйся, - пожала плечами Василиса, стягивая нательную рубашку под которой была абсолютно нагая, - а я давно хотела…

Глава 6

- Господин Хикент? У вас все в порядке? – раздался в самый неподходящий момент вопрос стража, стоящего на карауле у хранилища. Вот же, гад, такой момент испортил! Но в следующий раз меня никто не остановит! Теперь-то я знаю, что ни Василисе, ни Трии не противен. Да и, честно сказать, полапать девушек удалось. Ну, а если Лиска не захочет присоединяться – это только ее дело!

- Да, - хрипло ответил я, когда русалка с явным сожалением забралась обратно в бадью, - да, все в порядке.

- К вашему благородию тут посланник пришел. Так что вы это, оделись бы да прошли на выход. У нас тут все ж не гостиница, а склад.

- Ладно-ладно, сейчас, - с облегчением произнес я. Нет, если уж у Трии такие брачные игры, то надо что-то с этим делать. А то раздавит. Жира то в ней совсем не видать, но мышц столько, что мало не покажется. Да и весит мясо поболе, чем сало. Хотя вот в воде тело вроде легче становится, может в следующий раз самому в бадью залезть?

Задумавшись над столь личным и одновременно сложным вопросом, я не заметил, как оделся в кожаный поддоспешник. Уже и нагрудник взял, чтобы на себя его нацепить. Только почувствовав под пальцами холод металла, одернул себя, мне же не на арену, а в город. Вообще по-хорошему стоит купить нормальную городскую одежду. Не самую дорогую, но так чтобы и удобно, и защита хоть минимальная была.

- Я сейчас пойду в город, - проговорил я, застегивая последнюю пуговицу и поднимая голову.

- Я с тобой, - Лиска уже ждала у выхода из хранилища. Выглядела она уже значительно лучше, успокоилась, собралась, приоделась. Даже кожа нормальный оттенок вернула.

- А я, пожалуй, вещи разберу, - решила хозяйственная Василиса, - а то чей-то непорядок, все в кучу свалено. Разложу одинаковые отдельно, те, что разные, отдельно.

- Идея, конечно, хорошая, - согласился я, - но ты же не сможешь качество оружия и доспехов оценить. А значит, потом второй раз перебирать нужно будет.

- И чем тогда заняться? – спросила растерянно девушка, - не могу без дела сидеть, непривычно. И так вчера грузом была, натерпелася. И в водице тонула, и под стрелами была. А все лучше, чем в свином дерьме каждый день ковыряться.

- Слушай, - решился я высказать появившуюся идею, - у нас хоть времени и не так много. Но теперь понятно, что обмундирование нам просто так не продать. А деньги нам сейчас ой как нужны. Сходи к оценщику и продай… - порывшись в куче я извлек из нее отличную саблю Вокры, - да хоть вот этот меч, для начала. Только если он будет предлагать дешевле двух золотых не соглашайся. Все же слишком ценная штука.

- Но, господин. С оценщиками нет проку торговаться, - удивилась Васька.

- Так ты и не торгуйся. Просто скажи, что мало, и я не велел дешевле продавать. Заодно посмотришь, какую цену он загнет. А, да. Чтобы не возникало соблазнов тебя ограбить, заверни железяку в тряпку какую. Ну, чтобы не светить лишний раз.

- Как прикажете, - улыбнулась Василиса, - мигом сделаю!

- Да не торопись. Все равно не понятно, насколько мы идем.

- Ага, и куда, - добавила Лиска, открывая дверь, - ой, а вы кто?

Я оглянулся на звук и понял, ее возглас обоснован. Она и в самом деле не видела этого эльфа во время представления. А вот я его забыть не скоро смогу, если вообще получится. Безымянный посланник, у которого в прошлый раз я не осмелился прочесть имя. Ну, а сейчас почему бы и нет? В конце концов, я ж сейчас уже благородный.

«Имя скрыто. Возраст скрыт. Обвинения: недоступны».

Ну очешуеть теперь. Что смотрел, что не смотрел. Все едино. Ну и длань с ним. Значит, буду про себя называть Безымянным. Благо он вряд ли будет против.

- Его сиятельство, ждет вас немедля, - сообщил посланник, отходя в сторону и пропуская меня наружу, - следуйте за мной.

- Могу я задать пару вопросов пока идем?

- Почему нет? Если они будут некорректны или их раскрытие будет опасно, я просто совру.

- И куда мы идем? В замок? – спросил я, отмечая, что выход в город остался в другой стороне.

- Сегодня граф пожелал встретится с учениками и вольнослушателями академии, - спокойно ответил эльф. Видно, это была не самая секретная информация.

- И что же он сегодня делает? Неужто учит да истории рассказывает?

- Можно и так сказать, - кивнул посланник, - его высочество не даром стал ректором академии. Ему всегда нравились эксперименты. А когда уж живые начинают проводить их на себе добровольно, то и вовсе приходит в воодушевление.

- А как же вы оставили его одного? Без охраны. Не боитесь, что на него нападут? – спросил я и тут же получил ощутимый тычок под ребра от Лиски. Но вопрос уже был задан.

- Именно это в вас и нравится лорду, - улыбнулся краешком губ эльф, - ваша наивность и некоторая даже дикость, в купе с не самым низким интеллектом. Как вы, наверное, почувствовали при личной встрече, его сиятельство демон. Настоящий. Его невозможно ни то что убить, но даже ранить. Он абсолютно бессмертен.

- Мне просто казалось, - пожал я плечами, - что это все детские сказки, страшилки, рассказываемые на ночь глядя, чтобы непослушные дети спали в кровати. Ну, по крайней мере, мне такие истории только перед сном и рассказывали.

- Странные у вас были отношения с родителями, что они вам рассказывали такое, - улыбнулся еще раз эльф, затем замедлился и, остановившись перед массивной дверью, поправил сюртук, прежде чем зайти. – Ваше сиятельство. Баронет доставлен.

- О, отлично. Майкл, мальчик, подойди сюда, - вот вроде просто сказал, рукой махнул. Весьма добродушен и может даже весел. А как вспомню тот его взгляд, так сразу бросает в холод.

- Здравия желаю, ваше сиятельство, - поклонился я графу, а затем встал, где он указал.

- Итак, познакомьтесь, - обратился он к присутствующим, и я в первый раз обратил внимание на класс. Небольшая аудитория, всего мест пятьдесят. А занято и вовсе от силы двадцать. Зато какая публика! От малолетних вельмож одетых в шелка до суровых оборванцев. Женщин и девушек было в разы меньше, чем мужчин.

- Приветствую вас, дамы и господа, - чуть склонил я голову. Многие поклонились в ответ, кто низко, а кто слегка. Пара вообще лишь глаза прикрыла, понятно. Золотая молодежь, значит. Дети высших сословий. Непонятно правда, что они все вместе делают в этом зале.

- Как я вам же рассказывал случайности в жизни могут принять очень странный оборот. Прямо перед вами стоит пробудившийся не имеющий специализации, но уже получивший прядильщика и бонус к магии крови. Кстати, еще вчера его не было. Видите, как воспалилось у него левое ухо? Это ингибитор-паразит второго типа. А теперь скажите каков шанс, что один разумный получит два разных проклятья, да еще и вживит их в свое тело добровольно? – лорд замолчал на секунду, и одна девушка тут же подняла руку, высоко ее задрав, - да, Паула, можешь говорить.

- Учитывая население империи, - поднявшись на ноги, бойко ответила девушка, - можно провести секторальное разделение и выборку, внутри которой шанс на такое событие составит более одного процента. Однако в целом по материку вероятность меньше одной миллионной. Наиболее высок шанс у аристократии столицы, и там он может достигать двадцати пяти процентов. К двумстам годам, или в семьях наследных боевых магов они и вовсе являются обычными.

- Молодец, садись. Ты немного упустила, что это только для клановых бойцов и военачальников, но, в целом, все верно, - кивнул, улыбаясь в пышные седые усы, демон, - итак у нас уникум. Не относящийся к роду князей и даже графов. Практически младенец, по меркам любого рода, кроме наг. Но это еще не все! Он пробужденный без специализации. Как все удачно совпало. Жаль безусловно, что он с нами ненадолго, - граф вздохнул, - Энмира не сделает ошибку и прикончит его, как и всех предыдущих кандидатов в подмастерья. Однако это не значит, что мы должны потерять такой шанс на тестирование. Хотя оно безусловно должно быть добровольно. Кто хочет предложить свою работу?

Я ни черта не понимал, что здесь происходит, но почти все подняли свои руки. Какую работу? Какие эксперименты? О чем они вообще? И зачем здесь я?

- Предлагаю десять серебра за пинту твоей крови, - манерно сказал мальчуган, на вид лет пятнадцати. В нарядном камзоле с кружевами и отворотами.

- Чего? – не сразу понял я предложение.

- Кровь, мне она нужна для опыта. Я даю десять…

- Не знаю кто вы, господин, - проговорил я, даже не стараясь его считать, - но мне это не интересно. Моя кровь только моя. А коли надо, то придите и возьмите. Да только не забудьте, что это будет нападение на стража, и я вас за это на половинки разрублю. Неровные.

- Сидеть, - сказал негромко Вейшенг, и поднимающийся было паренек тут же рухнул на место. И я чуть не сел прямо на пол от такого возгласа. Лиска удержалась только потому, что схватила меня за плечо. – Ты, любезный, видно не так меня понял, - повернулся ко мне граф, - ты мне интересен, безусловно. Но ни как человек или служащий. И тем более, боже упаси – союзник. А вот как материал – более чем. Не вижу смысла это скрывать – ты все равно умрешь через девять дней. Так принеси в это время пользу.

Глава 7

- Ваше сиятельство, прошу прощения за дерзость, но я собираюсь выжить, - только и сумел выдавить я на высказывание графа.

- Паула, каков шанс что Майкл переживет дуэль с Энмирой, - спросил спокойно, можно даже сказать лениво, Вейшенг.

- Меньше статистической погрешности, - тут же ответила девушка.

- Вот видишь, милейший, вариантов у тебя нет, - вновь улыбнулся демон, - я не прикажу тебе отдать себя на опыты. Не хочу и не стану. Но для всеобщего блага крайне советую тебе согласиться. Не каждый день можно найти пробудившегося не из высшего сословия. Как на счет, ну скажем десяти золотых за пинту твоей крови? В сто раз больше, чем торопливо предложил маленький Горо.

- Кровь этого деревенского нищего не стоит столько! – тут же вскрикнул надменный мальчишка с своего места.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

- Если вам уж так нужна моя кровь, тогда предлагайте за нее то, что нужно мне, - сказал я, останавливая торги, - любая информация, которая поможет мне победить Энмиру Белую. Предметы, навыки, услуги. И после того, как я выживу в поединке, вы сможете получить кровь. Ну или что там еще вам нужно. А до тех пор, ваше сиятельство, господа и дамы, прошу прощения, но мне нужно готовиться к сражению. У меня не так много времени. А денег наоборот вполне хватает, еще и полный склад оружия и доспехов после турнира остался.

- Как интересно, - усмехнулся граф, - и ведь не сказать, что ты глуп. Но надеяться на победу в данной ситуации – полнейший идиотизм. Тем не менее есть несколько вполне интересных моментов. Как тебе такой вариант, после проигрыша всю твою кровь, кости, мясо, симбионтов и паразитов – получат мои подопечные.

- Только если я посчитаю, что мне это действительно полезно.

- Потрясающая формулировка, - хмыкнул граф, - но теперь хотя бы не лишенная смысла. Что на счет денег? На них можно купить любой товар и услугу. Вопрос только в количестве. Сколько ты бы хотел за все свои останки?

- Боюсь такой суммы нет, - пожал я плечами, - но сейчас у меня денег и имущества почти на пять сотен золотых. Вряд ли вы мне можете предложить что-то равноценное.

- Пять сотен? – ошарашенно проговорил Горо, - кажется, я и в самом деле немного погорячился. Ты не нищий, хоть и деревенщина. Тогда, двести золота за все и право наследования!

- Не будем открывать пустой спор, - остановил его порыв граф, - итак, что тебе нужно, мальчишка?

- Честно? Сам не знаю. То, что могло бы повысить мои шансы на выживание, - я растерялся, но, осматривая находящихся в зале людей, понял, что вижу только половину комнаты, - О! Глаз! Вот уж что мне точно не помешает.

- Какой интересный выбор, и что же ты будешь делать глазом? И собственно какой? Медвежий в качестве ингредиента? Гнолий? Или что-то более экзотическое? Драконий, например?

- Не уверен, что драконий глаз влезет в мою глазницу, - показал я на пустующее место.

- А, так ты хочешь восстановить собственное зрение? Весьма похвально, целый организм для экспериментов всегда интереснее поврежденного, - одобрительно кивнул Вейшенг, - хотя уверен при сражении многое будет утеряно. Впрочем, желание интересное и вполне осуществимое. Девять дней вполне достаточно, чтобы вырастить и приживить подходящий орган. Кто хочет оплатить такую операцию и что после смерти хочет получить?

- Я! – тут же вскинула руку девушка с задней парты. Сильно богатой она не выглядела, простая горожанка, довольно милая. По крайней мере отсюда я мог разглядеть черные волнистые волосы, смазливое личико и горящие интересом фиолетовые глаза. Черт. Это не глюк? Они и в самом деле фиолетовые! А по яркости не уступают тому взору, которым наградил меня на представлении сам лорд. Она что, демон? – Взамен, хочу глаза назад, оба. Если уцелеют. И мозг!

- Мозг слишком нежен… - начал граф. Несколько секунд мне понадобилось, дабы понять, что они сейчас торгуются. Знаете, вот как-то не по себе. Судя по всему, никто из присутствующих, кроме вцепившейся в руку Лиски, не считал меня достойным вообще разговаривать. Просто расходный материал. Да еще и списанный. Уже. Это было крайне неприятно. А еще не особенно полезно, я слабо себе представлял, что может помочь мне в сражении с Энмирой, и все больше склонялся к предложенному ей и названным отцом варианту.

Ну, а что? Собственная деревня, с крестьянами. Надел. Никаких налогов и забот. Знай себе, занимайся… Чем? Да чем хочешь! Можно в кузнечном деле совершенствоваться. Можно травы собирать и эликсиры варить. Можно книжки читать, вон Лисандра говорит, что ей это нравится, дак может и мне по душе придется? И ни сражаться не придется, ни…

Хотя стоп. Есть тут маленькая проблема. Вокраму я уже задолжал. По крайней мере, серьгу. И прядильщика. А вернуть их просто так я не в состоянии. Значит, нужно идти и договариваться. Иначе при любом раскладе меня ждут большие неприятности. Если откажусь от дуэли, они вполне могут послать карательный отряд, который снова вырежет деревню полукровок. И меня заодно прибьет. Как бы то ни было, один бы я на турнире не справился. Придет сотня охотников за головами с свинцеплюями и самострелами и все. Поминай, как звали.

Кстати, стоимость такого отряда для одноразовой акции должна быть дешевле ста золотых. Не дорого, собственно. Может мне самому такой нанять для устранения Энмиры? Ага… А что толку? Я же не для того ее на дуэль вызвал, чтобы она умерла. А для того, чтобы стать учеником академии и ее подмастерьем. Чтобы научится так же сносить головы одним щелчком пальцев.

- Задумался, мальчик? – спросил граф, выдергивая меня из размышлений, - кажется, тебе наскучила наша компания.

- Прошу прощения, ваше сиятельство, - ответил я чуть, склонившись. – Я, просто, понял, что у меня есть несколько незавершенных дел. В том числе с бароном Алексусом.

- Называть род, даже не столь благородный по имени одного из глав, - хмыкнул Вейшенг, - смотри как бы ты не умер до дуэли. Мы, кстати, договорились с Дианой, два глаза и левая кисть после твоей смерти за новый глаз сейчас. На твое усмотрение какой, просто, чтобы Гроас успел его вырастить. Согласен?

- Да, готов заключить сделку о передаче после моей смерти… - я полностью произнес фразу, высвеченную для меня магией. Девушка произнесла свою, и система добавила новый список в договора, достижения и задания. По всему выходило, что сейчас мне нужно как можно быстрее заявиться в коморку морфа. И не забыть отдать ему долг. А то вдруг тоже органами попробует взять… Только один незавершенный вопрос остался.

- Ваше сиятельство, можно на пару слов?

- Хочешь поторговаться со мной индивидуально? – удивленно спросил граф, - впрочем, почему бы и нет, твое благородие.

Почти неуловимое мановение руки, и воздух заполняется гулом крыльев тысяч жуков. Откуда они взялись, я не понял. Вроде не на себе их Вейшенг носил. Хотя, конечно, такая силища. Мало того, что насекомые, так в огромном количестве. И ведь даже бровью не повел. Не считает нужным выходить из зала? Или просто показушничает, чтобы продемонстрировать лишний раз свою силу?

- Я хотел спросить, почему вы были так благосклонны, что даровали мне дворянство и сделали наследником барона?

- Что? – седые брови графа взлетели от удивления. Несколько секунд он не мог подобрать слов. Затем, наконец, широко улыбнулся. – Ты и вправду деревенский дурачок. Ты мне абсолютно безразличен. Не мог на турнире победить простолюдин. Это обозначало бы, что кланы слабы. Ну а так как именно Райни ответственен за твое появление здесь – то он и стал козлом отпущения. Впрочем, твоя дуэль с Энмирой мне интересна чисто с практической точки зрения. Я ее разберу позже на фрагменты, и следующий поединщик возьмет из нее самое лучшее. И, возможно, он станет первым подмастерье этой нахальной девчонки за все время, что она моя помощница.

- Если вы так говорите, то почему бы мне не стать этим подмастерье?

- У тебя ни опыта. Ни сил. Ни умений, - покачал головой граф, - только пара неплохих вещей да наглость, и самоуверенность, не знающие границ. Все, ты меня утомил. Иди, а мне еще надо прочитать лекцию о вреде гордыни. На твоем примере.

- Как прикажете, ваше сиятельство, - поклонился я. Гул тут же утих, барьер спал, будто и не было. И мы с Лиской отправились в клинику при крепости.

Глава 8

- Да-да, войдите, - послышался уже знакомый голос, стоило нам постучать в дверь. Надо же, а в этот раз у меня даже рука к мечу не дернулась. Хоть видок у Гроаса был тот еще. Впрочем, он с прошлого визита совершенно не изменился. Или изменился? На голове мага жизни выросла здоровенная шишка. Ну да и ладно. Хуже его вид от этого не стал. Черепаший панцирь, мускулатура, акульи зубы и несколько пар глаз, следящих за всем помещением одновременно. Морф, что тут еще скажешь.

- Здравствуйте, господин преподаватель. Я вот долг вернуть пришел и заказ сделать, - произнес я, протягивая две бумажки. Первой был чек из магической книжки, на четыре золотых. А вторым копия моего с Дианой договора. Пока шли, Лиска подсказала, как магией преобразовывать чековые листы в записную книжку и перенаправлять на них тексты заданий и почти чего угодно из бытия. Довольно удобно и избавляло от рукописной работы. Правда листочки в книжке были не дешевые.

- Рад что вы справились, милейший, - кивнул Гроас, пробегая одной из пар глаз по листу. Деньги тут же перелетели на его счет, который я не видел без разрешения, а у меня осталось всего два с копейками золотых. Нужно обязательно закрыть вопрос по продаже обмундирования. Хотя какую-то часть, наверное, следует оставить для будущих турниров. Если они у меня будут.

- А я-то как рад, - кивнул я магу, - теперь у вас хватит времени, чтобы для меня глаз вырастить?

- Да, я уже два дня назад начал, так что осталась самая малость, край завтра получите вполне обычный эльфийский глаз с модификатором ночного зрения. У вас он вроде врожденный должен быть, - он произнес это все с абсолютнейшей обыденностью, а затем показал на шишку, торчащую из головы, - я использую собственное тело в качестве инкубатора. На последнем этапе заменим кровь и потом уже будем заниматься приживлением.

- Подскажите, вы вот сказали с модификациями, - спросила абсолютно неожиданно для меня Лисандра, - а что можно добавить к простому зрению?

- О, у вас отличный ум, милейшая, сразу ухватили… - начал было хвалить девушку морф, но, взглянув на нее одним из глаз, мгновенно замолк, - рабыня. Да еще душевная. Жаль, я бы купил. Умные помощники мне всегда нужны. А то слишком часто ломаются, - с этими словами он непроизвольно покосился на колбы, внутри которых плавали части человеческих и не очень тел. Лисандру передернуло, но в этот раз за меня прятаться она не стала. Может привыкла?

- Так все же? Что можно с глазом сделать?

- На данном этапе, не так мало и не так много одновременно. Ночное зрение можно дополнить, сделать его острее. Потеряете в цветовых ощущениях, но что ночью, что днем видеть будете одинаково. Можно расширить цветовой диапазон, добавить ультрафиолет и инфракрасный спектр. Очень полезное свойство для выслеживания противника. Даже температуру позволяет отследить, следы. А можно поиграть с работой хрусталика, получиться подзорная труба в глазе. Но это я советую больше стрелкам. Улучшения взаимоисключающие так что можно выбрать только одно, ну и на второй глаз второе, позже.

- Звучит потрясающе. Даже выбрать сложно, что лучше. Но я все же задам вопрос, а какой общий бонус дает такая замена?

- В магических цифрах? – уточнил Гроас, - до +2. Очень между прочим хороший показатель. Отличное зрение.

- А если не секрет, как ваш параметр восприятия оценивает магия?

- Не скромный вопрос, милейший. Но вполне справедливый. Все мои физиологические параметры находятся на эпическом и легендарном уровнях. Это +5 если в цифрах. Но, наверное, вы и сами понимаете, это не просто. Панцирь вместо доспеха. Сложная структура легких. Я все же больше морф и мастер своих аспектов, а не человек.

- Да, простите, господин преподаватель, - я виновато склонил голову. – буду разумнее в следующий раз.

- Вы столь упорно называете меня преподавателем, - Дпров потер растущую шишку, - неужели всерьез думаете побороть Энмиру?

- Я не на столько наивен и нагл. А вот выжить хотелось бы, вы можете улучшить его так чтобы повысить мои шансы?

- Хорошо, милейший, я что-нибудь придумаю, - кивнул, погружаясь в свои мысли, маг жизни, - будете уходить – захлопните дверь. А мне работать надо.

- Спасибо большое, господин Граос, - я еще раз поклонился, выходя наружу и буквально таща за собой Лисандру. Девушка, поборовшая стеснение и страх, с интересом осматривала колбы с частями тел, залитыми странной прозрачной жидкостью.