Маг (самиздат)

- А мне-то казалось, вы друг друга не любите, - задумчиво проговорил я, по очереди смотря на них обоих, - а оказывается, вы не разлей вода.

- В данный момент у нас общие интересы, и ты их нам портишь.

- Не понимаю в чем проблема? – спросил я, пожав плечами, - просто дождитесь дуэли, на которой Белая меня прикончит. И все. Как там, нет человека – нет проблемы.

- О, поверь, такой вариант мы тоже рассматриваем. Но лучше до него не доводить, - говоря это, барон задумчиво крутил между пальцами шестеренку, - ты по какой-то причине понравился графу. Его дело, конечно, особенно, учитывая твою страсть к наркотикам и поджигательству. Мало ли зачем ему такой шут понадобился. Но я бы предпочел не доводить до этого.

- Какой еще наркомании? – не понял я.

- Ну как. Ты же не только сам на зельях и эликсирах плотно сидишь, но и всю свою полусотню на них подсадил, - поднял удивленно бровь Райни, - или ты не знаешь, что ничего не бывает просто так? Погоди недельку другую и увидишь, как без зелий живется. За очередную дозу убить будешь готов. И чем больше будешь их принимать, тем больше их нужно будет в дальнейшем. В начале раз в неделю. А потом только их пить и будешь.

- Да ладно, преувеличивать, - пробормотал я, не особенно понимая, правду он говорит или выдумывает. По крайней мере, он не врал, это было понятно по отсутствию обвинений в мошенничестве. Хотя может они по другому принципу определялись? Перебрав в уме все, что мама говорила о зелье варении, я вспомнил интересный пример: - есть же зелье очищения организма. От всяческих ядов отравлений и прочего в этом духе.

- Ну, попробуй им побороть психическую зависимость и необходимость быть сильнее, чем ты есть на самом деле, - ухмыльнулся барон, - каюсь. Сам в молодости грешил ими, как самым простым средством. Но ты же помнишь, до какого состояния тебя довело зелье пробуждения? Именно такая плата и ожидает любого, кто пользуется заемной силой. И это, пожалуй, единственная причина, почему зелья не продают на каждом углу. То же здоровье, думаешь, его тяжело производить? Выращивать травы?

- Да нет, оно, по сути, из сорняков варится, - пришлось признать мне, - чуть ли не на любой опушке встретить в лесу можно.

- То-то и оно. А теперь подумай. Что с тобой было если б ты не принимал эликсиров на турнире? – насмешливо спросил Райни, пряча шестеренку в карман.

- Что-что. Продули бы, - мрачно ответил я, признавая его правоту. Все же сил на такую победу нам категорически не хватило. Вспомнить только последнюю схватку с Алексом, когда действие эликсиров перестало действовать, и он меня чуть не прикончил.

- Именно. И это самое страшное, что есть в зельях, чувство сил, которые не являются твоими. Раз уж ты хоть и ненадолго стал дворянином, объясню тебе несколько простых вещей, - барон откинулся на спинку кресла и, подняв ладонь, растопырил пальцы, - первое, никаких зелий, - загнул он большой палец, - только здоровье и только в экстренных случаях. Мало того, что они вызывают привыкание, так многие из них токсичны и могут приводить к непредсказуемым последствиям. Например, половому бессилию или полной стерильности. Второе, никакого огня. Огонь враг мага.

- Но он же эффективен? – немало удивился я, - в том же бою…

- Когда ты один – да. Но если тебя ранят, а ты в огне – никакая магия тебя не спасет. Будь ты маг души, тела или крови – он вреден для всех одинаково. Энмира исключение, да и то, ты видел те огоньки, что создавала она, и то безумие что творил ты? Это все равно, что сравнить удар палицей и землетрясение, которое невозможно контролировать. Одним огнем ты мог спалить все село и лес рядом с ним. Лишить десятки, а то и сотни жителей крова и жизни.

- Ладно, понял. А остальные три?

- С чего ты взял, что их много? – улыбнулся Райни, - хотя тут ты прав. Третье – никогда не начинай войну против клана. Иначе тебя уничтожит Длань. Мир путем меньших жертв. Четвертое – всегда исполняй приказ сюзерена. Только на послушании зиждется стабильность империи. Ну и пятое, последнее, что бы ни случилось, никогда не переходи дорогу Белой ведьме. И у тебя четыре дня, чтобы понять насколько ты не прав и исправить ситуацию.

Глава 4

- Оклемался? – спросила Лиска, когда барон с магичкой все же ушли из нашей комнаты. Официанты убрались, счет, как и обещал, Райни оплатил. Впрочем, и сумма там была не бог весть какая. Всего пятнадцать серебра.

Я мысленно себя одернул. С каких это пор пятнадцать серебра стали маленькой суммой? Во-первых, все заработанное на цирке уже было спущено на подготовку к турниру. Зелья, аренда гостиницы для сна бойцов, снаряжение. Все приходилось оплачивать серебром. Те же деньги, что остались, я должен заплатить за информацию Гроасу.

Не сказать, что советы старого морфа были так исключительны. Но без них Лиска не смогла бы составить план, приведший нас к успеху. Да и какая разница? Условия выполнены. Я выжил. Платить надо. Без вариантов. Только обвинений в мошенничестве мне не хватало для полноты счастья. В результате всего сбережений у меня на счете осталось два золотых и семьдесят шесть серебра. То есть немало конечно, но уже пора думать об экономии.

С другой стороны, у меня было два очень влиятельных должника. На столько что прямо слов нет. Эльф Хикото Гелебор. Экспидит-представитель торгового дома Вечнозеленого леса. Он должен был двадцать золотых за загадку с числами. Ну и, конечно, барон Алексус Вокра с предложением выкупить доспехи и оружие сына и его ближайших помощников.

Хотя стоп. Он выразился гораздо пространнее – все снаряжение. Интересно, что такого особенного было в прочем списке, что он не стал соглашаться на отдельные позиции. Настолько интересно, что стоило бы прямо сейчас отправиться в хранилище и проверить. Вот только силы меня окончательно покинули, а лекция о вреде зелий возымела вполне закономерный эффект. Только вот, как я без них обойдусь в сражении с Энмирой? Если я вообще собираюсь с ней драться. Нет, об этом я подумаю завтра.

- Нужно отоспаться, - наконец, ответил я ожидающей Лисандре, - и так уже на ногах не стою. Только вот беспокоюсь что без нас обокрадут хранилище. Так что пойдемте спать к Трии.

Так мы и сделали. Спустя полчаса мы уже расстелили набитые соломой матрацы прямо в хранилище, в котором были грудой свалены все наши трофеи.

«Warning! Update system protocols. Critical proximity of the access node. Firewall's down».

- Ну? Говори уже.

- У него прорыв. Ядро первой категории доступа в прямой близости. Меньше пятисот метров!

- Ну, наконец! У нас пять миллионов душ в спячке и первый подтвержденный контакт из всей тестовой группы за столько лет. Теперь можно будет доложить совету о преодолении нулевой точки. Он уже движется к ядру?

- Не совсем так…

- Конкретнее, Себастьян!

- Арх, вы же понимаете, прямого контроля у нас нет. Мы и так используем только то, что не позволит системе его выявить и сжечь. Так что он пока не в курсе того, что ему нужно к ядру. Вернее в курсе, достижение у него активировано, но он не знает где это.

- Так. Я так понимаю, прямым текстом куда идти мы ему передать не можем?

- Не совсем так. Есть не нулевой шанс, что на таком расстоянии сможет сработать обновление. Только очень аккуратно, и не затрагивая его характеристик.

- Так какого дьявола это еще не сделано!?

- Немедленно введу обновления…

«System log update complete. New data have been obtained».

- Ааа! - ворвался в мой сон истошный крик Лиски.

- Что случилось? – я тут же кинулся к ней, схватив Жертвенный, который оставил у лежака.

Ответить девушка ничего не могла, только всхлипывала и держалась за правую руку. Из-под ночнушки, которую она прихватила еще с поместья Улсаста, текла кровь. Вот только уже приспособившимся к темноте глазом я видел, что нападающих нет. Во всем хранилище мы одни. Трия озадаченно смотрит на меня из бадьи с водой. Василиса схватилась за копье, слепо щурясь в темноте.

Проверка восприятия. База: -1 (-2 одноглазый, +1 тренированный). Бонус: -1 общий. Бросок 3. Требование: 2. Провал.

Ни шевеления никакого. Ни шороха. Только нечленораздельные рыдания Лисандры. Решив, что вначале нужно разобраться с раной, я задрал рукав. Тонкий разрез уже не кровоточил. Края сошлись, и только чернеющая дырочка намекала на причину крика. У меня была точно такая же, только на запястье.

- Прядильщик? – спросил я на всякий случай Лиску. Девушка утвердительно кивнула. Вот так. Это что же получается? Среди вещей оказался действующий симбионт, еще и выбравший в качестве носителя единственную подходящую для этого девушку? Слабо верится в такое совпадение. – Ты им управлять можешь?

- Да, - дрожащим голосом ответила Гениальная, - только что появились пентаграммы вызова. Жаль только, что схема дурацкая. Обычная гусеница.

- Гусеница говоришь? – я посмотрел на ученицу чернокнижника.

На сундуки, заваленные добром. Не может быть. Неужели даже из тела безымянного мага выковыряли и притащили сюда? Но судя по следам сажи все оказалось проще. Тот просто сгорел в доме, а все что после него осталось служащие принесли сюда. Могли они знать про прядильщика? А какая разница? Независимо от цены они обязаны были собрать все вещи. Как с живых, так и с мертвых.

Вот только теперь выполнить договор с Вокра я не мог. Не буду же я вырезать из Лиски магическое существо? И кстати, раз уж на то пошло, она же теперь станет не просто умной, еще и магом! Интересно, а как соотносится с правом на рабов наличие среди них мага? Не противоречит? Решив проверить это, я открыл житие.

Первое, что бросалось в глаза – обновление в собственности. Появился огромный список неразобранного. Среди которого был, в том числе, до сих пор невзломанный сундук, хранимый в озере Трией. Как-то я все время забываю им заняться, а там ведь вполне могли быть более чем ценные вещи. Но хлопот постоянно столько, что за всем не уследишь. Да и деньги не переводятся. Вот я и воспринимал его, как последнюю заначку. Просто. На всякий случай. Чтобы внезапно нагрянувший черный день не стал, на самом деле черным.

Лиска после получения прядильщика в цене выросла аж в три раза. Заняв первое место с огромным отрывом в несколько сотен золотых. Понятно. Вот значит почему Вокра так хотел себе собственность вернуть. Ну уж нет, дорогой. Такая корова нужна самому. Хоть на корову девушка и не похожа была совсем. Нет, грудь, конечно, впечатляющая. Но не здоровенная, а аккуратная. Чуть больше моей ладони. Надо бы потом проверить размер. На практике. Блин, что-то я отвлекся. Расслабился, наверное.

Кстати, интересное наблюдение. Раньше цены в графе собственности не было. А теперь же напротив каждой вещи, девушки или объекта недвижимости, указывалась примерная сумма в золоте, серебре и меди соответственно. Интересно с чем это связано? Может с повысившимся интеллектом? Или с получением недавнего достижения «Тренированный»?

Кстати, о птичках. Я совершенно забросил проверку достижений. Смотрел только пару раз и закрыл напрочь, перейдя на задания. А ведь я их открывал. Точно должен был.

Ого. Нет даже – ОГО! Сколько здесь вкусностей! За прошедшие с моего испытания два месяца у меня было выполнено:

Убийца магов. Вы прямо или косвенно причастны к убийству мага. Хоть гордится этим не стоит вы доказали, что с вами стоит считаться. Репутация у гильдии «Чистильщиков» +1. Итого: -2. Репутация у «Милосердия» +1. Итого: 5. Репутация с «Оком» -1. Итого: 2.

Массовый убийца. Вы причастны к смерти более пяти разумных. Вы очень опасный тип, за вашей спиной перешептываются, смерть других вам не в новинку. Репутация у «Милосердия» +2. Итого: 5.

Пробужденный. Вы пробудили свой магический потенциал и теперь можете его развить. Обратитесь к магу предпочитаемой специализации. Репутация с «Оком» + 2. Итого: 2. Репутация с «Чистильщиками» -2. Итого: -2.

Прядильщик. Вы получили и использовали магического симбионта. Найдите или приобретите схемы для открытия новых узоров и способов прядения. Репутация с «Оком» +1. Итого: 2. Репутация с «Чистильщиками» -1. Итого: -2.

Зажиточный рабовладелец. Купите или обменяйте рабов на 100 золотых и более. Репутация с «Свободными городами»: - 3. Итого: -6. Репутация с «Заливом»: +3. Итого: 6.

Дальше шло перечисление из всевозможных мелких достижений. Вроде Защитника. Судьи. Интригана. Фокусника. Мистификатора. Ни каких особенных наград они не давали. Все только к репутации. И только в самом низу обновилось достижение божественного уровня.

Святогор. Божественное достижение. Требование: доберитесь до Ядра мира и верните Свет. Бонусы: все спасс броски и умения = 10. Неуязвимость от атак +5 и ниже. Доступно местоположение, включить следование?

Глава 5

Это была уже не шутка. Если я все правильно понимал, то божественный уровень это максимально возможный. Вообще в принципе. Выше него нет и не может быть ничего. Разве что у богов тоже есть своя градация. Ну, вроде как, сильный бог. Ленивый. Ну и так далее. Вот только для простых смертных, вроде меня, это не имело ровным счетом никакого значения. В любом случае взглядом раздавит или в камень превратит. По желанию. Своему естественно.

Не раздумывая, я нажал, и на карте тут же появилась метка, указывающая буквально мне под ноги. Жаль только картинка у меня была плоской. А то как не двигаюсь – все одно получается, что цель прядом со мной. Вот буквально пару метров шагни – дотянешься рукой. Но казус был в том, что в этом конкретном месте было пусто. Совершенно.

- Чего дергаешься, - спросила сквозь всхлипы Лиснадра. Ну да, наверное, смотреть на то, как я кручусь на месте и пытаюсь ухватить воздух, было, по крайней мере, забавно.

- Да так… - проговорил я, временно оставляя затею. Сейчас и по серьезнее дела были. Тем более, что, если уж магия отметила мне точку – никуда не денется. Правда, была еще надпись «маршрут не может быть построен, обнаружено множество препятствий». Вот оно как, Михалыч, а мужики то не знают… И я тоже. Ни откуда взялась эта фраза, ни что она значит. Просто пришла в голову.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил я у Лисандры, которая вроде начала успокаиваться.

- Нормально, - ответила девушка, вытирая куском ткани лицо. Вот только это оказался обрывок оставшейся одежды, и, в результате, на лице Лиски остались черные разводы.

- Ой, страхолюдна, - тут же не удержавшись, рассмеялась Васька, - ей-ей печковичка!

- Ты чего ржешь, как лошадь? – тут же огрызнулась ученица чернокнижника. А я поймал себя на мысли, что теперь не представляю, что с ней делать и как быть. Да и кто она вообще? Ну, кроме того, что моя рабыня души, это прямо указано в бытие?

- Держи, - порывшись в куче доспехов и оружия и дважды чуть не порезавшись, я нашел вполне приличного вида платок. Даже с кружевами. Стоило его расправить, как на пол что-то упало. Я чуть было не потерял предмет из виду, все же темно было. Но Василиса подняла его первой и вручила мне. И пока Лиска вытиралась и, используя воду из бадьи Трии, приводила себя в порядок, я с удивлением рассматривал находку.

«Наследуемая драгоценность клана Вокра. Серьга «Клятва крови», +1 к магии крови. Создатель: мастер-ювелир Алексей».

Нихуа-хуа чихуа-хуа. Нет, я догадывался что должна быть какая-то подоплека, почему барон так отчаянно торгуется именно за все снаряжение. И тем удивительнее, что его сынок серьгу снял и спрятал в платок. Его что, голышом заставили выходить с арены? Или специально для этого была одежка? Как-то я этот момент упустил.

Впрочем, какая разница? У меня в руках вещь, усиливающая магию! Это вам не простенькие зелья или эликсиры. Магию! Ну и что с того, что я не умею с ней обращаться? Научусь! Дайте только время. Ну и учителя, желательно. Хотя, судя по тому, что я пробужденный, светит мне только мастер. Ну так и черт с ним, кого угодно, кто объяснить сможет, как ею пользоваться! Хотя стоп. Может Лиска знает? Она же у нас Гениальная. Да еще и начитанная.

- Лисандра… - начал я, но девушку от такого обращения передернуло, и она даже отползла на шаг.

- Ты чего вдруг так официально? Ты меня пугаешь… - произнесла Лиска, - прядильщика Вокра не отдам! Даже не проси. Он теперь часть меня, только с рукой можно отрезать. Ну или целиком передать.

- Да нет, о чем ты? Я просто хотел узнать, что ты знаешь о магии крови. Научить можешь?

- Как я могу научить тому, что сама не в состоянии контролировать? – горько усмехнулась девушка, - я с детства училась только одному, начертанию. Да и то без прядильщика это невозможно было. А теперь вот – он при мне, а схемы не действуют. Вернее, действуют, но не так. Да еще и требуют расходной массы.

- Странно, у меня вроде ничего такого не просилось при создании паучка.

- Ну так на всякую мелочь и у меня расхода не будет. А единственная продвинутая схема, которая отпечаталась в мозгу, столько я ее раз рисовала в разрезе и объеме, требует почти пять килограмм. Где я столько возьму, если сама вешу пятьдесят? Это как ногу отрезать или руку.

- Постой. Значит для того, чтобы вызывать демонических существ, нужна кровь?

- Нет, - Лиска замотала головой из стороны в сторону, - не сама кровь. Эссенция жизни. Она во всем есть и в теле, и в крови. Во всех живых существах и деревьях. Да даже в воде есть. Вот только разная. Не знаю, как это объяснить. Но, вроде как, даже у эльфов и дварфов различия такие, что маг крови не может контролировать чуждого ему по природе.

- Так. Значит, все есть эссенция жизни, и маги умеют ею управлять?

- Ну, если очень в общем, то да, - Лиска совершенно успокоилась, а после того, как смыла с себя кровь и сажу, стала выглядеть вполне прилично. – А к чему вопрос был?

- Вот, смотри какая вещица попалась.

- Ого, - пробормотала девушка ошарашенно, - это же магическая ювелирка! Не просто редкость, уникальная вещь. Такие стоят, я даже не знаю сколько. Но очень дорого.

- Это я и сам понимаю, - отмахнулся я от восхищающейся чернокнижницы, - а как она работать может? Если как ты говоришь вся магия - это работа с эссенцией – то как простой камень может помочь?

- Ну, во-первых, не простой. – хитро улыбнулась девушка, - а во-вторых, не знаю. Надо пробовать. Возьми да вставь в левое ухо. Ты же, вроде как, единственный сын в семье, тебе можно.

- В смысле можно? – не поняв, о чем она говорит, я переспросил.

- Да так, предрассудки разные, - усмехнулась Лиска, - надевай давай.

Хм. А в прочем, почему нет? Ни о каких предрассудках, о которых упомянула Лисандра, я не слышал, а магия мне пригодится, да еще как. Я уже твердо решил для себя, что если будет возможность, то научусь всем трем. Магия души у меня уже есть, хоть и самая начальная. Магия крови, как регенерация, закрывающая раны и не дающая умереть от кровотечения тоже. Еще бы с магией тела разобраться, усиления там всякие. Но это и подождать может. Сейчас серьга.

Взяв украшение, я повернул его тыльной стороной, рассчитывая увидеть штырек или крючок, которыми протыкают кожу. Но к моему удивлению поверхность была абсолютно ровная. И как его использовать? Может она прилипает? Я в растерянности покрутил серьгу в руке, а потом, пожав плечами, приложил ее к мочке уха.

«Обнаружено магическое украшение. Внимание – снять его невозможно. Вы хотите одеть украшение?»

Хм. То есть как нельзя? Вот же оно, в платочке лежало. Значит, Лекс его снял. Или не одевал и держал на крайний случай? Хотя какая разница? Потом при встрече спрошу. Сомневался я не долго. Мысленно ответил да и прижал серьгу сильнее.

В следующее мгновение острая боль пронзила всю левую сторону головы. Я попробовал отодрать серьгу, но вместо этого пальцы скользили по крови, что обильно текла из разодранной мочки уха. Несколько секунд я вообще не осознавал, что происходит, так было больно. Перед взором плясали белые и черные круги, ноги подкосились, и я упал на холодный каменный пол.

Тошнота прошла через несколько минут. Зрение вернулось в норму. Ну как, то что еще оставалось. И я увидел, как все три девушки с интересом склонились надо мной.

- Я же говорила, что все с ним в порядке будет, - отмахнулась небрежно Лиска, но в ее голосе я почувствовал явное облегчение. Хотя может это она не обо мне беспокоилась, а о себе самой? Умру я, и она пойдет следом. Не самая лучшая перспектива, как ни крути.

- Фу такой букой быть, - сказала, зыркнув на нее, Василиса, - как вы, господин?

Проверка ловкости. База: 1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.

Трия и вовсе ничего спрашивать не стала. Просто, увидев, что я в порядке, легла сверху, сжав меня в объятьях. Я даже отодвинуться или поудобнее лечь не успел! Вот уж кто явно больше пятидесяти килограмм весил. У меня аж дыхание перехватило, сказать ничего не мог. Только по спине хлопать. Не знаю уж почему девушка восприняла это как заигрывание, но уже через секунду стянула и без того мало скрывающий купальник.

Грудь русалки была твердая, словно мой бицепс. И от того ощущения соприкосновения были странными. Но все равно приятными. Она терлась о меня сосками, урча от удовольствия, словно большая кошка.