В тенях академии (любительская редактура)

— Ладно, для начала я, конечно, расскажу вам об основах, которые необходимо знать любому алхимику. Вы, наверное, слышали, что зелья создают из различных трав и других ингредиентов, так вот — это правда. Но не думайте, что создать зелье это то же самое, что сварить суп. Не всё так просто. Конечно же, существует и такой метод для создания совсем уж простых зелий, но он малоэффективен, и пользуются им лишь слабые маги или люди без таланта в области алхимии. Все же более опытные алхимики пользуются так называемыми кругами преобразования. Это в какой-то мере похоже на плетения, используемые магами в сражениях, но они более стабильны. Данные круги служат для сбора и передачи энергии стихий, содержащейся в ингредиентах. Да, всё верно, нам, в первую очередь, нужна энергия, содержащаяся в веществе, а не оно само. Но не думайте, что всё так просто и любой компонент можно заменить, позвав мага нужной стихии. Всё далеко не так просто, как хотелось бы. На самом деле вещи, содержащие в себе ману одной стихии, различаются, можно сказать, её оттенками. От чего они по-разному влияют на свойства эликсира. Конечно же, опытные алхимики способны с помощью преобразования энергии заменить часть ингредиентов на магию, но далеко не все, лишь самые простые. И иногда подобные замены просто не стоят того. Да и даже так, от подобных действий качество зелья может пострадать, — прокашлявшись, профессор поспешил промочить горло водой. Всё понятно?

— Хорошо, тогда вернёмся к нашим кругам. Их можно условно разделить на два вида: собирающие и отдающие энергию. Как понятно по их названию, первый служит для извлечения энергии, после чего она обрабатывается, и уже отдающий круг передаёт всё в будущее зелье. Но не думайте, что существует всего два круга, которые вам нужно выучить. На деле же не всё так просто, и существует множество кругов, подходящих лучше или хуже к определённому типу веществ. Так и отдающие круги тоже не так просты, ведь перед передачей они смешивают эти энергии между собой. Иногда даже приходится выстраивать целую цепочку таких кругов, чтобы добиться оптимальной гармонии энергии.

— Тебя слишком давно не было, старый хрыч, я уже и позабыл, каким ты бываешь въедливым. Зато артефактами ещё никто не смог получить вечную жизнь, в отличие от эликсиров! — гордо вскинулся он.

— Ты был у него на занятии? — посмотрел на меня Бук таким взглядом, как будто я совершил какое-то святотатство.

— Весьма перспективное направление.

— Ха, артефактов с собой тоже несколько можно взять, и займут они куда меньше места, да и не такие хрупкие. И магией их можно заполнить заранее. К тому же, зелья не могут храниться вечно.

— Сосуды для зелий можно и зачаровать на прочность и сохранение. Тогда никаких проблем с этим не будет. А пространственное кольцо решает вопрос с количеством.

— Хотя от своих слов про занятия я не отказываюсь. Будет интересно поработать с магом теней, у них есть свои интересные особенности, применяемые в алхимии. В конце концов, маг должен развиваться разносторонне, раз уж он не ушёл в артефакторику с головой.

— Профессор, а есть универсальные круги? — задал вопрос один из студентов, на миг сморщившись, едва услышав о таких проблемах.

— Ну а теперь вам нужно заучить базовые круги и позже научиться их создавать, — буквально за секунды он от руки начертил на доске схемы нужных нам кругов.

— Ты что? Нет конечно! Он не в моём вкусе. Да и его род моложе моего, так что это он будет бегать за мной, — хмыкнула она, высокомерно подняв голову, чтобы через мгновение не выдержать и рассмеяться. — Ой, вы бы себя видели! Конечно же я не хочу подобного. На самом деле, он действительно меня не интересует. А интересен он в основном магичкам из молодых родов, как шанс хорошо устроиться в этой жизни. Хотя некоторым действительно нравится он сам.

— Ясно. Надо с этим что-то делать, — задумался я, глядя на всё набирающий обороты спор.

Добравшись до места назначения, он продолжил.

— Ну как тебе? — отвлёк меня шёпот соседа.

Раздалось копошение и перелистывание страниц, все тут же поспешили перерисовать их себе в тетради. И я не стал отрываться от коллектива, повторив это. Хоть у меня и хорошая память, но лучше записать, чтобы не ошибиться, так лучше запоминается. Да и в будущем записи вполне могут пригодиться. Конечно, с учебником я уже успел ознакомиться, но профессор Найтингейл рассказывал факты, не упомянутые там, что автоматически повышало его как преподавателя в моих глазах. Было видно, что он не просто исполняет навязанные ему обязанности, как делают это некоторые из наших преподавателей, но действительно радуется, когда передаёт свои знания молодому поколению. Подобное не каждому дано, вообще учить, особенно подростков, это тяжкий труд. Конечно, часть из учащихся впитывали знания, как губки, но всё же возраст сказывался, и они просто не могли долго сосредоточиться на одном деле. Я бы, наверное, не смог быть таким же терпеливым, как профессор, сорвался бы на этих шумных малолетках в первый же день. И это всё несмотря на то, что по своей натуре я довольно спокойный человек и вывести из себя меня довольно сложно. Но даже являясь таким же учеником, мне так и хотелось запульнуть учебник в нос особо шумным персонам. И лишь полное сосредоточение на учёбе мешало это сделать.

— Девушки, — обречённо вздохнул я и отправился дальше по коридору.

— Ты прав, — кивнул он. — И я постараюсь не упустить свой шанс. Мне всегда нравилась алхимия, и поучиться у такого мастера — это уже достижение.

— Ах да, на чём это мы остановились? Давай продолжим. Вот тебе ещё один пример превосходства артефакторики, это Крис Дарк, мой личный ученик. Весьма перспективный молодой человек, и выбрал он обучение именно артефакторике, а не зельям! — начал вновь спор Проф.

— Ладно, можешь идти, а то скоро новое занятие начнётся, мы и так тебя задержали, — отослал меня Рудеус. — Ну а ты, Ник, останься, мы ещё не договорили, у тебя сейчас тоже нет урока, насколько я знаю.

— И ты, значит, тоже нацелилась на этот приз? — усмехнулся я.

— Артур, часто они так? — наклонившись, прошептал я.

— Присаживайтесь, — не смогла скрыть улыбку она.

— Ах ты… Ладно, может, ты и прав. Зелья изредка могут быть полезны. Да и знать, что применяет противник, в случае чего необходимо. Можешь, так и быть, ходить на его занятия, Крис, но если этот старый лис будет предлагать личное ученичество, то сразу говори мне, уж я ему покажу, как чужих учеников переманивать, — запыхтел Проф.

Когда мы вместе с присоединившимся к нам Артуром уже наслаждались своей едой, меня отвлёк зарождающийся шум неподалеку, посмотрев, я с удивлением увидел спорящих о чём-то Бука и Найтингейла. Это было крайне интересно, поэтому я поспешил прислушаться.

— Вот и хорошо, тогда продолжим. Наиболее подходящей стихией для алхимика считается водная. И, как вы понимаете, это совсем не просто так. Было бы странно, если бы зелья, чьей основой является вода, были нелюбимы водниками. Я и сам владею данной стихией на неплохом уровне. И поверьте, у нас есть свои секреты, которые помогают в этом ремесле. Но не стоит отчаиваться, и другим стихиям находится место в алхимии. У каждого есть свои особенности, помогающие в алхимии. И некоторые из них нельзя повторить магам других стихий. Просто у магов воды эти способности более явные и изученные.

— Он? У учениц? — запнулся на месте я. — Нет, он, конечно, далеко не урод, но он ведь уже старый, даже седина проглядывается.

— Хорошо, пусть так и будет, — тут же согласился я.

— Как вам этот урок? Я много слышала раньше о профессоре Найтингейл, говорят, среди учениц он крайне популярен, — хихикнула она.

Пока мы болтали, профессор успел продолжить свою лекцию.

— Хм, да, конечно же есть и универсальные круги. Их хватает для самых простых зелий, и возможно части из вас будет достаточно только их в своей дальнейшей жизни. Но я всё же надеюсь, что в этом году учеников со способностями к моему предмету будет больше, чем раньше. К сожалению, эта наука далеко не для всех. Но для желающих её изучить глубже, чем написано в учебнике, я готов проводить дополнительные занятия, — улыбнулся он, обводя взглядом аудиторию. — Я ответил на ваш вопрос?

— Профессор, может, не здесь? Вы привлекаете много внимания своим спором, — вмешался я.

— А? Крис? — осмотрелся он по сторонам. — Да-да, пойдёмте-ка отсюда в мой кабинет, он ближе всего. И ты, Крис, идёшь с нами.

— Хорошо, — кивнул я и, не став дожидаться очередного витка спора, поспешил удалиться.

Давно мне не удавалось увидеть его таким, пожалуй, только во время своих важных экспериментов он настолько распалялся. И ведь даже непонятно, соперники они или старые друзья. А может, и то, и другое сразу. Жизнь — причудливая штука и сводит вместе совершенно разных людей, подкидывая удивительные обстоятельства.

— Ладно, ладно. Никто не собирается забирать твоего ученика. — улыбаясь, примирительно поднял он руки.

— Крис Дарк, я слышал, что в этом году к нам поступил теневик, весьма интересно. Однако я помню вас по сегодняшнему занятию, вы там присутствовали, — улыбнулся Найтингейл, блеснув очками, за которыми на мгновение изменились глаза, став безмятежно голубыми, как океан. — А, вижу, потенциал у вас действительно неплохой. Хотя странно, что он не пошёл по твоему пути нейтральной маны.

Было видно, что на последних словах глаза у профессора зажглись воодушевляющим огнём. Человеком он был явно увлекающимся. Но, наверное, таким и должен быть настоящий исследователь.

— Кха… Что? Ты переманиваешь моего ученика? — поперхнулся Бук. — Тебе бы в повара идти да набирать учеников там, а не пытаться отбить чужого.

— Именно! Алхимия обязательна к обучению. И раз уж ты говоришь, что он талантливый маг, то я не против увидеть его на моих дополнительных занятиях и научить секретам алхимии, — радостно улыбался Николас.

Похоже, спор только разгорался, привлекая внимание учеников вокруг.

— Крис, Кайл, идите сюда, — раздался голос Алисии, уже сидящей у одной из парт.

— А я тебе говорю, фигня эти твои зелья, а эффекты у большинства из них временные. Они же одноразовые, как может что-то одноразовое быть полезным? Вот артефакты — другое дело, ты можешь одним артефактом исцелить не одного, а десяток человек, например, — распалялся Проф.

— Одноразовые? Ну и не страшно, зато их можно сразу много заготовить. Вот ты излечишь десять человек своим артефактом, а у меня с собой будет сто зелий. Так их ещё и заряжать регулярно нужно, а магия не бесконечна, — не уступал ему Найтингейл.

— То-то же, — буркнул он в ответ.

— Да, спасибо, — тут же стушевался парень.

Этот урок пролетел быстро и незаметно, так что уже скоро мы отправились с Кайлом дальше, нас ждала столовая. Это, пожалуй, было одно из любимейших моих мест в этом учебном заведении, в конце концов, поесть я любил. А готовили тут выше всяких похвал, всё же тут учатся дети аристократов. Алисия тоже увязалась за нами, весело щебеча на различные темы.

Глава 12

Моя учёба всё продолжалась и совсем не спешила заканчиваться. Некоторые уроки давали мне много нового, другие же были напрасной тратой времени. Но это и понятно, это первый курс, на котором даются самые базовые знания. И мне, как самоучке, многие из них действительно были нужны.

Сейчас же наш путь лежал к очередному кабинету, в котором пройдёт очередной урок. Каким он будет, полезным или же не очень, можно было только гадать и уповать на свою удачу.

— Ну как хочешь, — пожал я плечами.

— Вы догадывались?

Даже и не думал, что ещё недавно отказывавшийся от титула графа Артур уже будет задумываться о таком. Вот что власть с людьми делает. Нет, я, конечно, и сам продумывал такой вариант, но отложил его на дальние перспективы.

— Ну с этим спешить не стоит. Слишком многие заинтересованы в этой области, несмотря на то, что она считается захолустьем. Благодаря нашему торговому пути эти земли стали ещё более желанными для всех. И я уверен, что многие только и ждут шанса свалить нас и забрать всё себе, — попридержал я его амбиции.

— Если ты думаешь, что стоит держаться от неё подальше, то можешь даже не надеяться. Если она себе в голову что-то вбила, то не отвертишься. А раз она тебя со мной увидела, то ты её уже заинтересовал.

— Как ты посмел? Ты хоть знаешь, с кем столкнулся? — начал резко приближаться ко мне грозно выглядящий парень. — Госпожа, вы в порядке?

И вот, дождавшись наконец назначенного времени, мы остались с ним лицом к лицу.

— Ну да, тут ты прав, — задумчиво кивнул я.

Конечно, при необходимости я мог бы держать это в секрете ото всех до своей смерти, но почему-то не хотелось это делать от своих друзей. Да и рассказал я только то, что могло повлиять и на их жизнь тоже.

Одно только его знакомство с принцессой сразу отталкивает меня от такого шага. Ведь только стоит ему ей об этом рассказать, как я могу быть втянут в придворную интригу, целью которой станет моё родное королевство. И в какой именно роли используют меня, ещё не понятно, может, как повод для войны, а может, как кость, брошенную собаке, чтобы её задобрить.

— Хорошо. Спасибо, что выслушал меня сегодня, но нам пора идти, не стоит задерживаться тут слишком долго.

— И тебе бы уже пора девушку найти, — лишь улыбнулся он.

— Конечно, спешить не стоит.

— Кто это была? Неужели твоя невеста? — ехидно улыбнулся я.

— Так это, значит, твой знакомый? Представишь нас, только давай без титулов, просто по именам, надоело это мне, все мы тут, студенты, равны друг перед другом, — произнесла она, заинтересованно посмотрев на меня.

Похоже, моя привычка уходить в себя для размышлений вновь дала о себе знать и в этот раз стала причиной падения этой девушки. Хорошо бы избавиться от этой привычки, она уже давно приносит мне только неприятности, но ничего не могу с собой поделать.

— Ну я всё же давненько тебя знаю, — улыбнулся Артур. — Своему новому другу — Кайлу, ты тоже расскажешь?

Едва девушка удалилась, как от моего соседа донёсся обречённый вздох.

— А что, понравилась тебе принцесса? Я заметил, как ты на неё смотрел. — улыбнулся он.

— Да, не стоит. Я же сказала, что всё в порядке. И я вас отлично понимаю, — отмахнулась она, а через мгновение, удивлённо посмотрев за мою спину, произнесла. — Кайл, так ты тоже тут, я тебя так долго искала, но судьба столкнула нас совершенно неожиданно!

— «Я обязан это сделать!» — приободрил себя, как мог.

— Ох, Гастон, не стоит так злиться, со мной всё в порядке, я и сама виновата в этом, задумалась, вот и приключился такой казус, — опёрлась она на мою руку, чтобы подняться.

— Ещё раз прошу прощения, я тоже задумался, дурацкая привычка, от которой никак не могу избавиться, — слегка склонился я.

— Конечно же убью их, — посмотрел я на него, как на идиота. — Врагов не оставляют в живых. Конечно, постараюсь сделать это самостоятельно, не хотелось бы, чтобы зацепило графство.

— Тебе повезло, что госпожа не пострадала, иначе бы от тебя мокрого места не осталось, — пробурчал этот парень, по всей видимости, старшекурсник и выполняющий роль её сопровождающего или охранника.

— Ясно, я так и думал. Но если что, не бойся использовать ресурсы всего графства, если будет нужно, мы пойдём войной на твоих врагов. Я не побоюсь сказать это сразу за всех наших друзей, что не присутствуют тут. Разве что кроме Профа, у этого старика непонятно что на уме. Хотя уверен, за своего ученика он пойдёт на многое. Это ведь благодаря тебе я стал графом, и, по правде говоря, эта графская корона должна была достаться именно тебе.

— Так что ты собираешься делать со своими врагами?

— Как скажешь, — кивнул он и отправился по своим делам.

— Ну ты и бабник, — обречённо вздохнул я.

— Ясно. А ты, кстати, откуда знаком с принцессой? У вас действительно очень далёкие статусы, — пришла мне в голову очевидная мысль.

— Ой!

Больше, на сегодня, у меня не было никаких дел, а сам денёк сегодня выдался весьма нервным. Теперь же мне оставалось лишь со спокойной душой и чистой совестью отправиться спать.

— А, это было ожидаемо. Просто я не особо знаком с аристократией из Лирума, но это и не важно. Главное, это то, что ты мой ученик. А как тебя зовут на самом деле и из какого ты рода, абсолютно неважно. От этого в наших с тобой отношениях ничего не поменяется, — отмахнулся он от меня, вернувшись к каким-то своим очередным экспериментам.

— Всё куда хуже. Ты только что познакомился с принцессой нашего королевства, — тяжело вздохнул он.

— Неужели ещё одна маркиза?

— Откуда ты узнал, о чём я думаю? — удивлённо посмотрел я на него.

— Рад нашему знакомству, хоть и такому неожиданному, — улыбнулся я.

— Слушай, Артур, я давно хотел тебе это рассказать, но не решался, однако ты просто обязан это знать. Я не тот, за кого себя выдаю! — после десятка секунд размышлений решился я и поспешил рассказать всю свою историю. Конечно же, упустив момент с попаданием в это тело, такое я рассказывать не собирался никому.

— Не стоит, — отмахнулся он. — Ты же сам знаешь, что так и должно быть. К тому же, я уверен, на нашем месте ты поступил бы так же. Мы, конечно, ещё слабы, но со временем наберём силу. Когда выпустимся из академии, можно будет подумать о взятии под свой контроль всех баронств, тогда с нами придётся считаться всем. Но действовать нужно будет крайне осторожно. Но мы уже сейчас стали закидывать первые удочки, которые помогут в этом деле в будущем.

Теоретически подобное действительно можно было бы устроить. Но только не сейчас. В данный момент подобный союз вполне может привести к войне между королевствами, в которую мы обязательно будем втянуты. А мне сейчас это было совершенно не нужно. Но вот в будущем, когда мы окрепнем, этот вариант можно будет рассмотреть. Такая помощь будет совсем не лишней, так как самостоятельно с такой мощью нам не справиться. Но это только в том случае, если я выберу такой масштабный план для мести. Мне всё же больше по душе вариант с тихим устранением моих врагов в их собственных постелях.

— Эй, вот не надо меня тут женить. И даже шутить так не нужно, — отшатнулся он. — Всё, забыли об этом.

— Привет, Анна. Я рад тебя видеть. Да, судьба бывает весьма коварна, — подошёл поближе Конор.

— Мой отец, он был дружен с королём, поэтому мы в детстве виделись с принцессой, но со временем отдалились. Может, оно и к лучшему.

— Да, этой мой друг и сосед по комнате Крис. Ну а эту девушку зовут Анна, как ты понял.

— Прошу прощения, леди, это моя вина. Позвольте вам помочь, — протянул я ей руку.

— Ну да, ей очень захотелось тут учиться, и король не смог отказать. Но, как ты видишь, охрану к ней поставил. Гастон весьма сильный маг, который хоть и учится в академии, но многим тут фору даст. Всё же по другому было никак, взрослого мага-охранника сюда не пустят.

Внезапно мои философские размышления прервал резкий удар и голос, раздавшийся вслед за ним.

— У меня просто нет на это времени сейчас. Никуда девушка не убежит, а вот знания вполне могут это сделать, — хмыкнул я. — Ладно, мне тут нужно ещё кое-что сделать, увидимся позже.

— Так и знал, умеет она производить впечатление на людей. А ты всё же подумай, шансы у тебя есть, небольшие, но всё же. Принцессы не могут наследовать трон, так что подбирать ей мужа будут с целью образования союза. В соседнее королевство её точно не отдадут, не те у нас отношения, а вот через тебя образовать альянс с графством возможно. Вы в последнее время стали сильно расти в экономическом плане.

И чтобы не отказаться по каким-либо выдуманным причинам от этого, сразу договорился с ним встретиться после занятий в одном из неиспользуемых классов, благо замок на нём не был для меня проблемой.

— Я тоже рада познакомиться с другом Кайла. Я никогда не слышала, чтобы у него были друзья. Рада, что это изменилось, — улыбнулась она. — Мы сейчас спешим на занятия, но не надейся, Кайл, что я про тебя забуду, ещё встретимся.