Ездовой Гном (самиздат)

- Что значит «мучать улыбку?!»

Девушка махнула челкой:

- Бедненький, - у девушки на глазах выступили слезы, она вдруг порывисто прижала мою голову к груди и немного покачалась, словно убаюкивая.

 Девушка промолчала, задумчиво накручивая локон на палец. Взгляд пошел в сторону. У нее явно было другое мнение, которое она не спешила озвучивать. А у меня что-то мысль поперла:

- Я же не три месяца играю. Где тут магазин и колодец?

 С непонятным чувством вины, я смотрел ей в спину, ну и по сторонам тоже, но редко. Не было ничего особо интересного ни справа, ни слева. Однотипные домишки, где-то стоящие в ряд, где-то тесно жмущиеся. Вообще никакой системы. Тоже мне гномы строители. Один плюс - все большая площадь на моей карте открывалась и обрастала названиями. Странно, ведь пробегал же я здесь поблизости - многие участки уже были открыты, однако названий не было... Наконец в поле зрения вплыл «Магазин Патрика», автоматом отметил, что названия появляются примерно за сто шагов от объекта. Кстати!

Я покосился на Лену, она как раз закрыла рот. И спросил:

На этот раз недоуменно переглянулись мы с гномом. Но Патрика сложно было сбить с толку. Он взмолился:

Лена за время этой длинной тирады наклонила голову, наматывая прядь волос на палец. Я замолчал, чувствуя что еще немного рассуждений и совсем запутаюсь. Но она оказывается внимательно слушала. Подбросила провокационный вопрос:

Внизу меня встретил очаг, радостно пылающий информацией: «70 часов без поддержки». Котел с водой вовсю пускает пузыри и глухо урчит, заявляя, что вот еще немного и закипит. Посторонних запахов никаких, паутина по углам пропала, копоть со стены исчезла, а кровать аккуратно заправлена чуть ли не отбита по краю одеяла, как армейская койка.

- Подожди. Похоже огонь здесь поддерживать надо. Сейчас принесу угля и воды. Где бы еще раздобыть ведро, топор...

- Это когда уже умеешь, экспериментировать интересно, когда же не умеешь, получается полная ерунда!

- Ты прав, сейчас скопирую свои карты и переброшу тебе. Я поначалу все тут облазила, прежде чем забросить... Но учти, каждый листочек потом тебе нужно будет самому перенести на собственную карту. Они просто так не копируются, только кусками. Да, и для этого нужно купить бумагу, перо и чернила, или хотя бы карандаш. Накладываешь бумагу поверх и пишешь, по номерам... Кстати, карандаши очень дорогие.

Дверь снова хлопнула, а Лена возмущенно вопросила:

 Девушка поджала губы, и с ловкостью шулера раздающего крапленые карты отсчитала пачку чистых бумажек, чернильница с торчащим пером придавила бумагу через секунду. Перо выглядит неважно - кончик размахрился, как только она им вообще что-то может изобразить?

- Не понятно, почему не пробили нормальную яму, чтобы можно было ведром черпнуть.

 Девушка ухватила дужку ведра, сама изогнулась, откинула руку далеко в сторону, но пошла плавно и быстро вверх.

 Она тут же с любопытством прищурилась:

- Горн, тебе определенно нужно добавить ловкости со следующего уровня. Сначала вот сюда!

- Эм-м, перо я сломал, бумажку запорол. Говорят ловкости не хватает, не меньше десятки надо. Извини...

 Она схватила меня за руку, увлекая за собой:

- Не знаю. Может и так. Но реально, не хотелось бы действовать как попало, уж больно часто мне батя говорил, очередной раз откладывая ремень, после наказания за какую-то шалость: Делай что хочешь и будь что будет, но знай, всегда можешь попасться.

 Зеленой пены поверху прибавилось, словно я бросил в воду не куски мяса, а таблетку шипучего аспирина. Но выдержав покерфейс, я заявил:

- Такие как вы, прыгуны бестолковые, сюда не заходят почти!

- Сейчас угля принесу. Возьму ведро, хоть сколько-то воды думаю принесу, не расплещется.

- Инерция мышления! - хмыкнул я, и едва снова не отхватил черпаком по лбу. Впрочем, девушка тоже сдерживала улыбку:

Я вздохнул:

 Девушка пожала плечами:

Я поперхнулся, а ведь только какая-то система начала складываться... Осталось пожать плечами:

- Девушка с ведром!

- А вот сделаем и посмотрим! - уверенно заявил я. Десятки сетевых игр, которые я как заядлый геймер пропустил через сознание, показывали однозначный выход. По дороге мельком прочитал рецепты, благо для этого их доставать из инвентаря не обязательно. Хоть какие-то игровые условности работают и то хорошо:

- Просто не люблю когда бардак вокруг... о, ты даже воды  принести смог?

- Я понимаю! Но почему мне сыплют такие дурацкие?!

Зашипел, подпрыгнув. Засмотревшись на рецепт, ударился мизинцем за какой-то торчащий из пола уступ.

 Лена улыбнулась:

- И что дальше?

- Ты даже не представляешь, сколько я их знаю. Кстати, мне выдали странное предупреждение. «Влияние группового приготовления не активно. Качество изделия неизменно. Минимальный уровень для успеха 10».

- Во что ты еще влип?!

- Сейчас принесу!

Мгновением позже в ведро, возникшее у нее в руках, брякнул ковшик. Для чего он я понял сразу, едва попытался черпнуть воды. Ключ выбивается из узкой трещины, а потом вода растекается тонким слоем по большой плите. Даже ковшиком можно было черпнуть едва ли половину стакана.

- Надо купить эти пузырки, разлить и продать. Заодно и узнаем все. Так, кто у нас менеджер?

Она усмехнулась, глядя как я активно закивал, не в силах озвучить сразу сотню идей пришедших в голову. Лена же черпнула суп, вытянула губы трубочкой и осторожно втянула немного. Посмотрела на меня:

 Девушка, быстро смахнула с лица смущение (ну перестаралась, бывает), поморщилась:

Внушительный котел не желал влезать в инвентарь, нести перед собой не удобно, но я зафиксировал улыбку и бодро зашагал вперед. Лена засеменила следом, и с некоторым любопытством спросила:

1 кусок мяса

 Она держала за ушки внушительный черный котел, а не менее внушительная грудь, точно бы провалилась внутрь если бы не крышка.

 Лена едва дослушала, как тут же выхватила и себе кусочек. Мясо улитки исчезло во рту, она сразу выпучила глаза, на них навернулись слезы, она с видом обиженного хомячка зашипела, остужая порцию.

 Открыл было рот, но Лена нахмурилась и вытянула указательный палец:

- Завтра пролистаю местный рынок, выясню цену и кто вообще берет. Спрос, предложение... Кстати, бульон не выливай. Он пока в котле, портиться не будет. Тоже посмотрю почем на рынке аналоги, и цену тары.

- 1 репутации с Кетелин

- Мешает! Открой девушке дверь!

- Я просто проведу тебя и покажу. А на твоей карте все отрисуется само.

 Вот кстати и отличный способ отмерять порцию!

 Лена помешала варево и задумчиво добавила:

 Впрочем, развлечение это продолжалось не долго - пена кончилась. Я сконцентрировал взгляд на получившемся вареве и...

- Что, Леша?

- Ну, поставишь у порога. Кто же знал, что ты не можешь воду нести? Ладно, давай за мной!

 Лена всплеснула руками:

- Обалдеть. «Милая Кетелин». «Благодарю за котелок»! «Рецептиков, поварешку»... Вот как вы, мужики, умудряетесь так ловко врать? Предложили женскую варилку, а взял и глазом не моргнул!

- То и значит! Ты видела когда-нибудь червяка разрезанного вдоль?

- Ага, и мудрость. Только это между нами, - стратегическая тайна в общем. Ты умеешь хранить секреты?

 Лена поморщилась:

- У нас нет ингредиентов из этих рецептов, но экспериментировать гораздо интереснее.

 Лена кивнула, недовольно осматривая помещение.

Едва отошли подальше, как Лена открыла рот:

Ну да. Сам не ожидал. Главное гном понял правильно. За прилавком звонко щелкнуло, посыпались искры и сразу над каменной плошкой лампы взвился яркий огонек, выхватывая лицо торговца, словно высеченное из грубого камня, да без скульпторских изысков, а обычной киркой. Угловатое лицо, фигура да и борода, будто вырубленное из куска угля.

- И что, мне как Гераклу чистящему авгиевы конюшни нужно реку повернуть в его магазин?

 То же, если обворовали когда-то, ко всем бывшим заключенным начинаешь относиться с оглядкой и зубовным скрежетом. Это особенности мышления человека, никуда от них не деться.

- Я не хочу драить заплеванные полы в его ларьке!

«Простой очаг, время действия 1ч 32 минуты 56 секунд 55, 54, 53...»

Широкий темный прилавок, дальше еще более темные стеллажи, на которых стояло что-то - из-за тусклого освещения толком не видимое. Но вот глаза привыкли и за прилавком угадался внушительный бородач.

 Я напрягся разворачивая сообщение и оно исправно доложило:

 На этот раз я за ней поспевал, явно ловкость ловкостью, а вот по силе видимо все-таки у нее перегруз.

- Грязно у меня тут, натоптано, вот я и убрал лишний свет.

Котел брякнул о стол, а Кетелин с видом фокусницы достающей из шляпы зайца, откинула крышку и помахала этой самой поварешкой. Под платьем гномы вздулся нехилый бицепс. Гм, этим черпаком крушить черепа кабанам наверное можно.

Легкий шлепок и белый кусок мяса парит посреди стола. Пальцы обожгло сразу отлетело 2 хп. Я шипя и перебрасывая ее с ладони на ладонь, как печеную картофелину остудил. Потом зажмурившись на всякий случай, цапнул зубами. Пожевал задумчиво, потом медленно произнес:

- Благодарю, уважаемая. Но совсем прекрасно, если бы к оборудованию прилагалась пара рецептов.

- Упс, - я скинул обувь у порога и загрохотал углями в дровяной короб, выгружая из инвентаря. - А что молчи-то, Лен? Я сразу спросить захотел. Ты как очаг распалила?

- Чертовы менты!

- Ну думаю мокрые ноги того стоят, - девушка скептически покосилась на следы и чавкающие при каждом шаге ботинки.

Лена быстро забежала вперед, озабоченно спросила:

- Возможно!

 Я сориентировался быстро. Кучка угля помнится лежит насыпью на главной площади. Быстро выложил из инвентаря мешочек соли, вода из ведра выплеснулась в котел, заполнив, как я и предполагал его на две трети.

Вуаля! Я небрежно откинул полог входа в свою каморку, мельком покосился на свернувшееся в ком одеяло, но не менее уверенно брякнул котел рядом с камином.

- Да что это за черт возьми?! - воскликнул я. Словно в ответ (а может и правда в ответ?) всплыло системное сообщение.

«В течении недели сделать пол в магазине Патрика чистым. Старые гномы очень трепетно относятся к чистоте и порядку, торговец чувствует себя несчастным. Сделайте ему приятно. + 2 репутации с Патриком, 500 опыта, рендомный подарок. Отказ -10 репутации с Патриком, -1 репутации с общиной Лозадель подгорный».

- 450 граммов, с 5 улиток. В идеале видимо полкило должно выйти, но ушли на потери. Для чего они, пока не понятно. Пусть полежат.

- А когда голову начнешь мне отгрызать за?

- Ах, это... Да подумала, что ждать-то и просто из своей комнаты принесла. О, закипела вода! Так что там у тебя за рецепты?

 Он вышел из-за прилавка, расправляя плечи, с видом «а вот сейчас как выкину вас отсюда», Лена юркнула мне за спину, я же невольно набычился и тоже растопырился, мимолетно вспоминая  фразу Гавроша «мол даже Асашку вышибают одним пинком старые гномы». Ну что же он тугой то такой! Начинаю понимать почему так поразился торговец кожами увидев «торгующегося гнома».

- А что там еще за награда для женщин?

- Кассиди! Родная! Спасительница!

- Ну что, не королевский повар я. Знаю. Заметь, я даже не спросил, где ты умудрилась попробовать соленую резину.

Лена продолжала сверкать глазами, но к счастью молча. Я дружественно кивнул лавочнику и увлек девушку на улицу.

- Чепуха, это моя ошибка. Да и не ошибка вовсе, а плата за науку. Не отставай!

- Эльф лесной, бестолочь!

- Отлично, милая! Да еще больше чем нужно? Ох, ты точно заслужила дополнительную награду!

 Я посмотрел на Лену и просто физически ощутил, что ведро с водой вот прямо сейчас нахлобучится хозяину магазина на голову. Что будет потом, я придумать не успел, аккуратно приобнял разъяренную гномиху, шепнул на ухо: «Я разберусь». Она вздрогнула и как-то мгновенно расслабилась.

 Полог распахнулся, дохнуло сыростью и почему-то старыми носками.

Я поморщился, беспокойный порыв ее понравился больше. Но вот вид шагающей впереди девушки правда нравился. Похоже она уже сообразила куда идем, и двинула без лишних вопросов.