Ездовой Гном (самиздат)

Кетелин на этот раз, сидела на низеньком чурбачке перед домом и прихлебывала чай из внушительной глиняной кружки. Ну наверняка чай, если только в старый закопченный самовар с классическим сапогом сверху не было налито что-то другое.

 У Лены улыбка так и примерзла, а брови мучительно начали подниматься домиком. Гномиха, наблюдая странную гримасу, начала замедлять речь, пытаясь сообразить что же она значит. Тут уж влез я:

 И смело бухнул в варево горсть соли. Пена побурела и полезла через край, вязко шлепая на угли. В огне она вспухала еще больше и начала застывать округлыми комками, по которым пробегаются искры. Лена ойкнула, ухватила ложку на длинной ручке и ловко перехватила очередную порцию, норовящую зажариться на углях и начала сгребать в сторону.

 Покачивающиеся формы отвлекают, но я все же смог сосредоточится и под воздействием пристального взгляда (привет мудрость), рецепт развернулся:

- Ага. Чё надо то?

 С трудом оторвавшись взглядом от ее э-э изящно изгибающейся при каждом шаге спины, я вновь сосредоточился на рецептах. Нужно бы проверить...

- Ты смотри! Можно ведь и так читать! А говоришь игра-игра, интерфейсы...

- Ну ты и выдал, Горн...

- Уважаемый, Патрик. Возможно если вы добавили бы побольше света  в лавке, я смог бы рассмотреть что у вас лежит на полках. А если бы добавили чуть больше чем побольше, я возможно рассмотрел бы и ценники и не стал бы отвлекать вас от глубоких торговых расчетов мелкими вопросами вроде «сколько стоит соль, а сколько мед».

Я тихо про себя чертыхнулся. Ну ничего себе упростили, а что они дают вообще? Хотя вообще-то игра... Правда не будь так реалистично все вокруг подумал бы... Ах черт!

Я пожал плечами и забрал у нее поварешку. К счастью сильно уварившаяся улиточная нога не сопротивлялась и легко выскользнула по стенке котла наружу.

- Кетелин, я выполнила задание. Теперь в нашей пещере будет гораздо светлее! Девушка выложила на стол раковины, с каждой новой, лицо «фельдфебельши», разглаживалось, и наконец не осталось ни одной морщинки.

Лист четко лег во внутренний интерфейс, я уверенно макнул перо в чернильницу и... уверенно проткнул бумагу, по которой сразу же расползлась жирная клякса, а перо хрустнуло и переломилось.

- Не знаю, привыкли наверное все. Но обычно здесь толкутся... кумушки, ожидая очереди. Языками чешут. Может и специально не просят. Вроде и при деле, и свободное время.

- Эту фраза обычно означала, что у него рука устала, а я редко после этого мог сидеть и даже лежать на спине суток двое-трое. И каждый раз, чтобы отвлечься - размышлял на предмет ее несуразности и идиотизма.

- Интересно, как это... В тарелки раскладывать и в инвентаре держать? - пробормотал я. Потом залез в загашник и достал тарелку с кашей, что бонусы не давала.

 Она тоже замерла, потом очень осторожно отстранилась, отвернулась к столу, зачем-то суетливо начала перекладывать кусочки «улиточной накипи». Я услышал слова сказанные подчеркнуто деловитым тоном:

 Я поймал ехидный взгляд Елены, пожал плечами и от души сказал, прижав руку к груди:

- Одно другому не мешает, - буркнул я.

 Маленький фонтанчик, обложенный камнями, бурлит под ногами. Короткий обильный ручей ныряет в расселину уже в пяти шагах. В руках Лены возникло деревянное ведро, и через мгновение я сжал его в пальцах.

- Я с такой проблемой не сталкивалась. Будем знать. Попробуем по-другому, пошли!

- Ах черт! Камин! Про уголь то совсем забыли.

Я помчался следом со всех ног, потрясенно покачивая головой. Какой-то взрыв мозга... как это? Даже не наехала? Быстро несущуюся пару провожают удивленные взгляды неторопливо вышагивающих гномов. Выносливость то и дело сходит в ноль, но девушка все время маячила впереди, то и дело останавливаясь, нетерпеливо притоптывая.

3 картофелины средние 1 головка лука

Варить до готовности.

- Ох, точно! Голова дырявая, совсем из памяти вылетело.

- Девушка, похоже нам открылась еще одна тайна игры! У меня сообщения не было, но так я и не дотянул пока до десятого. Нужно срочно качаться и пробовать еще что-нибудь сварить!

 «Простой суп из улиток. 5 порций. Качество хорошее. Чтобы стало отличным надо...»

- Не-не-не, я не подпишусь. Тут у гномов туповатый патриархат и меня просто не поймут, да еще порежут репу и мне и тебе заодно. Провал задания впишут и привет. Хотя может и не патриархат, а банально - мойка пола требует неимоверной ловкости, которой мужчины гномы по умолчанию не обладают.

- Охо-хох... У тебя сейчас низкий уровень. Что тебе этот страдающий от грязи бедолага может предложить? Нет, если бы ты вошла в сиянии архангела с мечом в руке и сотым уровнем, наверняка бы он нашел тебе что-нибудь любопытнее, даже ведро бы не заметил. Но чего нет пока, того нет.

 Я приободрился. Когда есть лишь упорство и какое-то абстрактное желание заработать, сам себе напоминаешь быка с твердой башкой, слепо бодающего стены, авось попадется и дверь. А тут вполне внятные планы. Я хлопнул в ладоши:

Патрик недовольно повел носом, но пожал плечами.

- Согласен! - сказал улыбнувшись я, и булькнул в котел сразу пять улиточных ног. Вода вспенилась, зеленоватое мясо сразу побелело ошпаренное водой.

 Но Патрик, что надвигался сейчас как ледник на мамонтов, вдруг издал удивленный возглас и несолидно подпрыгнул:

 Спрашивать не стал, скрипнул мозгами и уставился в надписи. По ним видно, что девушка и впрямь облазила все доступные места.

Фигура шевельнулась и пробасила:

Пришлось проглотить похвалу, посмотрел озадаченно. Взгляд у девушки пошел в сторону, она буркнула смущенно:

 Но здесь у игроков очень большой плюс перед местными реакции которых списаны из реала - мы все видим отношение, репутацию. И плевать на грубые фразы и действия стражников, когда я вижу  плюс в репу.

- Спасибо, огромное, Кетелин! У Кассиди просто нет слов, чтобы выразить всю благодарность от щедрого дара. Но, представь себе, грубый мужчина, тоже выполнил этот квест - улиток в действительности, поубавилось еще сильнее!

- Пойдем?

Мы с Леной переглянулись, она фыркнула как кошка:

- Иди за мной, у меня ловкость побольше.

 За разговором мы дошли до своего «общежития новичков». Лена недовольно сопела, но слушала внимательно.

 Я потер ушибленное место и, подражая гномам, басом сказал:

 Наконец ведро наполнилось, Лена, что замолчала, явно вчитываясь в свои записи, встрепенулась:

- Э-э, а... Ага!

- А тебя нет? - подначил я усмехаясь. Увидел как она в ужасе затрясла головой, пожал плечами.

- Ты что нахмурился? А! - Лена скользнула следом и проследила взглядом.

 Гномиха снова всплеснула руками:

- О чем задумалась, Кэт?

Гном шмыгнул носом, получилось неожиданно трубно. Он нахмурился, похоже сам не ожидал такого звука. В голосе добавилось недовольства:

 Руки же словно сами собой выхватывали образцы, прямо из-под черпака, пока раздосадованная девушка не шлепнула им мне по лбу:

Я подхватил ведро, однако прошел всего пару шагов как вода резко плеснула. Стакана три пролилось, отметил я, и попытался балансировать как в детстве у бабушки в деревне.

 Я на секунду завис, потом потер руки.

 Девушка мигом перебила:

- Ну так купи, - неприветливо буркнул тот.

Пришлось вкратце рассказать. Как не пытался рассказывать ровно, но не получалось. Эмоции то все равно выплескивались. А уж девушка и вовсе не  могла спокойно слушать в принципе. То подпрыгивала, то удивленно распахивала глаза, то от ужаса заталкивала пальцы в рот, словно чтобы сдержать лязгающую челюсть.

Лена кивнула и затараторила:

- Гораздо лучше, чем девушка с веслом?

- Леша! Не впихиваемые! Тьфу на тебя, пихатель. Ты слушаешь или нет?

- Менеджеру пока нельзя в город выходить. Типа полицейский запрет, иначе отношения со стражей испортится. Будут своими древоколами пырять везде да в разные места, а я местами себя ценю...

 Я перевел дух, ощутив, что спустил пар довольно нейтрально. За спиной же у меня озадаченно присвистнула Лена:

- Ладно, - понятливо кивнул я. Не имеет смысла пытаться расшифровывать, когда женщина начинает лепить подобные словесные конструкции.

Гудение воды в котле сменилось яростным бульканьем. Закипевшая вода плеснула на угли, очаг заволокло паром. И похоже на этом жидкость останавливаться не собиралась, от мощного бульканья даже котел раскачиваться начал. Лена реально не пожалела угля, но хорошо хоть крышкой не накрыла, а то сейчас ее точно бы сбросило.

1 ложка соли варить до готовности. (4 минуты реального времени. Примечание «ускорение относительно реального Х10) Бонусы зависят от качества приготовления.

- Спросил! Ладно, что дальше?

 Лена пожала плечами:

- Нормально. Выключить свет, чтобы грязь не видно было. Как это по-мужски!

Весь мой жизненный опыт кричал что нужно начинать обвинять и возмущаться первому. Отец помнится даже похвалил как-то мол «молодец, хорошо отмазы научился лепить и стрелки переводить» Знаю что иначе придется мутно оправдываться, но...  что-то не хотелось. Были бы уши подлиннее прижал бы, а так только втянул голову в плечи, ожидая неминуемого...

- Представь, у меня ловкость от этого начала качаться!

Гномиха вздрогнула, чай плеснул на стол:

- Ух... тебя били в детстве?

 Лена помолчала секунды три, коротко выдохнула. Я же напротив набрал воздуха и даже прищурился, ожидая потока обвинений за дорогое оборудование.

Девушка сразу сменила озабоченное выражение на язвительную усмешку.

Загрузив воображение маркетолога странными вводными, я пару секунд полюбовался тенями эмоций проносящимися по ее лицу и обернулся чуть ли не с распростертыми объятиями к гномихе, открывшей дверь ногой.

- То есть, чтобы разобраться в подробностях, нужно вкладываться в интеллект?

- А то! Подскажу где... В магазине конечно же! Лёша!

- Ой! - она прижала ладони ко рту.

 Я принял послушно-бараний вид и повторил:

- Что? Что с тобой?

- Ну что же ты такая быстрая, уч-чись у фи-иинских па-арней, - пожурил я. Почерпнул варево и ложку за ложкой проглотил десяток. Не так уж и гадостно, вот помнится отец неделю заставлял есть баланду, которую сам готовил, смотрел ехидно, как ем эту дрянь, а попробуй не поешь... рука тяжелая. И только под конец сказал, что кишки у меня крепкие, это хорошо. Но комбижир плавающий толстым слоем сверху, нужно сливать в парашу, а гнилые овощи не жрать, а выбрасывать...

- Ведро у меня есть. Получила по квесту для дурацкой стирки. Вода наверху в колодце. А топор не нужен, это оружие и гномы рубить дрова не могут. Собирают сучья и каменный уголь.

Вновь пробежался взглядом по условиям задачи и ответил:

 - Гм, бульон то может и не очень получился, но вот мяско вышло более-менее съедобное. Что-то вроде щупальца кальмара, плохо проваренного. И дало + 3 интеллекта и + 1 телосложению на 1 час.

- Лучше молчи!

- Ага, ага, горячий финский парень, - поддела рыжая гнома. И явно забыв, что надо говорить помедленнее пропулеметила: - Пустое в инвентаре, а полное придется тащить в руках!

 Чего добру пропадать, мы переглянулись и вскоре все шматки пены стали «обугленными», после чего они благополучно откочевали в сундук.

 - Оставь пока идеи до 10 уровня, не забивай голову лишним. А это... по вкусу похоже на соленую резину, но дает + 1 к мудрости на 1 час. Сейчас правда + 0.1 так что нужно еще 10 ложек варева осилить.

 Я фыркнул:

«Компот 1 стакан»

 Так вот... фрагмент номер пять, на нем несколько названий и среди них «Подгорный Магазин Патрика» (гном ирландец что ли?)

2 ложки сахара

Я не сошел с места и тронул гнома за плечо, сбивая настроение:

Недостаток ловкости не позволяет вам нести не расплескивая открытые емкости. Минимальная ловкость 8 ед.

Лена кивнула:

«Минимальная ловкость для создания простых рисунков 10 единиц»

Ой-ой, а женщина то и впрямь разозлилась. Эротические грезы я что ли прервал? Видимо физиономия у меня начала перекашиваться. Терпеть не могу неадекватных реакций. Что за хрень такая вообще? По счастью Лена винтом ввернулась между нами, а то наверняка сейчас репу  серьезнее просадил бы.

Она сунула руку за пазуху и выдернула потрепанный пергамент.

- Ишь ты... Ладно, - сказал я, но в памяти зарубку поставил. Ерунда какая-то, надо будет или камнями обложить или, как прокачаюсь до кирки, помашу тут. Не дело это подлогу тут зависать, а если много воды потребуется?

Лена смотрела с любопытством на меня, потом внимательно всмотрелась в котел: