Ездовой Гном (самиздат)

 Как ни в чем не бывало я сказал:

3 картофелины средние 1 головка лука

 Вид перед ней открывался своеобразный - на веревках слабо колыхались несколько рядов простыней, штанов и свитеров. И взгляд у женщины был очень задумчивым. Проскользнула мысль «это же непись», о чем она вообще думать может? И не удержался, спросил вслух:

- Заметь, Горн, «группового приготовления...» может быть не только на еде это будет работать?

«Картофель вареный 1 порция»

- Лена, ты слишком... в общем, слишком! Пойми, это игра. Неписи выдают квесты, а ты просто выполняешь их или нет.

- Патрик?

Я высыпал горку панцирей на стол, они загромыхали словно каски рабочих, распихивая аккуратный ряд добычи напарницы. А сам исподтишка ткнул ее пальцем в бок, прошептал сквозь зубы: «Прекрати мучить улыбку!»

 Но не тут-то было! Вода в ведре словно взбесилась, раскачивала ведро и плескалась норовя его перевернуть.

Дальше, сколько я не напрягался, сообщение разворачиваться не желало, лишь ехидно дергалось, сопротивляясь.

- Ты что такой бестактный?!

- Ох! Горн. Я потрясена! Вообще не надеялась, что мужчина может выполнить это задание. Прости, у меня дополнительные вещи для награды есть только женщинам. Но я могу добавить один золотой и 500 опыта!

Здесь же, я удовлетворенно улыбнулся, увидев баф на интеллект. Цифра замкнулась в круг, до этого он удлинялся от малой дуги первой ложки.

- Не нравятся мне вон те сырые, что-то мне подсказывает - если полежат так немного, то испортятся.

 Поверх кляксы всплыло системное сообщение:

 - Заметь. Чирикаю. Медленно и раздельно! Специально для фи-инских парней...

- Гм, а зачем такие... невпихуемые делают?

 Уже привыкая сразу видеть всю доступную суть, присмотрелся к углям. Они тлеют, но выглядят далеко не такими яркими, как при первом входе.

Она выдернула руку из моей ладони:

- Вот! Там и поварешка внутри есть. Отличный чугунный котел!

- Ну, если плед возле камина выкипит, то да. Дело серьезное. Хотя как хорошо складывались звезды и знаки судьбы...

 Я едва успевал ухватить взглядом всплывающие сообщения «пена», «соленая пена»..., «сушеная пена»... «обугленная пена»...

- Кассиди, я слышал, что гномы не могут книги читать, манускрипты всякие магические, боевые свитки и прочее других рас. Но вот у таверны наверху название, а ведь явно там на человеческом написано, «Свидетели Бахуса» как сейчас помню.

- Гм, Лен, да я и не врал. Котелок, еда. Она статы тут дает интересные, да и вообще нужна. Мне нет дела до того как тут гномы делят мужскую и женскую работу, но думаю это полная хрень. Как и в жизни вообще-то... Меня сейчас больше всего радует, что у этого котелка вроде бы нет ограничения по ловкости. А это значит, что я вот прямо сейчас и попробую что-нибудь сварганить!

- 2 серебряка за 5 ложек, - нетерпеливо ответил он, но тут же молниеносно вновь принял выражение Ромео вдруг нашедшего свою Джульетту.

- Система говорит, что я чертовски не ловок.

- А если чтобы плюсануть в репу им нужно плюнуть в репу? Может быть стражникам понравилось, что ты такой смирный. Никого не обругал, не попробовал пнуть.

 Кетелин перестала всматриваться в лицо напарницы, поставила поднос с иголками на стол и всплеснула руками.

 Ковшик скрябает по гладкому камню, а ведро стакан за стаканом все-таки наполняется.

Я спохватился. Действительно мы уже стояли прямо под вывеской. Подсознательно ожидал чего-то эдакого, но вывеска оказалась по средневековым меркам - практически никаким рекламным баннером. Ни цветов, ни резьбы, ни форм каких-то особых. Простая надпись. Дверь подалась с трудом, словно была подперта изнутри скамейкой, тяжело сдвинувшейся и трудно проскрипевшей по полу. Я даже заглянул за открывшуюся дверь. Но нет, это она сама по себе такая тугая.

- Да ушибся немножко. Ерунда.

- Зови меня Кассиди здесь! - ответила девушка, пыхтя перебросила ведро в другую руку. - Неписи слушают, да и вообще... Нечего!

Я недовольно буркнул:

- Тьфу на тебя! Подкрался сзади к честной женщине и орет! Ровно как длинноухий!

- А что, попросить мужей пробить нормальную яму гномихи не додумались что ли?

 Я выпятил грудь:

 Я же смотрел на ее раскрасневшееся ухо, не накрытое копной волос, тяжело сглотнул. Она быстро поправила прядь, и как-то испуганно оглянулась. Веснушки почти исчезли, скрывшись за ярким румянцем.

 Ему стихи бы гороскопы писать, а не торговать в магазине. Он как завороженный взял два серебряка, и внушительной мерной ложкой отсыпал соль в мешочек.

 Я пошелестел бумажкой. Скопировать не могу. А впрочем, зачем обязательно копировать? Пергамент развернулся во всю длину, и я кивком пригласил девушку заглянуть.

Воспитанный навязчивым магазинным обслуживанием я опешил. Говорят в стародавние времена так в совковом общепите обслуживали. Мама всегда на отца ругалась «продавец общепитовский», когда он отмахивался злобно бурча в ответ на какие-то домашние просьбы. Может не хватает репутации с конкретным персонажем? Чего это он такой надутый?

- Набор стальных иголок, пять видов, по три штуки! От тончайших для газа и паутины, до толстых для кожи! Клубок плотной синей шерсти и четыре стальных спицы! А вот ещё книжечка, со схемами... вязания...

Она посмотрела укоризненно, в стиле «почувствуйте себя тупицей». Я пожал плечами:

- Блин, подталкивают что ли ненужную ловкость качать? Не пойму никак зачем. Правда уже не удивлюсь если утоплю поварешку. Хз может просто помешивать супчик тоже требует запредельной ловкости... Кстати, мы же сейчас в магазин идем за солью? Так зачем я воду то набирал? Прямо так с ведром к прилавку?

 - ...так вот и выставил меня прочь из местной каталажки чуть ли не пинком.

- Милая... уберись у меня в магазине пожалуйста, а? Это же чудо, что ты сюда зашла, да еще с ведром воды. Это же просто знак свыше!

«Лозадель Подгорный», на карте цветет множеством разнокалиберных подписей. В уголках листочки аккуратно пронумерованы. На моей же карте, появились такие же: пронумерованные и подсвеченные лоскутки, накрывающие весь город, правда без изображений.

- Это не улитки, а какой-то испорченный огнетушитель! Ну куда ты лезешь, бардак на столе развел!

- Да нет,.. они на лицо ужасные, добрые внутри. Стражи порядка все-таки. И на самом деле, если присмотреться, они спасли меня от этого садиста в таверне. И репутации прибавилось, система сказала это очень определенно + 5 репутации со стражей города. Это гораздо больше чем у самих горожан!

- Лена...

Тут уж я снова выкатил глаза, но рта открыть не успел, дверь вновь распахнулась и гномиха выскочила с широким подносом. Судя по тому, как она сияла, подарок был реально щедрым, а вот по тому, как побледнела Лена, с трудом удерживающая губы растянутыми вроде бы улыбкой, ей страстно хотелось зашвырнуть этот подарок подальше. А гномиха тараторила:

Кетелин понимающе усмехнулась, посмотрела на мою спутницу и воскликнула:

- Так, ты может и оригинальный, но довольно дикий насчет раскладывания пищи. В том же магазине Патрика продаются всевозможные тарелки, от крошечных чайных, до огромных, которых не впихнуть в инвентарь.

- Заяц что ли?

- Так почем соль?

После каждого слова взгляд Елены метался все сильнее, словно она выискивала в каждом углу магазина по подвоху, а то и по два.

После этой длинной тирады, на лбу у Елены появились задумчивые морщинки. Она начала ловко размахивать ложкой, раскидывая пену по зонам температур очага, да так что мне оставалось лишь выхватывать получившиеся ломти и раскладывать в несколько рядов.

Варить до готовности.

- Понимаешь, в реале мы судим по каким-то словам и действиям. Но суждения ведь зависят от опыта. У кого какой, может быть положительным, а может отрицательным. Можно загодя считать скажем всю полицию гадами, если когда-то отпинали ни за что по ребрам. И потом любой поступок любого полицая будет отсвечивать этими давным-давно поломанными ребрами. Или же напротив, загодя положительное, если какой-нибудь страж мгновенно поймал вора в метро, только что выдернувшего у тебя кошелек из кармана.

- Ну, вроде того, если не хочешь банально тряпочкой махать, или кого-то нанять, или...

- Ша, женщина, я результаты эксперимента раскладываю. Может эти улитки вообще не еда, а какое-то алхимическое зелье, или что-то еще. Может кроме этой пены и не будет ничего?

- Э-э, соль купить надо, - в тон ему сказал я.

1 яблоко

Минут через двадцать я, торжествуя, внес почти полведра воды. Намаялся ловя равновесие как эквилибрист на канате, но не просто так, а после того как обнаружил, что каждое удачное избежание выплескивания, добавляет процент ловкости! Принес ведро и прокачал единичку почти на 20%.

- Предлагаешь по тарелочкам разлить? Но вообще-то этот бульон больше на зелье похож, а его в склянки разливают, пузырьки, бутылки. Вопрос в деньгах, как бы тара не вышла нам дороже налитого.

 Быстрая фигурка в мешковатом свитере нырнула в какую-то дыру меж домов. На карте внутреннего интерфейса разом вспыхнуло название:

Из игры вышли вместе. Я вывалился из кокона, улыбаясь. Давно в общем то так хорошо время не проводил. Эх, если бы не тюремный квест можно было бы и впрямь развернуться в городе наверху. Хотя, - я покрутил ручку душа, ожидая когда сойдет холодная вода, - еще все впереди!

2 ложки соли

- 5хп

Я поставил ведро на камень пола, воде это явно понравилось, она еще немного угрожающе поколыхалась и успокоилась.

- Спасибо конечно, я понимаю, что не нужно так резко реагировать, но проблема в том, что я лишь получила отсрочку... Она быстро пробежала пером по листочку и бросила мне - лови.

- Э-э, Лен, чуть помедленнее, а то чирикаешь так что я будто слушаю стаю воробьев... Соль сколько стоит?  Лена все делала очень быстро, говоря она присела на кровать и вовсю мелькала пером по клочку бумаги с ладонь. Пока договорила уже изрисовала стопочку.

- Истинные гномы прекрасно все здесь видят... кроме грязи. Ну а цену и так все знают, она уже лет сто не менялась!

- Ну вот и пробей. Силы то у мужчин только хватает, а ходят сюда исключительно женщины.

1 ложка соли варить до готовности. «Мясо вареное 1 порция»

- О как. Да ты просто кладезь знаний! Может еще и соль подскажешь где взять?

Я же ухватил палку, с обугленными сучками и быстро отгреб часть углей от котла. Вода сразу успокоилась и лишь сыто и регулярно пускала пузыри.

 - Ничего. Гномы еще покажут себя! Начнем с улитошного заводика хе-хе.

- Не знаю сколько стоит соль, но она точно есть, - с этими словами она вручила мне исписанное.

Лена фыркнула:

«Картофель вареный 1 порция»

 Я замер от такой неожиданной ласки. Грудь упругая, теплая. От девушки пахнет какими-то цветами...

- О, Леша...

 Она посмотрела на меня почему-то недовольно.

Лена отмахнулась:

Гномиха хлопнула дверью и чем-то громко зашебуршилась в доме. А Лена наклонилась поближе и шепнула на ухо.

«Вареная улитка»

«Несуммируемый баф. Вторую порцию можно употребить лишь по истечению срока действия первой»

 Лена разулыбалась, в глазах замелькали колонки цифр, расчетов. Я на работе посматривал на нее, когда она сосредотачивалась на чем-то своем маркетинговом. Да что посматривал... засматривался, приятно посмотреть на увлеченного человека, да... Шутка трех лучших зрелищ «огонь, вода и как работают другие», поворачивается другим боком.

- Тебе нужно сделать их чистыми. Эта игра очень вариативна, да и вообще, поменьше размышляй, побольше общайся. По своему опыту скажу, задания не конечны, всегда можно изменить условия. И даже вообще отменить.

- Уважаемый, вот прямо сейчас мы не можем ничего ответить, уж извините. Мы пришли за солью. И вы сами понимаете, суп выкипит, картошка засохнет, плед возле камина загорится. Но мы еще вернемся к этому вопросу. Попозже, хорошо?

 Я вперил свой взгляд повышенной мудрости и интеллекта в стол и вскоре выяснил, что некоторый интерес представляют лишь куски «обугленной пены», к обозначению прибавился вес в граммах и пометка (ингредиент).

- Названия домов и вывески читаются. Книги нет, хотя я ни одной человеческой книги не видела еще. Леша, не хватайся за все подряд. Выбери цель и начинай действовать, переходя от одной к другой. А то ты все витаешь где-то.

- Леша! Ты это будешь есть? - поразилась девушка.

 Неожиданно печально он сказал:

«Источник ключевой воды»

- Никогда бы не подумала в сумку засунуть тарелку с кашей.

 Девушка недоуменно посмотрела на меня:

- Ага. Сейчас. Да, надо, ага, - выдал я и закашлялся. - Посмотреть надо, пока от варева и мяса бонусы работают.

Глава 18