Тайны уездного города Крачск (СИ)

— А что же он тогда не поднял убитого? — удивилась.

— Иди в кабинет казначея. Сама всё увидишь. Там всё случилось.

— Спасибо.

Подхватив юбки, я быстро побежала на второй этаж. Бургомистр считал, что казначея, как и врага, нужно держать ближе к себе. Поэтому их кабинеты были рядом. Тем удивительно, что никто ничего не видел. Да и странно это всё! Зачем убитый Красилов приходил к Аристарху Владимировичу?

Вздохнув и настроившись, я шагнула в комнату уже морально подготовленной.

«Николай Анатольевич сидел на стуле, небрежно закинув ногу на ногу. Увидев гостя, он недоумённо вскинулся, словно не ожидал, что в кабинет войдут, тут же пришёл страх, удивление и дикая боль».

Я отшатнулась в попытке спастись вместе с ним, и вывалилась из комнаты в чьи-то руки.

* * *

Свою ошибку Антон понял, только когда экипаж выехал на противоположную сторону, делая круг и объезжая слишком плотно стоящие дома, рынок и узкие улочки. Дойти пешком было бы гораздо быстрей. Однако помня о том, что находится в экипаже не один, он сделал вид, что так и было задумано.

Крачск особой красотой не блистал. Центр города представлял собой нагромождение всевозможных лавочек, хозяева которых жили в комнатах над магазинами. С левого края — склады, к ним же жались дома рабочих. Высшее сословие жило чуть отдельно от города, предпочитая селиться в собственных имениях. Так что особо любоваться было нечем. Однако Антон постарался запомнить расположение всех улиц и того, что на них находилось.

— Хороший у нас город. Все друг друга знают. Тихо и спокойно.

Добродушно заметил Прохор Сергеевич, тоже посматривая в окно.

— Хороший. Но со спокойствием я бы не торопился.

Прохор Сергеевич философски пожал плечами, то ли не желая возражать начальству, тo ли не усмотрел в случившемся ничего особенного.

Новому начальнику полиции были, мягко говоря, не рады. В подобных городах всё решалось через личные знакомства. Кто-то должен кому-то денег, кто-то родственник, друг детства, служили вместе. Таким людям договориться между собой гораздо легче. Вон даже городовой съездил до дома задержанного и привёз вещи. Так что во фразе подчинённого Антон заметил недосказанность: «Вы тут чужой и вам не рады».

Магистрат, как и предполагалось, был закрыт. Бургомистр, опасаясь, как бы подчинённые не запутали следствие пустой болтовнёй, наказал всем разъехаться по домам.

— Не приёмный день сегодня! — откликнулся сторож, всё же отпирая. — А-то ходят сюда словно тут мёдом намазано. А, это вы, ваше благородие.

— Кто приходил? — тут же заинтересовался Антон.

Вполне возможно, убийца обронил что-то на месте преступления. И убедившись, что при первом досмотре это пропустили, решил забрать.

— Так барышня забегала.

— Что за барышня? Давно ушла?

— Так тута она ещё, только поднялась. Екатерина Дмитриевна. На место преступления посмотреть пожелала.

— Вы пустили чтеца на место преступления?! — ужаснулся рядом Прохор.

Поняв, что означал её поспешный уход из управления, Антон бросился наверх, и как раз вовремя — девушка на грани обморока упала ему в руки. Ругаться на неё сразу не имело смысла. Со чтецами он был знаком и прекрасно знал, что им требуется время, чтобы прийти в себя после такого.

— Екатерина Дмитриевна, хотите воды? — засуетился рядом Прохор Сергеевич.

На начальника он посматривал с плохо скрываемым неодобрением и как бы невзначай оттеснил к небольшой софе, стоящей в коридоре для посетителей. Девушку всё же пришлось положить и даже сделать шаг назад.

— Ей бы лучше тёплого вина, — подсказал Антон.

— Не нужно ничего, — отвергла все предложения пришедшая в себя Екатерина Дмитриевна.

— Екатерина Дмитриевна, что вы тут делаете?

Допрос Антон решил не откладывать. Девушка явно обладала острым язычком и вполне могла или заговорить, или запутать. Нужно действовать по горячим следам.

— Антон Романович, — с лёгкой ноткой укоризны произнёс Прохор.

— Будто вы сами не догадываетесь.

Девушка гордо вздёрнула носик. Наверное, она хотела выглядеть сильной. Однако Антону она мгновенно показалась лет на десять младше, чем было на самом деле. Причем ничего удивительного в этом не было — «тепличный цветок». Именно этим и был обусловлен снисходительно-покровительственный тон, с которым он обратился к барышне:

— Εкатерин Дмитриевна, наш экипаж в полном вашем распоряжении. Поезжайте домой, выпейте чая, отдохните. Я вам обещаю разобраться в этом деле лично.

— Почему вы говорите со мной так, словно я больна? — тут же вскинулась девушка.

Детский образ в голове Антона тут же сменился на маленького пыхтящего ёжика, чьи мягкие колючки не могли нанести вреда, но он очень старался.

— Я считаю, что преступление не развлечение для барышни, — честно ответил Антон.

— Мой отец арестован за преступление, которого не совершал! Я не думаю, что в данном случае есть над чем смеяться. А вы именно смеётесь надо мной. Вот скажите правду, зачем вы приехали? Хотите передать дело в суд?

— Я передам дело в суд, когда расследование будет завершено. А вам советую придержать свой острый язычок.

— А то что? Арестуете меня?

Екатерина вскочила, покачнулась, но устояв на ногах, не приняла попытки помощи от окружающих.

— Антон Романович! — всполошился Прохор.

Арестовать девушку уже можно было за то, что проникла на место преступления. Или хотя бы в приказном порядке запереть её дома, запретив выходить.

— Я не доставлю вам такого удовольствия. Я поговорю с вашим отцом, указав ему на пробелы в вашем воспитании.

Екатерина побледнела так, словно собираясь упасть в обморок. Антону даже стало стыдно за свою резкость. Лучше бы действительно пригрозил арестом. Она бы просто огрызнулась в ответ. А теперь он чувствовал себя виноватым и очень хотел извиниться.

Уже смирившись со своим поражением в этом споре, Антон собрался попросить прощения. Девушка, резко развернувшись, молча пошла по коридору к выходу. Гадкое ощущение в душе разрослось до размера огромной горы.

— Εкатерина Дмитриевна, воспользуйтесь экипажем, — всё же посоветовал он.

Девушка даже не остановилась, можно было подумать, что она не слышала предложения.

— Зачем вы так, ваше благородие? Барышня не со зла, волнуется очень, — вступился за девушку Прохор.

— Извинюсь. Чуть позже. Сейчас тут закончим и извинюсь, — твёрдо решил Антон.

* * *

Несмотря на внутреннюю дрожь, я сумела пройти по коридору с идеально прямой спиной и ни разу не споткнуться. Этот… Антон Романович оказался действительно умён. Арест меня не страшил, а вот разговор с отцом…

В любом случае отступать я была не намерена. Напротив, появилась уверенность, что в городе есть ещё один маг. А главное, убитый его знал и боялся. Но не мог же убийца просто сразу найти адъютанта в магистрате и убить. Скорее всего, он навещал Николая Анатольевича в номерах.

Гостиниц в городе было две. Одна — в почти в центре у рыночной площади, с маленьким и дешёвыми комнатами. Вторая — более дорогая и комнаты там были приличнее обставлены. Вот туда я и направилась. Адъютант не путешествовал инкогнито, а значит, селиться с народом не было необходимости.

До гостиницы я добралась быстро, правда, за стойкой стоял сам управляющий Константин Семёнович. Этот мужчина обладал шикарными усами и непоколебимой верой, что все женщины — сплетницы. А личную жизнь своих постояльцев, даже мёртвых, он охранял неустанно.

Покрутившись пару минут, я решила рискнуть и обойти здание с другой стороны. Если мне повезёт, то к конюшням выйдет горничная. Слуги, как правило, всегда знают больше хозяев и куда как охотнее делятся тайнами.

Дойдя до каретного сарая, заглянула внутрь услышав тихий смех и шуршание. В конюшне, разумеется, тоже есть слуги, но тут явно была женщина.

— Есть кто? — громко спросила, зайдя внутрь.

Ответом мне была тишина. Пришлось чуть пройтись и постучать в дверцу ближайшей кареты. Просто так, чтобы показать, что меня не удалось обмануть.

— Могу я вам чем-то помочь?

От неожиданности вздрогнула, когда из-за соседней кареты вышел парень. Примерно мой ровесник, высокий, светловолосый, в серой простой рубашке и жилете. Я, честно говоря, думала, они устроились подальше.

— Я бы хотела поговорить с… ней.

Я не знала, как назвать девушку в подобном случае. Да и не моё это дело.

— Барышня?

Девушка тоже появилась, аллея щеками и опустив глаза в пол. Пришлось ей ободряюще улыбнуться. Поскольку она показалась мне именно той, кто и был нужен. Тёмно-коричневое платье и чепец выдавали в ней горничную.

— Я никому не скажу, — первым делом заверила я её. — Я бы хотела спросить вас о… постояльце.

— Нам запрещено разговаривать о постояльцах, — смущённо отозвалась горничная.

Услышать нечто подобное я ожидала, так что даже не расстроилась.

— Я просто хочу узнать, навещал ли его кто-то. Прошу вас. Это очень важно. Красилов Николай Анатольевич.

— Сожалею, — глухо отозвалась девушка.

— Ну всё же если вспомните, то найдёте меня в имении Винтр.

— Это вы про адъютанта? — переспросил юноша. — Я видел, как он общался с каким-то господином. Конюх попросил сбегать за кузнецом — одна из лошадей захромала. Убитый что-то с жаром доказывал собеседнику, а тот просто его ударил. А затем сказал, что у него два дня.

— Когда это было?

— Так третьего дня назад.

— Что за господин? — насторожилась.

Время убийства полностью совпадало. Должно быть Красилов не предал значение фразе «два дня» и был убит.

— Не видел его раньше, но если встречу, узнаю.

* * *

Ещё раз осмотрев место преступления и ничего не найдя, пришлось вернуться в управление и вновь усесться за бумаги. Как и ожидал, как раз прилетел вестник с документами по месту службы Красилова.

— На военной службе он ничем нe отличился, особо знатным родом тоже похвастаться не мог… — задумчиво пробормотал Антон.

— А адъютантом стал, — возразил Прохор Сергеевич.

— Значит, был покровитель.

Прохор Сергеевич с удивлением посмотрел на начальника, думая, что тот шутит. Занять такую должность только по рекомендации, не подкреплённой личными достижениями, по его мнению, было невозможно.

— Если вы так считаете.

— Зачем Красилов приехал в Крачск? Зачем приходил к казначею?

— Я не знаю, — повинился следователь.

— А должны знать.

— Однако я уверен, что Дмитрий Сергеевич не имеет никакого отношения к этому делу.

— Вы необъективны, Прохор Сергеевич. Имеет и ещё какое. Единственный огненный маг в городе. Внятного алиби нет. Где-то ходил и с кем-то говорил. Вот что, давайте-ка ещё раз опросим нашего подозреваемого.

* * *

Дома меня уже хватились и купленные по дороге в кондитерской пирожные пришлись как нельзя кстати. Матушка, успевшая прийти в себя, сидела за столом, составляя письмо. Заинтересовавшись, подошла поближе и, бросив беглый взгляд, тут же отвернулась к окну.

— Вы всё же решили вызвать адвоката?

Меня удивил не столько поступок, сколько решение, принятое матерью. Она писала столичному известному адвокату Болотникову. В то время как в городе присутствовал свой.

— Я не стану сидеть сложа руки. Не позволю смешивать наш род с грязью, приписывая чужие деяния.

Категоричность матери мне понравилась. Обуздать прибывшего из столицы начальника способен только столичный адвокат. А в том, что Антон Романович желает закрыть дело быстрее, сомнений не было. Иначе как он может не замечать столь очевидные нестыковки?

Припомнив каждое мгновение из видения, утвердилась в своем мнении, что Красилов знал своего убийцу. Вот только не понятно, почему он так удивился? Главное, сначала испугался, а затем удивился.

— Екатерина.

В голосе матери послышалось негодование, значит, звала она меня не в первый раз. Повернувшись, чуть смущённо улыбнулась.

— Извините. На улице чудесная погода, даже не верится, что может происходить что-то плохое.

— Я подумала, не погостить ли тебе пару недель в столице? Варвара сопроводит тебя.