Помоги проекту - поделись книгой:
Все удивленно обернулись в мою сторону, даже чета Ерёменко, которые яростно сражались за единственный бинокль. Признаться, эта фраза, слетевшая с моего языка, и для самого меня случилась полной неожиданностью. До этого дня я частенько молол ерунду, конечно, но всегда отдавал себе в этом отчёт. Сейчас же это вовсе произошло без моего ведома. Как будто…
— Вы чего, друзья, как можно! — испуганно зачастил первый наблюдатель, которого командир назвал Шлангом. — Мы ничего не принимали, клянусь вам!
Я представил себе вереницу машин, которые должны были сюда подкатить, и вынужден был согласиться. Такое проморгать действительно сложно.
Пока Шайтан коротко докладывал по рации, что морок вблизи развеиваться не собирается, мехвод успел переговорить со своей странной соратницей. Спустя секунд двадцать напротив моих ног открылся прямоугольный люк и оттуда на меня из темноты уставилась пара фиолетовых глаз. Я уж подумал, что сейчас начнутся вопросы, но девчонка в который раз смогла меня удивить.
— Тоже верно…
— Не-е, хужей. Аспиды звать их.
Глава 21
Мне пришлось трижды пересказывать содержимое разговора со старушкой, обернувшейся в птицу, слово в слово. Иначе, как допросом, это и не назовёшь.
А когда стало понятно, что больше информации из меня не выдавить, сталкеры принялись яростно спорить о том, что же им надлежит делать дальше.
Единственный положительный вывод, который удалось сделать Айрату с Ермаком — кому-то отсюда всё же удалось уйти. Машин здесь осталось явно меньше, чем должно быть, так что полученная информация пока только подтверждалась. Уж для меня это чем-то удивительным не стало — в глубине души я точно знал, что ехидной старушенции можно верить.
— Кстати, как вы нас так быстро нашли? — спохватился охотовед. — Мы сюда чуть ли не сутки добирались…
До заветной развилки нам попалась ещё парочка искорёженных остовов с пеплом внутри. Видимо, машины по какой-то причине отбились от остальных и стали новыми жертвами Аспидов. Я в глаза их ещё не видел, а уже истово желал пустить химер на удобрение.
— Если только это не ловушка, — хмуро заметил Ермак. — Верить непонятно кому — не в моих правилах.
— Ты сама вчера жаловалась, что тебе скучно, — напомнил суженой Олег.
Он показал на измученные дорогой автомобили, которым досталось ещё и от монстров. Кое-где торчали уже знакомые шипы, на других имелись характерные вмятины и царапины, получить которые по пути сюда они точно не могли. Чудо, что те хотя бы сюда дотянули, на мате и другом честном слове.
— Захоти та старушка нам навредить, сделала бы это здесь и сейчас, — возразил Айрат. — Она прекрасно знала, куда и зачем мы направляемся. Специально нас тут ждала. Напомни, кто-нибудь из твоих смог по ней выстрелить?
Зато там нашлись свежие следы покрышек, уходившие как раз на северо-запад. Не так много, как хотелось бы, но всё же. Воодушевлённые сталкеры готовы были гнать со всей возможной скоростью, но дальше дорога стала заметно хуже — колея иной раз была такая, что «Нисан» цеплял днищем грунт. Благо, хоть дожди уже давненько прошли, и самые топкие места успели немного подсохнуть.
Как ни странно, больше комментариев не последовало, зато подала голос Ольга, снижая скорость.
— Так это же было вчера…
За окном, на фоне густого подлеска, показалось нечто бесформенное, в котором я узнал останки какой-то машины, лишь разглядев деформированное колесо среди перекрученного металла. Причем, автомобильная краска успела порасти странноватым налётом, напоминавшим горный лишайник. Зато следующие останки машин, идущие с пугающей периодичностью, сохранились куда лучше. Некоторые модели я даже смог узнать, хотя это и не особо помогло их владельцам, судя по многочисленным следам пепла. Имелась даже парочка обглоданных мертвяков, безуспешно пытающихся выбраться из раскуроченных салонов наружу.
— Ну, теперь-то мы этого уже не узнаем…
— Да я спал вообще, какие грабли?
— Меня будто под локоть толкнули! — радуясь непонятно чему, заявил Шульгин. — А так бы я, конечно, жахнул бы на всякий пожарный. Смотрелась она в тот момент жутковато, того и гляди — нашего двинутого новичка сожрала бы.
— Очень сомневаюсь, что твоя пуля смогла бы ей хоть как-то навредить, — покачал головой Шайтан.
— Если всё так, то это сильно упрощает дело, — вклинился в обсуждение Айрат, судя по взгляду в никуда, внимательно вглядывающийся в карту. — Там как раз полянка от вырубок есть подходящая, по расстоянию вроде бы сходится. Оттуда волок лесовозный идёт прямо до Охранок, а через них можно снова к нам в район вырулить. Они вполне могли там остановиться. Если поднажмём, прибудем туда раньше тварей. А значит, сможем их грамотно принять.
— Они находятся на севере. Относительно Надёжино, естественно.
— Ты за граблями своими смотри! — прошипела Эльга в ответ не менее рассержено.
Как бы мы не торопились, заветной проплешины в лесном массиве получилось достичь лишь во второй половине дня. Вырубка здесь шла не один год, и старые деляночные полосы уже успели порядочно зарасти высоким берёзовым подростом, обгонявшим медлительную сосну.
Впрочем, как и все остальные сталкеры, включая меня.
— В Охранки рванули, там лесовозы должны стоять, да не вернулись ещё, — пояснил мужчина. — Хотели на них народ погрузить и к вам, огородами.
Александр Лосев — подходящая фамилия для такой работы. В отличие от лидера «илютинцев», у него уже имелся первый уровень и чёткое понимание, что делать дальше. А вот чего ему точно не хватало — так это транспорта.
— Я что, приставал к тебе?
— Да-да! — зачастил мужичок. — Соответственно, запад был белым, восток — синим, ну, а север — чёрным. Ну, а что может быть чернее, чем полночь?
— У нас и так хватит места для всех, — успокоил его командир сталкеров. — Давайте грузитесь и поедем, время поджимает.
Но выполнить приказ главсталкера несчастные беженцы не успели, застигнутые на полпути зычным голосом Айрата:
— Дим, мы и рады бы свалить, но машины все, закончились. На ходу только три штуки осталось, и такую толпу ими не перевезёшь. Потрепали нас выродки, еле ноги унесли. Хорошо, хоть они не такие резвые оказались…
Само собой, это были явно не местные зверушки, решившие по старой памяти отомстить охотоведам и прочим, подвернувшимся под горячую лапу.
Другой проблемой стал радиус поиска, приблизительно в семь с лишним километров вокруг села. Увы, но точное количество привычных метров в стародавней версте никто вспомнить так и не смог. Хотя большинство сталкеров сошлись на том, что это будет немногим больше километра. Площадь по итогу выходила огромная, преимущественно занятая густыми смешанными лесами, где почти отсутствовали дороги. Даже будь нас под сотню, обследовать такую обширную территорию было бы задачей не из лёгких.
Пробуждение вышло не слишком приятным — мне с размаху влепили крепкую пощёчину. Не продрав толком глаза, я схватился было за обрез, но кто-то стальными клещами вместо рук вывернул моё запястье. И кто же это мог такой быть, угадайте-ка с первого раза…
— Эй, какого хрена?!
«И сиськи отличные!».
Из-за того, что по дороге теперь проехать было невозможно, колонна пошла в обход, следом за БМО-Т, который ледоколом двигался сквозь подрост и кустарник, оставляя за собой широкую просеку. Пока боевая машина прокладывала новый путь, разведчики успели обследовать побоище, но без особых результатов. Следов в округе было предостаточно, но сказать, кому они принадлежат, никто так и не смог.
Наш внедорожник пристроился в хвост колонны и продолжил наматывать километры дорог и бездорожья на шипованные колёса. Разговоры в салоне как-то не клеились — все внутренне готовились к бою с опасными противниками, и предпочитали напряжённо молчать. А меня неожиданно укачало на ухабах, и я незаметно придремал, откинувшись на спинку пассажирского кресла.
То самое Надёжино, на которое якобы повернули беженцы, находилось далеко на западе района, и ехать к нему напрямик группа не могла. Следовало на две трети проделать путь до Ольгинки, а уж затем поворачивать. Вырисовывался немаленький такой крюк, пусть и по «оранжевым», не особо опасным местам. Вполне возможно, что наша помощь будет слегка припоздавшей.
— Хорош собачиться, голубки. Прогулка закончилась.
Встречали нас, будто воинов-освободителей. Отовсюду мигом сбежался радостный народ, пусть и не особо многочисленный. От сотни с небольшим человек, проехавших Ольгинку, осталось едва ли три десятка. Руководил беженцами коренастый мужик в летах, с измученным лицом, поросшим густой седоватой щетиной, одетый в фирменный камуфляж охотхозяйства.
«Смотри, какие мы застенчивые! Да ей, небось, понравилось больше, чем мне…».
Но тут помощь пришла, как говорится, откуда её совершенно не ждали.
Ермак склонялся к тому, чтобы запросить помощь из Романихи, пусть даже обычных ополченцев, что караулят стену. Лишь бы давить врага толпой. Вот только Дудников предупредил сразу, что быстро поставить народ под ружьё не получится — многие из защитников заняты на южном рубеже, на который совершенно некстати напали черти и ещё кой-какая адская нечисть. Плюс, вечная проблема с транспортом…
— Короче, Склифосовский!
— Уже поздно, лучше ищите укрытия понадёжней и не высовывайтесь оттуда! — Шайтан кивнул на вошедшую в непонятный транс Ксю. — Они уже здесь.
Пожалуй, теперь можно было с уверенностью сказать, что мы нашли потерявшихся беженцев. По крайней мере, большую их часть.
— Надо же… — задумчиво пожевал губами Ермак. — Знаешь, Шланг, ты меня иной раз удивляешь.
— Значит, пристёгивай себя перед сном, — предложила мне стерва. — Чтоб лапать никого не лез, лунатик хренов!
Если бы мне в тот момент показали, где конкретно в моей голове сидит этот гадёныш, клянусь — взял бы дрель и высверлил его к чертям собачьим. Авось, Ромашка не даст сдохнуть после такой экстремальной трепанации. Надо только предварительно у отца Сергия свечку на удачу поставить, и вперёд…
— Ну, это громко сказано, — скривила она узкие губы. — Но в следующий раз я твои культяпки точно переломаю!
Айрат без долгих разговоров усадил всех на броню и погнал дальше. В километре отсюда стояли грубые срубы из кривоватых брёвен, похожие на сараи, с дощатыми крышами, обтянутыми старыми рекламными баннерами. Эта ткань не пропускала влагу и была достаточно плотной, чтобы не порваться от первого же порыва ветра. Или решившей передохнуть на козырьке птицы.
Обрадованный командир «Бегемота» резво запрыгнул на броню и дал отмашку мехводу спускать застоявшееся стальное чудовище с цепи. Остальные сталкеры, не столь воодушевлённые, тоже разошлись по своим машинам.
— А чего ваших так мало? — спросил Ермак, бегло осмотрев печально выглядевший автопарк.
Меня, конечно, трогала такая забота, но совсем не радовало то, что теперь за мной наверняка закрепится кличка «поехавший» или что-то в этом духе. Особенно на фоне моего побега.
На свежеобразованной опушке нас встречали трое хмурых мужиков с ружьями. К счастью, им хватило соображалки не стрелять в бронетранспортёр, а просто выйти на дорогу и помахать руками.
Айрат же порывался ехать прямо сейчас, чтобы рвать ненавистных тварей до того, как они отобедают оставшимися в живых беженцами. То, что прошлая встреча с одним таким уродцем, напоминающим жуткую помесь змеи и насекомого, уполовинила сильнейший сталкерский отряд, его нисколько не смущала. Он жаждал реванша.
— Наш престранный информатор упоминала, что они находятся к полуночи от Надёжино, — принялся объяснять наблюдатель, нервно поправив очки. — Дело в том, что у наших предков компас был цветной, насколько я помню. Каждой стороне света соответствовал свой собственный цвет. Юг именовался красным, оттуда приходила весна-красна. Красный угол, опять же, находится чаще всего на южной стороне дома…
Поэтому неудивительно, что западное направление показалось им меньшим из зол.
— Чего-чего? — Ермак, отвлёкшись от спора с Шайтаном, удивленно уставился на мужичка.
Однако там, где наша неприхотливая техника могла ещё кое-как проехать, городские автомобили решительно пасовали. В месте, где дорога пересекала особо заболоченное место, обнаружился брошенный «Рено-Логан», намертво застрявший в цепкой трясине. Чтобы освободить себе дорогу, нам пришлось сначала вытаскивать его на свет божий, использую «Бегемот» в качестве тягача.
Ермак лишь кисло скривился.
— Вот и скатались в оранжевую зону потеряшек поискать, — проворчала Ольга, заводя мотор «Ниссана».
Добираться до самого Надёжино нам не пришлось — повернули за несколько километров не доезжая его. До этого группа преодолела ещё один населённый пункт, под названием Михалиха, точнее — то, что от него осталось. Здесь будто тропический ураган прошёлся — постройки разрушены и сровнены с землей, огороды перепаханы не хуже артиллерийского полигона, а в садах не осталось ни одного целого дерева — все размолочены в щепки.
— Спасибо, Дмитрий Николаевич! — гордо подбоченился невидимка.
— В дороге всё объясню, а сейчас давайте в темпе вальса по машинам.
Ермак тряхнул головой, будто отметая все сомнения, и коротко приказал:
— Тебе бы всё воевать. Наша задача — привести живыми, кого сможем.
— Будем тут топтаться, точно ничего путного не выйдет.
Теперь всё встало на свои места — малыш Билли опять хулиганит. Задрал этот осколок, даже во сне уже покоя не даёт. Нет, вернусь в посёлок, займусь этим вредителем всерьёз. Может, Лариса сможет помочь моей беде — она женщина начитанная.
В итоге всё как всегда решило время.
Деваться в такой ситуации выжившим особо было некуда — либо сворачивать на восток и пытаться проехать полями, минуя густую сеть мелких деревень и дачных товариществ, либо уходить на запад, чтобы знакомыми дорогами объехать опасные места. Возвращаться в ту же Ольгинку — загонять себя в ловушку, так как этот населённый пункт находился посреди глухого леса, и в него вела одна-единственная сквозная дорога, по которой они и приехали.
— Ладно. Выдвигаемся, порядок тот же.
— Это мы с удовольствием!
Задерживаться у новоиспечённого кладбища людей и техники сталкеры не стали. Как только машины снова выехали на чистую колею, все погрузились обратно и погнали дальше.
Обнявшись с Ермаком, будто старые знакомые, мужчина первым делом ответил на вопрос, мучавший нас ещё с самой Арапихи, где мы получили информацию об их метаположении. А был он довольно простой — почему они всё ещё торчат здесь?
Иннокентий Власов, по прозвищу Шланг, которого вместе с напарником экстренно усадили в УАЗ и привезли в хутор, уточнял каждое моё слово, что-то прикидывая в голове. А когда про него уже все забыли, он неожиданно выдал:
Одни автомобили оказались разорваны буквально на куски, другие смяты в лепёшку, будто по ним прокатился каток, третьи были утыканы странными полуметровыми шипами. Всего я насчитал около двух десятков остовов, нашедших здесь последнее пристанище. Большая часть транспорта была легковушками, но имелась парочка разбитых грузовиков. На борту одного из них осталась хорошо различимая зелёная эмблема, в виде кабана-секача под прицелом, в окружении белой надписи: «Охотничье хозяйство СЕЧУГА».
Глава 22
— Сколько? — севшим голосом спросил Ермак.
— Ксю ведёт троих, они приближаются к нам с разных сторон, — спокойно ответил Айрат.
Ольга, наплевав на протестующий возглас мужа, ринулась вперёд, не забыв зажечь в руке бирюзовый клинок. Нам не оставалось ничего другого, как ринутся следом. Лишь Эльга, выкрикивая проклятья, осталась прикрывать нас из «Укорота».
— Говорила же тебе… Лучше бы на шашлыки остались…
Получив статичную мишень, стрелки оттянулись по полной программе. Плотность огня вышла такая, что пулями напрочь отсекло одну из когтистых лап. Туловище урода содрогалось от многочисленных попаданий, но до дохнуть оно не спешило, заливаясь зеленоватой кровью. Да и некоторые пули просто вязли в его колючей шкуре, не причиняя никакого вреда.
Ольга стиснула зубы, и вместо стона у неё вышло рассерженное шипение.
Да и можно ли их так вообще называть? В том экземпляре, что нам удалось укокошить, змеиного не было совсем, скорее некая помесь дикобраза, многоножки и ящерицы. Самое интересное, что чёрная туша совершенно отказывалась разлагаться в пепел и лут, как у всех нормальных монстров, а продолжала вонять чем-то кислым. Мужики на всякий пожарный случай проконтролили его несколько раз в упор картечью, оставив от плоской головы одни ошмётки, но ситуации это не исправило. Так они и замерли вокруг него, карауля с оружием наперевес. Мало ли — вдруг восстать решит?
— Жить надоело? — прошипела разведчица, отпуская меня.
— Я не могу контролировать растения без визуального контакта! — в свою очередь выпалил я. — Либо дайте мне перископ, либо прикрывайте.
Максим «Фрост» Соловьёв.
Ответить на этот выпад Олег не успел, так как на границе леса отчётливо мелькнул бесформенный силуэт.
Итого, у чародейки оказались пробиты ноги в пяти местах, живот в трёх, плюс по разу грудь и плечо. Шею зацепило пусть и глубоко, но по касательной. Всё остальное — царапины, и так затянется. Спустя полминуты к нам присоединилась бледная Эльга, кусающая губы, и перевязка пошла ещё быстрей. Но всё равно понадобилась ещё одна Сфера, чтобы стабилизировать состояние раненной.
Аспид явно осторожничал, опасаясь высовываться и подставляться под пули. Несколько минут он мельтешил между деревьями, прощупывая нашу оборону, прежде чем явить себя во всей неприглядной красе.
— Кушать подано, налетайте, пока горячее!
Двигался аспид с грацией ласки, обожравшейся стероидов, перебирая лапами так, что их невозможно было сосчитать. А когда расстояние вновь сократилось до минимального, он и вовсе превратился в один сплошной шар, покрытый встопорщившимися острыми колючками. Ну ничего, сейчас он окажется вблизи неприметного куста, и тогда…
Защитники в ответ дружно жахнули изо всех стволов, но пули лишь ненадолго отпугнули выродка, заставив его отскочить.
Поделиться книгой: