Адептка вересковых пустошей (весь текст)

— Наш Университет выпускает ведьм, колдунов, стихарий, некромантов и прочих, чтобы те помогали людям разбираться с темными силами, против которых им не справиться. К примеру — черные ведьмы напустили на деревню мор. Кто поможет им?

— Испугалась? — Спросил он.

— О. Это не далеко, — Обрадовался Страж.

Вторым пунктом стоял уж совсем варварский обряд — нужно было сшить себе костюм. Судя по эскизам и рисункам — такой же, как у Гретель. Сшить? Серьезно? Да у меня по домоводству в школе всегда было освобождение. Я такое сошью. Оно на мне мгновенно развалится. Если я, конечно, вообще это надеть успею…

Он остановился, а я только сейчас поняла, что слышу бесконечное мяуканье котов. Остановились мы перед трехэтажным домом приличного вида, все окна и двери были открыты, а уже вокруг да около шествовали сотня-другая котов и кошек. Ого.

Итак, коты. Резонанс, значит. Ладно.

Я лишь улыбнулась в ответ.

— И что теперь? — Парень в ответ лишь пожал плечами. — То есть нам опять придется проходить какие-нибудь испытания?

Чье-то присутствие у себя за спиной я ощутила внезапно — обернулась — все в порядке, просто какой-то студент. Поскольку я тут оборачивалась из серии "убийца подкрался, но я его изобличила", парень, конечно, не мог этого не заметить. Почему-то ухмыльнулся.

— Потерпи. Это лишь вопрос времени.

В-третьих, мне нужен был фамильяр. Теперь понятно, что это за ворон Гретель преследовал и почему она так спокойно к нему относилась. Ведьма может выбрать либо ворона, либо кота. О. Хочу кота. Только… где его взять? Вводный курс любезно подсказывал направление и в этом не легком деле, но из-за того, что я тут без году неделя, я несколько побаивалась выдвигаться самостоятельно.

— Почему? — Я действительно была искренне удивлена.

— Откуда тебе известно об охотниках?

Броня совсем уж замялся и стал пунцовым, я же решила его пожалеть. Все-таки он меня уже несколько раз выручил из беды, а мог бы сказать: "Разбирайся сама" и уйти в портал. Но он этого не сделал.

Вообще я была очень сильно удивлена, ведь мой телефон в авиарежиме прожил достаточно долго. Но умер сегодня с утра после того, как услужливо разбудил в последний раз перед капитальной отключкой.

— Коты — животные гордые. Но если они что-то в тебе находят, то тебе повезло. Вороны никогда не станут к тебе ластиться и лежат у тебя на коленях.

— Значит, не пересечемся на занятиях, — заключил он, а потом помахал мне на прощание и уже удаляясь, добавил: — удачи тебе, ви Рада.

Броня еще раз кивнул мне, пожелал удачи и исчез в портале. Странно, что он так скрывает свое прошлое. Впрочем — кто я? Его лучший друг? Или психоаналитик, чтобы он мне душу раскрывал? Помогает и за это ему огромное человеческое спасибо. Или ведьмовское? Не знаю, но спасибо точно.

А понаблюдать было за чем. Та самая блондинка, а-ля "Я — будущая Матушка Природа" была настолько раздосадована тем фактом, что ей в качестве основной профессии досталась некромантия, что чуть ли истерику не закатила. Ходила, бродила вокруг, хныкала, подвывала, взывала к каким-то силам, чтоб те пересмотрели решение. Но все тщетно.

— В мире полно темных колдунов и созданий, они стремятся только к одному — силе. А вересковые пустоши могут им это предложить. Сама посуди: жизнь здесь зародилась после того, как все здесь вымерло. Это очень сильная магия.

— Когда-то давно в войне против темных наших сил было недостаточно, и тогда на выручку нам пришли некроманты. Они сражались с царством тьмы так же храбро, как и все остальные. Может быть, тебе и кажется это странным, но некромантия очень полезная наука. Неупокоенных порой ни одна магия не берет. Тогда-то и приходят некроманты. К тому же они очень сильны в бою.

Броня покачал головой.

Из толпы выбрался сереброволосый эльф и с гордо задранной головой и улыбочкой на лице прошествовал в неизвестном направлении. Вышел и радостный альбинос, и тот монстр… ой, то есть — парень, с которым я сидела на общем собрании с Матушкой Природой. Последний радостным не выглядел, хотя, судя по его виду, возможно, это и была радость.

Вообще новость о моей причастности к ведьмовству стала для меня просто взрывом. Ну, кто бы мог подумать? Я ведь даже не подавала никаких признаков, что у меня есть хоть какие-то задатки. Мне так, по крайней мере, казалось. А тут — на метлу. Нет, метлу никто не выдал, да и к тому же стоило дождаться понедельника…

— Но тебе обо всем подробно расскажут на лекциях, а сейчас давай-ка расскажи мне о своей жизни.

Страж вздохнул и рассказал еще одну историю.

— Ви Рада.

— Но ты не расстраивайся, — посоветовал Броня, — теперь же тебе не к спеху отсюда уезжать, так ведь?

Обернувшись, я снова нашла себя в списке, а когда парень встал рядом, указала ему на знак вопроса:

Он смотрел так проникновенно, что мне невольно хотелось отвести взгляд. Может он какой-нибудь оборотень? Все может быть, я же в другом мире.

Закончили беседовать мы очень поздно по местным меркам — в семь вечера. В надежде добежать до комнаты до полуночи, я распрощалась с ви Гретель и рванула к лестницам. Какой, оказывается, необычный получился день.

— Ага.

— А ты?.. — Намекая на его статус, нахмурилась я.

Парень хмыкнул и быстро пробежался по списку, найдя и себя. Хоть язык его строчки был явно не земной, я изобразила, будто с пониманием разглядываю эти странные закорючки. Откуда он?

— Нет, — тут же заявила я. — Просто хотела уточнить кое-что.

Броня резко посмотрел на меня.

Я воспользовалась случаем и их хорошенько осмотрела. Да, определенно магические. Несколько кругов, в которые вписаны то ли руны, то ли еще какие-то знаки, я не в курсе, но ко всему прочему они светились, переливаясь оттенками от голубых до фиолетовых. Да, красиво.

Подойдя поближе к дому, я стала рассматривать присутствующих здесь представителей семейства кошачьих. Что я узнала? Что их тут очень много, а мои глаза разбежались и не собирались возвращаться. Пытаясь как-то сопоставлять происходящее с браслетом, я искала резонанс. Но пока в сиреневом камне играли только отблески солнечного света и ничего больше.

В-третьих, мне выдавалось первое расписание занятий, и оно не очень-то пестрило разнообразием. Начиная через две недели, каждый день у меня стояло "ведьмовство" и время "9:00". Все. Такое расписание я и без расписания запомню.

— Да, а я разве не говорил? — Отрицательное качание головой было довольно красноречивым. Броня покраснел и глупо засмеялся. — Извини, с этим похищением я все на свете забыл.

Несмотря на мой энтузиазм, провозилась я довольно долго. Да и к тому же выбрать кого-то конкретного так и не получилось. Даже те коты, которые меня приветствовали и те разбегались, когда я к ним наклонялась. Ну, прекрасно. Ладно, не унываем. Может быть, просто не сегодня?

— Всегда рад помочь, — Заверил он. — Обратно сможешь вернуться сама?

И вот тут-то и начались, не скажу, что проблемы — но удивление точно.

— Так вот, кто такая ви Гретель и почему она зовется ведьмой вересковых пустошей, — удивилась я.

Глаза ви Гретель загорелись, она улыбнулась и примкнула ко мне всем вниманием. Я вздохнула, не зная, с чего начать и постепенно рассказала ей о себе. Она так радовалась и удивлялась, будто моя жизнь была одним сплошным приключением, а я всего-то рассказывала о том, как ездила на море или играла в школьном оркестре.

Но не будем о грустном, вернемся к важным магическим составляющим. Решив не терять время даром, потому что кроме ведьмовства через две недели, назавтра у меня назначен какой-то загадочный "общий сбор" в оранжереях, а к тому времени нужно уже начать изучать книгу.

ГЛАВА 6

На следующее утро у нас снова был поиск дзен, и я чуть не опоздала из-за отсутствия часов. Каким-то невероятным, можно сказать прямо-таки магическим образом, мой умерший телефон буквально воскрес на минутку, чтобы пропеть и разбудить меня. Ох, спасибо ему, иначе бы опоздала.

Занимались мы снова час, может быть и больше. В общем, закончили, когда солнце уже было высоко в небе. И я решила не мешкать. Нужно было взять быка за рога, а точнее — познакомиться с комендантом и выяснить у него сразу несколько важных моментов.

— Извините, — вспыхнула я.

— Ой, — вздохнул Черныш, — ничего они не должны.

— Люблю бросать себе вызов, — отозвался он, а я улыбнулась. — К тому же давно уже никому не помогал, решил, что пришла пора. Скучно стало.

Я удивленно вскинула брови и посмотрела на кота. Потом на браслет — камень не менялся.

Удивилась я оттого, что призрак-комендант каким-то образом сколдовал мне подробную карту помещений на всю стену. Нужное место мигало красной точкой. Да уж.

— Снежинка, — придумала я, прыснув.

— Не взаимно.

— Ммм…  — задумавшись, я даже не знала, что и придумать, — Черныш?

Кошак уселся на заборе и я, крадучись, стала подходить к нему ближе. Это порождение ада спрыгнуло аккурат в тот момент, когда равновесие было не на моей стороне. И это мой резонанс? Проверила еще разок — ага. Да что же так не повезло-то?

Хоть мне и казалось, что черный кот должен быть почти что котом ученым, он меня вообще-то не сильно удивил, когда привел в библиотеку. Во-первых — библиотека. Судя по масштабам, окинутым беглым взглядом от входа, полагаю, место обитания книг занимает добрую половину всего Университета.

Страж не понял вопроса, а я поняла, что он хоть и идет со мной, мысленно где-то очень далеко. Ему понадобилось время, чтобы сообразить.

— Ага.

— Наконец-то, — Кот цокнул языком. — Тьма недалекая. Ведьма-недоучка…

— Беру, — Воскликнула я, а кот лишь нахмурился.

Призрак кивнул за дверь, я нахмурилась, но вышла и немножко удивилась — еще один инфаркт. Все-таки пора уже привыкнуть к магии, а я все продолжаю удивляться. Впрочем — разве можно так быстро ко всему привыкнуть?

Да уж, фамильяр — это не шутки.

Тип на удивление не был идиотом с ножом, как набросится на меня, я только и успела что перекатиться, но руку он мне рассек… Да соберись же. Только потянулась к браслету, как вдруг на груди у убийцы появляется магический круг (кажется, это все же колдовство) и тип отлетает в сторону.

— Спасибо, — Тут же ворвалась обратно я.

Призрак не ответил, только махнул на выход. Я снова поблагодарила его и вышла, в этот раз окончательно закрыв за собой дверь. Теперь на карте горели уже две точки. Ага. Значит, у меня сегодня маршрут до кошек простроен.

Сам вход обозначился неприметно, зато дальше были ступени вниз, и благодаря этому бесконечность на горизонте я с легкостью смогла обозреть с порога. Это же просто целый океан. Ряды бесконечных стеллажей тянулись вперед, словно лабиринт из множества книг. В помещении царил благодатный полумрак, придавая библиотеке уютности.

— Ой, — Я только сейчас вспомнила, что не представилась. — Рада.

— Милочка, — раздраженно закатил глаза призрак, — у меня тут краски сохнут, а мне еще надо доделать картину к празднику. Побыстрее, пожалуйста, соображайте.

Потом он спрыгнул и пошел дальше, бурча себе под нос множественные прилагательные, которые ему казались хорошо ко мне применимыми. Ну и ладно. Зато кот мой.

Бродила я некоторое время и когда стала все-таки подбирать ветки, задумалась: а какие все-таки нужны? В книге не было описано, что мол "берите только прямые ветки без листочков" или наоборот. Ладно, потом разберусь.

— Да, я, — все еще недовольный, нахмурил густые седые брови призрак. — А что такое?

Стоило мне к нему наклониться, как эта хитрая шкура взяла и вильнула в сторону. Я грохнулась так забавно, что, по-моему, даже в издевательском мяуканье котов звучали насмешка и хохот. Ладно, дубль два.

— Не хотелось бы быть чей-то целью, — призналась я и вздохнула. — А Броня где?

— Не смей, — Рявкнул он. — Иначе оставлю роспись на твоем прелестном личике.

— Ведьма-недоучка, — выругался кот, но тут уж спорить сложно.

— Я не хотела, просто…  — хотела придумать оправдание, но потом подумала, что не хорошо лгать призраку, — Вы комендант?

— Значит, тебе нужен кот, — растягивая слова, мурлыкнул он.

Решив отложить пошив моего позорного одеяния еще на денек, я отправилась в лес за хворостом. Шла долго, как-то даже дольше, чем в первый раз. Впрочем, будильник я оставила в комнате, так что точного времени не подскажу.

— Когда подучишься, наведьмуешь. А пока по старинке, — объяснил кот.

— Это я что? Продалась в рабство? — Улыбнулась.

— Да, колдуны, но не совсем такие, как студенты, — объяснил кот. — Но об этом потом. Резонанс это конечно хорошо, но в мире очень мало резонансных вещей. Найдешь — поздравляю. Не найдешь — так и останешься без кота. Что же до рыжего — хм, у него почти со всеми резонанс. "Особые чары" называются.

На слове "убить" я невольно вздрогнула. Так вот, что хотел тот убийца… Да, я знаю, там даже ползущая случайно мимо улитка это поняла, но отрицание еще никто не отменял. Мой мозг отказывается впускать в свой пузырь безопасности подобные страшности. Убить… это же кошмар какой-то.

— Ага, — Просиял кот. — Так что давай, не мешкай. Последнее предложение.

— Но я же вроде отсюда приехала, — вспоминала, — тогда было не опасно.

— Ты цела? — Спросил он.

Эээ…

Оставшуюся часть дня я гонялась за котом и так и не смогла к нему даже ни разу прикоснуться. Может быть, здесь был какой-то скрытый механизм? Мол, "нужно сначала дать ему вкусняшку, потом станцевать вальс, а далее — животное твое". Но, увы, в книге про котов более ничего не говорилось.

Чернышу я об этом, конечно, не сказала, но поплакаться кому-нибудь об этом мне очень хотелось.

— Ой, извини, — нервно похихикала я. — Просто не привыкла пока еще ко всей этой магии.

— Говорящий кот, — Выпалила я.

— Но у нас нет резонанса, — заметила я.

— Почему же в рабство? В услужение.

— Ну, как-то же я тебя должен называть.

— Теперь так будет всегда? — Спросила я.

— Нет-нет, — Воскликнула я. — Сегодня семнадцатое.

Хм, а откуда коту из другого мира известно, кто такой сантехник?

— Как назовешь, — спрыгнул на скамейку рядом со мной он.