Адептка вересковых пустошей (весь текст)

— Не обманывай себя надеждами, Рада, — попросила Гретель. — Я искала ее очень долго. Но так и не сумела найти. Прости…

Да уж, новости из серии "Бабушка жила совсем другой жизнью" меня, конечно, шокировали. Нужно было как-то с этим смириться, многое переосмыслить. Когда я поняла, куда попала, уж точно не ожидала, что внезапно выяснятся столь отягчающие обстоятельства.

Но тут ко мне подкралась одна мысль.

— Ви Гретель, — обратилась я, а ведьма смотрела на меня так, будто хорошо знала, о чем я собираюсь ей сказать, — Матушка Природа говорила, что первый дар — врожденный, и что он передается по наследству. Это значит, я…

Гретель улыбнулась и мягко кивнула.

— Да, Рада, все верно, ты — ведьма, — сообщила она.

Вот это номер. Жил-жил и помер. В смысле — ведьма? И ведь даже не знаю, как к этому отнестись. Ох… еще один инфаркт. Конечно, это было очевидно, но я предпочитаю дозировать информацию, способную свести меня в могилу. Бабушка — ведьма. Я — ведьма. Да, не так я представляла себе юриспруденцию.

— Ты ведь не искала это место специально, — догадалась Гретель, — но тем, кто ему принадлежит, дорога всегда найдется.

— Значит, это было предопределено?

— Ничего в этом мире нет предопределенного, — загадочно улыбнулась ведьма. — Но тут уж как есть. Конечно, результаты объявят позже, но я уже хочу тебя поздравить. Теперь, ну а точнее с понедельника, ты будешь официально ви Рада.

Я, аж, задохнулась от данной информации. В смысле? Я — ведьма? Ведьма? Серьезно? Потомственная? Как все те тетки в газетах? Ну, кто бы мог подумать? Да-да, я это осознала, но когда это сказала главная ведьма вересковых пустошей, стало уж совсем не по себе. Что-то я слишком сильно разволновалась…

— Но… зачем мне все это? — Задала вполне справедливый вопрос я.

А Гретель громко расхохоталась и смеялась так звонко и долго, что даже муж, обеспокоенный столь затяжным приступом, подошел узнать, что это у нас тут такое происходит. Но Гретель на него лишь махнула и спустя минут пять продолжила наш с ней разговор.

— Ну, как твои дела? Не скучаешь? — Поинтересовался он.

Нахмурившись, я вздохнула и сложила руки перед собой. Ну, отлично, значит, у меня только ведьмовство и есть, только потому что по наследству. Может быть это потому, что я с земли? Но мне же сказали, что есть способности к некромантии. То есть — нет-нет, спасибо, трупы оставьте себе. Но все-таки…

— Вот. Тут знак вопроса. Не знаешь, чтобы это могло значить? Что я — бездарность?

В поисках котов мы вышли на улицу и брели сквозь вересковое безграничье, которое казалось таким наполненным чем-то масштабным и приятным, солнечным теплом и жизнью, что совершенно не хотелось отсюда никуда уходить.

По возвращении в комнату меня ожидали новости. В связи с тем, что ведьма я теперь официальная (точнее только студентка, но факультет официально мой), перед моей дверью я обнаружила интересную записку. Парила она в воздухе, окруженная несколькими кругами призыва, похожими на тот, из которого на испытании шагнул ви Циран, муж ви Гретель.

— Так ведь смерть — это часть цикла.

Честно говоря, узнать, что моя бабушка была ведьмой, это далеко не та информация, которую ожидаешь получить от нового учебного заведения. Спала я крепко, но как только проснулась, поняла, что реальность теперь затмевает сны. Хоть мне снов сегодня и не снилось.

Но ученица Матушки Природы, которая была еще и ведьмой, пришла на зов вымершего островка и обратилась дождем и семенами, прорастая сквозь невозможное. Так сюда вернулась жизнь, а ведьмовство, которое та ведьма породила, до сих пор поддерживает главная ведьма вересковых пустошей.

Меня достал этот дурацкий призрак на цепочке. Светится и светится. Устала я его уже куда-нибудь засовывать, чтобы только он мне глаза не слепил. К счастью, более он меня не беспокоил (не выл по ночам, исправно светился, но никоем образом о себе больше знать не давал), но когда тебе в глаз что-то извечно светит, это несколько раздражает.

Эта великая мысль пришла ко мне ближе к закату. Нужно поторопиться, мне же еще до комнаты идти. Жду не дождусь, когда меня научат пользоваться порталами для перемещения. Вот начнется жизнь.

В этот самый момент я вдруг почувствовала причастность к чему-то большему, как будто я действительно стала частью некоего механизма. Всегда приятно, когда тебя выбирают. Пусть даже и только в одной профессии.

Но, а пока — очередная прогулка в миллион жизней, и я лягу спать. Надеюсь, до полуночи успею.

Снова встретились мои знакомые студенты, которых я уже и не думала увидеть. Поскольку все они толпились у информационной доски, которая, кстати говоря, светилась огненными всполохами, я решила переждать основную волну и потому наблюдала за происходящим.

Парень хмыкнул и спрятал руки в карманах. Одет он был довольно обычно для магического университета — черные брюки и черная рубашка. Это мог быть и стиль какого-нибудь племени "янезнаючтопридуматьявнихнеразбираюсь", так и наряд на выход из нашего мира.

— Ага, — закивал Броня. — К сожалению, многие хотят погубить эти земли.

— Пока еще ничего неизвестно, — сообщил он. — Мы подстроили ловушку для обнаружения, но нужно время, чтобы похититель попался.

К тому моменту, когда я дошла до кота (в смысле изучила данную информацию), время уже было позднее, поэтому в темноту я идти не решилась. К тому же завтра рано вставать…

Вздохнула, чтобы успокоиться.

— Как продвигается расследование? Мне уже можно снять этот дух? — Спросила я.

Пока мы шли, он шутил какие-то шутки и некоторые из них были смешные. Он все-таки не комик. Но было любопытно узнать, что вересковые пустоши, например, зародились здесь после разрушительного лесного пожара. Все деревья сгорели, земля высохла, не осталось абсолютно ничего.

— Помнишь, я говорил тебе, что эти земли и сам Университет впитал в себя множество заклинаний? — Глянул на меня Броня, перешагнув через небольшую ямку. Я кивнула. — Так вот, несмотря на то что все студенты, выпустившиеся из Университета, прошли обучение под присмотром Матушки Природы, не все из них выбирают помогать людям. Кто-то выбирает разрушение.

Сначала я еще поторопилась к шкафу, а потом вдруг осознала: я ведь подумала "наш". Может быть, изначально я и не хотела в это все влезать, но тот факт, что и моя бабушка была ведьмой, поменял мои приоритеты. Пусть было, конечно же, страшновато. Ведь ничего подобного я в жизни не знала. Однако теперь это как будто объединяло меня с семьей и некими традициями.

Я пригласила его в комнату, и он сел в кресло в углу.

Я все равно планировала пойти за котом, но раз уж такое дело — почему бы не воспользоваться помощью Брони? Он мне нравился своим простодушием и открытостью. Живой, улыбчивый, без нагромождений, готовый помочь. По-моему, идеально.

— Они в лесу, — Броня указал на лес, видневшийся в отдалении. — С ними посложнее, ведь они не очень-то любят не опытных ведьм.

— Давай, — предложил парень.

— И… что? Я могу выбрать любого?

Броня улыбнулся.

Он улыбнулся, как будто мой ответ был настолько развернутым и красноречивым, Аристотель нервно грызет ногти в сторонке.

— Нет, но… хотелось бы уже избавиться от этого бремени, — указала я на кулон на шее.

В понедельник вывесили результаты наших испытаний. К счастью, пришло уведомление (да-да, стою я, расчесываюсь и тут — вспышка, искры, я думаю: "Ну, все. Конец мой пришел", а там всего лишь в воздухе листочек зависает) куда пойти, туда я пошла.

Как только я зашла в комнату, мой книжный шкаф вспыхнул всполохами голубоватой магии и явил миру, а точнее мне, некую книгу в кожаном переплете под старину. Вау. И я сейчас не имею в виду наш замечательный Университет.

Он посмотрел на меня, и я невольно поежилась. Что-то было в нем… то ли привлекательное, то ли угрожающее. Определиться я пока не успела. Слишком много впечатлений.

Что же, не будем сопротивляться. Я тоже поднялась и отправилась следом. Да, сама бы я совершенно точно не стала заходить в очередную закрытую дверь без опознавательных знаков.

Загадочный "Общий сбор" меня буквально поразил. Я думала, там будет еще какое-нибудь организационное собрание. Но нет. У нас была йога. Ну, или ее отдаленный аналог. Что-то вроде "Монахи Шаолинь на утренней медитации" или вроде того. Все вместе, с тем эльфом и альбиносом, блондинкой и даже Каном, мы заняли позиции и принялись, я так полагаю, искать свой дзен.

— Да, спасибо.

— Помнишь резонанс? — Уточнил Броня. — Тут тот же принцип. Подходишь, ищешь, находишь — забираешь.

— Спасибо тебе, ты мне очень помог, — поблагодарила я. — Снова.

— А если бы я выбрала ворона?

Итак, само послание гласило: во-первых, меня официально поздравили. Поскольку в конце я выяснила составителя, обнаружилось, что меня поздравила сама Гретель. Ой, ви Гретель. Да что ж я никак не привыкну? Или это официальная рассылка, или же она действительно писала послание, я не знаю, но поздравления были щедрыми и казались искренними. Приятными.

Выходные прошли под лозунгом "Найдем хоть что-нибудь самостоятельно". Получилось найти только саму себя в неизвестных локациях. Этот Университет просто сплошной лабиринт. Главное — мне даже не удалось найти выход. В панике хотелось даже Броню позвать, но я не решилась. Все-таки он там Стражничает, наш покой охраняет. Как оказалось, есть от чего.

Он почему-то снова заулыбался и ушел в сумрачную даль бесконечного коридора. Типичный школьник серии "Давай сядем вместе — в смысле ты из "б" класса? — пока". Ну и ладно, хоть объяснил мне… ничего, но, по крайней мере, у него тоже вопросительный знак. Ха-ха. Если это все же означает, что я — бездарность, этот Кан тоже. То есть иль Кан. Не представляю, как магия иллюзий вообще имеет место быть. То есть — играть с чувствами и мыслями других — это же кошмар. Надо запомнить: никогда не пересекаться с представителями ранга "иль".

— У меня есть комендант?

Еще требовалась метла, но, к счастью, ее хотя бы не нужно было сразу делать, это мы потом вместе сделаем на занятиях. Краткий курс по ведьмовству прилагался. Но это не все.

— Это ты можешь попросить у коменданта, — посоветовал Броня.

Я обернулась и оглядела наш проделанный путь. Университет, хоть и достигал необъятных размеров, все-таки виднелся сейчас вдалеке. Ну, тут поисковиком быть не надо — иди строго на здание и когда-нибудь придешь.

— А коты?

— Да, точно, времени, — Только вспомнила я. — Броня, у меня же часы встали, а других нет. Здесь есть местный аналог?

В общем, когда основная волна схлынула, я подошла поближе к списку. Да, он был длинным, а еще пестрил разнообразием языков. То есть, как я поняла — те закорючки, типа "я — врач, выписываю рецепт века" тоже были каким-то языком. Счастье было найти себя и узнать родной язык.

Парень хмыкнул, теперь зная, что я — ведьма.

— А что же некромантия? — Броня непонимающе посмотрел на меня. — То есть, понимаешь, я просто… подумала: это же магия смерти, так ведь?

Я улыбнулась и вздохнула. А тренировка шаолиньских монахов расслабила хорошо.

— А ты учился здесь? — Поинтересовалась я.

— Не совсем, — снова ушел от ответа он, — ну вот мы и пришли.

Броня улыбнулся.

— И тебе. Иль Кан.

— Значит, Стражи охраняют территории не только от охотников, — подытожила я.

На вид ему лет двадцать, но может и младше. А может и старше, я в определении возраста не очень, если честно. Выше меня на голову, темные волосы, карие раскосые глаза, симпатичный.

Но какого же было мое удивление увидеть в основной профессии "Ведьмовство", а во второй колонке знак вопроса. Я решила, что криво нашла себя, пробежалась по списку еще раз и попробовала проверить снова. Нет, все еще вопросительный знак.

Как оказалось, кто-то русский здесь тоже был, ведь еще парочка студентов были записаны на моем родном языке. И благодаря им я узнала главное — как должен строиться выбор профессии. Рядом с фамилией в колонке "Основная профессия" стояла та дисциплина, которая по результатам испытания становилась ведущей. В следующей колонке уже дополнительная.

Броня так удивился, словно я спросила: "У меня есть ноги?".

Уже когда возвращалась с обеда к себе, у своей двери я обнаружила Броню. Он улыбнулся мне приветливо и помахал.

— Конечно, нет. Но у меня такой же. И это значит, что наша вторая профессия все еще не определена.

— Ну, надо же, — Удивился Броня. — А ты еще не хотела оставаться. Я знал, что тебя сюда просто так привести не могло.

— Иль Кан, — представился он.

— Но ведь они поднимают трупы. — Броня лишь закивал. — Разве это не кощунство?

— Оказалось, что моя бабушка была ведьмой и училась здесь, — сообщила я, усевшись на кровати.

Во-первых, в книге говорилось о том, что ведьмовство — это древнее искусство, но главное в нем — это индивидуальный подход. И в данном случае он проявлялся в заведении личной книги таинств. Мол, "знаний много, нужно упорядочить для себя". Окей, сделаем. Надеюсь, мне кожу для этого дубить не надо будет?

Гретель аплодировала стоя, а мне как-то стало неудобно признаваться, что играла я на треугольнике. В общем, моя жизнь показалась бабушкиной подруге не заурядной и хватит об этом.

Значит, основная профессия у него "Мастер иллюзий". Да, такой голову заморочит, не успеешь ничего понять. Впрочем, вроде бы нигде не написано, что скрывать свою профессию обязательно.

— Но Матушка Природа как будто ее одобряет.

Это делало меня ближе к бабушке, которую я никогда не знала…

— В конце коридора, — обрадовался чуточку Броня и вскочил на ноги, полный решимости меня туда вести.

— Да.

— Спасибо, Броня, — улыбнулась я парню, а он снова виновато спрятал глаза. — Слушай, а где здесь можно найти кота?

— Студент, — ответил он мне, — тоже ищу себя в этом списке, — кивнул он на доску. — Но могу попробовать ответить на твой вопрос.

— Или же — нежить повадилась вставать из могил. Как обычным людям с нею справиться? Для этого и был открыт ВАУ, чтобы обучать специалистов, всегда готовых оказать помощь нуждающимся.

Несколько котов были благосклонны ко мне, подходили, терлись о мои ноги. Некоторые меня ненавидели — шипели даже. Ого. Я старалась их не раздражать, но — на меня никогда раньше не шипели коты. Что это такое-то?

— Да ничего страшного, — улыбнулась я, — все в порядке. Покажешь, где он тут?

Во-вторых, мне обещали книгу. Точнее — несколько книг. В послании говорилось, что занятия начнутся не сразу, должен пройти сначала подготовительный этап. До того момента мне необходимо будет изучить вводный материал из серии "Что должна иметь каждая ведьма". Хм.

Я лишь вздохнула. Не очень хорошие они тут Шерлоки, если честно. Им явно не хватает профессиональной руки с земли. Надо будет предложить…

Хотела ли я ему доверять? Нет, но к этому моменту здесь остались только мы вдвоем, а где искать хоть кого-нибудь еще я уже не знала, потому решила попытать счастье.

— Вся исключительность в том, что даже выбирая основную профессию ты, как и другие студенты, будете хороши в чем-то определенном. В правильной комбинации со второй профессией наш Университет создает уникального мастера, и чем больше уникальны сочетания, тем больше востребован в итоге мастер.

Сначала было смешно, но только мне, поэтому я взяла себя в руки и сосредоточилась. Через час мне даже понравилось. Только после всего этого зверски захотелось есть.

Солнце светило ярко, на небе не было ни облачка, красиво, спокойно, бескрайне.

Броня просиял и немножко смутился, это я поняла по его порозовевшим щекам.

— Возможно, — не стал спорить он. — Но у тебя уже есть основная профессия, так ведь?