Адептка вересковых пустошей (весь текст)

Пока я определилась только с тканью, решив выбрать фиолетовую, ведь она немножко переливалась серебристыми искорками, и казалось, будто ткань светится. Ладно, пожалуй, на сегодня хватит. Успокоила.

— Черныш, ну не понимаю я этой магической схемы пока, пощади, — взмолилась я.

— Магии, тоже мне, — прокомментировал он. — Студенты пошли совершенно недоразвитые.

— На задании, — ответил Страж.

— Да, — коротко подтвердил он.

— Но ви Гретель сказала, что цель нашего обучения — это выезды в города. Когда-нибудь мне придется уйти. И тогда что? Меня убьют?

Хороший совет от кота. Что же — ему лучше знать. Наверное.

— Что?

— За хворостом, — объяснила я, кивнув на собранную кучку веток.

Полагаю, если бы я блуждала здесь одна, я бы не нашла того, что искала. Но у меня был кот-проводник. Приятно.

— Каштанка?

Но, к великому сожалению, портных здесь не было. Никого. Вообще. Только мастерская по пошиву и больше ничего. Я не смогу, это точно, абсолютно, безапелляционно. Я не шью… А, меня даже никто не слышит… Смирение все-таки дается труднее всего, но неизбежно, как не крути.

Портал появился рядом со мной, из него шагнули двое — узколицый и еще один Страж, которого я видела впервые. Узколицый бросился вперед, а второй наклонился ко мне.

За несколько шагов до входных дверей перед нами вдруг возник портал и из него вышел узколицый.

Первый — где взять часы? Второй — где взять портного? Можно я не буду сама шить себе костюм? То есть — форму? Или что это вообще?

Парень обернулся и нахмурился.

— Нельзя в этом лесу бродить без присмотра, — строго и с осуждением наказал парень. — Это пограничье, здесь полно охотников.

С котами сегодня тоже не задалось, они то ли не хотели меня видеть, то ли у них были дела поважнее, но я в их домике никого не обнаружила, поэтому разочарованно побрела обратно в здание Университета.

— Еще хотела узнать, где здесь мастерская по пошиву одежды, — поинтересовалась я. — Есть здесь портные?

Тишина. Я почувствовала взгляд кота на себе.

Прошли мы еще несколько поворотов, и вышли в совсем уж странное место. То есть, конечно, оно не было прям уж совсем странным (по сравнению со всей этой магией это надо быть литейным заводом, чтобы резонировать странностью), просто отличалось. Это оказался канцелярский отдел, и здесь было полно всего. Разные книги, ежедневники, блокноты, пергаментная бумага… стоп, это что? Перья?

Кот зашипел и даже царапнул лапой воздух рядом с моей рукой.

— Прекрасно. Найдете их по схеме.

Кот в недовольстве фыркнул.

— Хин, западные границы, — Заорал узколицый. — Ты нам нужен.

— На что я подписалась? — Вздохнула и покачала головой.

Мои глаза округлились, я отодвинулась и разинула рот.

— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарила я, а Черныш вот ну совсем никак на это не отреагировал, как будто это было частью обязательных ритуалов, на которые я, согласившись с ним работать, подписалась.

— Здорово, — восхитилась я, — слушай, а как тебя зовут?

Пришла я к двери коменданта уже после обеда. Эти переходы своей бесконечностью меня добивали. Постучала в дверь, услышала "Войдите" и вошла. Комната оказалась прямоугольным залом с большими широкими окнами. Повсюду были расставлены многочисленные законченные картины, парочка мольбертов с начатыми произведениями, а также сам художник.

Вроде все тихо, развернулась, собралась идти и не успела шагу сделать, как вдруг почувствовала угрозу. Обернулась — какой-то тип в черном бежит на меня с ножом. Вскрикнула, растерялась, захотела бежать и отпрыгнуть, в итоге позорно запуталась в ногах, уронила на них же весь хворост и свалилась следом.

— Как уважаемая ведьма ты обязана всегда, всегда, повторяю — всегда представляться как ведьма, даже сантехнику.

— Ну, кто их пустит сюда? Они же потом проблем не оберутся. Мастера иллюзий им создали красивую картинку, те поверили и счастливые даже из дома не выходили.

— Ха-ха-ха, — Распахнув морду, кот расхохотался, продемонстрировал мне свои белые острые зубы. — Это тебя Страж научил? — Я молча кивнула. — Много он знает, колдун недоученный.

Я засопротивлялась, но не сильно, пытаясь понять, можно мне мои ветки-то забрать или нет? Страж не стал возражать и подождал, пока я соберу свой "улов". Ну, а что? Зря я что ли тут бродила уймову тучу времени?

— Да уж, — выразил недовольство призрак. — Зачем же так кричать?

— Запомни, Каштанка, — привлек мое внимание Черныш, а я лишь в удивлении вскинула брови, — этой дорогой будешь часто ходить.

— Но ведь пятнадцатого должен был состояться день открытых дверей и приехать мои родители.

— Извини.

— Так значит они все-таки колдуны, — заключила я, хотя планировала сделать вывод мысленно.

— Я тебе что? Кусок мяса?

— Ну, а ты говорящий человек, но я же на тебя так не таращусь, — заметил он.

Ближе к вечеру, уставшая и вымотавшаяся, я уселась на скамейку возле дома и стала собираться с силами. Нужно ведь еще обратно возвращаться…

Не велика разница. Ладно, проехали. Еще один пункт выполнен. Еще один. Как будто я уже сшила себе костюм и собрала метлу. А книгу мне где брать?

Призрак нехотя отвел взгляд от картины и посмотрел на меня. Кисточки от своего шедевра он не отнимал.

В общем, магия этого парня очень помогла, рана затянулась быстро, через пару минут от нее не осталось и следа. Где-то между деревьями явно разворачивалась схватка, Стражей было много (они успели прибыть с подкреплением), но и враг сдаваться не торопился. Всполохи магии, крики, кто-то падает, ничего не видно за деревьями как назло.

Кот возмущенно обернулся и осмотрел меня с ног до головы оценивающим взглядом.

— Это что? Я их теперь до каникул не увижу?

Книга изучалась хорошо, нашла информацию о метлах: оказывается, хоть изготавливать метлу мы будем многим позже на занятиях, хворост нужно было собирать заранее. А поскольку у меня появилась свободная минутка, я решила: почему бы не сейчас? Соберем, чего не собрать-то? Правда придется идти в лес…

— Ты зачем сюда пошла? — Строго спросил парень.

Я не сдержалась, честно не хотела, но взвизгнула, когда поняла, что художник прозрачный. Призрак. Он, конечно, тоже не ожидал, судя по тому, как вздрогнул (Я что? Напугала призрака?), обернулся и с возмущением посмотрел на меня. На вид — мужчина преклонного возраста с всклокоченными седыми волосами и смешной бородкой. Его орлиный нос мог относить его к восточным корням, но это не точно, я все-таки не на земле.

— Нет-нет, зовут меня Рада.

— Идем, темнота, — вздохнув, кот спрыгнул с лавки, обернулся на меня и дождался, когда я пойду следом, причем с таким видом он это делал, будто я не сразу встала и пошла за ним, а сначала приняла ванну, поспала, поела, съездила в другой город и наконец-то соизволила.

Насобирав приличную охапку, я поняла, что более или менее собрала примерно одинаковые ветки. Хорошо ли это или плохо? Понятия не имею. Но хоть что-то, так ведь? Ладно, пора идти за котом…

Стало стыдно. Быть отчитанной котом — это уж совсем позор. Или в этом мире это не так уж и зазорно? Не знаю, но ворчал кот долго.

— Эээ…  — поскольку он все смотрел и чего-то ждал, я стала соображать, — уважаемый кот, не согласитесь ли Вы стать моим фамильяром?

Это что? Я завела себе черного кота? Похоже я действительно ведьма. Даже забавно.

Блуждала я долго. Почти два часа ушло, чтобы найти кладовку с часами. К сожалению, наручных часов здесь не было, только увесистые будильники, которыми можно было кого-нибудь убить. Но да ладно, дареному коню в зубы не смотрят.

Приняв судьбоносное решение "никуда не высовываться" я сосредоточилась на том, что было доступно и безопасно. Поскольку шитье все еще не стало моим любимым делом, на следующий день после тренировки буддийских монахов я отправилась за котом. В этот раз я была настроена решительно. Кот будет моим и все тут. Без вариантов.

Кот с гордым видом искоса взглянул на меня.

Не знаю, почему, но спокойствие Брони мне нравилось больше, чем отстраненность этого парня. Он не плох, я не спорю, залечил мою рану, провожает меня обратно к себе. Но он какой-то… холодный.

— Черныш, — Вскрикнула я, а кот заранее проследив за моим взглядом, решил, что предугадал мой вопрос и начал отвечать.

Задумавшись, я нахмурилась:

Я даже не успела проследить причинно-следственную связь, как оба исчезли, а я только впоследствии поняла, что этот, оказывается, Хин, сказал мне: "Дальше сама". Отлично. Но да ладно. Надо запомнить: прежде чем куда-нибудь идти, сначала позвать Броню, заручиться его поддержкой, лекцией на тему "Можно ли куда-то идти?" и только потом брать с собой отряд.

Только шагнула к Университету, как вдруг где-то за деревьями хрустнула ветка. Я невольно обернулась и стала смотреть в ту сторону. Все было тихо, никакого лишнего движения. Но все же — что там хрустнуло? Может белочка какая-нибудь? Да, я их встречала здесь повсеместно. Напугалась, правда, сначала, ведь белка как рванет вверх по дереву, а я уже бежать собралась…

Нет, ну я хотела самостоятельности, но не до такой же степени. Мне вот, например, хотелось поплакаться и рассказать, как я переживаю, что меня чуть не убили. Здесь же у меня никого нет. Никто ни с кем не дружит, еще и кот — противный.

— Мне нужны часы.

— Тогда ты еще не соприкасалась с этим местом, — объяснил мне Страж, закончив с исцелением. Потом он поднялся на ноги и, взяв меня за руку, поднял следом. — Пойдем, я провожу тебя обратно.

Черныш смотрел на меня совершенно серьезно.

Что оставалось делать? Вариант "а" — бери кота, который сам пришел, вариант "б" — носись еще неизвестно сколько времени за другими.

Да уж, такого я не ожидала. А все так хорошо начиналось. Ладно, ничего страшного, сама сунулась, куда не надо.

— Черныш, — Позвала я. — Тут нет ручек?

— К тому моменту тебя уже научат защищаться, — заверил парень. — За новичками всегда ведется охота, ведь они еще не опытные, их легче убить.

Ну ладно. Никогда не писала перьями, но теперь представился прекрасный шанс попробовать. Вот что меня удивило — так это календарь над входом. Точнее календарь на месяц там, конечно, не висел, зато было указано сегодняшнее число…

— Ну, нет же, — мяукнул кот, — это был тонкий намек, но видимо тебе не по зубам.

— Ладно, хватит нюни разводить, собирай себе набор, — поторопил кот. — Не хватало тут еще задержаться. Чтобы ты знала: иногда в библиотеке время течет по-другому. Иногда быстрее, иногда медленнее, поэтому следи за ним как следует.

Чувствую, мне еще аукнется жизнь с фамильяром.

— Так это обман?

Короткие каштановые волосы, пронзительный взгляд синих глаз, решительность и уверенность. Типичный Страж. Поморщившись, я продемонстрировала ему свою руку, на что он моментально принялся колдовать. Стражи-колдуны? Почему Броня не делился со мной этой информацией?

— Черныш, а почему ты выбрал меня? — Поинтересовалась, догнав кошака на повороте.

— Сарказм, милочка, — мяукнул кот. — Не очень ты умная, да?

— На самого лучшего проводника в мир магии, конечно же, — Кот поднялся. — А теперь запомни: когда я прихожу к тебе в комнату, для меня у тебя всегда должны быть полные миски: воды, еды и молока.

— А что фамильяры делают? — Поинтересовалась я.

— Очень оригинально, — закатил глаза мой фамильяр, — но не самый худший вариант. Хорошо хоть не "Пушок".

И вот я подхожу ближе к кошачьему домику, какой-то пушистый рыжик бежит в мою сторону, а камень резонирует. Ура. Кот мой.

— Помогают ведьме освоиться в магии, конечно же, — сообщил он.

— О. Это очень хорошо, — Обрадовалась, а Черныш сначала надменно, а потом вроде примирительно мяукнул. — Слушай, мне для занятий нужна книга, но я понятия не имею, где ее взять.

— Я… тут живу неподалеку, — зачем-то сообщила я, как мне показалось, и так очевидную очевидность, — хотела бы…

— Захочешь остаться — еще дольше.

Молчал он пару секунд, но так капитально, что можно было предположить, будто я сказанула глупость. Однако спустя время он отмер и пошел на меня со словами: "Предложение принято".

— А, — Поняла, — Ви Рада.

— Ох, это комплимент?

— Просто не ходи в тот лес и будешь цела.

Я разочарованно осела на скамейку.

А этот Хин ничего…

— Да не бойся ты так, — решил поддержать Страж. Правда, голос его звучал как заупокойная песня. — Стражи здесь именно для этого.

Шли мы молча, парень предложил понести ветки, но я отказалась. Как бы странно это не звучало, но сейчас прижимая к себе хворост, я чувствовала себя в большей безопасности. Может быть, это была "обнимашко-терапия", хворост же я к груди прижимала, не знаю, но не очень-то приятно, когда на тебя нападают.

Не став задерживаться, я собрала все необходимое, и мы отправились в мою комнату. Черныш прошествовал с таким важным видом, будто королевская особа в свои покои. Судя по заявлению — отчасти это было именно так. После беглого осмотра кот заключил "сойдет", занял середину кровати и начал спать. Ну и ладно, пока почитаю в кресле.

Черныш остановился, быстро запрыгнул на стеллаж и поравнялся со мной взглядом.

— Что "ага"? — Раздраженно передразнивал он. — Я тебе тут предложение века делаю, а она "ага".