Затмение (издательская)

Что же касается самого меня — испытания проводил с Таром в учебном бою. Он поначалу отнекивался и смотрел, как на супертяжа-переростка, от скуки решившего поспарринговаться с юниором полулегкого веса. Или сумоиста под два центнера весом, докопавшегося до дрищавого ботана из седьмого «А» с шеей-карандашом. Ну, тут он прав — гусь свинье не соперник. Не вдаваясь излишне глубоко — обьяснил союзнику, что это надо лично мне, только для лучшего понимания системы боя нугари. Уговорил! Да еще и элегантной земной ювелиркой в качестве подарка для супруги простимулировал. Жаркая ночь приятелю была гарантированна. Ну как бы он устоял?

Чтобы престиж военного вождя не страдал — отошли подальше в лесок и попробовали.

Почти та же песня. Работает неровно и как-то «медленно» что-ли, но надеюсь постепенно выправится в процессе. Видно — умению тоже необходимо время, чтобы приноровиться к ментальности аборигенов.

Зато транслейтер все быстрее разгоняется. Мне тут даже удалось, всего за какую-то минуту выяснить у вышеупомянутой жены Тара — прекрасной Роми, чем было вызвано странное поведение наших новых друзей, после того, как они увидели заурядного земного домашнего кота — обычного помойного Барсика — на руках у одной нашей девчушечки-подростка. Подобное зрелище вызвало, что у нугари, что у пленных киеренов — приступ немоты. Переходящей в благоговейное преклонение. Что за дела?

Оказалось — у них здесь имеются только дикие коты, которых и в голову никому не приходит пытаться приручить.

Местные кошаки крупные — около полуметра в холке. Килограммов на тридцать весом. Живут и в лесах и в степи. Говорят — немало их здесь. Хищничают. Активно. Кур воруют. Овец режут. Могут и на ребенка напасть. Это если земных чилдренов в расчет брать. А у мелковатых нугари — такие кошаки и на подростка запросто коготь поднимут. В общем — почти те же рыси, только в профиль. Доминирующий вид местной фауны. В пределах своей весовой категории конечно.

А тут — такое! Дрессированный извечный вражий детеныш — спокойно на руках сидит, пока его за ухом чешут. Ладно — еще один плюс нам, надеюсь.

Так что общение постепенно налаживается.

Кстати о контакте двух цивилизаций:

Всем землянам твердо и доступно разьяснено о необходимости обязательной доброжелательности и позитива в отношении нугари. Особенно детям — ибо наши отпрыски выше, крупней и мощнее своих сверстников, а мелюзга в подобных случаях — просто обожает своё превосходство демонстрировать.

Заодно подчеркнута желательность разнообразного доступного самопиара нашего племени при любой подходящей возможности. Политика: «Землянин лучший друг Нугари!» Пиар-кампания успешно начата вождем — еще при освобождении поселка и продолжена походом воинов в становище киеренов. Сейчас главное — всем остальным лишних косяков не упороть по недопониманию. Ибо «языковой барьер» в один миг не преодолеть.

Тем из наших, у кого энергетический накопитель уже присутствует — проще. Они по 25 очей энергии скинут и через какое-то время, без особенных затруднений начнут общаться с «эльфами» на нормальном уровне с помощью транслейтера. Остальным придется изучать язык коренных жителей планеты самим. Без читов.

Хотя многие уже и без того вовсю начинают коммуницировать. На уровне взглядов и языке тела.

При виде соблазнительных, миниатюрных и изящных молодок нугари — наши чудо-богатыри плечи гренадерские расправляют и грудь колесом выкатывают. Местные чикитры, в свою очередь — павами мимо высоких и могучих пришельцев плывут. Лебедушками белыми. Бедрами колышут с такой амплитудой, что даже только краем глаза глянув — и сам в унисон закачаешься. Надо признать: у эльфийских хрупких и дико сексуальных блонди — сие вовсе не вульгарно, а очень даже эстетично и обольстительно получается. Как говорится — с природной грацией. Эх, и где мои семнадцать лет?!

На всякий случай, между прочих дел — перетер тему взаимоотношения полов с Варуном. Во избежание дальнейших недоразумений, так сказать. Вдруг у них строгое расовое табу на половые контакты вне общины? Нет — оказалось, что подобное вполне дозволяется. Полный промискуитет племенем не приветствуется, но если добром и по-чести, в меру и не напоказ — пожалуйста! Открытый блуд официально не одобряется, но в целом нравы довольно свободные.

Рожать-жениться тоже дозволяется. Во всяком случае, в этом поселении — так Варун порешил. Видать по старикану, что и сам ходоком еще тем был! Да и до сих пор у лихого — глаз из под мохнатой брови на молодок горит. Уважаю! Что там с другими родами — посмотрим. Кстати — на днях намечено провести в нашем поселке сходку главарей и вождей самых ближних и родственных общин Нугари. Старый вождь — явно хвастаться нежданными и могучими союзниками будет. Заодно приподнимая до максимума свой личный вес и значимость своего рода. Хитрый и продуманный дед — похоже в верховные вожди Нугари метит. Или кто тут у них глобальные темы разруливает и решает? Я еще не разобрался до конца.

Ладно, пожалуй хватит пока о бытовухе. Освобожусь — продолжу. А то дело к вечеру — пора уже к предстоящему ночью делу готовиться.

Еду глянуть на портал. Порш доволен — застоялся. Он у меня молодой, энергичный. Копытом землю роет. Уже всех местных кобылок поимел. Пока только взглядом, правда. Прямо как Данилка — дурачок. Эти оба-двое просто внучатые племянники Казановы, мля!

Сам момент окончательной трансформации я пропустил.

А вот очевидцы — под нехилым впечатлением! Союзники вообще смотрят как на полубога. Может «секту свидетелей Горана» организовать среди туземного населения? Свои-то не поведутся, гады маловерные! И без того — всякого навидались!

Впрочем, не скрою — итоговым видом портала я и сам впечатлен! Пятерка взрослых и габаритных спортивных мужиков — теперь легко и не толкаясь, может плечом к плечу поместиться в арке. При должной сноровке — на телеге в проем, даже с виража залететь получится, не опасаясь задеть стен. И это есть гуд!

Что ж — ближе к рассвету и пойдем. Всё вроде тщательно продумано и разнообразные варианты внимательно рассмотрены. Вплоть до самых неблагоприятных. Личный состав первой волны десанта определен. Есть надежда, что остальные и не понадобятся. Идут только добровольцы. Союзники в случае необходимости готовы поддержать. Тар — так вообще — прямо рвется в межпланетный бой. Не лучше Даньки с Поршем, ей-богу! А вроде взрослый уже мужик. Не навоевался, видать. Или слава отца ему горизонт застилает. Здешние старики бают — Варун был знатным воином. Вот и сыну не сидится. Генетика плюс тщеславие… Искренне благодарю молодого союзного вождя. Обьясняю, что помощь славных лучников нугари нам понадобится обязательно, но скорее всего не сегодня. На этот раз мы очень надеемся обойтись без «битвы при Азенкуре».

…Стоп! А ведь пожалуй, на всякий случай — четверо или пятеро нугари — нам в первой группе точно не помешают!

Ибо союзники не поддаются земному ментальному давлению!

За себя я относительно спокоен, а вот в подобной стойкости своих бойцов не настолько уверен.

И если, упаси демиурги, массированное воздействие случится — то что же мне — одной рукой их вялые тела в портал забрасывать, а другой от бесов отбиваться? А ведь необходимо еще программу переноса запустить и связь наладить.

М — многозадачность! Только я не Юлий Цезарь, к сожалению. Да и байки о его талантах, как и большинство «исторических фактов» — звездеж, скорее всего.

Советуюсь с ближними. Единогласно решено — в первую группу берем с собой Тара и трех его бойцов из тех, кто физически покрепче. Раз уж сами рвутся.

Советую всем участникам ночного десанта по-возможности расслабиться и немного отдохнуть. Время позволяет.

Можно бы и прямо сейчас отправиться, но мастерам необходимо еще пару-тройку часов на завершение постройки: «шайтан-арбы»!

На её создание — подтолкнула Кэти. Во всяком случае — она так думает. И пускай!

Кстати — раз уж о Кэти заговорил…

Кэти — «Лара Крофт». Она же Катя. Первые часы девчонка держалась замкнуто и предельно вежливо, можно сказать даже церемонно — явно настороженно ожидая, когда же мы, наконец — потащим распинать на кресте её нежное девичье тело. Но за пару дней, проведенных в обществе племенных девах — Катерина оттаяла, быстро вычислила среди наших фемин — лидеров, и вполне неплохо поладила с Михалной, моей Валькирией, Полиной, Татьяной, Марией-«убийцей великанов» и с… Котовой. Разумеется, общаясь с ними по отдельности. Я о Котовой и Амазонке, само-собой. Что свидетельствовало о дальновидности и мудрости данной барышни. Одной из нас она, конечно, сразу же не стала, но некая тенденция и даже стремление к тому, с её стороны — явно прослеживались. Мое отношение к девчонке, как и Шептуна с Зимним и прочих, было столь же нейтрально — вежливым. Лично она — ничего плохого нашему племени не сделала. А угнетать пацанку и устраивать ей буллинг за грехи её больной на голову тетки — было бы неправильно. «Казак бабу не забижает».

И вообще мне по-жизни весьма импонирует подобная позиция. Вежливая кошачья независимость.

Ни угодливости, ни заискивания, ни нарочитого желания понравиться — за Кэти замечено не было. Я специально интересовался у наших дамочек.

Девчонка не прикидывается «белой и пушистой» и не старается прогнуться под нас — хотя и не знает, какое будущее мы можем уготовить ей в своих планах.

После обеда присел пообщаться. Врубил режим «обаяшки» на максимум. Курим и болтаем «ни о чем», под все более смелое девичье: «хи-хи».

Внезапно, после короткой, но задумчивой паузы — Кэти без перехода выдает:

— Я не племянница Рул — я её дочь.

— Да знаю, — и необидно усмехаюсь, — Догадался. Там на стене.

— Потому и вытащил?

— Честно?

— Угу, — решительно кивает и утыкается мне в переносицу требовательными глазами еще не повзрослевшего подростка.

— Нет — не поэтому. Да и какой от тебя — как от дочери Рул, может быть толк в сложившейся ситуации, ну сама посуди? Разве что — обменять на дочку и мать Хлыста… Видимо — именно так мы и поступим. Думаю, ты не будешь против, — и ободряюще и миролюбиво улыбаюсь.

— Тогда почему?

— Просто поддался чувству внезапной и немотивированной жалости, — густо выдыхаю дым и добавляю, — Как ты тогда с Валериком на поле. Где киеренов резали…

— Жалеешь?

— Тебя? — удивленно расширяю глаза.

— Что не дал мне остаться там…

— Да с чего бы? При ближайшем рассмотрении — ты вполне адекватная девушка. И попа у тебя красивая. Радует глаз. И не только Валерин, — Кэти типичным неосознанным женским движением — касается пальцами своих густых вороненых волос. Я усмехаюсь внутри себя, — Так что живи и хорошей — на радость людям. К тому же, что-то мне подсказывает, что твоя милейшая маменька — сейчас далеко не самая большая наша беда и проблема. Пойду я, Катя.

Встаю с бревна, приготовленного под будущий частокол.

— Горан! — окликает она меня.

— Ау, — притормаживаю вполоборота.

— Спасибо!

— Не за что.

— «Гуляй-город»

— Что?

— Ты же думаешь — как пройти на ту сторону и вернуться с минимальными потерями. «Гуляй- город» по размерам арки. На колесах, с крышей и амбразурами, как в средние века. Это позволит первым бойцам продержаться до прихода следующих или пока ты не завершишь всё необходимое.

Молчу. Думаю. Киваю.

— Ну вот: а ты говоришь, что я должен сожалеть о содеяном. Добро никогда не остается безнаказанным. Ты умница — Кэти! Спасибо.

— Обращайтесь, — чуть розовеет бледным лицом девушка. — Только я тоже пойду, ладно?

— Прохладно. Это уж — как командир решит.

— Так ты же командир, — недоумевает она.

— Очень точно подметила! Вот — как я скажу, так все и будет. Но обещаю, что я не забуду о твоем пожелании.

— Спасибо.

— Взаимно.

— Горан!

— Еще одна блестящая идея? Я весь — внимание.

— Ты классный!

— Ты тоже вполне себе лапа, оказывается. Только не рассказывай об этом никому — а то Герда тебя покусает. У нее это мигом. Ну а мадам Котова может попытаться отравить местными грибами.

— А вы — правда прожили с ней пять лет?

— Правда. Но ключевое слово здесь: «прожили» Именно так — в прошедшем времени. А вот об этом — можешь смело ей рассказать. И даже меня процитировать. Все, Катерина — мне пора. Пойду твою идею воплощать. Времени в обрез. Что же я раньше-то с тобой не поболтал?

Ну не огорчать же девчонку, что она не первая — в чью голову мысль о подобном пришла?

Доски, готовые колеса и все необходимое, мы приготовили заранее и складировали возле арки. Ждали лишь окончания трансформации, чтобы с точными размерами «танка» определиться.

— А мне можно с тобой?

— Да легко! Будешь гвозди держать и молотки злым дядькам подавать. К тому же, так уж и быть, открою тебе главную мужскую военную тайну — таким «криворуким» мужикам как я, в подобных делах гораздо веселее, если есть на кого в процессе при неудачах матюкаться. Ты — просто идеально для этого подходишь. Не расхотелось? Тогда двинули — спешить надо. Ночью нам на войну идти…

Глава третья. Земля. Май

На этой стороне ночь стоит лунная — хоть иголки собирай.

Всё! Хорош! Достаточно выдвинулись. С фронта и флангов мы надежно прикрыты толстой деревянной «броней». Между окончанием «крыльев» передвижной крепости и аркой портала — и таракану не протиснуться.

— Стопори!

Специально изготовленные клинья-буксы намертво блокируют колеса. Вот здесь и будем стоять и упираться!

Конструкция «гуляй-города» довольно увесистая. Утяжеленная в своей нижней части. Чтобы нельзя было с легкостью перевернуть — даже навалившись большой толпой.

Сооружение трапециевидной формы без основания. С бойницами по фасаду и боковым сторонам. Можно сказать деревянная башня на колесах без тыльной стены. Танк готический! На два метра вверх от самой земли. С минимальным «дорожным просветом» и прочной крышей.

Люки для десанта в боковушках.

…Ноктовизор включен.

Настороженно всматриваюсь вперед — оглядываю двор «замка».

С десяток силуэтов, лежащих прямо на земле вокруг почти потухшего костра, шагах в тридцати от нас — резво подскакивают, разбуженные шумом.

Трое часовых-наблюдателей на стенах оборачиваются и принимаются голосить как подорванные. Нечленораздельно, но яростно — словно им яйца капканом защемило. Неистовые бесы!

Из тяжело хлопающих стальных дверей — начинают шустро выбегать на подмогу дополнительные силы. Чего тут бежать — вот они уже совсем рядышком!

Безэмоциональные полоумные рожи. Нет, одна эмоция-таки присутствует — злоба. Первобытная, голодная, дикая. Видать — она у этих бешеных на все случаи жизни. И в пир и в мир и в добры люди. Так что — разговаривать тут не с кем. Тем проще. Убьем всех!

Торопливо переключаюсь на локатор… Да демонов тут — всего с полсотни! Возможно на десяток больше. А я-то переживал, что тут нам и Куликово поле и битва за Берлин корячатся! Вот и славненько!

Самострелы в амбразурных прорезях досок. Залп! Сносим не меньше десятка из тех, кто уже приблизился! Неудивительно, что почти все болты нашли цель. С пяти-то метров?

Амбразуры прямоугольные: горизонтальные и крестообразные — достаточно широкие, чтобы вести прицельную стрельбу из арбалета, а вот топор сквозь них с трудом протиснется. А когда пролезет — что ты им сделаешь? Не взмахнешь. Только бессмысленно обухом можно тыкать прямо перед собой. Но безрассудных чертей это не останавливает…

Мешая друг-другу, организмы тупо «лезут на пулеметы». Безрезультатно, но яростно дубасят по толстым доскам нашего передвижного «ДОТа». Скорбные разумом. «Ежики плакали, кололись, но продолжали есть кактус…» И смех и грех.

А как фонит-то от них! Даже сквозь неширокие щели — сия вонища убийственно и мерзотно ноздри забивает. Дерьмом, мочой, тухлятиной — непередаваемо! Похоже — ни один не мылся с самого начала. Даже в речке не полоскался. Ф-фу, мля! Аж плечи передергивает. Не блевануть бы на своих! Животные — чистоплотнее этих существ!

Еле сдерживаюсь и с трудом сглатываю кислую слюну. Шумно выдыхаю.

Обернувшись от бойницы и принимая у стоящего за спиной бойца очередной заряженный арбалет — Шептун криво, но жизнерадостно ухмыляется.

— Что, командир — тот еще «газенваген», скажи? Хоть маску одевай! Обезьяны с химоружием. Здесь у дырки — вообще полная жопа… — между словами Валек ловко успевает скрутить корпус, уворачиваясь от тупой железки, бестолково протиснутой снаружи сквозь амбразурную щель, — Ах ты ж, сученок!

Художник наискось выпускает болт в темноту и уже не оборачиваясь, протягивает оружие назад на перезарядку. В опустевшую лапищу «заряжающий» вкладывает следующий изготовленный к стрельбе аппарат.

— Нормально, мужчины, — командно повышаю уверенный голос, — Их совсем немного. Так что не суетимся и работаем по плану.