Глава клана (полная)

А вот обзора в облаке бушующего взрыва, который Громов, принял на быстро активированный «Щит», у него сейчас и не было. К тому же, когда, сбрасывая с себя напряжением эго огоньки зелёного пламени, он вылетел из него, не дожидаясь окончания эффекта заклинания, видно было, что он немного, но подкоптился.

Уже зная правила клана, я тоже активировал зенки. И тогда вышедший чуть вперёд старик опустился на одно колено, а все остальные, в том числе и шестеро детишек мал мала меньше, прервав разговоры, дружно глубоко поклонились.

Кстати, тамгу на своих одеждах тётка Марфа себе перешила. Раньше у неё было отражённое относительно моего и наклонённое на сорок пять градусов зелёное крылышко. А сейчас она носит такое же, как у меня. Поднятое вертикально и правильно повёрнутое.

Вот и здесь так получилось. Не зная разницы в техниках, Громов не стал тратить время, а решил понтануться перед приятелем. Сложил серию печатей и, исчезнув во вспышке, с возникшей тут же жужжащей электрической дугой в мгновение перенёсся метров на двадцать в сторону. Где я на него, собственно, тут же и налетел, банально изменив направление движения.

Однако в нынешнюю эпоху Полисы стали не просто местами коллективной защиты и экономическими центрами, но ещё и культурными, научными и промышленными гигантами, а будущее виделось не за кланами как некоей воинской общностью, но за финансовыми, торговыми и производственными корпорациями, в которые, существуя в тепличных условиях коллективно защищаемых городов, начали превращаться крупнейшие игроки.

— С чего бы это? — удивлённо посмотрел на него я.

Ну а аргументов «за» хватало у любой стороны. Как и против, ведь привыкшим к теплу не хотелось жить холодном Новгороде, Архангельске, Муромске или Сыктывкаре — да и между ними самими была разница в культуре и, соответственно, в образе жизни.

Новость об уничтожении семьи моей матери достаточно быстро достигла Уральских гор, где располагался небольшой тайный полис, построенный на месте Изначального Селения моего клана, в котором живут исключительно зеленоглазыми. Именно там, на родине Марфы, и заседает Совет Старейшин, а сама она в ту пору, будучи двадцатилетней девушкой, входила в почётную гвардию нашего клана и как раз охраняла покой многомудрых старцев.

— Середина марта, — ответил парень, открывая дверь в госпиталь и пропуская меня перед собой.

Но Никита в вопросах метательного оружия Ефимовой уступал, так что я всё же поймал момент и прямо с ходу попробовал провернуть правильный «Бажовский рывок». Ощущения, кстати, от него были совершенно иными, нежели от моего «выстрела». Ты так же резко и быстро двигался в нужном направлении, однако всегда присутствовало чувство, что к тебе привязана верёвка, и, куда ты захочешь, туда она тебя и дёрнет.

Так что не стоит думать, что нынешние Старейшины менее хитры, чем предыдущие. Или, что они глупее, чем холмгарёрцы или моя тётка. Так что Ольга Васильевна как моя опекун, посвящённая в некоторые вопросы, и настаивала на «демонстрации тамги». И что бы о себе, то бишь о клане Бажовых, напомнить, и чтобы опять же меня «всякие разные» из других кланов не особо трогали и не пытались втихаря крутить в своих интригах.

То, что могло бы быть житницей, превратилось в рассадник нежити. Но даже засилье мертвецов не прекратило противостояния между «казаками», по-нашему, эгоистами и характерниками, то бишь печатниками, а именно так в Ростове величали одарённых, и гордыми горными кланами, задавить которых в одиночку у этого крупного Полиса всё никак не получалось.

Многие терпеть не могли казанян как народность. Слишком те много соседям крови попили, да и что это за жизнь такая, если ты по их законам либо гость, либо человек второго сорта, если, конечно, собрался жить в их Полисе? А потому Казань также для большинства была неприемлемым выбором.

Зелье для ускоренного роста не такое уж и дорогое, да и купить его можно прямо в лавке при нашей Академии. Главное, как я случайно узнал в «Берёзке», подслушав разговор каких-то хохотушек с третьего курса, за причинным местом следить! А то и там косы заплетать можно будет! Хотя, думаю, это такой женский юмор для своего, лишённого мужчин круга! Ну, или я чего-то не понимаю, и не зря даже на территории кампуса имеется аж целых три салона красоты, посещаемых в основном нашими студентками.

— Так у тебя Ламашова, Юлия Андреевна! — удивился я. — Не менее крутая баба! Она тоже Аватару завалила! Кстати, часто в последнюю пару недель дома у Ольги Васильевны бывает, хоть раньше вообще ни разу не видел.

— Да, — подтвердил я.

Так что я не осторожничал и не опасался шоковых касаний Громова, когда парализовать тело могло не только от его удара, но и от случайных касаний. Вот он и не лез, не пытался задавить меня голой скоростью и техникой, как раньше.

А Бажовы, тут Марфа от меня даже не скрывала. Мы тупо вымираем, хоть нас ещё и довольно много! Ипокатастимы просто не могут численно сравниться с настоящими кланами, быстро вырабатывая ресурс родной крови в каждом поколении. А смешивание с простецами и другими кланами ведёт к появлению слабосилков, а то и вовсе аспектников, к тому же даже у зеленоглазых родителей начали рождаться дети с другим цветом эго.

— Мы будем, — жёстко отрезал приятель. — А дурак не потому, что оберегаешь её, а потому что думаешь, что можешь проиграть какому-то там второкурснику!

— Письмо пришло? — показательно незаинтересованно спросил Громов, когда мы, освободившись, вышли на крыльцо кампусного медицинского учреждения.

На этом мы и расстались. А когда я уже подходил к коттеджу Ольги Васильевны, передо мной возник один из чародеев, работающих в службе безопасности Академии. Просто спрыгнул откуда-то сверху, то ли с дерева, то ли с какой-то крыши, а может быть, и вообще прилетел.

Это третий и выше курсы всё реже и реже попадали в его стены после своих сражений. Мастерство отрабатывалось не только в атаках, но и в защите! А бой самых старших учеников и вовсе мог длиться часами и закончиться ничьей по той причине, что кто-то куда-то торопится, или противникам надоело, и они пошли посидеть в «Берёзке».

— Так отпинала нашу наставницу Марфа Александровна, — криво усмехнулся Никита. — Не знаю уж, чего у них там случилось, но теперь они подруги и ваша часто к нам на тренировки заходит.

А всё потому, что нам нужно было тренироваться, чтобы становиться сильнее и лучше. К тому же немаловажно было отрабатывать свои умения не просто на полигоне, уничтожая столбики, а на живых сопротивляющихся партнёрах. Так что разнообразные ранения вплоть до достаточно серьёзных стали обычным делом, а госпиталь был переполнен, как никогда.

С тех пор Хельга её очень уважает… её как учителя вообще уважают все, кто хоть раз бывал на тренировке, а особенно наша шестьдесят первая. А с другой стороны, боится. Особенно после чисто «женского» разговора, который провела с ней Бажова. В котором и рассказала о предстоящей мне дуэли со второкурсником. И что со мной станется, если она и дальше будет мешать мне тренироваться.

Началась борьба за место Главы клана и продолжилась последние двенадцать лет. Не то чтобы Старейшины не понимали важность появления единого вождя. Просто за прошедшее время без объединяющего действия общепризнанного Главы слишком много разногласий накопилось между ипокатастимами, чтобы те же новгородцы признали над собой казанцев. Сыктывкарцы — ростовчан или мурманских, да и кандидатура лидера Тайного Порода устраивала далеко не всех. И опять всем участникам было не до Москвы.

В рукопашке теперь у нас, в общем-то, паритет. Потому он и не стремится ввязываться в ближний бой. Ведь мне помогает чуть-чуть развившееся эго Бажовых. Зелёный огонь, который я научился быстро выпускать из любой точки тела, очень эффективно сжигает чужую живицу.

— Так ведь в том-то и дело, что дашь. Убедился уже, — усмехнулся парень. — Потому и завидую. Сколько там, три недели прошло, как твоя наставница объявилась? А ты уже меня превзошёл… Эх. Я до этого два месяца каноё… в общем, неважно!

— И ты ей об этом не сказал? — возмутился Громов.

— Так твоя Марфа Александровна ж твою группу ведёт! — с чувством сказал парень.

— Наша намерена сделать то же самое, — кивнул Громов, а дальше мы попали в лапы к чаровникам, сразу приметившим как ожоги Никиты, так и наши окровавленные бинты.

Так что под нынешнюю ситуацию скорее подходила притча про отца, заставившего сыновей сломать вначале хворостинки, а затем попытаться то же самое сделать с веником, и ни у кого не получилось. Ну а ещё встал вопрос Полиса, где мог бы разместиться объединённый клан, Тайный не подходил по многим причинам, начиная от размеров, заканчивая полной оторванностью от цивилизации. Вот тут и началась настоящая заруба. Которой и в подмётки не годился вопрос, кто же в результате будет главным! Потому что никто не хотел съезжать со своих насиженных и обжитых мест, где родились и умерли их отцы, деды и прадеды!

— А почему твой клан своего наставника как репетитора к тебе не приставил? — поинтересовался я. — Разрешено ведь!

Я стараюсь, но конкретно мною она всегда недовольна. «Приемлемо», произнесённое через губу, — лучшая похвальба. Затрещины, подзатыльники и оскорбления — естественная часть любой тренировки. В то время как ту же Алёну она разве что не облизывает, правда, пока я занят, гоняет как сидорову козу!

Был бы я домашним ребёнком — непременно обиделся бы и заподозрил, что меня за что-то ненавидят. Но я прошёл школу Нахаловки, да и отец о воспитании будущих наёмников много рассказывал. Хотя, оказывается, он был чародеем, но вряд ли врал.

— Угу, — ответил я, и приятель понимающе кивнул, мол: «Я так и подумал!»

— И ты дурак, — отмахнулся Никита. — Влюблённый и везучий.

Необходимость назрела, но действительно объединить людей мог только настоящий Глава Клана. Это не функция Совета Старейшин, которые вроде бы должны работать сообща, но как выборные делегаты от разных групп обязаны тянуть общее одеяло на себя, отстаивая интересы своих ипокатастим.

— Да ладно тебе, — нахмурился я.

Впрочем, как и предупреждала тётка Марфа, наше пламя не было этаким «супер-эго» даже у обладателя бета-стихии! А тут мы оба были таковыми! Так что бегающие по телу Никиты молнии не менее эффективно защищали его от довольно болезненных ожогов, нежели огонь спасал меня от поражения током. Жаль только, что у нашего кланового эго, кроме термического воздействия и выжигания чужой живицы, вообще нет дополнительных эффектов. Вроде того же шокера, как у побочной электрической ветви Громовых, или «Липкой тьмы» Звёздных.

— Олег Юрьевич меня и Хельгу Александровну тренировать будет, — ответил Громов, потерев шею. — Из того, что она мне рассказывала о твоей тётке, ясно, что они одного поля ягодки. Только её он любит как дочь, а меня…

— Не прожог бы, — покачал я головой. — Пламя бы тебя не тронуло — я ж не идиот всё-таки. Я только обозначил твой промах, ну и слегка ослепил, чтобы на удушающий взять. Ладно, пошли, что ли, в госпиталь?

Три недели прошло с тех пор, как тётка Марфа плотно взялась за мои тренировки. Три недели усердной работы — и вот результат! Я опять ни в чем не уступаю, а то даже и превосхожу Громова. Но знал бы кто, каких трудов мне это стоило!

И даже приятно было слышать, что Хельга волнуется за меня. Хотя воспоминания о том, насколько мягка была её небольшая, прижимающаяся ко мне через одежду грудь, начисто выметали из моей головы любые другие.

Ну да, именно что в госпиталь. По мере того как шло время, и бежали песочные часы, отсчитывающие дни до окончания первого курса, мы учились и постигали новые чародейские искусства. А простой спарринг, где можно было отделаться синяками, ну, максимум заработать перелом, уступал место настоящим боям. Таким вот, как наш, сегодняшний. С оружием, эго и чарами.

Тем более что, несмотря на невозможность реализовать все свои амбиции в родном клане, Никита был если и не свободен в выборе спутницы жизни, то уж своих наложниц вполне мог подбирать самостоятельно. Что было бы невозможно, родись он воздушником в старшей семье главной ветви… Так не была ли одна серая, угукающая мышка чем-то значимым для него?

Вот, кстати, ещё один пример того, чем клановые отличаются от многих бесклановых. За формальную власть там не держатся. Зачастую, если сын или дочь выросли и показали себя готовыми, родители с радостью отдают им первенство, предпочитая руководить и направлять из тени. Ну и Совет Старейшин, или, как называет их тётка Марфа, «Старых Пердунов», не почётный орган для заслуженных пенсионеров, а, можно сказать, законодательная власть в клане. В то время как Глава — исполнительная. Хоть и с правом посылать иногда всех несогласных на мужской детородный орган.

— А у нас — апрель, — хмыкнул я. — Наставница говорит, что сразу набьём необходимое количество и вернёмся к тренировкам.

Полагаю, то, что продемонстрировал сегодня Никита, было таким же достижением, но уже побочной ветви Громовых, клана, развивающего сразу два стихийных наследия. Вообще, я тут выяснил, что мой приятель — действительно настоящий двоюродный брат Хельги. А не просто условный кузен без указания степени родства, как я, признаться, думал.

То ли парень подустал после переноса. Всё-таки он пока что единственный из наших товарищей (как минимум из знакомых мне первокурсников), кто вообще продемонстрировал телепортацию. То ли просто удивился, когда я, только что бывший прямо перед ним, вроде бы ушёл, и тут же вновь оказался перед носом.

— Следуйте за мной, — произнёс мужчина, — вас спрашивают посетители нашей Академии.

И всё равно после боёв с красноволосой, даже оканчивающихся победой над девушкой, мало кто обходился без порезов и колотых ран. А уж одёжка и вовсе страдала регулярно. В общем-то, прямой приказ Машуне как штык быть на любой нашей тренировки понятен. Столько практики на реальных пациентах, в том числе, кстати, и на себе самой она бы у себя в Сеченовской Академии точно не получила!

— Ага, — хмыкнул Громов.

В общем, запугала она мою подружку знатно. Однако хоть открыто я с тех пор с ней так и не встречался, наркотиком, похоже, это было не только для меня, но и для неё. Так что тайные свидания в безлюдных углах возле школьной ограды на совпадающих переменах только участились. Поговорить у нас вдоволь из-за спешки не получалось, но эти встречи стали только ещё слаще, желаннее и волнительней.

Последовал быстрый обмен ударами, где защитой как у меня, так и у моего противника, служили мягкие отводы. Клановые стили рукопашного боя Громовых и Бажовых были совершенно не похожи, однако на нашем, что уж скрывать, очень низком уровне жёсткий блок непременно означал пропущенную атаку. Именно так, ранее Никитос делал мой «Шаолинь», в то время как я всё никак не мог уловить причину своих неудач.

И тут в Холмгарёре вдруг из газет узнают, что в Москве тоже есть Бажовы! Точнее, один я! А Марфа была уверена, что якобы «купцы», привезшие новость, здесь ни при чём. Всё дело в прогремевшей во всей московской прессе новости о том, что в Полисе второй раз за сто лет появился новый настоящий клан! А не какие-нибудь изверги! Да ещё какой, Бажовы, «Зеленоглазые Бестии»! Когда после экзаменов я был признан самим Князем, эту тему долго мусолили. Вот тётка и считала, что новгородцы ещё тогда, в июле, узнали обо мне из прессы.

Присев, пропуская над собой резкий взмах ноги и уже складывая цепочку ручных печатей, я отпрыгнул назад, хлопком выпуская живицу. Полыхнувшая зелёная вспышка заставила моего противника чуть отступить, чтобы защититься, ибо пассивно столь мощный жар молнии сдержать было нельзя. А через мгновение в Громова уже, ревя от ярости, летел зелёный огненный шар сантиметров сорока в диаметре, оплетаемый белой змеящейся спиралью.

Метнуться к противнику, нанести несколько своих «шокирующих» ударов, а дальше разорвать дистанцию. Бросить ножи, стрельнуть электрическим болтом, мгновенно зайти сбоку или в тыл, а то и вовсе устроить побегушки по полигону, но ещё лучше между деревьями, дожидаясь выгодного момента для новой атаки.

«Вот ж, блин! Чужая душа — реально потёмки!» — подумал я, вовсе не собираясь лезть в память и теребить приятеля, а вместо этого произнёс.

— А ты хотел бы, чтобы девушка, которая тебе нравится, — рявкнул я на идиота, — и которой нравишься ты… Видела как тебя убивают?

А вот с ногами и руками — тут как повезёт! В простейшем случае, когда конечность просто отсекло, и она валяется рядом, особых проблем не было. Ну, если не считать таковыми сложную операцию, при которой сращиваются не только кости мышцы и кожа, но и энергоканалы, и пару неделек безделья на больничной койке.

— Как ты меня после перемещения-то догнал? — поинтересовался Никита, когда мы кое-как замотали раны сразу же пропитавшимися кровью бинтами, причем сделали это прямо поверх одежды, ибо в холодную пору при возможности срочно посетить чаровников рекомендовалось делать это именно так, а не лезть грязными руками, и вошли на территорию кампуса. — Что-то клановое?

Громов промолчал, но в итоге всё-таки пожал плечами. В его понимании, если учиться, то у лучшего. Если тренироваться, то с более сильным. Если любить, то Княгиню…

Мы бежали, то ли догоняя друг друга, то ли наоборот, убегая, по широкому кругу, забрасывая противника ножами, раз за разом срывая то мои, то его попытки атаковать или отступить. К счастью, Громов не Ефимова!

Я удивился, но послушно пошёл за ним. Откровенно же поразился я, когда на общественной стоянке возле древнего пассажирского дымовика обнаружил группу из двадцати шести человек с многочисленными баулами. Дружно повернувшихся при моём появлении, после чего у двух десятков взрослых мужчин и женщин зелёные глаза засияли изумрудным огнём.

Однако радоваться было ещё очень рано. В чарах и ручных печатях Никита меня в значительной мере превосходил. Он-то учился складывать фиги с самого детства, так что проделывал это на огромной скорости. Поэтому я не стоял на месте и не ждал результатов, а сразу сорвался в бег. И даже не удивился, когда из клубящегося и брызгающегося огнём взрыва в меня одна за другой полетели молнии.

В итоге случившееся в Москве осталось без ответа. Старейшины просто не могли решить, кто именно должен отомстить за уничтожение главной ветви. Ведь это было фактически признание мстителя наследником со всеми вытекающими из этого последствиями. Каждый пытался продвинуть свою кандидатуру, другие же этому противостояли, накладывая вето и всячески мешая. И в результате общее решение так и не было найдено, до того момента, пока не объявился я.

А так… У нас с тёткой вообще странные отношения!

— Завидую я тебе… — произнёс вдруг Никита.

Ольга Васильевна потом мне объяснила, что отправление в наш полис моей наставницы служило, скорее всего, двум целям: во-первых, это, конечно, моё обучение, а во-вторых, явная демонстрация тамги. Но всё же ни тётке, ни тем более мне или Ланской не была понятна логика, которой руководствовался Совет Старейшин Большого Клана Бажовых. В новгородской брошюре писалось, что предпринимались попытки выяснить судьбу московской ипокатастимы, а Марфа утверждала, что всё было не совсем так.

Видел я показательный бой между Марфой и Игнатом Ланским. Последние по природе своей, как и Громовы, бойцы средней дистанции. Но Бажова буквально вцепилась в своего противника, не отпуская его и гоняя по всему полигону и окрестностям. Это, конечно, не был односторонний поединок, но условия всё же диктовала одноглазая Охотница на чудовищ, просто в силу особенностей нашего клана.

Поднятая волна дошла и до Морозовской Академии. И там тоже вдруг резко озаботились в первую очередь усиленными тренировками. Хотя раньше соревновались с Тимирязевкой в количестве выполненных миссий.

Ростов-на-Дону — по климату вроде бы идеальный вариант, да только Полис этот жутко перенаселён для своих размеров, да и жить под землёй, а именно там расположено большинство жилых уровней, вряд ли кто захочет. К тому же он ведёт откровенно жвачную политику соглашательства и уступок с со всеми соседями, кроме южных, и если бы не Москва, его земли давно подмял бы под себя Киев. А вот с мелкими полисами Кавказа у него уже который век непрекращающаяся жуткая война, из-за которой плодородные земли между ним и горами фактически обезлюдели.

Поэтому я прекрасно видел, как старается конкретно для меня эта женщина. Тянет не только того, на кого было указано сверху, но и его, то бишь мою, учебную руку. А ещё и Алёнку, которая, в отличие от остальных её учеников, совершенно не желает учиться не только драться, но и вообще быть чародейкой.

Уже находясь в полёте, я крутанулся, завертев тело волчком, уходя от трёх уже летящих в меня метательных ножей и взмахом руки отбивая четвёртый. После чего хлопком вырвавшегося на свободу эго опалив под собой землю, изменил положение и вложил накопившуюся инерцию в резкий удар ногой.

Та же огненная телепортация, столь поразившая меня во время сражения в канализации, как, кстати, и оба варианта «Мисахики», была сплавом на границе эго и чар. В какой-то мере высшим пилотажем, но не конкретного освоившего их бойца, а самого клана, владевшего чем-то подобным.

И когда его не стало, в Совете началась бурная подковёрная возня за главенство. Формально Старейшины были равны, но, как говорится, некоторые ровнее. Те из них, что вышли из крупных ипокатастим, не желали видеть себя рядовыми советниками, а хотели единолично влиять на судьбу клана. Но и в прямую конфронтацию вступать не стремились, понимая, что применение силы станет последним днём Бажовых.

В общем, он допустил ошибку и вместо защиты сразу же атаковал прямо в мой удар. Чуть надавив, я левой рукой прошёл его защиту и ухватил Никиту за шею, тут же выпуская на его голову зелёное пламя.

Ну и понятно, что в политическом смысле многие господа, считавшие, что я единственный случайно выживший, дружно сбледнули с лица, просто обнаружив ещё одну чародейку Бажову в Москве. А потом, когда начали целенаправленно рыть в нужном направлении, которое после уничтожения моего клана их не интересовало, вдруг наткнулись на целую орду «Зеленоглазых Бестий», раскиданных по разным полисам. Вот тут уже некоторым и вовсе поплохело.

А когда есть деньги, тебе могут пересадить подходящую часть тела простеца. Только так можно со временем восстановить свои энергоканалы, потому как от чародея к чародею пересадка всегда ведёт к отторжению. Даже среди близких клановых родственников. А виновата в том живица, которой пропитывается тело, и которая у каждого человека чуть-чуть иная.

Мы же «криворукие желторотики», как обзывала первый-второй курсы тётка Марфа, регулярно огребали по случайности или неосторожности. Ломались, обжигались, обмораживались, порой народ даже терял глаза и конечности. А уж сломанные пальцы и трещины в рёбрах, как и выбитые зубы, были обычным делом.

К тому же вновь набирала популярность идея полного объединения клана. Это в прошлом стратегия рассечения и рассеивания клана, наследие кочевых эпох, пришедшее из глубины веков, способствовала выживанию зеленоглазых. «Не клади все яйца в одну корзину!» и тому подобные мудрости, гласящие, что куда лучше разделиться, чтобы, случись что, часть клана бы выжила!

— Кхе-кхе… Блин, — пробормотал Никита, когда я привёл его в чувство, потому как держать пришлось, естественно, до тех пор, пока он не начал «засыпать». — Вот это уже было опасно! А если бы я не защитился? Ты ж мне всю морду прожог… Кхе…

У Бажовых, как и у любого другого клана, чётко прослеживался выпестованный веками практики общий рисунок боя. И если те же Громовы, что в воздушной, что в электрической ветви, обладали множеством чар, позволяющих выйти из боя, сбежать, чтобы потом вновь нанести быстрый и сокрушительный удар, нашей стезёй было преследование цели.

Естественно, калечить я его не собирался, а тем более убивать, да и защищало его собственное эго, а потому огонь не жёг, хотя, если постараться, врагу бы не поздоровилось. Однако глазки я ему ослепил. А дальше просто скользнул за спину и взял приятеля на удушающий рычагом его собственного плеча. Можно сказать, школьная классика быстрой нейтрализации противника стоя.

Со стороны это могло показаться бредом, но, по словам Марфы, вполне соответствовало духу Бажовых. Отдельные ипокатастимы были, по сути, полностью самостоятельными кланами, которые не ждали подачек от Совета. Но и вмешиваться в свои дела особо не давали. И уж тем более их мало волновало, что там происходит у других. Не лезут на чужую территорию — и ладно.

Так вот реакция на новости была такая, словно ничего особенного в Москве не произошло. Какая-либо месть была строжайше запрещена, как и любые контакты с кланами нашего города. А ведь мой дед, старик-предатель, явно давший понять, что я действительно прямой наследник последнего Главы, был личностью среди Бажовых популярной! Вот только принимаемые им решения касательно всего Большого Клана зачастую входили в жёсткую конфронтацию с мнением Совета.

— И всё равно, — не согласился я с Громовым. — Ламашова — клёвая тётка. Хотел бы я, чтобы она была у нас с сентября. Вместо Мистериона. Может быть, и Леночка бы осталась жива.

«Электрические болты» пусть и являлись заклинаниями схожего с «Огненным шаром» типа и сложности, однако чары эти не объёмного действия и могли поразить максимум стоящих вплотную людей. Однако обладали более высокой скоростью, так что и увернуться от них было сложнее. Один только недостаток: на печати «Фокусатор» и ощущениях от присутствия противника точной стрельбы не добьёшься!

Стать же топливом для этой войны никому, кроме ростовских Бажовых, не хотелось. Да и те, по словам Марфы, устали и были истощены. К тому же из-за горного хребта, перекрывающего путь на юг (хотя туда и была проложена парочка рельсовых дорог Перевозчиков), место это было тупиковое.

Вот и сегодня мы не обошлись без травм. У меня была пара чувствительных порезов, а у Никиты — колотая рана на бедре, последствие моего удачно прилетевшего ножа, а так же лёгкая степень поджаренности после неудачно заблокированного огненного шара.

— Знаю… и всё равно.

В прямом смысле! За стеной, в Запретной Зоне, как, впрочем, и в Зелёной, зачастую не бывает съедобного мяса. Всё отравлено стихиями, и есть пойманных животных нельзя! ИРП же, которые можно унести с собой, ограничены размерами и весом, к тому же, возможно, придётся бросить вещмешок в бою или при отступлении. По тем же причинам отучают меня от соли, чтобы не привередничал, если что.

Вряд ли огненный шар пробил его защиту. Скорее всего, забыв об эффекте быстрого пожирания чужой живицы, Никита по привычке отпустил напитку, чтобы самому атаковать меня чарами. Вот ему в итоге и перепало.

Однако лет десять назад в Совете наконец выкристаллизовались четыре центра силы. Ими стали новгородцы, казанцы, сибиряки и сыктывкарцы. Последние, правда, оказались самыми слабыми и сохранили лишь локальное влияние, но и это уже был большой шаг к консолидации клана. А делать что-то надо было. Всё чаще мелкие ипокатастимы сталкивались с вырождением эго, да и в крупных эта проблема уже встала в полный рост, и, по сути, на кону оказалось существование Бажовых как клана.

— Дурак! — опять повторил, пожав плечами Никита. — Она будущая чаро…

— Завтра в Храм едем, — наконец, после длительного молчания произнёс я. — Письмо пришло вчера. И Марфа Александровна, и Ольга Васильевна считают, что, если вы, а особенно Хельга будете присутствовать… Это мне поможет.

Считая и утренний салат в первом антракте. Правда, теперь я знаю, зачем и почему меня им кормят. Этот завтрак вовсе не для того, чтобы набить желудок перед боевой частью. А затем, чтобы приучить меня есть… именно траву!

— Да, — кивнул парень. — Испереживалась вся за тебя. Дура…

Тренировочные спарринги, на которые в том числе напирала, в отличие от Мистериона, тётка Марфа, ясно дали понять, что прикасаться к метательному железу этой девушке давать нельзя! Пусть даже первое, чему с самого вводного занятия Бажова-старшая и начала нас обучать, было стандартное укрепление своего тела с помощью эго. Ну и, конечно же, защита лица и особенно глаз, потому как их восстановление — дело небыстрое и недешёвое. А если человек может попасть с двадцати шагов ножом в брошенную пятикопеечную монету, то с какой стати он будет целиться исключительно в тело?