Ультиматум (самиздат)

Сколько бункеров на поверхности планеты? Корпорация сообщила нам о 352, но кто сказал, что их нет под водой? Полсотни городов на планете? Отлично, но даже руины остались, максимум, от тридцати. Черт возьми, да там же может не меньшая территория скрываться. И порт всего один, потому что вход в подводные комплексы только здесь находится!

Чувствуя головокружение, я вцепился пальцами в дерн. То есть все это время часть населения сидела на хрен знает какой глубине. И, возможно, даже осталась чистой, для контроля. Очкарик ничего не говорил о подводных городах, и Алиса тоже. Но для ИИ оставили Вояку, так почему нельзя было продублировать систему контроля. По словам Очкарика, изоляцию спровоцировал он сам. Но разве могли его создатели не предусмотреть такой вариант развития событий? Если ты устраиваешь полигон для экспериментов над людьми, удачных экспериментов, разве ты пустишь обезьяну за пульт управления?

Я не верю, что «БиоТек» не знала о планах ИИ. Они же изначально в бункерах разрабатывали и флору и фауну в условиях агрессивной среды!

Я тупой идиот! И Очкарик, и Алиса – мы просто сборище олигофренов, цирк даунов, устроенный корпорацией для собственного развлечения.

Как скрыть исследования на дне океана? Устроить армагеддон на суше! Никто и не подумает, что под водой что-то есть еще. А там останется только дождаться, пока в изолированной колонии эксперимент пойдет по нужному направлению.

Нет, это уже паранойя, подумал я, отзывая «Миротворца» подальше от подводной лодки. Как минимум, ветераны устроили базу где-то в океане. Почему бы им не использовать подводный транспорт? С суши обычное судно будет заметно, а вот субмарину хрен увидишь. Да кто вообще станет ее искать?

Успокоившись, я лег на живот у края обрыва, и на всякий случай активировал стелс. Если есть рабочая подлодка, почему бы и не быть радарам для поимки таких умников, как я.

Меж тем машина окончательно всплыла, подставив звездному небу блестящие бока. Продолжая движение, она совершенно бесшумно скользнула в док. Со своей точки я больше нихрена не видел.

Пришлось решать, что для меня важнее – незаметность или информация.

— Хрен с вами, — вздохнул я, направляя беспилотник.

Камера показала внутренности скрытого от меня дока. Каменная полусфера, накрывающая ремонтный отсек, освещалась редкими лампами. Стены и потолок были увиты проводами, как паутиной.

По всему периметру сновали зомби, таскающие бухты проволоки, убирающие мусор. Пара гигантов с тяжелыми пулеметами контролировали оба выхода. Над всем этим возвышались сидящие на небольшом балкончике, некогда явно служившем кабинетом местного начальника, контролеры.

Стоило подлодке заглушить двигатель, суета практически разом сошла на нет. Зомби отходили в стороны, образуя широкий коридор для гостей. Гиганты, закованные в металлические пластины, занимали точки по углам для удобного обстрела.

Я замер вместе со встречающими мутантами.

Люк субмарины медленно отъехал в сторону.

Из открытого хода пальнуло огнем. Ракета прочертила дымным хвостом помещение дока, впечаталась в стену над балконом и рванула в стороны осколками. Контролеров разметало на ошметки. Отголосок взрыва донесся даже до меня. Гиганты открыли огонь по лодке, и в ответ им поочередно харкнула еще пара ракет. Грохот гулких взрывов вывел меня из оцепенения.

Обнаружена сигнатура вооруженных сил корпорации «БиоТек». Рекомендуется вступить в бой...

— Иди нахрен, — отозвался я, срываясь с места на бег. — Маршрут через порт к спуску на станцию!

Ветераны пошли на прорыв. Из люка выскочили друг за другом три боевых машины. «Агрессоры» сходу врубились в мутантов, тяжелыми пулеметами зачищая помещение. Роботов моментально облепили со всех сторон прорвавшиеся к ним гончие и зомби.

Я бежал вдоль побережья, прикидывая, как буду двигаться в городе, а в самом комплексе уже выла сирена тревоги.

Враг готовит контратаку. Немедленно вступите в бой на стороне ...

— Да отвали ты! — прошипел, отрываясь от земли.

Сапоги спружинили, подбрасывая меня в воздух, и я порадовался, что это не чертов ранец. Полетом управлять сложнее. Долгая секунда в воздухе, и я с грохотом зарываюсь в песок по колено.

В доке продолжается пальба. Одного робота столкнули в воду, машину не спасли даже впившиеся в бетон стальные пальцы. Пока двое других поливали все вокруг пламенем и свинцом, из люка выскочил первый солдат в тяжелой броне. Наплечник его костюма дрогнул, рассылая с десяток ракет по помещению.

Новая череда взрывов прогремела под крышей дока, освещая океан яркими вспышками. «Миротворец» пискнул, сообщая о новом участнике прорыва, и сдал назад, уходя с радаров несущегося над самой гладью джета.

Беспилотник убрался вовремя – с обоих крыльев транспорта в сторону дока полетели длинные очереди тяжелых пулеметов.

В дальнейшем наблюдении смысла не было. Оттянувшиеся к доку мутанты освободили западную часть порта. НИ прочертил неровную линию маршрута от дыр в стене до спуска к АЭС.

Я не стал ломать голову, почему ветераны пошли на прорыв именно сейчас. Вместо этого снова подпрыгнул, одним махом взбираясь на стену комплекса. Ствол «Палача» выплюнул синий сгусток прямо в пасть зазевавшегося гиганта. Тело здоровяка осело на старые плиты, перекрывая свободный проход.

«Миротворец» оставил наблюдение за развернувшейся в доке схваткой, и завис над городом, отслеживая передвижение мутантов. Оценив количество рвущихся к пристани тварей, я невольно вздрогнул. Там сейчас будет такая мясорубка, мало никому не покажется.

Присев за трупом гиганта, я дождался, когда тварей внизу станет меньше, и перемахнул через ограждение на улицу. Удар в землю взметнул столб пыли, из-под ботинок хлюпнуло, брызнуло во все стороны. Спешившая в сторону дока гончая смягчила падение.

Сменив ствол на дробь, я встретил несущегося на меня зомби выстрелом в голову. Из-за его спины выскочила гончая, обхватила пастью дуло винтовки. Короткая вспышка прожгла ей череп, забрызгав невесомой пылью оружие.

Я рванул по улице, успевая отстреливать попадающихся на пути мутантов.

Яркое зарево осветило восток. Земля вздрогнула от мощного удара, я едва устоял на ногах. С крыш домов посыпалась каменная труха, в воздух взметнулась пыль. По земле с оглушительным треском зазмеились быстро расширяющиеся трещины.

Я задрал голову, стараясь рассмотреть, что творится впереди – видео с беспилотника отображало лишь гигантское облако темной пыли, поднявшееся над доком. Контуры мутантов скрыли за собой заднюю стену. Пирамида рвущихся внутрь тварей резко накренилась и провалилась вперед.

Грохот падающих блоков бывшего дока ударил по сенсорам костюма. Земля вздрогнула снова.

Со всех ног я бросился в сторону входа на АЭС. Мелькающие со всех сторон контуры мутантов я нагло игнорировал.

Осторожно придвинувшись к черному зеву, я огляделся. Мутанты больше не рвались к воде. Разбросанные по всему периметру порта, они бессмысленно толкались на улицах, разом утратив сплоченность и цель.

Стальная перегородка была вырвана с мясом. Не знаю, сколько сил пришлось приложить Панике, но поднять такую дуру сможет только тяжелая техника.

Перегрузка реактора! Повышен радиационный фон ядра.Активация системы охлаждения.

Я вскинул винтовку, встречая приближающихся от дока тварей. Сменив режим на одиночные, разнес голову однорукому гиганту, поймал в прицел выползающего из-под земли зомби. Синяя вспышка буквально вспорола брюхо прыгнувшей на меня гончей.

НИ склеил изображение с данными от замершего в небе беспилотника. Выжившие в порту мутанты тянулись к входу на АЭС со всех сторон. И с каждой секундой их становилось все больше.

Под потолком вспыхнули искры, и я отскочил в сторону. Коробка свесившейся на середину тоннеля пулеметной турели затрещала, выпуская длинную очередь.

Активация протокола изоляции. Блокировка шлюзов через 10...9...

Закинув винтовку на плечо, я еще раз выглянул в открытый люк. Спускаться на руках будет чертовски тяжело. Я не смогу бороться с весом брони, просто сорвусь нахрен.

Подача дополнительного питания. Перерасход заряда.

Я рванул по коридору. Карта станции подсветилась закрывающимися переборками. Если не успею к лифту, я же не доберусь до центра управления, и останусь здесь ждать, когда ребята в ней решат выбраться наружу.

Не придумав ничего лучше, я прикрыл глаза и погрузился в дремоту. Объятия Морфея приняли меня с огромной радостью.

В наступившей тишине хрустели под ногами каменные обломки, скрипел под ногами хитин убитых гончих. Мне чертовски повезло – сунься сюда чуть раньше, меня бы тоже погребло под останками дока.

На локтях зашипели блоки брони, сдувая излишки температуры. Лифт натужно захрипел, у меня в глазах все поплыло.

Металл заскрипел. Я сжал зубы, пытаясь перебороть пневматику. Пальцы свело судорогой, и я заорал от напряжения и боли в мышцах.

Ну и отлично, подождем. Спешить больше некуда – сейчас весь верхний этаж перекрыт полностью, значит, кто бы там внизу ни был, мы с ними в одной лодке.

Сервоприводы активированы. Расход заряда увеличен.

Этого еще не хватало!

Свет в костюме погас, но я сумел протиснуться между тут же схлопнувшимися дверьми. Кабина встретила меня ярким светом с потолка и приветливым перемигиванием индикаторов циферблата. С трудом подняв руку, я вдавил крупную кнопку нижнего этажа. Лифт вздрогнул, но с места не сдвинулся. На табло загорелась яркая надпись «Заблокировано».

Зачем мутантам доступ к реактору сейчас? Или там не они, а ветераны?

Внимание! Обнаружено нарушение протокола безопасности станции. Всем сотрудникам охраны срочно занять места согласно боевому расписанию.

За поворотом открылся вид на пристань. Среди раскатившихся обломков, проступающих из стены поднятой крушением здания пыли гасли сотни контуров. Чем бы ни ударили ветераны, но эта атака практически похоронила тварей. НИ вычленил нескольких выживших, и я двинулся прочь.

И вот ведь в чем вопрос – а надо ли мне торопиться?

Свист турели словно послужил сигналом. Алые вспышки контуров дернулись. Придавленные мутанты спешили выбраться из-под обломков.

Сирена в ушах заставила разлепить едва прикрытые веки. Индикация костюма работала, как надо. Быстро проверив системы, я понял, что остался один – беспилотники сюда не добьют. И если я не управлюсь до выхода «Святого Иосифа» на эту сторону планеты, адмирал может решить, что я сдох.

По-хорошему, нужно сходить, поискать выживших. Но я не собирался попадаться ветеранам снова – очевидно, они действуют по своему усмотрению, без оглядки на адмирала. Иначе он бы сказал, что здесь начнется бойня.

Обогнув очередной осколок, я выпустил разряд в череп пытавшегося ползти безногого зомби, и оказался напротив двери в бункер.

Отстрелив магнитный замок в полу, я открыл люк в шахту. Двигаться в броне было чертовски тяжело, приходилось буквально перебарывать сопротивление костюма.

Критическая перегрузка системы.

Слева на визоре отобразились шесть минусовых этажей, расцвеченные маркерами шляющихся внутри монстров.

Ну вас нахрен, подумал я, и рванул в тоннель. Над головой лязгнул пулемет турели, тут же заголосив длинной очередью в сторону пристани. Оказавшись позади пушки, я развернулся на пятках и сменил режим огня. Тройка синих вспышек прочертила темноту коридора, вгрызлась в подвернувшегося зомби.

Предварительная оценка живой силы противника: 732 врага. Немедленно отступайте!

Я словно оказался в какой-то мертвой зоне, где время застыло. Или в симуляции с этим эффектом.

Внимание! Обнаружен несанкционированный доступ в центр управления. Всем сотрудникам охраны немедленно явиться на места несения службы.

Подключение к системе обороны станции. Генерация кодов доступа. Создание учетной записи с неограниченным доступом. Проверка соответствия. Выполнено. Доступ к системе обороны АЭС «Порт 92» получен. Анализ целостности систем защиты. Перезагрузка всех систем, покиньте территорию АЭС во избежание несчастных случаев.

Бояться столкновения с мутантами мне нечего. Другое дело, если там окажутся ветераны. Не знаю, в чем конкретно их план, но вряд ли брошенные умирать на зараженной планете они обрадуются моему появлению.

Чавкнула жижей выбравшаяся из-под обломков гончая, разлетаясь на ошметки. Лопнула черепушка полудохлого зомби, впустую царапавшего когтями придавивший его обломок.

Я выматерился сквозь зубы, теперь придется двигаться пешком, то есть через все шесть этажей по лестнице.

Резко вспыхнуло аварийное освещение. Тревожный алый цвет залил все вокруг, по ушам ударила сирена.

Проскрипел под сапогами песок, я заглянул в провал раскуроченного бункера.

Освещения в шахте не было. Скобы длинной лестницы терялись во мраке, и даже на карте больше не отображались бродящие по станции захватчики.

Внимание! Враг окружает!

Тишина оглушала. Мир словно замер. Пыльная туча медленно оседала в паре метров от меня, попавшие в каменную ловушку мутанты подыхали молча. Лишь изредка безмолвие нарушалось режущим слух шорохом камней.

Опустившись на пол, я повертел головой в поисках сумки с припасами. И снова выругался – кусок лямки торчал между дверьми лифта. Ни попить, ни пожрать теперь не выйдет, пока станция заблокирована. Можно, конечно, еще попасть в пищевой блок, но – тоже только из центра управления станцией.

Показавшийся мне бесконечным, тоннель заканчивался сдвигающимися створками лифта. Закинув «Палача» на плечо, я схватился за двери руками.

Костюм в состоянии перезагрузки. Ориентировочное время перезапуска систем: 20 минут 42 секунды.

Глава 5

Свет из кабины исчез быстро. Перебирая руками скобы лестницы, я спускался все ниже по шахте. Кроме стука пальцев да шороха ботинок никаких звуков я не слышал. Казавшийся бесконечным, спуск продолжался уже минут двадцать. И когда я уже думал плюнуть на все и спрыгнуть, ноги не нашли опоры. Размеренный ритм был утерян, и я едва не сорвался.

Их восемь, я один. Но это не меня с ними заперли. Это их заперли со мной.

Ну и прямо меня ждет центр управления, защищенный, между прочим, тремя независимыми турелями. Не знаю, работают они еще или нет, но соваться туда, оставив потенциального врага в казармах за спиной, не стану.

Красная броня «Рейнджера» навевала неприятную и неуместную ностальгию.

Зелень ночного режима уже вызывала приступы голодной тошноты. С каждым новым метром мне все больше казалось, что я сунулся в дырку совершенно зазря.

Перекинув винтовку со спины, я двинулся вперед, нарушая царящую вокруг тишину грохотом шагов по металлическому настилу. Если в шахте звуки и были экранированы, то теперь меня только глухой не заметит.

Ударом кулака по кнопке управления дверьми, я заставил створки закрыться. Когда грохот утих, а я остался в полной темноте, НИ озвучил гениальную идею.

Я замер перед открытым участком, обдумывая новую стратегию. Нужно заманить его в ловушку. Пока АЭС отключена, можно здесь громить все, что есть. В крайнем случае, мы окажемся запертыми под землей. Но наружу выйти все же можно, просто мне понадобится отстрелять по свинцовой перегородке у входа больше батареек.

Пусть ребята там поедят, а потом понервничают. Пусть тратят батарейки на стрельбу, я же уйду так же, как и пришел – через вентиляцию.

Отряхнувшись, я дал себе пять минут передохнуть. Скрючившиеся во время спуска пальцы отчаянно покалывало от напряжения.

Отвечать я не стал, осторожно двинулся вдоль столов на четвереньках, перебирая конечностями, как паук.

Конечно, система предусматривала более деликатное обращение, но я не был в настроении возиться. Осмотрев гениальную в своей простоте систему, рванул провод питания. Шахта коротко осветилась вспышками искр, высветив черный дым горящей проводки.

Держа ствол наготове, я замер, заняв место слева от дверей, когда створки с противным шипением сдвинулись с места. Чихая и дрожа, металлические плиты разъезжались с неприличным грохотом. Если кто и есть на этаже, теперь он точно меня услышал.

НИ проанализировал агрегат, подсветил нужное, и я не стал с ним спорить.

Чем бы ни кончилась война, жизнь будет продолжаться, а технология обнаружения контролеров пригодится в каждом городе. И, пожалуй, может обеспечить кому-то безбедную жизнь. Почему бы и не мне?

Закручивающаяся спираль невидимых щупалец закрутилась, постепенно наращивая радиус. Вместе с тем накатили слабость и тошнота. Надо было пожрать, пока шел к Порту. Знал бы, где упаду, подстелил бы девку.