Помоги проекту - поделись книгой:
Макс встрял в разговор: — У нас с этим духом не будет никаких проблем: Найли сразу же заговорит его насмерть. “Расскажите мне про своё детство… хвалил ли вас папа-дух… не обижали ли вас в школе для духов… а какие сны вам снятся…” — пропел он издевательским тоном.
Посмотрев на Найли, которая с трудом сохраняла спокойствие, Лари невозмутимо вернулся к вопросу Эльмиры: — Я не знаю, какая роль отведена красивым женщинам, но очень надеюсь, что принуждать вас ни к чему не будут. Я хоть и в хорошей физической форме, но в драке не очень силён, да и оружия у меня нет. А если у этого миллиардера, который называет себя духом вулкана, имеется в наличии целый отряд охранников, то последствия могут оказаться неблагоприятными.
Найли побледнела: — Давайте не будем об этом думать, а то мне уже страшно.
— Сейчас тебе станет ещё страшнее, — заявил Макс. — Посмотрите сюда. — Они собрались за его спиной. — Мне кажется, что это не совсем обычная яхта.
— Ты же сам сказал, что она моторная, поэтому на ней не должно быть парусов?
— Да, но на ней должно быть многое другое, а здесь половины приборов не хватает. Всё вроде выглядит нормально, но если присмотреться, то некоторые приборы вообще не подсоединены. Ещё есть это странное табло, а руль вообще не двигается. Вот, посмотрите, на нём должно быть что-то типа головки, крепится к румпелю…
— Объясни попроще.
— Хорошо: руль игрушечный. Так достаточно просто?
Они ошалело смотрели на приборы.
— Значит так, — тихо сказал Лари. — Мы уже приняли решение, что отправимся в путь, так что давай врубай мотор.
— Лари, я капитан, но у меня нет ни карты, ни малейшего представления о том, как управлять этой яхтой. Я никогда в жизни не слышал ни о какой Младшей земле им не знаю, где она находится.
— Меня сейчас стошнит, — Эльмира отошла и села в кресло.
— Только не на белое кресло! — крикнул Макс, и Эльмира огрызнулась в ответ.
— Карты у тебя нет, но зато у тебя есть вон та большая красная кнопка, прямо как в фильмах. Неужели тебе не хочется нажать на неё, такую большую и красную? — усмехнулся Лари.
— Я тебе что, Алиса в стране чудес2? Съешь меня, выпей меня, нажми на меня, — пробурчал Макс, но на кнопку всё-таки нажал. Где-то далеко внизу замурлыкал мотор, а на экране появились слова “добро пожаловать”.
— Давай, капитан, загоняй параметры, — Лари шлёпнул Макса по плечу и показал на висящий на стене лист.
— И ты не боишься, что мы сразу же врежемся в берег? Руль-то не двигается.
— Уж поверь моему предчувствию, мы проскользнём в этот твой форватер, как маслом намазанные.
Недовольно качая головой, Макс ввёл предложенные координаты, и яхта почти бесшумно двинулась в путь, аккуратно огибая берег.
Через несколько минут Лари заявил: — Давайте договоримся, что с этой минуты мы больше ничему не будем удивляться.
Ему никто не ответил. Сев в кресло, Найли сжалась в комочек, обхватив колени руками и с тревогой глядя на исчезающий берег. Поглаживая испуганную женщину по руке, Эльмира думала о том, что иногда даже самое сумасшедшее приключение может оказаться лучше реальности.
Макс внимательно изучал инструкции.
— Через 134 минуты нужно будет внести новые координаты на этот странный экран. У кого-нибудь есть с собой будильник?
— У меня есть с собой телефон, можем использовать его, — Лари порылся в кармане пиджака.
— Ты взял с собой телефон? На Младшую землю?
— А почему бы и нет? Ты уверен, что там нет телефонов? Только не говори, что ты знаешь об этой земле больше, чем я. Вдруг там такой же уровень жизни, как и на Большой земле?
— Нет, я ничего не знаю о ней, — согласился Макс. — В моём письме было только то, что я уже вам рассказал. А в ваших?
После секундной задержки остальные кивнули.
Первые сутки они почти не спали. Сидя в кокпите, они вели натянутую беседу и пили вино, благо его на яхте было достаточно. Время от времени, Лари пытался заговорить с Эльмирой о её прошлом, но она только ругалась в ответ.
— Да переспите вы уже друг с другом, всем от этого легче станет, — не выдержал Макс.
— Как вы думаете, как бы на нашем месте поступили другие люди? — задумчиво спросила Найли.
— Какие “другие”? Нормальные? Необременённые прошлым? Те, кому не удалось опозорить себя? — злобно процедила Эльмира.
— Именно это я и имела в виду, — горько призналась Найли. Хоть она и рассказала остальным о судебном процессе, в детали она не вдавалась. В отличие от её попутчиков, о её кошмаре знали немногие, и этот факт подарил ей сравнительную анонимность. — Согласились ли бы нормальные люди на такое путешествие?
Эту тему никто не поддержал.
— Давайте лучше сосредоточимся на том, как мы будем уговаривать этого духа. Я не так уж и свободно говорю на вашем языке, так что от меня пользы будет мало, — сказала Эльмира. — Кто знает, может, мы уже почти прибыли.
Макс сделал несколько быстрых подсчётов.
— Если верить инструкциям, то нам осталось около 18 часов. Больше я ничего не знаю, ни где мы, ни куда движемся. В сумме получится больше двух дней путешествия, и это всё, что я могу вам сказать. Ни один прибор не работает. Когда мы прибудем, я могу первым обратиться к этому духу, я всё-таки политик и у меня есть некоторый … дар убеждения. Члены моей партии…
— Слышал я про эту твою партию, — резко оборвал его Лари. — Ни один из твоих сторонников не смог толком объяснить, почему они за тебя голосовали.
— Зато у женщин это можно было прочитать по лицам, — рассмеялась Найли. — Будем надеяться, что дух вулкана — женщина.
Макс сжал зубы, чтобы сдержать раздражение.
— О да, конечно, с нами же госпожа психиатр. Как я мог забыть?! Нам так повезло, ведь психиатры всегда правы. Если тебе не нравится моё предложение, то выходи к этому духу первой. Спроси, обнимала ли его в детстве мама, попроси поделиться чувствами…
— Чем тебе так досадили психиатры? — серьёзно спросила Найли.
— Не люблю вас и всё.
— Тогда позволь предложить тебе простое решение проблемы: ДЕРЖИСЬ ОТ МЕНЯ ПОДАЛЬШЕ! — Найли заставила себя глубоко вдохнуть и сосчитать до десяти, чтобы успокоиться.
— Макс, а это — неплохая идея! — Лари встал и быстро зашагал по кокпиту, не обращая внимания на перепалку. — Найли, у тебя случайно нет с собой каких-нибудь лекарств?
— У меня с собой большая аптечка.
— Какая же ты молодец! Если этот мужик, который называет себя духом, действительно болен, то ты сможешь ему помочь. — Лари с чувством пожал её руку, и Найли покраснела.
Они решили действовать все вместе, по обстоятельствам.
Они прибыли на место ровно через 18 часов. По крайней мере, в тот момент у них закончились инструкции, а вдали появилась неровная линия берега. По мере приближения их сердца стучали всё чаще, а от страха становилось трудно дышать. Холодные пальцы Эльмиры скользнули в широкую кисть Лари, и он осторожно прижал женщину к себе. Макс хмуро глянул на Найли.
— Ну что, госпожа психиатр, поделитесь с нами своим мнением. — У Найли дрожали губы, и Максу показалось, что она сейчас заплачет. — Я, конечно, не агроном, но могу со всей достоверностью сказать, что эта земля непригодна для жизни, — заключил он.
— Ты… ты думаешь, что здесь испытывают какое-то оружие? — сипло спросила Найли, и Макс только пожал плечами в ответ.
— Управлять яхтой мы не можем, а, значит, нам придётся сойти на берег, — логично заметил Лари.
Перед ними простирались километры чёрной, выжженной земли с нависающими над ней такими же чёрными скалами. Ни травы, ни деревьев, ни птиц, ни домов — полная пустота. Именно так, наверное, выглядела бы земля после ядерного взрыва — лишь чернота, обугленные камни и ни одной живой души. Мёртвая земля, укрытая саваном копоти и посыпанная солью пепла. В некоторых местах над ней клубился либо дым, либо пар, либо ещё что-то зловещее.
В подавленной тишине раздался тихий голос Эльмиры: — А я туфли взяла, на каблуках.
— А я — фен, — в тон ей ответила Найли.
Глава 6. Младшая земля
Часть первая
Какое-то время они стояли на палубе, глядя на дымящуюся, мёртвую землю, стараясь не вспоминать о том, что сами согласились на эту авантюру. Когда винить можно только себя, то страх становится особенно мучительным, тошнотворно липким, и остаётся надеяться только на то, что в какой-то момент ты сдашься и пассивно примешь свою участь.
— Мы остановились, — заметила Эльмира. — А кто нас будет… парковать?
— Швартовать, — автоматически поправила её Найли, — по-моему, яхты швартуют.
— Надо же, какие слова знакомы нашему психиатру. — Макс решительно сжимал поручень, стараясь ничем не выдать обуявший его страх. — Всё не так уж и плохо: к счастью, с нами врождённая отличница. Ну что, счастливая владелица красного диплома, подскажи: как нам справиться с морем застывшей лавы?
— Отстань от меня, — рявкнула Найли. — Мне так же страшно, как и тебе.
— С чего ты взяла, что мне страшно? Давай не будем меня анализировать.
— Пожалуй, я сниму галстук и начну переговоры, — с нарочитой бодростью в голосе заявил Лари и поцеловал Эльмиру в волосы. Та не оттолкнула его.
В этот момент яхта снова начала двигаться и, через несколько минут, остановилась невдалеке от берега. Держа в руках обувь, они спрыгнули в воду и с опаской вышли на горячую чёрную гальку. Посреди выжженной каменистой земли они увидели вполне приемлемую тропинку, ведущую вглубь материка.
Лари вышел вперёд, широко расставив ноги, чтобы удержать равновесие на рыхлой гальке, и обратился в пустоту:
— Уважаемый дух вулкана! Мы благодарны вам за то, что вы пустили нас на Младшую землю, и надеемся на ваше гостеприимство. Нас четверо, и мы — обычные люди, которым предложили познакомиться с вами. Вы нас заинтересовали, и мы надеемся, что тоже заинтересуем вас.
— Найли, пора доставать аптечку, Лари явно нужна помощь, — съязвил Макс, но никто не разделил его юмора.
Опасливо оглядываясь по сторонам, они направились по тропинке. Вокруг не было никаких признаков жизни, только завалы горячих, чёрных камней с идущим от них нестерпимым жаром. Лари шёл впереди, а Найли замыкала процессию. Макс было попытался пропустить её вперёд, но она оскалилась:
— Я не хочу поворачиваться к тебе спиной. Я тебе не доверяю.
Фыркнув, Макс устремился вперёд, но тут же застыл, услышав за спиной пронзительный женский крик.
— Ко мне
Найли яростно стряхивала что-то со своего плеча.
— Только не говори, что здесь сохранилось что-то живое!
— Я не знаю, что это было, но оно было … большим. Как горячая рука.
— Иди вперёд, — Макс грубо дёрнул её за руку и заставил идти перед собой. — Сейчас не время паясничать.
Она послушно двинулась по тропинке, ощущая, что мужчина не отпускает её предплечья.
К их единодушному изумлению, тропинка привела к небольшому дому. Создавалось впечатление, что кто-то очистил землю от сажи и чёрного камня, оставив только сухую, потрескавшуюся почву, и построил на ней небольшой одноэтажный дом, скрытый за каменными завалами. Потоптавшись у входа, они постучали в приоткрытую входную дверь и, не получив ответа, нерешительно заглянули внутрь. Строители этого дома, кем бы они ни были, явно не озаботили себя вопросами оригинального дизайна. Создавалось ощущение, что мебель была беспорядочно разбросана по открытому пространству: диваны, обеденный стол, стулья. Кухня приютилась у окна неловким нагромождением шкафов, подвешенных на разной высоте или расставленных по полу. В дальней стене виднелись четыре двери спален. Найли сразу устремилась на кухню и открыла холодильник.
— Проголодалась? — хмыкнул Макс, но последовал за ней.
— Хочу кое-что проверить. Так и есть, смотрите: та же самая еда, что и на яхте. К нашему приезду старательно приготовились, и этот дом явно предназначен для нас.
— Не знаю насчёт “старательно”, - заметил Макс. — Похоже, что в этот амбар просто накидали мебели, и на этом приготовления закончились.
— Шшшш, — звонко зашипела Эльмира. — А вдруг они нас слышат?
— Ну всё, паранойя расцветает! — Макс решительно направился в одну из спален, и остальные последовали его примеру.
Новых писем не было. К каждой спальне прилагалась отдельная ванная комната. На полу уже стояли их чемоданы, и ни один из путешественников даже не подумал удивиться этому.
— Не думаю, что здесь живёт
Остальные кивнули.
— А я не уверен, что на этой земле вообще кто-нибудь живёт, — глубокомысленно заметил Лари. — Не думаю, что здесь испытывают оружие. Мне кажется, что это — мёртвая вулканическая земля. Вы видели то же, что и я. Чёрный камень, летающие в воздухе хлопья, нестерпимая жара — всё это последствия извержения вулкана, причём не одного извержения, а многих. Лава застывает на земле слоем чёрного камня.
Эльмира сглотнула, пытаясь подавить тошноту. — И вулкан снова будет извергаться?
— Не исключаю этого. Похоже, что в некоторых глубинах лава ещё не застыла, так что полагаю, что последнее извержение произошло совсем недавно.
— Откуда же появился этот дом, и почему он сохранился?
Макс выглянул в окно на окружавшие их каменные завалы.
— Мне кажется, что его только что построили, причём явно для нас, так что кто-то живой здесь остался.
Остальная часть дня показалась путешественникам скучной: ничего не происходило, и никто не давал им никаких указаний. В воздухе зависло напряжённое ожидание, пугая и, в то же время, будоража их. Они старались не задавать друг другу бесполезных вопросов. Когда Эльмира несколько раз включила и выключила кофеварку и, повернувшись к остальным, полюбопытствовала: “Интересно, откуда здесь берётся электричество?”, отвечать ей не захотел никто.
Когда она настойчиво подёргала Лари за рукав, требуя ответа, он буркнул: — Термо… термо… водная энергия. Термоядерная… не знаю, что-то типа этого, что-то природное, — и отцепил от себя её руку.
Эльмира не сдавалась: — А где у них электростанция?
— В горах.
— А почему нет никаких проводов?
Три гневных взгляда остудили её любопытство. Они не были готовы принять сверхъестественность ситуации и, вопреки логике, ожидали, что в любой момент получат разумное объяснение этой шараде.
Поделиться книгой: