Битва за Порог. Серый

«Вообще непонятно».

- Ра рарог!

«Интересно, если я сейчас к ним спрыгну, он будет со мной говорить, или паладин проткнет меня своим светящимся мечом?»

- Киро дор!

«А вообще, что я сейчас собираюсь сделать? Через полчаса-час тут такая свалка будет! Неужели хочу ввязаться в драку?» - Джам прислушался к себе, - «и вправду хочу…»

-Рарг ниро!

«Похоже, меня зовет…» - Джам вынырнул из глубин самокопания и посмотрел вниз.

- Ахахаха, ну дедушка, ну даешь! – в голос засмеялся парень, смотря на пыхтящего от напряжения паладина.

Красный от злости воин в сияющих доспехах старательно выводил на песке огромный, идеально круглый смайлик, используя для этого свой светящийся меч.

- От такого приглашения грех отказываться, - Джам помахал рукой уставившимся на него снизу-вверх кочевникам, - и оп!

Джам распахнул руки и рыбкой прыгнул вперед, спустя секунду исчезнув с легким хлопом. Мгновение спустя парень появился в пяти шагах от старца:

- Ээ, доброе утро?

Паладин тут же вскинул свой меч и сделал шаг вперёд, прикрывая собой пожилого мага. Тот что-то требовательно сказал, и рыцарь, несогласно сверкнув глазами, сделал шаг в сторону. Дедушка, тем временем, уверенно двинулся к Джаму. Подойдя на расстояние в два шага, маг сунул руку за пазуху и вытащил оттуда амулет.

- Рарг на рог! – дружелюбно улыбаясь, пожилой волшебник протянул Джам амулет, из которого тут же выпорхнул светлячок.

- Это что такое? – недоверчиво протянул Джам, поднимаю правую руку.

С легким шелестом клинок раскрылся, преграждая светлячку путь. Комочек света испугано застыл и задрожал, не решаясь приблизиться к парню. Маг удивлено поднял брови, переглянулся с паладином и снова посмотрел на Джама. Нахмурился, щелкая пальцами, затем, словно что-то придумав, показал себе на рот и изобразил руками двух разговаривающих людей. Потом приложил руку к своей груди и с улыбкой протянул ее Джаму.

Парень хмыкнул, еле заметным движением сложил свой клинок, и, по привычке, пожал протянутую руку. Маг удивленно что-то сказал, а светлячок, путь которому больше ничего не преграждало, прыгнул Джаму в лицо.

- Ууу, шайтан! – ругнулся Джам, разрывая дистанцию с магом. - Хиллагар, йа! Зачем так сделал?

В голове возник и лопнул комок боли, на секунду ослепив парня. Упав на колени, Джам глухо застонал:

- Чтобы я еще раз пожал руку аборигену!

- Молодой человек, - сквозь дичайшую мигрень донесся чей-то приятный баритон, - если вы разрешите аборигену вас коснуться, то головная боль тут же пройдет.

- Ох, - придерживая левый рукой висок, парень поднялся на ноги, - это что сейчас было?

- Не волнуйтесь, - маг уже делал какие-то пассы руками, посылая на Джама одну волну свежести за другой, - долго объяснять, но сейчас мы с вами можем говорить и понимать друг друга, а головная боль скоро пройдет.

- Это что, какой-то переводчик? – против воли заинтересовался парень. - Как действует?

- Да, можно сказать и так, - согласился маг, - и я с удовольствием расскажу, как он действует, если мы переживем сегодняшний день. Видите ли, молодой человек, у нас…

- Двадцать всадников на верблюдах. Из них три мага и двое раненых. У половины короткие луки, у другой половины – лассо, наподобие того, которое ваш боец на меня попытался накинуть вчера.

- Стоп, - в разговор вмешался паладин, - откуда информация?

- Вы же видели, где я сидел, - пожал плечами Джам. - Минут через десять-двадцать уже заедут в руины.

- Ты с нами? – воин, не теряя времени даром, принялся надевать шлем.

- Мм, с вами, – решился Джам. - От них нехорошая энергия идет.

- А ты чего думал, - глухо ответил паладин из-под шлема, - если три мага, то это банда Одноглазого. Они ничем не чураются. И поверь, живыми им лучше не даваться.

- Особенно магам, - со вздохом добавил пожилой маг.

- Дичь какая-то, - пробормотал Джам. - Я с вами, но есть один момент.

Парень немного помялся, стесняясь признаться.

- Я ни разу не убивал людей.

К его удивлению, рыцарь и маг понимающе переглянулись.

- Сынок, когда или ты, или тебя - быстро учишься делать выбор. Дашь магам поймать себя в ловушку, пожалеешь, что не умер.

- Слушай, парень, я видел, как ты исчезаешь и появляешься сегодня, и помню, как вчера огненный шар Крога ровным счетом ничего тебе не сделал! – с жаром добавил паладин. - У меня десяток бойцов, из которых половина раненые. Старик Крог, конечно, подлатал их немного, но они не бойцы против псов Одноглазого. Еще и маги с ними! Вся надежда на тебя. Будь другом, позаботься о магах, с остальными мы как-нибудь сами справимся!

Джам посмотрел на паладина. В глазах последнего плескалась дикая смесь обречённости и надежды, лица под шлемом видно не было, но Джам был уверен, что его губы стянуты в тонкую нить, а лоб решительно нахмурен.

- Ладно, маги на мне, - уверено кивнул Джам, чувствуя, как откуда-то изнутри и справа по всему телу расходятся волны кровожадности.

Он знал, что делать и… горел предвкушением?

- Чертовщина какая-то! – пробормотал парень.

Сделав два глубоких вдоха, он попытался выкинуть из головы все лишние мысли и разобраться, откуда взялась эта кровожадность. Как он и думал, источником новых эмоций был браслет. Как только Джам это осознал, кровожадность пропала от слова совсем.

- Ээ, - промычал парень, которого тут же начал бить мандраж, - что-то как-то волнительно!

Он вспомнил, как лежал под огнем, стреляя куда-то в воздух, и как страшно ему было в тот момент. Можно сколько угодно смотреть фильмы, где главный герой получает пулю в плечо и мужественно побеждает всех и вся. А потом еще и сам себе зашивает рану, но реальность расставляет все на свои места. Когда ты понимаешь, что тебя сейчас убьют, ноги становятся ватными, сердце выпрыгивает из груди, и ты не понимаешь где враг.

«Что это получается? Браслет вводит меня в боевую медитацию?» - маг обеспокоено смотрел на Джама, но парень не обращал на него внимания. - «Направляет адреналин в нужное русло? Ладно, я не против! Вот только, как вернуть это состояние?!»

- Я бы на твоем месте переместился куда-нибудь наверх, а потом прыгнул бы магам за спину, - старец пытался держать себя в руках, но обеспокоенные глаза выдавали его с головой.

- Маги, - повторил Джам, чувствуя, как по телу вновь разноситься волна кровожадности. – Спасибо отец!

В этот раз он не пытался избавиться от этого ощущения, чувствуя, как непонятная сила напитывает все его тело. Стоило только подумать о магах, как клинок сам оказывался в руке!

«Главное, не потерять себя в этом коктейле жажды крови и предвкушения!» - парень уже бежал к выходу на площадь. - «А вот то, что они разделились, это плохо!»

Джам каким-то образом чувствовал, где находятся маги. Позади него теплом горела звездочка Грока, где-то справа мерцала одна темная клякса, и слева довольно-таки далеко пульсировали еще две грязные кляксы.

«Интересно» - подумал Джам, отслеживая свои ощущения.

Он уже добежал до выхода с площади, скользнул сквозь установленные копья и легким бегом побежал направо, благо за неделю успел изучить развалины как свои пять пальцев. И Джам знал, куда направляется темная клякса. Вражеский маг не был дураком, и тоже решил занять возвышенность. Парень добежал до трехэтажного здания без окон и дверей, и тенью скользнул в широкую трещину, прикрытую массивным валуном.

Здание было интересное. Джам был более чем верен, что раньше здесь находилась сокровищница или арсенал, по-другому объяснить отсутствие окон парень не мог. Внутри здания находились четыре колоны, которые поддерживали крышу. Джам взглянул наверх. Когда он залез в это здание в первый раз, ему показалось, что он находится в гостинице или в заброшенном ТРК. Зачем кому-то понадобилось пробивать второй и третий этаж ровно по центру, Джам не знал, но получилось… внушительно.

От колонны до колонны, по всей площади внутреннего квадрата, шли металлические перила. Вскарабкавшись на очередной валун, «может быть, это кусок стоявшей здесь огромной статуи?», Джам подпрыгнул и, подтянувшись, залез на второй этаж. Часть потолка обрушилась под углом в сорок пять градусов, и Джам просто-напросто забежал на третий этаж. Оббежав этаж по кругу, парень приблизился к каменной спиралевидной лестнице, ведущей на крышу.

«Вот сейчас надо быть осторожней» - подумал парень. - «Если бы я был магом, я бы ни в жизнь не пошел на крышу без группы прикрытия. Мечами на крыше махать не с кем, значит, двух-трех лучников с собой бы взял точно! Вопрос в другом – он еще на близнеце или уже здесь?»

Близнецом Джам называл соседнее здание, находящееся в следующем от площади кольце. Здание было один в один похоже на то, в котором сейчас находился Джам, единственное исключение было в то, что у того дома был и вход, и лестницы, и даже парочка окон. Но больше всего Джаму нравился каменный мост между крышами близнецов. Парень не знал, как он держится и почему здания до сих пор не рухнули под его весом, но вражеский маг точно должен был им воспользоваться, чтобы занять стратегически выигрышную позицию на крыше выходящего на площадь здания.

«Так, те двое, похоже, остались за пределами руин. Странно. Не считают засевшую в руинах группу серьезным соперником? Хотя так и есть, вот только вам сейчас будет небольшой сюрприз!» - Джам кровожадно улыбнулся, взлетел по лестнице наверх и аккуратно выглянул из беседки на улицу.

«Чисто! Еще не успел подняться на соседнюю крышу! А ну-ка сделаем финт ушами!»

Парень сорвался с места и побежал к мосту на соседнюю крышу. В три скачка пролетев мост, он бесшумно подлетел к беседке, и статуей застыл позади выхода на крышу. Беседка больше походила на каменный шалаш, точнее, на два каменных треугольника, прислоненные друг к другу таким образом, что образовывали трехстороннюю пирамиду без одной стены. Причем Джам, исследуя это чудо архитектуры несколько дней назад, не обнаружил ни одного стыка!

«Так, потом об архитектуре подумаю, шаги!»

С лестницы действительно доносился гул шагов. Четыре человека, не скрываясь, топали по каменным ступенькам.

- Дрох, думаешь, они не догадались отправить кого-нибудь на крышу? – донесся до Джама хриплый голос.

- Алтух, ну что за чушь ты опять несешь! – визгливый голос неприятно резанул по ушам. – Да их там пять человек! Не зря мы вчера «разговорили» одного из караванщиков. Вот только, зараза, сознание терял слишком быстро. Ну ничего, сейчас еще пленных наберем. Не забывайте, стреляем только по ногам!

- А как же Берк? – хриплый голос доносился все ближе и ближе.

- Берка валим наглухо! – согласился визглявый. – Он к нам не пойдет, отрыжка Древних! Но если получится прибить его, не испортив доспех, Одноглазый даст премию и дочь караванщика!

- А выкуп? – недоверчиво поинтересовался третий голос.

- Доспех Берка стоит дороже! А Одноглазый умеет быть благодарным! Алтух, иди на разведку! – голоса уже доносились почти из самой беседки.

«Будет обходить или не будет?» - последний десяток секунд в голове Джама судорожно бился один-единственный вопрос. - «Будет или нет?»

Здоровый кочевник выбрался на крышу и тут же побежал к мосту, на бегу срывая с плеча короткий лук. Следом за ним на крышу вышли еще трое. К удивлению Джама, ни один из бедуинов не остался прикрывать вход на крышу. Троица не спеша двигалась к мосту, даже не думая скрываться.

«Клянусь Аллахом, непуганые идиоты!»

Джам вышел из-за беседки, и легким бегом бросился к беспечно болтающей о чем-то троице. Маг, по ощущениям парня, шел по центру. С каждым шагом мир сужался до точки, а собственный пульс, стучащий в ушах, заглушал все окружающие звуки. Джам будто в замедленной съемке добежал до бедуинов и вонзил свой клинок в мага. Тот, похоже, что-то успел почувствовать, так как темная клякса на мгновенье вспыхнула и тут же пропала. Маг дернулся, захрипел и, неловко запнувшись, рухнул на крышу.

Джам, не теряя времени, вонзил свой меч в печень левого лучника и, рывком высвободив клинок, продолжил движение, коротким взмахом рассекая горло правому. Шаг влево, подхватить побелевшего бедуина, прижимающего руки к ране, под мышку и подтолкнуть его вперед, к мосту.

Джам действовал на автомате, отдавшись во власть инстинктов. После убийства мага все тело налилось спокойной уверенной силой и… энергией? А мозг парня работал, казалось, параллельно телу.

«Каким бы я айкидо ни занимался, так двигаться нереально» - безэмоционально констатировал парень, заставляя умирающего лучника вступить на мост. - «Значит, на меня воздействует браслет. Хорошо это или плохо? А шайтан его знает…»

- Дрох! – заорал вышедший из ступора обладатель хриплого голоса. - Ах ты тварь!

«Как его зовут? Алтух?» - первая стрела впилась в живой щит. – «Ну давай же, дружище, еще два шага!»

Вторая стрела прожужжала у Джама рядом с ухом. Лучник сообразил, что стрелять нужно в непонятно откуда взявшегося незнакомца.

- Мирк, твою мать, упади на землю! – заорал Алтух, не спеша пускать стрелу с тетивы.

«Значит, его звали Мирк, ага» - равнодушно пронеслась мысль, и Джам прыгнул.

Оставленный без поддержки, Мирк кулем свалился на крышу, всей своей массой упав на стрелу. Наконечник, царапнув позвоночник, вышел из спины, и лучник потерял сознание от пронзившей все его тело боли.

Алтух, тем временем, забыв про наложенную на тетиву стрелу, с удивлением смотрел, как появившийся в шаге от него незнакомец с равнодушным лицом вскидывает свой клинок. Инстинктивно рванувшись назад, Алтух потерял под ногами опору и, нелепо размахивая руками, полетел на площадь. Глухой удар и еле слышный стон. Джам посмотрел вниз, на разбившегося бедуина, и помахал рукой укрывшемуся за колодцем Крогу.

- Ты как? – крикнул маг, стискивая в руках арбалет.

- Нормально, отец! – крикнул Джам в ответ. – Минус трое лучников и один маг! Двое магов остались за руинами, а остальные не знаю где!

- Берк!

- Слышал! – отозвался паладин, стоящий в центре площади, - Гладий! Следи за крышами! Остальные – перекрываем подходы к площади! Парень… Лучники на крышах перестреляют нас как цыплят!

- Понял! – крикнул Джам. - Сейчас проверю!

Джам прикинул, куда бы он еще залез, будучи лучником. Только если вон на то здание, стоящее с другой стороны площади. Но забраться на эти развалины не так-то уж и просто.

«Так, ладно, пойдем к магам, а там разберемся! Эх, жаль мой радар только на магов работает…»

Парень побежал по крыше, зорко посматривая на землю, и в двух кварталах впереди он заметил клубы то ли пыли, то ли песка.

«На верблюдах скачут, похоже».

Добежав до беседки, парень бесшумно спустился по лестнице, выбежал из здания и, оглядевшись по сторонам, перебежал улицу. Две кляксы, видимо, почувствовав смерть одного из магов, двинулись к развалинам.

«Успею? Успею!» - Джам пробежал полуразрушенный дом насквозь и оказался лицом к лицу с двумя бедуинами.

«Опс!»

Прыжок за спину, укол в легкое, вынуть клинок и обратным движением вонзить его в горло разворачивающемуся мужику.

«Прям как автомат, и самое интересное – никаких угрызений совести!» - мысли текли спокойно и даже несколько равнодушно.

Джам интереса ради подобрал луки и небольшой колчан со стрелами, и побежал вдоль улицы. Оббежав очередное полуразрушенное здание, Джам аккуратно выглянул из-за угла. Двое мужчин в белоснежных аба что-то втолковывали десятку всадников. Сидящий на верблюде бедуин активно жестикулировал и размахивал руками. Маг его внимательно выслушал и взмахнул рукой. Мгновение, и всадника окутало пылевое облако. Что-то прокричав, бедуин взмахнул рукой, и верблюды резво побежали в развалины.

«Надеюсь, не зря Берк приказал расставить копья, отвлекая внимание от растянутой под аркой веревки» - подумал Джам, подбираясь к магам все ближе и ближе.

Мужчины, от которых так и разило темной магией, в сопровождении двух телохранителей подождали, пока осядет облако пыли и неспешно двинулись вслед за всадниками.

«Ай, шайтан-йа!» - с досадой подумал Джам. - «Успею или не успею прикончить магов? Не нравится мне их сопровождение. А, ладно, была не была!»