«Кто-то очень сильно хотел достичь успеха: клоны, плазменные гранаты, взлом местной сети».
— Давайте уйдём отсюда… — едва слышно попросила Изабелла.
— Нельзя, девочка. Пойдём, присядем, — Холли нашла чистый стул и усадила приму на него.
В этот момент к Эдему подлетел дрон. Металлический шар размером с человеческую голову выпустил несколько гибких манипуляторов.
— Вам нужна помощь, Эдем Джонсон?
— Нет. Я хотел бы увести клиентку, — он указал на Изабеллу.
Дрон плавно облетел планет-приму и недовольно пискнул.
— На вас модуль приватности высшей категории. Данное оборудование ограничено…
Девушка раздражённо коснулась чего-то на шее, и шарик заткнулся.
— Планет-прима танцев Изабелла Фон!
Из зала прилетели ещё несколько дронов. Они окружили блондинку, выдвинув из своих тел тупорылые пушки, обращённые к окружающим.
— Не двигаться, вы под следствием по делу о покушении на планет-приму Тетры.
— Ну #$&$#₽ теперь, — прокомментировал произошедшее Эдем.
Марк и Холли промолчали.
Они простояли так несколько минут, пока к ним не подошла пара чуть помятых агентов. Киборг окинул их взглядом и понял, что он с Холли не самая колоритная пара в этом зале.
Невысокая розововолосая девушка казалась карликом на фоне огромной самодвижущейся горы жира. Джонсону пришлось бы задрать голову чтобы рассмотреть лицо толстяка. Которое оказалось вполне себе оформленным, а не просто ещё одним бурдюком.
«Полные противоположности!»
— Оператор четырнадцать-ноль-три, Рафера Темпэ, — представилась розоволоска, кокетливо поправляя короткий подол порванного платья.
У неё оказался ласковый красивый голос. Эдем вежливо кивнул.
— Оператор двадцать-четыре-ноль-девять, Толез Атон, — пробасил мужчина. Каждое его слово приводило в движение жировые запасы, скрытые под просторной накидкой. — Изабелла Фон, вы знаете этого… человека?
Заминка агента стала неприятной неожиданностью для киборга.
«Неужели ты один из несчастных, кому нельзя пихать киберимпланты?»
— Да, это мой наёмник. Мы встретились с ним сегодня для обсуждения деталей контракта, — в голос Изабеллы медленно возвращалась твёрдость.
— Зачем вам наёмник? — Толез мазнул взглядом по Эдему. — Эдем Джонсон. Отморозок, не гнушающийся пиратством. Убийца. Контрабандист.
Если бы слова имели реальный вес, киборга уже размазало бы по полу.
— Давай, Стройняшка, ордер на ликвидацию публике. Нет? Тогда засунь своё мнение себе в задницу! Если найдёшь, естественно! — подключилась к разговору Холли.
Атон развернулся к ней с резкостью орудийной установки, которую сложно ожидать от человека подобного телосложения.
— Молчи, вещь!
— Так! Стоп-стоп-стоп! Спокойно! — вскинула руки Рафера. — Мистер Джонсон, извините моего коллегу. У него общая нелюбовь к наёмникам, а не к вам лично. Госпожа Фон, тем не менее, учитывая прошлое вашего нового работника и исключительно ради вашей безопасности, не могли бы общими словами описать предмет контракта?
— Общими словами? Доставка груза.
Эдем мысленно поаплодировал нанимательнице, словно сам заразил её чувством юмора.
— Чуть более конкретно.
Рафера подалась вперёд, и дроны мгновенно взяли её на прицел. Киборг от удивления потерял дар речи. Верность этим летающим шарам прошивали на аппаратном уровне. Они не могли угрожать сотрудникам планетарной службы безопасности Тетры. А расползающееся платье на хозяйке, явно побывавшей в бою? Ни царапины на светлой женской коже. В мозгу Эдема замкнулось нужное число искусственных нейронов, и до него дошло.
— Вы скраты?
Внимательный взгляд розововолоски стал лучшим ответом из возможных. Толстяк развернулся к нему. Его свободные одежды распирало жиром, но сейчас наёмник не поставил и ржавого гвоздя на правдивость этого замечания. Джонсон прекрасно знал главную особенность всех агентов СКРТ: их модифицировали генетики, а не механики. А значит перед ним стояла гора биомассы, которая могла принять какую-то новую форму.
— А у вас встроенные системы, которые не смогли обнаружить сканеры восьмого уровня?
Эдем не любил политические танцы на тонком льду.
— Даже если и так, я ими не торгую и не создаю. Упаси, Космос, — покачал головой он. — Ну и… я гражданин Корпоративного сектора, а не подданный Империи. Так что могу иметь в виду ваши законы о технических уровнях. А это великолепное тело я нашёл, представляете?
Пока Джонсон кривлялся, изображая излишне умного и наглого наёмника, Марк и Холли оказались за спиной Изабеллы. Теперь между ними и имперцами парила завеса боевых дронов.
— С лёгкостью. И как? Так ли хорошо оно поддерживает целостность сознания, как можно представить? — мило улыбнулась Рафера. — Нет ли у вас признаков деградации Немана?
Если бы Эдем мог подавиться воздухом, он бы это обязательно сделал. Деградация Немана — кошмар любого киборга. Отторжение имплантов, гибель тканей, медленная и мучительная смерть.
— Пока что не жалуюсь, — ухмыльнулся он.
— Идём, Темпэ, мы тратим драгоценное время на этот металлолом, — пробасил Атон.
Он развернулся и неторопливо двинулся к кучке агентов службы безопасности Тетры. Розововолоска подмигнула наёмнику и пошла за напарником.
— Исключительно опасные личности, — прокомментировал произошедшую беседу Марк.
— Расскажи мне об этом. Изабелла, ты готова идти?
— Да, уведите меня отсюда.
Блондинку трясло. Холли подхватила её под руку и помогла встать. Дроны снова проявили беспокойство.
— Мне нужны носилки, флар и воздушный коридор до квартиры, — потребовала прима.
Прошло мгновение и шланги-щупальца четырёх дронов переплелись, превращаясь в удобное лежбище. Конструкция опустилась к полу, и Холли усадила, а потом и уложила на неё Изабеллу.
Эдем бросил взгляд на раскуроченный вход для вип-персон и поджал губы.
«Револьверы придётся поискать, да и плащи денег стоили».
— Шлюшка!
— Старикашка?
— Сопровождение и защита нанимателя. По прибытии на место — реабилитация по полному списку, — Эдем шлёпнул Холли по ягодице и пошёл получать разрешение на поиск своих вещей.
ВХОДЯЩЕЕ СООБЩЕНИЕ.
Эдем бросил взгляд на миниатюрный конвертик. Защита прогнала его через сито фильтров, ничего не нашла и поспешила вскрыть.
«Сад Первых, шпиль Юрии, апартаменты „Движение“.
Марк Консерва.
P.S. хоть Ваш выбор обращения направлен на оскорбление, одновременно с этим Вы не можете не понимать, что искусственный интеллект не может быть оскорблён в той или иной манере. Таким образом, своим обращением Вы указываете на более подходящий мне идентификатор. Я приветствую столь открытое взаимодействие, поэтому предлагаю выбрать идентификатор, подходящий Вам:
1. Эдем Извращенец;
2. Эдем Озабоченный;
3. Эдем Отморозок;
…
1569. Эдем Джонсон.
С уважением,
Киборг невозмутимо прочёл весь список, иногда отмечая особенно интересные прозвища.
«Искин с чувством юмора? Может всё-таки грохнуть его?»
Он обернулся, но его наниматели и Холли уже успели скрыться из вида. Мужчина хмыкнул и набросал коротенький ответ:
«Спасибо, Марк. Эдем Джонсон подойдёт.
Допустим, 1:1».
Сообщение свернулось в конверт и исчезло, а киборг обратил своё внимание к насущной проблеме: любимые револьверы всё ещё не вернулись к владельцу.
Глава 2
Об определяющих событиях
Эдем по обломкам лестницы поднялся к холлу для важных гостей. Пару раз его останавливали дроны, но он просто предложил посильную помощь в поиске пострадавших и от наёмника отстали.
Запах гари забивался в ноздри. Джонсон словно вернулся в джунгли Вера-Новы после орбитальной бомбардировки. И как тогда он не мог отделаться от ощущения нереальности произошедшего, так и сейчас не верил своим глазам. Планета Тетра славилась высокотехнологичными производствами, давней историей и безопасностью. Местный губернатор насадил жёсткие правила игры, которые даже бандитские кланы не решались нарушать.
Взгляд Эдема скользил по выщербинам, выбоинам и сквозным дырам в стенах. Стойку администраторов разнесло в щепки. Потолочные турели слегка чадили тонкими струями чёрного-чёрного дыма. Разбитые пулемёты безжизненно висели в креплениях.
Спасатели в белоснежных комбинезонах аккуратно укладывали мертвецов бок о бок в ровные линии. Голографические метки на полу отмечали положения тел погибших.
Киборг присел у трупа охранника, забравшего пистолеты Джонсона на хранение. Мужчина погиб в бою: остывающие пальцы продолжали сжимать рукоять плазмёра.
— Ну и где у вас было хранилище? — Эдем огляделся и махнул рукой ближайшему спасателю. — Вы местную сеть поднимать будете?!
— Уже! Только для участников поисковых работ! — Прилетел раздражённый ответ.
— Так вот он я!
Фигура в белом комбинезоне подошла к Джонсону.
— Идентификатор?.. Наёмник на добровольно участвующий в ликвидации последствий теракта? — Зеркальное забрало шлема стало прозрачным.
«Да ты ж малец совсем!» — Эдем удивлённо вскинул брови, глядя на молодое лицо.
— Выполняю гражданский долг бывшего военнослужащего, — весомо ответил киборг. — И, парень, для меня ликвидация — это снайперская винтовка, цель и мгновение выстрела. Так что, дашь доступ? А я поделюсь данными широкополосного сканера.
Он щёлкнул по одной из антенн, так и не вернувшихся в голову.
— Уровень сканирования? — деловито спросил спасатель, но стушевался, когда Эдем бросил на него укоризненный взгляд.
Вопросы про технические уровни оборудования, вставленного в тело, давно считались неуместными. Слишком уж рьяно Империя пыталась контролировать развитие человечества.
— Достаточный. Не ниже седьмого.
— Да… гхм. Отлично. Лови доступ, — юноша быстро перебросил киборгу новые параметры сети и поспешил отойти.
ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ…
Перед глазами Джонсона развернулась карта помещений.
«Хранилище… хранилище… хранилище!» — он развернулся вокруг своей оси и посмотрел на голую стену. Улучшенное зрение мгновенно отметило часть покрытия, на которой выстрелы напавших оставили лишь царапины.
Эдем хмыкнул, подошёл ближе и провёл рукой по тайной двери. Сканеры в пальцах и голове работали на полную мощность, но едва-едва пробивались сквозь толстый слой брони. Этого хватило, только чтобы нащупать тонкие кабели проводки.
— Да, сам я тебя не открою, — киборг поджал губы.
Сканеры продолжали долбить сквозь преграду и внезапно дали отклик на живой объект. Джонсон коснулся двери лбом, а затем антенны на его голове изогнулись, указывая в одну точку. Отклик подтвердился.
«Живые в ловушке».
На классический сигнал слетелись несколько дронов, и спустя мгновение подошёл молодой спасатель. Эдем перекинул им данные и отошёл на пару шагов.
Кибершары выпустили манипуляторы и облепили дверь. Прошло несколько секунд.
— Вскрытие текущими средствами невозможно, — пробубнил один из дронов.
— Ищите консоль управления. Наёмник… э… Джонсон, тебя это тоже касается.
— Да не вопрос! — киборг чуть отступил назад.
Он вертел перед собой виртуальную карту помещений и размышлял. Сам бы Эдем при постройке хранилища за первой дверь сделал вторую, соответственно увеличив толщину стен.
«Но вдруг под него просто приспособили подходящую комнату? Система, построенная на другой системе».
Джонсон подошёл к стене слева от двери. Бетон напоминал лунный пейзаж. Эдем ткнул пальцем в особо глубокий кратер. Сканирование ничего не давало, стена словно поглощала излучение.
Такой фокус бывший флотский инженер знал и даже пару раз использовал. Но тот, кто устанавливал нужную систему в «Кразелс», схалтурил и не смог правильно замкнуть контур.
— В помещении что-то вроде «Вуали», — задумчиво пробормотал спасатель.
— Молодец, юнец, понимаешь. Я тоже так думаю. А ещё есть у меня гипотеза, которую надо проверить.
Джонсон размахнулся и впечатал кулак в стену. Во все стороны брызнула каменная крошка.