Проснуться невестой (СИ)

– Я немного не уверена, что смогу изобразить звезду...

– Придётся постараться.

– …и вашу невесту.

– Чистякова, речь только об игре на публику, – раздражённо перебил Виктор Валериевич. – Я не собираюсь на вас посягать. Я же уже говорил, вы не в моём вкусе.

Слова босса должны были бы успокоить Алесю, но её почему-то взяла досада. Чего он постоянно повторяет, что она не в его вкусе? Леся это и с первого раза запомнила.

– Особенно вот в этом образе, – Шевцов прошёлся взглядом по блёсткам. –  Певички не по моей части.

В интонации проскочили насмешливые нотки. Алеся, что, виновата, что её двойник оказалась любительницей эпатажных нарядов и представительницей местного сценического бомонда? Впрочем, ухмылка Виктора Валериевича была беззлобной, поэтому готовый сорваться сарказм Леся заменила иронией:

– Вы тоже можете не опасаться моих поползновений. Не являюсь поклонницей таких вот… – она сделала паузу, подбирая подходящее слово, – …гардемаринов.

Если Алеся ставила целью подтрунить над боссом, то зря – не получилось. Её выпад его ни капли не задел, скорее позабавил. На лице промелькнула усмешка:

– Гардемаринов? Вряд ли, – в следующую секунду Шевцов снова стал серьёзным. В задумчивости потёр затылок: – Да… всё-таки любопытно, какую роль придётся исполнять мне. Кто мой двойник?

Глава 4. Любовь публики

Виктор Валериевич принялся изучать купе и обнаружил небольшую нишу. Оттуда была извлечена белая дамская сумочка на золотистом ремешке.

– Может, пригодится? – он протянул находку Алесе.

Содержимое оказалось достаточно предсказуемым: платочки, салфетки, пудреница, расчёска, помада, ключи (ещё бы знать, что они открывают), блокнотик (к сожалению, абсолютно чистый – ни одной записи, ни одной пометки), карандаш, кошелёк, в котором лежали несколько купюр – огромная ли это сумма, или так, на чашку чая, оставалось только догадываться. Кроме того, имелся ещё и фигурный флакончик с бирюзовой жидкостью – видимо, парфюм. И бутылёк с пилюлями неизвестного предназначения. На этом всё.

Пока Алеся изучала содержимое сумочки, босс проверил карманы своих брюк. Его улов был гораздо скромнее – только бумажник. Стопочка купюр, извлечённая наружу, выглядела чуть толще, чем в кошельке Мелиссы, но всё равно не особо внушительно. Но как бы то ни было, у кого-то из двойников должны были водиться деньги. Позволить себе путешествовать в таком люксе наверняка могли только состоятельные люди. Шевцов для порядка пересчитал наличность и продолжил исследовать купе.

– Где-то должна быть обувь, – поглядев на босые ноги Алеси, хмыкнул он и пошарил под полкой.

Идея оказалась правильной. Именно под полкой обнаружился выдвижной ящик, в котором лежало то, что предстояло надеть на ноги: золотистые босоножки на шпильках внушающей ужас высоты и кожаные ботинки, которые показались Алесе верхом комфорта.

Где справедливость? Почему даже в параллельном мире удобную обувь принято носить только мужчинам? Леся нацепила это поблёскивающее орудие пыток, и попробовала пройтись взад-вперёд по купе, чтобы поймать баланс. Никогда ещё ей не приходилось вышагивать на таких высоких каблуках. Спасибо спортивному прошлому – с вестибулярным аппаратом было всё нормально, а, значит, существовала вероятность, что с каблуков она не навернётся, если не придётся много ходить.

– Багажа в купе я не вижу, – Виктор Валериевич с опаской косился на нетвёрдое дефиле Леси. – Если мы путешествовали не налегке, то значит, где-то имеется багажное отделение и наши вещи там.

«Наши» – это, конечно, громко сказано. Алеся подозревала, что обнаружит в чемодане Мелиссы только тряпки. С каким бы удовольствием она променяла их все на свой смартфон.

– Думаю, нужно выйти из вагона, а там видно будет, – Виктор Валериевич кивнул в сторону двери. – Сориентируемся на ходу.

– А может, посидим ещё немного здесь. Обвыкнемся, – трусливо предложила Алеся.

За окном кипела непонятная жизнь. А тут, в тесном пространстве купе, было уютно и безопасно.

– Кх, – в дверном проёме материализовалась проводница и, страшно смущаясь, пролепетала: – Прошу прощения, но через несколько минут состав будет отогнан на служебные пути.

Виктор Валериевич понимающе кивнул работнице и, неожиданно подхватив Алесю под локоток, направил на выход.

– Идём, дорогая.

И жест, и интонация были такими естественными – Станиславскому бы не к чему было придраться. Вот артист! Он, что, все юношеские годы занимался в драмкружке?

Опираться на крепкую руку Виктора Валериевича оказалось приятно. Шёлковая ретро рубаха пахла свежестью и морем. Или это парфюм самого Шевцова? Даже на высоченных каблучищах Алеся была гораздо ниже него. Если на минуту представить, что рядом вышагивает действительно жених, то предстоящая авантюра переставала казаться такой уж пугающей. Эх, жаль, что этот с виду такой надёжный и крепкий мужчина на самом деле никакой не жених, а придирчивый босс. 

Виктор Валериевич первым спустился со ступенек вагона. Леся ожидала, что он подаст руку, чтобы облегчить её схождение с вагонного Олимпа на перрон, но он, впечатлённый высотой каблуков, не меньше Алеси, поступил ещё кардинальней – подхватил за талию и снял с лестницы. И вот в тот момент, пока она болталась в воздухе, шепнул:  

– Народ не разошёлся. Сдаётся мне, что это ваши фанаты. Готовьтесь испытать на себе любовь публики.

Алесе совершенно не понравилась догадка босса. Ведь действительно все эти люди, столпившиеся на перроне, могут оказаться поклонниками Мелиссы, пришедшими встретить своего кумира. Как же Леся жалела, что оказалась в центре внимания. Может, находиться в чьей-то тени и не тешит самолюбие, но зато как-то спокойнее.

Толпа, завидев сошедших с поезда, оживилась, пришла в движение.

– Мелисса, – прокатилось сначала как тихий выдох, а потом набрало обороты и превратилось в громкий гул: – Мелисса! Мелисса!

Алеся смотрела на поклонников с опаской и настороженностью. Мысленно готовясь, что вот-вот будет раздавлена желающими получить автограф.

– Не забывайте, вы звезда, – шепнул босс и легонько сжал локоть.

Это он намекает, что нужно поприветствовать публику? Алеся попыталась растянуть губы в улыбке и помахала рукой.

Толпа заревела ещё громче. Эх, и вот почему не сложилось всё наоборот: Виктору Валериевичу пусть бы досталась роль звезды, а Лесе – его скромной невесты. Пусть бы поклонники кричали его имя и мечтали разобрать по кусочкам на сувениры именно его, а Алеся бы тихонько пряталась за его широкой спиной. Вот ведь как боссу везёт: и обувь у него удобней, и роль проще.

Люди продолжали улюлюкать, аплодировать, махать руками, но, к счастью, почему-то не подходили. Какие, однако, воспитанные фанаты! Зато боковым зрением Алеся заметила, как с противоположной стороны перрона к ним спешит крупный крепкий мужчина, чуть за пятьдесят, в тельняшке, с обветренным загорелым лицом.

– С приездом, милорд, семь футов вам под килем, – улыбнулся он, обнажив ровный ряд белых зубов. И хоть вся эта приветливость была адресована Виктору Валериевичу, Леся сразу почувствовала симпатию к обладателю тельняшки. – Я уже отнёс багаж в машину, можем ехать.

Босс кивнул, как само собой разумеющемуся факту, но Алеся догадывалась, что его также как и её терзает вопрос. Кто такой этот мужчина? Личный водитель?

Обладатель тельняшки развернулся и бодренько направился в сторону, противоположную от толпы фанатов. Шевцов последовал за ним, буксиром ведя за собою Алесю. Хорошо, что он крепко держал под локоток. Скорость передвижения была не совсем соответствующей высоте каблука, к тому же внимательно смотреть под ноги мешали роящиеся в голове вопросы. Почему обладатель тельняшки назвал Виктора Валериевича «милорд»? Что это означает? Интуиция подсказывала, что, скорее всего, так обращаются к кому-то особенному. Алесю ведь называли просто по имени. Хотя она тут как-никак звезда. Может, зря она завидовала боссу? Может, ему досталась и не такая уж простая роль – ещё похлеще, чем у самой Алеси.

Обладатель тельняшки обогнул здание вокзала и подвёл к автомобилю. Эх, как жаль, что не было с собой смартфона. Хотелось бы запечатлеть это чудо ретро-техники. Красивое, блестящее, стильное и одновременно допотопное. Где-то когда-то на какой-то выставке Леся видела что-то подобное. Полуоткрытый корпус, мягкие кожаные сиденья, сочетание металла и дорогого дерева. Разве могла она подумать, что придётся на таком покататься?

Обладатель тельняшки заправски занял переднее водительское сиденье. Сомнений не осталось – всё-таки это личный шофёр. И сияющий на солнце автомобиль, выходит, принадлежит Шевцову (ну, то есть не самому Шевцову, а его двойнику). Это лишний раз доказывало, что Шевцов (ну, то есть не сам Шевцов, а его двойник) большая шишка.

Виктор Валериевич и Алеся заняли заднее сиденье, и автомобиль тронулся.

– Куда подбросить вашу невесту, милорд? – осведомился водитель, направляя машину на дорогу, перпендикулярную железнодорожным путям. – В какой таверне забронирован номер?

Что называется, вопрос на засыпку. Выходит, Мелисса родом из провинции и, несмотря на всю свою звёздность, ещё не заработала на столичное жильё. Алесе придётся жить в гостиничном номере. Вот только какой гостиницы? Что ответить водителю? Хорошо, если Виктор Валериевич догадается сказать что-то расплывчатое, типа: «Как обычно». Тогда есть вероятность, что водитель привезёт Алесю по нужному адресу. Но Шевцов выдал совсем другую фразу:

– Мы не стали бронировать номер. Мелисса остановится у меня.

Леся заметила, как спина водителя напряглась. Сама она тоже на мгновение остолбенела. Глянула на босса выразительно пламенным взглядом. Тот ответил лишь чуть приподнятым уголком рта. Она легко расшифровала его мимику. Шевцов снова напомнил, что Алеся не в его вкусе, и он не собирается на неё посягать, даже если они будут жить под одной крышей.

– Милорд, в таверне племянницы моей супруги сейчас как раз есть свободные номера, – выдал водитель как бы между прочим.

Не нужно было быть тонким психологом, чтобы догадаться: он сильно не одобряет, что Алеся остановится у босса. Почему? Может, тут строгие нравы и считается недопустимым, чтобы невеста и жених жили под одной крышей до заключения брака? Хотя, судя по наряду, в который сегодня пришлось облачиться Лесе, не похоже, что здесь правят пуританские порядки. Тогда что? Возможно, обладатель тельняшки просто недолюбливает Мелиссу. Почему?

– Моя невеста остановится у меня, – снова повторил Виктор Валериевич, включив «босса». Он умел говорить без нажима, но так, что спорить с ним не возникало желания.

Алесе почему-то было приятно, что Шевцов настоял на своём. И хоть она для проформы состроила недовольное выражение лица (пусть босс тоже вспомнит, что он не в её вкусе), однако на самом деле ей было радостно, что они пока не будут разлучаться. Ведь найти способ выбраться отсюда вдвоём легче.

– Как пожелаете, милорд, – водитель повернул на одну из боковых улочек.

Глава 5. Последние новости

Алеся во все глаза рассматривала незнакомые улицы. Благо, скорость передвижения была почти черепашьей и не мешала созерцанию. Выглядел городок уютно. Много зелени, аккуратные дома, чистота. То тут, то там, попадались магазинчики с яркими витринами. Дважды автомобиль проезжал мимо скверов с фонтанами.

Всё очень мило. Единственное, что бросилось в глаза – это транспорт. Основным средством передвижения являлись кареты – разных форм и размеров, запряжённые одной лошадью или сразу шестью. А вот машины здесь были, по всей видимости, большой редкостью. За всё время поездки пока встретилась всего лишь одна.

– Притормози, пожалуйста, у киоска с прессой, – обратился Виктор Валериевич к водителю, когда автомобиль проезжал мимо череды торговых палаток. – Хочу купить свежих газет.

На счёт прессы – это Шевцов здорово сообразил. Буквально за минуту до его фразы, в точности такая же мысль пришла в голову и Алесе. Сначала, правда, там, в голове, роились только сожаления, что нет с собой смартфона с мобильным Интернетом. Так хотелось залезть во всемирную паутину, что даже кончики пальцев пощипывало. Будь здесь сеть, можно было бы в мгновение ока узнать всё вплоть до интимных подробностей и о Мелиссе, и о её женихе, и даже возможно о его водителе. Но ясно, как день, что никакого Интернета здесь нет, если уж даже автомобили – редкость. А раз так, то лучший доступный источник информации – газеты.

Обладатель тельняшки тут же выполнил просьбу Шевцова и даже вызвался сам приобрести прессу. Как только он выскочил из машины, Виктор Валериевич наклонился к Алесе и произнёс тихонько:

– Я, кажется, понял, почему поклонники приветствовали вас с почтительного расстояния и не решались подойти.

– Почему?

– Боялись меня, – босс усмехнулся. – Я тут, похоже, большая шишка.

Да уж. Всё как на Земле.

– Ну, я вообще-то давно об этом догадалась, – также потихоньку ответила Алеся.

Пусть Шевцов нос не задирает. У неё тоже аналитическое мышление на высоте. Зря она, что ли, экономист?

– Машина, личный водитель, и ещё это странное «милорд»... – продолжил мысль босс. – Может, я местный градоначальник?

Мэр столицы? Ого, куда Виктор Валериевич хватил.

– Брали бы уж тогда выше – президент, – подтрунила Алеся.

– Тогда уж король, – ни капли не смутился Шевцов. – Скорее всего, это королевство, раз тут приняты такие высокопарные обращения, как «милорд».

И почему сарказм Леси действует на Виктора Валериевича совсем не так, как ей бы хотелось? Совершенно не задевает, а только веселит.

– Ну, если вы король, то ваши подданные не очень-то с вами вежливы. Проводница поглядывала на вас слегка с неприязнью. Вам не показалось?

– Показалось, – неожиданно согласился Шевцов и сделался серьёзным: – Возможно, моего двойника не только побаиваются, но и недолюбливают. Интересно, за что.

– Ну, по крайней мере, ваш водитель с вами очень приветлив, а вот ко мне явно симпатий не питает. И тоже не понятно, чем ему Мелисса не угодила.

– Точно не догадываетесь? – Виктор Валериевич улыбнулся и многозначительно провёл взглядом по блёсткам. А затем, чтобы уж ещё яснее выразить намёк, остановил его там, где кончалась коротенькая юбочка.

– Думаете, водитель считает Мелиссу слишком легкомысленной? – Алеся инстинктивно потянула ткань вниз. Ей и так было не очень-то уютно в чужом эпатажном наряде, а тут ещё этот провокационный дразнящий взгляд.

Ответить Шевцов не успел. Вернулся водитель с периодикой.

– Газетчик, сто чертей ему в трюм, уверяет, что уже распродал все утренние газеты, – отчитался он. – Пришлось купить вчерашние.

Шофёр протянул прессу Виктору Валериевичу и снова сел за руль. Машина тронулась, а босс и Алеся вцепились в периодику, как сидящая на диете красотка в лист салата. Свежесть газет им была не так и важна.   

Лесе досталось издание под названием «Вечерняя Абсильвания». Слово показалось знакомым. Кажется, именно так называл параллельную реальность профессор Брайон, когда травил свои странные теории, потчуя снотворным чаем.

Передовица была посвящена главной новости недели.

У Великого Лорда Западной и Восточной Абсильвании, а также всех прилегающих Северных и Южных Земель, родился первенец. Малыш и мама чувствуют себя хорошо.

Вот как. Выходит, Виктор Валериевич прав, насчёт того, что местная форма правления – монархия. Вот только должность правителя занимает никак не двойник Шевцова. В статье имелась фотография счастливого правящего семейства: Великого Лорда, его супруги и новорождённого малыша. Основное внимание Алеся сосредоточила на правителе. Со снимка на неё смотрел уверенный красивый мужчина, черты лица которого были ей незнакомы. Хотя какое-то едва уловимое сходство с чертами лица Шевцова имелось. Неужели правитель Абсильвании и двойник босса родственники?

Догадка подтвердилась, когда Алеся начала читать статью на второй странице газеты. В ней рассказывалось о кузене Великого Лорда – Лорде Эдварде.

Лорд Эдвард в интервью нашему корреспонденту подтвердил, что слухи о его романе с примой Мелиссой имеют под собой почву. Любимица публики скандально знаменитая эпатажная танцовщица действительно является его невестой. Более того, уже назначена дата свадьбы. Церемония состоится через три недели.

Леся пробежала строчки раз пять, не меньше. Она не знала, что её больше изумило и встревожило. То ли то, что двойник Шевцова оказался таки даже не просто большой шишкой, а огромной шишкой. Пусть не правителем страны, но его кузеном. О своём двойнике она тоже узнала много интересного. Танцовщица. И, видимо, действительно эпатажная и скандальная, если об этом не постеснялись открыто написать в газете. Может, как раз поэтому обладатель тельняшки и не питает к Мелиссе симпатии? Ну а больше всего смутило, конечно, то, что двойники уже назначили день свадьбы. Это, что же, им с боссом придётся заниматься подготовкой церемонии?

Шевцов прочёл газету от корки до корки, начиная с передовицы, которая была посвящена рождению у правящей четы первенца, заканчивая небольшой заметкой о разбивке нового сквера в столице. Больше всего его внимание естественно привлекла статья о его двойнике. Лорд Эдвард оказался кузеном местного правителя. Что-то подобное Виктор и предполагал. Только очень влиятельный человек мог одним своим присутствием сдержать толпу фанатов.

Вообще, двойник у Шевцова, конечно, не промах. Закрутил роман с танцовщицей. Да не просто роман – собрался жениться. Странно это. И дело даже не в том, что они из разных сословий – они из разных миров, в переносном, конечно, смысле. Лорд Эдвард, насколько Шевцов понял из статьи, – предприниматель, владелец местного перспективного набирающего обороты автомобильного бизнеса и, скорее всего, далёк от искусства. Что нашёл в девушке, живущей на сцене? Хотя, сказать по правде, Виктор своего двойника где-то понимал. Увлечься такой, как Мелисса, вполне можно. Она ведь точная копия Алеси. А значит, у неё такие же соблазнительные формы. И эти дьявольски невинные миндалевидные глаза, и этот будоражащий контраст смуглой кожи и светлых пшеничных волос. Да, внешне ему нравилась Чистякова, хотя он и сказал ей, что она не в его вкусе. Но это для профилактики, чтобы ей в голову не лезли всякие ненужные мысли. Он, конечно, ей и не только это – всякого наговорил. Насчёт «затащить в постель», пожалуй, немного перегнул палку. Но что он мог в тот момент спросонья подумать, когда уже имел подобный опыт.

Буквально на прошлой неделе возвращался домой в одиннадцатом часу ночи после долгих изнурительных переговоров. Вымотанный, с единственной мыслью: упасть и отрубиться. Переступил порог… и не узнал собственной, так сказать, берлоги. Свечи, лепестки роз, тошнотворный сладковатый аромат, музыка, от которой захотелось удавиться, и перезрелая красавица Ниночка из бухгалтерии:

– Виктор Валериевич, я приготовила вам романтический ужин…

Эта Ниночка в жутком обтягивающем все её сомнительные прелести платье до сих пор являлась Шевцову в кошмарах.

Вот и сегодня, проснувшись, он первым делом подумал, что это очередная нелепая попытка соблазнения. Эх, если бы. Всё оказалось гораздо «веселее». Шевцов усиленно рылся в закромах памяти, чтобы понять, насколько «веселее». Этот профессоришка, устроивший «весёлую» жизнь, он ведь сказал что-то очень важное, перед тем, как Виктор окончательно отключился. Что-то по поводу Алеси. Какое-то предостережение. Что-то с этой Чистяковой не так. Нет, Шевцов не думал, что она сообщница Брайона, но был уверен, что если вспомнит те последние слова профессора, то это поможет выбраться отсюда.

Глава 6. Не подвести двойников

Водитель Лорда Эдварда оказался словоохотливым. Как только его пассажиры отложили газеты, он сам принялся рассказывать последние новости. Алеся не знала, как себя с ним вести. Этот простой открытый и лёгкий в общении мужчина излучал море обаяния, но она по-прежнему ощущала, что к ней он относится насторожено. Поэтому не придумала ничего лучшего, чем просто молчать. Виктор Валериевич же для поддержания беседы избрал беспроигрышную тактику: время от времени кивал и вставлял короткие междометия типа: хм.

Разговор крутился в основном вокруг главной темы недели – рождению у правящей четы первенца. Водитель уже, оказывается, видел малыша. Стало понятно, что он совсем не простой работник, раз удостоен такой чести.

Когда автомобиль трясонуло на колдобине (идеальных дорог, видимо, не бывает нигде) разговор неожиданно перескочил на морскую тему – о штормах. Алеся и сразу догадывалась, что неспроста на шофёре тельняшка, а в его лексиконе – флотские словечки. Он оказался бывшим моряком. Всю жизнь проработал штурманом дальнего плавания. Даже из пары его коротких колоритных историй стало понятно, в каких только передрягах не побывал. О его приключениях можно было бы, конечно, слушать и слушать. Но единственную полезную информацию, которую удалось из этих рассказов извлечь – это о географии Абсильвании. А хотелось бы узнать что-то и о двойниках. Но моряку, разумеется, и в голову не приходило рассказывать Лорду Эдварду и Мелиссе о Лорде Эдварде и Мелиссе.

Хорошо хоть мимоходом моряк обмолвился, что едут они в загородный особняк Лорда. Всё тёплое время года Эдвард проводит там. На этом информация, которую удалось получилось о двойнике Шевцова, исчерпывалась.

Особняк Лорда – двухэтажное белое здание с балконами и застеклёнными террасами, пусть и не напоминало дворец, но размеры имело внушительные. Алесе можно было не опасаться, что им с Виктором Валериевичем будет тесно под одной крышей. Вокруг особняка раскинулся хвойный бор. Надо же! Настоящие сосны. Высокие крепкие, как с картины Шишкина «Утро в сосновом лесу». К счастью, медведицы с медвежатами не наблюдалось, зато слышны были голоса птиц. А аромат! Что может быть лучше запаха хвои?   

Вся эта летняя умиротворяющая картина успокаивающе подействовала на Алесины нервы, которые после чтения газет возбуждённо вибрировали как гитарные струны под пальцами барда. Ещё бы! Не каждый день приходится изображать звезду шоу-бизнеса да ещё и невесту большого шишки, родственника главы государства. Всю дорогу Алесю смущала мысль: а вдруг там, за стенами особняка, приезд пары поджидает целая толпа домочадцев? Вдруг, Лорд Эдвард живёт с родителями, или у него братья-сёстры гостят? Кроме того, в доме наверняка полно прислуги. Чтобы содержать в порядке такие хоромы, нужны несколько пар рабочих рук. Значит, придётся разыгрывать спектакль перед незнакомыми людьми, а роль свою Алеся не очень-то хорошо знает. Чувство – в точности, как перед экзаменом, когда всю ночь не спал, но всё равно зазубрил только часть билетов. Плетёшься сонный в аудиторию, и понимаешь, что забыл даже то, что выучил.

Все страхи в одночасье развеял водитель. Притормозив у центрального входа, он принялся доставать багаж:

– Я отпустил горничных и повара, особняк пуст. Всё как вы любите, милорд.