Она живая! Она живая!

Робот действовал самостоятельно. А мои гениальные родители отказывались мне верить.

Я металась по кровати, ерзала, ворочалась с боку на бок. Через час или около того я наконец начала засыпать — как вдруг меня разбудил звук снаружи.

— Урк! Урк! Урк!

Тогда-то я и поняла, что дела мои плохи.

8

Пару дней спустя папа помог мне доставить Франсин в школу — после занятий назначили заседание Кружка Робототехников. Тренер Тиг хотел, чтобы мы продемонстрировали свои успехи с роботами.

Мы посадили Франсин на заднее сиденье, как пассажирку. Странновато было пристегивать ее ремнем безопасности. Но я хотела быть уверена, что ей ничего не грозит.

Гейтс встретил нас у школы, и мы отнесли Франсин в класс искусств, где поставили в уголок. До начала собрания нас просили оставить своих роботов там.

Весь день я только и думала, что о Франсин. Не могла преодолеть волнения. Вдруг мы будем ее показывать, а она снова взбесится?

Эллен, наша учительница, не спускала с меня глаз. (Эллен предпочитает, чтобы мы называли ее по имени.) Очевидно, догадалась, что я слушаю только вполуха.

Я все думала о том, как мы с Гейтсом переработали блок памяти Франсин. Удалось ли на этот раз сделать все как следует?

Голос Эллен прервал мои размышления:

— Ливи, что ты об этом думаешь?

— Э-э… ну-у… — Насколько я поняла, на уроке обсуждали загрязнение мирового океана. Но я понятия не имела, о чем спрашивает Эллен. — Ну не зна-а-аю, — протянула я. — Осуждаю, наверное.

Класс грохнул.

Я поняла, что сморозила глупость.

Эллен тоже засмеялась. Она миниатюрная, очень умная и кажется слишком молодой для учительницы. Но она говорит, что ей двадцать три. А смеется — как птичка щебечет.

— Ливи, я спросила, какой у тебя любимый сорт мороженого, — сказала она.

Это дало всем новый повод для насмешек. Обернувшись, я увидела, что громче всех хохочет Роза Ромеро. Роза — мой враг. Не знаю, как еще это назвать. Нам с Гейтсом врагов даром не надо. Да и кому они нужны? Но Роза вечно до нас докапывается.

Она всегда пытается доказать свое превосходство. Строит из себя паиньку, особенно при Эллен или тренере Тиге. А сама высмеивает нас, постоянно принижает и старается бросить тень на все, что мы говорим или делаем.

В общем, вредная девица. Не в том смысле, что хулиганка. Просто характер сволочной и к нам относится ниже плинтуса.

— «Роки-Роуд», — ответила я, когда все, наконец, отсмеялись.

— Просто пыталась привлечь твое внимание, — сказала Эллен. — А то, смотрю, ты витаешь в облаках.

— Извините, — буркнула, чувствуя, как лицо заливается жаром. Я поняла, что краснею.

Роза злорадно фыркнула.

«Ничего, на собрании я тебе покажу, — подумала я. — Твой робот рядом с нашим детской игрушкой покажется».

По пути на собрание я споткнулась на лестнице и рассадила коленку. Пожалуй, я была слегка на взводе. Уж очень хотелось, чтобы Франсин поразила тренера Тига и всех остальных.

Встреча проводилась в том же классе искусств. Остальные участники уже собрались. Гейтс беседовал в уголке с ДеАндром Маркусом. Роза сидела на подоконнике, приглаживая рукой свои длинные, волнистые темные волосы и болтая со своей напарницей, Сарой Блюм. В младших классах мы с Сарой были не разлей вода. Но она попала под влияние Розы, и теперь мы с ней почти не разговариваем.

Франсин торчала в углу, где мы с Гейтсом оставили ее утром. Другие два робота стояли на длинном столе посреди комнаты. Они были маленькие, чуть побольше коробки из-под салфеток. И только Франсин была ростом с человека. Те два выглядели как машины, не похожие на людей.

Гейтс продолжал говорить с ДеАндром. Я направилась к нему, но тут кто-то постучал меня по плечу:

— Твоя штуковина?

Я повернулась к Розе. На ее лице играла обычная самодовольная усмешка. Она показывала на Франсин в углу.

— И тебе тоже привет, — сказала я.

— Это твое? — повторила она.

Я кивнула.

— Да. Наше с Гейтсом.

Ее улыбочка превратилась в широкую ухмылку.

— Любишь старое кино? Тебе кто-нибудь говорил, что роботы так больше не выглядят?

— А мы хотели сделать что-то в стиле ретро, — ответила я.

Она хмыкнула.

— Да уж… он точно ретро.

— Это не он. Это она. Ее зовут Франсин.

Роза расхохоталась. Сидевшая на подоконнике Сара — тоже.

— У моей двоюродной сестры собаку зовут Франсин, — сообщила она.

Роза смерила меня въедливым взглядом. Небось придумывала, какую бы еще гадость сказать. Наконец, она спросила:

— Тебе правда нравится «Роки-Роуд»?

Я кивнула.

— Да. Нравится.

— Мне тоже, — сказала Роза.

— Ну вы прям как близнецы, — заметила Сара. Они с Розой снова расхохотались. Это был язвительный смех.

— Ну что, ребята, давайте посмотрим наши достижения. — В класс вошел тренер Тиг. — Извините, что опоздал. Давайте к делу. Покажите мне ваших роботов, поглядим, чем мы разобьем академию Свенсон в этом году.

Сара, Роза и ДеАндр подготовили свои проекты на столе. Мы с Гейтсом оставили Франсин в углу. Она была такая громоздкая и тяжелая, что мы решили не таскаться с ней, пока очередь не дойдет до нас.

— ДеАндр, не против начать первым? — предложил тренер Тиг.

Кивнув, ДеАндр передвинул своего робота на середину стола. Размером тот был с коробку из-под обуви. К его бокам крепилось по стальной клешне. На боку рукой ДеАндра было выведено по трафарету слово «Монстродел».

Он включил робота. На одном конце железного туловища поднялся маленький квадратный блок. Выглядело так, будто робот поднял голову.

— Что он делает? — спросил тренер Тиг.

— А вот, смотрите, — ответил ДеАндр. Голос у него мягкий, с пришептываньем. Со стороны можно подумать, что ДеАндр делится с вами какой-то страшной тайной.

Тренер Тиг хохотнул:

— Интрига, понимаю.

Мы собрались вокруг стола и смотрели во все глаза.

Другой конец робота раздвинулся, выпуская маленький коробок. Робот наклонился, и из того же отверстия высыпались маленькие металлические детальки. С громким гудением изящные руки робота начали двигаться, прикрепляя детальки к бокам коробка.

— Ну и ну, ДеАндр, — сказал тренер Тиг. — Объясни нам, что мы видим.

Взгляд ДеАндра был прикован к роботу, но на лице играла улыбка.

— Мой робот собирает собственного робота, — пояснил он.

Он так тихо разговаривает, что я не была уверена, верно ли расслышала. Но да, я видела, как большой робот прикрепляет магнитные ручонки к бокам маленького.

Мы зааплодировали.

— Очуметь просто, — сказал Гейтс, хлопнув ДеАндра по спине.

— Действительно круто, — согласился тренер Тиг. — Как ты до этого додумался?

ДеАндр пожал плечами:

— А больше ничего в голову не приходило.

Снова смех.

Вот за это я и люблю наш Кружок Робототехников. Там приходится думать нестандартно. Создание роботов — настоящая головоломка. Но придумывать их безумно весело.

Следующими представили своего робота Роза и Сара. Размером он был примерно с детище ДеАндра, разве что стоял прямо. Его руки походили на стержни, локти скреплялись болтами.

Сара принесла коробочку с «лего» и высыпала детали на стол перед роботом. Роза держала в руке пульт. Она нажала на кнопку, и робот загудел.

— Поскольку мы занимаемся роботами-конструкторами, — произнесла Роза, — мы с Сарой разработали робота, который может построить башню.

Она нажала на рычажок управления. Робот двинулся вперед и взял детальку. Роза управляла его действиями при помощи пары рычажков и нескольких кнопок. Мы молча смотрели, как робот принялся водружать одну деталь на другую. Чем выше становилась башня, тем больше удлинялись руки робота. Он сложил десять блоков, ни одного не уронив, без единой ошибки.

Все снова захлопали, даже мы с Гейтсом. Роза и Сара стукнулись кулаками. При этом Роза не сводила глаз с меня. Эдак с вызовом. Давай, мол, Ливи, попробуй переплюнь.

— Гейтс и Ливи, вы следующие, — сказал тренер Тиг. — Мне не терпится посмотреть, что умеет этот гигантский ретро-робот.

От испуга у меня перехватило горло. Мы с Гейтсом целиком перепрограммировали Франсин. Получилось ли все как надо?

Мы перенесли нашего робота к столу. Я принесла миску с яйцами, припрятанную в кладовке. И небольшую сковородку. Поставила миску и сковородку перед Франсин.

— Это Франсин, — объявила я.

Тренер Тиг хохотнул.

— Лучше бы подобрать ей другое имя, — пробормотал он. Все засмеялись. И громче всех — Роза.

— Нет уж, нам нравится это, — возразила я.

Гейтс закатил глаза.

— Нравится Ливи, — уточнил он.

Спасибо за поддержку, Гейтс.

— В тему созидательной деятельности, — начал он, — мы запрограммировали Франсин бить яйца и готовить омлет.

Тренер Тиг присвистнул.

— Ого, — сказал он. — Ливи, твои родители помогали тебе с программой?

— Ничего подобного, — сказала я. — Мы с Гейтсом разработали ее сами.

— Во время первого испытания мы выявили несколько косяков, — добавил Гейтс. — А ее родители помогли их устранить.

— Родители Ливи — специалисты по компьютерным программам, — сообщил тренер Тиг во всеуслышанье.

Вот зря он упомянул родителей. Мы с Гейтсом старались все делать сами. Мама и папа могли бы помочь, но мы хотели доказать, что справимся и без них.

— Ну что, давайте посмотрим Франсин в деле, — сказал Тиг.

— Скрестим пальцы, — пробормотала я, старательно скрестив их сама.

Пожалуйста, Франсин, только без фокусов, как тогда на кухне, с Чейзом. Ну пожалуйста…

Я кивнула Гейтсу. Он повернул выключатель в спине Франсин.

Все молча наблюдали. Наблюдали и ждали.

Ничего не происходило.