Помоги проекту - поделись книгой:
— И чего ты спешишь? Может, повременим годик-другой? Ладно-ладно! Уж и пошутить нельзя! — призрак заржал. Можно было бы сказать «оглушительно», только он всегда говорил с одной и той же громкостью. — Хорошо. Для начала, покажи, что же ты умеешь. Ведь как-то же ты отключил экран.
Я с гордостью показал все свои наработки: фаербол, воздушные ножи, водяную плеть. Но стоило мне поглядеть на Коренду, как моя гордость испарилась. Его физиономия выражала такой пессимизм, что мое настроение упало до нуля.
— Что не так?
— Голая, сырая сила! И больше ничего. Ты такие фокусы сколько раз можешь повторить? Два-три? А если использовать вязь, то дюжину раз — не проблема.
— Вообще-то, я больше десяти раз могу повторить.
— Дикарь! Сильный и… и… и всё!
— Ты забываешь, что совсем недавно я вообще не знал ничего про магию. И учебников в лесу я не видел.
— Довод принимается. Жаль, что я не сои. Вот их, как будущих преподавателей, обучают искусству беседы с учеником.
— Ничего! — я решил его немного приободрить. — Главное, желание учить и учиться есть у нас обоих. Так что прорвёмся!
— Через что прорвёмся? А-а-а! Интересное выражение.
— Попробуем все-таки начать! — энергично сказал призрак. — Какая магия тебе ближе всего?
— Начинал я с воды. Так что больше всего практики у меня именно в ней.
— Тогда садись возле воды. Попробуй отделить от потока тонкую нитку силы. Настолько тонкую, чтобы сила отделилась, а сама вода, как носитель, осталась на месте. Нет-нет! Не надо такой канат делать! — призрак притворно испугался.
Я вообще заметил, что у него какая-то гремучая смесь настроений. Он мог обозлиться и тут же рассмеяться. Заплакать, а через минуту снова заржать. Видать, тысячелетия в одиночке до добра не доводят.
— Ладно. Ты тренируйся, а я пойду, погуляю, — и призрак испарился.
Так началась моя учеба. Скажу честно, именно это упражнение мне было освоить особенно тяжело. Я целыми днями теребил потоки магической силы, пытаясь получить «нитку», отвлекаясь на охоту, готовку и сон.
Шла уже вторая дюжина дней (да я совсем уже прижился, считаю не десятками, а дюжинами), когда у меня все-таки получилось! От неожиданности, когда я понял, что за ниткой силы не тянется вода, я даже перекувыркнулся через спину и вскочил на ноги. Коренда тут же появился рядом, вероятно, почувствовал мои эмоции через печать клятвы. Не сразу, но у меня получилось повторить мой успех. Призрак даже удивился:
— Вообще-то я думал, что у меня будет сезон свободного времени. — сказал он. — Обычно соун именно столько мучается, пока у него начинает что-то получаться. Что ж, с этого момента начнем учить руны, с помощью которых можно создавать вязь.
— Это «лой», руна защиты воды. — и он нарисовал перед собой знак, только с помощью силы огня. — Это руна именно для магии воды. Для других стихий используются другие руны. Я специально использовал магию огня, чтобы руна не напиталась силой. У меня её не так уж много. А теперь повтори!
Я попробовал заплести свою нить, и это получалось довольно посредственно. Коренда быстро потерял терпение, и это тоже не помогало. В какой-то момент я решил не «рисовать» своей «нитью», а представить знак сразу, целиком. И опыт удался! Оказалось гораздо проще влить силу в уже готовую форму, чем тянуть нитку, как будто вышиваешь. Собственно, из-за этого маги и называют свои заклинания «вязью».
— Феноменально! — призрак был… в шоке! Ага, «по колено».
— А разве у вас никто до такого не додумался? Так ведь быстрее.
— Я о таком не слышал. Наверно, потому что «видящих» очень-очень мало. А обычные маги работают на ощупь, «тянут» силу рукой. Или каким-нибудь амулетом. А может, существует специальная школа для «видящих». Только я ведь скрывал свой талант, и мне об этом некому было сказать. Поэтому меня учили классическому способу плести вязь.
С этого момента учеба ускорилась в разы, даже, наверно, в дюжину раз. Я быстро запоминал руну, а потом воспроизводил её и напитывал силой.
Оказалось, что для того, чтобы заклинание сработало, надо было плести вязь по определенным правилам. Есть руны, формирующие потоки определенным образом. Например, та же руна Лой создает сферу воды с центром в районе ее написания. Есть руны для плоскости, прямого потока. Потом идут руны-свойства, такие как скорость, направление и т. п. Руны-связки, руны для начала и завершения вязи — как точка в конце предложения. Руны усиления или ослабления, и руны вторичного усиления (существуют и такие, если руна уже усилена, то той же самой руной усилить ее нельзя). Существуют «стены» этих рун! А ведь для каждой стихии они отличаются. Правда, не все руны имеют аналоги в других стихиях. Например, у водоворота есть аналог в стихии Воздуха, но зато его нет в стихии Земли.
Но еще забавнее, что существуют руны-омонимы. То есть одна и та же руна может использоваться для разных стихий. Как слово-омоним «кран» в русском языке, которое имеет два смысла, или «ключ», вообще четыре смысла. Например, руна «кат», которая отвечает в магии Земли за левитацию, совпадает по форме с руной «лос» стихии воды, которая замораживает, создаёт лёд. Названия у рун отличаются, потому что все эти названия пришли из разных школ — Земли и Воды, в которых их и разработали.
Формируя целые фразы из рун, можно создать настоящие шедевры. Например, как вязь в амулете, хранящем душу Коренды. Правда, он говорит, что здесь использовал руны новой школы. Те же, что я изучаю сейчас — старая школа, как более простая.
Постепенно сложность рун возрастала. Я изучил воздух и начал изучать огонь. Летний сезон уже подходил к концу, и я решил, что лучше перебраться обратно на мой Дуб.
— Коренда, здесь в горах гораздо холоднее, чем в долине. Так что я предлагаю переждать сезон дождей именно там.
— Хорошо. Тогда спускайся в мою камеру. Я покажу, где лежит мой браслет-амулет. Он хорошо заэкранирован, просто так по магическому фону ты его не увидишь.
Я по быстрому смотался вниз и забрал амулет. И вот, буквально за пару дней до начала дождей, мы вернулись в мой домик на Дубе.
Сезон дождей прошел очень плодотворно. Хотя были и забавные моменты. Обычно, если напитать руну «чужой» энергией, то ничего не произойдет. Но совсем иное дело с рунами-омонимами. Именно так я узнал про пару лос-кат. Задание было передвинуть камень. Чтобы ничего не произошло, я для тренировки использовал Воду. Задал левитацию-направление-скорость-расстояние. И вдруг камень покрылся инеем.
После этого Коренда и рассказал о рунах-омонимах. Вообще, вся учеба у нас получается несколько рваной. Коренда перескакивает с темы на тему, и все время причитает, что он не «обучался на учителя».
При этом, так сказать «алаверды», я рассказывал ему о техническом прогрессе. Причем, некоторые идеи нашли у него отклик, и призрак загорелся разработать новые заклинания.
— Я, конечно, соуа. Но вдруг получится. Этот ваш способ передачи звука и картинок… У меня даже есть кое-какие идеи!
Однажды, когда дожди еще шли сплошной стеной, Коренда завел разговор о еще одном виде магии.
— Это магия мысли. Сам я в ней дальше новичка не ушел. Но теорию помню. Сейчас очень удобное время. Наблюдение за дождем позволяет расслабить сознание и погрузиться в себя. К тому же, водная магия тебе всего ближе.
Как я понял, это его «погрузиться в себя» — тоже самое, что и медитация. Конечно, очищать сознание и усиливать память мне не требуется, но вот другая сторона магии мысли, которую описывал Коренда, мне может очень пригодиться. На более высоком уровне магии можно будет влиять не только на свой разум, но и на чужой.
Я честно пытался действовать по его методикам. И не один раз. Только, видать, из-за моего нездешнего происхождения они не дают нужного эффекта. И тогда я решил использовать земные способы. Сел в позу лотоса, насколько это у меня получилось, и уставился на потоки воды. Не сразу, но эффект появился. По местным методикам я вообще как будто упирался в стену. Сейчас же сразу появилась какая-то отрешенность, расфокусировка сознания. Можно было спокойно думать о нескольких делах сразу.
В таком состоянии я и проводил день за днем, пока неожиданно и произошло ЭТО. Я как раз параллельно работал с магией Воды и перебирал в уме свои запасы еды. И еще попытался создать третий поток сознания, и потянулся к древесным сокам, которые текут внутри Дуба. В этот момент наступило краткое головокружение, и я ВЫВАЛИЛСЯ из себя. В тот момент, когда ракурс моего внутреннего зрения изменился, я немного запаниковал, но быстро взял себя в руки.
Я как будто висел в воздухе и наблюдал за собой сверху. Кроме привычных уже цветов стихий, я обнаружил кое что новое — область вокруг головы светилась какими-то золотистыми оттенками, протуберанцы этого цвета время от времени «выстреливали» в разные стороны. Если магия мысли, а золотой цвет, вероятно, ее и обозначает. Итак, если это магия мысли, то можно попробовать поработать с ней так же, как я работал с другими. Я попытался потянуть золотую «нитку». И у меня получилось! Только я почувствовал некоторый дискомфорт, как будто меня тянут куда-то, и тут же «скатился» обратно в свое сознание.
Когда я рассказал о своем опыте, Коренда был в…. шоке. Снова.
— Ты должен был погрузиться в себя, а не выскочить наружу! При погружении, ты начинаешь видеть поле чужого сознания, из которого и плетешь вязь. Не знаю, с чем это связано, но напрямую его увидеть невозможно. Как бы то ни было, попробуем руны магии мысли. Только я тебя умоляю! Не используй эти руны на себе, раз уж ты научился видеть СВОЁ сознание. Неизвестно к чему это может привести. Запоминай!..
Глава 9. У вас есть план, мистер Фикс?[12]
К концу сезона дождей я усвоил почти все, что знал Коренда. По крайней мере, все его знания, на которые нас выводили ассоциации во время учебы или каких-то работ. Всё-таки он не был профессиональным учителем, и у него не получалось подавать знания в какой либо системе. В ходе урока мы могли перескочить с темы на тему по несколько раз. Цепь ассоциаций иногда уводила в совершенно неожиданных направлениях. Начав с магии Воздуха, мы могли перескочить на традиционные блюда степняков, просто потому, что именно они массово практиковали когда-то воздушную магию. Или Коренда начинал рассказывать о магии Земли, а потом я ловил себя на том, что уже Я рассказываю о строении земного шара, потом мысли переходили на географию, а в конце мы друг другу рассказали о расах моего и его мира.
В ходе именно этого урока-беседы я и узнал подробно почти обо всех расах и народах, заселяющий Мастарк. Мастарк — название этого Мира на языке тарианцев. Кстати, значит это слово примерно тоже, что и Земля на родном мне языке. То есть маэста — это то, что под ногами, земля, почва, а Мастарк — производное от него.
Как я с удивлением понял, Мастарк заселяют такие классические расы магических миров, как люди, гномы, эльфы и орки. Но это именно расы, а не отдельные виды. Аналогично Земным расам, они вполне могут скрещиваться. Да и названия я давал исходя из описаний внешнего вида или мест обитания. Некоторые отличия от тех рас, про которые я читал в книгах или смотрел кино, определенно имеются. Например, люди имеют поголовно шесть пальцев на руках и ногах. Людьми я их назвал, потому что других особенностей во внешнем виде и общественном строе по сравнению с Землей у них нет. А как назвать расу, которая постоянно живет в лесу? Причем так давно, что появились такие отличия, как большие глаза и подвижные удлиненные уши? Только эльфами. Эльфами, кстати, занят весь юго-запад материка. Материк большой, если я правильно понял, не меньше нашей Евразии. Только вытянут сильнее к югу. Экватор проходит примерно в нижней четверти. И весь запад этого материка занят тропическими джунглями, в которых и обитают эльфы. Чем они там занимаются, почти не известно, но вся магия Жизни пошла от них.
Почти весь восток заселили люди. От восточного побережья океана и почти до лесов эльфов. Дальше на востоке есть отдельные острова, но что за ними — неизвестно. На самом побережье и немного вглубь расположен Тариант, та самая империя, откуда родом Коренда. Центральная область — Тариант, столица — Тариант. Несколько однообразно, но руководят империей маги, а им нравится четкий порядок во всем. Вокруг центра есть шесть провинций, которыми руководят провинциаты. По правам и обязанностям они кто-то вроде земных герцогов — почти самостоятельны. Дальше от империи на запад — свободные земли до самых джунглей. Заселены кем попало. По нравам — почти Дикий Запад, только там не прерии, а леса, вроде того, который в моей долине. Оказывается, у меня вовсе не джунгли, а совсем даже обычный скромный лес. Настоящие же эльфийские джунгли могут пройти только сами эльфы, или хорошо подготовленные рейнджеры. Ну, или армия с магической поддержкой.
Восточные острова тоже заселены всеми подряд. Никакой определенной расе они не принадлежат. В основном живущие там занимаются рыболовством, а также пиратством. Разбираться с ними ни у кого не доходят руки. На имперские корабли пираты не нападают, а у остальных не хватает возможностей.
На юге континента, в горах живут гномы. Горы обычно так и называют — Южные или Гномья Десница. Потому что они похожи на правую руку с оттопыренным большим пальцем, которую положили ладонью на глобус. Пять рядов высоких гор, одна выше другой, протянулись параллельно с запада континента на юго-восток. Между ними глубокие ущелья. Влажные ветра Восточного океана, а в основном ветра дуют именно в востока на запад, проскакивают самую низкую гряду — Мизинец, и проливают свои воды в ущельях и долинах между остальными «пальцами». Последняя же гряда — Указательный палец, настолько высока, что через нее не могут пройти восточные ветры. И самая последняя гряда — Большой палец — закрывает весь юг и восток континента как от холодных ветров с южного полюса, так и от влажных ветров Восточного океана. Поэтому между Большим и Указательным образовалась каменистая пустыня, которая питается немного влагой на побережье и с ледников Гномьей Десницы. Основная масса воды из Восточного океана проливается в горах и стекает по долинам на запад — в Эльфийские джунгли. На юго-востоке же дожди в основном идут только на побережье, а дальше от берега — только Оркские степи, которые севернее переходят в леса.
Так, я же про гномов рассказываю. Гномы живут в горах… Это было… и занимаются в основном добычей руды. Но не поголовно, они еще и овец разводят на высокогорных лугах. Нискорослы и коренасты, но не карлики, как в земных мифах. Насчет бород мифы почти не врут, только бороды — это отличие их руководителей, обычным работникам большая борода только мешает. А кто обычно ведет переговоры с другими народами? Ну, уж точно не рядовые гномы.
Теперь самая или почти самая многочисленная из рас. Орки. Здоровяки — рост обычного орка выше двух метров, широкие надбровные дуги, крупная челюсть с выступающими клыками. Орков можно встретить везде. Также как и люди, они расселились по всем регионам. На Восточных островах живут морские орки. На Севере, там, где кончаются леса средней полосы, и начинается тундра, тоже живут орки. Северные орки разводят стада зоргов — местных травоядных, что-то вроде очень лохматых безгорбых верблюдов. Еще охотятся в северных лесах. На юге, в предгорьях, поселились горные орки. Также как гномы, они ковыряются в шахтах и пасут овец.
Но родные места всех орков — степи на юго-западе материка. Именно оттуда расселялись все орки. Именно там остались этнически самые чистые их представители из расы орков. И самые дикие. Если остальные орки являются метисами, иначе бы они не приспособились к другим условиям и не выжили, то и цивилизованность этих орков гораздо выше. Зато коренные орки гораздо здоровее своих двоюродных братьев. И предрасположенность к воздушной магии у них выше. Сами себя они называют шартэ — Истинные орки. Истинные орки прирожденные кочевники. Разводят коров и своих скакунов — мархунов. Мархуны — это такие здоровые волчары с непробиваемой шерстью. В холке — по плечо степному орку. Мархуны не только скакуны, но и боевые товарищи. Оскорбишь мархуна — оскорбишь самого всадника.
Также теперь я узнал, где же именно находится моя долина. Она расположена на самом востоке Гномьих гор и выходит в Восточный океан. Где-то в месте соединения Большого и Указательного. Здесь постоянные восточные ветра тормозятся о Большой и стекают обратно в океан. Крепость в долине, кстати, построена гномами. Эта цитадель использовалась всеми народами, чтобы держать в заточении сильных магов-преступников. А также здесь держали сильные магические амулеты, только их складировали в Восточной башне. Вот только мне туда не попасть. Коренда попытался туда наведаться, но не смог пробиться через внешний экран, чтобы даже посмотреть, что же там лежит. Скорее всего, он полез туда не от любопытства, как сказал мне, а хотел найти свой алтарь, наверняка его спрятали именно там. Мне же просто не хватит сил туда пробиться. Вход и верхние уровни обвалились, и без бригады Джамшутов туда не попасть. Еще могут помочь гномы. Но сразу возникнет вопрос «А зачем тебе туда надо, мил человек? Чего это ты там потерял?» Как-то не хочется отвечать на него.
А вообще, у нас с Корендой потихоньку сформировался план. Так как призрак уверен, что его алтарь находится именно в Восточной башне, то нам нужна команда, которая сможет прорыть заваленный вход. Так что с окончанием сезона дождей меня ждет дорога в Свободные земли. Только там можно найти тех, кто не побоится пойти за мной, и в то же время, не будет отморозком, как пираты на Восточных островах. Эльфы замкнуты в своих джунглях. Истинные орки — бойцы, но работники из них совсем никакие. Империя слишком регламентирована, там надо либо искать среди преступников, что мне совсем не нравится. Либо пробиваться по феодальной лестнице, что практически невозможно, и очень-очень долго. Получив алтарь, можно попробовать разузнать, куда делись драконы. Сейчас их нет, но легенды о них говорят, что драконы могли использовать пространственную магию — создавали порталы, в том числе в другие миры. Найдя драконов, можно уже попробовать вернуться домой.
Можно подумать, как же так? Как я могу довериться некроманту, и согласиться найти ему алтарь? Во-первых, рассматривая его деятельность с моей, земной стороны, не вижу в убийстве полутора сотен воров и грабителей каких-то поводов для моральных терзаний. Когда в пограничных конфликтах погибают тысячи. Когда столько преступников оказывается на свободе. Пусть хотя бы здесь мир стал чище на эти полторы сотни негодяев.
Во-вторых, а кто сказал, что я поверил ему до конца? Да, история Корендо очень драматична, но вероятность того, что у него после нескольких тысяч лет одиночества кукуха долбанулась — очень велика. Постоянные перепады настроения — признаки очень характерные. Посмотрим, как он поведет себя в нашем походе. Может, окажется, что доверять ему алтарь — смерти подобно, и придется искать другой выход на драконов. А может, дальше эксцентричности дело и не зайдет.
Как только кончатся дожди, я перейду перевал. Гномам в горах наплету, что я из рыбацкого поселения с Восточных островов, и меня бурей унесло к этим горам. Даже перед этим схожу через восточный проход к морю, чтобы не напутать в описании берега. Дальше через земли горных орков и по берегу морских орков. Они практически мирные ребята. Не то, что Истинные. Кстати, сейчас начали изучать другие языки — орков, гномов, эльфов. Правда, там у каждого куча наречий, но как-нибудь сумею объясниться. Надеюсь.
По берегу дойду почти до границы Империи, и вглубь континента. И привет Свободные земли! Дальше план становится несколько размытым. На месте определюсь.
Часть вторая. Горы
Если друг
оказался вдруг
И не друг, и не враг
а так.
Глава 1. Вот! Новый поворот![13]
Но это всё планы на будущее. Пока же я учил языки и тренировался в магии. И в фехтовании. Мы с Корендой обсудили этот вопрос и решили, что простолюдином мне будет путешествовать не с руки. Любой аристократ может придраться и убить, или схватить и заставить работать на себя. Нужно иметь какое-то право на защиту. Например, аристократ из мелкого захудалого рода. Из таких, которые иногда сами ходят рыбачить или охотиться для пропитания. Но такое происхождение поможет не попасть в кабалу. А чтобы не проколоться, можно путешествовать «инкогнито», что позволит не называть своего родового имени. Поэтому занятия проводятся не только по языкам и магии, но и владению оружием, эикету. А также некоторым наукам.
Одновременно делаю запасы в дорогу. Оказалось, что хороший маг, а я уже мог считать себя хорошим магом, причем магом-универсалом, так вот, хороший маг может практически полностью себя обеспечить. Например, магический способ обработки шкур. У меня стали получаться легкие и мягкие шкурки, без запаха… После нескольких дюжин жестких и склизких вонючек.
А еще можно заготовить продукты в дорогу. Тут у меня получилось гораздо быстрее и лучше, так как я понимал, чего хочу. Минуту на термообработку в магическом огне. В отличие от обычного, он действует как микроволновка, на всю глубину. А равномерный и сильный жар позволяет готовить гораздо быстрее. Перемешать с орехами и ягодами. Потом нарезать воздушным блендером. На тот момент это была вершина моего мастерства — сотни воздушных лезвий рубят начинку по всем направлениям. Затем Водяной магией полностью обезвоживаем продукт. И гравитационным импульсом прессуем. Осталось завернуть эту «шоколадку» в лопухи и складировать. У жителей Крайнего Севера такой продукт называется пеммикан, при отсутствии влаги может храниться очень долго.
Уже полдюжины дней нет дождей. Земля практически просохла, и я отправляюсь через восточный проход к берегу. Коренда говорит, что раньше там был небольшой порт. Не знаю, что могло остаться через тысячи лет, но вот, например, дорогу через долину то ли смыло, то ли занесло землей. А может и то, и другое. Но её не видно.
В пути до прохода ничего особенного не обнаружил. Просто шагал вниз по речке, которая сильно петляла, так что время от времени приходилось либо обходить её изгибы, либо как-нибудь переправляться.
На четвертый день я подошел к Проходу. Это издалека он казался таким узеньким. Сейчас же всё выглядело, как будто великан своим топором сделал зарубку в горах. Почти вертикальные стены ущелья раздвинуты на ширину в пару сотен метров и тянутся по прямой до самого горизонта. Это получается больше восьми километров, полдень уже давно прошел, и я, скорее всего, буду на берегу поздно ночью. Не-не-не. Лучше я переночую здесь, а с утра уже выдвинусь.
Пока я разбил бивуак, подтянулся Коренда. Его браслет я тоже взял с собой и теперь носил постоянно. Призраку, конечно, не нужен ужин. Но вот пообщаться за столом ему очень нравилось. Целый день, пока я иду, он носится по округе, чтобы ничего не пропустить. А вечером вот так сидим и культурно общаемся.
— Ты заметил эти башни? — он указал на две горы камней по краям ущелья, в которых угадать башни можно было только при большой фантазии. — Когда-то здесь располагался гарнизон. Вероятно, за это время основания подмыло потоком в сезон дождей, и стены обрушились. С другой стороны Прохода стоит такая же пара башен. Интересно, от них что-то осталось? Там же кроме самих башен и пирса между ними ничего и не было.
— Скажи, а откуда ты так хорошо знаешь эту местность? Вряд ли тебя водили здесь на экскурсии.
— Во-первых, меня везли не с закрытыми глазами. А во-вторых, всех магов, поступающих в университет, долго и подробно пугают Цитаделью. Ведь стоит оступиться, и ты можешь загреметь сюда.
Утром мы вступили в ущелье. Дорога, которая проходила когда-то по нему, совершенно исчезла. Со слов Коренды, когда-то по центру шел глубокий канал, по которому и уходила вода из долины. А по его краям пролегали две дороги. Одна для въезжающих в долину. Другая для выезжающих. Сейчас канал забило землей и камнями. А всё ущелье завалено снесенными во время ливней деревьями.
В итоге, перебираясь через все эти завалы, я потерял гораздо больше времени, чем рассчитывал. На берег я попал даже не к полудню, а часа через три после него. Придется ночевать на берегу. Хорошо, что деревьев для костра достаточно, будет не так неуютно, как в темноте.
Незадолго до берега океана ущелье немного расширялось, а дороги переходили в два пирса, которые заканчивались башнями и образовывали небольшой закрытый от ветров и штормов заливчик. То ли башни и пирс были сделаны из более твердой породы, то ли воздействие было не таким экстремальным. Но угадать в этих камнях искусственные постройки было возможно. Особенно издалека. Вблизи же казалось, что ты стоишь на скалистом берегу, настолько обветренными были пирсы и башни, что их форма терялась в нагромождении трещин, окна и двери потеряли свои очертания и стали похожи на входы в пещеру.
Я попытался забраться внутрь одной из башен, но экскурсию пришлось прервать. Башня оказалась заселена какими-то морскими птицами, похожих на помесь чаек с бакланами, которые подняли ажиотаж и чуть не погребли меня в большой вонючей куче. Пришлось убегать вверх по ущелью. Отмывая свою одежду, я до вечера тренировался в ненормативной лексике на всех местных языках, и на своем великом и могучем. Чем сразу заинтересовался Коренда. В итоге, такой импровизированный урок выправил мое настроение, и засыпал я успокоившимся.
Собственно, цель экспедиции была достигнута. Я увидел, что происходит на берегу. И теперь не «засыплюсь» при описании путешествия. Ведь по легенде, меня к этому берегу принесло бурей. Всё, пора возвращаться.
Дюжина дней, и я снова возле башен Цитадели. По дороге забрал пеммикат — до берега я не стал таскать весь запас, закрыл свой домик, и вот я здесь. Ищу проход в этом нагромождении скал. Сначала я понадеялся на призрака, ему ведь проще проскочить вперед прямо через скалы. Но оказалось, что он так отвык быть воплоти, что просто не видит, какая тропинка проходима, а какая не очень. Хорошо хоть общее направление показывает. Сейчас он как раз вывел меня к сохранившемуся участку старой дороги. Только надо как-то преодолеть расщелину. Кажется, проще будет немного вернуться и забраться на скалы, пройти по ним, а потом спуститься на веревке.
Мне казалось, что этот чертов перевал вытянет из меня все силы. Две дюжины дней. По-земному — больше трех недель, почти месяц. У меня уже кончился запас воды, когда я прополз по тому, что когда-то было дорогой через перевал. Последний день я даже пробовал сконцентрировать воду из воздуха. Выбился из сил, а водою удалось только смочить губы. Слишком сухой воздух глубоко в горах.
Но всё-таки мне это удалось! И вот она награда — ручеек, стекающий откуда-то с ледника. Даже две награды. Совсем скоро нагромождение каменных обломков закончилось, и я вышел на гномью тропу. В этом месте когда-то был отворот в долину. После катастрофы никто почему-то не занялся расчисткой этой дороги. Надо, наконец, узнать, что же произошло тогда, много лет назад.
Куда же мне свернуть? Направо или налево? Дома я всегда решал такие вопросы, подбрасывая монетку. Сейчас же монеток у меня… Есть! Я же насобирал кое-что по подземельям. Выбрал монету потяжелее. На ней был отчеканен какой-то зверь, вроде тапира, только с бивнями. Коренда сказал, что такие звери у них не водятся. Неужели это артефакт из другого Мира? На другой стороне были просто пять узких прямоугольника по кругу.
Подбросил монету. Орел или решка? Точнее, тапир или пешка? Хм… Не звучит. Да и вряд ли эту зверюгу зовут тапир.
Если зверь, то иду направо, и наоборот. Выпали прямоугольники. Так что я с чистой совестью, как все нормальные мужики пошел налево.
Может, у гномов посты на каждом шагу. А может, мне повезло с направлением. Но уже через пару часов я наткнулся на первого гнома.
Гном был одет в безрукавку из овечьей шкуры и серую шерстяную рубаху. На голове — шляпа-котелок из толстого войлока. Борода у него отсутствовала полностью. То ли простой работник, то ли слишком молод. Гном сидел в своей каменной будке и читал, причем так увлекся, что не заметил, как я подошел.
— Добрый день, уважаемый. — я постучал по косяку.
— Добрый. Чего грохочешь? Бери журнал и расписывайся. Как будто не знаешь порядок!
Потом до него дошло, что говорим мы не на гномьем языке, а на общем. Эдаком сленге из смеси всех языков, в основе которого языки людей и орков, как самые распространенные. Я решил, что не стоит показывать знание гномьего языка, тем более его архаичной версии, и заговорил на общем. На общем языке столько го́воров, что на мой старый диалект вряд ли кто обратит внимание.
В это время гном поднял взгляд, и увидел мою заросшую за полтора года физиономию. Лица гномов, конечно, немного отличаются от людских, но этот, увидев мою бороду, икнул с перепугу, подскочил со стула и попытался вытянуться. Только не рассчитал, и в тесноте будки врезался макушкой в полку. Та подпрыгнула, и на пол посыпалась всякая мелочь. Всё ещё пытающийся встать гном на что-то наступил, его ноги разъехались, и он свалился под стол. В конце на бедного гнома упала книга, которую он держал в руках и выпустил из них, когда падал. Тяжеленный талмуд подлетел под самый потолок, а потом впечатался в лоб страдальца.
Ну, и что мне с ним делать? Пожалуй, будет лучше, если я его вытащу наружу. И я потащил коротышку из будки. На нем оказались штаны из той же овечьей шерсти и добротные сапоги толстой кожи. Маленький коренастый гном оказался неожиданно тяжелым. Положив его в тенек, я полил ему голову из бурдюка. Что не привело ни к какому результату. Зато помогло кое-что другое. На поясе гнома я обнаружил фляжку. Не сразу, но мне удалось отстегнуть хитрое крепление. Пахнет какими-то травами и спиртом. То, что доктор прописал! Глоток, который я влил гному в рот, буквально подкинул его. Гном открыл глаза, булькнул, и снова икнул, поперхнулся, и, наконец, проглотил жидкость.
Отдышавшись, гном сумел выдавить из себя гениальный вопрос:
— Ты кто?
Не долго думая, я вывалил на него всю свою легенду.
— Подожди. Подожди. Дай прийти в себя. Значит, тебя зовут Димитро, и ты с Восточных островов? Кстати — я Вогнир Книжник из клана Верхних Лугов.
Поделиться книгой: