Соло для попаданца с оркестром

Вечером я валился в постель измотанным и уставшим настолько, что вырубался за минуту. За месяц я натренировался работать со всеми этими стихиями, почти не задумываясь.

Теперь мой день начинался примерно так: я вставал под навесом, притягивал литра два воды, которую закручивал водоворотом, в котором и мылся. Потом собирал разлившуюся воду и сливал за борт. Разгонял воздушный вихрик, разогревал его магией огня, и сушился. Воду для чая и супа тоже кипятил магией огня. Причем воду собирал, просто беря определенный объем снаружи.

Но вот, сколько было ошибок, чтобы научиться так выпендриваться! Сколько раз я был окачен водой, когда ошибался в объеме или скорости. Сколько раз опалял волосы. Или падал от созданного собственноручно ветра.

Но, всё-таки, к исходу второго месяца после удара молнией, я управлялся со стихиями вполне сносно. Вызвать определенное плетение, а так я обозвал водяное копье, воздушный кулак и другое, стало для меня секундным делом. Определил цель, решил как её поразить, и вот летит файербол или воздушный кулак, или идет взмах водяного клинка.

По аналогии с имеющимися стихиями воды, воздуха и огня, подумал о стихии земли. Только вот в этом месте её трудно выделить. Наверно, надо идти в горы. Чем я и займусь после сезона дождей. Всё равно надо их обследовать на возможность прохода.

Надо исследовать земли вокруг, искать людей. Мне нужна цивилизация! Даже уже не столько, чтобы вернуться домой. Я понял, что мне кое-чего не хватает. Кое-кого не хватает. Женщины. Когда закончились хлопоты с жильем, организм понял, что теперь есть силы для развлечений. Да еще и омоложение организма закончилась. Таким здоровым я себя только в детском саду помню. И всё это пёрло теперь, фонтанировало из меня.

К этому времени сезон дождей продолжался уже четыре месяца. И теперь, наконец-то, стали видны просветы в этих потоках воды. Думаю, еще месяц — и дожди прекратятся. А потом, ещё неделя или две, и высохнет земля. Вот тогда и можно отправиться в путешествие.

Глава 5. Я иду большой тайга! Злой камара кусай спина![6]

Действительно, после сезона дождей, вся округа превратилась в заболоченное местечко. Хотя основная вода ушла, но в самой земле её было еще много. Вода в речке до сих пор не стала прозрачной. Поэтому комары, мухи, мошки и всякие другие насекомые вились такими тучами, что всё видно было, как в тумане.

Как только появилась возможность идти не проваливаясь по щиколотку, я сразу собрался и отправился в путь.

На самом деле, отправиться в путь удалось не через полтора месяца, как я думал, а только почти через два. До этого почва была мокрой настолько, что просто превратилась в болото. Ноги проваливались до середины голени.

Но наконец, вода спала, солнце начало жарить всё сильнее, и на вместо смытых трав и кустов, вместо вырванных потоком деревьев, в небо потянулась новая изумрудная зелень.

Задержался с выходом я еще по одной причине. Магия жизни. Уже когда просохла земля, я понял, что вижу не только цвета стихий, но еще изумрудный цвет — жизнь. С этой мыслью я и сел снова медитировать. По уже проторенному пути получилось гораздо быстрее. Заглянув вглубь Дуба я за несколько часов сумел притянуть жгутик жизни из глубины древесины к краю. Открыв глаза, я увидел перед собой раскрывшуюся почку с молодым клейким листочком. Всего за неделю на научился разгонять жизнь в растениях, заставляя их расти быстрее, проращивая ветки и листья с определенной стороны.

Наконец, я решил, что смысла сидеть больше нет — пора собираться и идти. Собственно, сами сборы не заняли много времени. В карманы были положены несколько острых осколков камней. Дубина через плечо. Куски копченого мяса завернуты в лопухи и положены в суму. Вот на эту самую суму и ушло основное время сбора. Сделал из шкуры что-то вроде мешка с лямками. И еще я всё-таки озаботился мокасинами. Впереди будут скалы. Без обуви не обойтись.

* * *

Итак, ранним солнечным утром, поздней весной, я вышел в путь. Отправился на юго-запад. Там горы выглядели не так высоко, и начать решил оттуда. Возможно, там есть перевал. На юго-востоке горы еще ниже. Но туда утекает вода. Значит, там скорее всего море. Туда отправлюсь позднее.

На поход себе спланировал месяц. Судя по высоте над горизонтом, до гор не так уж далеко — километров пятьдесят — сто. То есть, шагая не торопясь два-три километра в час и проходя в день примерно двадцать километров, я должен за неделю дойти. Там на обследование пару недель, и обратно.

Шагая, я одновременно тренировался вызывать магическое зрение. Оказалось, что постоянно смотреть магозрением — очень утомительно. Я это понял где-то через месяц упражнений. Через несколько часов голова становилась тяжелой, внимание снижалось. Постепенно я научился снижать буйство магических красок, а когда требовалось — каким-то движением мысли опять проявлять. Одновременно появилось ощущение магических потоков, проходящих непосредственно возле меня.

Так, включая и отключая магозрение, я и заметил красные отблеск в кустах. Пока что я магию такого цвета видел, только рассматривая самого себя. Предположил, что это магия крови. Тоже бы потренироваться. Но не на себе же!

Заметив красный отсвет в кустах, я попытался заглянуть за них. Вдруг, ветки что-то тряхнуло, снизу выскочила какая-то тень и рванула от меня. Приглядевшись, понял, что это какой-то суслик или бурундук. Отбежав на несколько десятков метров, тот застыл. Разглядывая его, я заметил не только багровое свечение возле тела, но еще золотистое пятнышко в районе головы. Ну вот, еще один вид магии. Какая-то магия мысли. Сколько же их всего?

В этот момент произошло событие, отвлекшее меня от этих высоких мыслей и заставившее подумать о земном. Суслик так заворожено смотрел на незнакомого ему зверя — меня, что не услышал приближение опасности. Лиса незаметно подкралась и схватила этого суслика. Так ведь и меня могут схарчить, если буду думать о постороннем. Интересно, а ведь у лисы золотое пятно было покрупнее. Стоп! Не отвлекаться!

Идем, и внимательно смотрим вокруг. Как говорил один киногерой — «верти головой на 360 градусов». Так и надо, здесь дикий лес, а не городской парк. Решил не отключать магозрение. Пусть к вечеру заболит голова, зато опасность видно сразу.

Заглянул в овраг с медведем, как раз было по пути. От трупа остались только разбросанные кости. Может, забрать потом череп? Повешу на стену — будет шикарно выглядеть. Хоть я и не снял шкуру с головы, и сейчас она висела лохмотьями, но даже череп шириной с мою грудную клетку и с клыками длиннее ладони — это зрелище.

К вечеру нашел родник. Расположился рядом в густых кустах. Под ними можно было проползти, а в центре оказалась небольшая проплешина, в которой и развел костер. Просто вызвал огненный шар в куче веток. Теперь мне это стало проще простого делать.

Так я и шел. Ночевал в кустах или под выворотнями. Один раз к концу дня ничего подходящего не нашлось, пришлось устроиться в развилке ветвей большого дерева. Я не стал рисковать и быть съеденным каким либо наземным хищником.

* * *

На пятый день местность стала заметно повышаться. Почва стала более каменистой. Но пока камни мне не очень мешали. За эти месяцы я уже достаточно натренировал ноги, подошвы стали гораздо грубее, не как деревяшка конечно, но мелкие неровности почвы меня уже не смущали. Так что я решил не доставать мокасины и приберечь их до настоящих скал. Мокасины ведь не имеют нормальной подошвы и быстро изнашиваются.

Еще через пару дней появились отроги гор. Хотя лес и не исчез полностью, но заметно поредел.

Постепенно стало всё больше попадаться отдельных скал. И они становились всё крупнее. В один из дней, обходя одну из таких скал, уже метров 200 в ширину, я заметил крупный отсвет животного в кустах. Я как раз перешел на магозрение. Оглянувшись, увидел еще один сзади. Не желая рисковать, я прижался к расщелине в скале. Это то меня и спасло! Разглядев, чей именно силуэт я увидел, я просто нырнул в расщелину.

Волк, выскочивший в этот момент из-под кустов, только разочарованно щелкнул зубами. Он попытался всё-таки схватить меня. Но расщелина была достаточно глубока, чтобы он не достал, и слишком узка, чтобы он мог пролезть. Для острастки я приложил волка по носу дубиной. Заскулив, тот откатился назад и стал расхаживать перед моей пещеркой.

Следом за одним волком, из чащи вышел другой. Точнее, судя по размерам, другая. Волчица была в холке на пару ладоней ниже волка, стройнее, с более тонкими лапами. Но размеры всё равно впечатляли. Каждый в холке мог сравниться со мной ростом. Из пасти торчали клыки. Такие длинные, что губы их просто не могли прикрыть. Окрас темно-серый, почти черный. Живот гораздо светлее.

Волки еще пару раз попытались по очереди ворваться ко мне, каждый раз получая по носу и откатываясь назад. Не добившись ничего, они улеглись метрах в пяти от выхода, и принялись ждать.

Сложилась патовая ситуация, я не мог выйти и победить, волки не могли забраться ко мне. Оставалось только ждать.

Я подумал, может, им надоест тут валяться, а у меня пока есть запас еды на пару дней, а вот воды всего на несколько часов. Часа через два один из волков — самец — поднялся и исчез за деревьями. Минут через сорок он вернулся и снова улегся, облизывая окровавленную морду. Все ясно, он отлучался поохотиться. Следом за ним на охоту отправилась и волчица.

Если так будет продолжаться, то они могут тут сидеть до скончания века. А вот у меня ресурсы ограничены. Вход в расщелину был с солнечной стороны. И внутри ощутимо припекало. Еще часа через два вода у меня во фляжке окончательно закончилась. Словно в какую-то насмешку волки у меня на виду бегали к ручью, который тек буквально в паре десятков шагов от выхода. Но добраться до него не было никакой возможности.

Надо решать вопрос. Чем дальше, тем больше я буду слабеть без воды и питья. С такими зверями в рукопашную я не справлюсь. Остается только магия. Жаль, что до воды я не могу дотянуться. Чтобы сделать водяное лезвие, нужна вода в непосредственной близости. Магией земли я так и не овладел. Здесь, возле скалы, уже можно попробовать. Но, судя по предыдущему опыту, потребуется несколько дней на освоение. С магией крови (или это магия животных?) такая же ситуация. Что еще можно сделать? Может, заплести тушки травой, пока они лежат? Опять же, слишком далеко для воздействия. Пока у меня остается только магия огня.

Я собрался с духом и начал концентрировать огненный шар перед собой. Большой, гораздо больше, чем я делал раньше. Наконец, ощущая, что запасы сил подходят к концу, а также, что еще немного и я не смогу контролировать процесс, и шар взорвется у меня в руках, я толкнул его воздушным кулаком.

Рассыпая искры и клочки пламени, шар пролетел расстояние до волков и взорвался прямо между ними. Взрыв получился такой силы, что меня швырнуло спиной на стену расщелины. Пожалуй, надо было спрятаться за камень, а не глазеть, как он взорвется. В следующий раз надо швырять фаерболл не так близко.

Оклемавшись, выбрался ко входу. Куска поляны радиусом с десяток метров просто не существовало. В центре круга обгоревшей земли даже образовалась небольшая воронка, в которую уже стекал ручеек. Я огляделся дальше. На другом конце поляны в поломанных кустах валялись две дымящиеся тушки.

Судя по позам, они уже не жильцы. Но я все-таки доковылял до них и принялся лупасить дубиной, пока из грудной клетки каждого не появились ребра. Фууух. Теперь точно не выживут.

Вернувшись к ручью, я взбодрился ледяной водичкой, и прилег перевести дух.

Пожалуй, можно здесь и переночевать. Все равно время ближе к вечеру. Оставшееся время до темноты я потратил на сбор дров и приготовление ужина. Улегся внутри расщелины, устроив костер возле входа. Отдохнул бы замечательно, если бы не чавканье и хруст под боком. Надо было не полениться и утащить волков куда-нибудь подальше. А теперь всю ночь меня будили какой-то дикий хохот и хихиканье. Гиены, шакалы или еще кто-то.

Утром встал, как только рассвело. От тушек волков остались только разбросанные кости, возле которых крутилась какая-то мелкая тварь размером мне по колено. От злости за бессонную ночь швырнул в неё камнем. Не попал, но тварь шуганулась и ускакала с полу обглоданной костью в зубах.

* * *

После водных процедур решил осмотреть скалу, которая меня так хорошо охраняла. Высотой она наверно больше пятнадцати метров. Если забраться наверх, то можно основательно оглядеться. Действительно, с одной стороны склон оказался не таким крутым, и по нему можно было забраться почти как по лестнице. Через полчаса, немного устав, я всё-таки вскарабкался наверх. Причем пятнадцать метров было только до первого уступа. За ним был еще один, невидимый снизу из-за ракурса. Всего высота оказалась не меньше 20–25 метров.

Вид открывался изумительный. Оглянувшись назад, долго искал мой родной Дуб. Наконец, разглядел более высокую двойную шапку его кроны. По правую руку вдаль уходил горный кряж. С такой высоты было уже видно, что на юго-востоке в нем есть узкий проход. Конкретные детали терялись в воздушной дымке. Но кое-что разглядеть удалось. Отсюда проход выглядел как зарубка от ножа, но если прикинуть расстояние, то его ширина должна быть не меньше полукилометра.

Наконец, я развернулся лицом к цели своего пути. И застыл. Снизу из-за деревьев мне просто было не видно. Впереди лежали развалины каменной стены и трех башен. Все было настолько старым, что вблизи я, наверно, и не понял бы, что это искусственное сооружение. Но сейчас, издалека, можно было угадать силуэт гигантской крепости. Две башни по краям были выше и уже. Третья гораздо ниже и шире раза в три, с огромным проходом, стояла по центру. Башни соединялись участками стены, разрушенными почти до основания. Задней части крепости не было видно. За башнями опять шел склон. Вероятно, раньше крепость закрывала проход в горах. Такой же узкий, как на юго-востоке. Но потом случился обвал, и все завалило, практически сравняло расщелину и завалило почти всю крепость.

Что ж, теперь у меня не просто прогулка. У экспедиции появилась конкретная цель.

До крепости я добрался за три дня. Немного задержался, охотясь. В горах ведь не будет еды. И вот преодолены последние завалы камней. Размеры «кирпичей», из которых построили крепость, просто потрясали. Те, что свалились сверху, были не меньше двух метров. А в основании они доходили до пяти. Высота стен, судя по обломкам возле башни, была не меньше пятнадцати метров. Центральная башня, вероятно, все двадцать. А боковые и тридцать будут.

Центральная башня оказалась барбаканом. Огромный проход когда-то перекрывался с внешней и внутренней стороны двумя воротами. Сейчас дерево сгнило, остались только позеленевшие полосы бронзы, которой оббивали ворота, и бронзовые же петли. Но хотя бронза долговечнее железа, но даже она была сильно изъедена коррозией.

Пробравшись через проход, я попал во двор. Когда-то он вероятно был застроен деревянными зданиями. Сейчас всё это сгнило, труху от дерева развеяло ветром, и весь двор был завален только кустами скал. Но остатки фундаментов были заметны. В барбакане не нашлось ничего интересного. Только каменная лестница наверх. Я еще раз полюбовался долиной, нашел свой Дуб, и отправился обследовать южную башню. Её подножие было завалено камнями и до входа было не добраться. Но я сумел забраться по остаткам стены к дверям, через которые когда-то выходили из башни на стену. Внутренние перекрытия сгнили. Несмотря на имеющиеся бойницы, низ башни скрывала темнота. Возможно, внизу она и не была такой густой, но попасть туда без веревки было невозможно. Для пробы я пульнул вниз файерболлом. На мгновение тьма развеялась, но увидеть я ничего не успел. Кинув еще несколько огненных шаров, я всё-таки разглядел пустое помещение. Что бы там не хранилось ранее, всё это сгнило и проржавело до трухи.

Разочарованный, я побрел к северной башне. Она, кстати, сохранилась гораздо лучше. И даже проход оказался завален не до конца. Где ползком, где на четвереньках, можно было забраться внутрь. Здесь также уже всё сгнило, от перекрытий остались только выемки в стенах. Пол был завален обломками черепицы. Труха уже почти выветрилась, осталось только по углам. Зато меня здесь ждал сюрприз. В отличие от южной, в северной башне оказался спуск куда-то вниз, под землю.

Запалив пучок веток, которые были мной прихвачены еще в долине, я стал спускаться.

Глава 6. Мы не мыши, мы не птахи, Мы — ночные ахи-страхи[7]

Лестницу, которая ведет ниже уровня земли, строители сделали уже не из дерева, а из камня. Но атмосферная влага и осадки всё равно сюда добрались, проход ведь открыт, и на стенах были только мелкие ошметки от висевшей когда-то ткани, то ли гобеленов, то ли это были обои. Ступени в центре были изношены очень заметно — это сколько же сотен (или тысяч) лет пользовались этой лестницей, что скруглили все выступы и протерли ступени?

Коридор с лестницей заворачивается против часовой стрелки. То есть хозяин был левшой. Если захватят башню, и обороняющийся будет спускаться, то размахивать будет удобнее левой рукой, а не правой. Или хозяин — правша, а обороняться надо было от кого-то или чего-то, идущего снизу. Это что же там может обитать? Такое впечатление, что лестница идет до самых преисподних. Судя по всему, так и есть. Коридор проходит изнутри периметра башни, один оборот коридора спускается метров на десять. Потом он идет горизонтально, делает кольцо, и снова начинается лестница. Я уже сделал восемь оборотов, то есть спустился на минус восьмой этаж. Это уже примерно восемьдесят метров. Ну, плюс-минус пять. И ведь конца спуска не видно. Его в принципе — не видно. Коридор-то загибается. Но создается впечатление, что спуск будет до самой магмы.

Где-то на двенадцатом-пятнадцатом этаже (со знаком минус, конечно), обрывки гобеленов стали заметно крупнее. Вероятно, осадки, попадающие сверху, растекались по полу, но чем ниже, тем их было меньше. Сейчас пол немного влажный после зимних дождей, но чем ниже я спускался, тем следов влаги было меньше. Постепенно на гобеленах стали видны краски. Те обрывки наверху были бесцветными, серыми. Сейчас же стали заметны силуэты каких-то людей, животных.

Чем больше я спускаюсь, тем страшнее становится. Никогда не страдал клаустрофобией, с детства любил залазить во всякие закутки и кладовки, строил домики. Сейчас же как будто давит на плечи что-то, дышать всё тяжелее. Вокруг безмолвие, а у меня ощущение, что сейчас внезапно из-за угла выскочит монстр или вылетит привидение. Еще и эти твари, которые нарисованы на холстах вокруг. В общем, ощущения самые паршивые.

* * *

Минус сорок восьмой уровень, если я со счету не сбился. Это я, получается, спустился на полкилометра. Стало заметно жарче. Ну да, чем глубже, тем теплее. И хотя до горяченькой магмы еще далеко, но стало довольно жарко. Не как в бане, но почти. Как в предбаннике.

Полкилометра вглубь — и меня ждал замечательный … тупик.

Всё! Я спустился на полкилометра, чтобы увидеть, что очередной коридор заканчивается стеной! Ничего нет. Я так растерялся и разозлился, что даже забыл о своих страхах.

Нет ничего вокруг. Только чертовы гобелены в нишах по наружной стене. Шесть ниш. Шесть гобеленов. На каждой изображено какое-то животное, явно какое-то фантастическое. Или человек. Или не совсем человек. Иногда попадались совершенно невероятные расы.

Может, дело как раз в этих самых нишах? Кто же, всё-таки, это построил? И что означают гобелены? Ведь в каждой нише один гобелен, уникальный. Я прокрутил память немного назад. Действительно, ни одно изображение не повторялось.

Подойдя к стене, осмотрел нишу. Глубиной не больше ладони, она была сажень в ширину и проходила от пола и почти до потолка. Гобелен висит только в верхней части. Внутри такой же серый базальт, как и вся остальная стена.

Я попробовал переключиться на магическое зрение. Ничего не изменилось. Нет. Что-то мелькнуло! Я решительно затушил факел. Вот оно как! Все пространство вокруг оплетено слабыми темно-серыми линиями. Они шли по поверхности стен, образуя прямоугольные узоры. Что-то мне это напоминает… Конечно! Электрическую сеть. Горизонтальные линии на разных уровнях, от них вертикальные отводы. Линии поярче и потолще, наверно, силовые, а тонкие — сигнальные.

Вот некоторые линии образуют контур вокруг ниш, а другие обрываются на потолке или на стене на уровне груди. И зачем надо было делать линии на потолке? Хотя, какая-то логика есть. Если сверху должен быть свет, то это огненная магия. Но вокруг только линии магии земли, если я правильно понял, что темно-серый цвет — магия земли. Сколько тысячелетий здесь прошло? Питание магии огня пропало, а вот магия земли осталась и забила все другие освободившиеся каналы.

Если так, то обрывающиеся на стене линии могут быть выключателями, или кнопками. Я попробовал настроиться на одну такую линию, и подать на неё энергию. Правда, магия земли мне пока не знакома, но опыт уже есть, и контроль каждого нового вида магии происходит все легче и быстрее. Наконец, через полчаса медитаций и пустых попыток, я смог выработать импульс именно магии земли. Я увидел, как импульс скользнул по сигнальной линии к сложному переплетению, а оттуда по более толстой линии — к контуру вокруг ниши. Линия вокруг ниши вспыхнула, и камень внутри сдвинулся. Но тут энергия моего импульса закончилась. Камень, отойдя вбок на полметра, застопорился. Я попробовал еще раз дать импульс, но так переволновался, что сначала у меня ничего не получалось, а потом я выдал импульс такой силы, что узел под потолком вспыхнул и пропал. М-да. Перегорел. Но путь то открыт, протиснуться можно.

Я снова зажег факел и прошел боком в образовавшуюся щель. Впереди был небольшой коридор, потом ворота во всю ширину и дверь в стене сбоку. Ворота, как я понял, магические, а вот дверь обычная. За дверью помещение метров пятнадцать по площади. Столы, стулья. В стене с боку огромное окно в помещение, которое должно быть продолжением коридора.

Это очень напоминает вольер. Так здесь был зверинец? Я заглянул в окно. Действительно, внутри огромного зала угадывались какие-то сооружения. И еще лежало чье-то тело. Я перелез через подоконник и подошел к нему. Оно было высохшим до состояния мумии. В закрытом помещении был очень сухой воздух, вот и засохло. Четыре лапы, крылья, вытянутая морда. Размером с крупную собаку. На гобелене снаружи изображено что-то похожее, только в полном расцвете сил.

Итак, здесь был зверинец. Точнее, если на входе изображен тот, кто внутри, то судя по портретам разумных, тут скорее тюрьма. Я выбрался наружу и попробовал открыть еще один вход.

Облом-с! Вероятно, узел на потолке отвечал за весь участок, и все линии в коридоре погасли. Меня так разобрало любопытно, что я просто помчался обратно наверх. Да! Здесь линии силы остались целыми. Теперь, имея уже опыт по открыванию, я старался давать плавный и слабый импульс. Я открывал проходы и осматривал помещения. Там были и голые пространства, и огромные бассейны, у разумных — жилые помещения, только почти вся органика сгнила или высохла со непонятного состояния. И почти везде меня встречали высохшие мумии или скелеты обитателей. Тут прошло так много времени, что даже запах гниения исчез. Однажды попался зал, весь заполненный какими-то перекладинами. Посмотрев еще раз на гобелен, понял, что это какая-то четырехрукая обезьяна.

Побродив так больше часа, я задумался о времени. Имеет ли смысл смотреть все помещения? Сюда я спускался часа три. Еды у меня на несколько дней. Теперь прикинем. Пятьдесят этажей. На каждом по шесть камер. Если на каждую тратить по десять минут, то примерно час на этаж, это пятьдесят часов. Двое суток? То есть нет — четверо, надо же еще спать. Значит так, пропускаем камеры с животными, там я ничего интересного не найду. А вот у разумных может оказаться что-нибудь интересное. Мне уже попались какие-то украшения и небольшая закрытая шкатулка. Ломать её я не стал, а замка не видно, потом разберусь.

* * *

Составив хоть какой-то план, я продвигался уже быстрее. Такими темпами я могу закончить уже завтра. Заходя в помещение, я сначала осматривал всё магическим зрением. Именно так я и заметил шкатулку. Она была спрятана за стенной панелью, просто так я бы её не нашел. Зато в магическом зрении она просто светилась как прожектор. Поднявшись еще на пяток этажей, я нашел таким же способом два фолианта. Две огромные книги размером с советскую детскую энциклопедию были сделаны из пергамента. Кожа в отличие от бумаги сохраняется гораздо лучше. Только алфавит мне был совершенно не понятен. Смог только полистать и посмотреть рисунки. Похоже на схемы каких-то ритуалов. Это в одном фолианте, в другом было описание каких-то животных и растений.

К концу дня я прошел примерно половину и очень вымотался. Остальное решил оставить на завтра. С утра размял затекшее тело, помыл глаза — надо экономить воду, на полноценное умывание нет резерва. Позавтракал, и отправился дальше на прогулку.

Время, конечно, определял примерно, может снаружи сейчас не день, а глубокая ночь. Но было уже явно середина «моего» дня, когда я наткнулся на эту дверь. В отличие от остальных ниш, после открытия я увидел не ставший уже привычным серый цвет земли. В коридоре сияла огненная магия! Под потолком были подвешены файерболы, сплетенные в какую-то сложную структуру. Вероятно, для стабильности.

Дверь ниши за мной автоматически закрылась. Я сначала запаниковал, но тут же увидел конец управляющей линии, открывающей двери. Для пробы еще раз открыл дверь, она каждый раз закрывалась автоматически. Уже привычно зашел в смотровую комнату. Только в этой комнате в проёме окна была заметна какая-то радужная плёнка. Я подошел и попробовал ткнуть в пленку. Ощущение, как будто пытаешься сдвинуть два магнита одинаковыми полюсами, чем ближе, тем труднее. По плёнке пошли круги, как по воде, и я машинально проследил за ними взглядом. И замер. На той стороне за столом сидел какой-то дядька и смотрел на меня. Обычный представитель людей мужского пола. Средних лет. Крепкий на вид. Только вот в необычной одежде и почти прозрачный. Призрак, как его обычно показывают в кино. Причем удивлен был не только я — дядька тоже уставился на меня, как будто это я призрак, а не он. Через некоторое время мы оба отмерли. Призрак стал открывать и закрывать рот. Кажется, он пытается поговорить, только ничего не было слышно. Я показал себе на уши и закрыл их. Призрак понимающе махнул головой, а потом указал куда-то вбок. В той стороне на стене висело какое-то плетение воздушной магии. Найдя управляющую линию, я подал на неё силу. Тут же в воздухе стал слышен голос призрака. Только какой-то безжизненный, без всяких эмоций. Хотя сам дядька жестикулировал очень оживленно. Правда, ничего не было понятно. Язык я не знал.

— Меня зовут Дмитрий. — сказал я в ответ, показал на себя и снова повторил — Дмитрий. И я вас просто не понимаю.

Призрак задумался, пытаясь понять, на каком языке я говорю. Было очевидно, что слова ему совершенно не знакомы. Он также как я указал на себя и произнес:

— Соварк Корендо Фэер Исимба Он Тариант.

Глядя на мою ошарашенную физиономию, махнул рукой и повторил покороче:

— Корендо.

Повторив друг за другом имена, мы попробовали снова понять друг друга. Призрак сказал несколько фраз на другом языке. Это чувствовалось по отличающейся семантике. Я попробовал английский. Он — снова на другом. Я вспомнил немного немецкий и латынь, которые учил самостоятельно, а также французский и испанский, уроки которых слышал в детстве по телевизору. Были в советское время обучающие программы на ТВ. Сейчас моя идеальная память позволяла вспомнить по несколько фраз на этих языках. Только проку не было ни капли. Языки призрака мне ничего не напомнили. Ему мои, вероятно, тоже.

Наконец, я решил, что надо заниматься языком всерьез. Показывая различные предметы и изображая действия, я говорил их по-русски. Призрак сразу понял, что я хочу и стал комментировать мои действия на своем языке. Идеальная память — это нечто! Помню, как в школе приходилось зубрить английский. А сейчас — услышал слово, несколько повторов для произношения, и мой словарь пополнился. За два часа я усвоил пару сотен существительных и глаголов для повседневного общения, немного числительных. Числительные, кстати, основаны не на десяти, как на земле, а на шести и на дюжине. Сначала я не понял, почему. Но потом увидел, что пальцев на руке призрака — шесть, и всё стало понятно. Интересный факт — на Земле есть остатки числительных, основанных на двенадцати — дюжине, и есть довольно распространенный ген шестого пальца. Это как-то связано? Может, был целый народ с шестью пальцами? Только потом он ассимилировался с остальными народами.

Как бы то ни было, но через пару часов я уже смог более-менее осмысленно передать свою мысль. Мне надо было сходить наверх, запастись едой и питьем. А потом мы продолжим. Призрак подумал и согласился. Ну, действительно, он тут просидел не одно тысячелетие, что ему несколько дней. Только он попросил кое-что сделать. Как я понял из его описаний, мне надо найти специальные камни и зарядить их магией наверху. Прикинув описание, я заподозрил, что кольца, броши и другие украшения, найденные мной — это то, что нужно. Я показал ему всю мою ювелирку, и действительно, некоторые камни были из тех, что надо. Причем, для каждой магии камень был своего вида. Сапфиры соответствовали воде и воздуху — темные воде, светлые воздуху. Рубины — огню и крови. Изумруды — жизненной силе. Алмаз — магии земли. Попрощавшись, я отправился наверх. Встретимся через пару дней.

* * *

Выйдя из башни, я был просто ошеломлен буйством красок различной магии. А то последние дни вокруг был только серый цвет, просто тоска какая-то.

Наверху приближался вечер. Так что я перед сном подготовил несколько ловушек, сейчас я уже приноровился делать их довольно быстро. Завтра с утра расставлю их в округе, а потом займусь камнями. Так и сделал. С утра расставил на тропках и в ветвях ловушки. Потом пошел за камнями.

Подвеску с рубином выложил на солнышко. Если я правильно понял описание, то мне надо что-то переключить в камне, чтобы он стал собирать энергию. Только никаких линий я в рубине не видел. А если… Я стал насильно вливать огненную силу в камень. Очень слабым потоком. Ведь если это аккумулятор, то он мог разрядиться ниже планки. И тогда самостоятельно заряжаться он не может. Постепенно, где-то через час, в глубине камня появилось слабое свечение паутинки силы огня. Я рискнул увеличить поток энергии. Наконец, еще минут через десять-пятнадцать свечение стало стабильным, и можно стало увидеть линию-переключатель. Замкнув её, я даже уронил украшение. Рубин моментально стал ледяным. Кажется, я слишком сильно сдвинул регулятор. Присмотревшись, понял, как он работает, и поставил примерно на середину.

Оставил подвеску с рубином на солнце, а сам взял перстень, в который был вправлен светлый сапфир. Он должен отвечать за воздух. Поднакачав его энергией, так же смог включить его на закачку энергии, и оставил на вершине камня, открытого всем ветрам. И вокруг рубина и вокруг сапфира были заметны завихрения силы, которые впитывались камнями.

Еще один перстень с темным сапфиром разблокировал и положил в ручей, ему нужна проточная вода.

Осталось женское кольцо с изумрудом. Ему нужна жизненная сила. Как только я сдвинул регулятор внутри камня, то почувствовал, что рука немеет. Онемение довольно быстро продвигалось вверх по руке. Я попытался разжать пальцы, но они уже не слушались. В страхе я с размаху ударил рукой по земле. Пальцы разжались, и кольцо выпало в траву. Я отскочил подальше от этого места. Через минуту, когда я уже в панике думал, что рука у меня отсохла, появилось покалывание. А через десяток секунд я уже подвывал от боли и чуть ли не катался по земле. Кололо так, будто я всю ночь лежал на руке, перекрыв ей кровоток.

Наконец, рука восстановилась. За это время трава в том месте, куда упало кольцо, полностью пожухла и высохла, а в кругу высохшей травы были видны трупики мух, муравьем и других насекомых. Просто нейтронная бомба какая-то.

Мальчик нейтронную бомбу нашел,

С бомбой в родимую школу пришел.

Долго смеялось потом районо –

Школа стоит, а в ней никого.