Полесская Мавка

– Ты знаешь таблицу логарифмов?! – потрясённо простонал я.

– Нет, я просто посчитала, – мило усмехнулась моя будущая половина.

– Но это же невозможно, – только и пролепетал я.

Меня в школе считали математическим феноменом за мою способность мгновенно запоминать двенадцатизначные числа и перемножать четырехзначные. Я умножал, делил, возводил в степень и находил корни со скоростью электронного калькулятора. Но то что вытворяла сельская девчонка не поддавалось никакому логическому объяснению! Это был ощутимый щелчок по моему мужскому самолюбию.

Вид у меня, наверное, был таков, что Ядвига не на шутку забеспокоилась:

– Успокойся, Стёпушка! Ну, если ты так хочешь, то я на следующий год съезжу ОБЛОНО и сдам все экзамены за восемь лет школьной программы. У меня там дядя работает. Он мне поможет. А ещё через год получу аттестат за полное среднее образование. Если пожелаешь, я и институт окончу. Только позволь мне учиться по специальности, которую я сама выберу.

– Угу! – только и смог я выдавить из себя.

Пришла пора расставаться. Первым автобусом я должен был ехать с семьей тети Оли в райцентр, а затем с пересадкой в Киев. Ядвига нежно поцеловала меня в уста и тихо шепнула на ухо:

– Не уезжай. Мне будет тебя не хватать. Я душой предчувствую, что теперь мы уже не скоро свидимся. Но что бы там не случилось, я буду тебя ждать, даже если на это уйдёт вечность. Ты только, пожалуйста, пообещай, что рано или поздно вернешься к своей Ядвиге.

Я обещал вернуться, но…

– Что «но»?! – взволнованно вскрикнул я. – Почему же ты не вернулся?!

– Да ерунда всё это, Василий, – устало вздохнув, вымолвил удрученный гигант. – Не верю я ни в пророчества, ни в гадание, ни в ворожбу. Я поступил в КПИ, а вскоре женился на Любаше. Потом родились дочки. А к бабушке Христи с тех пор в село я так и ни разу больше не съездил. Всё некогда было. Да и Ядвига, наверное, уже давным-давно замуж вышла. Ведь ей сейчас, видно, уже около тридцати…

– А если не вышла и до сих пор ждёт! – не унимался я.

– Да брось ты, Вася! – скептически скривил губы Степан. – Времена искренних чувств, бескорыстной любви и лебединой верности давным-давно миновали. Да и разве похож я на лебедя?

– На лебедя?! Нет! Безусловно, не похож! – с сарказмом подметил я. – Ты – гусь лапчатый! Вернее, свиногусь перелётный! Вот именно такие легкомысленные вертихвосты и портят жизнь и себе, и другим людям, и порядочным девушкам!

– А-а-а! Так, значит, я поступил непорядочно! – неожиданно взбеленился гигант. – Интересно, а чтобы ты натворил на моем месте?! Да, я поступил неосмотрительно, переспав с Любашей после празднования Дня студента! Но кто мог подумать, что девушка в двадцать один год окажется настолько неискушённой, что по-идиотски «залетит» с первого же раза?! А когда врач предупредил её, что, сделав аборт, она может навсегда лишиться радости материнства, Люба решилась рожать, даже если я и откажусь от отцовства. Когда же я признался в грехе моему отцу, то его вердикт оказался строг и суров: «Сумел вскочить на девку – умей и отвечать за свои опрометчивые поступки. Ребёнок не должен расти без отца».

– И что же тебе дала эта твоя вынужденная женитьба?! – не сдержался я. – Через девять лет Любаша сбежала от тебя, оставив на твоих руках двух малолетних дочерей. Почему же ты тогда не бросился в Дубки? Или хотя бы не поинтересовался о судьбе Ядвиги у своей бабушки?

– А как же Катя?! – эмоционально взревел Степан. – Я должен был выбросить её на помойку, как старое одноразовое кухонное полотенце?! А ведь она буквально спасла меня в тяжкую минуту и вытянула из не в меру затянувшейся депрессии! Да и сейчас, пока я работаю в Португалии, она как родная мать заботится о моих малых детках!

– А тебе не приходила в голову мысль, что Катя попросту тебя использует? – моментально отпарировал я. – Ведь на те немалые деньги, что ты ей высылаешь, она не только заботится о твоих дочерях, но и обеспечивает двух своих сыновей от первого брака. Мне почему-то кажется, что ты просто-напросто пошел по пути наименьшего сопротивления. Или, не мудрствуя лукаво, отдался на волю непредсказуемого жизненного течения. Ведь это так здорово, когда кто-то посторонний так быстро и эффективно разрешил все твои насущные бытовые проблемы! И к тому же, в придачу, ты без всяких поисков и усилий заполучил в свою холодную постель страстную и сексапильную женщину. Хочешь, я напомню тебе твои же собственные слова: «И если бы вовремя не подвернулась Катюха, то я бы, наверное, с ума сошел. Это же не женщина, а сказка! Нежная, пылкая, горячая». Не удивлюсь, если ваша связь началась ещё задолго до того, как ты получил от супруги роковую весточку о разрыве. А ведь вполне возможно, что Любаша решила уйти от тебя, узнав от «добрых людей» о твоей измене.

Похоже, моему разгоряченному товарищу не было чем возразить. Он тягостно вздохнул, понурил свою буйную головушку и бездумно вперился во влажное покрытие шершавой парковой дорожки.

И тут на меня снизошло озарения. И я, вдруг, явственно осознал, что есть нечто такое, о чем мой приятель так и не отважился мне рассказать. Я тихонько пододвинулся к Степану, мягко положил руку на его плечи и по-дружески спросил:

– Скажи мне правду. Почему ты не вернулся к Ядвиге? И что за черная кошка пробежала между тобой и твоей милой зазнобушкой?

Гигант выдержал паузу, видно обдумывая, стоит ли тревожить незаживающие душевные раны. Но после недолгих размышлений всё-таки решился на полное откровение:

– Это произошло утром того же дня, когда я попрощался с Ядвигой на берегу речушки Змейки. Уже через два часа я трясся внутри рейсового автобуса, петляющего между колдобин на разбитой дороге в райцентр. Семейство тети Оли уселось в передней части салона, а я по моей детской привычке устроился на «галерке». Неожиданно ко мне подсела Таня Глущак, самая видная и фигуристая дубковская красавица. Она уже давненько строила мне глазки. Ко всему прочему, Татьяна откровенно намекала, что, при случае, позволит мне даже самые близкие интимные отношения. Но бабушка сразу же меня предупредила:

– Внучек! Дубки – село небольшое и здесь каждый человек на виду. Если испортишь девку, то ей только одна дорога – в город. Там и нравы помягче, и никто её прошлым особо интересоваться не будет. Если у тебя нет серьёзных намерений, то лучше отступись. В Дубках и так молодёжи почти что не осталось.

Помимо воли в моей памяти всплыла история о проклятии Явдохи и о трагической гибели рода Миколы Брылька. Поэтому я перестал замечать знаки внимания со стороны Татьяны, что, похоже, больно ударило по её девичьему самолюбию.

– Привет, девственник! – кольнула меня красотка и плотно прижалась ко мне своим горячим крутым бедром. – Баба Христя проболталась, что ты едешь поступать в КПИ. Я тоже собираюсь учиться в столице, в училище пищевых технологий. У моего старшего брата двухкомнатная квартира в Киеве, на Подоле. Сам он работает по контракту в Ливии, так что я буду жить в его хоромах одна. Нужно будет только оплачивать коммунальные услуги. Если хочешь, давай скооперируемся. Расходы – пополам. У меня голодным ходить не будешь. Ты даже не представляешь, какие борщи и супы я варить умею? Пальчики оближешь!

– Даже если я и поступлю в вуз, то буду жить в институтском общежитии, – недовольно проворчал я. – И еду я в столицу, чтоб избавиться от опостылевшего мне родительского надзора. А менять одну опеку на другую у меня нет никакого желания. Тем более, если это будет до тошноты приторно-сладостная опека.

И тут я заметил, как гримаса ненависти перекосила милое личико Татьяны:

– Что, заарканила тебя Ядвига?! Захомутала как глупого ослика в тяжелую чумацкую телегу! Видела я, как вы этой ночью будто голубки ворковали на бережку Змейки! Что же эта стерва не дала тебе того, что положено было дать своему суженому?! Обвела тебя как лопуха вокруг своего пальца!

– Не злобствуй Татьяна, – попытался я успокоить взбесившуюся девушку. – Ядвига дала мне во много раз больше того, что я мог бы представить себе даже в самых сладостных и восторженных сновидениях.

– Ты что, не понял, дебил! – забрызгала мелкой слюной Татьяна. – Она же тебя зачаровала! С раннего детства опоила тебя, дурака, колдовским приворотным зельем! И ты теперь бежишь за ней как маленький козленок за мясником на верёвочке! Захочет – помилует и поиграет с тобой! А пожелает – то без всякого зазрения совести пустит тебя на кавказский шашлык! А станешь старым, потасканным козлом, то безжалостно вышвырнет тебя подыхать на помойку! Как же до тебя до сих пор не дошло, что Ядвига – лукавая чародейка! И мать её – злобная колдунья, а бабка – так, вообще, старая ведьма!

Когда Ядька пронюхала, что я запала на тебя, то подошла ко мне у клуба и высокомерно провозгласила:

– Танюша! Не стоит зря соблазнять Степана. У вас всё равно ничего не получится. Ты лучше приглядись вокруг себя повнимательней. Твой суженый-ряженый ходит совсем рядышком. Стоит тебе только руку протянуть. Но ты его упорно не видишь и не замечаешь.

– Уж не на Вовку ли Волощенко она мне намекает, – думаю я себе. – Надумала, зараза, сосватать меня за невзрачного хлюпика, а себе – так первого красавца оторвать!

– И вовсе он не хлюпик, – вдруг услышала я голос моей «благодетельницы». – Володя тебя искренне любит и станет тебе достойным супругом. А в армии он окрепнет и возмужает, и многие незамужние девушки начнут заглядываться на него с вожделеньем. К тому же он настоящий труженик и замечательный хозяин. Так что будешь ты с ним жить как у Христа за пазухой. И будет Володя любить тебя даже тогда, когда поблекнет твоя девичья привлекательность.

Ты представляешь?! Эта змеюка влезла в мою голову и нагло ковырялась в моих думах! Тебе нужна такая женушка?! Ты только надумаешь с кумом выпить чарочку первака, а она тут же тебя макогоном по «тыкве» – хрясть! Ты только соберёшься проведать куму! Не скучает ли она там, пока кум в отлучке? А твоя благоверная… Мне даже страшно подумать, что она с тобой сделает! Это же не жизнь, а колония особо строгого режима!

– Только не надо клеветать на свою бывшую подругу, – раздражённо пробубнил я. – Между прочим, она о тебе ни разу ни одного плохого слова не сказала.

Татьяна фыркнула, как необъезженная кобыла, и пересела в переднюю часть салона. Я устало усмехнулся и осуждающе покачал головой.

До Киева Танюша ехала вместе с нами, однако за всю дорогу мы с ней не перемолвились ни единым словечком. И только при расставании на вокзале девушка стыдливо приблизилась ко мне и робко протянула какую-то скрученную бумажку:

– Здесь мой киевский телефон и адрес. Моё предложение остается в силе. Если надумаешь – звони.

Она взглянула в мои глаза, и я увидел невыносимую боль и страдание в её бездонных, живых, карих очах.

– Ты никогда, никогда не будешь жалеть, что связал со мной свою жизнь и судьбу! Я буду ухаживать за тобой, как за малым ребёнком. Я буду бегать за тобой, как верная собачонка, и исполнять все твои прихоти и пожелания! А Ядька подомнёт тебя под себя и, в конечном счёте, раздавит и сгубит. Обещай мне позвонить!

У меня не нашлось сил отказать влюблённой девчонке, и я не выдержал и дал ей моё честное слово.

Всё это могло бы показалась очень смешным, если бы не было настолько печальным. Как будто сам собой вырисовывался любовный треугольник из классического советского производственного романа. Вова любит Таню, Таня любит Стёпу, а…

– А Стёпа любит пиво! – с нескрываемой ехидцей закончил я мысль моего могучего товарища. – Ну, вот! Ещё одно разбитое сердце по милости Вашего Высочества! Татьяне ты, конечно, не позвонил!

– Но здесь совершенно нет моей вины! – принялся оправдываться гигант. – После дороги моя одежда пропахла потом и тётя Оля, не глядя, бросила её в стирку. После этого прочесть что-либо на записке было уже абсолютно невозможно.

Но яд едких, змеиных слов Татьяны стал мало-помалу всасываться в мое ранимое подсознание. И постепенно из мелких, разрозненных кусочков мозаики стала складываться ужасающая целостная картина.

Мне припомнился тот невзрачный пузырек, из которого Мавка на берегу озера вынудила меня выпить его подозрительное содержимое. Я вспомнил, как неудержимо меня тянуло в лес на встречу с моей хрупкой, светловолосой подружкой. Я ни разу не оповещал её о моем скором приходе, но она неизменно ждала меня на опушке леса. В моей памяти отпечатались все истории девы, которые я не в силах был опровергнуть, и все её пророчества, которые неумолимо и неотвратимо сбывались. Она ведь действительно могла проникать во все мои мысли и умело подстраиваться под любые мои пожелания.

Вот почему она так бойко отвечала на все мои вопросы по физике и математике. Ведь тот, кто задает вопрос, обычно знает на него точный ответ. Поэтому ответы она попросту считывала с моего мозга. А я ведь чуть было не заработал себе комплекс неполноценности на совершенно пустом месте! Ядвига и действительно была чародейкой, и воистину опоила меня приворотным зельем.

4. Ядвига… Ядвига… Ядвига…

– Да черт с ним, с тем любовным зельем! – прервал я Степана, не снёсши его скорбных и заунывных стенаний. – Ты ведь сам недавно сознался, что пережил с Ядвигой на берегу реки Змейки самые чудные, самые яркие и самые счастливые минуты своей жизни. И разве это так важно, было ли это случайно, или под воздействием микстуры, вылаканной тобой за одиннадцать лет до этого? Счастье найти свою половинку дается не каждому, и цепляться за него нужно было и зубами, и руками, и ногами.

– А я не желаю счастья, навязанного мне силой! – снова начал горячиться гигант. – А может, я хочу добыть его моими же собственными мозолистыми руками!

– И что же дало тебе твоё ослиное упрямство? Сколько судеб ты уже покалечил? Перед тобой была прямая как стрела дорога, но ты попёрся по скользкой и извилистой окольной тропинке!

– Ты ведь не желаешь понять меня, Василий! – чуть ли не взвыл Степан. – Ядвига же – ненормальная!

– Да, ненормальная! – охотно согласился я. – Она особенная, а значит не такая, как все! Вот тебе вопрос на засыпку: а нужна ли тебе супруга точно такая же, как и все прочие женщины? Ядвига – это дар судьбы, которым ты так легковесно и беспричинно пренебрегаешь. Если бы ты знал, Стёпа, как я невыносимо страдаю из-за того, что являюсь таким же, как и все! Я точно такой же, как девяносто пять процентов жителей нашей довольно-таки перенаселённой планеты. Я маленькая частичка той одноликой серой массы, которая колышется на поверхности нашей многострадальной Матушки Земли. Ты даже не представляешь, какое это безмерное счастье – быть не таким, как все! Кстати, мой дорогой друг, вы были бы с Ядвигой великолепной парой!

– Это почему же?! – раскрыл от изумления свой рот Степан.

– Да потому что и ты – такой же ненормальный, вот только боишься себе в этом признаться. Как только ты осознаешь и примешь эту неопровержимую истину – жизнь развернётся на 180 градусов и пойдет тебе прямо навстречу. И все твои мечты, и все чаяния начнут осуществляться, как по мановению волшебной палочки! Вот тогда ты начнешь воспринимать Ядвигу не как колдунью, а как неординарную личность, и перестанешь неосознанно страшиться её.

– А с чего это ты взял, что я боюсь эту белобрысую, зеленоглазую девчонку?! – оскорбился мой друг. – Я просто возмущён, что она воспользовалась своим даром в эгоистических, корыстных целях, чтобы заполучить меня в свою постель!

– Да на кой леший ты ей нужен?! – воззвал я к благоразумию Степана. – Зачем ей этот ходячий склеп нереализованных талантов и способностей?! Ты мог бы стать великим футболистом, но бросил футбол. Тебе мог бы покориться мировой рекорд в метании молота, но ты и этот вид спорта забросил. Ты мог бы стать знаменитым ученым, изобретателем или талантливым инженером, но и институт ты тоже покинул. У тебя выдающиеся математические способности, но они плесневеют в твоей черепной коробке. А сколько ещё нераскрытых талантов покоится в могильнике твоего мозга? Ну зачем корыстолюбивой девчонке такой недотёпа, как ты? А может, она действительно тебя любит?

– А может быть, ей просто-напросто нужен был породистый самец, чтобы продлить многовековой колдовской род Мавок, – заерепенился несостоявшийся производитель потомства.

– Для продления рода достаточно пятнадцати-двадцати минут. И стоило ли из-за этого обхаживать тебя с шестилетнего возраста, – выдвинул я свои железные контраргументы. – Да и своим даром Ядвига, по-видимому, не злоупотребляет, а пользуется только от случая к случаю. Если бы она им пользовалась повсеместно, то не допустила бы твоей фатальной встречи с Татьяной в автобусе. Не удивлюсь, если и ответы на твои физико-математические вопросы она тоже не считывала с твоего феноменального мозга.

– Ну, этого просто не может быть! – самоуверенно заверил меня Степан.

– А ты сам-то знал точный ответ, когда спрашивал о логарифме числа 217?

Вид у Степана был таков, будто его стукнули тяжелой дубовой чуркой прямо по яйцеобразной макушке.

– Нет. Но она могла просто выдумать ответ, зная, что я не в силах его проверить.

– У тебя великолепная память и ты запомнил ответ Ядвиги. И за все эти годы ты не додумался взять хороший калькулятор и проверить полученный результат? – упрекнул я приятеля. – Если ответ верный, то это много бы чего прояснило. Хотя ты и сам говорил, что она ни в чём, ни разу тебя не обманывала. И слово своё, как я полагаю, тоже всегда неизменно держала.

Степан печально вздохнул и утвердительно кивнул головой.

– Тогда и сыновей, о которых ты так страстно мечтаешь, она, безусловно, в грядущем тебе нарожает! – обнадёжил я приятеля.

– Да ты что, издеваешься надо мной? – с укором покосился на меня гигант. – И не стыдно тебе глумиться над своим сотоварищем?

– Это тебе должно быть стыдно, что ты до сих пор не объявился в Дубках и не попросил прощения у обманутой тобой Мавки! – безапелляционно отрезал я. – А это необходимо сделать, даже если она всё-таки и вышла замуж за другого! И неужели за все эти годы ты ничего не слышал о Ядвиге?

Степан так густо покраснел, что я это заприметил даже при блеклом лунном сиянии.

– Это было буквально за несколько недель до того, как я получил роковую записку от моей бывшей супруги. Я совершенно случайно подслушал разговор самых близких мне людей, которые, видно, полагали, что я почиваю после ночной смены. В Тернополе появилась бабушка Христя, чтоб уговорить мою матушку переехать в Дубки и поправить пошатнувшееся за последние годы здоровье. С тех пор, как пропал без вести мой отец, мать сильно сдала, частенько недомогала, а иногда и очень серьезно хворала.

– Побродишь по нашим сосновым борам, подышишь живительным лесным воздухом, попьешь чистой водицы из целебных Верхних Ключей, – убеждала бабушка мою мать. – Свежие овощи с нашего огорода, лесные ягоды и грибы, парное коровье и козье молоко – что может быть лучше для восстановления здоровья! А мои настои и отвары из лечебных трав укрепят твоё тело и исцелят душу. Дед Степан сейчас паломничает по Святым местам и появится только к концу осени. Так что никто тебя особо беспокоить не будет.

– Всё это конечно хорошо, но у вас там такая скукотища и запустенье, – вяло возражала мать. – Горестно смотреть на эту полную разруху: на брошенные фермы и дома, на заросшие бурьяном поля и огороды.

– Сразу видно, доченька, что ты уже давненько не навещала мать своего мужа, – мягко пожурила бабушка матушку. – За последние пять лет жизнь в нашем селе разительно переменилась. Стали возвращаться уроженцы Дубков, которые когда-то разъехались по городам и совсем недавно вышли на пенсию. А самое главное, что мало-помалу начала возвращаться и наша золотая сельская молодежь. Так что теперь на наших подворьях снова бегают ребятишки и раздаются звонкие детские голоса. Да и заброшенных домов и приусадебных участков в Дубках практически уже не осталось.

– И чем же селяне зарабатывают себе на жизнь в вашем лесном захолустье? – недоверчиво поинтересовалась мать. – Насколько я знаю, ваш колхоз давным-давно развалился, а лесхоз – совершенно выродился и зачах.

– Бассейн Змейки с давних времен славился своими сочными заливными лугами, – продолжала свои увещевания бабушка. – Масло, взбитое из молока наших коров, считалось почище вологодского. Когда мой свекор, Андрей Степаныч, в начале тридцатых годов переезжал всем семейством из Черниговщины на хутор в Трущанском бору, то говорил, что эти места не только тихие, но и благодатные. Дед Андрей обладал даром предвидения и предрек: грядущие злодеяния сановных убийц, ужасающий голод и кровопролитная война обойдут и не затронут здешние края. А через пятьдесят пять лет на Полесье обрушиться страшное лихо. Люди захотят получать дармовую энергию из редкого серебристо-белого метала. Но дармовым бывает лишь только сыр в мышеловке. Из-за человеческой беспечности и халатности могучие, необузданные силы вырвутся из заточенья на свободу. Мельчайшая смертоносная, ядовитая пыль накроет огромнейшие пространства, отравляя пищу, воду и землю. Но именно эти благословенные Богом места невидимая и неслышимая Смерть обойдет стороною.

– Да. Так оно и вышло, – устало кивнула мать. – Вам просто невероятно повезло. Произошло настоящее чудо. Я видела карту радиационного заражения после Чернобыльской катастрофы. Оказывается, в вашем районе радиоактивный фон не выше естественного. Да и вообще, вся ваша область не очень-то и сильно пострадала.

– Вот поэтому и не удивительно, что основная масса моих односельчан занимается производством молока, – только теперь ответила на предыдущий вопрос матери бабушка Христя. – Особо предприимчивые хозяева содержат до двух десятков коров и имеют солидный доход от своих породистых питомиц.

– Насколько мне известно, молоко – продукт скоропортящийся, – засквозили нотки сомнения в голосе матери. – А от Дубков далековато и до районного, и до областного центра. А ведь только там молоко можно было бы продать с выгодой. Да и дорога до вашего села, мягко сказать, неважная.

– Ну, дорогу в райцентр четыре года назад вымостили практически заново, – успокоила маму бабушка. – Теперь она ровная как стрела и гладенькая, как скоростная гоночная автотрасса. Но возить молоко так далеко нынче нет никакой надобности. Его сдают прямо на наш местный молокозавод. Наоборот, теперь из окрестных сёл привозят сдавать молоко к нам на переработку. Односельчане шутят, что у нас на месте бывшей лесопилки сейчас сформировалась своя маленькая индустриальная зона. Кроме небольшого, но весьма продуктивного молокозавода, работает и консервный заводик. Там заготовляют лесные ягоды и грибы, а также овощи из огородов местных фермеров. А начиналось все с маленькой фабрики по переработке и расфасовке лекарственных растений. Один только липовый цвет из рощи, которую посадил мой свёкор шестьдесят пять лет назад, приносит фитофабрике значительные доходы. Я уже не говорю о солидной прибыли от лесных и полевых лекарственных растений.

– И что же за Мистер Твистер так круто развернулся в вашем захолустье? – насмешливо полюбопытствовала мать. – «Владелец заводов, газет, пароходов»? Не иначе как кто-то из иногородних, залётных толстосумов?

– А вот и нет! – весело возразила бабушка. – Предприниматель у нас доморощенный, местный – мисс Мальва, Ядвига Алексеевна!

Брови матери удивлённо поползли вверх:

– Это та дурочка из болотной глухомани, которая даже в начальную школу не ходила?!

– Дурочка, не дурочка, а в четырнадцать лет отправилась в ОБЛОНО и сдала экстерном все экзамены за полное среднее образование. Говорят, преподаватели были так поражены глубиной её познаний, что единодушно постановили: экзаменуемая заслуживает золотой медали. Потом Ядвига училась где-то в России и за семь лет получила два высших медицинских образования. К тому же она ещё и умудрилась каким-то образом заполучить диплом экономиста. Даже не представляю, как у неё хватило времени, сил и энергии на изучение трёх разных специальностей. Теперь у нас есть свой врач терапевт и дипломированный аптекарь провизор. За время своей учёбы в университетах Мальва постоянно наведывалась в Дубки. Судьбоносной оказалась её встреча с Татьяной Глущак и Володей Волощенко, который как раз возвратился из Армии. На сходке молодые люди решили не допустить гибели родного села и возродить его былые традиции. Но чтоб вернуть и удержать молодежь в селе, нужно было дать ей возможность зарабатывать себе на достойную жизнь. Вот тогда Ядвига и завела своё собственное дело.

– И где же она взяла стартовый капитал? – не удержалась от шпильки мать. – Неужто забытый клад пана Вильшанского разыскала?

– Когда она открывала своё дело, у неё не было ни копейки, – невозмутимо продолжала свой рассказ бабушка. – Вот тут-то Мальве и пригодился её необыкновенный дар предвидения. Грамотно составленный бизнес план и острое чутьё помогли ей отыскать нужный банк и взять кредит на максимальный срок и под минимальные проценты. А уже дальше всё пошло как по маслу. Хотя, наверное, это только на внешний вид. Но интуиция безошибочно помогала Ядвиге подбирать нужных людей на ответственные места, а также находить выгодных и надёжных партнёров. Володя Волощенко стал её правой рукой и оказался на удивление хозяйственным и энергичным руководителем. Вот жаль только, что образования ему немного не хватает. Поначалу он управлял фитофабрикой, а затем и консервным заводом. Затем Мальва выбила разрешение на строительство запруды у Свароговых камней, и в образовавшемся водохранилище стали выращивать карпов и другую ценную рыбу. Так что у Володи забот – полон рот. Ко всему прочему, когда директор молокозавода, Татьяна Глущак, уходит в очередной декретный отпуск, ему приходится следить и за этим беспокойным предприятием. Хотя Таню уже более шести лет именуют не как Глущак, а как Волощенко.

– Хорошо помню эту чернявую, кареглазую девочку, – вмешалась в повествование бабушки мама. – Настоящая раскрасавица! Широкие бёдра, красивая грудь и удивительно тонкая осиная талия. Ещё когда-то и мечтала, что б мой оболтус, Степан, женился на этой очаровательной барышне.

– Ну, теперь нужно собрать трёх бывших Татьян, чтобы заполучить одну нынешнюю! – незлобиво засмеялась бабушка. – После рождения подряд трёх дочерей погодок она значительно подобрела. Но Володя не отчаивается. Сказал, что будет и в дальнейшем продолжать свои усилия, пока Татьяна не родит ему наследника. Удивляюсь, сколько сил и энергии в этом молодом трудолюбивом мужчине. Кстати, он предлагал Мальве соорудить в Дубках ещё и скотобойню, и колбасный цех. Но вот тут-то Ядвига Алексеевна наотрез отказалась. По её мнению, это не только будет угнетать психологическую атмосферу в Дубках, но и, в конечном счете, принесёт нам несчастье. Её сейчас захватила другая идея: как искусственно выращивать лекарственные растения, да так чтобы они не теряли своих целебных свойств. И мне кажется, что она движется в верном направлении.

– И кто бы мог подумать, что из забитой лесной дикарки вырастит такая умная и образованная женщина! И куда только глаза моего сына смотрели? – огорчённо вздохнула мать. – Степан совершенно не разбирается в хорошеньких и умных девушках! Вот взять, к примеру, Галю Мельничук, нашу бывшую соседку по лестничной площадке. Круглая отличница, золотая медалистка, гордость нашей средней школы! Её мать до сих пор живет в квартире напротив пашей. Ты её должна помнить, мама. Галя два последних класса за одной партой со Стёпой сидела. Девочка просто чахла, сохла и сума сходила по моему балбесу. А тот специально подогревал её надежды, чтобы Галя давала ему списывать домашние задания и писала за него сочинения. После школы (правда, только со второй попытки) она поступила в Киевский университет, но зато окончила его с отличием. Затем Галя работала в разных финансовых организациях, а совсем недавно стала членом правления одного из крупнейших украинских банков.

А этим летом приезжала к маме в отпуск на огромном как сарай джипе с затемненными стёклами. В Украине на таких катаются только самые крупные бизнесмены или очень крутые политики от правящей партии. Призабыла только, как же обзывается эта веранда на колёсах.

И мама нахмурила лобик, пытаясь вспомнить заковыристое название:

– То ли «Караоки», то ли «Чараоки». Но это не так важно. Может Галя и не была первой красавицей в школе, но зато теперь зарабатывает столько, что может позволить себе одеваться у лучших модельеров Европы. Она регулярно посещает самых знаменитых стилистов, визажистов, массажистов и парикмахеров, так что выглядит как настоящая леди.

– А вот у нашей Ядвиги Алексеевны Мальвы всё своё, всё естественное, – польстила своей землячке бабушка. – И не нужны ей ни гримёры, ни лицеправы, ни маскировщики недостатков. Своей природной красотой, лёгкостью и непринуждённостью она превосходит даже хваленую Мисс Вселенную! Вдобавок, у неё и ума палата, и ни капли губительного самомнения, зазнайства или гордыни. Хотя настоящую цену себе она всё-таки знает.

– Да-а-а. Какая невеста рядышком ходила, а мой подслеповатый сынуля почему-то так её и не заметил! – чуть не всплакнула матушка. – И какая умничка! Девочка за семь лет получила три высших образования!