Королевство

Единственный пришедший мне в голову способ получить деньги быстро и в необходимом количестве — провести очередной аукцион, аналогичный тому, который состоялся ранее в Азуре.

Только вот на этот раз решил организовать торги не в своём баронстве, а в Эммаре. Там и клиенты пожирнее, и возможностей побольше, да и очередной апокалипздец в своей столице устраивать не хотелось. Я решил выложить на аукцион сотню алмазов с песнями.

В Санрию мы выдвинулись гораздо бо́льшим караваном, чем в первый раз.

Дайдор перед отъездом пришёл клевать мне мозг, что ему в Азуре надоело и он хочет тоже уехать в Эммар. Я по этому поводу нисколько не возражал. Учитывая предстоящую реконструкцию поместья, отличные инженерные способности гнома будут очень кстати. Кроме того, после небольшого показушного нежелания и маленького шантажа, я выбил из Дайдора обещание в процессе ремонта поместья оснастить его магическими приспособлениями вроде рунических насосов для подачи воды, освещения в помещениях, устройств по производству льда и ещё множеством бытовых артефактов.

Под Дайдора, его второго ученика, Альфреда, а также все их материалы, инструменты и прочие штуки для создания артефактов был выделен отдельный дилижанс. Правда, коротконогий засранец, несмотря на выделенную в его личное пользование карету, всё равно настоял, чтобы ехать в моей, так как она была комфортнее.

Также я забрал с собой в Эммар Хлою, окончательно передав бразды правления бандой Адриане.

Атаманша ранее мне заявляла, что ещё чуть-чуть и она либо сбежит в лес, либо покончит с собой, либо ради забавы начнёт грабить прохожих, потому как сейчас от скуки ей хотелось на звёзды выть. Кроме того, она ежедневно устраивала в доме удовольствий пьяные дебоши, доводя до белого каления как посетителей, так и охрану заведения.

Чтобы бордели и клиенты и дальше не страдали от скучающей конопатой морды, пришлось чуть ли не силой засунуть в наш караван Хлою, которая желала и дальше продолжать свой кутёж в Азуре.

Кстати, рыжая стерва наотрез отказалась одолжить мне денег. С учётом нашей делёжки награбленного у Хлои сколотилось довольно большое состояние. Однако, бандитка заявила, что у неё есть жизненный принцип — никогда не брать в долг и никогда не давать в долг, и будь у неё хоть миллион золотых, она не заняла бы даже тысячи ни мне, ни кому-либо ещё. Спорить с этой упёртой было бесполезно, поэтому отстал от неё.

Также в эту поездку я забрал с собой ещё нескольких сотрудников дома удовольствий вроде распорядителя, администратора игорной зоны и двух «мамок», обучающую новых проституток. Кроме них, прихватил ещё несколько рабов, в том числе Фину.

Фина нужна была мне для того, чтобы держать при себе Зару, которую так же планировалось перевести в столицу Санрии, но позже.

Заре было оставлено послание, что она, если захочет, сможет встретиться со своей мамой вновь, когда я закончу всю подготовку в Эммаре. А пока ей нужно продолжать работать на прежних условиях.

В первый день пути я успел прочитать все прихваченные с собой отчёты от шпионов и все слухи о трактатах Оскара, собранные за время моего отсутствия. Далее заняться было нечем.

Вспоминая предыдущую поездку, у меня разболелась голова — мне предстояло нескольких дней абсолютного бездействия и скуки.

В этот момент принял решение не терять времени и начать записывать песни на алмазы уже по пути в Эммар. Кроме того, учитывая запланированное количество, возможно, даже до окончания путешествия не успею записать всю сотню.

— Дайдор.

— А? — разлепил сонные глаза гном и посмотрел на меня.

— Достань один из музофонов.

— Ты чего, заскучал? Решил музыку слушать?

— Не слушать, а записывать. Мне на аукцион нужно немало подготовить. Доставай давай!

— Щас, щас…

Караван остановили, а гном вышел из моей кареты.

Прежде чем пойти в свой экипаж за музофоном, коротышка пристроился у края дороги и беспардонно начал отливать, а следом из его штанов раздалась канонада грома.

«Блин, опять этот засранец отжигает… Хоть в карете додумывается сдерживаться. Наверное, догадывается, что я его за подобный косяк выкину».

Дайдор метнулся в свой экипаж и принёс оттуда свёрток.

В этот момент ветер принёс зловонный душок, оставленный гномом у обочины.

— Фу, Дайдор, почему ты постоянно гадишь?

— Да ладно тебе, мужик! Как говаривал мой батя: «Поссать и не пёрнуть, это всё равно что подрочить и не кончить!» Ха — ха — ха! — рассмеялся гном собственной шутке.

Рука-лицо.

— Мерзкий карлик! И всё твоё семейство такое же мерзкое. — зарычала на Дайдора Хлоя, отворачивая сморщенное лицо.

— Да пошла ты, назойливая сука…

* * *

Всю поездку Хлоя и Дайдор постоянно цапались, по поводу и без. Даже после того, как их развели по разным каретам, они умудрялись грызться между собой на привалах.

Вот только ситуация была абсолютно парадоксальной, так как всю поездку и гном, и рыжая постоянно бухали, причём именно вместе. Напьются, поцапаются, разойдутся, сойдутся, опять напьются, опять поцапаются и так по кругу все двенадцать дней пути.

В Эммар они оба въехали упившимися до синих соплей и были абсолютно невменяемы. Добравшись до своей резиденции в нижнем Эммаре, я распорядился разгружать кареты и размещать людей в ближайшей гостинице, в которой у нас уже были значительные скидки, как у постоянных клиентов.

Встречавшему нас Клайду я поручил разместить Дайдора и Хлою в резиденции, приказав присматривать за своим учителем и рыжей, чтобы те не разрушили дом и не чинили беспорядки в городе, чему парень был, мягко говоря, не очень рад.

Я очень устал за эту дорогу: постоянная запись песен, скука, бесконечные своры, устраиваемые двумя рыжими попутчиками… В общем, учитывая, что уже был поздний вечер, я решил просто прогуляться по ночному Эммару и проветрить голову.

Так и сделал. В одиночку пешком отправился в средний Эммар, где всю ночь осматривал достопримечательности и гулял по паркам и красивым аллеям, наслаждаясь ночной прохладой и ароматами экзотических растений.

Вернувшись домой на рассвете, направился в свой кабинет.

Проходя мимо одной из спален, дверь которой была распахнута, я в шоке уставился на открывшуюся мне картину: из комнаты несло лютым перегаром, а Хлоя и Дайдор голыми лежали в обнимку на кровати.

— Ох — ре — неть — произнёс я, с трудом удерживая челюсть от падения на пол.

В этот момент рыжая с трудом разлепила глаза и, явно страдая от сильного похмелья, мутным взглядом осмотрелась вокруг себя.

— НЕ — Е — Е — Е — ЕТ!!!!! О, боги, как я могла? О, боги, только не с ним! О, боги, пусть мы всего лишь…

Дальше я не слушал и ухахатываясь зашёл в свой кабинет, заперев дверь.

Глава 4 (54)

В Эммаре мои планы касательно аукциона изменились. Узнав о некоторых заведениях среднего Эммара, я пришёл к выводу, что лучше не проводить торги самому. Лучше в них даже не участвовать, а просто передать всё в аукционный дом «Кристис».

В данный момент я сидел напротив представленного мне собственника аукционного дома, Маркиза Дюпона, который почему-то выразил желание встретиться лично.

«А он точно маркиз? Зашуганный какой-то…»

Вместо самоуверенного, надменного, наглого человека, каковыми являлись почти все влиятельные аристократы, напротив меня сидел пугливый тридцатилетний мужчина. Маркиз нервно теребил в руках платок и взгляд его голубых глаз был опущен в стол прямо перед руками, что говорило о сильной неуверенности в себе. Рядом с ним по стойке смирно стоял управляющий аукционным домом — баронет Бешо.

Эти двое не начинали разговор и после приветствия при встрече и десятисекундного обмена любезностями не проронили ни слова.

Сложившаяся ситуация меня изрядно напрягала, ведь оба мужчины мои попытки заговорить просто игнорировали и сами тоже молчали. Я просто не знал, как вести себя в данный момент и в голову постоянно лезли всякие нехорошие мысли. Тишину прореза́ло лишь мерное тиканье больших маятниковых часов, молотом ударяющих по моим напряжённым нервам каждым своим тиком.

Через десять минут гнетущего молчания двери зала открылись и в них вошла шикарная девушка.

Она была одета в изящное черно-красное платье из атласной ткани, украшенное серебряной вышивкой. Корсет высоко поддерживал немаленькую грудь, а декольте платья оставляло ровно столько, чтобы вызывать желание, но и давать значительную волю фантазии. На голове дамы была густая копна пшеничных волос, собранных в красивую замысловатую причёску, которую покрывала элегантная шляпка-треуголка, надетая набок.

Даме было от двадцати двух до двадцати пяти лет. Она изящно продефилировала к столу, за которым сидели мы с маркизом, цокая каблучками, а я в это время засмотрелся на неё: тонкая талия, большая грудь, тонкие нежные ручки, светлая кожа без единой морщинки, пухлые розовые губки, аккуратный курносый носик, большие серо-голубые глаза. Гордая уверенная походка и вид девушки говорили о её высоком статусе и положении.

Когда красавица подошла, я понял, что сижу и пялюсь на неё с открытым ртом просто замерев на месте.

Дама улыбнулась, а я спешно вскочил со стула, чуть его не опрокинув.

— Миледи! — учтиво обратился я поклонившись.

— Меня зовут Маркиза Кристис Дюпон.

— О, Ваше Сиятельство! — я поцеловал протянутую мне аристократическую ручку — Простите моё невежество, я Вас не узнал.

— Ничего страшного. Мы ранее не встречались, но теперь будем знакомы. — интонация красавицы недвусмысленно намекнула, что больше при обращении к ней ошибаться с субординацией не стоит.

Девушка еле заметно кивнула в ответ на мои любезности и обошла стол, встав рядом с мужем напротив меня.

Оба мужчины, находясь рядом с маркизой, заметно напряглись: и баронет Бешо, и даже её муж!

— Прошу меня простить, барон, — обратилась ко мне аристократка — но я должна срочно решить одну проблему, после чего мы немедленно вернёмся к предмету нашей встречи.

После этих слов дама повернулась к управляющему, который мгновенно вспотел и напрягся ещё сильнее.

— Бешо, как думаешь, почему я задержалась?

— Не могу знать, Ваше Сиятельство. — сиплым голосом ответил баронет.

— Что ж, жаль. Тогда мне придётся объяснить. Я, проходя мимо нашей картинной галереи, увидела, как два неотёсанных мужлана ворочают пейзаж, который вчера приобрёл граф Альварес.

— Ваше Сиятельство — низко поклонился управляющий — картину готовили к отправке. Милорд Альварес распорядился доставить его приобретение сегодня же!

— Доставить картину, Бешо, означает доставить полностью целой и невредимой. Я тебе сообщаю, что эти два криворуких бурбона здесь более не работают. И ты не будешь, если я увижу подобное ещё раз. Понятно?

— Я всё понял, Ваше Сиятельство!

— Хорошо. — девушка отвернулась от управляющего и посмотрела на второго мужчину рядом с ней — Теперь ты, дорогой.

— Да, дорогая? — дрожащим голосом ответил маркиз, пытаясь натянуть на лицо улыбку.

— Доколе мне придётся тебе объяснять, что провести аукцион — это искусство! Нужно правильно преподнести товар и поднять накал, устроить представление…

— Но, дорогая, я это прекрасно знаю.

— Так, почему ты, прибыв сегодня с са́мого утра, ещё не распорядился начать подготовку к вечерним торгам?

— Дорогая, лотов сегодня мало, поэтому времени у нас предоста…

— Довольно! Я не хочу слушать это. Я хочу, чтобы ты немедленно пошёл и начал подготовку к вечерним торгам.

Девушка говорила спокойным приятным голосом, но каждое сказанное ей слово пробирало до костей. Уверенность маркизы, её осанка, взгляд, спокойная манера речи оказывали сильное давление.

Маркиз молча кивнул и вышел.

Девушка перевела взгляд на пустой стол и вновь повернулась к чуть ли не молящемуся управляющему.

— Бешо, почему нашему гостю не были предложены напитки и закуски?

«Вообще-то, мне предложили, но я отказался…»

— Виноват, Ваше Сиятельство, подобной неучтивости более не повторится!

— Бешо, я клянусь, что это твоя последняя оплошность в моём заведении. Распорядись накрыть стол, а сам выйди вон.

Управляющий повторил низкий поклон и вслед за маркизом покинул зал.

Аристократка посмотрела на меня. Оставшись с этой маркизой наедине, я занервничал ещё сильнее, чем прежде, в результате чего моя спина вспотела, и рубаха прилипла к телу.

«Кажется, зря я сюда пришёл… И где это хвалёное шестое чувство? Блин… я её боюсь».

— Давайте присядем, барон.

Девушка изящно села на стул, удерживая прямую осанку. Я же бухнулся на свой стул, раскинув ноги под столом и попытавшись расслабиться.

«Вдох-выдох. Успокаиваемся. Собираемся и начинаем чувствовать себя уверенно. Если буду выглядеть бесхребетным слизнем, она меня возьмёт за бубенцы, как и только что сбежавшую парочку… Ай, будь что будет. Даже если испорчу отношения с этой стервой, невелика беда. Всё равно все планы идут наперекосяк, так что одним геморроем больше, одним меньше — уже не так критично… Выкрутимся».

Удивительно, но я сам себя убедил в безразличие к ситуации. Хоть в действительности это было не так, и встреча для меня была очень важной и значимой, но я перестал нервничать, став более спокойно реагировать на острый взгляд маркизы.

Дожидались, когда накроют стол мы в полной тишине, глядя друг на друга.

«Блин, у них это семейное, что ли, отмалчиваться? Ну и ладно, хоть рассмотрю эту красотку во всех деталях…»

— Что же… — заговорила аристократка, когда слуги покинули зал — Барон Денис Шмидт. Верно?

— Верно, Миледи! — ответил я, подхватив со стола печеньку.

— Барон Денис Шмидт. Лорд небольшой территории в графстве Монси, находящейся на границе леса. Двадцать лет. Холост. Появился из неоткуда чуть более полугода назад, убил своего камерария, баронета Дрога Киндлона, а на все отнятые у него деньги начал перестраивать баронство. Основал несколько борделей, трактиров и игорных домов, модернизировал армию, а также структурировал продажу наркотиков в Азуре и упразднил все бандитские формирования на своих землях, сведя уровень преступности к пьяным дракам и мелким стычкам. Назначил безродного бывшего наёмника, находящегося в опале из-за графини Аддерли, своим новым камерарием и обучил его. Почти избавился от нищих как в Азуре, так и в большинстве деревень. А теперь ещё и начал активно развивать сельское хозяйство, заставив своих крестьян продавать всё своему камерарию и вынуждая их в будущем увеличить урожаи. Всё верно?

— Нет, есть ошибочка.

— Да неужели? И какая же?

— Киндлон не был МОИМ камерарием. Он просто был камерарием на моих землях, пока я не пришёл туда.

— Что ж, возможно… Продолжим. Недавно Барон Денис Шмидт провёл на своих землях аукцион, вызвавший значительный ажиотаж. В день аукциона Вас, Месье, навестил сам визалирский Претор, Лорд Аррон, а также глава инквизиторов Сяо. После чего вы приехали в Эммар и невероятно удачно купили поместье в среднем городе.