Подарки для блондинки. Свекровь для блондинки

Пока я говорила, парень успел нырнуть на кухню и вернуться уже без пиццы.

– Правильно понимаешь, – сказал он.

Маг в несколько шагов пересёк комнату и сел рядом. Я раздражённо отодвинулась. Терпеть не могу, когда кто-то чересчур ко мне приближается!

– Слушай, а как тебя дома называют? – спросил он.

– Тебе-то какая разница?

– Не нравится мне имя Сандра. Может, тебя можно называть как-то по-другому?

Я аж фыркнула от возмущения.

– И что? Мне, может, тоже не нравится, что ты – Олег!

– Я заметил, – хмыкнул парень. – Настолько не нравится, что ты меня ни разу не назвала по имени.

– Ты тоже можешь не называть меня по имени, – милостиво разрешила я. – Тем более, что часто общаться нам не придётся.

– Пока что придётся, – маг сделался серьёзным. – Я хочу раскрыть заговор магов огня, а с твоими талантами можно сделать это гораздо проще и быстрее. То, что было известно Карлу, мы выяснили, но, как оказалось, знает он далеко не всё. Эрина ему попросту, как говорится, заказали.

Парень попытался сделать эффектную паузу. Я демонстративно зевнула. Горе-чародей вздохнул и уже безо всякой торжественности продолжил:

– Кто заказал – Карл не знает, ему пришло магическое огненное письмо. Ясно только, что смерти Эрина хотел кто-то из магов огня.

Звучало это как в детективных фильмах, вот только на сыщика горе-чародей не слишком похож, разве что на бестолкового сыщика из комедий.

– По-моему, это бред, – я не стала подыскивать более мягких слов. Лучше остановить детектива-любителя сразу, пока он не придумал ещё какую-нибудь ерунду. – Зачем одному магу огня нанимать другого мага огня, чтобы убивать твоего малахольного дядюшку? Проще было бы этому заказчику дождаться нужного дня и самому испепелить Эрина. Карл просто морочит вам голову!

Парень посмотрел на меня с лёгким удивлением, но без обиды. Уже хорошо, значит, может и прислушаться.

– Рассуждаешь здраво. Шла бы речь об обычном мире, я бы и сам так подумал. Только маги высшего контроля чувствуют ложь, даже когда она ещё не произнесена. Они уверены, что Карл говорит правду. Чёрный маг получил письмо, в котором был сделан заказ на убийство Эрина.

Я нахмурилась. По-моему, все волшебники просто сумасшедшие, – во всяком случае, все те, кого я видела. Хорошо хоть есть этот самый магический контроль, и большинство чародеев не лезет в жизнь обычных людей. Представляю, что бы они наворотили! Хотя на контролёров надежда слабая. Судя по племяннику Эрина, они – не лучшие маги во Вселенной.

Вот что сейчас плетёт чародей-неудачник? Получается, что письмо с заказом на убийство было послано не киллеру, а одному из обычных магов? Я попыталась вспомнить сразу все просмотренные детективные сериалы и прочитанные книги об убийствах. Ничего похожего в них не было и быть не могло. Полная ерунда!

– Почему этот заказ прислали в письме? И с какой стати именно Карлу? Он что у вас – всем известный профессиональный убийца? – я не смогла сдержать ехидства.

– Почему письмом – как раз понятно, – с терпеливым видом ответил парень. – Огненное письмо не может прочесть никто, кроме человека, которому адресовано послание. Заказчик не представился и сам на глаза Карлу не показывался, однако дал понять, что он – тоже покоритель огня. А вот почему письмо отправили именно Карлу – непонятно.

Неужели маг-контролёр сам верит в то, что говорит? Если они в магическом контроле все такие, то удивительно, как о магах до сих пор не узнал весь мир.

– Сам Карл до сих пор находится по этому поводу в полном недоумении…

– Ага, так недоумевал, что тут же принялся готовиться к заказанному убийству, – фыркнула я. – Карл ведь серьёзно готовился, он даже подсунул тебе свою невесту-истеричку, чтобы побольше разузнать про Эрина. Был бы маг огня в недоумении – просто выбросил бы письмо или отнёс в ваш магический контроль и жил дальше спокойно.

– Не мог он письмо ни выкинуть, ни куда-то отнести, – принялся объяснять чародей. – Потому что это не совсем письмо в вашем понимании. Перед адресатом появляются огненные буквы, которых никто больше не может увидеть. Как только маг дочитывает письмо, буквы исчезают.

Парень достал из кармана мобильник и принялся торопливо тыкать пальцем в экран.

Я пожала плечами.

– Ну и что? Карл запросто мог решить, что это – глупая шутка, и забыть о письме. Смысл от этого не меняется. Зачем магу огня выполнять чьё-то желание? И почему тот, кто послал письмо, не мог сам испепелить Эрина?

– Карла в письме изрядно припугнули. Автор пообещал рассказать о некоторых грешках чёрного мага, которые очень не понравились бы Магическому Контролю. Лишь за одну из запретных книг, находящихся в библиотеке Карла, магу огня полагается наказание на пару лет, а я насчитал их восемь, в том числе – с инструкциями для создания Голема и для превращения обычного человека в оборотня. А если учесть, что я не искал специально, то неизвестно, сколько тёмных книг было в той комнате на самом деле. Впрочем, наверняка Высший Магический Контроль уже выяснил все подробности и изъял то, что считается опасным.

Я морщила лоб, пытаясь сообразить, что такое "голем". Терпеть не могу, когда в разговоре употребляют непонятные слова!

Внезапно почти перед моими глазами в воздухе вспыхнули сразу несколько языков пламени. Все мысли о Карле и страшных магических книгах тут же вынесло из моей головы. Я завизжала и отшатнулась от неожиданно возникшего огня. Чародей обнял меня за талию.

– Не бойся, не обожжёт, – успокаивающе произнёс парень. – Смотри внимательно.

От огня и вправду не чувствовалось жара. Языки пламени, танцуя, переплелись и начали складываться в ровные печатные буквы:

"Племяш, тебе ночью больше заняться нечем? Хочешь попробовать свои силы в серьёзном деле – сначала отдохни. И оставь девушку в покое, наверняка она устала.

Александра, прошу прощения за неудачную шутку. Нервы были на взводе, но это меня не оправдывает. Рад, что вы с Олегом решили проблему моих даров и так хорошо сработались.

Спокойной ночи!

Эрин"

Я с нарастающим возмущением дочитала огненное послание, и тут же ощутила порыв тёплого ветра. Непонятно откуда взявшаяся воздушная струя задувала буквы с тихим завыванием и свистом, удивительно похожими на "Баю-бай".

Я резко обернулась и оказалась почти нос к носу с бестолковым контролёром. Он широко улыбнулся.

– Значит, на самом деле тебя зовут Саша? Это ж совсем другое де…

– Руки убрал! – яростно прошипела я.

Маг так поспешно отдёрнул руки от моей талии, словно все огненные буквы снова нарисовались в воздухе и кинулись на него.

– Это что такое?! – я резко махнула рукой в сторону допевающего колыбельную ветра.

– Письмо Эрина. Я попросил старика написать что-нибудь огнём, чтобы ты увидела, как выглядит письмо. Почти такое послание и получил Карл. Правда, Эрин огнем не ограничился и прикрепил к письму ещё и песню ветра.

– Ты же говорил, что огненные письма пишут только маги огня, – я осеклась и раздражённо спросила: – Можно как-нибудь заткнуть этот вой?

– К сожалению, нет, – равнодушно ответил чародей. – Потерпи немного, он сам замолкнет, когда допоёт. Если бы я мог создать огненное письмо – показал бы тебе его без помощи дяди. Но я не могу управлять огнём, а Эрин – уникум, он способен в нашем мире почти на всё. Из ныне живущих есть только два мага, которым подчиняются все четыре стихии – воздух, огонь, земля, вода.

Ветер дунул в нашу сторону и, наконец, затих. Словно иллюстрируя слова мага-контролёра, рядом с диваном образовалось еле заметное прозрачное облачко, и с него нам на головы сорвалось несколько капель воды. Облачко тут же растворилось в воздухе. Я смахнула повисшую на носу капельку и буркнула:

– Надеюсь, землетрясение твой дядюшка в письмо не поместил?

– Как ты думаешь, почему у меня нет ни одного растения в горшке? – ухмыльнулся парень. – Если бы в доме нашлась земля – она бы тоже выкинула какой-нибудь фортель. Теперь понимаешь, что Эрин с легкостью обезвредил бы любого врага, если бы почуял опасность? Видимо, поэтому заказчик не стал действовать сам: Эрин мог знать его как своего недоброжелателя. Тут нужен был кто-то, от кого дядюшка не ждал бы никакого зла. С Карлом Эрин толком не пересекался, видел пару раз, даже имени его не помнил. Когда Эрину рассказали о несостоявшемся убийце, дядюшка долго пытался сообразить, о ком именно идёт речь.

Теперь предположения мага-контролёра выглядели не такими уж бредовыми. С заказчиком вполне могло быть так, как говорит горе-чародей. А вот с Карлом непонятно. Неужели у них положено такое уж страшное наказание за его запретные книги? Было ли из-за чего ему рисковать жизнью в возможной схватке с опаснейшим противником?

– И что теперь сделают с Карлом? – поинтересовалась я. – У вас есть какая-то магическая тюрьма?

– Нет, всё гораздо проще, чем пишут в романах и снимают в забавных фантастических фильмах. Карлу на определённый срок перекроют магические способности. С учетом всего, что о нем известно, думаю, лет двадцать наш маг огня проживёт, как обычный человек. Будет стареть, как все люди, станет уязвим, как они. А потом вновь сделается магом, если доживёт, конечно.

Я зевнула. Подумаешь, наказание – провести несколько лет без волшебства и пожить, как живут обычные люди!

– Ладно, Саш, Эрин прав. Ты действительно устала. Поговорим завтра после твоей работы. Возможно, я что-нибудь за это время узнаю, составлю план действий…

Я чуть не фыркнула. Растрёпанный мальчишка, похоже, мой ровесник, выглядел очень забавно, когда важно говорил о составлении какого-то плана.

– Сейчас я сниму с квартиры на несколько секунд защиту от магии. Приготовься перемещаться.

– Ага.

Маг-контролёр описал руками большой круг. Я уже начала привыкать к волшебству и даже не удивилась, когда в центре круга снова возникли старинные часы. Секундная стрелка по-прежнему бешено вращалась, а минутная двигалась так, как должна была бы идти секундная. Парень щёлкнул пальцами, и стрелки часов моментально замедлили ход.

– Ход времени восстановлен, – торжественно сообщил чародей.

Я прикусила губу, чтобы не хихикнуть. Парень откровенно любуется собой, когда делает эффектные жесты. Маг начал бормотать что-то под нос, взмахивая руками как дирижёр на классическом концерте. Да наш контролёр – просто воображала, такой же выпендрёжник, как его дядюшка!

Ой, как мне за эти два дня надоели волшебники и их магия! Скорей бы уж оказаться дома. Хотя нет, наверно, лучше будет перенестись в подъезд, к двери квартиры. А то попробуй объясни маме, откуда я взялась в комнате. Хорошо хоть вчера она не заметила, как я появилась.

– Пароль помнишь? – спросил маг.

– Чокнутый Эрин, – машинально вслух произнесла я и тут же оказалась сидящей на лестнице в подъезде.

Причём сидела я там босиком и без колготок. Я тихо выругалась, сообразив, что колготки остались на диване у горе-чародея, а туфельки – в его прихожей. Да и моя сумочка с ключами валяется где-то в квартире мага-контролёра. Я вздохнула. Возвращаться совсем не хотелось. Ладно, придётся сейчас в таком виде перенестись домой, сразу в спальню.

Через несколько секунд я стягивала с себя в комнате грязную после сидения на лестнице юбку. Из кухни доносились звуки телевизора: мама смотрела какой-то фильм. Вот и хорошо! Я смогу спокойно искупаться и закинуть юбку в корзину для белья, а потом пойду мириться. Мама уже наверняка остыла, успокоилась и просто ждёт от меня первого шага.

Сзади тихо кашлянули. Я резко обернулась и чуть не заорала от неожиданности. Маг-контролёр стоял у стены с моими колготками и туфельками в руках и сумочкой через плечо. Парень разглядывал меня с откровенным интересом. Еще бы не разглядывал, когда я красовалась посреди комнаты в стрингах и маечке. Да что же это такое! Горе-чародей решил не давать мне покоя ещё и дома?

Я неожиданно метко запустила с размаху парню грязной юбкой в лицо и поспешно набросила на себя лежащий на кровати халат. Из-за мамы ругаться громко было нельзя, пришлось яростно шипеть:

– Ты что, с ума сошёл? Сейчас же убирайся отсюда!

– Это вместо благодарности, что ли? – хмыкнул чародей и стряхнул с головы юбку. – Сама же забыла у меня вещи. Я, понимаете ли, старался – восстанавливал связь, которая установилась через прикосновение рук, Эрина помочь просил, чтобы поскорее всё тебе отнести, а ты грязными тряпками кидаешься!

Да уж, хорошо, что я не стала возвращаться, мы запросто могли разминуться. Я скрипнула зубами и тихо рявкнула:

– Нечего пялиться, куда не надо! А если бы я была не одна? Ты об этом думал, когда сюда явился?!

Судя по лицу незадачливого мага, об этом он совсем не подумал. И напрасно, потому что из-за двери послышался мамин голос:

– Саша, ты уже вернулась?

Ручка двери повернулась, и мама в халате и с накрученными на бигуди волосами появилась на пороге.

– Это кто? – она грозно уставилась на горе-мага.

Да уж, главное вовремя зайти! Я стояла у кровати босиком и в халатике, а парень до сих пор держал в руках мои колготки и туфли. Под ногами мага-контролёра валялась юбка. Я кинула на парня ненавидящий взгляд и приготовилась что-нибудь соврать, но этот болван меня опередил. Он галантно поклонился и произнёс:

– Разрешите представиться. Меня зовут Олег.

Глава 9. Огненное письмо

– Олег? – с улыбкой людоеда почти ласково переспросила мама.

По её взгляду я поняла: мамуля близка к тому, чтобы схватить первый попавшийся предмет и опустить на голову горе-мага. Для мамы нет ничего хуже романа с женатым мужчиной. И, конечно, она решила, что этот самозванец – мой любимый. А что ещё можно подумать в такой ситуации?

Впрочем, если выбирать, то пусть уж лучше мама устроит скандал этому типу, чем моему любимому. Я всё же попыталась отправить незадачливого чародея подальше от её гнева.

– Он уже уходит…

– Я провожу, – в голосе мамули прозвучала откровенная угроза. – Очень хотелось бы с вами пообщаться.

Жаль, что чокнутый дядюшка не наделил горе-мага даром читать мысли. На предупреждающие взгляды парень отреагировал совсем не так, как было нужно.

– Да я вообще-то не спешу, – с широкой улыбкой произнёс контролёр. – Как раз хотел познакомиться с вами.

Мамуля обернулась к нему. Я тут же зашептала одними губами: "Уходи!" Но, казалось, чародей не умеет читать по губам и не понимает ни моих гримас и жестов, ни маминого тона и взгляда. Он аккуратно поставил мои туфли на пол и положил колготки в кресло, а затем с готовностью уставился на мамулю, улыбаясь во весь рот.

Самоубийца! Какого скандала он сейчас дождётся!

Мама шагнула к парню

– Очень хорошо, пойдём знакомиться!

Она без церемоний уцепила мага-контролёра за рукав и потащила к двери. Я из любопытства попробовала выглянуть из комнаты, но мамуля захлопнула дверь перед моим носом. Свихнувшийся чародей ещё и добавил:

– Саша, дай нам поговорить.

Я хмыкнула и прижалась ухом к двери. Действительно, что мне делать в центре скандала? Лучше слушать его отсюда: не так интересно, зато безопасно. Мама по старой деревенской привычке вполне может схватиться за стоящую в кладовке у входа швабру или веник, а мне совсем не хочется попасть под горячую руку. Да уж, помирились перед её отъездом, называется!

Пока в коридоре было сравнительно тихо. Мама что-то гневно шипела о женатых, потерявших совесть субъектах, которые морочат голову наивным девочкам.

Зря я надеялась, что у чародея хватит мозгов не спорить и быстренько уйти.

– Да что вы?.. Ой, простите, не знаю, как вас зовут… – заговорил он, когда мамуля остановилась, чтобы глотнуть воздуха. – Я не женат.

– Расскажи это кому-нибудь другому! Полтора года девчонке сказки рассказываешь!

– Ну, посмотрите паспорт, если не верите, – беззаботно предложил маг.