Избранница Звёздного лорда

— Правда? А как быть с теми, кому не помешала «сущая мелочь»? — прежде, чем успела подумать, ляпнула я. — Только не говорите, что у вас дома гарем.

А вот теперь передо мной хищник.

Но вино сделало свое дело. Страх был загнан в самую глубь моего сердца, а вот бурлящий в крови адреналин требовал сатисфакции.

А то смотрите, хвастается тут передо мной будто мальчишка, словно считает, что эти слова меня не могут задеть.

Стоп. А с чего вдруг меня его сексуальные предпочтения обижают?!

Атенаис, ты что выпила огромную дозу афродизиака?

— Что в вине? — хрипло спросила его. — У меня странная, нетипичная реакция на вас.

Темно-желтые глаза сузились, не обещая мне ничего хорошего.

— Я не оскорбляю вас, но знаю себя. Вы красивы, мужественны, я видела это и раньше. Но меня не занимала навязчивая мысль оказаться с вами в горизонтальной плоскости!

Всего секунда и мой бокал был отнят. Дамир втянул запах вина и скривился.

— Свидание окончено. — Заявил он, а в следующий момент, мне была протянута кружка, от которой тянулся пар. — Выпейте это, вам станет легче.

Спорить не стала и медленными глоточками выпила травяной чай. Сама не заметила, как проглотила половину содержимого чашки.

В голове прояснилось. Либидо перестало танцевать ламбаду. Инстинкты размножения отдали бразды правления разуму, что не могло не радовать.

— Вижу вам лучше, — без тени улыбки заявил ритас.

«Лучше то лучше», — мысленно согласилась с ним. — «Но желание обладать вами не прошло»

— Мне жаль, что так получилось. Виновный будет наказан. — между тем сообщил ритас. — Атенаис, выпейте все, поверьте, вам станет легче и назойливое желание полностью покинет ваше очаровательную головку. Это навязанные чувства, вы были правы, но они мимолетны.

— Хорошо, — кивнула и продолжила пить чай.

— Раз так вышло, я преподам вам первый урок о моей расе. Все мы без исключения можем влиять на противоположный пол. Для всех женщин, девушек, девочек — мы невероятно привлекательны. Случаются, конечно, исключения, но, когда ритас желает получить понравившуюся женщину, он неосознанно задействует в организме феромоны, которые в свою очередь, действуют на мозг женщины и ее нервную систему. Именно поэтому я был удивлен вашему отказу.

— Ваш инстинкт охотника пробудил в вас скрытые механизмы, точнее врожденные способности расы, а я на них не отреагировала? Дичь не пожелала быть жертвой?

— Грубо, но аналогия верна. Поэтому я запретил своей команде близко контактировать с вами. Однако, — мужчина сжал кулак. — Невеста, не воспользовавшаяся своим правом — дичь для остального населения Аритаса.

— И когда вы хотели мне об этом сказать? — в голове действительно прояснилось и мне стало многим легче. — Сказать о том, что я стану мишенью для всех озабоченных мужчин, которые пожелают вам насолить?

— Вы не отозвались на феромоны самого сильного ритаса, поверьте, вам не стоит бояться остальных. Я предполагал, что у вас иммунитет к этому, как и у всех ритасок, но ошибся… Вы человек, а значит подвержены зельям. Вы будете постоянно носить с собой антидот.

— Так себе перспектива, — пробормотала я. — Выходит, ваша команда специально подлила мне возбуждающее средство, чтобы никто не смог совратить вашу невесту и тем самым опозорить вас? Они что, знают, что я девственница?

— Чувствуют, — просто ответил он.

— Час от часу не легче.

— Вы не представляете, насколько ценной становится девушка, которая до проведения брачного ритуала не осуществила свое право. Обычно, ритасы пользуются этим правом, проведя первую ночь с невестой до брака, не давая девушке времени передумать или быть опозоренным с ее помощью.

— Варварские традиции, — пробормотала я и зевнула.

— Пойдемте, я провожу вас, — Дамир галантно помог подняться со стула и придержал за талию.

Его близость кружила голову.

Или это не до конца подействовал антидот, или, вопреки предположениям лорда, я все-таки подвержена его феромонам.

«А вариант, что он тебе просто нравится, не рассматривается?» — ехидный внутренний голос оглушил меня, заставляя сбиться с шага.

Да быть того не может! Этого мне еще не хватало!

Я не заметила, как вдруг оказалась на руках у лорда Дамира.

— Расслабьтесь, — попросил он. — Я отнесу вас в вашу комнату.

— А ужин? — зевнула я, пряча лицо на его груди.

Хорошо-то как. Уютно и тепло. Его ответ остался для меня за гранью сознания. Оказавшись прижатой к его телу, я моментально уснула.

Глава третья

Дамир аль Кахар

Я бережно уложил девушку на кровать отдал приказ вайере:

— Переодеть.

Сомневаюсь, что леди Атенаис обрадуется, если узнает, что я избавил ее от одежды, даже, при условии, что ей так будет удобнее спать.

Я вышел из ее каюты и прошел в свой кабинет. Я был чертовски зол на свою команду и, в частности, на старого друга.

— Ты звал меня, — дверь каюты открылась, являя виновника сорванного ужина.

— Ты понимаешь, что я обязан тебя наказать?

— Дамир, я не мог поступить иначе, ты должен…

— Не тебе мне указывать, — оборвал его на полуслове. — Ты отравил мою невесту.

— Ты знаешь, что это не так, — качнул головой друг. — Здоровью леди ничего не угрожало.

Не будь нашей дружбе более века, и он бы не посмел мне перечить.

— Она человек, а ты не целитель, чтобы знать все реакции человеческого организма. Но ты ошибся, полагая, что наша дружба позволяет тебе вмешиваться в мои отношения с невестой. Это непростительно.

— Да, лорд Дамир, — Микел опустил голову. — Но любой на моем месте поступил бы точно также. Ты одинок, тебе нужна жена, и она первая за все время, кто сумел пробудить твой айсе! Я обязан был обезопасить тебя и леди…

— Микел! — предостерег его от дальнейших слов. Я доверял ему как себе, и планировал посвятить в свои планы, касательно леди Атенаис. Не успел, и видимо, к лучшему. — Ты будешь отослан.

— Да, мой лорд.

— Свободен!

Айсе… кто бы мог подумать, что мой дом примет девушку, которая еще не успев войти в ресторан, привлекла мое внимание.

Я прервал свою встречу, почувствовав тонкий аромат ее духов, идущий из коридора. Тогда я еще не понял, что вело меня в ресторан, но увидев девушку не смог отказаться от желания обладать ею.

Кто бы мог подумать, что она даст отпор? Только факт ее невинности, остудил мой пыл. Я среагировал на нее так, словно она была моей расы. Безошибочно определив в ней возможную пару.

Атенаис подходила моему айсе, моей натуре и моему разуму. Мы были совместимы.

Отчасти я даже радовался стремительному бегству той, кто могла бы заполучить лучшего мужчину. И точно не мог предполагать, что контроль над инстинктами ослабнет и полностью рухнет, когда я уловил ее боль.

Я и сам не понял, как оказался подле девушки, вовремя не дав упасть на пол.

Мной управляли инстинкты, иначе бы я никогда не принес девушку в свою комнату и уж точно не нанял вайеру, беспокоясь о ее здоровье.

Атенаис сама не ведая совершила ошибку, она вверила свою жизнь в мои руки. Связала нас незримой нитью, позволяя айсе подключиться к ее биополю, и объявить на весь Аритас о наличии невесты дома аль Кахар.

Сегодня второй день празднеств. Я сжал кулак, подавляя глухое раздражение.

Девчонка спутала все планы своей просьбой, невольно пробудив во мне не только мужчину.

Я должен прервать слияние. У меня есть обязательства и есть невеста, которая должна стать для моего айсе хозяйкой.

Это случайность, что раньше Димитры, я встретил Атенаис. Случайность, которую я исправлю.

— Зайдите, — холодно бросил на поступивший сигнал о посетителе.

Вайера покорно опустив голову прошла и замерла, глядя в пол.

— Как ее состояние?

— В полном порядке, леди Атенаис проспит до утра. Я привела в норму все показатели.

— Вы отвечаете за нее своей жизнью, — отчеканил я. — Ее здоровье — ваш приоритет. И если вы еще раз напугаете ее, я разорву наш контракт, а вас как непригодную отправлю на родину. Это понятно?

— Да, мой лорд.

— Не смейте напоминать ей о стоимости ваших услуг. Не смейте ее пугать или угрожать. Вы должны угождать ей во всем, и, если потребуется, стать подругой, жилеткой для слез, сундуком ее тайн и секретов. И в ваших интересах, чтобы сегодняшняя ситуация не повторилась.

— Я не понимаю вас, — тихо призналась леди Тайра, все еще боясь посмотреть на меня.

— Я говорю о зелье, подлитом в ее вино.

— Я убрала все последствия, — поспешно заверила вайера, — но оно оказало слабое действие. Всего лишь подтолкнуло. И совершенно не несло вреда.

— Что вы сказали?!

— Я говорю, что ее желание не было вызвано искусственно. Афродизиак лишь ослабил контроль разума.

— Уйдите, — глухо приказал целительнице, а та не став перечить быстро выскочила за дверь.

Я с яростью ударил по столу и тот осыпался крошкой

— Проклятье! — прорычал я, представляя соблазнительные губы своей «невесты». — Проклятье!

* * *

Атенаис

Спалось мне сладко. Я даже не помню, что именно мне снилось, но проснулась я в прекрасном расположении духа.

Так хорошо мне не было никогда.

Потянувшись, я открыла глаза. Было еще желание поваляться в кровати, но вспомнив о том, чем вчера закончился ужин с лордом Дамиром, я решила, что пора ближе познакомиться с ритасами, а потому все же заставила себя встать и пойти в душ.

Процедура омовения не заняла много времени. Я с некоторой опаской воспользовалась чудо-кабинкой, выбрав один из тех образов, что уже примеряла и вышла в каюту.

— Доброе утро, леди Атенаис, — приветствовала меня целительница и мило улыбнулась.

Не знаю, но появлению леди Тайры я не удивилась. Скорее возмутилась тому, что моя каюта — проходной двор, да насторожилась ее благожелательному настрою.

— Доброе, — кивнула ей.

— Я пришла, чтобы сопроводить вас на завтрак, а заодно увериться, что ваш организм справился с возбуждающим порошком.

— И как?

— Все отлично, — продолжая улыбаться, заверила она. — И, судя по всему, вам спалось хорошо. Меня это очень радует.

— Меня тем более.

Пауза затягивалась. Я не знала, о чем мне еще говорить с этой вредной ваейрой. Все-таки повышать ее оклад никакого желания у меня не было. Она молчала, наблюдая за мыслительной деятельностью на моем лице, а я хмурилась, пытаясь сообразить, что еще могло ей от меня понадобиться.

— Леди Атенаис, я бы хотела извиниться, — вдруг сообщила она и прямо посмотрела в мои глаза. — Я не должна была вас пугать и стращать, однако… Я, как любая вайера, чувствую, что могло бы моментально привести вас в чувство. Кого-то нужно постоянно хвалить, а кого-то… как вы, злить. Обещаю, что такого больше не повторится.

Я пару раз моргнула от удивления. Ничего себе заявление! А потом меня будто молния ударила.

— Это он, да? Он приказал вам так себя вести со мной?

— Простите?