Избранница Звёздного лорда

— Если бы не знала, то вряд ли бы сумела воспользоваться, — огрызнулась я и прикусила язык. Стоп, а ведь точно, мне даже в голову не приходило, что кабинка не может вместить столько брендовых шмоток! — Вы хотите сказать, что все, что я перемерила, вы оплатили?

— Косметика тоже входит в счет, — усмехнулся мужчина, а мне натурально стало плохо. — И я не против ваших покупок, однако, настоятельно рекомендую выбрать помимо нижнего белья одежду. На Аритасе не принято ходить полуголой. Я не исключаю, что на Земле такой стиль нормален, но на моей планете, девушки…

— Подождите, — я схватилась за голову и помассировала виски. — Простите, нет, на Земле носят купальники и ходят в нижнем белье лишь по особым поводам. Например, показ новой коллекции от именитого кутюрье или вечеринка у воды. Извините меня, я не думала, что вам придется оплатить все, что я захочу примерить. Я не собиралась ничего покупать. Это…

Стыдно признаваться в том, что я как полоумная и оголодавшая девчонка кинулась на кусок ткани, словно никогда в жизни его не видела. Ладно ткани! Сколько денег ушло на окрашивание и восстановление моих волос! Молчу уже обо всем теле…

— Клянусь, я не знала, что…

— Достаточно. Меня не интересует, сколько вы потратите на смену вашего облика, я настоятельно рекомендую ознакомиться с правилами и традициями Аритаса, и на момент прибытия, прошу вас выглядеть соответствующе.

— То есть… — я утратила дар речи, изумленно глядя на Дамира.

— Вы можете купить себе все, что вам понравилось, — подмигнул ритас, — моя невеста не должна ни в чем нуждаться. Я просто ошибся, решив, что вы желаете выйти в неподобающем виде и опозорить меня.

Ритас поднялся, но не пошел к дверям. Вместо этого он приблизился ко мне и присел на корточки. Ему будто было мало того незначительного расстояния, какое создавал столик между креслами, и он решил его сократить.

— Это я должен извиниться, я не предполагал, что вы можете не знать о том, как устроена кабинка. Пожалуйста, не думайте ни о чем, наслаждайтесь поездкой, выбирайте все, чего вам захочется.

— Но…

— Атенаис, — мягко позвал он, заставляя меня смотреть ему в глаза. — Я имею право на подарки, наш контракт это предусматривает. Ни в чем себе не отказывайте.

— Поняла, — выдохнула я. — главное, я не должна вас опозорить. Я ознакомлюсь с информацией.

— После ужина вам принесут визор, — Дамир поднялся, — а до него осталось полчаса. За вами зайдут, леди Атенаис.

И вышел! И мне почудилось, что он посмеивался!

— Черт! — воскликнула я и кинулась к своему визору.

Что не так с этой чудо-кабинкой?!

К тому моменту, как я закончила знакомиться с инструкцией в мою каюту влетела вайера. И неудивительно, ибо я чувствовала себя скверно, настолько скверно, что лучше бы мне и вовсе сквозь землю провалиться!

Ну откуда я могла знать, что вот эта ультрасовременная, невероятная и удобная кабинка, предназначена лишь для самых богатых особ? Даже реклама, которую крутили по визорам, не передавала всей информации.

Да, кабинка являлась самым удобным и, что лукавить, лучшим способом быстро привести себя в порядок. Однако, она была не просто душевой, а энергетическим порталом! Иными словами, каждый раз, когда я выбирала что-то из каталога, над моей внешностью колдовали специалисты того модного дома и те визажисты, которым принадлежало право на выбранный образ.

Они подключались к каналу, ведущему в кабинку и в реальном времени, отдавали свою энергию, выполняя заказ. За это, а также за подгон необходимых вещей по моей фигуре, лорд Дамир и платил, но уже постфактум.

Кабинка не являлась гардеробом или местом хранения, она была лишь перевалочным пунктом. Однако за все, что я примерила, выставлен счет. Но, что особенно грело душу, так это тот факт, что выбрав что-то однажды и оплатив это, я могу воспользоваться купленным образом и одеждой с помощью любой другой кабинки и не заплатить за это ни копейки!

Неудивительно, что данная чудо-техника была доступна только самым влиятельным личностям нашего альянса! Собственно, мне повезло очутиться в душевой, на которую настроены все самые лучшие и дорогие магазины, а также салоны. Откровенно говоря, захоти я в следующий раз нечто экстраординарное и не входящее в каталог, мне все сделают по высшему разряду. Нужно всего-то выбрать необходимую функцию с названием «Новая идея». Правда и оплата за нее соответствующая…

— Если вы немедленно не расслабитесь, я подниму цену за свои услуги в пять раз, — заявила вайера, чем тут же вызвала мое негодование.

— Не посмеете, — прошипела я и тут же медленно выдохнула.

Расслабиться, успокоиться…, да я чуть не поседела, когда поняла, а какую сумму нарезвилась в кабинке!

Ничего-ничего, я должна просто об этом не думать, пока за моим здоровьем следит леди Тайра.

Минут через пять мне удалось не только успокоиться, но и выставить женщину из своей каюты. А еще через десять минут за мной пришли, чтобы проводить в столовую.

Я пристально разглядывала провожатого, который не представился и лишний раз на меня старался не смотреть. Интересно, ему запрещено со мной говорить или он просто такой стеснительный ритас? В конце концов, не сказал же лорд Дамир кем я ему прихожусь?

Но я быстро забыла о мужчине, который вел меня по просторному коридору. Во-первых, мне было любопытно. Во-вторых, все являлось новым и неизведанным. Ну, а в-третьих, лучше уж «считать ворон» по сторонам, чем думать о брате или стоимости моей примерки в кабинке. Я не дам повода вайере увеличить сумму за свои услуги!

Просторный холл, куда меня привел ритас, поражал белоснежным оформлением. Я даже зажмурилась и на миг замерла на пороге. Белые столы, зависшие прямо в воздухе на той высоте, которая была удобна под прием пищи конкретных мужчин, занимающих их. Белоснежные скатерти с редким орнаментом синих и фиолетовых оттенков. Стены, задрапированные белой тканью или чем-то на нее похожем. Но при этом, не складывалось впечатления, что ты попал в медицинский блок. Потому что у стен вырисовывался рельеф, придавая странной тканюшке объем. По факту, стена словно перетекала из одного рисунка в другой.

Не знаю сколько я так простояла, рассматривая столовую, и гадая, что изображено на стенах, но меня никто не торопил.

— Это же история, — восхищенно выдохнула я, разглядев сцену из битвы с найритом. Тварью на одной из карантинных планет. Точнее карантинной и закрытой она стала после того, как были уничтожены исследовательские экспедиции, отправленные на эту планетку, а в ее экосистеме обнаружены вирусы, уничтожающие большинство разумных рас.

— Вам нравится? — горячий шепот у самого уха.

Я вздрогнула и покачнулась.

Лорд Дамир напугал, но я помнила о вайере, а потому и внешне, и внутренне осталась невозмутимой. Лишь попросила:

— Не подкрадывайтесь так, пожалуйста.

— Я вас напугал? — меня галантно взяли под ручку и повели внутрь, за нами бесшумно затворилась дверь.

Я лишь сейчас заметила, что мы остались абсолютно одни и вместо того, что хотела сказать, спросила:

— А почему все ушли?

— Они поели, — жестко ответил он.

На мой взгляд слишком резко для такого невинного вопроса.

— А я готовил для вас сюрприз, — перевел он тему. — Закройте глаза.

Не стала спорить и послушно зажмурилась.

— Открывайте, — через минуту позволил он.

— Невероятно! — выдохнула я, жадно рассматривая изменившуюся столовую.

Больше не было множества столиков, только один, с красивыми резными ножками из красного дерева, длинной, но прозрачной к полу скатертью.

Он находился ровно по центру зала, а на нем гордо стояла пузатая ваза с роскошным букетом.

Но поразило меня совсем не это. Преобразилась сама комната. Не было больших белых стен с гравировкой из истории наших вселенных. Мы будто оказались на террасе у берега моря.

Я в первое мгновение зажмурилась, не поверив тому, что увидела. Однако эта иллюзия была настолько реалистичной, что я лишь ахнула.

По левой стене плескалось море, ласковые волны лизали импровизированные берега, вдалеке на ночном небе призывно мерцали звезды. Про правую руку пылал камин, даря ощущение спокойствия и радости. Словно я действительно находилась в доме, сидела на террасе, а в комнату была открыта дверь, откуда хорошо было видно камин с веселым огнем, а прямо передо мной лазурное море….

— Пойдемте, — мягко подтолкнул меня к столику ритас. — Я прошу прошения за свою несдержанность. Я должен был вас со всем познакомить и объяснить.

— Это ваши извинения? — восхищенно выдохнула я. — Они приняты.

И скромно молчать о том, что вообще-то, извиняться должна я. Мне улыбнулись и галантно подвинули стул. Словно по взмаху волшебной палочки перед нами возникли бокалы и столовые приборы, вот только первое блюдо принес официант.

Ну это я его так назвала, хотя прекрасно понимала, что он член команды, взявший на себя роль обслуживающего персонала на импровизированном романтическом ужине.

Собственно, да, романтика сейчас просто зашкаливала. Для чего это лорду Дамиру?

— Вы хмуритесь, вам не нравится суп с клецками?

— Что вы, аромат потрясающий и я в нетерпении попробовать старания вашего повара, но…

— Вас что-то беспокоит?

— Конечно. Я не понимаю зачем так стараться.

— Поясните, — глаза мужчины блеснули.

Официант бесшумно удалился, оставляя нас наедине.

— Вся эта обстановка, — я замялась, а вдруг я лишь напридумывала себе? Меня не часто баловали таким роскошным ужином. Да и на свидания времени не было. — Складывается впечатление, что у нас свидание, но…

— Так и есть.

— Простите? — пришел мой черед удивляться. — Мы же…

— Для всех мы настоящие влюбленные, Атенаис. Никто, я подчеркиваю, никто кроме нас, не должен знать, что вы моя невеста лишь временно. — Четко произнес ритас, — теперь, пожалуйста, давайте закроем эту тему. Наслаждайтесь ужином.

Спорить не стала. Но как-то не ожидала, что нам придется играть в любовь при его команде и доверенных лицах.

Бред какой-то.

— Вина?

— Немного, — кивнула и пояснила, — мне еще изучать информацию, не хотелось бы захмелеть и уснуть.

— Нам предстоит три дня пути, успеете. Вам стоит расслабиться и отдохнуть.

— Но спать с вами я не стану! — поспешно заявила и покраснела. Всеблагие, что я несу?!

— Мм… — мужчина отпил вина и склонил голову наискось. У меня сердце пустилось в пляс. — Я настолько непривлекателен?

На секунду у меня сбилось дыхание. А мысли вялой кашей застряли в мозгах. Он и не привлекателен?

Особенно сейчас, когда в глазах плещется страсть?

Румянец прилил к щекам, а внутри меня поднялась волна жара. Нет, он был чертовски сексуален и красив.

— Может, мне стоит напомнить, кем я являюсь? — продолжая улыбаться спросил он шепотом.

Это меня и отрезвило. Я поняла, что надо мной просто насмехаются.

— Вы не нуждаетесь в этом, — качнула головой и отпила еще вина. Такими темпами, я и сама к нему в постель прыгну, позабыв обо всем, желая проверить каким может быть сладким слияние мужчины и женщины. — И вы прекрасно об этом знаете.

— Но вы мне отказали.

Я промолчала и под пристальным, опаляющим взглядом, отправила ложку в рот. Он не торопил меня с ответом, а я позорно приводила свои растрепанные чувства в порядок.

Когда он вот так на меня смотрит, выгибает свои брови, чуть приоткрывает рот, я думаю совсем не о спасении брата. Я мысленно начинаю представлять каким может быть его тело без одежды. Каким горячим и мягким наощупь оно может быть.

Очередной спасительный глоток вина и я все-таки беру себя в руки.

— Будь я немного иного склада, и не сомневайтесь, вы бы не получили отказ на ваше предложение о проведении приятной ночи. — Я специально говорила так, выстраивая тяжелые словесные конструкции. Это помогало отойти от его очарования. — Мы девственницы, слишком пугливы.

Я пыталась шутить. Не очень удачно, но хотя бы так. А вообще, даже нищий имеет чувство гордости и собственного достоинства.

— Вы особенная, — ни капли не сыронизировав, заявил он. — Поверьте, ваша сущая мелочь абсолютно не препятствие для достижения цели.

Каюсь, его слова я обдумывала непозволительно долго. Минут десять, если быть точнее.

И все это время он соблюдал тишину.

Правильно ли я поняла, что он намекает на свой опыт с девственницами? Фу как некрасиво!

— Значит, будем считать, что действительно особенная, — мрачно подытожила свою умственную деятельность. — Буду рассчитывать на ваше благородство и пункты контракта, которые нарушать ни вам, ни мне, не выгодно.

— Забудьте о нем.

— Что?

— Сейчас забудьте о нем, насладитесь нашим свиданием и не оскорбляйте меня предположением, что я наброшусь на ваше тело.

Как-то я не смотрела на этот вопрос под таким углом.

— Не верите, — расслабленная поза ритаса сменилась напряженным ожиданием.

Сейчас в нем чувствовался хищник, только чувствовался, но не показывался, намеренно или нет, не желая меня пугать. Потому что, если бы он улыбнулся или посмотрел, как на трансляциях визора, я отрезвела бы моментально.

Он ждал ответа, а я со стыдом отметила, что не могу оторвать от него своего взгляда.

Как я не видела этого раньше? Плеч и рук, в которых чувствуется сила, волевой подборок, рот с мягкими, бархатными губами. Во мне боролось отчаянное желание прикоснуться к ним, удостовериться в предположении: так ли они мягки, как мне кажется.

Черт его знает, как я сдержалась. Это явно не моя заслуга, а его, потому что слова, сказанные Дамиром, потушили мой запал.

— Я не притронусь к вам, иначе наша сделка будет недействительной. Ритас присвоивший женщину, несет за нее ответственность, даже в том случае, если она, вдруг, передумала.