Помоги проекту - поделись книгой:
Мейн Гортриджа только сильнее мрачнел, обнаруживая у меня очередной пробел в воспитании благородной леди. Я серьёзно опасалась за своё будущее. Лорд Дарстен ожидает получить образованную жену, а не бестолочь. Всё же пансионат, где я воспитывалась, считается одним из лучших. Пусть меня и сослали из дома, но на образовании не экономили. А тут, получается, всё зря.
Мне приходилось извиваться ужом, напоминая отцу об выгодах предстоящего брака. Наверное, будь у него другие дети постарше, он бы меня без сожаления заменил. Но деваться ему, как и мне было некуда — договор между семьями подписан. Если я замуж не выйду, родные Анники засунут меня в такую дыру, из которой я если и сбегу, то с большим трудом. Зато в случае свадьбы обрету высокое положение в местном обществе. И оставалось надеяться, что у этого аррха дома хорошая библиотека. Может, удастся найти полезную информацию.
Сводных сестёр обучали дома. С моей подачи отец Анники нанял дополнительных учителей как бы для них, но приказал им заниматься пока только мной. Они сейчас впихивали в меня всевозможные знания, начиная от истории и географии, и заканчивая уроками танцев и этикета.
Я всеми силами демонстрировала энтузиазм и желание учиться. Благо хотя бы учителя меня хвалили и поражались количеству усваиваемой информации. Ха, после студенческих лет, когда в последнюю ночь готовишься к экзамену и зубришь весь пройденный материал за семестр, мозг уже заточен на усваивание больших пластов информации. А эти умники даже теорию подвели, что раз я потеряла память, то в голове освободилось много свободного места, поэтому я и демонстрирую такие успехи.
Предстояло ещё обучиться верховой езде. Меня пока не допускали после травмы головы, но в планах и эти уроки стояли. Аристократкам положено. Например, сёстры уже хорошо держались в седле, даже младшая ездила на пони. Но сблизиться с ними у меня не было времени, да я сильно и не стремилась, чтобы не травить душу воспоминаниями о собственном ребёнке. К тому же ели они отдельно в детской, а в остальное время я пропадала на занятиях, впитывая в себя информацию о мире.
Помимо этого я обыскала всю свою комнату, но никакой книги не нашла. Мачеха ко мне пока больше не лезла, но косилась подозрительно. Поверила в мою амнезию, видно слишком разительно отличалось моё поведение от прежнего, но не отметала полностью сомнений. Было бы легче, имей я хоть какое-то представление, что ищу, а так тыкалась как слепой котёнок.
Хорошей новостью стало то, что магия здесь всё же существует. К отцу Анники пришёл управляющий имением, и я случайно услышала их обсуждение насчёт того, что стоит пригласить из города стихийника, чтобы вызвал дождь, посевы сохнут. А на день моей свадьбы наоборот сделать заказ на хорошую погоду, чтобы никакой возможный дождь не испортил торжество.
Учителя со мной данной темы ещё не касались, но я вцепилась в них клещом, выспрашивая подробности. Оказывается магистр — это не учёная степень, как я думала раньше, а обращение к магу, закончившему школу магии. Существовали артефакты определения искры магии в человеке и её предрасположенность. Любой желающий мог прийти в городскую администрацию и проверить себя на способности, обычно они проявляются в момент полового созревания. А там тогда обучение за счёт государства и распределение на хорошо оплачиваемую работу после.
Но вот засада, женщин не обучали, и управлять магией не учили, просто ставили на учёт, отмечая предрасположенность дара. Знатного рода или нет, но у них появлялся прекрасный шанс улучшить свою судьбу посредством удачного замужества. Маги жён подбирали себе из одарённых девушек, и предпочтительно, чтобы направленность дара совпадала.
Селекционеры, блин! Я даже не удивилась последующим словам о том, что за последний век рождение одарённых детей стремительно сокращается. Так и хотелось им сказать о важности вливания свежей крови. Женились бы лучше по любви, и больше толку бы было.
— Быть магом престижно и почётно, — вещал учитель, — но войны и низкая рождаемость существенно сократили количество магов в королевстве. Лет тридцать назад прежний король Филипп Завоеватель даже издал указ, что каждый маг до сорока лет обязан жениться и завести ребёнка, иначе потеряет свою должность или пост. Ну, или предоставит заключение от целителя о своей несостоятельности как мужчины.
Мне подумалось, что с такой формулировкой желающих бежать к целителю за справкой было мало. И тут осенило! А ведь моему жениху уже тридцать восемь. Часики тикают? Может, он поэтому на мне и женится?
Почувствовав охотничий азарт, поинтересовалась невинно:
— А у меня магия есть?
— Это должно быть отображено в ваших документах или знает ваш отец. Хотите, можем проверить?
— У вас есть артефакт измерения?
— У каждого учителя, работающего с детьми, он должен быть. Конечно, не такой точный, какие хранятся в городских управах, но существование и направленность дара определит.
Говоря это, учитель полез в свой портфель и бережно достал небольшую чёрную коробочку. Открыл её и я сунула нос поближе. Низ коробочки был выложен разноцветными кристаллами в форме ладони, а внутри верхней крышки крепился циферблат со стрелкой вроде часовой. Только вместо цифр он был разбит на сектора, закрашенные всеми цветами радуги.
— Кладите руку.
- А это не больно? — опасливо поинтересовалась.
— Совершенно безопасно, не бойтесь.
Мне бы обратить внимание на его ответ, но я была заинтригована и совершенно без опасения положила руку на кристаллы.
Некоторое время ничего не происходило, а потом я почувствовала, как камни стали стремительно теплеть и что-то кольнуло меня в указательный палец.
— Ой! — ахнула я, отдёргиваю руку.
— Не бойтесь, нужна была капля вашей крови.
«Интересно, а они слышали об одноразовых иголках?» — раздражённо подумала про себя, сунув палец в рот. Может и по-детски, но одёргивать меня учитель не стал, внимательно вглядываясь в циферблат.
Стрелка пришла в движение, плавно идя по кругу. Дёрнулась на зелёном секторе и фиолетовом. Обошла три круга, каждый раз дёргаясь на указанных секторах, но на фиолетовом более сильно, и замерла в исходном положении.
— И что это значит? — не выдержала я.
— Всё говорит о том, что у вас предрасположенность к земле.
Земле?! Мне стало неожиданно смешно. Вспомнила, что даже дома стоило мне сунуть хоть палку в землю, как она обязательно приживётся. А моим шикарным цветам все подруги завидовали, спрашивая, чем подкармливаю и как ухаживаю, а я их просто поливала, ничем не заморачиваясь.
— И… — ещё не закончил он.
— И? — подтолкнула его.
— Довольно сильно развитый дар открытия пути. Странно, на уровне третьего класса.
— Что это значит?
— Ничего, скорее всего погрешность, — отмахнулись от меня. — Это нужно учиться в школе, а где бы вы занимались.
У меня появились соображения на этот счёт, но я их придержала при себе.
— А дар «открытия пути» — это что?
— Умение преломлять пространство. Перемещаться.
«Ну Анника, всё с тобой ясно!» — хмыкнула про себя.
— Скажите, а вы не знаете, у моего жениха, лорда Дарстена, какие способности?
— О, это очень сильный высший маг. Весьма разносторонне одарённый, но самой сильной его способностью являются перемещения. Он может открыть путь не только себе, но и целой армии.
— Ясно.
Всё действительно было предельно ясно. Меня выбрали в жёны благодаря дару. Понятно, почему при знакомстве он сказал: «Подходит». Отобрали как породистого щенка нужного окраса, а не жену. Б-р-р-р!
— Скажите, а в каком классе одарённые открывать путь осваивают перемещения на дальние расстояния? С третьего? — как бы невзначай поинтересовалась я.
Учитель не сдержался и от души рассмеялся.
— Это не так просто как вам кажется. Требуется несколько лет для развития дара, специальные методики, подготовка. Первые практические занятия начинаются с четвёртого класса.
— А сколько всего лет проходит обучение?
— Семь.
— Это же во сколько лет становятся магистрами?
— В среднем в двадцать. Всё зависит от того, когда проснулся дар и начали обучение.
— Скажите, а почему не обучают девушек?
— Все школы магии с военным направлением, а девушкам на войне делать нечего, — ответили мне.
Нет, ну он же не думал, что я удовлетворюсь этим ответом?! Путём наводящих вопросов, напоминанием, что я ничего не помню и мне очень интересно это узнать, удалось составить какую-никакую картину.
Оказывается, когда-то давно женщины-маги учились наравне с мужчинами. Но частые войны, снижение рождаемости привели к тому, что женщины с магической искрой стали ценным ресурсом, чтобы позволить им гибнуть в сражениях. Женщин перестали принимать в магические школы, отведя им роль инкубаторов новых магов. Для того, чтобы родить одарённого ребёнка, важно, чтобы у женщины была эта самая искра, а не умение владеть своими способностями.
— Хорошо, я понимаю насчёт войн и согласна, что женщинам там делать нечего. Но сейчас же мирное время. Почему нельзя разрешить женщинам учиться и развивать свой дар?
— А зачем?! — искренне удивился мужчина. — Удел женщины быть хорошей женой и заботливой матерью.
— Ну как же! — не сдавалась я. — Они же могут развивать свой дар, работать и приносить пользу в королевстве.
— Зачем ей работать?! Если женщина одарена, она всегда выйдет удачно замуж и обо всём позаботится её муж.
Мне захотелось треснуть его. На него бы наших феминисток натравить и рассказать о равенстве полов! Да что он может знать о том, когда сидишь в декрете с ребёнком, а муж тычет тебя носом, что он один обеспечивает семью. О полной финансовой зависимости от мужа, когда не можешь потратить лишнюю копейку на себя, иначе тебя тут же тыкнут носом, что ты транжирка. Когда он приходит с работы и желает, чтобы его вылизывали и чуть ли ни с опахалом вокруг него бегали в роли принеси-подай. Его величество, видите ли, устали. А ты, мать твою, дома с ребёнком грудным просто отдыхала! Когда каждый день похож на предыдущий и ты как белка в колесе…
Я выдохнула сквозь зубы, усмиряя злость. Слишком много его слова подняли со дна души воспоминаний.
Возможно, большинство рады, что не надо работать и можно плыть по течению. И всё равно сомневалась, что всё так радужно, и всех одарённых женщин это устраивает. Что хорошего в полной зависимости от мужчины? Не спорю, есть много хороших мужей, но есть и такие, которые видят, что женщина от них полностью зависит и распоясываются. Да даже в нашем мире скольким бросали в лицо: «Кому ты нужна с ребёнком?», «Да куда ты денешься?»
Но у нас есть возможность развестись, а здесь как в средние века — женщина собственность мужчины и он может обращаться с ней, как пожелает. Нет центров психологической помощи, возможности звонка в службу сто двенадцать.
— Хорошо, — не стала спорить и что-то доказывать. — Но можно же быть хорошей женой и заниматься на дому, развивая свои способности. Они могут помочь в ведении хозяйства. Та же стихийница вызовет дождь, чтобы не сохли посевы и сэкономит деньги супругу, — не сдавалась я.
— Что вы! Нужны годы правильного обучения, чтобы овладеть силой и это делается под наблюдением опытных преподавателей. Осваивать силу самим опасно и для окружающих, и для носителя дара. Именно поэтому наложили запрет, и это карается, — добил он меня.
Вот же гады! У меня слов не было. Получается, у одарённой женщины тут одна дорога — в брак и рожать.
— Подождите, а как же целительницы? Их обучают?
— Нет, — добил он меня. — Их искры дара достаточно, чтобы помогать супругу и без всякого обучения.
— Супруг целитель? — опустошённо поинтересовалась я, и совсем не удивилась ответу: «Конечно же, да!»
Всё, меня можно было выносить. Оставалось радоваться, что я не из этого мира и мне знакома другая жизнь.
Разговор оставил неприятный осадок и заставил задуматься. Возникло слишком много вопросов, на которых не было ответа. Как Аннике удалось развить свой дар самостоятельно? Насколько поняла, там целые методики. Где взяла нужную литературу? Где тренировалась? Но если откинуть всё это и обратить внимание на известные факты, то имеем книгу, похищенную у мачехи, и проведённый ритуал.
Книга! Всё сходилось на ней. Откуда она у Элизабет, если учение женщин под запретом? Но теперь мне понятно, почему мачеха скрыла все следы ритуала, хотя ненавидела падчерицу. Понимала, что это ударит и по ней.
Я задумалась, могла ли она бессознательное тело скинуть с лестницы? И сама себе ответила, что да. Заметая следы преступления, люди и не на такое способны. А приди Анника в себя, могла выдать её, сказав, у кого нашла книгу. Покои мои от лестницы недалеко, при всей внешней хрупкости, Элизабет бы хватило сил на это.
Ладно, с этим разобрались. Нужно больше узнать про эту Элизабет и как бы невзначай подступилась с вопросами к бывшей служанке матери. На время, пока я здесь, её сделали моей горничной.
— Ирида, скажите, у меня с мачехой с самого начала были такие напряжённые отношения? — начала я разговор перед сном, когда она мне расчёсывала волосы.
Дурацкое убеждение, что их нужно расчёсывать не менее ста раз, чтобы были гладкими и блестящими. В нашем мире для этого достаточно обычного кондиционера и бальзама.
— Зачем об этом вспоминать? Вы скоро уедите, оставьте старые обиды в прошлом.
— Значит, обиды всё-таки были, — заключила я. — Ирида, мне лучше знать правду, чтобы понимать, какую дистанцию установить с родственниками после замужества. Рассказывайте!
— Да что рассказывать, — вздохнула она. — Вы тяжело переживали смерть матери, а когда отец сразу после траура привёл в дом новую жену, вы от обиды наговорили много лишнего, вот вас из дома подальше и отправили.
— Что я наговорила?
Последовал ещё один тяжёлый вздох, и рука с расчёской замерла, но она спохватилась и продолжила, сказав:
— Начну издалека, чтобы вы поняли. Ваша матушка была единственным ребёнком в семье. В таких случаях титул получала она, несмотря на то, что женщина. Есть важное требование — иметь мужа. Если бы она вышла замуж за мужчину, чей титул выше её, то получила бы титул супруга и покинула отчий дом, а её перешёл бы ближайшим родственникам. Но она любила этот дом и земли, и выбрала вашего батюшку, по положению ниже себя, всего лишь биана.
Я напрягла память и вспомнила, что это мелкий дворянский титул. О, так получалось, после брака отец взял фамилию матери и стал Розердофом!
— Детей Пресветлая вашей матушке больше не дала, и титул принадлежал вам. Даже имей ваш отец других детей, наследницей оставались вы. Титул перешёл бы к вам после совершеннолетия и бракосочетания. Когда господин женился, и привёл в дом новую жену, вы были вне себя и кричали, что являетесь наследницей и как только получите титул, выкинете из дома и его, и его жену. Такое же ничтожество, как и он сам.
Видя мой непонимающий взгляд, пояснила:
— Мать Элизабет Форенгтон родилась в семье торговца. Имела слабую искру дара, но вышла удачно замуж за мелкого дворянина и получила титул. Элизабет злые языки попрекали родством с плебеями.
У меня голова пошла кругом от всех этих хитросплетений с титулами. Постаралась разобраться:
— Получается, выйди я замуж после совершеннолетия за мужчину, ниже меня по титулу и стала бы хозяйкой этих земель и дома?
— Да.
— Но так как отец выдаёт меня замуж за аррха, я принимаю титул супруга и теряю свой?
— Всё верно. Владелицей Гортриджа вы стать не успели, и ваш отец сохраняет титул мейна, который передаст другим своим детям. Или старшей дочери, или сыну, если такой родится.
— Совершеннолетней я стала зимой, меня представляли ко двору. Почему я не выбрала себе мужа сама? Сбежала бы и обвенчалась, а потом представила б супруга и получила титул.
— Потому что вы все годы провели в закрытом пансионе, славящемся своей строгостью. Где бы вы себе жениха нашли? У вас была единственная поездка ко двору за всё время и с вас глаз не спускали. Но…
— Что? — тут же встрепенулась я.
— Мне кажется, вам удалось найти там кого-то и сговориться о браке. Поэтому вы так рвались сбежать. Когда вы сюда вернулись готовиться к свадьбе, всей прислуге строго настрого приказали следить за каждым вашим шагом. Вся почта просматривается, а если б кто-то осмелился передать вашу записку — господин угрожал, что в тюрьме сгноит.
Вот значит, какие страсти кипят под крышей этого дома! Отец переиграл Аннику, найдя ей более знатного мужа, и следил, чтобы не сбежала. Поэтому она рискнула, и провела ритуал. Ох, знать бы какой! Но после услышанного я сомневалась, что она решила сбежать в другой мир. Не оставила бы она свои земли и дом. Может, хотела просто переместиться из особняка, но что-то пошло не так? Это больше походило на правду.
Я поблагодарила Ириду. Всё же повезло мне с ней, откуда бы я ещё такие подробности узнала. Ещё порадовалась, что никто меня в доме толком не знает, и на изменения в характере и поведении внимания не обращают, всё можно списать на потерю памяти.
— Идите отдыхать, я уже ложусь, — отпустила её.
Она притушила освещение магических светильников. Интересные светящиеся кристаллы, окружённые подвижным абажуром. Передвигая его можно или полностью приглушить свет, или варьировать яркость.
— Госпожа, — замялась Ирида. — А что вы собираетесь теперь делать?
— Ничего. Выйду замуж за аррха. Если и был на примете кто-то другой, я его не помню.
Поделиться книгой: