Помоги проекту - поделись книгой:
– Вот, гляди! – оказалось, пока я взвешивал все за и против, Синч утащил меня на опушку ближайшего леса, и сейчас мы стояли возле здоровенного муравейника. – Самый быстрый способ! У нас все так делают, если нет времени развиваться как обычно. Ну там, если война или ещё чего.
Я принялся рассматривать сооружение и его обитателей, прикидывая, чем может грозить их массовое убийство. Муравьи оказались очень похожи на земных, только размером с мужской указательный палец. Меня это не сильно смущало, скорее, радовало. У нас в меловой период эти твари достигали размеров собаки. Такие скорее сами тобой закусят, чем ты на них прокачаешься. Однако если вспомнить Африку и её бродячих муравьёв-убийц, то и мелкие не выглядели так уж безобидно.
– Да не боись! – нэко пяткой раздавил одно насекомое. – Они же мелкие! Даже десятого уровня ни одного нет. Самое то для прокачки! Пусть немного срежут опыта из-за размеров, но ты со своей единицей этого даже не заметишь!
И вдруг пнул муравейник так, что меня окатило волной земли и насекомых. Я принялся судорожно отряхиваться, извиваясь и стараясь избавиться от шустрых бестий, тут же полезших во все щели, а сделавший гадость Синч покатывался, глядя на мои выверты. Согласен, со стороны это наверняка смотрелось дико смешно, но лично мне сейчас было совсем не весело. Хрен его знает, как организм отреагирует на укусы иномирных мурашей. Я и земных-то недолюбливал, а тут…
Момент, когда вместо мелких рабочих особей из-под земли вылезли здоровенные солдаты, я прозевал. Вновь прибывшие отличались от снующих вокруг не только размерами, но и строением. По виду они были эдакой помесью скорпиона и муравья с мощными жвалами размером с мой указательный палец и торчащим вверх хвостом. Жала видно не было, но на кончике имелось утолщение, и у меня насчёт него имелись самые плохие подозрения.
Была одна компьютерная игра, в которой требовалось из простейшей клетки создать космическую цивилизацию. И первая часть как раз описывала развитие и создание биологического вида из огромного количества различных компонентов. Когтей, клыков, крыльев и ещё сотен разных других элементов, в которых нашлось место и дистанционно атакующим железам. И пусть там они выглядели не совсем так, но спутать было сложно. Особенно когда самый нетерпеливый из солдат плюнул, если так можно выразиться, говоря о хвосте, в меня струёй желтоватой жидкости, часть которой попала на ствол дерева и тут же зашипела, разъедая кору.
По мне выстрел не попал, я стоял достаточно далеко, но и без этого понял, что дело швах. А главное, зачинщика этого безобразия рядом уже не было. Его бурый, в подпалинах хвост мелькнул в придорожных кустах и пропал. А вокруг развороченного муравейника открывались всё новые и новые норки, откуда вылезали готовые к бою солдаты.
Уровень скорпивьёв колебался от двадцатого до тридцать пятого, но мне и десятого бы хватило за глаза. Да и не собирался я с ними биться. Так что шустро рванул за нэко, забыв об оставшихся на одежде мурашах. Их укусы казались чем-то вроде щекотки, по сравнению с тем, что могли сделать их старшие братья. Про кислоту и говорить нечего. Подставляться под плевки мне хотелось меньше всего.
Однако дорогу к кустам преградил ещё один разрушенный муравейник, возле которого уже толпилось с десяток солдат. Меня они встретили недружным залпом, может, поэтому мне и удалось увернуться, точнее, затормозить и избежать попадания в радиус поражения. О том чтобы проскочить, не могло быть и речи, на моих глазах к противникам присоединились ещё пяток здоровенных скорпивьёв. Или муравьёнов… не знаю уж, как лучше обозвать эту гадость.
Справка системы именовала их «Азохский муравей-солдат», но мне личные версии нравились больше. Впрочем, это всё нервы. Паниковать сейчас было нельзя. Да и не видел я пока для этого причин. Сбежавший охотник-охранник воспринимался скорее как мелкий пакостник, чем как предатель. Подумаешь, мураши, сейчас сделаю круг, выйду на дорогу и догоню своих.
Сказано – сделано, я развернулся на пятках и бросился вдоль кустов, оставляя опасных насекомых за спиной. Пробежав метров пятьдесят, поменял направление, заложив дугу, и уже через пару минут выскочил на дорогу. Здесь она шла вдоль скального обрыва, служившего берегом реки, а впереди, вдалеке, виднелся мост. Русло делало петлю, так что моим единственным шансом догнать охотников было пересечь его, иначе обходить придётся за многие километры.
Переправиться же в другом месте тоже не особо получится, бурное течение, стремительно несущееся меж высоких скалистых берегов, даже выглядело опасно. Может, если пойти вдоль берега, удастся найти брод или что-то типа того, но углубляться в лес, откуда только что сбежал, меня совершенно не тянуло. Спасибо, нагулялся. Так что я сплюнул на дорогу, поправил рюкзак и рванул со всех ног, спеша догнать попутчиков. И если получится, надрать уши паршивому кошаку, заставившему меня скакать козлом по такой жаре.
Торопился я не зря. Когда до моста оставалось уже не так много, за спиной раздалось знакомое шипение. Я оглянулся и в голос выматерился. На дорогу вывалил добрый десяток муравьёв-солдат в окружении свиты из мелких рабочих. Они целенаправленно гнались за мной. А пшикали их железы, посылающие мне вдогонку жгучие струи.
Фора у меня была и довольно приличная, однако подобное соседство душевного здоровья не добавляло. Зато хорошо стимулировало, не хуже той самой палки, давшей имя процессу, так что я ещё ускорился, хотя ещё минуту назад считал, что это максимально возможный темп. Но жить захочешь не так раскорячишься, и я нёсся большими скачками к мосту… чтобы увидеть, как он занимается чадящим пламенем.
Вот теперь я действительно испугался. И наддал так, что ветер засвистел в ушах. Но сбитое дыхание – это всё, чего я добился. Когда я подбежал, мост уже полыхал вовсю, а через минуту-другую попросту рухнул в пропасть. Верёвки прогорели. Как говорил Синч, капитальных деревянных или каменных в этих краях никто не строил. Слишком сложно, дорого, да к тому же всегда был шанс, что его разрушит залётный монстр. Перекинуть новые канаты недолго, а вот каждый раз вызывать бригаду из столицы – никаких денег не напасёшься.
Кстати, сам охотник стоял на том берегу, глядя на меня своим наглым взглядом. Не видно было, чтобы он хоть в чём-то раскаивался. Остальных кошколюдей я не заметил, но дорога была весьма извилиста, а мы с этим хвостатым предателем частенько отставали от обоза. Теперь я понимал почему. В ближайшее время нас никто не хватится, а там он догонит своих и расскажет, какая беда приключилась. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить, но вероятности того, что нэко ушли дальше для того, чтобы не мешать Синчу со мной расправиться, я тоже не отметал.
– Ты прости, парень, – несмотря на слова, раскаянья в голосе охотника не чувствовалось, – я порядком задолжал Иштугу, вот он и предложил рассчитаться с ним твоей жизнью. Проклятые бои драксов, это всё они. У меня была точная наводка, но эти хаосом драные эльфы выставили свою зверюгу. Кто же знал, что у неё
– Ты это… – Синч уже было собрался уходить, но вновь повернулся ко мне. – Если чего, лучше сам в реку бросайся. Там на порогах как повезёт, может, сразу о камень приложит, а может, помучаешься чутка, но результат один. А «азохи», они жертв живьём разделывают. Говорят, самые стойкие успевают увидеть, как им сердце разрывают. Правда, мученики после перерождения бонус к прокачке имеют. Но не стоит оно того, поверь.
На монолог охотника я ничего не ответил. Равно как и не стал хвататься за оружие. Смысла не было, мои атаки ему, что слону дробина. А унижаться перед врагом не хотелось. Зато зарубочку я себе сделал и мысленно пообещал со временем отдать долг с процентами. Так что, глядя на удаляющуюся спину нэко, которого за последние дни начал считать едва ли не другом, я плюнул на дорогу и развернулся, оглядывая диспозицию.
Надо сказать, дела у меня были хреновые. Пока я любовался горящим мостом и слушал прощальные слова хвостатого урода, из леса вывалила значительная толпа муравьёв всех видов и размеров. Там даже были летающие длиной в локоть, что парили над ордой и явно направляли её в мою сторону. Прорваться был шанс только по самой кромке прибрежной скалы, если только дальше по дороге насекомых нет, или их мало.
Но и сдаваться я не собирался. На поясе у меня висел пузырёк с «Ледяным вихрем». Штука мощная и била по большой площади, тут главное – самому не попасть под её удар. Решение созрело мгновенно. Я кинулся к уступу, значительно выпирающему над водой, и, размахнувшись, зашвырнул магическую гранату в орду мурашей.
Грохота как такового не было, просто на значительной части дороги вдруг взвыл холодный ветер, закручиваясь в трубу, а в следующую секунду зарождающийся вихрь наполнился острыми как бритва сосульками. Порывы рвали и метали, шинкуя любого, кто попадал в зону действия. На периферии зрения неистово замигал сигнал системных сообщений. Заняться мне всё равно было нечем, буйствующая стихия надёжно отрезала меня не только от насекомых, но и от дороги, так что я развернул лог, бегло просматривая результат учинённой мной вакханалии.
Однотипные сообщения шли одно за другим. Информацию об уроне я отключил, чтобы меня не погребло под валом системок. И не зря. Пролистав пару страниц, я натолкнулся на то, что искал.
А затем ещё одно.
Я усмехнулся иронии ситуации. Так или иначе, Синч сделал это. Теперь я нуб не первого, а третьего уровня. Не думаю, что муравьи заметят разницу. Да и сам я не почувствовал ровным счётом никаких изменений. Может, они появляются постепенно, не знаю. Хотя… я же не вложил очки развития. Как говорил Дахар, сам по себе уровень мало на что влияет. Разве что разрыв слишком большой будет, но идиота, что докачается хотя бы до полтинника и не повысит себе характеристики, ещё надо поискать.
Характеристики… а ведь это выход! Я развернул журнал умений. Вряд ли Синч знал о наследстве эльфа, иначе предпочёл бы просто зарезать меня, а не мутить сложную схему. Кстати, тогда бы сразу стало ясно, в деле остальные охотники, или же они ни при чём, и всё произошедшее действительно инициатива торговца, выслуживающегося перед Иштугом. Но с этим будем разбираться потом. Сейчас мне надо просто остаться в живых. А для этого понадобится одно умение, недоступное сейчас из-за малого объёма маны.
Вихрь начал спадать, и за мельтешением сосулек становилось видно, что муравьи идеи полакомиться комиссарским телом не оставили. Они огромной ордой выстроились вдоль границы действия заклинания, ожидая возможности пройти. Шансов прорваться не было, шевелящийся ковёр покрывал землю на всём обозримом пространстве. Но я и не собирался туда идти.
Открыв вкладку характеристик, я недрогнувшей рукой вбил все доступные очки в параметр Дух/Магия. Как раз получилось 9 единиц. Чуть ниже среднего показателя нубов этого мира. Что дало мне аж 128,5 единиц маны. Мало… слишком мало. Моим спасением в данной ситуации было лишь одно умение –
Вот только стоило оно аж 150 единиц маны, и откат был около получаса. Последний меня мало волновал, в крайнем случае, посижу помедитирую. А вот то, что энергии мне не хватало даже на один перенос, это уже серьёзно. В загашниках, конечно, оставался ещё один пузырёк с
Я уже достал было рогатку, чтобы попробовать пострелять по муравьям через практически прекратившийся вихрь в надежде набить достаточное количество для следующего уровня, как вдруг выскочило очередное сообщение.
Блин – я чуть не прослезился. Вот теперь можно считаться настоящим попаданцем со своим вагоном роялей. Быстренько вкинув в Дух/Магию и получив 11 единиц характеристики, я с радостью увидел, что количество маны изменилось на 151. Тютелька в тютельку на один выстрел и даже чуть-чуть больше. Я бросил последний взгляд на шевелящуюся массу, жаждущую моей крови, и достал из хранилища стрелу. А то вдруг не сработает с обычной пулей – рисковать в моём положении было нельзя.
Как только на землю опали последние льдинки, орда муравьёв ломанулась ко мне, но я этого уже не видел. Вскинув рогатку, я выцеливал дерево на другом берегу, стараясь попасть так, чтобы не свалиться с него в реку. Но в момент, когда уже почти выстрелил, мне в ногу угодил плевок одного из солдат. Я вскрикнул и дёрнулся, посылая стрелу совсем не туда, куда планировал. Однако и в реку она не угодила. Стукнувшись о скалу, отскочила и упала на карниз, образованный пещерой, которую было не видно с высоты, и покатилась в глубину. Это я осознал, возникнув посреди темноты, падая куда-то в неизвестность. На выступе шипела и щёлкала жвалами орда муравьёв, оставшихся с носом.
Несмотря на опасения, остановился я довольно быстро. Светлое пятно входа виднелось метрах в пяти, но глаза, привыкшие к свету, ничего не видели во тьме пещеры. Помня уроки деда, я крепко зажмурился и секунд через тридцать уже вполне различал очертания предметов. Хотя смотреть особо было не на что. Камень, камень и ещё раз камень. Надо мной нависала скала весом в сотни, а то и миллионы тонн, и я впервые почувствовал симптомы подступающей клаустрофобии.
К счастью, длились они всего пару секунд. Достаточно было взять себя в руки, и ощущение, будто тебя со всех сторон сдавливают стены, пропало. Ну и отлично, я поднялся, встряхнулся и потопал к выходу. Стоило оценить обстановку и возможность выбраться отсюда.
Выглянув наружу, я очутился на крохотном выступе скалы, лишь на метр выше бурно несущегося потока. Брызги то и дело залетали внутрь, и, должен сказать, температура бодрила. Градусов десять по Цельсию от силы. Долго плыть в такой водичке явно не получится.
Уровень маны показывал остаток в жалкую единичку. Проблемой это не было, надо лишь помедитировать, пока откатывается «Стрела-телепорт», и я наберу количество, необходимое для прыжка. Другой вопрос, что с этого места я мог попасть лишь обратно к муравьям, которые не спешили расходиться. Потеряв жертву из виду, они не разошлись домой по норкам, а с шуршанием сновали туда-сюда и успокаиваться не собирались. Стоило либо ждать ночи и пробовать прорваться под покровом темноты, ведь по идее насекомые должны когда-нибудь убраться восвояси, либо идти в глубь пещеры, рассчитывая там найти ещё один выход.
Оба варианта имели свои плюсы и минусы. В первом был неслабый риск оказаться среди враждебно настроенных муравьёв без возможности сбежать. Не думаю, что они дадут мне полчаса помедитировать, чтобы восстановить ману. А отрезать единственный путь назад в деревню Дахара не так сложно.
С другой стороны, путешествие даже по знакомым пещерам, если они специально не оборудованы для приёма туристов, безопасным назвать нельзя. А уж спуск в глубины неведомой даже местным норы в ином мире можно счесть за экзотический способ самоубийства. Однако по здравом размышлении другого выхода у меня не было. Зато имелся весомый аргумент в виде пространственного кольца, забитого припасами на все случаи жизни.
Был, правда, третий вариант. Посидеть с недельку у выхода, не забираясь в глубину пещеры, но и не покидая её. Уж этого времени должно было хватить муравьям, чтобы успокоиться. Но тут была другая проблема, грубо именуемая шилом в определённом месте. Сложно усидеть на нём ровно, когда вокруг новый и неизведанный мир. А особенно — скрытая от посторонних пещера, где, весьма возможно, хранятся несметные богатства. О том, что с гораздо большей вероятностью там может сидеть неведомая чуда-юда, любящая подзакусить незадачливыми путешественниками по мирам, думать не хотелось.
Чем дальше я отходил от входа, тем темнее становилось. Уже через десяток метров пришлось остановиться и доставать химические элементы света, пачкой которых я запасся ещё для похода в данж. Там они мне не понадобились, да и потом лежали мёртвым грузом, а вот сейчас пришло время. Надломив сразу три палочки, я пару подвесил к поясу, чтобы было видно, куда ставить ноги, а последнюю прицепил на разгрузку. В бледно зелёном свете пещера превратилась в мистическое место, обиталище призраков, но я надеялся, что ничего опасней летучих мышей мне тут не повстречается. Всё же расположение не способствовало проникновению животных. Это человек такая тварь, что хоть куда без мыла влезет, но пока следы разумной деятельности мне не попадались.
Решив вопрос с освещением, я направился дальше. Шагал, не спеша, выбирая куда наступить, ибо глупо будет попасть в другой мир, получить Систему и сдохнуть в безымянной пещере от того, что переломал ноги. Спуск сменился подъёмом, но это почти не ощущалось, настолько пологим он был. Складывалось впечатление, что пещеру промыла вода, хотя как спелеолог я был откровенно не силён.
Хотя это лесть. Реально я знал лишь два слова: «сталагмиты» и «сталактиты», это такие каменные сосульки. Но как выглядят и чем отличаются, не представлял. Пока мне никаких не встретилось, так что шанса блеснуть эрудицией не представилось. Да и не перед кем было выпендриваться. Однако вывод о происхождении пещеры я сделал как раз из-за гладких стен и потолка. Плавные линии наводили на мысль о потоках воды, промывших себе проход в толще скал.
Однако пещера была сухой, так что, если мои догадки правдивы, это произошло довольно давно. Кроме того, судя по отсутствию грунтовых вод, до поверхности далеко. Ну, в смысле, дождь не просачивался и не капал с потолка. Хотя не факт, что это так. Скорее, я просто пытался занять себя размышлениями, чтобы в темноте не мерещилось всякое. Хотя… я замер, прислушиваясь. Нет, не показалось. Вдалеке действительно раздавалось тихое шарканье, словно кто-то медленно плёлся, едва волоча ноги.
А вот и неприятности. Я сломал ещё парочку световых палочек и засунул их за ремень, чтобы было удобно выхватить. А сам вытащил из кобуры рогатку и достал пару пуль, зажав в кулаке, чтобы можно было сразу выстрелить во врага. И потихоньку направился в сторону звуков, замирая на каждом втором шаге и прислушиваясь.
Будь я чуть менее внимательным, этот отнорок не нашёл бы никогда. Он находился в тени поворота, так что разглядеть, что тут ещё один проход, можно было, лишь подойдя в плотную к стене. Я же ориентировался на шарканье и то едва не пропустил, хорошо, вовремя понял, что отзвук идёт откуда-то со стороны.
К тому же размеры лаза были не такими уж большими. Если пещера достигала в высоту трёх, а может, и четырёх метров, по крайней мере, света от химических палочек не хватало, чтобы увидеть потолок, то здесь мне ещё не приходилось нагибаться, но макушкой я уже задел пару раз по камню. На это стоило обратить внимание и постараться не дать зажать себя, если что. Драться в столь ограниченном пространстве меня никто не учил. Да и сомневаюсь, что кто-то стал бы специально тренироваться вести поединок в стенном шкафу.
Дойдя до первого поворота, я в очередной раз замер, прислушиваясь. Шаги, а теперь я понимал, что это точно были они, звучали на расстоянии не больше пяти метров. Однако приближаться не спешили. Создавалось впечатление, что кто-то топтался на одном месте. И у меня были самые нехорошие подозрения насчёт личности этого пещерного бродяги.
Шагнув из-за поворота, я швырнул вперёд две светящиеся палочки, готовый как броситься бежать, так и начать стрелять по тому, кого увижу. В зависимости от ситуации. Химические светильники стукнулись об пол, немного прокатились и замерли, выхватывая из темноты несколько фигур, если их можно так назвать. Ибо передо мной, переминаясь с ноги на ногу, стояли самые настоящие скелеты. Это их кости шаркали о камни при каждом движении.
Честно говоря, выглядели первые встреченные мной представители нежити не очень. Я ожидал чего-то более… эпичного, что ли. Не говоря уже о страшном. А тут переминаются манекены из класса биологии, и те в полуразобранном состоянии. У кого рёбер некомплект, у кого целой руки не хватает. Обряжены в какие-то полусгнившие тряпки, да и тех почти не осталось. Ни оружия, ни доспехов, даже заунывных потусторонних хрипов не издают. В целом на моё появление скелеты отреагировали… никак.
Всего я насчитал четырёх видимых костяков. Уровень разнился от шестого до девятого. Седьмой был у ближнего, которого я и выбрал целью. Опознание вообще оказалось весьма неинформативно, хорошо ещё, над макушками появилась якро-зелёная полоска жизни. Да, я решил не сбегать, а попробовать уничтожить скелеты. Во-первых, из-за опыта, лишним он не будет.
Второй причиной, почему я решил драться, было то, что греет слух любого уважающего себя приключенца. Лут, хабар, шмот. Как ни называй, идея была проста, завалить ходячие пособия по анатомии и пошуровать в пещере. Вряд ли нежить завелась тут сама по себе, приставка «анимированный» как бы намекает, что в этом местечке поработал некромант. Значит, или рядом его логово, из которого и сбежали мои костяные друзья, или он посадил их тут что-то охранять. Ну а раз уровень был невысоким, то грех пройти мимо и не запустить свои жадные ручонки в заначки начинающего повелителя мёртвых. Опытный бы явно создал чего посерьёзней простейших костяных болванов.
Маны мне теперь хватало, так что первым делом я активировал навык «Определения слабого места». Для лучников или стрелков типа меня это первейший навык, позволяющий найти участок на теле противника, попадание в который даст критический урон. Дублирующий навык назывался «Уязвимая точка», но там имелись свои нюансы. Первый лучше действовал с дробящим уроном, как у пуль рогатки, а второй — с проникающим от стрел. Понятно, что последние в данном конкретном случае не подходили от слова совсем.
Что удивительно, красный огонёк, обозначающий нужную точку, загорелся не на черепе, как можно было предположить, а значительно ниже, на крестце. Хотя, если подумать, вполне логично. Если голова, ну, или то, что от неё осталось, не является жизненно необходимым предметом, именно разрушение тазовых костей нанесёт скелету максимум урона. Хотя бы лишит подвижности.
Применять боевые умения я пока не стал. Стоило сэкономить ману для возможных неприятностей. Да и откат никто не отменял. Так что пока за глаза хватило и тяжёлых стальных шариков, с лёгкостью дробящих хрупкие кости. Правда, после первого же выстрела скелеты пошли в мою сторону, но сделали это настолько медленно, что я успел обезножить и располовинить всех, кого увидел.
Затем какое-то время подождал, вслушиваясь, не идёт ли к ним подкрепление. И лишь убедившись, что мы тут одни, добил едва шевелящиеся костяки, скребущие пальцами по полу в попытке добраться до меня. Сначала разбил пулями черепа, а затем топором искрошил остальные кости, не пропуская даже самых мелких.Зачем? Да мало ли что там за заклинание на них наложили. Вдруг они способны собирать себя по кусочкам? А мне ещё возвращаться. Лучше подстраховаться сейчас, чем потом внезапно вляпаться там, где не ждешь.
И лишь когда я закончил дробить последнюю берцовую кость и остановился передохнуть, меня накрыло. До этого момента, несмотря на все чудеса: интерфейс, систему, гноллов, кошколюдей и прозрачного фея с молотом, – всё окружающее воспринималось словно интерактивная сказка. Эдакая виртуальная реальность с запахами и тактильными ощущениями.
И лишь самолично разнеся группу нежити и разбив тем каждую косточку топором, я осознал, что всё окружающее реально! Что меня действительно пытались убить, натравив свору муравьёв, загнали в подземелье, где бродят поднятые некромантом скелеты, и всё это нифига не игра. Нет сохранений или чек-поинтов, откуда, погибнув, можно попробовать начать ещё раз.
Нет, не будет ничего этого. И насекомые, разозлённые Синчем, и встреченный по дороге «хаотический соловей», любая мелочь, к которой я не готов (ибо на Земле просто нет магии, и мы не знаем, чего надо бояться), могла стать последней в жизни. И уж тем более при таком раскладе верхом глупости было шляться по пещерам, о которых и местным-то ничего не известно, вступать в драки с нежитью, не зная, чего от неё ожидать, какой опасностью это может грозить, и вообще, показывает ли та самая пресловутая Система заражение неизвестными болезнями и проклятия. Помнится, в ММО так называемые доты были куда как широко представлены. А что здесь на этот счёт? Как назло, забыл поинтересоваться у фея.
С другой стороны, именно страха смерти я не ощущал. Может, потому что, несмотря на эмоциональную встряску, всё ещё подсознательно проецировал на реальность игровые условности. Сложно было от этого окончательно избавиться, имея интерфейс, характеристики и прочие атрибуты игрового персонажа.
Поэтому, хоть я сейчас и принял возможность погибнуть, но при этом всё ещё относился к этому скорее как к досадному происшествию. Ну как, например, запороть жёсткий диск со всеми контрольными и проектами за семестр. Слишком уж много нового было вокруг. Может, тут нашлось место для загробной жизни или возможности возродиться. Вон, фей же говорил, что эльф, подаривший мне систему, уже ожил вместе со своей невестой.
Поняв, что сам себе противоречу, я постарался выбросить посторонние мысли из головы. Смерть — штука такая, никогда не знаешь, откуда может прийти. Кто-то и в луже утонуть может, а кого-то никакая зараза не берёт, хоть стреляй в него, хоть режь. Так что сидеть и гадать, как оно будет, дело неблагодарное и недостойное мужчины. Тем более, когда открыты практически безграничные возможности. А строка в таблице характеристик «Количество жизней» как бы намекает, что есть варианты. Думаю, в Гимнасиуме меня на эту тему просветят. Но для этого нужно туда добраться.
И для начала выбраться из пещеры. Однако поворачивать назад я был не готов. Пусть много не знал и слишком рисковал, но если бы сейчас ушёл, любопытство сгрызло бы до костей. Тем более что со скелетов трофеи взять мне не удалось. Ни рваные тряпки, практически сгнившие и расползающиеся от любого прикосновения, ни осколки костей никакой ценности не представляли.
Хотя, может быть, это и не так, и на самом деле они являлись ингредиентами для той же алхимии, но подсказка Системы этого не показывала. Виной мог быть слишком низкий уровень Мудрости или Внимания, не суть важно. Главное, что здесь и сейчас оценить останки я не мог, а тащить с собой к тому, кто сможет, банально брезговал.
Поэтому, подобрав светящиеся палочки и по возможности собрав пули, я спокойно направился в глубь пещеры. Сейчас я вёл себя менее осторожно, чем в прошлый раз, но это понятно. Если бы кто ещё был поблизости, то обязательно прибежал бы на грохот, с которым я крушил кости. Однако всё равно через каждый десяток шагов я продолжал замирать и прислушиваться. Как показала практика, это была идеальная тактика для путешествия.
Но как бы ни берёгся, больше ничего не происходило. Я углубился уже метров на сто от места стычки со скелетами, а так никто и не встретил. Ни живого, ни мёртвого. Не то чтобы меня это успокоило и заставило расслабиться, но вопросов о появлении творений некроманта в этом месте стало только больше. Уже закралось подозрение, что я наткнулся на эксперимент какого-то местного жителя, решившего овладеть навыком поднимать мёртвых. Это в принципе объясняло и низкий уровень анимированных костяков и выбор места. Не думаю, что адепт желал рассказать соседям о своих увлечениях.
Эти логические построения натолкнули на другую мысль. Вряд ли начинающий труповод попал сюда тем же путём, что и я. Уж слишком неудобным был доступ к тому входу, в который угодила моя стрела. К тому же его совершенно не видно с берега. Я-то попал сюда совершенно случайно, но не думаю, что тот, кто искал место для занятий некромантией и тащил для этого мешок костей, а то и трупы, стал бы полагаться на авось. А это значит, что впереди был ещё один выход с гораздо более удобным доступом.
Хотя последнее утверждение казалось весьма спорным. Будь оно так, как я думаю, тут обязательно завелась бы какая-нибудь живность. А чего, пещера сухая, довольно просторная. Живи, не хочу. Но даже если выход будет расположен в крайне недоступном месте, у меня есть палочка-выручалочка в виде «Стрелы-телепорта». При отсутствии опасности в виде муравьёв, решительно настроенных посчитаться за свой дом, я смогу выбраться откуда угодно. Так что, приободрённый такими мыслями, я бодро шагал вперёд, надеясь в ближайшее время оказаться на поверхности.
Однако вот уже минут двадцать шёл по извивающейся, словно кишка, пещере, но никаких признаков близкого выхода так и не появилось. Впрочем, монстры тоже не спешили нападать. Кругом было пусто, темно и тихо, и лишь мои шаги отражались эхом от стен. Не скажу, что меня это сильно расстраивало. Какой бы лёгкой ни была победа над скелетами, в данный момент я бы предпочёл обойтись без драки. А то тут и сбежать-то некуда, а я всё же не закованный в сталь или мифрил боец, чтобы встречать опасность грудью. Это пусть всякие паладильники голову под удары подставляют, а я из-за их спин из рогатки постреляю.
И естественно, стоило об этом подумать, как чуть ослабшие химические фонарики выхватили из тьмы приличных размеров зал, которым закончился ход, или как там правильно называть здоровенную полость внутри горы. Света мне и до этого едва хватало, чтобы видеть стены коридора, а теперь я будто оказался посреди океана тьмы. Куда идти было решительно не понятно.
Пришлось вернуться и двинуться вдоль стены против часовой стрелки, старательно вглядываясь и вслушиваясь в темноту, чтобы не прозевать опасность. Мало ли, что до этого никто не встретился. Там узко и жить неудобно, а тут вон какие просторы, потолка не видно. Кто угодно завестись может. Если честно, я уже немного скучал по пещере гноллов. Пусть гиеноголовые твари были мне глубоко неприятны, зато жилплощадь себе оторвали на загляденье. Светящиеся мхи, фосфоресцирующие грибы. Ну не лепота ли? Не то, что тут, темень, хоть глаз выколи.
Видимо, местным монстрам тоже темнота пришлась не по нраву, потому как в атаку никто не кинулся. Я так и двигался на расстоянии шага от стены, чтобы на неё попадал свет фонариков, но при этом не прижимался вплотную. Мало ли какая гадость там могла завестись. Но пока даже плесени не встречалось. Однако стоило мне на секунду расслабиться, жизнь тут же преподнесла очередной сюрприз.
Поделиться книгой: