Запах лунника

— Приведи себя в порядок, — потребовал он, — и собирайся, если не хочешь влипнуть по самые серьги. Могу пойти вместе с тобой. Представишь меня как своего шеф — редактора.

Аня чуть не свалилась со стула. Но Петр продолжал развивать свою мысль:

— Бороду сбрею. Усы… Усы надо оставить, это как визитная карточка для хохла. Костюмчик подходящий найдется…

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Куда ж я тебя отпущу одну?

— А если тебя опознают?

— Я что, беглый каторжник? У меня, между прочим, даже паспорт есть общегражданский. И потом, они не станут скандал при госте устраивать. Ты ж популярный собкор, сам папа пригласил на вечеринку.

— А доллары? — вдруг спохватилась Аня. — Что же с этой проклятой капустой делать?

— Какие доллары? — Петр состроил придурковатую мину. — Какая капуста? Понятия не имею, что тебе там на поляне приснилось.

— Ты что? Ты зачем надо мной смеешься? Человек погиб…

Петр вдруг крепко схватил подругу за локти, приблизил свое лицо к ее лицу и отчетливо прошептал:

— Забудь. Все забудь, если жить хочешь. Я тебя, дуру, страхую как профессионал, или ты забыла про черный пояс? Поглядим, что за карусель завертится на пирушке. Никуда нам с тобой не деться с подводной лодки…

От него пахло крепким мускусным запахом здорового мужского пота, запахом, возбуждающим до головокружения… От усталости, страха и напряжения Анино сознание помутилось. Петр стиснул Анюту еще крепче и поцеловал в губы. Она попыталась трепыхнуться в его железных руках, но через мгновение с блаженным ужасом почувствовала, как он приподнял ее и опрокинул на постель…

Через полчаса они оба купались в крошечной баньке, обливая друг друга водой, подогретой на солнце, и все это купание закончилось тем же, чем и первый их поцелуй. «Боже мой, угораздило же меня загреметь в каталажку и нахлебаться впопыхах мужской любви на какой-то забытой Богом окраине!» — думала Аня, разрешая своему другу любить себя с основательностью и со вкусом мужчины, знакомого с восточной школой любовных игр…

Глава шестая

Ровно в семь часов вечера загудел черный «мерседес», и на пороге возник очкарик. Аня, свежая и розовая, как утренний мак, в шифоновом сарафане и прозрачных пляжных тапочках (у озера все равно гуляют босиком, а пальчики на ее ножках были восхитительны), встретила своего сопровождающего весьма благосклонно.

— Прошу вас немного подождать, — сказала она. — С минуты на минуту прибудет мой шеф — редактор.

— Ну как же, на этот счет распоряжений никаких нет…

— Так побыстрей доложите куда надо. Не могу же я бросить своего гостя в день приезда, — капризно потребовала журналистка.

Еще через минуту завыла сирена и к воротам, в клубах желтой деревенской пыли, подлетел бронированный джип. Из джипа выскочил блестящий молодой офицер (лопни глаза — Ленчик!) в парадной форме, распахнул дверцу, стал навытяжку, и на подножку ступил… (нет, надо же было все это пережить!) — на подножку ступил, в летнем шелковом костюме цвета маренго, надетом на голое волосатое тело, цветущий мужчина, выбритый до голубизны, с усами щеточкой над красиво изогнутыми полными губами, с высокими залысинами на крутом лбу благородной лепки и темными густыми вьющимися волосами, стянутыми на затылке кожаным шнурком. На груди его сиял резной православный крест, глаза скрывали очки от «Дюрсо», на запястье поблескивали золотые швейцарские часы, и на всю округу распространялся модный аромат последней французской коллекции «Ришар».

— Пьер Кален, — представился он проглотившему аршин очкарику, стоявшему тоже почему-то навытяжку. — Международный обозреватель светской хроники.

— Очень приятно! — опомнился очкарик. — Прошу в мою машину, или, впрочем, как вам угодно.

— Угодно, угодно, — засмеялся Петр, не выходя из разыгрываемой роли. — Прошу, дорогая. — Он подал бесценной сотруднице руку и, обождав, когда очкарик распахнет дверцу, усадил ее на сиденье, обошел машину и сел с другой стороны.

Ехать до озера было минут семь, Аня только успела шепнуть гастролеру, что весь этот маскарад добром не кончится…

То, что она увидела на берегу, превзошло все ее фантазии. Здесь был возведен охотничий домик из сосновых бревен и придорожная корчма, обнесенная плетеным тыном, с настоящей русской печью, дымившей во всю ивановскую… Вокруг суетились деревенские бабы, наряженные в сарафаны на манер крестьянок из телепроекта «Великие истории», вероятно, и весь антураж тоже был позаимствован оттуда. Собкора с «шеф — редактором» усадили на лавке возле корчмы, и сюда же вприпрыжку примчалась распорядительница. В руках у нее был здоровенный мешок с сувенирами, а сама она напомнила Ане массовичку — затейницу из давно позабытого детства.

— Вы гости? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Черт знает что творится. Сколько будет человек? Кто приглашен? Вчера бизнесменов принимали из Канады, позавчера нефтяников из Сургута. Ну, можно это выдержать?

— Нужно, — сочувственно пробасил Петр, получив тут же щипок под локоть, но было поздно.

— Вот! — обрадовалась массовичка. — Вы будете мне помогать. Вы наверняка тут всех знаете. Кто этот молодой человек?

— Где? — спросил Петр. Поблизости никого не было видно.

— Ну вот же, у домика. Ах, уже ушел. Дайте сюда списки приглашенных, что за неразбериха! — закричала она пробегавшему мимо на рысях очкарику и припустила вслед за ним.

Аня переглянулась с Петром и тут же увидела спускающиеся с пригорка две приземистые иномарки и знакомый ей джип. Только сейчас она заметила милицейский «газик» и маленький служебный автобус, спрятанные в кустах. Ни одной души на побережье не было видно. Очевидно, к приезду высоких гостей здесь всех разогнали, пляж основательно вычистили, и только картинные лебеди чинно скользили по водному глянцу изумрудного озера. Как-то чересчур шустро стали прибывать гости, все на одно лицо: в конторских костюмах и при галстуках. По их физиономиям было понятно, что их вытащили прямо из кабинетов, потому что выглядели они растерянными. Женщин среди этой местечковой бюрократической элиты затесалось только две, не считая самой Анны и массовички.

Петр знал здесь буквально всех и пояснил, что непоседливая затейница — завотделом по работе с молодежью. Но внимание Славиной привлекла одна пара, та, что прибыла в джипе. Ленчик выгрузил своих пассажиров возле охотничьего домика, куда следом вошли и другие гости. Блестящий лейтенант, еще вчера благим матом вопивший на нарах, сегодня был неузнаваем. Эдакий элегантный адъютант его превосходительства. Он сопровождал матерого полковника лет пятидесяти, с на редкость неприятным лицом. Не будет большой ошибки, если сравнить его квадратный, будто вытесанный топором фэйс с бульдожьей мордой. С ним была молодая дама в прозрачных шифоновых брюках, сквозь которые откровенно просвечивали крепкие ягодицы, и в блузке, зашнурованной на спине серебристыми тесемками. Дама была хороша собой. И одного взгляда было достаточно, чтобы разглядеть над высокой тульей форменной фуражки полковника во-о-т такие здоровенные рога.

— Давай-ка присоединимся к гостям, — сказал Петр своей спутнице, — чтобы не привлекать внимания. Мы с Ленчиком незнакомы, ясно? С ним наш командор с женкой. Генералиссимус преисподней. — Он имел в виду, конечно же, засекреченные подземные склады, о которых знали даже пяти летние пацаны в округе.

Эта канитель начинала ощутимо раздражать Славину, но она решила, что задавать вопросы глупо, Петру все равно некогда на них отвечать. Они прошли в охотничий домик, и там, глотнув шампанского у фуршетного столика, Аня почувствовала себя спокойней. К тому же в своем сарафане, без лифчика и почти босиком, она тоже неплохо смотрелась: в зеркале отражалась просто, но эффектно одетая женщина приятной наружности…

Между тем гости довольно быстро освоились. Забежал очкарик, всех поприветствовал, подвел к журналистам какого-то долговязого журавля и сказал:

— Познакомьтесь: Анна Александровна Славина — Иван Иванович Кукурузкин, самый главный наш культтурист, это в смысле культурной деятельности и туризма. — Он довольно засмеялся своей шутке. — А своего коллегу вы сами представите, — кивнул он в сторону Петра. — Шашлыки замариновали только три часа назад. Боже мой, что будет, что будет! — Он всплеснул руками и умчался.

— Простите, — учтиво улыбнулся долговязый, — мне невероятно знакомо ваше лицо. Вы с телевидения?

— Нет, — ответил за спутницу Петр, — мы с Книжной ярмарки во Франкфурте.

— Как интересно! — воскликнул культурный деятель, но тут, на счастье, снова примчались очкарик с затейницей, всех попросили выйти для встречи главного гостя. Аня посмотрела на своего друга — он был совершенно невозмутим, ни дать ни взять — международник, проездом из Центральной Европы.

Машин значительно прибавилось, их было десятка два или больше, причем все сплошь заграничные. В ворота как раз заезжал лимузин мэра в сопровождении милицейского газика. Обе машины затормозили в центре лужайки, на которой столпились встречающие, украсившие свои верноподданнические физиономии дебильно-слащавыми улыбками.

К машине мэра подлетел очкарик и еще двое, в одинаковых голубых рубашках навыпуск. Дверцы распахнулись, и глазам приглашенных предстали заморский гость и правитель районного масштаба. Оба приблизительно одного возраста, но француз разительно отличался от своего сверстника: подтянутый, как все французы, его по виду смешливое лицо с крупным тонким носом и живыми глазами, смотревшими радостно, было по-детски удивленным.

Мэр без церемоний взял его под локоть и пригласил к столу. Толпа проследовала за ними, а к журналистам подскочила массовичка и шепотом велела Петру садиться справа от гостя на свободные места. Как-то так получилось, что пока все суетились, Петр запихнул подругу в кресло рядом с гостем, а сам сел по другую сторону, напротив них оказались Лизка с полковником. За спиной мэра стал очкарик и, глядя на Анну, зашевелил губами. Не иначе, докладывает, догадалась она. Мэр улыбнулся и помахал ей приветственно рукой, вроде они тыщу лет уж знакомы. За Петра можно было не волноваться: без бороды и в своих эксклюзивных очках он сделался совершенно неузнаваемым, не говоря уже о костюме и золотом нашейном кресте на двойной цепочке.

Застолье началось почти сходу и продолжалось около двух часов. Затейница организовывала полагающиеся по сценарию тосты и порхала вокруг стола, изображая хозяйку. Она вдохновенно живописала историю расстрелянного Голубятникова, красиво изложила известную всем семейную историю, особое внимание уделив несравненной аристократической прабабке желанного гостя. Француз, впрочем, довольно сносно говорил по-русски. Пил он немного, пригубливая бокал с шампанским и не прикасаясь к напиткам покрепче.

— Прекрасные места, — говорил он Славиной между тостами, — я имею делать здесь райский уголок. Мой дед любил свою родину.

— Кто ж ее не любит? — вставил Петр.

— Мой дед, — начал было француз. — Жалко, что вы его убили.

— Давай выпьем за упокой души его, — откликнулся Петька.

— Давай, — согласился француз, подливая шампанского. — Ты тоже писатель?

— Нет, я критик.

— О, критик! Тогда ты знаешь книги моего деда Сержа. Их читает весь мир! Он написал про Ангелику — маркизу ангелов. Но на самом деле у него был секрет. — Француз, интригуя, подмигнул.

— Который вы желаете нам открыть, — шутливо завершила Анна фразу.

Серж-младший погрустнел и задумался, с лица его сбежала улыбка, но в этот момент его отвлек мэр, задав какой-то вопрос. Застолье тем временем плавно перемещалось из корчмы под открытое небо. Ненавязчиво играли музыканты, на дощатой площадке одиноко танцевала Лизка с двумя кавалерами, судя по всему — телохранителями, которым приказано было развлекать жену командора. Она бросала жаркие взгляды на Ленчика и выделывала откровенные пируэты своей голой попкой, обтянутой прозрачными брюками. Но лейтенант был при исполнении и не отходил от полковника ни на шаг.

— Пойдемте прогуляемся немного, — предложил Серж Славиной.

Анна вышла из-за стола и направилась с ним к шезлонгам, расставленным на берегу. Смеркалось. За озером догорала бледная вечерняя зорька. Солнце село в тучи, их вздыбленные закраины малиново рдели над лесом и отражались в сапфировой воде. Что-то жуткое, мистическое было в этом закате. Француз взял под руку журналистку, предоставив Петру идти рядом, и сказал:

— Вы знаете мой секрет. Я догадался. Ведь вам известно, что мачеха моего деда была француженкой, ее звали Ангелика Салиас? Почему русские так любят свое прошлое? Я много раз вспоминал то, что рассказывал мне дед, но так и не понял главного: зачем они с братом дрались из-за Ангелики? Она же любила обоих…

— Что значит обоих? — возмутилась Анна. — А как же ее собственный муж, Голубятников? Он что же, по-вашему, и в расчет не принимался?

— Ну, как это сказать правильно: муж объелся груш. Так у вас говорят? — засмеялся француз.

И что можно было ему возразить? Одним словом — француз. Он уже кивнул в сторону музыкантов, заигравших какой-то шелестящий блюз, и галантно, с поклоном, пригласил Анну. Петр отступил на пару шагов, освобождая им место для танца, француз легкой, но сильной рукой обхватил партнершу за талию и привлек к себе… Здесь же, на песке, они ритмично задвигались, но вдруг сквозь музыку и расслабленный гостевой гул отчетливо донеслись резкие выкрики со стороны въезда в зону отдыха «Сосновый рай», где проходил сбор.

На дороге, неподалеку от корчмы, где за столом еще восседал мэр, собралась приличная группа возбужденных людей, что-то выкрикивающих в сторону мэра. Их теснили к спрятанному в кустах автобусу на бежавшие в штатском милиционеры. Француз, извинительно кивнув даме, оставил ее в одиночестве и ринулся вместе с Петром в сторону кричащих. В этот момент за спиной у Анны кто-то встал… Она ощутила на шее горячее дыхание. Ее локти мягко, но довольно крепко обхватили сзади чьи-то руки…

Глава седьмая

Почему-то она не испугалась. Может быть, оттого, что изрядно выпила. Музыка заиграла громче, перекрывая шум у ворот. Анна, не оборачиваясь, стала раскачиваться в такт. Но кавалер ее недолго оставался неузнанным.

— Я люблю вас, — прошептал ей голос давешнего юноши с такой тоской, что Анино горло перехватило спазмом. — Я люблю вас, я сделаю для вас все, что хотите. У меня есть деньги… Много денег…

Юноша стал целовать ее голые плечи, все так же оставаясь позади и сжимая ей локти. Она высвободила руки и повернулась к нему лицом. Здесь, у воды, лицо его неестественно белело, и он был похож на пришельца из другого мира. Анна вдруг представила, что точно так же когда-то юный Голубятников стоял перед своей мачехой и молил о любви… Боже мой! Как жаль ей стало того несчастного мальчика! А этот вдруг бросился на колени и прильнул губами к ее щиколоткам, затем выпрямился и прижался лицом к плоскому животу, прикрытому тонкой тканью. Ну, не статуя же она, в самом деле! Она почувствовала внутренний жар, который мгновенно охватил ее, полуголую, до кончиков пальцев, внутри у нее все дрожало и сжималось. Анна попыталась поднять мальчишку с колен, но он и сам живо вскочил, стиснул ее запястья, увлек в рощу. Она плохо соображала, что происходит… Приглушенные крики, шум, волшебная музыка, плеск воды… Бледноликая луна взошла над озером. Нежные, удлиненные, как бутоны нераспустившихся лилий, лимонные соцветья коварного лунника шевелили ожившими лепестками, распрямляли и вытягивали их к призрачному лунному свету… Тонкий, едва уловимый чарующий аромат заструился волнами над травой… Горячие губы мальчика запечатали ей рот, и толчками, медленно стала подниматься снизу обжигающая сладость… И с каждым сладким толчком она взлетала все выше и выше, и летела уже где-то далеко, среди звезд, сама превратившись в огненно — сладкую звездную пыль…

Эйфория прервалась выстрелом, прогремевшим, как показалось Ане, над самым ее ухом. Анна оттолкнула парня и жестом приказала ему затаиться. Зеленая ракета зависла над озером, рассыпая веером искры. Проворно вскочив, Анна бросилась бежать. Выбравшись на тропинку, она еще издали увидала Петра. Тот пытался увещевать расшумевшуюся толпу. Потом она увидела, что француз отчего-то взобрался на стол. Вокруг стола столпилась вся депутатская камарилья, во главе с мэром, а между двумя сторонами щитом встала доблестная милиция.

— Какой ты Голубятников? Тьфу на твою французскую морду! Люди, вы в глаза его бесстыжие поглядите! Ишь какие поминки моему Жорочке закатили! — кричала во все горло грудастая баба, вся в черном. — Да в гробу барин наш, Алексей Николаевич, вместе с сыночком перевернется за такого родственника!

— Живо наследничка откопали… — подначивали из толпы.

— Убили нашего наследника! — вопила баба. — Зарезали ночью бандиты проклятые! Только у него еще законный сынок имеется!

Она подняла над головой на вытянутых руках чей-то портрет. С четырех сторон на столбах вдруг вспыхнули прожекторы, ярко осветившие поляну. Преодолев минутную слепоту, Анна раскрыла глаза и уже без труда разглядела в руках бабы портрет волоокого юноши, с которым… рассталась несколько минут назад.

— Я есть гражданин Франции! — оскорбленно доказывал со стола Серж, потрясая заграничным паспортом. — В память о своих предках я хотел делать бизнес… Я хотел иметь усадьбу нашего рода и строить кемпинг… гостиницу… возить туристов…

— Всех уже нас тут поимели, — выкрикнул кто-то.

— Братья и сестры! Стыдно! Разойдитесь, Христа ради! Уважайте память покойного! — взывал к своей пастве высокий худой священник, размахивая крестом и вместе с Петром оттесняя и прикрывая собой напиравших сельчан от грозной стенки вооруженных дубинками стражей порядка.

Серж, отчаянно жестикулируя и путаясь в словах, требовал пустить его к соотечественникам. Последнее слово не давалось французу. Услышав про наследника, он не на шутку взволновался:

— Где есть мой брат или сестра? Где есть наследник? Почему ты мне не сказал про наследника? — обратился он к мэру.

Мэр что-то шептал на ухо полковнику, а тот кивал и озирался по сторонам.

— Вы можете слезть со стола! — как ни в чем не бывало, словно это было предусмотрено сценарием, распорядилась растрепанная затейница, вынырнув, как чертик из табакерки, между мэром и полковником. — Поговорим спокойно. Ну, бывают же недоразумения. Это же крестьяне, народ…

— Я не есть бандит! — продолжал убеждать присутствующих Серж. — Я не убивал моего родственника! Я его имел любить.

Несколько ловких парней окружили стол, бережно, как статуэтку, сняли француза со стола и понесли к машине.

— Я буду жаловаться в Интерпол! Я буду искать, кто есть убийца!

Голос француза затих в глубине машины мэра, толпу оттеснили в сторону, лимузин развернулся и рванул с места гулянки. Милиция разошлась, иномарки стали одна за другой выруливать на шоссе. Только толпа возбужденных митингующих хуторян никак не могла угомониться, поп с Петром продолжали их успокаивать. Анна присела у разоренного стола и с аппетитом закусила холодной отбивной все впечатления сегодняшнего бесконечного вечера. Но оказалось, что до его окончания еще далеко.

Не одной ей романтическая ночь навеяла сексуальные фантазии. Из охотничьего домика вдруг донесся крик. А произошло там примерно следующее. Разогретый спиртным полковник, обсудив с мэром насущные проблемы, уже намеревался отбыть восвояси, предварительно справив малую нужду прямо в кустах за охотничьим домиком. И в самый момент приятного опорожнения его чуткие уши уловили недвусмысленные стоны. Они показались ему знакомыми и доносились из самого домика, точнее, из распахнутого окна, под которым пристроился полковник. Профессионально подобравшись и ступая бесшумно, он скользнул внутрь наспех сложенной избушки, изображавшей уютный приют с охотничьими трофеями. В полутемной зале никого не было, стены украшали живописно развешанные рога парнокопытных и охотничьи ружья.

Но самое главное — внутри не оказалось ни двери, ни щели, ни того самого окна, из которого доносились пакостные стенания. Ничего не понимая, полковник огляделся по сторонам и даже потрогал бревна, явно пытаясь проверить на прочность их кладку, однако и здесь остался ни с чем. Выбравшись наружу и подкравшись барсом к злополучному окну, он снова прислушался. Как и прежде, оттуда были слышны стоны изнемогающей от страсти женщины. Заскрежетав зубами, командор схватился за кобуру и ринулся к окну. Взору несчастного рогоносца предстала дивная картина: освещенный луной и устойчиво расставив ноги, спиной к нему стоял рослый мужчина в кителе нараспашку и очень добросовестно и ритмично двигал бедрами, крепко обнимая при этом соблазнительно изогнувшуюся даму… Полковник щелкнул предохранителем, но, к счастью для всех, в обойме оказались холостые патроны. Огласив округу отборным матом, обманутый муж полез в окно. А перепуганные любовники, не дожидаясь расправы, нырнули в узкую боковую дверь. Анна стала свидетельницей финальной части этого водевиля. Не утруждая себя любопытством к его персонажам, Анна прислонилась спиной к дереву и ждала неизвестно чего.

О Петре она старалась не думать. И ощущения измены ему у нее, как ни странно, не было. А чувствовала она одну лишь смертельную усталость — и от любовных упражнений, и от всей творящейся вокруг кутерьмы. Еще ей безумно хотелось спать. Она, черт возьми, на отдыхе!

Устали и хуторяне выяснять отношения. Они постепенно расходились, надеясь на Божью справедливость и помощь умного человека, каким им показался Петр, никем, разумеется, не узнанный в своем неожиданном амплуа. Разве только священник, отец Павел, напутствовал гостя с определенным намеком.

— Благословляю тебя, сын мой, на новую жизнь, — сказал он, — пусть Господь дарует тебе здоровье и помощь во всех добрых твоих делах.

Петр поцеловал попу руку и крест, а тот осенил его крестным знамением. Анна и предположить не могла такой набожности у своего друга. Все разошлись, включая пеструю обслугу, наряженную в костюмы хористов, и только охранники кормили собак объедками со стола. Про журналистов, кажется, позабыли.

Глава восьмая

Ночь была сказочной. Окруженная бледным мерцающим нимбом, над спящим озером сияла луна. Легкий газовый шлейф тумана стелился над самой водой. Замер объятый сном лес, ни одного звука не доносилось из мрачной чащи. Седой ковыль дремал у дороги, и только лунник жадно пил ночную росу и распускался повсюду, затопляя одуряющим ароматом волшебный подлунный мир…

Они шли в гору, взявшись за руки, и тихо шептались, боясь потревожить божественную благодать. В такую ночь хотелось молчать и молиться.

— Мы с Жоркой были друзьями, — говорил Петр, — он мне доверял, как себе… А Бугая проглядели оба.

— Как так? Что вам за дело до полковника?

— Тут, понимаешь, разговор особый. Не бабский, извини, вопрос.

— Ну и не начинай тогда, — обиделась Анюта.

— Разве я начинал? Кто-то до нас заварил кашу на ракетных складах…

— А с Лизкой что теперь будет? — невпопад перебила его Аня.

— Да начихать командору на Лизку. Проспится, трахнет пару раз и успокоится. Вот если бы он Ленчика опознал — кранты нам…

Слабо, конечно, верилось в то, что полковник, нагрузившись «до румпеля», позабудет про ночные шалости жены. Впрочем, развивать эту тему спутники не стали, а просто умолкли одновременно, думая каждый о своем.

Славину больше занимал вопрос: как отделаться от Петра хотя бы на остаток этой прекрасной, но слишком уж затянувшейся ночи. Во-первых, она вовсе не была в него влюблена, одиночество и свобода не тяготили ее. Во-вторых, Анна еще не пришла в себя после безумства на озере. Даже если считать, что это просто волшебный запах лунника одурманил ее разгоряченную голову, ей понадобится время, пусть даже короткое, чтобы заставить ее просто нормально соображать.

Тем временем на пригорке уже виднелся славный домишко, притулившийся на окраине леса, над которым опрокинулось звездное небо. Даже сердце защемило у Анны, такой он был чудный и маленький. Эдакий крошечный форпост во вселенной, где недавно она наслаждалась тишиной и спокойствием. Ей захотелось поскорей забраться в постель, зарыться с головой в подушки, натянуть до ушей одеяло и забыться.

Анна невольно ускорила шаг и почти тянула Петра за руку, явно расположенного к общению и не спешащего оставить подругу в покое. Вот уже блеснули в лунном свете оконца зеленой веранды, вяло тявкнула соседская собачонка и вдруг… сердце ее оборвалось и замерло: на скамеечке под орехом кто-то сидел. Ну конечно же, это Алексей! Кто еще может сторожить ее здесь, ночью? Петр на волнение спутницы не среагировал, очевидно, полагая в порядке вещей встретить ночного гостя в ее палисаднике. Анюта в ужасе представила себе, как ее поклонник начнет объясняться с Петром, а потом мастер-каратист будет его воспитывать… Тревожные мысли молниями заметались в ее голове, когда Петр отворял калитку, но… уж неизвестно, к счастью или нет, только на пороге их встретила женщина.

Это была Лизка. Она куталась в шаль, хлюпала носом и сбивчиво объясняла, что сбежала от своего Бугая, который собирался взаправду ее пристрелить, и что только здесь он не станет искать ее, поэтому Ленчик притащил ее сюда перекантоваться на день-другой… Только этого ей не хватало — мавританские страсти в сельской глуши! Аня отмыла расхныкавшейся Дездемоне сопли под умывальником. На руках у той желтели застарелые синяки, а левая скула припухла и покраснела от свежей оплеухи. Она плюхнулась в постель (слава Богу, хозяйка оставила две кровати), сладко потянулась и с улыбкой невинной институтки пожелала хозяевам спокойной ночи. Аня суеверно вздрогнула — покой, как известно, нам только снится. Петр, бесстрастно наблюдавший всю эту мизансцену, вдруг вмешался.