В шаге от соблазна

– Мы вместе. Все будет хорошо.

Она улыбнулась, крепче сжала его руку.

Лайл Ханнафорт шагнул вперед и пожал Ною руку.

– Рад видеть, Ной. А это та самая юная леди, о которой мы слышали?

– Да, это Лили Фостер, моя невеста.

– Приятно познакомиться, Лили. Моя жена, Марси.

Марси дружески взяла Лили за обе руки.

– Лили, дорогая, счастлива с тобой познакомиться. Позволь же взглянуть на это кольцо. Я слышала о вас в новостях, и Лайл показал мне ваше фото. Мы так рады за вас. Я сказала Лайлу, что та ужасная история в таблоидах наверняка неправда. И я так рада, что это действительно оказались всего лишь слухи.

Вся эта ложь претила Ною, но ведь иначе Лили была бы сейчас дома, а не рядом с ним. А он приехал бы на свадьбу один и все выходные провел бы в окружении счастливых влюбленных парочек.

– Миссис Ханнафорт, вы же понимаете, что там был не настоящий Ной, – решительно, как и надо было, сказала Лили.

Но слова ее задели Ноя за живое. В том и дело, что на видео он был самым настоящим. Таблоиды не лгали. Он – точная копия своего отца. И это напомнило ему, что он должен вести себя с Лили как абсолютный джентльмен. Одно дело – на публике, когда они изображают влюбленную пару, и совсем другое – наедине. Руки держать при себе. Спать отдельно, на диване. А то и на полу, если дивана не будет. Лили поймет тогда, как он уважает и ценит ее, что он видит в ней партнера по бизнесу и друга. Он должен подавить в себе все ненужные желания.

Марси потрепала Лили по руке.

– Конечно, то был не настоящий Ной. Да и не в этом дело. А в том, что скоро вы поженитесь. Вот о чем надо думать.

Лили слабо улыбнулась.

– Да. Я знаю.

«Поженитесь…» Забавно… В их соглашении речь шла лишь о помолвке. Когда все закончится, они просто расторгнут ее.

– Знайте, что мы как следует позаботились о будущих молодоженах, – продолжала Марси.

– Сделали все возможное, – добавил Лайл. – Персонал окажет вам королевский прием. Мы хотим, чтобы вы запомнили эту романтическую поездку навсегда.

– О, в этом не было необходимости! – Ной закашлялся, осознав, что слишком поспешно и неправильно откликнулся на сообщение Лайла. – Я имею в виду, спасибо, конечно, но не стоит из-за нас менять планы.

Лили незаметно ткнула его локтем в живот.

– О, огромное спасибо. Это так приятно!

По трапу спустились Сойер и Кендалл, и Ной воспользовался моментом ретироваться. Вслед за служащим они направились в сторону крытых соломой бунгало. Вдали на поляне виднелось главное здание курорта, где, видимо, будет проходить свадебное торжество.

Ною и Лили отвели бунгало под номером восемь. В просторной гостиной с деревянным потолком, под которым жужжал вентилятор, на низеньком столике перед диваном их ждали бутылка шампанского в ведерке со льдом, роскошная композиция из пестрых тропических цветов и записка: «Не забудьте повесить на дверь табличку «Не беспокоить!» С любовью, Марси».

– Как трогательно, – улыбнулась Лили, прочитав послание. – Давай осмотримся.

Они вошли в спальню и восторженно ахнули. Посередине комнаты стояла огромная кровать, застеленная белоснежным бельем, под пологом из москитной сетки. Раздвижные застекленные двери были распахнуты, и помещение наполнял освежающий океанский воздух. Во внутреннем дворике располагался черный круглый бассейн, окруженный пышной тропической зеленью. Вдали синел и искрился океан.

Шикарно. Если бы Ной хотел соблазнить Лили, лучшего места было бы не придумать. Как жаль, что этому не бывать.

– Я могу спать на диване в гостиной, – сообщил Ной, глядя на кровать и стараясь не представлять на ней ожидающую его Лили.

– Ну, нет. Он слишком маленький для тебя. Я там буду спать.

– Еще чего. Я тебе не позволю. В конце концов, это я втравил тебя в авантюру.

Ной присел на кровать, Лили – рядом с ним. Некоторое время оба молча смотрели на воду. Ной взглянул на Лили и снова отметил, как же она хороша. Он отдал бы все золото мира за то, чтобы поцеловать ее, и ломал голову над предлогом вернуться к их упражнениям.

– Предлагаю компромисс, – сказала Лили. – Мы взрослые люди. Кровать большая. Будем спать вместе – каждый на своей стороне.

Ну почему судьба так жестока?

– Ты уверена?

– Абсолютно. – Она легонько похлопала его по бедру, что отозвалось жаром у него в паху. – Давай искупаемся.

Глава 6

Переодевшись в бикини цвета морской волны, Лили растянулась в шезлонге у бассейна, наслаждаясь ласковыми лучами заходящего солнца и рассеянно водя ладонью по животу. Исподволь она наблюдала за Ноем через темные очки. Тот расположился в бассейне спиной к ней, раскинув руки по бортику. Что же произошло? Не может быть, чтобы она была единственной женщиной на планете, которая его не привлекает. У него был миллион возможностей, чтобы сблизиться с ней, но он не использовал ни одну. Ни когда она попросила его намазать ей спину солнцезащитным кремом, ни когда они вместе плескались в бассейне, ни когда она заметила, как идут ему черные бордшорты. Похоже, он намеренно сохраняет дистанцию. А ведь Шарлотта предупреждала ее, что он обязательно воспользуется моментом.

Поднявшись на локте, Лили наблюдала за Ноем и любовалась его мускулистым, поджарым телом.

– Ты скоро станешь похож на сливу, если не вылезешь, – окликнула она Ноя, давая ему шанс увидеть соблазнительное зрелище. Но он лишь коротко оглянулся и ушел под воду. Он практически заставил ее сделать первый шаг – и ничего. Ах, если бы ее не волновала ее работа…

Он резко вынырнул, оперся ладонями на бортик и вылез из бассейна. Надо же! Они во Флориде всего несколько часов, а он уже успел слегка загореть. Ной взял полотенце и принялся сушить волосы, ероша их. Лили едва сдержала иррациональный порыв вскочить, чтобы помочь ему вытереться.

– Надо бы подготовиться к ужину, тебе не кажется? – заметил он. – Я пойду в душ первым, если хочешь еще немножко понежиться здесь. – На Лили он даже не взглянул, и это выводило ее из себя.

– Иди. Мне еще надо выбрать, что надеть.

– Похоже на план. – И он удалился.

Лили плюхнулась на шезлонг и застонала. Какое разочарование! Она так сильно желала Ноя, что могла бы плюнуть на все. Она бы с радостью согласилась на то, чтобы в этой поездке они подарили друг другу немного любви, а потом все вернулось бы на круги своя. Не сомневалась, что Ной вполне смог бы спокойно жить с этими удивительными воспоминаниями. А вот она сама… Да что там! Ей пришлось пережить куда худшее – ее ведь бросили буквально у алтаря, а что может быть ужаснее для девушки?

Лили встала, набросила на плечи пляжную накидку и принялась перебирать висевшие в шкафу наряды. Наконец выбрала легкое длинное платье в пол с узенькими бретелями.

Ной вышел из душа, облаченный в одно лишь отельное полотенце.

– Душ в твоем распоряжении, – сообщил он. Лили решила сделать еще один заход. Она подошла к Ною и провела рукой по его щеке: короткая щетина приятно пощекотала ее ладонь, а прикосновение сладостным эхом отозвалось в груди.

– Думаю, тебе стоит побриться.

– В самом деле? – нахмурился он.

– Тебе надо выглядеть безупречно. Можешь воспользоваться ванной, пока я принимаю душ.

Чем черт не шутит – возможно, это испытание подтолкнет его к пропасти?

– Не думаю, что стоит так делать. У душевой кабинки прозрачные стенки.

Не сработало. Испытание он не прошел. Или наоборот – выдержал с блеском. С какой стороны посмотреть.

– Что ж, ладно. Я подожду. – Смирившись, Лили присела на край кровати. Между нею и Ноем ничего не произойдет. По крайней мере, можно будет торжествующе объявить Шарлотте, что та ошибалась.

Из ванной комнаты снова появился Ной. Само совершенство.

– Так лучше?

«Нет…»

– Гораздо.

Прихватив платье и одежду, Лили прошла мимо Ноя в ванную. В душе она размышляла о предстоящем вечере: лучше уж волноваться о Ханнафорте, чем снова и снова мечтать о Ное.

Накрутив на голову полотенце, она надела платье и повернулась к зеркалу. Надо же, как и Ной, за день она покрылась легким загаром. Без ложной скромности – в этом платье она выглядела потрясающе. И все напрасно. Ной этого даже не заметит.

Ной облачился в голубую рубашку и черные классические брюки.

«Держи себя в руках. Ты сможешь», – бесконечно повторял он себе.

Нет. Не сможет. Постоянно находиться рядом с Лили было суровым испытанием его силы воли. Сидеть бок о бок с ней в самолете – еще куда ни шло, но просто смотреть на нее, когда она вышла из бунгало в бикини, к этому он был не готов. Пришлось прыгнуть в бассейн. А что еще ему оставалось?

– Так не терпелось искупаться, да? – поинтересовалась она.

– Ага, такая жара, – ответил он, не в силах отвести взгляд от ее длинных ног, стройных бедер и шикарной груди. Он бы отдал год жизни за то, чтобы поцеловать ее и прижаться к ней всем телом. Но прекрасно понимал, что тогда они быстро окажутся обнаженными на кровати под полупрозрачным пологом. Если он хочет все испортить, то надо действовать. Вот только он не хочет. А хочет он доказать себе, что он не такой, как его отец. Поэтому он должен быть сильным.

– Ной? – раздался из ванной голос Лили. – Мне нужна помощь. Не могу застегнуть ожерелье.

– Да, конечно. Иду. – «Пусть она будет одета в какую-нибудь хламиду. Пожалуйста».

Войдя в ванную, он убедился, что его чаяния не оправдались. На Лили было струящееся черное платье с разрезом сбоку. Волосы она закинула на одну сторону, концы ожерелья лежали сзади на шее.

– Надеюсь, ты справишься. Застежка такая маленькая…

Он шагнул к ней, вдохнул ее сладкий аромат и мысленно пожелал, чтобы им не надо было никуда идти.

Справиться с застежкой оказалось не так-то просто. Раз за разом он никак не мог застегнуть крошечный серебряный замочек. Ладони взмокли. Кровь стучала в ушах. Наконец замочек сдался, и Ной тут же отпрянул от Лили.

– Спасибо, – сказала она, бросив на него взгляд через зеркало.

– Без проблем, – отозвался он и выскочил из ванной, мечтая об айсбергах и снежных бурях. Без них он с собой этим вечером не справится.

Они вышли из бунгало и направились по дорожке под тенью высоких пальм к главному зданию курорта, где располагались восемь апартаментов класса люкс. Дальше указатели привели их по посыпанной щебенкой тропинке к бассейну посреди пышного тропического сада. Здесь уже собрались гости. Кое-кто еще нежился в бассейне, остальные наслаждались коктейлями.

Ной взял Лили за руку, и они подошли к Лайлу и Марси, беседовавшим с небольшой группой гостей. Ни Шарлотты с Майклом, ни Сойера с Кендалл нигде видно не было.

– А вот и мои любимые будущие молодожены! – Марси встретила их восторженной улыбкой. – Вам понравилось шампанское?

– Мы не успели его попробовать, – ответил Ной. Чтобы избежать приятных, но нежелательных последствий распития игристого вина, он убрал его в холодильник. – Но большое спасибо. Это было очень предусмотрительно.

– Наслаждайтесь. Надеюсь, вам понравится то, что мы приготовим для вас в вашем гнездышке этим вечером, и вы проведете здесь незабываемый романтический уик-энд, – многозначительно улыбнулась Марси.

Лили быстро взглянула на Ноя, пытаясь уловить его реакцию. А он понятия не имел, как правильно отреагировать на столь откровенные намеки на их интимные отношения. Он и представить себе не мог, что там приготовила Марси для того, чтобы разжечь его и без того сильный и так досадно напрасный сексуальный пыл.

– Не могу дождаться, чтобы это увидеть.

– Я бы расспросила вас завтра, но, думаю, не стоит, – расплылась в очередной улыбке Марси. – А теперь прошу меня простить, надо поприветствовать других гостей.

– Интересно, что за сюрприз, – задумчиво проговорила Лили. – Клубника в шоколаде?

– Возможно. Или что-нибудь еще, сто ль же избитое.

Губы Лили вытянулись в тонкую линию.

– Может, по-твоему, знаки внимания к нам и избитые, а по-моему, все это очень мило. Кроме того, есть вещи куда хуже клубники в шоколаде.

– Ты права, конечно. – «Куда хуже то, что я так хотел бы накормить тебя этой клубникой, а потом раздеть, но все это, к сожалению, не входит в мои планы на выходные». – Пойдем пообщаемся с людьми.

В течение нескольких следующих часов Ной и Лили перезнакомились со всей родней Ханна-фортов: с родителями Лайла, потом с родителями Марси, с их кузинами, кузенами, дядюшками и тетушками. Поужинали у бассейна. Лили буквально стала гвоздем программы. Она побеседовала чуть ли не с каждым из гостей, впечатлив всех своими широкими познаниями в области рынка недвижимости и любовных романов. Она даже рассказала дяде Лайла несколько анекдотов, заставив его смеяться так, что у того заболел живот. После чего он заявил Ною, что тот на редкость удачливый сукин сын.

Тем временем солнце зашло, небо почернело. Сад наполнился мерцанием факелов, у водопадов включилась подсветка. С океана задул легкий бриз, воздух хотя и посвежел, но остался приятно теплым и влажным.

– Я устала, давай пойдем в номер, – попросила Лили.

Часы показывали десять, многие гости уже разошлись. Ной как мог оттягивал их возвращение в бунгало: смаковал лаймовые пирожные, потом предложил выпить по последнему коктейлю. Его не переставали терзать мысли о романтическом сюрпризе, который пообещала хозяйка. Ему и без того нелегко сдерживать себя.

– Уверена, что хочешь уйти? Вечер чудесный.

– Хорошо. Оставайся. Пойду одна. – Лили поднялась на ноги.

– Нет-нет. Не хочу, чтобы ты ходила одна. – Он схватил ее за руку, и ей пришлось снова сесть. Как же восхитительна она была, у Ноя аж дух захватывало. Рассыпавшиеся по плечам волосы, легкий персиковый загар…

– Здесь совершенно безопасно. Кроме того, очевидно, что ты не хочешь оставаться со мной наедине. – Было ясно, что Лили несколько задета, и это не нравилось Ною. Он вовсе не хотел ее расстраивать.

– Я просто наслаждаюсь этим чудесным вечером с тобой, вот и все, – улыбнулся он. Дистанцию, конечно, соблюдать необходимо, но он не хочет, чтобы она думала, что ему неприятна ее компания. Ной решительно поднялся и взял Лили за руку. – Пойдем посмотрим, что за сногсшибательный сюрприз подготовила для нас Марси.

Пока шли до бунгало – молчали. Лили легонько поглаживала ладонь Ноя и словно невзначай держалась к нему поближе. Он понимал, что должен игнорировать эти прозрачные намеки, но не хотел, поэтому обнял Лили за плечи и притянул к себе, когда они подошли к дверям бунгало.

В гостиной ничего необычного не обнаружилось.

– Хм, может, они забыли? – предположил Ной.

Лили прошла вперед него в спальню.

– О боже мой! Ной! Это что-то невероятное! Свет в комнате был погашен, но ее заливало теплое сияние множества свечей, зажженных во дворе вокруг бассейна и покачивавшихся на воде. Кровать усыпали фиолетовые цветки орхидей, рядом в ведерке со льдом стояла очередная бутылка шампанского, на подносе – пузырек с кокосовым маслом для массажа. Обстановка как нельзя лучше располагала к романтике и сексу… если бы только было можно.