В шаге от соблазна

– Перестань. Это же часть твоей работы в грядущие выходные. И ты, конечно, могла бы поехать в том, что у тебя есть, но думаю, что ты получишь больше удовольствия, если у тебя будет с собой пара-тройка новых вещиц.

– Хорошо. Спасибо, – кивнула Лили, но ее никак не отпускало чувство вины.

Они нагрузились пакетами с покупками и направились к эскалатору. Пока они спускались, Шарлотта изучающе смотрела на Лили.

– Что-то не так? – поинтересовалась Лили.

– Должна предупредить тебя, что почти наверняка мой братишка попытается кое-чего… добиться в этот уик-энд.

– Добиться?

– Да. Тебя. Когда вы останетесь наедине.

– Не волнуйся. С Ноем я справлюсь, – уверенно заявила Лили, подумав: «По крайней мере, надеюсь на это».

– Уверена, что справишься. И я не говорю, что он не будет вести себя как джентльмен. Но он мастер соблазнения. Он умеет говорить комплименты, улыбаться и делать всякие милые вещи.

– Разве не это так нравится всем женщинам?

– Вот именно. И я не думаю, что он упустит шанс добиться тебя, учитывая, что вы будете жить в одном номере. Я хочу, чтобы ты была готова к такому повороту событий.

– Все будет в порядке. Мы часто оставались одни в офисе, и он никогда не переступал границ.

Шарлотта кивнула, но, судя по выражению ее лица, настроена была скептически.

– Я понимаю, Ной – красавчик и все такое. Ничего страшного, если ты будешь не против. Но знай, что бы ни произошло между вами, долго это не продлится. Не хочу, чтобы ты страдала.

Разговор этот ужасно расстроил Лили. Был миллион причин, по которым не следовало флиртовать с Ноем. По меньшей мере, это разрушило бы их превосходные рабочие взаимоотношения, не говоря уж о том, что наверняка разбило бы ей сердце. Но Лили, натура романтическая, верила в счастливые любовные истории, хотя ее собственная и закончилась печально. В общем, заводить роман с парнем, прослывшим ловеласом, было ужасной идеей.

Но с другой стороны, Лили была очарована Ноем и его магией – от одной лишь его улыбки, когда он входил в комнату, сердце ее начинало биться чаще. И не желать большего было просто-напросто невозможно…

Да, чего тут скрывать, она хочет его, хотя холодная логика и твердит, что это безумие. Одна лишь мысль о ночи с ним была соблазнительной до мурашек. Их страстный поцелуй в машине, его рука на ее бедре… Когда речь шла о Ное, Лили забывала о приличиях и осторожности.

Вот только в конечном счете ей надо сохранить не только свою работу, но и обещанную ей долю в «Локк и Локк». Ради этого ей придется следить за собой, держать себя в руках, ситуацию – под контролем и не терять рассудок.

Глава 5

Рано утром в пятницу дисциплинированная Лили была готова к отъезду на полчаса раньше условленного времени. На ней было новое кораллово-розовое платье на бретелях, черные лодочки от Лабутена с фирменной красной подошвой, изящное ожерелье.

Несмотря на то что выглядела Лили сногсшибательно, чувствовала она себя крайне неуверенно. Ей предстояло разыгрывать из себя женщину под стать великолепному, красивому и богатому Ною Локку. И потому она ужасно нервничала…

После памятного разговора с Шарлоттой в «Саксе» Лили заставила себя переосмыслить ожидания от поездки.

Во вторник, когда было решено разыграть их помолвку, она начала искренне наслаждаться своей ролью: их поцелуями и тем, что могла прикасаться к Ною. И теперь ей пришлось напомнить себе, почему она не должна ни на что рассчитывать. Однако Лили не знала, как ей поддерживать правильный настрой. Озарение пришло утром в душе: надо посмотреть то пресловутое видео о Ное, хотя это и заставит ее чувствовать себя неловко да еще и причинит боль.

До отъезда оставалось еще двадцать минут. Лили села за компьютер. Долго искать не пришлось – видео разошлось по многим сайтам, специализирующимся на сплетнях о светской жизни.

Она откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди. Голос за кадром бодро вещал:

«– Широко известный нью-йоркский бизнесмен Ной Локк, семья которого владеет роскошным отелем, в течение последних нескольких месяцев самозабвенно занимался женщинами. В прямом смысле слова».

Далее последовала череда фотографий. Вкус Ноя определить было практически невозможно. Женщин было много и все разные: изящные и пышные, миниатюрные и статные. Несомненно одно: он настоящий дамский угодник.

Лили внимательно рассмотрела каждую фотографию. Она должна быть сильной и принять тот факт, что в жизни Ноя очень много женщин. И она об этом знала с самого начала. И все же убедиться в этом воочию было подобно удару в солнечное сплетение. Одно дело слышать о катастрофе, другое – увидеть своими глазами разрушения.

Лили выключила компьютер. А что, собственно, такого? Ной свободен, красив, состоятелен, волен делать что пожелает. И женщины в его окружении должны прекрасно понимать, на что идут, соглашаясь быть с ним. У Ноя устойчивая репутация парня, который не ищет серьезных отношений. Он потрясающая фантазия, а не надежная реальность.

Телефон просигналил, что пришло сообщение. От Ноя…

«Мы приехали. Нужна помощь с багажом?»

«Нет, спасибо. Сейчас спущусь».

Как ни огорчило ее пресловутое видео, она была рада, что все-таки посмотрела его. Оно будет всегда напоминать ей, что грядущие выходные – всего лишь ее работа. Их с Ноем задача – убедить Лайла Ханнафорта в том, что Ною можно доверять. А она, Лили, всего лишь реквизит, необходимый для представления.

Она открыла было дверь и взялась за ручку чемодана на колесиках, как перед ней появился Ной собственной персоной.

– Доброе утро. – Глубокий завораживающий голос, проникновенный взгляд, безупречный вид.

Увидев Ноя, Лили замерла.

«Наслаждайся своей ролью, фиктивная невеста. Все выходные мистер Совершенство твой», – мелькнуло у нее в голове.

– Как ты попал в дом?

– Вошел, когда выходил кто-то из соседей. Не хотел, чтобы тебе пришлось тащить сумки. – Ной подхватил чемодан, ненароком коснувшись ее плеча. – Готова?

Готова ли она? Все выходные смотреть на него, держаться с ним за руки, целоваться на виду у окружающих, чтобы они приняли спектакль за чистую монету? Что ж, хотя это и оставит незаживающую рану в ее душе…

– Да.

– Кольцо не забыла?

Она продемонстрировала кольцо на пальце, но ему этого явно было недостаточно. Он взял ее за руку, полюбовался.

– Ослепительно. Очень тебе идет.

Имел ли он в виду, что она столь же шикарна, как кольцо, или нет, но от его слов у Лили перехватило дыхание и сердце забилось быстрее.

Ной взял ее чемодан, Лили заперла дверь, и они направились вниз по лестнице.

У подъезда шофер подхватил чемодан Лили, уложил в багажник. Она же скользнула на заднее сиденье вслед за Ноем.

– До Тетерборо доберемся быстро, – сообщил Ной, назвав небольшой аэропорт в Нью-Джерси, где их ждал личный самолет Локков. – Думаю, и так все в порядке, но мне надо сделать несколько деловых звонков.

– Конечно, – кивнула Лили.

Как хорошо – она тоже может переключиться на работу. Открыла почту на телефоне, ответила на несколько сообщений, касающихся проектов «Локк и Локк» по ремонту и строительству. Одной из обязанностей Лили было общаться с подрядчиками: следить, чтобы они укладывались в сроки и бюджет. Взвалив на себя это бремя, она освободила кучу времени Сойеру и Ною на работу над долгосрочной стратегией компании и крупными сделками вроде той, что они планировали заключить с Ханнафортом.

К обязанностям своим Лили относилась очень серьезно. Через нее проходила масса важной, а порой и конфиденциальной информации, и она ценила доверие, оказанное ей братьями Локк. Теперь же, когда она почти получила долю в компании, работа стала для нее еще важнее. И в эти выходные ее работой было выдавать себя за невесту Ноя. Так что, если держать свои чувства и либидо в узде, она не только упрочит свое финансовое положение, но и укрепит доверие к ней Сойера и Ноя. Ей нельзя забывать об этом!

Тем временем они добрались до Тетерборо, миновав ворота с охраной, подкатили к самолету Локков. Шарлотта и Майкл уже поднимались на борт. Лили несколько раз бывала в этом самолете, но летать на нем ей еще не доводилось.

– Нам надо что-то обсудить прежде, чем мы поднимемся в самолет? – спросила она, только чтобы ощутить реальность происходящего.

– Что именно?

– Ну, понимаешь… нас. Мы ведь так и не придумали нашу историю. Мы только купили кольцо, и ты уехал на встречу, а я – с Шарлоттой по магазинам. В офисе перед отъездом было полно дел, и мы вообще не говорили о… о нас.

– Ну, тут же все очевидно, разве нет? Ты устроилась к нам на работу, мы сблизились, ну и дальше у нас завязались отношения.

– Наверное, это сработает.

– Мы хорошо друг друга знаем, думаю, нам не составит труда притвориться влюбленными.

– Конечно.

Водитель распахнул дверь, и Ной вышел из машины, надел солнцезащитные очки, предложил Лили руку. Стоило ее пальцам прикоснуться к его ладони, здравомыслие улетучилось. В голове зароились мечты и надежды, и она солгала бы, если бы заявила, что ей все это не нравится.

Они шли к самолету, ветер трепал ее волосы и раздувал полы пальто. Погода стояла прохладная, как обычно в апреле в Нью-Йорке, и Лили была рада этому – свежий бодрящий воздух помог ей вновь обрести ясность мыслей. Ной же легонько поглаживал большим пальцем ее ладонь. У трапа он остановился, пропуская ее вперед.

Интерьер самолета поражал роскошью в духе голливудских кинолент: белые кожаные сиденья, белый ковер, сверкающая хромом фурнитура.

Стюардесса повесила пальто в гардероб. Сойер с Кендалл и Шарлотта с Майклом сидели парами друг напротив друга за столом и оживленно болтали. При виде вновь прибывших они приветственно помахали им руками и вернулись к разговору. Ною и Лили достались места рядом через проход.

– Желаю вам приятного полета, – обратилась к ним стюардесса, не сводя глаз с Ноя и почти не обращая внимания на Лили. Что ж, так он обычно и действует на женщин. Ей пора к этому привыкнуть.

– Хочешь сесть у окна? – спросил Ной.

– Да, конечно.

Едва они расположились в креслах, к ним повернулась Шарлотта:

– Как дела у влюбленных?

– Все отлично, – ответил Ной. – Лучше не бывает.

Шарлотта улыбнулась:

– Прекрасно. Ты шикарно выглядишь в этом платье, Лили.

Ной посмотрел на Лили, глаза его лучились восторгом.

– Более чем шикарно. Совершенно.

Лили краем глаза уловила выражение лица Шарлотты – точно такое же, как тогда на эскалаторе в «Саксе». Ной вел себя именно так, как она предсказывала. И Лили надо быть морально готовой к его настойчивому вниманию к ней в этот уик-энд.

За два с лишним часа полета до Кей-Уэст Ной осознал, какими сложными будут эти выходные. Он сидел вплотную к Лили, умопомрачительной в этом платье, а рядом находились брат и сестра со своими супругами. И все они внимательно следили за тем, как он и Лили себя ведут, что говорят и что делают. А они пили шампанское и болтали о работе. Обстановка такая Ною порядком досаждала. Все вокруг него были влюблены и счастливы, и все знали, что он притворяется.

Но стоило им выйти из самолета и попасть под ласковый флоридский бриз, как Ной неожиданно для себя расслабился. Он надел темные очки и с удовольствием подставил лицо теплым солнечным лучам. Взял Лили за руку, и они вышли из самолета. Настало время начать представление.

На летном поле их уже ждал длинный черный внедорожник с логотипом компании Ханнафорта. Лили и Ной расположились рядом на длинном кожаном сиденье.

– Жду не дождусь, когда увижу «Кей-Мали». Полагаю, там бесподобно. – Шарлотта сняла солнцезащитные очки и убрала их в футляр. – Бунгало с бассейнами и все такое…

Сойер согласно кивнул.

– Эта свадьба – яркое доказательство того, что мы непременно должны работать с Лайлом. Этот человек – гений маркетинга. Прежде чем открыть свой курортный отель, он тестирует его на друзьях и знакомых по бизнесу.

Пока они болтали, Ной, глядя в окно на роскошные пальмы, яркие магазины и рестораны, на океанские просторы, размышлял, что Ханна-форт действительно гений. Потому что это место – настоящий рай.

У пристани в Литл-Торч-Ки их ждал фешенебельный прогулочный катер, и через несколько минут они уже скользили по синей океанской глади. В салоне было приятно прохладно, гостям предложили легкие закуски и освежающие напитки, однако Ной жаждал совсем других впечатлений.

– Не хочешь выйти на палубу посмотреть на океан? – спросил он Лили.

Та немедленно поднялась с места.

– Да, конечно.

Едва они вышли из салона, их захватили неповторимые звуки, запахи и вид океана, и Ной почувствовал, как его переполняет счастье.

– У меня от этого просто… крышу сносит.

– У меня тоже. Не понимаю, как можно сидеть внутри и слушать ужасную музыку, которую тут везде включают.

– Да. Музыка просто ужасна. – Лайл, может быть, и гений, но некоторые аспекты мероприятия можно было продумать получше.

Ной и Лили стояли на палубе, облокотившись о поручень. Солнце и ветер ласкали их лица. Вдали уже виднелись буйная тропическая зелень и узкая полоска серебристого песка – они неторопливо приближались к островку Кей-Марли. Ной размечтался о том, как офис «Локк и Локк» переносится из городской высотки на курорт, и он ведет дела, вольготно расположившись с ноутбуком в шезлонге на пляже. А рядом Лили… Они обсуждают рабочие вопросы и наслаждаются обществом друг друга.

А может ли быть между ними большее, чем рабочие отношения? Любовь?.. Вот в этом он совсем не уверен. Он бы этого, конечно, хотел, но разум отказывался принимать такой поворот событий. Его брат и сестра абсолютно правильно не доверяют ему и боятся, что, если их отношения выйдут за рамки рабочих, он разобьет Лили сердце. Он и сам себе не доверяет, зная, какая паника охватывает его, когда обычный флирт грозит обернуться чем-то более серьезным. А Лили, конечно, заслуживает лучшего…

– Какая красота, – негромко заметила Лили, глядя на воду.

Ной же с восхищением наблюдал за тем, как сексуально она заправляет выбившуюся прядь волос за ушко.

– Жду не дождусь, когда мы доберемся и можно будет снять уже эти туфли, походить босой по песку и охладить мои бедные пальцы в водичке.

– У нас, думаю, будет собственный бассейн, – заметил Ной, подумав, что впервые увидит Лили в купальнике, и это может повлечь за собой некоторые… неудобства.

– С удовольствием искупаюсь и в бассейне, и в океане.

– Согласен.

Через несколько минут катер причалил. Служащие в униформе подхватили их багаж. У трапа гостей встречали сами супруги Ханнафорт. Даже издалека Лайл выглядел очень внушительно: высокий, дородный, с лысой головой и густыми темными усами. Его жена, Марси, яркая жгучая брюнетка, напротив, была женщина миниатюрная и изящная, однако производила не меньшее впечатление, чем муж.

Ной и Лили сошли на причал первыми. Рука Лили дрожала, и Ной, наклонившись к ней и вдыхая пьянящий аромат ее сладковатых духов вперемешку с солоноватым океанским воздухом, прошептал ей на ухо: