В шаге от соблазна

– Э-э… Я не уверена. Это мы с Ноем не обсуждали.

– Неудивительно. Уверена, что об этом он не подумал. Хорошо, что я подумала. Я хочу, чтобы ты была готова на сто процентов. Ты должна чувствовать себя комфортно в мире больших денег и настоящей роскоши. Так что надо тебя приодеть. За счет Ноя, разумеется.

– А он об этом знает?

– Еще нет.

Лили усмехнулась.

– Ясно. И когда?

– Сейчас. У меня отменился клиент, а Майкл работает допоздна.

Лили бросила взгляд на Ноя. Непонятно, как можно выглядеть так соблазнительно, поедая сэндвич? Ей страшно захотелось превратиться в кубик льда в стакане, чтобы коснуться его губ…

– Ты уверена? Ты ведь вовсе не обязана со мной нянчиться.

– Ты что, шутишь? Да я живу ради таких вещей. Встретимся через полчаса в «Саксе».

– Сначала мне придется договориться с Ноем.

– Вот еще. Пусть только пикнет! Напомни ему, что мы с ним и без того не в ладах. А кроме того, если ты собираешься притворяться моей будущей невесткой, нам надо проводить вместе побольше времени, ты так не считаешь?

– Отличная мысль. – Иметь союзницу в лице Шарлотты было не только приятно, но и очень кстати. – До скорой встречи.

Она вернула Ною телефон.

– Твоя сестра хочет подобрать мне одежду для поездки на свадьбу. Но она предлагает заняться этим прямо сейчас. Вы с Сойером обойдетесь в офисе сегодня без меня?

– Выбора у меня особо нет. Когда Шарлотта решает что-то сделать, она не отступает. Тем более если дело касается нашей затеи.

– Похоже, она очень сильная личность.

– Так и есть. Она такой даже в детстве была.

– А ты каким был?

– Спокойным. Неуклюжим.

– Ты врешь.

– Нет. Я всегда был на заднем плане. А вот Сойер был звездой. Лучшим спортсменом. Девчонки по нему с ума сходили. Он отлично учился. Проблемы были только с Шарлоттой. – Ной откинулся на диване, положив руку на спинку. Они с Лили сидели совсем близко друг к другу. Она не шевелилась и смотрела на него во все глаза.

– Не могу вас такими представить.

– Все так и было. Поверь.

На телефон Ноя снова пришло сообщение.

– Вот почему я ненавижу мобильник. – Он прочел текст и недовольно помотал головой. – Я нужен Сойеру в офисе. Возьми машину, а я доберусь на такси. – Он подозвал официанта, чтобы расплатиться.

– Зачем мне машина? Магазин в нескольких кварталах отсюда.

– Хорош бы я был жених, если бы позволил тебе пешком ходить по улицам в этих туфлях.

И Лили вдруг вспомнила, как Питер позволил ей пешком идти до заправки больше трех километров, когда у нее сломалась машина. Она тогда позвонила ему и попросила помочь, но он был в спортзале и хотел сначала закончить тренировку. Так что Ной и не подозревал, как мило повел себя сейчас.

– Я все-таки прогуляюсь. Но за предложение большое спасибо.

– Ладно. Но я оплачу такси, если ты вдруг передумаешь. – Ной подписал чек, который принес официант, потом достал из кожаного бумажника кредитку и протянул Лили. – Пользуйся и ни в чем себе не отказывай.

– Ты не должен платить за меня. Деньги у меня есть.

– Тебе не пришлось бы тратиться, если бы не я.

Это уж точно. Лили не давала покоя мысль: как она будет жить потом, когда они придут со свадьбы и все будет как раньше.

Ной и Лили дошли до машины вместе.

– Вот что. Я доеду до офиса и потом пошлю моего водителя в «Сакс». Чтобы у тебя не болела голова о том, как вернуться.

Нет, ну до чего же он заботливый и милый!

– Было бы здорово. Постараюсь его не сильно задерживать.

– Уверен, что с помощью Шарлотты ты справишься быстро. Она хоть и любит шопинг, но время зря тратить не станет.

– Это хорошо. – Лили собралась было идти в сторону Пятой авеню, однако Ной удержал ее за локоть, склонился к ней и прошептал на ухо:

– На прощание я должен поцеловать тебя. Иначе мы будем выглядеть странно.

Она кивнула. А потом его губы сказали ей куда больше, чем он произнес вслух. Поцелуй был нежным и чувственным… Столько всего произошло, а ведь еще только два часа дня!

– Пока, – шепнула она.

– Пока, милая, – ответил Ной, чуть изогнув бровь, и скользнул на заднее сиденье машины.

Несколько мгновений Лили постояла, собираясь с мыслями. Потом, влившись в толпу пешеходов, пошла по тротуару в сторону «Сакса».

Воздух был колючим и холодным, но чувствовалось, что весна уже не за горами. На душе Лили стало легко и радостно. В конце концов, хотя они с Ноем заключили странное соглашение, все складывается очень даже неплохо.

Наконец она добралась до знаменитого торгового центра «Сакс» на Пятой авеню: строгий фасад серого камня, из огромных окон свешиваются американские флаги. Витрины оформлены в преддверии весны: свежие пастельные тона, яркие цветы. Едва войдя в стеклянные двери, она увидела Шарлотту.

– О, ты уже здесь.

– Не люблю опаздывать.

Лили взглянула на наручные часики: она пришла на пять минут раньше условленного времени.

– С чего начнем?

– Иди за мной.

Они прошли через обширный отдел косметики и парфюмерии, поднялись по эскалатору.

Лили еще не доводилось бывать в «Саксе»; не потому, что она предпочитала недорогую практичную одежду и не могла позволить себе большего. Просто она выросла в семье среднего достатка и привыкла выбирать бюджетные магазины.

Поднявшись на этаж выше, Шарлотта уверенно прошлась по магазину. Несмотря на седьмой месяц беременности, она была на каблуках.

– Времени, конечно, маловато. Уезжаем через три дня.

Да, уже в пятницу утром они отбывают на частном самолете Локков во Флориду. Совсем скоро она попадет в другой мир.

Лили покорно наблюдала, как с вешалок в отделах именитых дизайнеров слетает то одна, то другая вещь и передается в руки консультанта по имени Делия. Эскада. Шанель. Луи Виттон. Де-лия улыбалась, но поспевать за стремительным движением Шарлотты, да еще и с охапкой одежды в руках, ей было явно не так просто. Оказалось, Шарлотта продумала все до мелочей: платье для того, юбка и блузка для другого…

– Ты уверена, что не хочешь выбрать что-то сама? Я вовсе не собираюсь навязывать тебе не твой стиль.

– Я скажу, если увижу то, что мне понравится. Не сомневаюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я бывала на подобных свадьбах. Тебе понадобится несколько нарядов на каждый день. И, кроме того, не знаю, как ты, а я чувствую себя куда лучше, если у меня есть из чего выбирать.

Лили кивнула:

– Понимаю. Но не хочу переусердствовать, особенно когда плачу не сама.

Брови Шарлотты изумленно поползли вверх.

– Да ты что?! Тебе полагается хорошая компенсация, Ной учел все необходимые расходы.

– Но он же не виноват в том, что вышло это видео. Откуда ему было знать, что так случится?

– Ниоткуда. Таблоиды не предупреждают своих жертв. Но все же встречаться с половиной женщин этого города – его выбор.

– Да уж. Поблажек он себе не давал.

Лили вздохнула. Чего же искал Ной? Хотел избавиться от скуки? Если так, он преуспел. Судя по его довольному виду, ему нравилось проводить время в компании разных спутниц.

Шарлотта задумчиво оглядела магазин.

– Что-нибудь еще?

– Я доверяю тебе целиком и полностью.

У Шарлотты был классический вкус: она выбрала вещи стильные, современные, но не чересчур модные.

Лили отправилась в примерочную, а Шарлотта расположилась на диване напротив. Она болтала по телефону, пока Лили примеряла то одно, то другое и выходила на ее суд.

– Вот это смотрится на тебе великолепно, – заявила она, когда Лили вышла в струящемся васильковом платье на узких бретелях и с глубоким декольте. – Для свадьбы подойдет отлично. Определенно.

Лили покрутилась перед огромным зеркалом.

– Думаешь?

– Точно. Только будь осторожна в этом наряде рядом с Ноем.

В этом платье Лили чувствовала себя замечательно и комфортно, но напоминание о Ное заставило ее забеспокоиться.

– Считаешь, ему не понравится?

– Считаю, ему очень даже понравится, в этом и проблема.

Через полчаса Лили обзавелась пятью новыми платьями, тремя парами брюк, шестью или семью блузками и головной болью от долгих переодеваний под ярким светом люминесцентных ламп.

Делия унесла покупки на кассу.

– Что теперь? – спросила Лили.

– Туфли.

– Ты шутишь?!

– Обещаю, мы быстро.

Едва они вошли в отдел обуви, к ним подскочил горящий энтузиазмом продавец по имени Роджер. Он их явно ждал. Шарлотта расцеловала его в обе щеки и представила Лили. Похоже, она предупредила, что они придут и что им нужно, поскольку он сразу же предложил им несколько пар туфель.

– Вот эти прекрасно подойдут для поездки. С черными классическими лодочками ошибиться невозможно.

Лили и представить не могла, что станет обладательницей пары шикарных туфель от Кристиана Лабутена.

– Они великолепны.

– А вот эти сандалии прекрасно подойдут для прогулок по пляжу.

Роджер открыл следующую коробку и вытащил третью пару – небесно-голубые с серебром, сверкающие босоножки на шпильке от Джимми Чу.

– Какие роскошные!

– Правда же? Их ты сможешь надеть на свадьбу, – сказала Шарлотта. – О цене даже не спрашивай – это не вопрос. Просто скажи – нравятся они тебе?

– Очень нравятся. Все. А эти серебристые – особенно.

– Отлично. Роджер, можешь отнести все это Делии?

– Конечно.

Через пять минут настало время расплаты. Увидев итоговый счет, Лили чуть не упала.

– Я чувствую себя не в своей тарелке, – смущенно призналась она, доставая из кошелька кредитку Ноя и передавая ее продавцу.