Третий не лишний

– Тогда что происходит? Итан, я больше не могу так. Я понимаю, что мне, из всех людей, следовало бы привыкнуть к тому, чтобы справляться со всем самостоятельно. Но это не то, чего я ожидаю, находясь рядом с тобой.

– Знаю, – ответил Итан и, взяв ее ладонь в свою руку, начал проводить по ней большим пальцем, отчего по ее телу разлилось восхитительное тепло.

– Хорошо, тогда как объяснить твое поведение?

– Я… Я… – Он уронил ее руку и, поднявшись с кресла, подошел к окну.

Криссанн ждала, что он ответит, но он прижался лбом к стеклу и ничего не ответил. Он выглядел таким одиноким. Как и она сама.

Криссанн встала с места и подошла к Итану, но она боялась, что, если потянется к нему, он снова оттолкнет ее.

– Я не могу даже на секунду дать волю тому, что я чувствую, – наконец, едва слышно ответил он. – Иначе я потеряю контроль над собой.

Итан изо всех сил старался не забывать, что сейчас Криссанн даже больше ранима, чем в тот день, когда появилась на пороге его дома пару недель назад. Ему хотелось верить, что в ее поступке было какое-то значение, но его одолевали сомнения, и ему казалось, что она просто хотела заставить Мейсона приревновать.

Мейсон. Его лучший друг. Тот, который знал его лучше остальных. Итан был довольно близок со своими братьями, но у тех была своя жизнь и работа. Именно Мейсону он мог позвонить среди ночи, когда его одолевали собственные демоны, а тот в свою очередь звонил ему, когда оказывался в ситуации, выходившей из-под контроля.

Вот почему разрыв Мейсона с Криссанн стал для Итана полной неожиданностью.

Друг ничего не сказал, что у них какие-то проблемы.

А у Итана больше никогда не будет возможности поговорить с ним по душам.

Как же ему не хватало Мейсона. Но он давал волю своим чувствам только ночью, когда его никто не видел, и он просто сидел без сна в своей постели. А сейчас, в офисе, посреди рабочего дня, Итан не мог позволить себе раскисать.

Криссанн положила ладонь ему на плечо. Наверняка, чтобы утешить его, но ее прикосновение взволновало его. Итану вдруг захотелось чего-то безумного. Заняться сексом с какой-нибудь незнакомкой. Правда, у него ничего бы не получилось. Даже если бы Криссанн не остановилась в доме Хантера вместе с ним, в эти дни она единственная пробуждала в нем желание.

Она стояла так близко, что тепло ее тела буквально окутывало его, и когда он посмотрел в окно, то увидел ее отражение. Итан увидел то, как Криссанн смотрела на него. А потом ее пальчики пробежались по его плечу, и его бросило в жар. С поникшей головой он развернулся, собираясь уйти, и они с Криссанн столкнулись лбами. Итан почувствовал ее тихий вздох, а потом ощутил ее губы на своих губах.

Он схватил ее за талию и притянул к себе, зная, что не отпустит ее, пока не овладеет ею и не сделает с ней то, что ему следовало сделать в ту ночь.

– Скажи «нет» и уходи, – хрипло выдавил Итан, чувствуя, что превращается в настоящего дикаря. – Иначе я запру дверь и возьму тебя прямо здесь, на этом столе.

Она прикусила нижнюю губу и кивнула, а потом, убрав руки с его плеч, повернулась к нему спиной.

Проклятье. Он знал, что не стоило терять самообладание. Но рядом с Криссанн с ним творилось нечто невообразимое, чего он не мог осмыслить и понять. Но тут она остановилась у двери и вместо того, чтобы выйти, закрыла ее на замок, а потом прислонилась к ней спиной.

– Я не уйду, – сказала она.

Да, черт подери.

Итан быстро пересек комнату и остановился перед Криссанн, которая смотрела на него своими чарующими глазами. Он положил одну ладонь на дверь позади ее головы, а вторую ей на талию. Когда Итан наклонился, Криссанн чуть откинула голову назад, но он не собирался целовать ее в губы. Ему хотелось прикоснуться к нежной коже на ее шее.

Он закрыл глаза и вдохнул аромат ее кожи, пахнущей клубникой и океаном. Ему хотелось вести себя по-джентльменски и никуда не торопиться, но он ждал близости с Криссанн целую вечность и понимал, что долго не продержится.

Итан приподнял ее и повернул голову, проникая языком глубоко в ее рот. А она обвила ногами его бедра и начала тереться о него, пылко отвечая на его поцелуй.

Он сунул руку ей под юбку, ощутив прохладу ее обнаженного бедра, а потом, скользнув под тонкое кружево ее нижнего белья, обхватил ее ягодицу.

Криссанн снова сдвинулась и, оторвавшись от его губ, прошептала что-то нечленораздельное. Итан не слышал ее, потому что думал только о том, как овладеть ею.

Одной рукой он расстегнул молнию на брюках, стянул их вниз вместе с нижним бельем и высвободил свою возбужденную плоть. Криссанн тут же потянулась к нему, обхватила рукой его плоть и начала ласкать ее.

Итан поставил ее на пол, и она начала прыгать с одной ноги на другую, стягивая с себя трусики. Когда они упали к ее ногам, она сделала шаг в сторону и посмотрела на Итана. Он знал, что нужно что-то сказать, чтобы дать понять, что эта близость значит для него больше, чем просто секс, но не смог.

Вместо этого он обнял ее за талию и, шагнув к ней ближе, прижался к ней всем телом. Ощутив прикосновение платья Криссанн к своей обнаженной плоти, Итан резко подался назад.

– Черт. У меня нет презерватива.

– Все в порядке. Я принимаю противозачаточные, – ответила она.

Итан провел рукой по линии ее подбородка, и Криссанн задрожала. Она жаждала прикоснуться к нему и не собиралась довольствоваться полумерами, потому что, кто знает, подпустит ли он ее к себе еще раз. Криссанн ощутила его бедро между своих ног и внутренне затрепетала, когда он обхватил рукой ее ягодицы и прижал ее к себе. Она расстегнула пуговицы на его сорочке, но обнаружила под ней майку.

Сгорая от желания, она потянула майку вверх и жадно провела пальцами по его обнаженным груди и животу. К его паху тянулась тоненькая полосочка курчавых волосков, и она последовала за ней, в то время как Итан лихорадочно водил рукой по ее ягодицам.

Ее сердцевина увлажнилась от возбуждения, и сил терпеть больше не осталось. Криссанн опустила руку и провела по отяжелевшей плоти Итана, притягивая ее к низу своего живота и потирая ею свое лоно. Она прикусила губу и закрыла глаза, запрокинув голову и отдавшись на волю охвативших ее эмоций.

Но ей хотелось большего. Криссанн желала ощутить Итана внутри себя. Чтобы он наполнил ее собой всю без остатка и как можно скорее.

Она изогнулась и почувствовала, как его руки сжали ее ягодицы. Итан легонько куснул ее за шею, подался чуть назад, а потом вперед.

Криссанн громко застонала, когда он наполнил ее собой, и вонзила ногти в его гладкие бедра.

– Криссанн, – выдохнул Итан. – Я без ума от тебя.

Она только кивнула, потому что ее голова отключилась и она не могла соображать, а только чувствовать. Криссанн еще крепче обвила его ногами, и теперь застонал он, погружаясь в нее все глубже и глубже.

Она улыбнулась, принимая его в себя и желая слиться с ним в одно целое.

Итан еще крепче сжал ее ягодицы, продолжая наполнять ее собой, и вдруг она почувствовала себя на краю. Она была близка к оргазму. Итан тяжело дышал ей в шею, и она запрокинула голову и, выкрикнув его имя, погрузилась в пучину блаженства. А он продолжал врываться в нее резко и глубоко, и вскоре она ощутила, как он задрожал в ее объятиях, изливаясь в ее лоно.

Криссанн закрыла глаза и уткнулась лбом в плечо Итана, продолжая крепко сжимать его в своих объятиях. Она не помнила, когда последний раз занималась сексом.

Вот почему она с такой силой вцепилась в него, и ей хотелось расплакаться. Она слишком долго оставалась одна, и теперь, чувствуя Итана внутри себя и находясь в его объятиях, она понимала, чего хотела в этой жизни.

Она нуждалась в близости с ним. Нуждалась в нем самом. И ее чувства не имели ничего общего с гибелью Мейсона. Речь шла об Итане и о том, что она скрывала от себя самой на протяжении слишком долгого времени. Она желала того, что предлагал ей Итан. Вот эту безмолвную силу.

Он отстранился и, сделав шаг назад, поставил ее на пол.

– М-м-м, я не ожидал, что все так получится. Дальше по коридору есть туалет.

– Итан?

– Хм?

– Между нами все в порядке? – спросила Криссанн, потому что Итан избегал ее взгляда.

Он отвернулся и застегнул брюки. Потом снова повернулся к ней лицом и принялся возиться с пуговицами на рубашке.

– Да. Все в порядке, – ответил Итан, но в его голосе снова прозвучала какая-то монотонность.

Криссанн могла отвернуться и позволить ему вернуться к отчужденности, в которой они жили последние три недели, но вместо этого она подошла к нему, споткнувшись о свое валявшееся на полу нижнее белье. Когда она подняла глаза на Итана, то поняла, что он не такой равнодушный, каким пытался казаться.

– Замечательно. Потому что мне до смерти надоело, что мы ведем себя, словно чужие. Я пришла к тебе до того, как самолет Мейсона потерпел крушение, потому что моя жизнь оказалась на перепутье, и я подумала… Мне показалось, что я знаю, чего хочу. Гибель Мейсона заставила меня понять, что жизнь коротка. Никому из нас не гарантированы долгие годы жизни, и я устала от постоянного ожидания…

Потом Криссанн сделала шаг назад.

– Итан, я хочу большего, чем просто дружба с тобой, и мне кажется, ты хочешь того же самого.

Он посмотрел на Криссанн, и впервые за все это время она увидела в его глазах боль, и надежду, и вину и поняла, что он тоже хотел большего от их отношений.

– Давай поедем домой. Вернемся в Коул-Хилл и проверим, есть ли между нами что-то серьезное или наше влечение – это всего лишь реакция на стресс, – наконец, ответил Итан.

Глава 7

Сразу вернуться домой они не могли, потому что оставалась еще панихида по Мейсону.

Криссанн между тем перебралась в спальню Итана, и пусть она занимала не так много пространства, но ее присутствие стало очень ощутимым. Куда бы он ни посмотрел, все напоминало о ней. Сейчас Итан стоял в просторной ванной комнате с двойной раковиной, и ему не нужно было даже поворачиваться, чтобы увидеть на полочке духи Криссанн и ее кисточки для макияжа.

Итан перестал возиться со своим галстуком и опустил руки на раковину. Он думал о том, что сегодня им предстоит очень нелегкий день. Прощание с Мейсоном.

Мейсон был необыкновенным другом. Он всегда раздвигал существующие рамки. Он был человеком с характером, иногда довольно жестким в своей прямолинейности. И только потеряв Мейсона, Итан смог признать, что друг был единственным, кто видел его насквозь. Всегда.

Даже в первый год учебы в университете, когда Итан пытался скрыть тот факт, что употребляет наркотики, чтобы поздно ложиться и успевать с учебой. А потом старался скрыть, что конкретно подсел на них и постепенно становился зависимым.

Но Мейсона было не одурачить.

Он все понял, но не стал выводить Итана на разговор. Мейсон просто со всей силы заехал ему в челюсть. Итан тогда взбесился и дал сдачи, но его друг не останавливался. Тем вечером они хорошенько отмолотили друг друга, а когда все закончилось, Мейсон высказал все, что думает. Он объяснил Итану, что у него никогда не было того, что имелось у Итана. Мейсон не знал, что такое заботливая семья, любящие родители и братья. Он заявил, что Итану чертовски повезло и ему нужно перестать ломать себе жизнь.

На этом все закончилось.

Мейсон больше не возвращался к этому разговору, а Итан больше не притрагивался к наркотикам. Было тяжело, но он всегда вспоминал лицо друга в синяках и кровоподтеках, его взгляд и тоску, которую услышал в его голосе. Этого было достаточно, чтобы он взялся за ум.

– Черт, приятель, мне так тебя не хватает, – выдавил Итан и, чтобы не расплакаться, прижал ладони к глазам так сильно, что в них заплясали искорки.

Нужно было оставаться сильным. Ради себя и ради Криссанн, которая начинала занимать в его жизни более важное место, чем он ожидал. Итан понимал, что отчасти его тянуло к ней, потому что она была красивая, с ее длинными ногами и легкой улыбкой. Ее нестандартное чувство юмора не раз заставало его врасплох. Но, узнавая реальную женщину, он начинал влюбляться в нее саму, а не в иллюзию обладания девушкой, которая была недосягаемой.

Сейчас все было по-другому.

Она была другая.

И он тоже хотел стать другим.

Пресса всегда преподносила его лучше, чем он был в реальной жизни. Третий сын известного семейства, занимающегося фермерским хозяйством. Толковый адвокат, который хорошо вел дела. Мужчина, который не оставлял после себя разбитых сердец, потому что никогда не позволял себе увлекаться слишком серьезно…

Услышав шум в дверях, Итан повернулся и увидел Криссанн, одетую во все черное. Она собрала волосы в аккуратную прическу и надела жемчужные сережки, которые подарил ей Мейсон. Итан знал историю их происхождения, потому что ходил в ювелирный магазин вместе с другом.

– Как ты? – застыв на пороге, спросила Криссанн.

– В порядке. Сегодня нас ждет нелегкий день.

– Ты прав, – кивнула она. – Но это хорошо, что мы сможем попрощаться с ним. Теперь, когда мы знаем, что он точно не вернется.

– Ты думала, что он мог бы вернуться к тебе?

– Мне казалось, что так или иначе я бы столкнулась с ним опять, – пожала плечами Криссанн. – Он твой друг, и если бы я осталась с тобой…

– А ты была со мной, чтобы заставить его ревновать? – опять засомневался Итан.

– Совсем нет. Мейсон тут ни при чем. Итан, я пришла к тебе, потому что, когда задумалась над тем, что остаюсь одна в целом мире, я посчитала тебя единственным человеком, на которого можно рассчитывать.

Он отвернулся к зеркалу и закончил возиться с галстуком. Итану хотелось верить, что он не предавал Мейсона, когда поцеловал Криссанн в первый раз. Или когда овладел ею в своем офисе. Но его одолевали сомнения.

Он почувствовал, как ему на спину легла ее ладонь, и застыл, затаив дыхание.

– Я никогда не хотела быть кем-то, о ком тебе придется пожалеть.

Неужели она видела его таким?

– Я не жалею, – повернувшись к ней, ответил Итан.

Прощальная церемония с Мейсоном состоялась в бюро похоронных услуг в Малибу. Когда Криссанн появилась там вместе с Итаном, она очень удивилась, увидев все семейство Каратез. К ней подошел старик Уинстон и тепло обнял. Его обветренное лицо ковбоя светилось участием. В зале присутствовали также братья Итана и его невестки, а в углу сидели маленькие мальчик и девочка и разглядывали какую-то книжку.

– Надеюсь, ты не будешь возражать, что мы взяли с собой детей, – подойдя к Криссанн, сказала Кинли, жена старшего брата Итана, Нейта.

– Конечно, нет. Спасибо, что приехали, – ответила Криссанн. – Это удивительно, что малыши в свои три-четыре года ведут себя так спокойно.

– Отец Бенито погиб год назад, – присоединившись к ним, пояснила Бьянка. В прошлом супермодель, она вышла замуж за гонщика Формулы-1, но он погиб в авиакатастрофе. Бьянка вернулась тогда в Коул-Хилл, где возобновилась ее дружба с Дереком Каратезом, которая под конец вылилась в любовь.

Бьянка приобняла Криссанн за плечи и легонько сжала.

– Как ни печально, но мой малыш знает, как вести себя на похоронах.

Криссанн грустно покачала головой.

– Где вы все остановились?

– Мы собираемся поехать к Хантеру, – ответила Кинли. – Утром у нас не было времени заскочить туда.

– Итан ничего не говорил, что вы приедете.

– Его никто не предупредил. Нейт просто сказал, что нужно ехать, и вот мы все здесь.