Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы

Размышления об этом напомнили мне, что мы будем ехать в поезде по крайней мере час и за это время я должна не только любоваться пролетающим мимо пейзажем из окна.

– Пойду-ка разомну ноги, – сказала я вставая.

– Хорошая идея, – поддержала меня Джордж, щелкнув фотоаппаратом, когда поезд прогрохотал по мосту через живописную реку. – Нам еще далеко ехать.

Я кивнула. Поездка в Денали займет около восьми часов. Это даст мне достаточно времени, чтобы проверить всех подозреваемых. Я уже видела, что Венди и Хиро были в нашем вагоне, и подумала, что Скотт и Татьяна не могли быть слишком далеко: большинство людей «Звезды Арктики» сидели в одной секции поезда.

Идя по проходу, я первым делом подошла к Венди. Отлично. Блогер все еще не была моим основным подозреваемым, и я надеялася, что смогу вычеркнуть ее из своего списка несколькими ключевыми вопросами. Я понимаю, конечно, что описание странных событий в круизе может привлечь больше зрителей к ее блогу. По крайней мере, это казалось мне достойным мотивом, когда мы говорили с Венди о падении лосиного рога. Но, подумав я поняла, что это все-таки недостаточно хорошая причина для популярности блога.

– Эй, – сказала я, останавливаясь у ее сиденья. – Наслаждаешься пейзажем?

– Конечно. Что, не нравится? – Венди улыбнулась мне и похлопала по пустому сиденью рядом с собой. – Хочешь зависнуть немного? Отец Тобиаса сидит здесь, но он пошел прогуляться с сыном и посмотреть остальную часть поезда.

– Спасибо. – Я села и взглянула через проход, где мать Тобиаса смотрела в окно с фотоаппаратом в руке. – Так ты сидишь с Тобиасом и его семьей, да?

– Да, мы разговаривали вчера за ужином, и они пригласили меня сесть рядом с ними сегодня, – ответила она. – У них было лишнее место, а я не хотела попасть к каким-то незнакомцам. – Она рассмеялась. – В любом случае, они клевые, даже учитывая, что Тобиас своего рода заноза. Он сходит с ума из-за Хейзел.

– Ты имеешь в виду его тарантула? – Я не смогла сдержать легкой дрожи.

– Угу, его пришлось оставить на корабле и о нем должны позаботиться стюард, их дворецкий. Тобиас боится, что Хейзел раздавят, – она усмехнулась. – Может, Хейзел следовало поехать с нами? Тарантул мог бы занять мое место. Тогда было бы фото, которое стоило опубликовать в моем блоге!

Я улыбнулась:

– Кстати, о твоем блоге, я уверена, что все подписчики будут с удовольствием читать о твоих приключениях в Денали.

– Да, надеюсь на это. – По лицу Венди пробежала тень сомнения. – Но пока они не читают о моей поездке.

– Неужели? – Очевидно, ничего не изменилось с тех пор, как я в последний раз разговаривала с ней пару дней назад.

– Угу. – Она поковырялась в спинке переднего сиденья. – Я действительно надеялась, что ведение блога в этой поездке привлечет ко мне некоторое внимание. Ну, знаешь, может, заинтересуются рекламодатели или мне устроят несколько платных концертов. А, возможно, создадут условия для писательства, знаешь ли.

– Вообще-то я не так уж много знаю о том, как работают блоги, – сказала я. – Ты надеешься найти человека, который захочет заплатить тебе, чтобы превратить твой блог в книгу или статью в журнале?

– Да, думаю, это должно сработать, – она выдавила разочарованную улыбку. – Но на самом деле я просто надеялась, что один из моих постов станет вирусным. И если он неберет популярность, то это может привести к телевизионным интервью или чему-то еще, а дальше – кто знает?

– О… – я не знала, что и подумать. Это звучало так, словно Венди могла сделать что угодно, лишь бы преуспеть в блогах. В том числе и помогать ворам?

– Да, и вот я здесь, в этом суперкрутом месте, – она вздохнула и посмотрела в окно. – И я до сих пор не могу привлечь чье-либо внимание. Я начинаю думать, что эта поездка была большой и дорогой ошибкой.

– Мы с друзьями выиграли круиз в конкурсе, – сказала я. И мне даже на ум не приходило сколько это может стоить.

– Скажем так, – сказала Венди. – Мой кузен работает в одной большой туристической компании и поэтому сделал мне большую скидку. Но мне все равно пришлось продать машину, чтобы заплатить за круиз.

– Ох!.. – Вот тебе и вычеркивание Венди из списка. По моему опыту, отчаявшиеся люди иногда совершали столь же отчаянные поступки. Судя по тому, что она говорит, Венди находится именно в таком состоянии.

– Как говорят: что будет, то будет. – Венди пожала плечами, словно стряхивая с себя мрачные мысли. – В любом случае посмотри на меня, я изливаю душу тому, с кем познакомилась неделю назад! – Она рассмеялась. – Прости.

– Эй, да все в порядке, – сказала я. – Я понимаю, как денежные затруднения могут тебя расстроить.

– Угу. Но… мне повезло, ведь поездка еще не закончена, а значит, у меня все еще есть шанс поймать удачу за хвост. Этого достаточно, чтобы сохранять оптимизм, верно? – она усмехнулась. – Кто знает, может быть, кого-нибудь съест медведь гризли, и я буду там, чтобы задокументировать это!

Я заметила Тобиаса и его отца, пробирающихся по проходу.

– Похоже, твой сосед вернулся, – сказала я Венди. – Мне пора.

– Окей. Спасибо, что выслушала.

– В любое время.

Я встала и поздоровалась с Тобиасом и его отцом, когда проходила мимо. Затем подошла к креслу Хиро. Как бы мне не хотелось вычеркнуть Венди из списка подозреваемых, но окончание разговора все изменило и, возможно, теперь она станет одной из первых в этом списке.

Хиро увлеченно беседовал с другим пассажиром. Не желая прерывать его, я прошла мимо, планируя проверить следующий вагон с Татьяной и Скоттом.

Не успела я дойти до двери, как меня догнал Алан.

– Нэнси! – окликнул он. – Рад, что нашел тебя. Говорят, мы собираемся проехать через район, где можно увидеть лосей, пасущихся в поле прямо вдоль железнодорожных путей! Пойдем проверим, а вдруг нам повезет.

– О, хм… – Это звучало круто, но у меня не было настроения наблюдать за дикой природой.

Однако мне не следовало протестовать. Алан не принял бы отказа. Не успела я опомниться, как мы уже направлялись к нашим местам. Добравшись туда, я увидела, что Джордж пересекла проход и села рядом с Бесс.

– Что ты там делаешь? – спросила я.

Джордж пожала плечами:

– Бесс сказала, что лучше перекусить. В любом случае это твой шанс занять место у окна на некоторое время.

– Хорошее место. – Я взглянула на Алана. – Ты ведь не против?

– Давай! – Он махнул рукой в сторону сидений. Я села у окна, и он сел рядом со мной. Следующие несколько минут мы высматривали лосей, но их нигде не было видно.

– Так где же лоси? – нетерпеливо спросила Джордж.

– Похоже, сегодня мы их не увидим, – ответил Алан.

– Не волнуйтесь, – вмешалась Бесс. – Даже если мы не увидим их сейчас, все говорят, что мы увидим их во время нашего тура по парку Денали завтра. Экскурсия в заповеднике должна быть впечатляющей.

– Классно! – Джордж усмехнулась. – Думаешь, я смогу его погладить?

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала Бесс. – Лоси травмируют на Аляске больше людей каждый год, чем медведи гризли.

– Неужели? – скептически спросила Джордж. – Где ты это слышала?

– Это один из забавных фактов в брошюре об этом наземном туре, – ответила Бесс. – Разве ты не читала?

После небольшой перебранки они снова уставились в окно, и мы с Аланом стали болтать о пейзажах, мимо которых проезжали. Но вскоре я снова ощутила беспокойство. Часы тикали, и я не хотела упустить шанс проверить наших подозреваемых, пока все они были в поезде.

– Извините, – сказала я. – Думаю, я немного осмотрю поезд.

– Ни в коем случае, ты не можешь уйти сейчас, – усмехнулся Алан. – Мы все еще можем заметить лося!

– Нет, серьезно, – я понизила голос. – Я хочу пойти и осмотреться, если ты понимаешь, о чем я.

Его брови приподнялись в удивлении:

– О! – воскликнул он. – У тебя есть новая зацепка? Один из подозреваемых сделал что-то странное? – Он шептал, но его голос все равно казался слишком громким.

– Ш-ш-ш, – предупредила я, надеясь, что люди на соседних сиденьях не обратили на нас внимания.

– Ой, прости… – Он прижал два пальца ко рту, притворяясь, что плотно сжал губы. – Но серьезно, – прошептал он. – Если тебе нужна помощь…

– Нет, все в порядке, – вздохнула я и откинулась на спинку сиденья. На самом деле это может подождать.

* * *

К тому времени, когда Хиро встал и сказал, что пассажирам нашей части вагона пора спускаться на ланч, мы так и не увидели ни одного лося, а я больше не занималась расследованием. Джордж немедленно вскочила на ноги.

– Наконец-то! – воскликнула она. – Я умираю с голоду!

– На самом деле? – Бесс подняла идеально ухоженную бровь. – Даже после того, как съела все мои крендельки и батончики с мюсли?

Джордж проигнорировала это замечание и шагнула в проход:

– Давайте уже спустимся вниз.

Алан встал и вышел в проход позади нее.

– Только после вас, дамы, – сказал он, махнув рукой вперед в шутливом поклоне.

Бесс улыбнулась.

– Как галантно! – проворковала она.

Я выползла из кресла и выпрямилась.

– Спасибо, – сказала я Алану. Он наклонился, чтобы схватить свой рюкзак с пола под сиденьем. А я догнала Бесс и Джордж. Спускаясь по лестнице, мы увидели впереди Тобиаса и его семью. Мальчик обернулся и заметил нас.

– Эй, где Алан? – требовательно спросил он.

– Прямо за нами. – Бесс оглянулась через плечо, – по крайней мере, я так думала.

– Я здесь! – воскликнул Алан, быстро подходя к лестнице. – Привет, Тобиас! Как поживает Хейзел?

Бесс, Джордж и я обменялись взглядами, когда Алан и Тобиас начали болтать о ручном пауке Тобиаса.

– Наверное, вчера они подружились у скалодрома, – с улыбкой пробормотала Бесс.

Мы все вместе спустились вниз. В вагоне-ресторане было много окон, поэтому мы смогли насладиться еще более живописным видом, когда приступили к ланчу. Тобиас сидел за соседним столиком вместе с родителями и Венди. Маленький мальчик все время поворачивался на стуле, болтая с Аланом.

– Что я могу сказать? – усмехнулся Алан. – Видимо, я умею обращаться с детьми.

Мать Тобиаса услышала его и с улыбкой обернулась.

– Простите, если он надоедает, – сказала она. – Он был так взволнован, когда узнал, что ты изучаешь окружающую среду и учишься на эколога. Тобиас хочет стать смотрителем зоопарка, когда вырастет.

После еды мы все отправились наверх. Тобиас прошел мимо своего места, следуя за Аланом по проходу.

– Так вы изучаете тарантулов на занятиях в университете? – спросил он.

– Парень, мы изучаем всех пауков, – со смехом сказал Алан. – И это здорово!

Я оглядела вагон, чтобы посмотреть, свободен ли Хиро. Его нигде не было видно, поэтому я решила, что, возможно, пришло время искать Скотта и Татьяну. Бесс и Джордж уже заняли свои места друг около друга, но я топталась еще возле своего ряда, не понимая, что мне нужно сделать дальше. Тобиас, болтающийся поблизости, и некоторые другие пассажиры были достаточно близко, чтобы услышать меня.

– Я скоро вернусь, – сказала я, похлопав по сумочке. – Я иду в туалет почистить зубы.

– Ты шутишь? – воскликнул Алан. – Разве ты не слышала, что сказал официант? Он объявил, что скоро мы увидим гору Мак-Кинли[8]. Ты же не хочешь пропустить это?

Его голос, как обычно, был громким и полным энтузиазма. Я съежилась, когда несколько пассажиров повернулись и уставились на нас. До сих пор посвящение Алана в наши истинные цели не слишком-то помогало в работе под прикрытием.

– Ладно, – сказала я, полагая, что смогу шепнуть ему о своих настоящих планах, как только мы сядем. – Хочешь место у окна на этот раз?

– Нет, можешь сесть туда. Я выше и прекрасно все увижу. – Алан отступил, пропуская меня.

Пройдя мимо него, я опустилась на свое место.

– Ай! – закричала я, почувствовав уколы на своей коже, и вскочила, чуть не ударившись головой об изогнутое стекло окна поезда.

– Что случилось, Нэнси?! – воскликнула Бесс.

Я в ужасе уставилась вниз.

– Стекло! О, боже! Да здесь осколки стекла по всему сиденью!

Глава седьмая

Сужение поля подозреваемых

– Стекло?! – закричала Бесс. – Откуда оно здесь?

Я наклонилась, рассматривая блестящие осколки на сиденье. Серебряные, почти невидимые на фоне обивки. Алан наклонился ближе.

– Стекло?! – воскликнул он. – Ты уверена?

– Да, уверена. Поверь мне.

Шум с наших мест привлек внимание. Тобиас все еще околачивался поблизости и сразу протиснулся перед Аланом, чтобы посмотреть на меня.

– Эй, стекло ткнуло тебя сзади? – спросил он громко.

Я проигнорировала его вопрос, тщательно убирая сиденье.