Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы

– Подожди, – сказала я. – Мне…

Но было уже слишком поздно. Она исчезла.

Я взглянула на Хиро, который переминался с ноги на ногу, выглядя таким же взволнованным, как и те гиперактивные малыши, за которыми ему приходилось смотреть. У меня появилась еще одна возможность для импровизированного допроса.

– Так ты Омара ищешь? – спросила я. – Он сейчас вернется. Если хочешь, сядь и подожди.

– О! – Хиро посмотрел на меня с той же вымученной улыбкой. – Все нормально. Я просто искал… кое-кого другого. Спасибо, Нэнси.

С этими словами он, словно ошпаренный, выскочил за дверь. Я пожала плечами абсолютно не понимая что произошло. А что случилось с Беккой? Ее поведение напомнило мне, что она не в первый раз странно реагировала на появление Хиро. Что все это значит?

Мой телефон зазвонил, прерывая эти мысли. Звонила Джордж.

– Нэнси, где ты? Ничего, не отвечай, – прошипела она, – просто поскорее отправляйся в кафе-мороженое, что рядом с золотой лавкой. Алан сводит нас с ума, спрашивая, где ты ходишь, и у нас заканчиваются оправдания. Только Бесс может отвлекать его, хлопая ресницами и посмеиваясь над его дурацкими шутками.

Я вздохнула, все мысли о том, чтобы осмотреть почти пустой корабль, вылетели у меня из головы.

– Сейчас буду, – пообещала я.

* * *

– Нам действительно нужно переодеться к ужину? – недовольно спросила Джордж, когда через несколько часов мы шли по устланному ковром коридору к нашему номеру. – Я умираю с голоду, и, если мы не доберемся туда в ближайшее время, Бесс слопает все булочки.

– Да, – ответила Бесс. – Мы гуляли весь день в летнюю погоду, и нам всем не помешали бы душ и свежая одежда. – Она сморщила нос. – К тому же, я думаю, ты просы́пала половину золотой пыли на футболку.

– Неужели? Где? – Джордж дернула себя за футболку, пытаясь разглядеть ее.

Я, например, с нетерпением ждала возможности принять душ и переодеться. После того как я присоединилась к своим друзьям в кафе-мороженом, мы провели час или около того, осматривая достопримечательности. Затем мы вернулись на корабль, где Алан настоял на том, чтобы найти место на одной из верхних палуб для наблюдения, как корабль удаляется от Скагуэя. К этому времени мы все были загорелыми и голодными.

Бесс потянулась к двери, но та открылась прежде, чем она успела коснуться ручки. Наш дворецкий Макс, улыбаясь, стоял в дверях. Он был невысоким и жилистым, с густыми светлыми волосами, светло-голубыми глазами и, казалось, с безграничной энергией. При первой же встрече он напомнил мне золотистого ретривера в человеческом обличье, и с тех пор мое впечатление не изменилось.

– Добро пожаловать домой! – воскликнул он. – Как Скагуэй?

– Отлично, – ответил Алан. Он начал рассказывать дворецкому о нашем дне, когда мы вошли в номер.

Направляясь в спальню, я почти ничего не слышала из того, что он говорил. Мой желудок заурчал, когда я рывком открыла ящик комода. Я была так занята, ломая голову над тем, что произошло в тот день, что не сразу заметила опустевший ящик.

– Что такое… – пробормотала я, моргая. Разве я не сложила и не убрала туда рубашки утром?

Я открыла еще один ящик над первым, гадая, не засунула ли я по ошибке рубашки вместе с нижним бельем. Случались и более парадоксальные вещи, когда меня отвлекали дела.

Но этот ящик тоже был пуст. Я проверила другие ящики – ничего ни в одном из них. На самом деле единственной одеждой в моей комнате была та, которую я оставила в маленькой встроенной корзинке у двери.

Я вышла в коридор. К тому времени все уже разошлись по своим комнатам, и Макс, подметая пол, насвистывал веселую мелодию.

– Привет, Макс! – сказала я. – Ты знаешь, что случилось с моей чистой одеждой?

– Вы имеете в виду ту, которую я отправил утром в стирку? – весело спросил он. – Она должна вернуться завтра утром.

Я оглянулась через плечо на грязную одежду, вывалившуюся из открытой корзины.

– Э-э-э… какую одежду ты отправил? – спросила я. – Потому что моя корзина с грязным бельем все еще полна…

– Вы оставили мне записку прямо на корзине, помните?

– Записку? – С того раннего пробуждения прошел очень длинный день, и мой разум был вялым, неспособным справиться с такой элементарной проблемой. – Какую записку?

– Ту, в которой вы сообщили, что засунули свою чистую одежду в корзину для белья, а грязную – в ящики, так что я должен быть уверен, что сделаю все правильно… – Макс улыбнулся и подмигнул. – Большинство гостей делает наоборот, но я не люблю рассуждать.

Я приложила руку ко лбу.

– Ты послал всю одежду из ящиков в стирку?

– Да. – улыбка Макса слегка померкла. – Разве не это вы имели в виду в записке?

– В какой записке? – снова повторила я вопрос. – Можно взглянуть на нее?

– Я выбросил ее. – Он пожал плечами. – Простите, видимо я неправильно вас понял…

У меня закружилась голова. Я очень устала в то утро, но точно знала, что не оставляла Максу никаких записок о стирке. Это означало, что здесь происходила одна из двух вещей: либо Макс лжет мне, и записки не было (а это значит, он по ошибке послал не то белье), либо, что еще хуже, Макс сделал это нарочно. Была ли это просто еще одна невинная ошибка вместе с тем ранним звонком? Или я должна его рассматривать, как одного из подозреваемых?

Тут меня осенило и я поняла, что записка может быть настоящей, а это значит, что кто-то прокрался в наш номер и положил ее на корзину для белья. Но кто мог это сделать? Почему-то это не вязалось с другими инцидентами, которые мы расследовали.

– Мне очень жаль, мисс Дрю. – Макс выглядел расстроенным теперь, когда понял, что допустил оплошность. – Я что-то сделал не так?

Его голос изменился и по высоте, и по громкости. Бесс высунула голову из своей комнаты.

– Все в порядке? – спросила она.

– Не совсем… – Я быстро изложила проблему, Макс то и дело прерывал меня с извинениями. Он также предложил сходить в корабельные магазины и купить мне что-нибудь из одежды за его счет.

Но Бесс покачала головой.

– Все в порядке, – сказала она нам обоим. – У меня достаточно одежды. Заходи, Нэнси, можешь взять что-нибудь из моего гардероба.

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо, – сказала я, следуя за ней в ее комнату. – Иногда приятно иметь подругу-модницу.

* * *

На следующий день я проснулась отдохнувшей и готовой к новому дню благодаря хорошему ужину (в одном из платьев Бесс) и полноценному ночному сну (в футболке и спортивных штанах Джордж). К тому времени, как я встала, мое вдвойне чистое белье вернулось, плюс Макс стащил вещи из корзины, пообещав их быстро постирать.

Дворецкий чувствовал себя таким виноватым из-за путаницы с бельем, что я начала сомневаться в своих подозрениях относительно него со вчерашнего вечера. У меня было всего несколько минут, чтобы быстро обсудить эти подозрения с Бесс шепотом, пока она искала мне что-нибудь из одежды, и ей тоже казалось это довольно сомнительным. И все же мы решили, что стоит добавить Макса в список подозреваемых. Почему бы и нет? Но ближе к разгадке от этого мы не стали.

После неторопливого завтрака мы присоединились к остальным пассажирам на верхних палубах. Сегодня корабль крейсировал рядом с национальным парком Глейшер-Бей[4], и мы все ожидали захватывающих видов.

И пейзаж не разочаровал. Вскоре все восторгались зубчатыми ледяными сине-белыми ледниками, окружавшими нас. Вдалеке возвышались величественные заснеженные горы. Все это производило на пассажиров необычайное впечатление и я даже на время забыла о деле. Потом я заметила, как мимо прошла Венди, сжимая в руках фотоаппарат и ноутбук, и все вновь вернулось на круги своя. Я прикусила губу, жалея, что не могу обсудить свои последние мысли с подругами, ведь рядом был Алан.

– Давайте перейдем на следующую палубу? – спросил он, перегнувшись через перила, чтобы сделать еще одну фотографию. – Может, там вид получше?

– Сомнительно, – сказала Джордж. – Если тебе скучно, просто так и скажи.

– Мне не скучно, – быстро ответил Алан. Он переминался с ноги на ногу. – Я просто не хочу пропустить что-нибудь.

– Тобиас! – раздался поблизости раздраженный голос, отвлекая меня от того, что сказала Джордж. – Сынок, давай не будем беспокоить пассажиров.

Взглянув в ту сторону, я увидела Тобиаса, качающегося на перилах. Мать щелкала фотоаппаратом, а отец раздраженно смотрел на мальчика.

Джордж тоже смотрела в ту сторону.

– Похоже, ты не единственный, у кого мало внимания, Алан, – сказала она со смехом.

– Ха-ха, очень смешно, – ответил Алан.

Внезапно у меня появилась идея.

– Похоже, бедные родители Тобиаса на пределе, – сказала я небрежно. – Очень жаль, что Хиро нет рядом, он бы забрал Тобиаса, чтобы задействовать его на скалодроме. Тем более что сейчас там никого нет.

– Хорошая мысль, Нэнси. – Бесс перевела свои большие, невинно-голубые глаза на Алана. – Может, тебе стоит предложить забрать его, милый. Я знаю, ты умираешь от желания попробовать себя на скалодроме.

Алан несколько раз упоминал о том, что хочет попробовать самые современные скалолазные стены корабля, но, насколько мне было известно, он этого еще не сделал. Возможно, потому, что Бесс не интересовалась подобными вещами.

– Хм… – сказал Алан, переводя взгляд с Бесс на пейзаж и обратно. – Думаю, это неплохая идея. Я мог бы сходить с ним ненадолго и дать родителям Тобиаса перерыв.

– Какая замечательная идея. – Бесс сжала его руку, обворожительно улыбаясь, словно околдовав Алана. – Почему бы тебе не предложить им это? Я уверена, они будут очень благодарны.

Через несколько мгновений Алан и Тобиас исчезли на ближайшей лестнице.

– Пошли, – сказала я Бесс и Джордж, удаляясь от толпы у перил. – Нам нужно поговорить.

Вскоре мы втроем устроились за кучей шезлонгов. Я начала с того, что рассказала им о вчерашнем разговоре с Беккой и последующей встрече с Хиро. Мы обсудили все последние события в течение нескольких минут, хотя и не пришли к каким-либо новым выводам.

– Ты рассказала Джордж о своем новом подозреваемом? – спросила Бесс.

– Ты имеешь в виду Макса? – уточнила я.

– Макс?! – сказала Джордж. – Ты ведь шутишь, правда? Этот парень вовсе не похож на закоренелого преступника.

– Знаю, – сказала я. – Но странно, как он все портит в последнее время и как это всегда влияет на меня.

– Нэнси, это уже паранойя. – Джордж закатила глаза. – Серьезно, неужели неудачный звонок для пробуждения или ошибка при отправке белья в стирку могут стать доказательством того, что человек замышляет что-то плохое.

– Знаю, знаю. – Я огляделась, чтобы убедиться в отсутствии рядом людей. – Но что, если он все это время был в сговоре с похитителем драгоценностей? У него определенно был доступ к нашему багажу, а это значит, что он мог оставить эту мерзкую записку в моем чемодане в первый же день. И может быть, сейчас он просто пытается отвлечь меня от дела.

– Ладно, допустим, что это так, – дипломатично согласилась Бесс. – Что насчет остальных подозреваемых?

Мы перешли к обсуждению Венди, Скотта, Фреда и Татьяны. Мог ли кто-нибудь из них быть сообщником вора? Никто из нас не смог найти убедительных доказательств ни за, ни против.

– Да, все не так просто, как кажется на первый взгляд… – я прислонилась к груде шезлонгов и стала вглядываться в безоблачное голубое небо. – У нас есть целая куча подозреваемых, но совсем нет веских доказательств. Лишь смутные намеки, которые могут означать что угодно. Мы вели расследование несколько дней, и, кажется, совсем не приблизились к выяснению, кто мог быть сообщником вора.

Джордж открыла рот, чтобы ответить. Но прежде чем она могла сказать слово, над нашими головами прозвучал мужской голос.

– Сообщник вора? – спросил Алан. – Какого черта, ребята, вы о чем?

Глава пятая

Разрядка смехом

– Алан! – несколько удивленно отозвалась Бесс.

Он смотрел поверх груды шезлонгов. Его лоб был озадаченно нахмурен.

– Что происходит? – спросил Алан, глядя на каждого из нас по очереди.

– Гм… – нервно сглотнула Джордж. – Мы просто играли в ролевые игры. Вот и все. Мы не говорили тебе, но нам действительно нравится разыгрывать известные преступления и расследовать их.

Алан покачал головой:

– Хорошая попытка. – Он взглянул на меня. – А то я уже подумал, что схожу с ума, когда услышал, как ты говоришь помощнику директора круиза о подсказках и прочем. И вот ты снова здесь, обсуждаешь подозреваемых, улики и сообщников…

М-да… кажется, Алан подслушал вчера утром больше, чем я предполагала. Что ж, похоже, пора доставать кота из мешка.

Я глубоко вздохнула, глядя на своих друзей:

– Девочки, я думаю, наш секрет раскрыт и не стоит притворяться. Нам лучше ввести Алана в курс дела.

– Ввести в курс дела? – осторожно повторила Джордж. – Что ты имеешь в виду…

– Правду, – закончила я за нее. Я злилась на себя за то, что позволила Алану узнать больше, чем следовало. Но в остальном мне стало легче, ведь теперь нам больше не придется прятаться за его спиной, что значительно облегчит нашу жизнь и расследование. Может быть, этот парень даже поможет нам в этом.

– Ладно, раз ты так говоришь, – сказала Бесс. Она повернулась и взяла Алана за руки. – Мне жаль, что мы не были честны с тобой. Это только потому, что мы поклялись Бекке в абсолютной секретности. Мы не выиграли этот круиз в конкурсе. Нас вызвали, чтобы разобраться в некоторых загадочных событиях. Видишь ли, Бекка знает Нэнси с давних времен, и когда она стала подозревать, что кто-то хотел саботировать «Звезду Арктики»…

С этого момента мы втроем по очереди рассказали ему всю историю. Алан удивленно смотрел на нас. Когда мы закончили, он громко выдохнул.

– Ничего себе, – сказал он. – Это безумие какое-то! – Он повернулся ко мне. – Нэнси, а ты оказывается большая шишка – девушка-детектив, да? Я и понятия не имел.

– Да, – сказала Бесс. – Я говорила тебе об этом пару раз, помнишь? Когда мы смотрели этот фильм на нашем третьем свидании, я сказала, что Нэнси раскрыла бы дело в два раза быстрее.

– О, да, вспомнил, ты действительно говорила мне об этом. – Алан пожал плечами. – Но я не представлял, что она так серьезно относится к этому. Я подумал, раз ее отец преуспевающий адвокат, так она, вероятно, просто валяла дурака, притворяясь, что расследует сложные дела.

– Ш-ш-ш, – прошипела я, заметив, что Венди подошла ближе, уставившись на экран камеры. – Приближается.

– Да? – сказал Алан, его голос звучал слишком громко. – Подожди, у меня вопрос – это настоящая причина того, что Нэнси всегда убегает в туалет и все такое?

Бесс ущипнула его за руку:

– Тихо… – прошептала она. – Мы должны держать это в секрете, хорошо?

– О! – Его глаза снова расширились, и он кивнул, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Я понял. Сверхсекретно, да?