Помоги проекту - поделись книгой:
– Вот это сравнение, дружище, – вздохнул маг. – Только ты и мог такое придумать. Ты ведь помнишь, что мы всегда защитим тебя, твоих близких и друзей? Помнишь, верно?
– Помню, – кивнул я. – Нет, Злобыч, извини, придется тебе еще немного со мной помучиться. Однажды Баронесса привела очень интересное сравнение Великого Нави с первобытной женой. Я это сравнение запомнил. И становиться ею не собираюсь. А если меня лишат клыков… ты хоть раз видел фильм, где визжащая от ужаса красотка прижимается к мускулистому плечу героя, готового защитить ее от опасности ценой своей жизни?
– Таких фильмов миллион. Красотки и герои из фильма в фильм меняются, суть остается.
– Так вот, я тоже видел много таких фильмов. И каждый раз думал – а вдруг герой возьмет и уйдет? Вдруг не захочет он защищать эту визжащую дуру от змей, крокодилов, зомби или мутантов? Что тогда будет с красоткой?
– Прибьют ее или сожрут. Или и то, и другое. Но в этом весь смак – герой крут, она красива. У каждого своя роль.
– Именно! – поднял я палец. – Именно! У каждого своя роль. Моя роль сейчас – упертый и наглый парень со своими тараканами в голове. Роль так себе, таких, как я, не любят, я вечно кому-то костью поперек горла стою. Но становиться беспомощной визжащей красоткой я уж точно не собираюсь. Знаешь почему?
– Потому что ты мужик?
– И это тоже. Но еще и потому, что после того, как брутальный герой спасает красотку, он зачастую поднимает ее на руки, заносит в спальню, где небрежно бросает на постель, и… продолжать?
– Да че там, я ж не ребенок, пониманием эротизма не обделен, глубинно-потаенное в наличии.
– Ну и ладушки. Вот поэтому я и не хочу становиться живым двигателем катамарана, тримарана, квартеторана или даже десятирана. Я не хочу визжать за плечом героя и умолять меня защитить – потому что сам за себя больше постоять не сумею. И не забывай, Злоба, у меня еще дочь, на которую охота не открыта только потому, что она уплыла от старого континента, где ее братья и сестры давно уже рвут друг другу глотки. Роску тоже вы защитите, верно?
– Говорю же – защитим.
– И Кирею?
– Ну да.
– А если я с вами вдруг поссорюсь? Тоже защищать станете мою дочь?
– Да с чего бы мы ссориться станем, Рос? Ты не нагнетай, не выдумывай.
– Я не выдумываю. Я констатирую факт. Сейчас в случае чего я еще могу побарахтаться самостоятельно. Если превращусь в магический гребной винт, то стану пародией на Карлсона, только он крут, в самом расцвете сил и летает. А я нет. И пропеллер у него на спине, а у меня будет торчать из… уф… что-то я на самом деле разошелся. Злоба, скажу честно и прямо – я мало кому верю полностью. Таких людей можно по пальцам одной руки пересчитать. И при этом у меня с некоторыми из них далеко не радужные отношения. Посему я останусь как есть – диковатым, забавным зверенышем пусть с маленькими, но острыми клыками. Буду дальше портить всем нервы и стараться сделать свои клыки больше и еще острее. А у тебя буду забирать свободное время, чтобы ты тратил его на мое развитие. Но позже, после Похода, я постараюсь тебе отплатить за беспокойство.
– Я понял тебя, Рос. Все сказано верно, возражений не имею – сам понимаю, что, если не удастся откатить, после нашего путешествия ты останешься социальным персом с огромным запасом маны, что больше никому не нужна. Я сам боевой маг и понимаю суть предложения – я тебя, по сути, кастрировать предложил, ведь бычки без яиц быстрее набирают мясо и жирок. Ты решил остаться мужиком, а не превращаться в визжащую красотку. Ладно. Но если что, Рос, если вдруг утопится ящик с твоим проклятым снаряжением, если вдруг перебьют и выбросят куда-то наших магов поддержки, если не сработает наш особый прибереженный козырь, если потеряешь пятьдесят уровней или больше… если не сможешь в нужный момент произнести уникальное заклинание – причем произнести сразу, по одному только слову Баронессы, то в тот же миг ты должен будешь передать магию тому, на кого тебе будет указано. И без каких-либо жалоб, Рос. Потому что только что я предлагал тебе быстрый и легкий способ одним махом набрать почти весь объем необходимой маны. Ты не захотел. Неспящие предложили – ты отказался.
– Это уже было оговорено, – дернул я плечом. – Еще до отплытия. И все это прописано в контракте.
– Знаю. Но там же было прописано, что мы сделаем все, чтобы поднять тебя до нужных уровней и объема маны. И Баронесса тебе это обещала. И я. И такое решение мы нашли, целое гребаное здание отгрохали ради такой возможности, но ты отказался. Так что теперь никаких претензий, даже самых маленьких, принято не будет. Да?
– Да. И здание Гильдии вы не ради меня восстанавливали. И не только вы.
– Это уже мелочи.
– Нет, не мелочи. Факты просты – подвернулся шанс избавиться от головной боли насчет количества моей маны. И вы попытались. Я отказался. Мигрень вернулась. Терпи же, Злоба.
– Мне даже нравится терпеть, – поднял ладонь волшебник в примирительном жесте. – И от тебя я вижу только добро. И получаю от тебя материальные подарки такого уровня, что подобные им я и от Баронессы не каждый год вижу. Ты платишь добром за добро, Рос. И стараешься вернуть вдвойне. Я ценю это. Но я не вольный серый волк, Рос. Я цепной пес. Это чтобы не было между нами неясностей. Ничего личного.
– Так и есть, – кивнул я. – Ничего личного. Выпьем местного морса по стаканчику?
– Выпьем. А потом побегу готовиться к очередному мероприятию. Так что за древнюю магию ты изучил? Если по секрету?
– Спроси у эльфа.
– Нет уж… я лучше потерплю и узнаю от тебя. Кстати, держи.
– Что это?
– Полученное после одного из моих заданий зелье на сорокапроцентное увеличение количества, получаемого за убийство монстров опыта. Моя благодарность за бутылку с маной. И еще – ты ведь собираешься на рыбалку с дочерью и Киреей?
– Угу. А то они мое лицо совсем забудут.
– Глянь на карту Кольца. Видишь вот это место? Коричневые прибрежные валуны, а дальше немного песка.
– И что?
– На закате около тех камней и песка появляется особая рыба, как мне по секрету рассказал Глава Гильдии Магов. Что за рыба – неизвестно. Ее еще никто не сумел поймать. Я и подумал – а вдруг у твоей дочери получится?
– Спасибо! С меня причитается! Если даже не вытащит, но подцепит и хоть немного с ней повоюет – Роска уже будет счастлива.
– Ну и отлично. Я буду рябиновый морс.
– Где я его возьму в тропиках?
– А вот это, ученик, меня не волнует. Ты предложил морса – я согласился. Наливай.
– Посмотрим, что найдется, – улыбнулся я внешне мирно и спокойно, хотя никак не мог избавиться от тугого неприятного комка в горле. – Что делать со свободными характеристиками?
– Интеллект и мудрость, схема примерно такая же, как в прошлый раз. В простоте залог успеха. Смотри…
Мы нашли продавца, выпили по большущему стакану ледяного бодрящего морса, после чего распрощались, одарив друг друга парой последних шуток. А тугой комок в горле все не пропадал. Неприятное очень ощущение. Было от чего появиться такому ощущению.
Меня хотели превратить в беспомощного пузана, неспособного защитить ни себя, ни кого-либо другого.
Я отказался от весомой дополнительной гарантии набрать нужное количество маны.
Мне не понравилось само предложение Неспящих. Равно как и конечное предупреждение – мы, мол, давали, а ты не взял. Могли бы об этом и не напоминать. Или таковы законы высокой и большой игры?
Последние дни я старался давать, а не брать. Старался упростить все до максимума, свести все к нормальным отношениям, где ты мне, а я – тебе. И сверху слой дружелюбности и все той же благословенной прозрачной простоты. Вы сцепите зубы и помогите мне набрать ману, а я постараюсь отплатить, чем могу. И потом, после завершения этой глобальной заварушки, мы останемся если не друзьями, то сохраним ровные отношения и не обрубим все мосты. Вот к такому финалу я старательно шел последние дни, стараясь эту же мысль вбить в головы Неспящих. Но меня упорно не понимали. Такое впечатление – Неспы хотели одним ударом окончательно решить проблему с моей маной, чтобы больше этим не заморачиваться. В принципе я их понимаю. Но предложение их не принимаю.
Пока размышлял, ноги по своему обыкновению сами привели меня к восстановленному зданию здешней Гильдии Магов, о которой я заочно узнал многое. Зайдя внутрь, окунулся в сумрачную прохладу высокого холла. Полы сверкают, нигде ни пылинки. Стены почти голые, красуются новехонькой побелкой. Около двух десятков картин развешаны там и сям, но пустого места много – на стенах можно разместить еще много полотен и гобеленов. А уже имеющиеся – явно совсем недавние творения игроков и «местных». Хотя вон та картина в очень старой позолоченной раме не похожа на новодел. Тут кто-то из кланов расщедрился, решив подмазаться к Главе. Имеются и статуи, стоящие на кубах белоснежного мрамора. Одним словом, восстановленную Гильдию Магов на скорую руку украсили, дабы придать ей свойственное подобным заведениям величие. Все же здесь не сарай и не хлев, тут игроки обогащаются новыми знаниями и усиливают уже имеющиеся, посему нужна соответствующая атмосфера.
Этим я и решил заняться, благо карманы мои были полны монетами. Сначала я повышу ранги уже «созревших» заклинаний. Затем усядусь на одну из свежеокрашенных новехоньких скамеек и размещу свободные баллы характеристик.
Знакомые входы с телепортами порадовали мою душу. Все же привычное приятно усталому разуму – не надо судорожно размышлять о том, как туземцы помечают различную магию и что значат непонятные символы. А тут как у всех, никакой задержки. А это важно – народу вокруг шастает море, я уже услышал пару выкриков «Росгард», прежде чем нырнул в нужный мне портал. Хотя привыкаю игнорировать других игроков, старательно делая вид, что ничего не слышу и никого не вижу.
Спустя полчаса я вновь наслаждался холодным морсом, держа в руке большущий запотевший бокал с этим бодрящим нектаром. Такая вкуснятина и почти бесплатно… я еще и флягу наполнил.
За время пребывания в Гильдии я сумел поднять ранг заклинаний, резко увеличив боевую мощь персонажа.
Огненный шар достиг высшего ранга, «струна» перешла на второй ранг и стала называться «накаленной струной», «лед» достиг ранга «взрывное ледяное копье», «исцеление» стало «серьезным», «малое очищение» превратилось просто в «очищение», «лиана» также шагнула на следующую ступеньку.
Помимо этого, я приобрел два новых заклинания. Первое называлось «красная оса» и, собственно, ее и вызывало – одинокую и браво жужжащую осу с красно-черным полосатым брюшком. Это не заклинание призыва, а боевое заклинание, где оса наносит несколько жалящих ударов и пропадает. Следующий ранг магии назывался «три красные осы», третий «малый рой», четвертый «малый ядовитый рой», а последний – «тропическое безумие». Это меня и очаровало. Я-то по наивности ожидал чего-то вроде «ядовитый рой». А «тропическое безумие» – нечто из разряда вон выходящее. Что интересно – еще никто из игроков Вальдиры не обладал высшим рангом «красной осы». Мне об этом сообщил сверкающий глазами «местный» маг, у которого я и приобрел это заклинание природной магии. Это логично – новое заклинание открылось только здесь и лишь после начала работы Гильдии Магов. То есть бо́льшая часть игроков получила эту магию сегодня утром, и если и подняла уровень заклинания, то только на один, ну максимум два ранга.
Второе заклинание – не больше чем детская выходка, радующая мою мальчишескую душу. Попробую удивить Кирею и Роску. Вдруг их впечатлит мое новое умение? Пора уже и мне удивить семью чем-нибудь особым. Не все же Орбиту победно сверкать своей лысой макушкой.
Удивить смогу их и я!..
– Так себе, – надула губы Кирея, наблюдая за действием моего нового заклинания.
– Отстойно и мерзостно скучно, – вздохнула сидящая рядом с ней Роска, болтающая босыми ногами в воде.
– Уф-ф-ф… – испустил долгий вздох Тиран, отворачивая от меня умную лобастую голову.
– Да ну вас! – обиделся я. – Все! Папа зол! Не плывем на рыбалку! Поворачиваем к чертям кисельным!
– Очень! Очень классное заклинание! – тут же сменила оценку Роска. – Так прикольно вода колышется… папа крутой!
– Нра-а-а-авится, – заискивающе проблеяли сзади, где по воде тащился привязанный за хобот мамонт, на чьей голове восседал нахохлившийся эльф, штопающий свою рваную жилетку при помощи золотой иголки и сверкающих золотых ниток. Заплата была ярко-зеленой и переливалась на свету. Инструменты и материал стоили, наверное, в тысячу раз дороже старой жилетки.
– Ты вообще молчи! – буркнул я. – Если бы Роска не привязала веревку…
Эльф послушно замолчал и ткнул в витающего рядом с ним призрака золотой иглой, отчего тот визжащей свечой рванул к облакам. Колыван что-то укоризненно пробулькал, пустив несколько тут же лопнувших пузырей. Вода вокруг плывущего мамонта бурлила – сотни ярких тропических рыб примчались посмотреть на мохнатое диво дивное. Роску удерживало от рыбалки только одно – мое обещание захватывающего улова.
К месту, указанному на карте Злобой, я решил добраться водой. И заодно прокачать приобретенное заклинание «арнасский движитель» – то самое заклинание для катамаранов и тримаранов. Для этого я приобрел довольно большой катамаран из двух бревен, связанных веревками из пальмового волокна, и привязанной между ними сетью из того же материала. Мачта и парус имелись, но нужды в них не было. Еще не забыл привязать к корме бонусные связки кокосов – плывущий сзади Колыван не сводил с них жалобных глаз. Затем я привел сюда свою семейку, успев воодушевить их рассказом об особом улове. С ними пришлепал и незнамо когда и как вернувшийся эльф – его я немного погонял вокруг кустов, размахивая вырванным из земли толстым колючим стеблем, жалобно постанывающим при каждом моем запахе и зовущим какого-то Мухмудила. Следом за мной бегали мамонт с Роской, пытаясь остановить мой праведный гнев жалобными трубными воплями и просьбами. Кирея сидела под кустами и смеялась. Затем пришел бородатый Мухмудил и, забрав стебель, ушел прочь, укоризненно покачивая головой.
Так вот… усадил я всех на катамаран, Роска втихомолку привязала к корме веревку, за которую уцепился хоботом Колыван. И мы пошли к нужному месту на крейсерской скорости… а скорость была примерно как у неспешно идущего взрослого человека. Лихого полета по гребням волн не получилось, и вот она, законная критика…
Что интересно – я немного замотался и совсем забыл про свой статус Великого Нави со всеми его оповещениями и прочим. Спохватился уже в последний момент, когда ничего исправить было нельзя, – я ступил на борт плавсредства, вполне могущего считаться кораблем. Оно, конечно, маловато, и система могла счесть, что оно не подойдет для долгого океанического перехода. Но все оказалось еще проще – не последовало вообще никакого оповещения. Я вновь простой смертный, обычный игрок. Заклинание не пропало – это я проверил первым делом. А потом понял – мы ведь на вынужденном официальном приколе. Корабли по приказу Бесов встали на долгую стоянку. Никакого похода к Зар’грааду не будет. А стало быть, нет и Великого Нави.
Оно и к лучшему – вот бы сейчас все забегали, вруби Вальдира голосовое сообщение о том, что Нави взошел на борт некоего корабля, автоматически ставшего флагманом. А как бы подпрыгнула Баронесса – я бы заплатил пару сотен золотых монет за такое зрелище. Сидит она себе на ожившей скале флагмана ЧК, маникюр делает, а тут за иллюминатором этакое оповещение…
– Здесь, – указал я нужное место, наткнувшись взглядом на темные коричневые камни и светлую полосу песка. – Готовьтесь, скоро уже закат. Сейчас папа пришвартуется…
– Уф-уф! Уф-уф! Уф-уф! – нас быстро обгонял мамонт, сидящий на нем эльф демонстративно не смотрел на нас, зацепившись большими пальцами рук за карманы штопанной золотыми нитями жилетки.
– Ты пока швартуйся, пап, – осторожно кашлянула Роска. – А мы тебя на берегу подождем.
– Чайку тебе сварим, мореход… – присоединилась к ней Кирея. – До твоего прибытия уже вскипит…
– Кхы-кхы, – выдал я, потирая переносицу. Крыть было нечем. Единственным моим козырем было знание места для рыбалки. Но мы уже прибыли, и команда быстренько пересела на более быстрого конкурента.
– Вот поэтому вы и вымерли, – зло пробухтел я, глядя вслед уже выходящему на берег мамонту, несущему на спине пассажиров. Рядом с ним отряхивался громадный черно-белый волк, посматривающий через плечо на меня и показывая белоснежную улыбку разинутой пасти. И этот прикалывается…
Но я скрепя сердце не выдал своего горя даже тогда, когда обнаружил, что чертов мамонт спер все мои кокосы… я сохранил спокойное выражение лица и решительно правил к берегу. Заклинание так себе… но это лишь его начальный ранг. Мне понравилось такое путешествие, и я имел желание и возможность повысить уровень заклинания до второго ранга. Они будут рыбачить – а я стану бороздить прибрежные воды.
Но сначала распределю все свободные баллы характеристик. Хотел это сделать до рыбалки, но обнаружил, что вот-вот наступит вечер. Не хотелось пропустить время появления особой рыбы. И пока они готовятся, я посижу рядом на камушке и разберусь с цифровым самосовершенствованием.
На берегу зажгли костер, рядом радостно запрыгала чертенком Роска, потрясая над головой огромной спичкой – размером с дубину. У какого великана они сперли эти штуки? И почему никто не объяснил ей, что спички детям не игрушки? Где ее нерадивый отец? А… точно… ладно… трудно обвинять вечно занятых родителей, их тоже можно понять и оправдать.
– Ну-с! – заявила Роска, опуская на песок очень знакомый деревянный ящик с ручкой из шкуры осьминога. – Рыба здесь есть! И без нее мы отсюда не уйдем! Начнем подготовку – сначала пьем со вкусом стакан корабельного чая с пятью овсяными печеньями, затем готовим наживку! Пап! А рыба большая? Крючки здоровущие у нас есть, а вот из большой наживки только мамонт… и куда вонзать крючок? Дядя Орбит, почему вы плачете? Вы чего? Вам мамонта жалко, да? Мы успеем его выдернуть! Вишней об загривок! Это же наш мамонт! Мы не отдадим его какой-то там сухопутной рыбе! Даже если она его проглотит – мы возьмем ее за жабры и скажем: черт тебя побери! Сто тайфунов тебе в глотку! Где наш мамонт?!
– Баллы, баллы, баллы, – пробормотал я, бочком, словно краб, подкравшись к небольшому округлому валуну и привязав к нему катамаран, а затем и сам уселся здесь же. – Баллы, баллы, баллы… а мамонт… да что ему сделается? Вы-ы-ыживет…
Глава седьмая. Математика и рыбалка
Мне все же пришлось проявить отцовские мудрость и терпение, еще около четверти часа отвечая на нескончаемый поток вопросов дочери, дорвавшейся наконец-то до вечно занятого отца. Изнемогая под обрушившимся на меня ревущим торнадо из «почему?» и «зачем?», я как-то сумел выдержать и ответить на некоторые вопросы. В остальном позорно пасовал – попросту не знал ответа.
Откуда мне знать, почему знаменитый алхимик Букс Вогель, живший в Бастионграде, изобрел лекарство от черной почесухи, но, даже умирая именно от этой болезни, не стал пить изобретенное лекарство?
Почему корень тропической мандрагоры звал бородатого Мухмудила и куда они пошли?
Почему Чумной рыцарь Фагнир Некроз побил Алого Барса, хотя тот говорил, что он сильнее Некроза?
Отчего улитки настолько важны для Вальдиры?
Почему кок флагмана «Черной Королевы» купил четыреста белых поросят и только одного черного?
Почему Оракул не ошибается?
Что будет, если поймать серую ушастую каракатицу, рассказать ей смешную историю и снова отпустить в океан?
И таких вопросов сотня… а может, больше… мой перепуганный внезапным штурмом несчастный мозг забился в угол черепной коробки и в полном изнеможении тихо попискивал и дрыгал ложноножками. Я сразу простил Орбита за его пусть и невольную, но подставу. Если он выдерживает такое постоянно… Да и Кирею впору причислять если не к лику святых, то к стоикам.
Но тут попер вечерний клев, и про меня временно забыли. Сползя на песок, я уронил голову на валун и, глядя на уже виднеющиеся звезды, пробормотал:
– Умиротворение… полное умиротворение…
– Уф… – сказал валун, оказавшийся прикорнувшей на песке морской черепахой с панцирем странной формы.
Черепаха не проявила агрессии и поползла в море, таща за собой катамаран. Подумав секунду, я не стал отвязывать суденышко и запрыгнул на сеть, натянутую вместо палубы. Монстр даже не заметил увеличившейся тяжести, легко стащив в воду катамаран с пассажиром. Здесь веревка соскользнула, как и следовало ожидать. Меня уведомили путем сообщения, что попытка поймать зверя не удалась. Ну и ладно. Зато я оказался на воде, как и планировал. Усевшись поудобней, активировал заклинание «движителя» и направил катамаран к торчащим поодаль камням. Так и буду мотаться туда-сюда, чтобы прокачать магию. Особо ничего делать не требуется, разве что держать весло, потому можно легко сосредоточиться на баллах характеристик.
Открыв нужное меню, я вгляделся в цифры.
Это мой текущий голый и нерушимый скелет. Моя база. Моя опора, самая крепкая и самая надежная – что бы ни случилось с наложенными на меня бонусами, благословениями и эффектами, моя основа в отличие от них не изменится – разве что меня проклянут или ослабят иным способом намеренно. Но и то любое проклятье или действие отравы можно снять тем или иным способом.
Единственное, чего мне стоит бояться, – это смерти.
Несколько цифровых смертей отбросят меня назад, жестоко порежут мой опыт и уровни, заберут у меня драгоценные баллы характеристик, снимут уже выбранные достижения. Смерть для меня табу. Особенно после стоянки на Кольце Мира – ведь не зря же мы здесь остановились перевести дух. Значит, некая существенная часть пути до Зар’граада уже пройдена. Время готовиться к самой горячей поре – к осенней жатве. Меня надежно защищают, но от случайности не застрахован никто. Равно как и от встречи с крайне сильным противником.
Единственный способ противодействия – набор «лишних» уровней. Мне надо сделать все, чтобы подрасти еще на пару десятков уровней до момента «Х». Это будет мой страховочный буфер, моя личная подушка безопасности в этом мчащемся на дикой скорости морском экспрессе. Но до того, как начнет копиться «буфер», сначала надо набрать необходимое количество маны – 10 000 пунктов, – а мне, боюсь, еще очень далеко до этого количества. Вот сейчас и прикину цифры. Интеллект – главное, мудрость – на нее уйдут жалкие остатки. Моя главная цель – получить достижение «Умник» шестого ранга. И как это ни удивительно – я только сейчас обнаружил, – мне хватает количества свободных пунктов для его получения. Но нервы на пределе – все же я распределяю огромное количество баллов. Итак… двести семьдесят пунктов уходят в интеллект, после чего я стану умнее больше чем в два раза!
Так… уровень моей маны фонтаном взлетел вверх, я почувствовал себя невероятно могущественным. И почему-то десять тысяч пунктов маны, казалось бы, столь недостижимые, внезапно стали как-то гораздо ближе ко мне…
Поделиться книгой: