Клан Рубиновой крови. Сердце наследника

– Терпи, – велела моя мучительница. – Первый раз всегда самый болезненный.

– То есть это придется пережить еще? – с ужасом поинтересовалась я.

– Более того, – невесело хмыкнула Амора. – Это придется переживать постоянно на протяжении жизни раз в две недели. Ну, у тебя, может быть, эффекта хватит чуть дольше. Я тебе дам флакончик. По капле в каждый глаз. Это не сложно.

Я проморгалась где-то через полчаса, и Амора перешла к восстановлению моих верхних клыков, делая их похожими на клычки чистокровных представителей рубинового клана. Губу кололи магические искорки, десну тоже и, казалось, будто мне на живую вытаскивают зуб. Неприятно и снова больно. Но тут меня мучительница обрадовала. Она сказала, что клыки останутся такими навсегда, в отличие от глаз и волос.

А после этого мне дали передохнуть. Точнее, приехала Морена с моим будущим гардеробом. Так как все эти вещи достались просто так, нравятся мне они или нет, никто не спрашивал.

Меня наряжали, словно куклу, и перед глазами мелькали новые и новые платья, кофты, юбки нижнее белье. При виде кружевных штучек мне начало казаться, что меня отбирают в службу эскорт услуг.

Часть вещей летела в одну кучу, которая должна стать основой моего гардероба, а другая куча (которая оказалась в несколько раз больше) должна была вернуться обратно в магазины.

– Это не совсем то, что хотела видеть, – призналась Морена, разглядывая меня со всех сторон. – Но, тем не менее, думаю, базовый гардероб готов. В этом тебя можно выпустить в люди.

Я недоуменно посмотрела на тонкую кружевную сорочку, сквозь которую откровенно просвечивали соски и длинный в пол халат с широким подолом и воланами. Вместо завязок на нем были широкие ленты, и если запахнуть полу, халат становился похожим на выпускное платье. По крайней мере, Крисси Мердерад у нас красовалась на выпускном в чем-то похожем, и такого же нежно-персикового цвета.

– Ну, хорошо! – Морена заметила мой взгляд. – Не в люди, а в лечебницу. А ты отправишь именно туда, как только Амора приведет твои волосы в порядок.

– Я уже начала.

Амора сидела на спинке дивана и наливала что-то из пузыречка в мисочку. В миске уже бурлило и пенилось какое-то сине-голубое зелье. Она плеснула в него немного серебра, подлила перламутра. Помешала и задумчиво проговорила.

– Вроде бы готово. Пошли.

– Одежду не испачкайте! – крикнула нам вслед Морена.

– Не переживай, все будет хорошо! Ты меня не знаешь, что ли?

Смесь мне на волосы Амора наносила три раза. Кожу при этом нещадно пекло и жгло. Но вроде бы следов не осталось, а после того как мне помылил голову и уложили волосы, из зеркала на меня смотрела настоящая Каменная. Платиновые волосы до плеч, красные глаза, и острые клычки, которые пока непривычно царапали губу.

Я смотрела на себя и не узнавала отражение. Не могла даже сказать, хорошо мне или плохо. Просто потому, что девушка в отражении была совершенно мне не знакома. Чужачка.

Строгое бледное лицо, губы-бантики, длиннющие ресницы – они всегда у меня были, но сейчас выделялись особенно ярко, то ли за счет платиновых волос, то ли из-за красных глаз.

– Крыса-альбинос… – резюмировала я.

– Ты что-то сказала? – поинтересовалась, возникшая у меня за спиной Морена.

– Да так, ничего… – мрачно отозвалась я. – В отражении кто-то совсем другой.

– Так это замечательно. – Она пожала плечами. – Мы ведь добивались именно такого эффекта. Не так ли?

– Вы добивались такого эффекта, – поправила я. – Я тут совершенно ни при чем.

– Ты принимаешь желаемое за действительное. Всячески подчеркиваешь, что не хотела сюда попадать, но давай будем честны. Ты ведь не от хорошей жизни пошла в храм Всевидящего. Так ведь?

– Но я не получила улучшения.

– Ты стала чуточку ближе к ответу на свой вопрос.

– Не заметила.

– Это правило. Все, посетившие храм, получают ответ на свой вопрос. Пусть не сразу, но получают. И здесь у тебя гораздо более радужное будущее, нежели там, внизу. Так что играй перед кем-нибудь другим. Новое лицо, легенда и новые возможности тебе нужны значительно больше, чем кому бы то ни было. Учись быть благодарной.

– Тебе?

– Нет. Не мне. Обстоятельствам. Тому, что дарует тебе судьба. Иначе она отберет все, просто чтобы показать, как ты была неправа, когда стенала о несправедливости. А сейчас поехали. К вечернему обходу ты должна быть уже в палате.

Слова Морены заставили задуматься. Они были по-настоящему важными и правильными. Жаль, что я отказывалась принимать эту простую истину. Мама тоже не раз говорила, что нужно благодарить судьбу за то, что она дает, а то отберет и те крохи, которые мы имеем. Я не слушала, и потеряла почти все, что имела. Сейчас не стоит повторять прошлых ошибок. Вдруг какие-то высшие силы все же существуют.

– А что мне говорить целителю? Как вообще себя вести?

– Правду, – Морена к счастью, с удовольствием сменила тему. – Ты проходила испытание в Северной башне, разнервничалась и не могла вызывать силу, тебе помогли и получили неконтролируемый выброс, который истощил тебя. Теперь ты чувствуешь себя хорошо. Ну, или как ты себя чувствуешь? Я же не в твоей шкуре, поэтому сказать ничего не могу.

– Обычно себя чувствую. – Я пожала плечами. – Не устала, выспалась. Даже кормили с утра.

– Ну а магия?

– А что магия? Я всегда жила без нее и поэтому не знаю, как она себя чувствует.

– Все ясно. С тобой придется долго возиться. К счастью, не мне.

Я не стала уточнять кому. Мы вышли из дома, попрощавшись на крыльце с Аморой, сели в повозку и остановились у черного хода лечебницы. Длинными коридорами прошли вовнутрь, но совсем в другое крыло. На посту охраны, никого не было.

– Быстрее! – скомандовала Морена, которая не то чтобы нервничала, но проявляла беспокойство.

– Почему?

– Потому, что у нас есть пять минут. Потом вернется охранник, а он не должен видеть, что ты зашла и, главное, сменила другую девушку в палате. Чем меньше мы привлечем внимания, тем лучше будет для всех.

Мы нырнули в коридор и попали в бешеную круговерть. Сновали люди, бегали от палаты к палате. И лечебница больше напоминал площадь перед вокзалом. У меня начали возникать определенные сомнения по поводу того, что все запланированное пройдет тихо.

– Что случилось? – Морена схватила за рукав первого попавшегося лекаря.

– Убили пациентку.

Мне показалось странным, что мужчина так просто ответил. Видимо, Морена обладала какой-то гипнотической силой, и отказать девушке было сложно.

– Плата? – требовательно спросила моя спутница.

– Семьсот пятая, – отозвался врач так же послушно. – Сейчас приедут стражи. А вы к кому?

– Мы на посещение… – отозвалась Морена. – Какой ужас! Неужели даже тут нельзя чувствовать себя в безопасности!

– Да мы сами в ужасе, – признался лекарь, и я удивилась, как Морене удалось в этой бегающей толпе поймать самого болтливого.

– А как ее убили?

– И не спрашивайте! – Лекарь резко вспомнил о своих обязанностях и, извинившись, сообщил, что опаздывает. Но потом, помявшись, все же ответил. – Зарезали прямо в кровати.

– Какой кошмар! – Морена закатила глаза. – Теперь мне страшно.

– Его обязательно найдут, не переживайте. Наверное, не стоило мне так много говорить, – вспомнил он после времени и помрачнел. – И все же к кому вы пришли? Давайте, провожу. – К кому? Могут не пустить, уже охрана все перекрывает. А так скажите, что уже были тут.

Морена замешкалась, а я сама неожиданно для себя ляпнула.

– К Ринару, ассасину, он вчера попал сюда.

– Да?– В голосе лекаря послышалось такое удивление, что я заподозрила неладное. – А кто, если не секрет?

– Невеста, – буркнула Морена, таким голосом, что я поняла – меня будут убивать.

– Надо же! – глаза целителя загорелись от предвкушения. – Понять бы еще, что именно он предвкушал.

– Так в какой он палате?

– Я отведу.

– Спасибо, мы сами найдем дорогу, – Морена была непреклонна. – У вас, наверное, работа, а мы и так вас отвлекли.

– В пятьсот девятой, – сдался целитель.

– Спасибо.

Морена схватила меня за руку и поволокла по коридору.

– Ты вообще соображаешь, что говоришь? – зашипела она, когда убедилась, что целитель уже отошел и не подслушивает.

– Ну, ты же молчала… – растерянно отозвалась я.

– Вот теперь сама и будешь объясняться! Ты хоть представляешь, кто он?

– Не представляю. А ты зачем ляпнула про невесту? Могла бы сказать «просто подруги».

– Ага! – Морена фыркнула. – Две просто подруги. Как это мило! Он был бы в восторге. Слухов поползло бы еще больше.

– А так, можно подумать, не будет, – усомнилась я.

– И так будет. Но вариант с невестой весьма интересен.

– Ты ведь его знаешь?

– Более чем, – призналась Морена. – Но это не то знакомство, которое можно назвать приятным. … до ужаса противный, самовлюбленный тип.

– Именно поэтому ты записала меня к нему в невесты? – напряглась я. Сама об ассасине я, признаться, мнения не составила. Мне он не нравился, но исключительно, потому что в ситуации с ним я была в роли жертвы, а он охотника.

– Понимаешь, легенду пришлось менять на ходу. Так что, прости, как уж вышло! И все может получиться весьма забавно.

– Ничего не вижу забавного.

Переругиваясь, мы шли по длинному коридору. Чем дальше отходили от палаты, в которой произошло несчастье, тем тише становилось вокруг и я, наконец-то, нашла время осмотреться по сторонам.

В этой части лечебницы все сильно отличалось от той, в которой я лежала до этого. Широкие коридоры, ковровые дорожки на полу. Везде цветы, тишина. У окон клетки с канарейками. И ряды белоснежных дверей. Словно дорогая гостиница, а не лечебница.

Оказавшись у палаты с нужным номером, Морена решительно толкнула дверь и вошла. Я, понурившись, последовала за ней. Подозревала, что встреча с ассасином не принесет мне ничего хорошего

– Ты? – раздался недовольный голос, и я вздрогнула. Так как не поняла, к кому относится это высказывание ко мне или к Морене. А может, к нам обоим?

Ассасин лежал на кровати, и при нашем появлении тяжело и нехотя поднялся. Одеяло соскользнуло с плеч и обнажило широкую грудную клетку. Я забыла, как дышать. Захотелось отвернуться, но это было бы совсем глупо. Поэтому я заставила себя смотреть ему в лицо. На горящие алые глаза, недовольную гримасу и выбившиеся из косы волосы. И все же зачем мужику длинные волосы? Это было за гранью моего понимания.

– Поверь, я пришла не по своей воле. Я тебя видеть хочу не больше, чем ты меня. Но нашу подсадную утку убили. Кто-то прознал про мага ветра. В лечебнице весь персонал стоит на ушах.

– Ну, а я тут причем? Я лежу, между прочем, совершенно серьезно, а не играя роль, восстанавливаю силы. Жду разрешения на то, чтобы вернуться домой и к работе. Зачем вмешивать меня в каждое дело клана?

– Ты прекрасно знаешь, что, не смотря на попытку всех игнорировать, и сделать вид, будто тебе все равно, ты не можешь уйти от проблем клана. Так или иначе, при их решении ты оказываешься в эпицентре. В этот раз мы вполне могли бы обойтись без твоего участия, но твоя полукровка не придумала ничего лучше, чем сказать, что мы в лечебнице, потому что пришли навестить тебя. Вот мы и навещаем.

– Навестить меня? – удивился он. – И вас так просто пустили?

– Ну, меня знают… – издалека зашла Морена, и я поняла, что она боится не меньше меня. Видимо, ее высказывание было не таким продуманным, как она хотела мне показать.

– А ее?

– А ее я представила, как твою невесту, – на одном дыхании выпалила Морена.

В помещении воцарилась гнетущая тишина, и я сглотнула, всеми частями тела чувствуя, что угодила в новые неприятности.

– А ты не подумала посоветоваться со мной, прежде чем навязывать сомнительных невест? – прошипел он, с ненавистью взирая на нас обоих. Даже клыки обнажились под верхней губой. Слышала, что Каменные редко себе позволяли подобное. Это делало их похожими на диких зверей.

– Ну… – Морена пожала плечами, старательно делая вид, что ей все равно, как поступит Ринар. – Ты можешь всем сказать, что она просто одна из твоих сумасшедших поклонниц. Это твое право. Но подумай вот о чем, если убили ту, кого посчитали сильнейшим магом ветра, не лучше ли настоящего держать, как можно ближе к себе, чтобы защитить. Ты же у нас ассасин, – последнее слово она выплюнула. – А значит, твоя задача защищать Рубиновую Цитадель. Вот и защищай. Впрочем… как всегда, решать тебе. Все равно сделаешь так, как посчитаешь нужным. В данный момент нужно сделать так, чтобы тот, кто совершил убийство, не понял, как сильно ошибся.

Сказав это, Морена развернулась и ушла, гордо хлопнув дверью. А Ринар со вздохом опустился обратно на подушки, потерев руками переносицу. На меня он старался не смотреть.

– И что мне делать? – тихо поинтересовалась я. – С удовольствием уйду. Только скажи куда. Могу найти целителя и попросить себе палату. Вообще, чувствую себя нормально, но не зря же меня хотели оставить тут еще на одну ночь.

– Нет. Ты никуда не пойдешь, – не открывая глаз, сказал Ринар. – Какой бы стервой ни была Морена, она всегда из всех вариантов решения выбирает самый правильный. Даже если во время озвучивания, он не кажется таковым.

– Мне жаль, что так вышло. Я не хотела…

– Знаю, что ты не хотела даже сюда попадать, – отмахнулся ассасин. – Я искренне жалею, что не убил тебя в храме. Это избавило бы Цитадель от многих проблем.

– Мне за это тоже извиниться? За то, что пыталась бежать и сопротивляться?

– Было бы замечательно, но внутреннее чутье подсказывает мне, что вряд ли ты это сделаешь. Поэтому пропустим этот момент и перейдем к насущным проблемам.

Это меня полностью устраивало, так как проблемы действительно имелись, и их скопилось немало.

– Что у вас вообще здесь происходит? – спросила я. – Ничего не понимаю.