Клан Рубиновой крови. Сердце наследника

– Северная башня создана для этого! Ее защите ничего не угрожает! И нам тоже! Через минуту сила сойдет на нет. Девчонка даже с помощью заклятия не сможет удерживать смерч долго!

– Вы в этом уверены?

– Конечно!

Ответом был звон стекла. Набирающий обороты смерч разбил окна и осыпал всех присутствующих ворохом стеклянных осколков. Я смотрела на творящийся беспредел из эпицентра урагана. Каменные скрылись за опрокинутым столом, но, похоже, сами они не пострадали.

Осколки стекла, летающие по комнате листки бумаги, чей-то платок. Ураган закручивался и, вопреки прогнозам, не терял силу. Когда пошатнулись полки на стене, я испугалась. Кто-то заорал: «Остановите это, пока не стало поздно!»

– Все вышло из-под контроля! Защита башни на пределе!

Я была полностью согласна, и когда в мою сторону полетели полки, упала на колени. Тяжелые дубовые доски подхватил ветер и утягивал туда, где замерла я, в центр урагана. Я прикрыла голову руками, понимая, что это не спасет меня от неизбежного.

Тяжелый удар сбил на пол, и я вылетела из эпицентра урагана, который моментально развеялся. Удар досок я чувствовала только через чье-то придавившее меня тело. Скользнув по спине прикрывшего меня человека, доски улетели в дальнюю стену и с грохотом врезались в дверь, а я медленно открыла глаза, чтобы увидеть перед собой напряженное, побледневшее лицо Ринара. «Зачем он меня закрыл? – пронеслось в голове. – Я так ценна для Цитадели?»

– Поднимайся… – коротко скомандовал он, я хотела возмутиться, сказав, что не могу встать, если на мне кто-то лежит, но ассасин, словно предчувствуя эту реплику, поднялся и отступил на шаг. Я поднялась сначала на колени, стараясь не опираться на раненую руку. По губам текла теплая соленая струйка. Из носа видимо шла кровь. Я с трудом встала на ноги и поймала рассеянный взгляд ассасина. Он попытался сфокусироваться на мне, но не сумел. Я инстинктивно кинулась вперед и подхватила падающее тело. Видимо, удар оказался сильнее, чем Ринар хотел показать всем.

Удержать тяжелого мужчину я, конечно же, не смогла и рухнула следом за ним на пол.

– Срочно лекаря! – донеслось со стороны. – Им обоим нужна помощь.

Я сползла с тела мужчины и пристроилась рядом. Встать уже не сумела. И не знала, жив ли Ринар. Хуже всего, я не понимала, почему этот вопрос вообще меня волнует. Протянула руку и осторожно нащупала запястье, надеясь проверить, есть ли пульс. Понять не успела, так как мужчина открыл глаза и выдернул руку.

На меня он взглянул так, что стало ужасно неловко.

– Просто поверяла пульс… – оправдалась, а Ринар едва заметно улыбнулся и прикрыл глаза. Я видела в улыбке насмешку, словно бы ассасин говорил мне «Понимаю, что тобой двигало», и стало неприятно. Я ведь действительно лишь хотела убедиться в том, что он жив.

– Ну, где лекари? – Кто-то истерично вопил над ухом. Тонкий голос изрядно нервировал.

– Не дергайся. Девчонка просто обессилела. А Ринар…

– Что Ринар? Представь, что нам всем будет, если вдруг…

– Не дождетесь, – пробормотал ассасин, и кто-то облегченно выдохнул.

– Зато мы точно знаем, что у нее есть силы и они немалые, – философски заметил тот, из-за которого все началось.

– Ты, правда, считаешь, что это оправдание случившемуся?

– Да. Так быстрее.

Дальнейшего разговора я не слышала, так как пришли лекари и погрузили нас на носилки.

– Какая сильная девочка. – Надо мной наклонился «Председатель» и с его руки полетели руны. – Я дернулась, но они не причинили вреда. – Тебе нужно отдохнуть. Так проще. Как же жалко, что сила такого уровня досталась полукровке…

Глава 5 Новый статус

Я проснулась с совершенно пустой головой, не имея не малейшего представления, где нахожусь. Полежала несколько минут с закрытыми глазами, мысленно восстанавливая последние события. Вспомнила свое попадание в Цитадель, побег, потом нелепое испытание, во время которого меня спас черноволосый ассасин, и потерю сознания, и только после этого медленно открыла глаза.

Лежала на узкой, но достаточно удобной кровати в небольшой светлой комнате. На окна падал легкий тюль. У стены, так что можно дотянуться рукой, стояла тумбочка. На ней пара склянок с зельями, графин с водой и стаканчик. Ничего лишнего. Напротив меня две двери. Тоже белые. Похоже, я попала в местный лазарет. Не в камеру – и то хорошо.

Не очень понимала, прошла я испытание или нет, и что со мной будут делать. Попыталась сесть, и это без труда удалось. Под одеялом на мне была чистая сорочка до пят простого кроя. Она надежно прикрывала тело и руки до локтя. Это меня устраивало. У кровати на полу стояли такие же белые, как и все вокруг, тапочки. Совсем хорошо. Встала, испытывая лишь легкую слабость, и пошла проверять, что скрывается за дверями. Как я и предполагала, за одной находился санузел, а за другой – выход в коридор.

Едва я высунула туда нос, как меня тут же заметили. По коридору торопливым шагом, зажимая под рукой папку с документами шла худощавая Каменная в сером форменном платье и такой же шапочке.

– Ой! – воскликнула она, меня увидев. – Проснулась. Вставать нельзя, сейчас сообщу! – крикнула девушка и унеслась еще быстрее, а я пожала плечами и вернулась снова к себе. После прошлого раза бегать мне перехотелось.

Коридор, как успела заметить, был широким и людным. Похоже, меня запихнули в лечебницу. Очень интересно, ассасин тут? Хотя, впрочем, какое мне до него дело?

Буквально через несколько минут ко мне пришли. Седовласый Каменный и две сопровождающие его девушки. Тоже вряд ли люди. Мне задали кучу вопросов о самочувствии, провели какие-то манипуляции, изучили ауру и, к счастью, постановили, что я полностью восстановилась от мощного выброса силы.

О произошедшем напоминал только небольшой шрам на ладони. Он-то и ввел меня в смущение, так как почти полностью затянулся. Осталась лишь розовая линия свежей кожи.

– Сколько времени я провела тут? – поинтересовалась подозрительно, опасаясь услышать ответ.

– Ночь, – невозмутимо сказал целитель и повернул к двери, но я была упорна.

– Но как же? – Я протянула ему ладонь, указывая на шрам. – Он не мог зажить так быстро!

– Во-первых, такие порезы, которые используются во время ритуала, чтобы добавить в заклинание кровь, заживают быстро. А во-вторых, у нас хорошие целители.

«Не то, что там внизу» – читалось у него на лице. Целитель и его помощницы ушли, а я осталась ждать, гадая, кто же за мной придет и, главное, зачем. Платья своего я в комнате не видела и гадала, мне все же принесут какую-то одежду или же нет, и придется радовать окружающих больничной сорочкой. Опять же, где именно и кого я буду радовать.

– Так это ты Селина? Полукровка, которая чуть не разнесла башню? – холеная блондинка появилась у меня в дверях спустя полчаса после того, как ушел лекарь. Ее идеальное лицо не выражало ровным счетом ничего. Приклеенная улыбка, пустые глаза. Красные, естественно. Они придавали ее облику некоторую пугающую резкость.

Девушка была красива, словно кукла, и я не могла понять, как с ней общаться. Ее вопрос это любопытство или издевка? По тону совершенно неясно.

Собственно поэтому я не стала ничего отвечать, а она подошла ближе, изучая меня.

– Интересная внешность… посмотрим, что с тобой можно сделать. – Оденься и, всех богов ради, не забудь про солнечные очки. Твои глаза нужно спрятать, как и волосы.

– Что таких, как я, без маски даже выпускать страшно? – недовольство скрыть не получилось. Как же меня достали эти попытки судить обо мне по внешности.

– Понимаешь, Селина, – начала она присев на подоконник и болтая загорелой ногой в аккуратной лодочке на шпильке. – Ты показала такой потенциал, что все наше руководство сейчас бегает по потолку и думает, что с тобой делать. Точнее, как тебя использовать по максимуму. Слух о новом, сильном маге ветра уже разнесся по Цитадели. Слух о полукровке, которую в Цитадель доставили тоже… – Она сделала паузу, а я не удержалась от вопроса.

– И?

– И… наша задача, сделать так, чтобы эти два слуха не пересекались ни в коем случае. Полукровка и маг ветра – должны стать двумя совершенно разными событиями, и совершенно разными людьми.

– В смысле?

– В прямом. Меня зовут Морена, и у меня ответственное задание от самого главы Рубинового клана.

– Какое же?

– Создать тебе легенду и новую внешность. Я специализируюсь на выходе из конфликтных ситуаций.

– Заметаешь следы за грязными похождениями политиков и их деток?

– Ну, или помогаю устроить свою жизнь неблагодарным, не в меру одаренным полукровкам, – парировала она и прищурилась, на миг показав мне свою истинную сущность. От куклы не осталось ничего – оскаленные клычки и пронзительный взгляд светской интриганки. – Тебе дают новую жизнь. Такой шанс среди Каменных-то выпадает немногим. Твоя же задача заключается в малом. Улыбаться, следовать моим указаниями и тогда даже твой будущий муж не узнает, что взял в жены полукровку. Мы сделаем из тебя блистательную Каменную леди. Но не питай иллюзий, я делаю это не от великой любви, а потому что так считает правильным глава Рубинового клана. Поэтому хватит болтать, одевайся и пошли устранять недочеты твоей внешности.

Я не знала, как реагировать на все это. И считать ли визит Морены подарком судьбы. Я привыкла, что подарки от незнакомцев не бывают от чистого сердца. За все приходится платить и не всегда адекватную цену. Как правило, проще плату отдать сразу. Деньгами. Видимо, я очень нужна клану, раз решили даже мою инаковость замаскировать. Морена сказала, что она специализируется на подобных вещах. Тогда почему же ассасин не стесняется своей не «каменной» внешности? И сколько здесь таких, как я? Тех, кто скрывает свою неидельность под маской.

Туфли были неудобными, очки огромными, как и поля шляпы. Зато платье красивым. Нежно-голубым, длинным и летящим. Оно прикрывало руки и ноги, но при этом было сделано из тонкого натурального материала, жара в нем не будет чувствоваться. Пока я переодевалась, Морена не подумала уйти. Впрочем, я не отличалась стеснительностью.

– Ты готова? – спросила она, едва только я застегнула последнюю пуговичку. – Пошли. У нас не так много времени.

– Я сюда больше не вернусь?

– Именно сюда, нет. Но в лечебницу нужно возвратиться до ужина. Правда, в другое крыло, туда, где лечат магов. Это место для полукровок. Кстати, в палате уже лежит девушка, которая изображает тебя со вчерашнего дня. Сегодня ты просто займешь ее место и продолжишь лечение. Не переживай. Ее доставили тайно, и пока навещал ее исключительно один лечащий врач. По легенде девушка из очень уважаемой семьи.

– А она не проболтается? – Я не понимала, что происходит, но мне было интересно.

– Нет. Она моя должница.

– Я тоже буду твоей должницей?

– О, милая, – улыбнулась она. – Быть моей должницей – честь. Даже глава клана мой должник. Будешь ли должницей ты, зависит от того, насколько ненапрасными окажутся мои усилия. Пока должница из тебя так себе. Ты не имеешь здесь никакого веса и не можешь быть полезной.

Ее слова заставили задуматься. В том числе над тем, хочу ли я добиться какого-либо успеха в этом месте. А еще я поняла, что и не подумаю всю жизнь скрывать свое происхождение. Уж муж-то точно будет знать, какого цвета мои глаза и волосы от природы. Ни за что не позволю сделать себя жертвой шантажа. Ну а пока… пока мне будет намного проще, если я стану красноглазой блондинкой, и если в силах Морены это сделать, значит, я буду улыбаться и делать, как она скажет. Я умела быть послушной девочкой, если видела в этом резон.

Мы вышли из лечебницы какими-то темными коридорами, через прачечную, кладовки и, кажется, морг. Я не вникала, но дверь покрытая инеем говорила сама за себя. Вряд ли там хранятся продукты для кухни.

А у задней двери нас уже ждал экипаж. Повозка на огромных колесах без впряженной лошади. Я таких не видела. Послушно уселась вслед за Мореной. Она тут же задернула шторки на окнах, и мы поехали. Плавно, не подпрыгивая на брусчатой мостовой. Впереди, за стеклянной перегородкой и шторкой я различила фигуру кучера. Только управлял он не лошадью, а самим транспортным средством. Еще одна диковинка Рубиновой Цитадели.

Остановились мы у самого входа в двухэтажный аккуратный особняк с колоннами и цветами в кашпо по обеим сторонам двери. Морена проследила, чтобы на мои глаза была низко надвинута шляпа, и вывела из кареты сразу же в холл дома, где нас уже встречали.

– Эта та прелестная юная леди, о которой ты говорила мне, Морена?

Вниз по лестнице со второго этажа к нам спускалась еще одна Каменная. Ее серебристые волосы падали крупными локонами на покатые плечи. Девушка была фигуристой и похожей на сытую домашнюю кошку. Плавные движения, соблазнительные покачивания бедер. Перед нами стояла искусная соблазнительница.

– Да, Амора, это она. – Морена приветливо улыбнулась. – Я хочу, чтобы уже после обеда она стала так же хороша, как и ты.

– Ты требуешь от меня слишком много…

– Хорошо. Не так хороша, как ты. Но никто не должен понять, что она полукровка. Это не слишком сложное требование?

Морена сняла с меня шляпку и стащила с носа очки.

– Сложная работа… – Амора обошла меня кругом, пристально посмотрела в глаза, и изучила прядь волос. – Но выполнимая. Справлюсь к вечеру.

– Ты издеваешься? К вечеру мне уже нужно вернуть ее на место с гардеробом.

– Так закажи ей гардероб. В чем проблема? – Амора была непреклонна. – Волосы темные. Если ты хочешь, чтобы я добилась благородного серебристого оттенка, придется подождать, иначе только глупый не догадается, что раньше она была брюнеткой. Плюс волосы и зубы. Я не управлюсь до обеда, как бы ты того не хотела.

– Это плохо.

– Ну… как есть. – Амора пожала плечами. – В данном случае или безукоризненно или быстро. Все вместе не выйдет.

– Ладно, – отмахнулась Морена. – Делай хорошо. Но учти, в течение дня тебя будут отвлекать. Одежду я буду заказывать прямо сюда.

– Я услышала тебя, – ответила она Морене, взяла меня под локоть и повела на второй этаж, не оглядываясь в холл.

– Птичка, – обратилась Амора ко мне. – А ты, видимо, важная шишка, раз ради тебя так прыгают. А с виду-то и не скажешь. Кто же ты?

– Амора, ты знаешь правила, – строго заметила Морена от входной двери.

– Знаю, знаю! – отмахнулась мой личный стилист. – И помню, что преисполнена благодарности к тебе, но с любопытством справиться непросто.

– Ну, ты постарайся. – Голос прозвучал тверже, и тон Аморе тоже изменился.

– Уже преодолела.

– Вот и замечательно. Мне нравится, что мы понимаем друг друга.

Об уходе Морены возвестила хлопнувшая входная дверь, а мы оказались на втором этаже.

– Пошли делать из тебя настоящую представительницу Рубинового клана! – велела блондинка.

– А это вообще возможно?

– Ты даже не представляешь, какой у меня богатый опыт в этом деле! Этот дом, все что в нем есть исключительно благодаря моим талантам, а вовсе не богатым любовникам, – сообщила она. – Богатые любовники имеются, и поверь, не один из них не знает, какой цвет волос у меня был, пока судьба не свела меня с Мореной.

– Ты тоже полукровка? – догадалась я. Теперь разглядывая девушку, наблюдая за мимикой, я удивлялась, как не поняла это сразу. В ней не было врожденной, впитанной с молоком матери надменности. А вот в ассасине, который притащил меня сюда, несмотря на черный цвет волос, она присутствовала.

– Полукровка – это еще шикарно! – усмехнулась она. Позвала служанку и выдала какие-то указания. Девушка тотчас убежала, а Амора продолжила. – Во мне четверть крови Каменных. Таким здесь живется несладко обычно. Но у меня золотые руки. Это решило мою судьбу.

– Морена сделала тебя…

– Да. Именно так. Она сделала меня полноценной представительницей клана и личным архитектором лиц, ну и тела для других перспективных полукровок. У меня мало магии, но я умею ее использовать. Я училась накладывать грим, делать прически и красить волосы. Собственно этим я и занимаюсь, только от меня не требуют разнообразия. Я превращаю отбросы общества в достойных граждан и умею создавать искусственный блонд, неотличимый от натурального.

– Похоже, услуга пользуется спросом. А это законно?

– А что может быть незаконного в услугах мага-косметолога и стилиста?

– Точно ведь, – усмехнулась я. – Тебя никто и никогда не заложит.

– Конечно, в моих руках доброе имя очень многих. Как и в руках Морены. И ты тоже будешь молчать. Потому что те, кто открывает ротик, чтобы сболтнуть лишнего, долго не живут. Так уж устроен этот мир. Цитадель замечательное место, гораздо лучше, чем города внизу. Нужно лишь играть по правилам. Это не сложно.

Сказано это было таким ласковым голоском и шутливым тоном, что мне стало не по себе. Но Амора уже привела меня в просторную комнату с плотно занавешенными окнами и усадила в кресло.

– Сначала сделаем самое неприятное, – сказала она. – У тебя глаза фиолетовые, то есть в них есть необходимый нам красный пигмент. Поэтому тебе будет не так больно, как было бы окажись они чисто голубыми. Но все равно терпи. Открой пошире.

Она капнула мутной жидкостью из пузыречка, и мне тут же захотелось убить злодейку, так как роговицу опалило так, что я не смогла сдержать крик. Подобной боли я не испытывала никогда.