— О чем ты думаешь? — услышала ласковый голос моего Воина.
— О том, что несмотря ни на что, рада, что встретила тебя.
Я подняла на него глаза. Ни к чему Диору знать о моих душевных терзаниях! Пусть ничто не омрачает нашего счастья, пока оно еще возможно для нас…
Глава 2
На четвертый день нашего с Диором блаженного уединения вернулся Асдус. Я уловила его мысленный призыв, еще когда мы с Воином лежали утром в постели. Хорошо что в эти дни Диор не носил амулет, иначе бы сразу почувствовал, что демон рядом.
Прислушалась к ровному дыханию Воина — еще спит. Но стоило мне пошевелиться и попытаться выбраться из постели, как янтарные глаза распахнулись.
— Ты куда? — недовольно спросил он и снова подгреб меня к себе, не желая отпускать.
— Скоро вернусь.
Я с нежностью отвела от лица Диора прядь светло-русых волос.
— Ладно, только недолго.
Он снова закрыл глаза, почти сразу проваливаясь в сон.
Я с облегчением вынырнула из постели и накинула поверх обнаженного тела плащ. Не хотелось рисковать — вдруг Воин что-то заподозрит. Поплотнее закуталась в материю и выскользнула из хижины. Было еще так рано, что лишь кое-где в поселке в окошках светились огоньки. Снаружи же и вовсе не было ни души, по крайней мере, поблизости.
Асдус стоял около изгороди. С виду он похудел и осунулся. Но на губах по-прежнему сияла улыбка, хоть и она показалась немного натянутой. Я поспешно подлетела к нему, схватила за руку и потащила подальше. Не хотелось, чтобы Диор проснулся, вышел меня искать и увидел болтающей с рыжим. Что угодно мог подумать! Уже не говоря о том, что демону вообще-то даже знать не полагалось, где мы остановились.
— Ты что с этим телом бедным сделал? — укоризненно спросила я, вглядываясь в измученное лицо юродивого.
— Пришлось погрузить его в спячку, — невозмутимо отозвался Асдус. — Я оставил этого малого в той гостинице, что предлагал Воин. Так что, как мне этого ни хотелось, пришлось там остановиться. Да, этот бедняга немного отощал, но ничего, наша знакомая вдовушка его скоро откормит, — ухмыльнулся он.
— Ладно, — я, наконец, перешла к более важной теме, — что известно об Энние?
Демон помрачнел.
— Переходов на диких землях несколько. О некоторых мы даже не знаем — те места не особо изучены. Мало кому хотелось ходить туда. Так что проблема в том, что нужно найти и исследовать каждый. И не факт, что братец окажется поблизости от перехода, поэтому нужно исследовать местность и в мире смертных. Я подключил братьев и Гилеру. Братья ищут переходы, а вампиры занимаются изучением местности вокруг них в этом мире. Но процесс это долгий. Проблема еще в том, что все приходится делать тайком. Гилера посвятила в дело только самых доверенных вампиров из тех, что живут в поместье. Нельзя, чтобы другие главы кланов и Властелин узнали о том, что случилось. Если мы найдем Энния достаточно быстро, можно будет замять эту историю. Сделать вид, что ничего не случилось. Гилера сказала, что теперь глаз с Энния не спустит и не позволит снова наделать глупостей.
— Сначала его найти нужно, — резонно заметила я.
— Найдем! — оптимистично заявил Асдус, хотя сомневаюсь, что на самом деле был в этом столь уверен. Что и подтвердили следующие его слова: — А ты больше ничего про него не видела?
Я со вздохом покачала головой. И хотела бы помочь, но по какой-то причине Энний больше не посылал мне образов из своей жизни. Или дело в том, что я сейчас была настолько сосредоточена на Воине, что демонит не мог прорваться? Последнее стоит проверить. Я в задумчивости закусила губу.
— Ладно, а у вас тут как дела? — прервал мои размышления Асдус. — Хотя можно было и не спрашивать, — он хмыкнул. — Ты вся прямо светишься!
Смутившись, я отвела взгляд.
— Когда должен вернуться второй Воин? — перешел на более невинную тему демон.
— На днях уже.
— Тогда я не стану пока возвращаться в Сумеречный мир. Буду ошиваться поблизости на случай, если моя помощь понадобится.
— Но как же Энний?
— Его есть кому искать. А вот кто тебя глупую убережет?
— И вовсе я не глупая! — обиделась я. — И вообще меня есть, кому защитить.
— А ты уверена, что Воин справится с тем вторым?
Я опять закусила губу, понимая, что вовсе в этом не уверена. В конце концов, Кар был его наставником, а значит, опытнее и, возможно, сильнее. В таком случае, если дойдет до активного противостояния, помощь Асдуса и правда лишней не окажется.
— Главное, пока держись подальше от хижины, — проговорила я. — Воины не должны узнать о твоем присутствии раньше времени.
— Обижаешь, детка! — усмехнулся демон. — Могла бы мне об этом и не говорить.
— Ну, я на всякий случай… — протянула, еще помня, на какие безрассудства способен рыжий. — А теперь лучше тебе побыстрее убраться. А то вдруг Диор проснется и пойдет меня искать.
Асдус кивнул, но уходить не спешил. Уставившись на море, которое сегодня с утра казалось неспокойным и напоминало предупреждающе рычащего зверя, он думал о чем-то.
У меня защемило сердце. Поняла, как сильно Асдусу хочется вернуться в Сумеречный мир и продолжить поиски. Но ни за что в этом не признается. В чем-то они с Эннием даже схожи. Оба не желают показывать настоящих чувств.
— Переживаешь за него?
Я осторожно положила руку на его плечо. Асдус повернул ко мне голову и улыбнулся.
— Он большой мальчик, не пропадет.
— И все-таки переживаешь.
— Я надеялся, что ты что-то увидишь про него, что натолкнет на мысль, где его нужно искать, — признался он, посерьезнев.
— Если что-то увижу, обязательно скажу тебе.
— Ладно…
Демон мотнул головой и все же двинулся прочь. Я же уселась на берегу и тоже уставилась на море. Попыталась отрешиться от посторонних мыслей, не думать даже о Диоре, как бы ни было трудно.
Нужно настроиться на Энния, попытаться самой установить связь с ним. Конечно, я сильно сомневалась, что получится — у меня никогда не было такой телепатической силы, как у демонита. Но может, он сам сумеет уловить мой призыв? Шанс, конечно, небольшой, но стоит попробовать. Нужно вернуть этого безрассудного мальчишку домой, пока не натворил чего-то серьезного!
Закрыв глаза, чтобы лучше сконцентрироваться, я слушала шум моря и настраивалась на разум парня, который находится неизвестно как далеко. Старалась не думать об утопичности этой затеи. Напрягала все свои телепатические способности, посылая призыв.
«Энний, ну где же ты? Отзовись!» — мысленно кричала, в деталях представляя красивое, будто фарфоровое лицо демонита.
В какой-то момент мир вокруг закружился, унося от реальности. Я перестала быть собой, слившись с иным существом, из чьего сознания в мое ворвалось множество образов. Все, что происходило с демонитом с той минуты, как он пробудился ото сна уже в новом мире.
* * *Восстановленное тело окутывала приятная нега, когда я потягивался, пробудившись ото сна. Лицо щекотали теплые лучи и от этого возникало приятное умиротворяющее ощущение. На какое-то время я даже забыл, где вообще нахожусь. Казалось, что сплю в своей удобной постели в поместье Гилеры. А еще радовало, что не ощущаю ее присутствия рядом. В последнее время она раздражала еще сильнее, чем раньше. Я с трудом терпел ее.
Распахнул глаза и тут же замер от восхищения. Привыкший к холодному бледно-голубому дневному свету моего мира, я оказался не готов к тому, что увидел сейчас. Тепло здешнего солнца, казалось, исходило отовсюду. Сам его свет был теплым, нежным. Как завороженный, я поднялся на ноги, созерцая расстилающееся вокруг буйство красок. И теперь больше, чем когда-либо, был убежден, что не вернусь домой по своей воле. Этот мир покорил с первого взгляда. Я хотел стать его властителем, владеть всем этим великолепием.
Не знаю, сколько пребывал в обрушившейся на меня прострации, но в конце концов, нахлынуло осознание того, что нужно начинать что-то делать. Куда-то идти, познавать этот мир и его законы. Но я понятия не имел, куда двигаться и с чего начать. Казался себе ребенком, делающим первые неуверенные шаги. И все же благоразумие призывало действовать немедленно. Нельзя оставаться слишком близко от перехода, иначе за мной могут прийти. Вернуть и наказать за то, на что осмелился замахнуться.
Еще одним открытием, на этот раз неприятным, оказалось то, что дневное светило оказалось моим врагом. Оно лишило большинства сил. Я не мог трансформироваться, задействовать сумеречный огонь. И пусть сила и скорость все еще превышали те же характеристики обычных людей, это ни в какое сравнение не шло с тем, что было раньше. А это наводило на еще одни тревожные размышления. Днем я более уязвим. Мне не следует лезть на рожон, если не хочу уже скоро закончить свою жизнь на чужой, так и не покоренной земле.
Вспомнились слова Гилеры, которую я заставил рассказать все, что она знала, о жизни вампиров в мире смертных. Главное — ничем нельзя выдавать свою сущность, иначе можешь привлечь к себе внимание тех, кто издревле охотится за такими, как мы. Разумеется, это правило я планировал соблюдать ровно до того момента, пока не обрету реальную власть. Потом смогу потягаться и с Воинами Светлого бога. По крайней мере, я искренне в это верил. Что мне по плечу даже это.
О том, насколько все же самонадеян, понял уже через полчаса продвижения по лесу. Занятый мечтами и честолюбивыми замыслами, почти не обращал внимания на то, что происходит вокруг. То, что лишусь вдруг опоры под ногами и окажусь висящим вниз головой на веревке-ловушке, оказалось для меня верхом неожиданности.
Попытался высвободиться, но из такого положения сделать это было невозможно. А единственное мое оружие — нож — выпал из-за пояса в тот момент, когда меня подбросило вверх. И как ни старался, я не мог дотянуться до него. Кричать не решался, не зная, кто установил ловушку. Что если Воины Светлого бога?! Последняя мысль заставила похолодеть. Меня затрясло не столько от страха, сколько от досады, что пойман так глупо и по-дурацки. Будь сейчас вечер, я бы смог задействовать сумеречный огонь и прожечь веревку. Но сейчас даже дотянуться до нее не мог. Болтался мешком с мукой и ждал, пока тот, кто это установил, решит мою дальнейшую участь.
Ждать пришлось не так долго. Где-то через час в отдалении послышались голоса нескольких мужчин, весело переговаривающихся между собой. Я напряг слух, чтобы понять, чего от них можно ждать. Из того, что успел уловить из их разговоров, пока они приближались, сделал вывод, что вряд ли это истребители нечисти. Осознание этого заставило облегченно вздохнуть. Но расслабляться рано. Судя по всему, они разбойники, а значит, вряд ли станут церемониться с попавшим в их лапы человеком. Обдерут до нитки, а потом, скорее всего, захотят убить. Тут уж как повезет и насколько безобидным я им покажусь.
Хотя в моем случае их ждет разочарование. Брать у меня особо и нечего. Деньги и основное оружие спрятаны в сумеречном кармане. Все, что есть при себе — нож. Да и до того сейчас не добраться. И все же шанс на спасение есть. Пусть только спустят на землю… Они вряд ли ждут подвоха от юного паренька, не подозревают, что он настолько силен и быстр. Теперь все зависит от того, насколько убедительно сумею сыграть.
Из-за деревьев вышли пятеро мужчин. Все вооружены арбалетами и холодным оружием. Один — настоящий гигант, целая гора мышц. Наверняка в этом мире физическая сила ему подобных высоко ценится. Скорее всего, он мой главный противник. Хотя не стоит сбрасывать со счетов и остальных. Стоит им послать мне в голову стрелу, я наверняка погибну. Конечно, не сразу, все будет зависеть от моей вампирской силы. Но такие раны с трудом регенерируются и я просто буду дольше мучиться.
Будь у меня возможность применить боевую трансформацию, поразить мою плоть было бы не так легко. Стоп… В памяти снова возникли занятия Эрбина, которые, как оказалось, гораздо полезнее, чем я мог себе представить. Защитная оболочка — вот, что может помочь, когда по какой-либо причине недоступна боевая трансформация. Как ни было трудно, я заставил себя сосредоточиться, хотя сейчас это оказалось гораздо труднее. Снова дневной свет мешал.
Проклятье! Теперь я уже не был так уверен, что местное солнце мне нравится.
Мужчины тем временем подходили ближе, с интересом меня разглядывая.
— Так-так, а что это за дичь нам сегодня попалась? — протянул один из них — не такой мощный, как гигант, но тоже внушительного вида. Судя по тому, как остальные почтительно держатся от него на небольшом расстоянии, главарь. Остановившись в двух шагах от меня, он сделал знак еще одному разбойнику — худому и жилистому блондину. — Иди проверь его, Лукко.
Тот приблизился и, бросив мне:
— Без глупостей, парень, — поднял с земли злополучный нож, спрятал себе за пояс и обшарил мои карманы. — Пусто, — объявил он товарищам.
— А судя по одежде, из знати, — проявил смекалку главарь. — Можно попробовать получить за него выкуп. Ты кто, парень? — обратился он уже ко мне, тоже подходя почти вплотную и внимательно вглядываясь в лицо.
Я всем своим видом изобразил испуг и безобидность.
— Молоденький совсем, — заметил Лукко, хмыкнув. — И смазливый, как девица.
— Может, девица и есть? Только переодетая, — загоготал еще один из компании — низкорослый, но крепкий мужик.
Его гогот тут же подхватили остальные. Только главарь не смеялся и продолжал с прищуром вглядываться в мое лицо.
— Я задал тебе вопрос. Кто ты?
— Даррий, — соврал я, поспешно придумав себе имя. — Даррий Надирис. Мой отец хорошо вам заплатит! Только отпустите, пожалуйста!
— Как ты здесь оказался совсем один? — продолжал допытываться главарь.
— Отстал от своих, заблудился. Думал, что иду в верном направлении, но ошибся.
— Твой отец, значит, богач? — протянул разбойник, давая белобрысому знак спустить меня на землю.
— Да, он лорд. Хорошо вам заплатит! — повторил я, затаив дыхание. Ожидал, пока появится возможность нормально действовать.
— Если ты лжешь, тебе же хуже, парень, — резюмировал главарь. — Возиться с тобой никто не станет.
Белобрысый разрезал веревку и я кулем повалился на землю. Тут же рядом оказался коренастый, наставляя мне в голову арбалет.
— Без глупостей!
— Хор-рошо, — старательно изображая перепуганного паренька, согласился я.
Главарь схватил меня за подбородок и дернул вверх, вынуждая посмотреть на себя.
— А ведь и правда смазливый, гаденыш! — проговорил он с нотками восхищения в голосе. — Если с выкупом не выгорит, можно будет его попытаться продать лорду Вардену. Наверняка тот за него неплохие деньжата предложит.
Я в недоумении вскинул брови.
— Что не слышал про лорда Вардена? — ухмыльнулся разбойник. — Видать, не местный. Куда, говоришь, направлялся ваш отряд?
Проклятье! Я понятия не имел, что говорить. Нахмурил лоб, делая вид, что думаю.
— Не могу вспомнить… — страдальчески изрек я.
— Может, головой повредился, когда падал? — задумчиво протянул белобрысый.
Я охотно ухватился за эту версию, осторожно прикоснулся к затылку и демонстративно поморщился от боли.
— Ладно, свяжите ему руки и пойдемте отсюда, — скомандовал главарь, милостиво решив, что допрос можно продолжить и позже.
Я покорно разрешил белобрысому связать мне за спиной запястья. Можно было, конечно, попытаться напасть на них. Но рисковать я побоялся. С двумя справлюсь, но трое, стоящие в отдалении, могут пронзить арбалетами, прежде чем доберусь до них. А защитную оболочку достаточной мощности я никогда делать не умел.
Вспомнил, как самонадеянно считал, что мне это не нужно, и скривился. Насколько изменился бы расклад, если бы я в достаточной мере натренировался в защите! Тогда стоило бы попытаться вступить в борьбу. Теперь же мой единственный шанс — протянуть до наступления вечера, когда мои силы возрастут в несколько раз.
Хуже всего, что мне еще и глаза завязали черной повязкой, только потом повели куда-то. Видимо, в планы разбойников не входило показывать, где находится их логово. Наверняка еще и кругами водили, чтобы исключить возможность запомнить дорогу по шагам. Но я решил найти в этом новом унижении и положительное: если не хотят, чтобы видел дорогу, значит, убивать точно не собираются. Да и с моим нюхом и слухом отсутствие возможности видеть я переживал гораздо легче, чем обычный человек на моем месте.
Белобрысый, чей запах я различал ближе всего, поскольку он вел меня, поддерживая за предплечье, даже удивился в определенный момент.
— И не споткнулся ни разу! Он точно ничего не видит? — я ощутил, как грубые пальцы ощупали повязку. — Вроде надежно держится.
— Тем лучше, — послышался насмешливый голос главаря. — Меньше вероятности, что упадет и свою физиономию смазливую подпортит.
— Ты что всерьез его хочешь лорду Вардену продать? — неожиданно подал голос белобрысый.
