Рождения

Но сам он тоже не очень торопился покинуть свое хоть и темное, но все же привычное царство. Что там впереди никто из них не знал, а неизвестность всегда пугала. Так они и стояли в нерешительности на границе Запределья и Преисподней, подталкивая да подначивая друг друга. Влад и Куман уже были мертвы, вроде бояться больше нечего, но дикий страх перед тем, что им предстояло, мало по мало наполнял их чёрные души, закрадываясь в самые отдаленные уголки и прочно там устраиваясь. Это был тот страх, когда невозможно понять жарко или холодно, когда руки становятся влажными и скользкими, когда противный комок холодных нервов поселяется где-то внизу живота и доводит до тошноты. Но страх перед господином, вернее перед тем, что он сделает с ними, если задание будет не выполнено, пересилил. Тряхнув рогами и попытавшись прогнать наваждение, Влад, не двигаясь с места, произнёс:

— Ты ж у нас главный, вот и давай, будешь первооткрывателем, а я уж как-нибудь на вторых ролях. Ты ж у нас дипломат, а я вампир отсталый, неученый.

— Ну что ж, где наша не пропадала, а я хотел тебе честь оказать — первым быть. — Все еще топчась на месте, говорил Куман.

— Ну уж нет. Не желаю я такой чести. Уж лучше дома остаться, да потягивать кровушку праведников под мурчание моей курочки с нежными рожками. — Мечтательно произнес Влад.

— Ну, смотри, а то потом скажешь, что я тебя не пускал, да все почести для себя оставил. — Все еще надеясь, что дружок передумает и пойдет первым, ждал Куман.

Но вампир стоял не шевелясь. Вздохнув, Куман сделал шаг по направлению к пределу, и, не став больше мешкать, вступил в облако тумана. Не пройдя и нескольких шагов, он услышал приказ остановиться. Куман просить дважды себя не стал и остановился как вкопанный, тут же ощутив удар в спину. Влад, не ожидав такой резкой остановки, налетел на друга.

— Кто вам позволил нарушать границу предела?! — Голос, рычащий откуда-то сверху, гремел как из трубы. Куман, задрав голову, пытался рассмотреть говорившего, но нечего кроме тумана не увидел. Колени стали выбивать мелкую дробь. Где-то рядом выбивал чечётку зубами Протыкатель. Так дело не пойдет, решил Куман, нужно показать, кто здесь реальный авторитет, а то ведь в фарш перекрутят, коли поймут, что боимся. Распрямив плечи и нагло помахав хвостом, Куман широко зевнул.

— Вам задан вопрос! Или хотите отправиться к Хаосу на сырье для новых душ?

— Ничего себе приемчик сватов. Это ж где у вас учат так относиться к дипломатам, чья миссия состоит в том, чтобы просить руки и сердца вашей несравненной принцессы Анис? — С пафосом на одном дыхании проговорил Куман. Хотя вокруг стояла сырость и мгла, он в миг покрылся испариной.

Воцарилась тишина, видно такого поворота событий и такой наглости стражи границы не ожидали. Что теперь делать с дерзнувшими проникнуть через границу Запределья, они не знали.

— Ну и долго вы собираетесь нас тут держать? — Набравшись смелости снова заговорил Куман. — Глядите, мы можем и передумать, вот только что с вами сделает Анис, узнав, как вы обошлись с ее сватами?

Тут и Влад осмелел, увидев, что с ними все в порядке и на мыло их еще не пустили. Выдвинувшись из-за спины Кумана, он заорал, что будет жаловаться в вышестоящие инстанции за неуважение к их дипломатической миссии.

— Умолкни, гнида. — Раздавшийся сверху голос был уже не таким грубым, как вначале, а больше просящим. Мол, замолчи, батька думу думает, а ты мешаешь. Влад снова быстро нырнул за спину Кумана.

— Ты че лезешь? — Тихо прошипел Куман Владу. — Я ж тебе давал шанс, ты отказался, так какого хрена ты мне всю малину портишь, кровосос недорезанный?

От этих слов великий вампир совсем приуныл и тихо пропищал:

— Ну что ты наезжаешь, Куман? Я помочь тебе хотел, че это они все молчат да молчат, так мы тут до первого пришествия стоять будем.

— Дак, ты не стой, — огрызнулся Куман, — вон вперед иди, я тебя за твой ослячий хвост не держу, отпрысок пьяной мегеры.

— Я ж и обидеться могу, и не посмотрю, что ты мой товарищ.

— Тамбовский волк тебе товарищ. — прорычал Куман. — А теперь усохни и без моего ведома даже не пукай. Понял?

Отвернувшись от Влада, Куман всем своим видом показал, что разговор исчерпан. Тут, видимо, после долгих прений решение было найдено, и к ним обратился совсем другой голос:

— Наша милейшая Анис рада принять вас в своем дворце после его приготовления, а до этих пор вас разместят прямо на границе в казармах, где вам, как представителям другого государства, будет оказан подобающий прием.

Если такой прием, как в тронном зале Азазело, так хай менэ казнять, подумал Куман. В этот момент из тумана стал образовываться тоннель, в середине которого стояла фигура в длинном сером плаще с наброшенным капюшоном. Молча взмахнув рукой в приглашающем жесте, фигура поплыла в глубь тоннеля. Вздохнув и пожав плечами, следом отправился Куман, наступая ему на пятки, поплелся и Влад. Фигура то исчезала, то вновь появлялась. Тоннель шел по спирали, поднимаясь вверх и тут же опускаясь вниз. Через некоторое время Куману надоели эти американские горки, и он обратился к плывшему в нескольких шагах от него привидению (так он про себе окрестил их попутчика).

— Эй, братан, тебя как зовут?

Но ответа не последовало. Пройдя молча еще какое-то расстояние и не видя конца их путешествию, Куман решил повторить попытку:

— Слушай, меня Куманом кличут, а этот… — махнул он рукой на шагавшего позади себя Влада, — …гроза вампиров, наш знаменитый Протыкатель. А тебя?

Но ответом ему опять было молчание.

— Может он глухой, — предположил Влад, — и не слышит тебя?

— Ну и долго мы будем в этом метро блудить? — Все не мог угомониться раздраженный Куман. — Знаешь, ты, наверное, прав, видимо, слух у этого монстра напрочь отсутствует.

— А чего ты хотел, глухой слуга — это просто находка для хозяина. — Начал рассуждать вслух Влад. — Вот ты подумай, при нем можно говорить, что угодно, и быть уверенным, что он никому ничего не расскажет, ведь он же не слышит, а вот если он слышит…

— Ты можешь заткнуться? — Перебил разглагольствования Влада Куман.

— Зря ты наезжаешь на меня, — надулся вампир, — мне что уже и слово молвить нельзя?

— Можно, только когда тебя об этом попросят. Ясно?

Дальше снова продолжали путь в полном молчании. Тоннель закончился так же внезапно как и начался. Они очутились в большой комнате. Повернувшись, Влад заметил, что их провожатый исчез. Куман во все глаза рассматривал помещение.

— Влад, ты ничего не ощущаешь?

— А что?

— Посмотри, секунду назад это была квадратная комната, а сейчас, смотри, вытянулась как кишка.

Постояв с минуту, они заметили, что все вокруг них находится в постоянном движении. Мебель: столы, диваны стулья — все меняло форму не останавливаясь ни на секунду. То, что было минуту назад стулом, сейчас больше напоминало шкаф, шкаф становился столом.

— Что за хрень?! — Не удержался Куман, поворачиваясь к Владу. Тот только плечами пожал.

— И что, тут все так и находится в вечном движении?

— Посмотри. — Прервал его Влад.

— Куда? — Не понял Куман.

— Под ноги посмотри, видишь, там, где мы с тобой стоим, все так же стоит на месте. Вот смотри, я ступаю к стулу и опять там, где я стою теперь, ничего не меняется.

— А ну попробуй сесть вон туда, — махнул рукой в сторону образовавшегося стула Куман. Влад, недолго думая, с разбегу плюхнулся уже на диван.

— Ну? — Глядя на Влада, спросил Куман. — Что чувствуешь?

— Мягко.

— Что мягко, дубина?! Я спрашиваю, он изменяется под тобой?

— Сам дубина. — Огрызнулся вампир. — Если тебе интересно, сядь и попробуй.

— Ладно, не злись. Я понял, тут нужно успеть вовремя схватить то, что тебе нужно, а то можно не рассчитать и вместо стула плюхнуться на какой-нибудь штырь. Это тебе повезло, что стул принял форму дивана, а не йоговского ложа.

— Какого ложа? — Не понял Влад.

— Ложа йога. Это тот, который вбивает в доски гвозди, а потом на них ложится и кайфует.

— А знаю таких. Они Люцика на Хеллоуин развлекают, разные там стекла глотают, видел я один раз — противно, но интересно. Знаешь, а я как-то не подумал, когда прыгал на этот стул.

— А ты что, еще и думать умеешь? — притворно удивился Куман.

— Ну да, это ты у нас гигант мысли, куда уж мне. — парировал Влад.

— Слушай, хватит пререкаться, давай лучше подумаем, как выбраться отседова.

— А куда ты выбираться собрался? — Устраиваясь поудобней на диване и глядя снизу вверх, на стоящего Кумана, спросил вампир.

— А ты что, собрался до скончания веков приглашения Анис в замок дожидаться лежа на этом диване? А, может, она нас специально сюда заманила, чтобы Люцику насолить, ты не думал об этом? И замуж совсем за него не собирается, а мы как два осла будем дожидаться. Тут может время так же изменяется, как и все это. — Взмахнув рукой, сказал Куман. — Эх, остограммиться бы сейчас, а то на сухую мозги плохо соображают.

Куман почесал себя между рог, как бы стимулируя работу своих хваленых мозгов, и зевнул. Потом огляделся в поисках посадочного места и для своей пятой точки, но наткнувшись взглядом на перекосившуюся морду вампира, забыл о своем желании дать отдых ногам.

— Ты чего? Тебе плохо? — С дружеской заботой поинтересовался он у Влада.

— Гляди.

— Куда?

— Туда. — Ткнул когтистой лапой за спину Кумана Влад. — Развернись и посмотри.

Куман резко обернулся. От удивления у него отвисла челюсть, и пока он соображал, стол, на котором стояла запотевшая бутыль и два граненых стакана с закуской, сталрасплываться, меняя форму.

— Держи! — Завизжал Куман, кинувшись к столу, но было поздно — на месте стола с бутылкой образовалось корыто, доверху наполненное водой.

— С горя можно утопиться. — Глядя на воду, пробормотал Куман.

— Эх, не успели. — С сожалением произнес Влад.

— Если бы ты меньше тормозил, так успели бы.

— Ну да, вали все шишки на меня, сам-то тоже хорош, разинул варежку.

— Слушай, — задумчиво произнес Куман, — а, может, у них все наши желания приобретают материальное воплощение?

— Чего? — Не понял Влад.

— Того. Вас что, совсем в школе не учили? — С сарказмом спросил Куман.

— Где?

— Ясно. Ты Платона читал? У него так и написано, что вверху, то и внизу, или может не так. Ну, в общем, не важно. Ты смотри, я только подумал о выпивке, как она и появилась.

— И чего?

— И того. Темный ты вампир. Значить будем экспериментировать.

— Что делать.

— Ставить на тебе эксперименты.

— Сам, дурак! — Воскликнул Влад, отворачиваясь.

— Причем тут дурак, деревенщина? Ты сейчас пожелаешь, а мы посмотрим, исполнится твое желание или нет.

— А че пожелать?

— Да че хочешь, но… — поднял вверх когтистый палец Куман, — …в пределах разумного желай, а то я тебя знаю. Ну, давай.

Влад сосредоточено нахмурил лоб.

— Ну! — Нетерпеливо, переминаясь с ноги на ногу, торопил Куман. — Все? Пожелал?

— Неа, подожди еще чуток.

— Да ты что, это ж так просто, возьми и пожелай.

— Ага, тебе хорошо говорить, а мне вся самая тяжелая работа, ну что я могу сделать, если не желается. Ага, придумал, все пожелал.

Они напряженно прислушивались и вглядывались во все углы многоликой комнаты, но ничего не появилось. После некоторого ожидания Куман спросил:

— А ты что пожелал?

— Ну, — смущено запинаясь, проговорил вампир. — Чтоб здесь появилась моя сладенькая вампирочка.

— Ты бы еще Боинг пожелал. Ну все самому приходится делать.

— Так сам же сказал, что хочешь желай, а теперь орешь. Вот бери сам и желай.

— И пожелаю, тебя забыл спросить.

— И пожелай. — С обидой сказал Влад. — Посмотрим, как у тебя это получится.

— Получится. Желаю бутылку водки с закуской. — Не совсем уверено произнес Куман и тут же от неожиданности отпрыгнул. Прямо перед ним сформировался стол, на котором стояли, вожделенные пол-литра.

— Хватай! — Срывающимся на визг голосом, вскакивая с дивана и прямиком падая на стол, заорал Влад.

Глядя на лежащего вампира, прижимающего ценный сосуд, Куман перевел дух:

— Ух, успели.

— Ну да, успели бы, не подоспей я вовремя. — С гордостью сказал Влад, откупоривая бутылку.

— Желания нужно заказывать умеючи. — Потирая когтистыми руками, с радостной улыбкой на морде, придвинулся ближе к столу Куман.

— Желание желанием, а быстрота в нашем деле необходима, — разливая по стаканам, наставительно произнес вампир. — Тут как получается, кто не успел, тот опоздал, а еще говорят, кто успел, того и тапки.

Подобревший от предвкушения выпивки Куман рот своему напарнику закрывать не стал, пусть болтает. Ободренный Влад, увидев, что ему не затыкают рот, продолжал.