Молитвослов императрицы

— Ты ничего не путаешь? — Я сопротивлялась скорее по привычке, чем по необходимости.

— Дослушай до конца, — продолжал горячиться Волчанский. — В архивах Царского Села сохранились снимки, один из которых привлек мое внимание. На нем запечатлены некто В. Воскобойников и М. Ригель. Фамилия Воскобойников въелась в мою память еще с тех пор, как ты лежала в больнице. Илья Ашотович все время рассказывал про некоего журналиста Воскобойникова, похитившего бумаги его отца.

— Да-да, я помню. Имя Воскобойникова мне тоже от Ильи Ашотовича хорошо знакомо.

— Вот видишь! В общем, я поднял архивы журнала за шестьдесят четвертый год и нашел фото журналиста Воскобойникова. Это твой Майкл. Майкл Смит. Заинтригованный, я позвонил в редакцию.

— И что же, журнал еще существует?

— Представь себе! Короче, я связался с главным редактором, Родионом Сухановым. Милейший старик, все подробно рассказал про Воскобойникова. Этот Воскобойников и в самом деле работал у них в журнале и в шестьдесят четвертом году не вернулся из командировки в Финляндию. А через некоторое время к ним в редакцию пришел некто Ашот Шавлович Амбарцумян, представился физиком, выступавшим на конференции в Хельсинки со своим открытием. Говорил, что его ограбил присутствовавший на конференции Воскобойников. Суханов полагает, что физик пребывал в маразме, потому что старик уверял, что якобы открыл способ путешествия во времени.

— Точно! — Я испытала невероятное облегчение оттого, что больше не буду мучиться, вспоминая фамилию милого старичка из лечебницы. — Амбарцумян его фамилия!

— Суть открытия физика Амбарцумяна пересказывать не буду, — не слушал меня бывший муж. — Ты не хуже меня осведомлена о нем. Полагаю, Илья Ашотович донес до тебя все нюансы отцовской теории самым подробным образом.

— Конечно, донес. Илья Ашотович — милейший старичок.

— Разговорчивый очень.

— Разве вы встречались?

— Встречались. Когда я приезжал к тебе, а ты отказывалась меня видеть и меня не пускали в отделение, я искал знакомства со всеми, с кем ты была близка, так и познакомился с Ильей Ашотовичем.

— И он увлек тебя перспективой оказаться в обожаемом тобой двадцатом веке? Желательно в самом его начале. Еще до переворота, чтобы поближе познакомиться с окружением царской семьи.

— Ты зря иронизируешь. Илья Ашотович говорит вполне реальные вещи, которые давно известны кому следует, а в больницу его упекли, чтобы не баламутил народ. Думаю, что в этой области не только ведутся разработки, но и получены определенные результаты, так что компетентные органы тоже изо всех сил ищут журналиста Воскобойникова как чересчур осведомленного. Только они допускают ошибку, просеивая через мелкое сито тех, кому в шестьдесят четвертом году было около двадцати пяти, а сейчас, следовательно, под восемьдесят. Помнишь, чем, по словам Ильи Аштовича, его отец объяснял свое полное доверие к журналисту?

Под настойчивым взглядом Евгения я смутилась и выдавила из себя:

— Честно говоря, не помню.

— Физик говорил, что, увидев Воскобойникова, поразился его сходству с другим Воскобойниковым, милейшим молодым человеком, которого некогда знал по Царскому Селу. Ученый решил, что журналист — сын того Воскобойникова, оттого и доверился. Я поднял документы и выяснил, что Варфоломей Воскобойников служил урядником в Царскосельской полицейской части, был на хорошем счету и даже в шестнадцатом году удостоился высочайшей награды за предотвращение покушения на Николая Второго. В Царскосельской газете за тот же год урядником опубликовано несколько хвалебных од в адрес Его Императорского Величества, и эти статьи не оставляют сомнения в том, что Варфоломей Воскобойников — воинствующий монархист. Но вернемся к тому, с чего начали — к фотографии двух приятелей из Царскосельского архива. В. Воскобойникова и М. Ригеля. Стоит заметить, что Воскобойников встречается нам в качестве потерпевшего в рапорте об избиении неизвестными и доставке его в лечебницу доктора Бадмаева на Поклонной горе. Следишь за моей мыслью?

— Встречается. И что?

— Слушай, не отвлекайся. Дальше я полез в записи доктора Бадмаева. И таки нашел упоминание о Воскобойникове, но — в каком контексте!

— Да хватит интриговать, говори уже!

И Женя заговорил так быстро, что я едва успевала следить за его мыслью:

— У Бадмаева был помощник Михаил Ригель. Ты понимаешь — Ригель! Между прочим, сын выдающегося геронтолога Леонида Ригеля. И наш Ригель, который Михаил, увлекался работами отца. И если верить Бадмаеву — а не верить такому уважаемому доктору у нас нет причин, — в целях эксперимента Михаил Ригель выхаживал Воскобойникова и еще одну девицу, Раису Симанюк, вводя в их практически безжизненные организмы настои бадмаевских трав и смеси с вытяжками из медуз по рецепту отца-геронтолога. И, между прочим, в книге доктора Белкина, специалиста в области старения и биографа доктора Бадмаева, я встречаю упоминание об этом опыте как о единственно удачном эксперименте по запуску механизма полной регенерации организма. Я пытался связаться с доктором Белкиным, но к нему не подберешься. Если бы доктор был москвичом, я бы нашел способ с ним встретиться — подстерег бы у подъезда или около клиники. Знающие люди уверяют, что Белкин может безостановочно говорить о Бадмаеве и его пациентах. Особенно об уникальных. Но Белкин живет в Петербурге, и его время расписано по минутам на два года вперед, так что наша встреча крайне проблематична.

— Ты хочешь сказать, что этот твой Воскобойников бессмертный, как медуза? — скептически усмехнулась я. Но Женя оставался совершенно серьезен.

— И Симанюк тоже. Тогда все сходится. Майкл — не Майкл, а бывший урядник Варфоломей Воскобойников. Монархист до мозга костей, он готов на что угодно, только бы не допустить отречения Николая Второго. И если такое случится, это будет страшно.

Подобная постановка вопроса не могла не удивить, и я недоверчиво произнесла:

— Ты говоришь так, точно такой поворот событий возможен.

Бывший муж помолчал и тихо ответил:

— Представь себе, да. Если допустить, что моя теория верна и урядник Воскобойников и в самом деле тот самый журналист, ставший практически бессмертным и укравший бумаги физика Амбарцумяна, то не удивительно, что он так рвется заполучить молитвослов.

— Кстати о молитвослове. Куда ты его дел?

Волчанский сделал вид, что не услышал, как бы между делом сообщив:

— Мне очень повезло. Собирая материал для монографии, я вышел на родственницу Милицы и Станы Черногорских.

— Я видела электронное письмо Розали Негош. Да и ее саму тоже.

Поймав на себе недоуменный взгляд Евгения, я быстро добавила:

— По скайпу.

— Тогда ты должна понимать, что означает для фанатичного поклонника Николая Второго карта «висельник». Этот урядник костьми ляжет, но не допустит падения абсолютной монархии. Стоит вернуть карту в колоду, и Варфоломей Воскобойников сможет моделировать события так, как ему придет в голову. Например, создать ситуацию, чтобы Николай Второй не подписал отречения. Как бы то ни было, Воскобойников искал молитвослов. Я сам видел, как он пересматривал коробки.

— Ты еще в институте был королем конспирологии, — фыркнула я, но Волчанский пропустил мои слова мимо ушей.

— Хочешь, расскажу, как было дело? Воскобойников не был уверен, где молитвослов — в вещах, привезенных Соколовым, или у вас в хранилище. И для начала пристроился в американскую миссию в Джорданвилле. Там не нашел того, что искал, и отправил в Россию предложение об организации совместной выставки.

— Признайся, Жень, это ты подбил Звягинцева на воровство?

— Я же не знал, что Юра сделает все так топорно, — не стал отпираться Волчанский. И, усмехнувшись, пояснил: — Чтобы не ошибиться и не забрать другую книгу, этот деятель решил принести всю коробку, чтобы я выбрал нужную. Итак, в коробке номер девять Воскобойников так же, как и я, обнаружил молитвослов, но я опередил лже-Майкла. И тогда американец попросился ко мне на постой, чтобы быть как можно ближе к молитвослову.

— Так куда ты его дел? — вернула я бывшего мужа с небес на землю.

— Кого? Молитвослов? — заморгал он. — Как только забрал, сразу же отправил бандеролью на адрес матери. Ты позвони ей и попроси пока не забирать посылку. На днях я выйду из больницы и схожу на почту вместе с ней. Не хочу подвергать ее опасности.

— Сам позвони.

— Не могу. Смартфон разбился.

— Это Воскобойников на тебя напал?

— Никто на меня не нападал, — раздраженно отмахнулся Евгений. — Он просто за мной шел. Вернее, рядом со мной. Уже после того, как я сдал ему комнату и отправил по почте молитвослов. Выхожу из отделения связи, вижу — стоит у магазина. В руках полная сумка — прикидывается, что за продуктами ходил. А сам за мной следит. На всякий случай я двинулся в противоположную от дома сторону — Воскобойников за мной. Я ускорил шаг — он за мной. Я побежал, поскользнулся на какой-то ерунде, упал, затылком стукнулся и больше ничего не помню.

— Квитанцию куда дел?

— Что?

— Квитанцию с почты. На ней есть адрес получателя бандероли. Если ты какое-то время лежал без сознания, Воскобойников вполне мог обшарить твои карманы и запомнить адрес твоей матери.

— Плохо дело. Воскобойникову позарез нужен молитвослов. Колода Таро Папюса, как ты понимаешь, у его сообщницы, так называемой Бьянки, обокравшей родственников черногорки в шестьдесят четвертом году. А имея на руках расчеты физика Амбарцумяна, им не составит большого труда вернуться в любой момент прошлого, в который они пожелают, и натворить такое, что в голове не укладывается.

— Что ты сказал? — прошептала я.

— Что? — удивленно переспросил Волчанский.

— Повтори, что ты сказал!

— Да что такого? Они запросто могут вернуться в любой момент прошлого и… — начал было Женя и замолчал, настороженно глядя на меня. И одними губами проговорил: — Ты подумала про Катю?

Я сидела, застыв от нахлынувшего откровения. Должно быть, именно так чувствовали себя апостолы, узревшие живого Бога. Вот оно, то самое, во что я так хотела и очень боялась поверить! Значит, реально сделать так, чтобы… Господи! Жутко даже в мыслях произнести!

Испытав прилив небывалой энергии, я возбужденно схватила Женю за руку, умоляюще заглядывая ему в глаза.

— Мы можем договориться с Воскобойниковым? Пусть он нам расскажет, как попасть в то кошмарное шестое августа. Давай отдадим ему молитвослов.

— Мирослава, ты что? — выдернул руку Евгений. — Никоим образом! Я не готов на такие жертвы.

Я ненавидела его так, как никогда в своей жизни. Даже сильнее, чем в тот страшный момент. Больно сжалось сердце, и очень захотелось ударить кулаком по бородатой физиономии. Но я сдержалась. Глотая слезы, всхлипнула:

— Даже если мы сможем сохранить нашей дочери жизнь? Неужели тебе все равно?

— Только не надо делать из меня монстра, — поморщился Евгений, отворачиваясь к окну. — Как бы тебе ни хотелось, историю менять ни в коем случае нельзя. Это каждому из нас выйдет боком. Вспомни рассказ Бредбери про бабочку.

Вранье! Если бы путешественник во времени не раздавил эту чертову бабочку, ее мог бы слопать древний воробей! Или кто там питается бабочками? В конце концов, насекомое само могло погибнуть, влипнув в смолу! Врет Бредбери! Все врет!

— Да плевать мне на Бредбери! — заревела я. — На его лживую бабочку! И на историю! Мне нужна Катя!

На нас стали обращать внимание, и Женя перешел на шепот.

— Ты рассуждаешь как баба, — тихим голосом сообщил бывший муж. — Главное — благополучие моей семьи, а там трава не расти.

Глядя в его невозмутимые глаза, я задохнулась от ярости.

— И это говоришь ты? Ты, который это благополучие разрушил?!

— Даже не пытайся разбудить во мне чувство вины, — чужим голосом прошептал Волчанский. — Я не проявлю малодушия. Больше всего я хотел бы вернуться в прошлое и организовать покушение на Алису Гессен-Дармштадтскую еще в первый ее приезд. Я бы много дал, чтобы эта дама не взошла на Российский престол, — шептал он в запальчивости. — Это надо же до такого додуматься — канонизировать Романовых как страстотерпцев! Кто страстотерпцы — эта парочка? Отцы церкви, серьезно? Чем больше узнаешь, тем страшнее становится оттого, что в руках этих людей оказалась одна шестая часть суши. Николай и Алиса получили ровно то, что заслужили. Девочек жалко. И наследника. Но больше всего обидно за Россию. И все же я никогда не сделаю то, что может иметь самые непредсказуемые последствия. Не вернусь в прошлое и не выдерну Гессенскую занозу из многострадального тела России, хотя и очень хочу это сделать. В отличие от тебя, я верю Бредбери.

Я знала Волчанского. Когда им овладевала идея фикс, спорить с ним было бесполезно. Поэтому я молча поднялась и деревянной походкой двинулась к стойке поста, белевшего в середине коридора.

— Мирослава! — окликнул Волчанский.

Я неохотно обернулась. Бывший муж ткнул пальцем в тележку и требовательно произнес:

— Забери свой продуктовый магазин! Мне ничего не нужно.

Я вернулась и покорно покатила гостинцы обратно. Медицинская сестра заполняла журнал. Я притормозила перед постом, молча положила перед ней полис Волчанского и, гремя колесами тележки по линолеуму, направилась к выходу. В голове стучала одна мысль — нужно действовать самой, без помощи Евгения. Выменять молитвослов на возможность исправить непоправимое. Меня нимало не беспокоило, что в архиве будет обнаружена пропажа экспоната. Уволят? Пожалуйста. Пойду под суд? Да ради бога! Я готова умереть, только бы получилось!

Царское Село, декабрь 1916 года.

От девицы Макаровой Влас вышел ближе к полуночи и, взяв на Литейном извозчика, успел на последний поезд. Всю дорогу до Царского Села продремал.

Выйдя из вагона, на Вокзальной площади он огляделся в поисках экипажа. Ночь выдалась холодная, безлунная, и извозчики, как назло, куда-то все запропастились. Кутаясь в пальто и надвинув на самый нос кепи, Влас торопливо шел от вокзала к дому на углу Широкой и Бульварной улиц. Воскобойников так устал за этот бесконечный день, что ему было решительно все равно, жива Раиса Киевна или отошла в мир иной. Им владела одна мечта — добраться до кровати и наконец лечь в постель и вытянуть ноги. Влас уже поравнялся с кованой оградой, за которой темнел дом Монитетти, когда из темноты к нему шагнула массивная фигура.

Фотограф дернулся и прижал к груди драгоценный кофр. Там была вся его жизнь — не только фотографический аппарат, но и императорские карточки. В городе было неспокойно. Постоянно кого-нибудь грабили, и Влас давно мечтал раздобыть пистолет Браунинга образца тысяча девятьсот десятого года, но все как-то не предоставлялось подходящего случая. Залаяла собака, но тут же стихла, а предполагаемый грабитель вдруг заговорил знакомым голосом, несомненно принадлежащим Степану.

— Доброй ночи, Влас Ефимович, — угрожающе пробасил брат Полины. — Отчего по ночам шляетесь?

— У приятеля засиделись, — невразумительно забормотал Влас. И зачем-то совсем уж глупо пояснил: — Слушали шаляпинскую «Блоху» и «Она хохотала». А вы тут зачем?

— А я поговорить. — Угроза в голосе собеседника нарастала. — Насчет Полины. Долго думаете с ней развлекаться? Ей замуж пора, а они ни о ком другом и думать не хочет. Все Влас Ефимович да Влас Ефимович. Нехорошо это. Так порядочные люди не поступают.

Подкрепляя внушение действием, Степан сжал кулаки и двинулся на Воскобойникова. Влас попятился назад, прикидывая шансы. По всему выходило, что сбежать не получится. А в открытом бою против механика, легко сгибающего пальцами гайки, не выстоять. И посему придется вступить в бессмысленные переговоры.

— Поверьте, Степан Степанович, намерения мои самые серьезные, — искренним голосом соврал Влас.

— А раз серьезные, так женитесь. — В лунном свете светлые брови механика сдвинулись к переносице. — До Рождества вам сроку даю, не сделаете предложение — пеняйте на себя!

И Степан растворился в темноте так же неожиданно, как и появился. Ситуация принимала нехороший оборот. Семья Полины была с традициями, и все ее члены, принадлежавшие к касте дворцово-служительского состава, так или иначе состояли при дворце. Отец — старшим садовником Александровского сада, матушка — одним из четырех основных кондитеров в кондитерской части при царской кухне, Полина ходила в горничных, а брат следил за машинами в Императорском гараже. С такими людьми ссориться было опасно. Особенно нехорошо враждовать со Степаном, приятели которого забавы ради частенько держали пари, кто выше поднимет многопудовый «Бенц».

На втором этаже скрипнуло окно, и голос Ригеля тревожно прокричал в темноту:

— Кто здесь?

— Это я, Мишель, — устало выдохнул Влас, минуя калитку, отпирая входную дверь и поднимаясь по внутренней лестнице.

Ригель стоял в дверях, по привычке кутаясь в пальто и недовольно поглядывая на товарища.

— Где тебя носит? — хмуро осведомился он, не давая Власу войти. — Воробьев ушел, я один за жизнь Раисы сражаюсь.

— И как сражение? — делая попытку проскользнуть мимо друга, без особого интереса осведомился Влас.

— С переменным успехом. — В голосе Ригеля послышалась бесконечная усталость. — Похоже, без подкрепления рискую проиграть. Беги за извозчиком, нужно везти ее в мызу.

Влас остановился и настороженно посмотрел на Михаила.

— Что, так плохо?

— Хуже не бывает, — глухо откликнулся будущий врач. — Если и выживет, то только на бадмаевских травах и моих уколах.

Власа передернуло. Перспектива провести ночь без сна удручала, но вина перед Раисой гнала вперед. Воскобойников надвинул кепи на глаза и, сунув руки в карманы, повернул обратно. С грохотом сбежал по ступеням вниз и вышел на промозглый ветер. Телегу с мужиком удалось перехватить по дороге к вокзалу. Тот неторопливо направлялся на Поклонную гору, и это была большая удача. Посулив рубль, Воскобойников подогнал телегу к ограде, поднялся наверх и помог снести мечущуюся в горячке Раису Киевну. Вдвоем с Ригелем они уложили квартирную хозяйку на телегу, закутав в медвежью доху, и Миша, поднявшись во весь свой невеликий рост, крикнул недоуменно почесывающемуся на телеге мужику:

— Гони во всю прыть!

Мужик натянул вожжи и поднял на седока испитое лицо.

— Куды гнать-то? К Бадмаю?

Ригель от нетерпения хлопнул себя по коленям.

— К нему, только быстрее!

Про бурятского целителя Петра Бадмаева ходили легенды. Говорили, что при помощи восточных травок он может оживить покойника. Травки эти с Тибета привозили в больших парусиновых мешках плосколицые раскосые люди в остроконечных шапках. Их повозки поднимались на самый верх Поклонной горы, и буряты, спешившись, шли прямо в мызу — так Петр Александрович именовал лазарет, в котором пользовал тяжелобольных.