Помоги проекту - поделись книгой:
— Ося! Отвернись, — потребовал Регген, одним прыжком преодолев расстояние до шкафа, чтобы найти для Врадора подходящую одежду.
— И не подумаю, — ответила я магу. — Вы же завтраки отныне со мной не готовите. Не поддерживаете — не указываете.
Со злости, а может, и потому, что я права, он громко хлопнул дверцей шкафа. Вручил главе контроля ворох одежды и указал на закуток со словами: «Вам туда».
— Ос-ся, граф Лофре, я… — обронил самый главный страж хрипло и словно бы покаянно, — я всего лишь…
— Объяснения потом, — прервал его задохлик. И прикрывая тыл несчастного, подтолкнул того в направлении ванны и воды.
— Ага, потом-потом, — согласилась я и улыбнулась, — вначале мы спинку вам потрем…
И вот стоило это произнести, как Врадор оказался за закрытой дверью в закутке, а я в кресле, под укоризненным взглядом задохлика.
— Ты к нему не пойдешь! Ни спинку потереть, ни полотенце подать. Ни-че-го. Поняла?
— Да, — ответила с ехидной улыбкой. — Я поняла, что вы возьмете эти обязательства на себя. — И не обращая внимания на оглушительное «что?!», тактично напомнила, сколь ядовита слизь подвальных обитателей поместья… — мочалка ее не берет. — Так что возьмите с полочки скребок и будьте аккуратны.
Ответом мне был тихий рык и хлопнувшая дверь.
По истечении получаса, когда маги явились к столу, я ожидала услышать душещипательную историю озверения Врадора, а никак не его растерянное: «Давно я у вас?». Мы с задохликом одновременно немного отпрянули от стола, с удивлением посмотрели на гостя. Реггеновские рубашка и жилет не сходились на его широкой мускулистой груди, брюки чуть болтались на поясе, а тапочки были малы на пару размеров. Прибавить к этому влажные, прилипшие к лицу и шее волосы, блестящий льдом взгляд, подбородок волевой и ошрамованный, и дыхание перехватывает от эстетического восторга. Не сильно перехватывает, но чтоб граф оценил, я прямо-таки замираю.
— Со вчерашнего вечера, — цедит граф сквозь зубы.
— Голым? — вопрошает страж с непонятным сомнением.
— Озверевшим, — маг почти шипит, — пришли вслед за Осей через портал.
Врадор с сомнением посмотрел на мага, затем выразительно на меня.
— Это правда. Вы в Тмине угодили в засаду, неведомым образом убежали от стражей, проскочили в поместье и принесли вот это с собой, — я любовно погладила капкан. Прекрасный образчик кузнечной работы, отличное пополнение в хозяйстве. — Тут, к слову, осталось несколько ваших шерстинок.
— А на двери целый клок, плюс следы крови у входа и капли слюны на полу, — ехидно добавил Регген. — Будете проводить экспертизу?
— Нет… я их узнаю. — Врадор сжал руки в замок и ткнулся в них лбом. — И я ничего не понимаю! Еще вчера я говорил с Осей в вашем подвале, а сегодня снова здесь…
— Это было более недели назад, — подсчитала я.
— Н-да, у кого-то в памяти провалы, — покачал головой задохлик, — кого-то нужно отправить в карантин.
— Вы издеваетесь?! — нахмурился глава контроля.
— Всего лишь следую букве закона. Как вы, — в каждом слове море яда, а взгляд забавляющегося мага так и вовсе полыхает огнем. Он задумчиво пожевал губу и молвил с ухмылкой: — Хотя вы правы, по уставу вас должно с пристрастием допросить, а затем уже отправить в камеру повышенной комфортности… для буйных.
— Не стоит! Я вспоминаю.
— …как, уже? Какая жалость, — продолжил Регген. — А у меня тут как раз завалялся сверхпрочный саркофаг и кандалы.
Надо отдать должное Врадору, на провокацию он не повелся. Всего на мгновение зажмурился и сбивчиво проговорил:
— Помню, как я отсюда уходил. И ваше напутственное предупреждение, Ося… кратко. За документы меня подставят, за поездку в Т'Агро посадят, за кольцо отравят.
— Не совсем верная формулировка, но главное вы уловили.
— Это да, — согласился он и вдруг расцвел довольной улыбкой сытого хищника. — Ночь помню!
Ну, еще бы! Эллен нужен был безотказный страж, вот она его и получила. Впрочем, ему счастья перепало не меньше.
— И утро было выше всех похвал. Нет, даже не так… Это было самое восхитительное пробуждение ото сна, сладчайший завтрак, — в голосе самого главного стража появились рычащие нотки превосходства. — Завтрак, переходящий в обед и ужин… — Тут он запнулся и сухо продолжил: — Все было идеально, пока я не увидел кольцо на ее руке.
— С темно-синим камнем в толстой серебряной оправе? — уточнила я, и Врадор кивнул. — И что вы сделали?
— Посчитал, что вы невзлюбили ее за прошлое с графом Лофре и оклеветали, — скривился он, сознаваясь. — И я был уверен в своей правоте, пока она не попросила присмотреть за документами в совместном путешествии по главным курортам королевства Т'Агро. — Страж поднял взгляд на меня, скривился сильнее. — Не смотрите так, от кольца до предложения была лишь пара минут!
— А как звучит… кольцо-предложение-поездка в медовый месяц, — протянул задохлик язвительно.
— Отвратно звучит, — не согласилась я, сосредоточившись на помрачневшем Врадоре. — Выходит, бежать от нее вы не решились, а ничего не пить при ней не подумали…
— Подумал, — сказал как отрезал. — Предложение принял и документы взял с собой.
— Зачем? — опешила я. — Сума сошли? Вы же сами полезли в петлю…
— Чтоб вывести лгунью на чистую воду. Схватить ее и подельников на месте преступления, пролить свет на заказчика, — пояснил мне Регген, в то время как глава контроля растирал виски и хмурил лоб в попытке вспомнить. — Это обязательные пункты работы с внедренными шпионами.
— Да, я так хотел. И сделал… Помню, как оговорил детали с Дийе, как ввел в курс дела магов из третьей группы захвата…
— Тех самых, что пытались вас вчера убить, — тактично напомнила я.
— Они меня не признали?! — теперь уже опешил наш гость и разразился цветастой бранью. — Да я этих идиотов…
— Конечно, конечно, — поддакнула я самым лучшим его перлам и вкрадчиво вопросила: — А вы уверены, что это были они? А то, знаете ли, похищение Ρеггена и ваше свидание с Эллен на столе перед самой явкой генерала наталкивают на мысль о крупном заговоре.
— Свидания? — медленно протянул задохлик.
— Похищения? — не менее медленно вопросил глава контроля.
— Ос-ся! — прошипели они так слаженно, что я вздрогнула. И вздрогнула повторно, когда они произнесли: — Почему я ничего не знаю?
— Ой, да не шипите вы! — обратилась к обоим. — То, что вы ничего не знаете, не моя заслуга, а ваш просчет. Регген, вы на момент их с Эллен свидания пили коньяк и обнимались с корзинкой…
Задохлик потемнел в лице, глава контроля просиял, ещё и хмык себе позволил.
— Врадор, не стоит хмыкать с таким превосходством. Вы на момент похищения графа провожали взглядом всех проходящим мимо дам. И не заметили заговорщиков, примкнувших к стражам.
Маги с нескрываемой досадой посмотрели друг на друга, а затем и на меня.
— Рассказывай.
— Ешьте.
Зря я надеялась, что набив желудки, они присмиреют и станут благодушными. В ходе освещения событий от более поздних до недавних, я трижды была прервана возмущенным «И вы молчали?!», единожды названа Злосей и десяток раз заживо сожжена в кострах негодующих взглядов: ледяном и золотом. По сколько пришлось на каждого — знать не знаю, но кажется, к концу пересказа на теле живого места не осталось. И наступившая после тишина мою вину прямо-таки усугубляла.
— И все это время… — начал Врадор и запнулся, мысленно награждая меня самыми «достойными» эпитетами. Награждение, судя по лицу, проходило активно.
— Ни словом, ни знаком, — напряженно добавил Регген и тоже подозрительно замолк.
— Ну и чего, спрашивается, вы смотрите на меня как на предателя? — возмущение мое было обосновано. — Скажи я раньше, как дело было, вы, Врадор, все равно бы полезли в петлю за разоблачением. А вы, Регген, опять бы озверели то ли от любви, то ли от досады. К слову, вы хоть помните, с чего вдруг отпустили зверя?
— Нет, — буркнул задохлик.
— Отчасти, — ответил глава контроля. — Как я уже говорил, я согласился сопровождать Эллен, и в тот же день порталом отправился с ней к границе с королевством Т'Агро.
— В тот же? Вы что же, бегали озверевшим с тех самых пор?
— Нет. Мы на неделю задержались в гостинице для…
— Для пополнения сил и провизии, — закончил граф-оружейник, словно забыл, что я замужнею была и знаю, чем двое могут заниматься.
— Собственно, так и вышло, — с неудовольствием сознался Врадор. — Эллен получила письмо и ходила мрачнее тучи, не замечая никого и ничего… Еще помню три темных силуэта, красную папку, отданную взамен старой, тихое «Прости» и треск магического разряда. — Глава контроля болезненно поморщился. — Кажется, он и спустил моего зверя с цепи.
— А дальше? — прошептала я. — Что случилось после того, как вас обменяли на папку с подлинными документами?
— А дальше был только запах, — многозначительный взгляд на меня. — Знакомый. Почти родной.
— Ося спит со мной, так что запах был, определенно, мой, — зло бросил граф-задохлик и показал клыки.
— Сомневаюсь. Твою псину я бы учуял за версту, — оскалился страж, чем вызвал неудовольствие не только у Реггена, но и у меня.
— Лобастый не пахнет! Это во-первых, а во-вторых… Прекратите мериться длиной своих клыков! — Получила удивленные восклицанием взгляды и продолжила расспрос: — А был хоть намек на причину вашего изъятия? Может, пара-тройка слов? Не удивлюсь, что вы были позарез нужны похитителям… Но Эллен спутала им карты своей игрой. Вывезла вас из столицы, скрыла в гостинице и, возможно, всю неделю вела переговоры. В итоге она получила заветную папку, а похитители — вас.
— Думаю, в большей мере их бы устроил его труп, как вариант, в образе зверя, — хладнокровно сообщил Регген. — Маги использовали огневейры четвертой степени.
— И что? — не поняла я, ибо была далека от магии и степеней магических разрядов.
— Будь на его месте кто попроще, давно бы издох, — благодушно ответили мне и невинно вопросили, какие проекты в последние два-три месяца Врадор подписал или же отклонил.
— Подписанных много, все по делу, — ответил страж. — Из отклоненных только один. Совет предложил разместить на тростях маяки, свидетельствующие о состоянии здоровья одержимых, их эмоциональном уровне и связи со зверем. Я отказался. Посредством маяков несложно определить местонахождение магов. А мне только-только удалось создать беспроигрышную систему кураторства, что не позволяет терять одержимых. За время моего пребывания на посту, еще ни один маг не исчез, — заявил он с гордостью и глуше обронил: — Граф Лофре исключение.
— Вы тоже… — протянула я. — Вы сами чуть не пополнили список озверевших, а затем и пропавших. За прошлый день значки напротив вашего имени сменялись несколько раз.
— Что? — страж дрогнул, сжал зубы, а затем и кулаки, отчего чашка в его руках превратилась не просто в осколки, а в пыль керамическую. — Я попал в список? Меня внесли?!
Он вскочил, порядком меня напугав. Чуть не потянулась за чем-нибудь увесистым.
— Я должен вернуться в отделение! Забрать документы и координаты порталов связи с кураторами, встретиться с отцом… — Всего на мгновение Врадор замер, что-то вспомнив, а затем как подкошенный упал. Разбил блюдце, столкнул вниз чайник и схватился за голову. — Трехдневный Совет глав… Проклятье! — он поднял на нас взгляд, полный безнадеги. — Отец не сможет уйти даже на минуту, он замещает меня. И до кабинета я, как ни старайся, не доберусь. Все стражи будут в отделении для защиты глав, все двери будут закрыты магическими клятвами, а бумаги опечатаны вязью Тримирного жнеца.
— Н-да, не вовремя вы улучшили охрану! — хмыкнул граф-задохлик. — Теперь даже через канализацию не проникнуть в ваш любимый кабинет. Обидно должно быть.
Глава контроля скрипнул зубами и с мучительным стоном закрыл глаза.
— А сами? — воззрилась я на Реггена с упреком. — Вы же сами отстроили в академии целый корпус, и теперь, только представьте, до дрожи боитесь туда идти. Думаете, я не увидела, с каким облегчением и благодарностью вы смотрели, как Буря забирает корзинки? Так вот, я увидела.
На щеках задохлика проступили красные пятна, зубы сжались, плечи напряглись, голос прогремел:
— И ничего я не боюсь!
— Нежели отнесете сегодня пирожки?
— Отнесу.
— А меня возьмете?
— Возьму!
— И на рынок зайдете?
— Зай… — начал он и очнулся. — А это еще зачем?
— Чтобы купить прикорм для слизняков и пауков. — Ответ был тих, взгляд опущен, дабы не показать азартного предвкушения. Вот чего-чего, а узнать, что напугало графа в ВАМе, я уже не просто хотела — мечтала.
— Хорошо, и это тоже, — сурово ответил Регген и глуше спросил у главы контроля: — Так, значит, все стражи будут на совете глав? — Тот ответил кивком, и маг аж залучился весельем. — Замечательно! Ося, пошли.
И почти строевым шагом он отправился к шкафу, чтобы одеться, к столу, чтобы взять корзинки, к двери с порталами, чтобы, дожидаясь меня, выстукивать ногой ритм атакующего гимна.
Академия встретила нас торжественной и безлюдной тишиной, темными переходами, гулкими коридорами и довольным Бурей. Синеглазый демон вышел из стены, едва мы спустились на первый этаж. Пожал руку Реггену, улыбнулся мне и сардонически заметил:
— Так и знал, что она не удержится от соблазна и придет все перепроверить! Или… — он прищурился, — вы пришли сказать, что норма выработки повысилась?
— Нет, — отрезал маг.
— Но мы над этим работаем, — обнадежила я, не покривив душой. Ведь мы действительно работаем над этим вместе. Граф-задохлик упирается и мастерит, а я напираю и леплю.
— Что ж, так и скажем студентам, — хмыкнул Буря и повел нас в сторону галереи, что соединяла корпуса.
Один переход, три поворота, и вот мы уже стоим в уютном местечке со стойкой буфета, выбеленными деревянными столиками и мягкими креслами, расположенными напротив дверей библиотеки. Здесь было красиво, уютно и людно. Здесь было около пятидесяти человек, которые, завидев меня, шагнули ближе. А затем так же стремительно отшатнулись и потупили взгляды, рассматривая пол.
Святые угодники! А я совсем забыла о влиянии одержимых на общественность. Ну и общественность на одержимых. Сдается мне, стоит Ρеггену в недовольстве рыкнуть, и никто ничего не купит.
— Может, лучше пойдем? — предложила я.
Регген не сопротивлялся, Буря отступление поддержал. Дождался, когда мы хоть немного отойдем, выудил список и вместо того, чтобы раздать товар, скомандовал:
— А теперь проявляем смекалку. Грен Демитров, — ледяной поднял два пакета с пирожками, и они улетели в сторону высокого темноволосого парня. — Асия Дако, — и еще один пакет прямо-таки прыгнул студентке в руки. — Найривас…
Мы степенно вышли из корпуса, пересекли заснеженный двор и парк, в котором не хватало живых скульптур, то бишь замерзших в движении студентов. Заснеженные деревья смотрелись скромно, кусты невзрачно, а покрытые льдом лужайки и дорожки наводили на недобрые мысли об охране академии.
— Демоны мстят студентам? — вопросила я у задохлика, за которого цеплялась обеими руками, потому как скользила на каждом шагу.
Поделиться книгой: