Помоги проекту - поделись книгой:
— Как же вы их получили? Вот, к примеру, портал к герцогине за какие почести получили?
— Мы живем в ее родовом поместье, я отчитываюсь о состоянии дел.
Интересно, о каких делах он отчитывается, там же ужас, что творится!
— А портал сюда? — обвела я пространство рукой, указав на академию в целом.
— Хм… раз тут все отстроено на мои средства, я вправе проверять сохранность вложений.
— Да с чего вдруг? Это ж была плата за разбой… — я даже остановилась от такой милости. Пытливо прищурилась на мага, оценила его улыбку и дрогнула от догадки: — Регген, вы что, денег дали сверх предъявленного счета? Этак раза в два?
И не нужно смотреть на рассмеявшегося мага, чтобы понять — я права.
— Вылитая гномка! У тебя нюх на траты?
— Будь у меня подобный нюх, я бы близко к вам не подошла… — буркнула сердито. Как представила, что на отданные им деньги можно было поместье в порядок привести и не жить, как щедрая собака в конуре, так и разозлилась. — А третий портал куда ведет, и за какие заслуги?
— А вот это тебе знать не надо.
— Почему? Он что, в публичный дом ведет?
— Ося! — возмутился маг.
— А чего стесняться? Нормальная потребность, природой оправданная, — повела я плечом. — Конечно, лучше, если барышня одна и вы у нее не сто тридцатый, но чего уж нос воротить, если собственная невеста отказалась…
Я искренне надеялась, что вот сейчас он, ущемленный моим предположением, прямо скажет, куда ведет третий портал, но вопреки ожиданиям, граф-задохлик расцвел в шкодливой улыбке.
— Значит ли это, что ты не будешь против появления еще одной дамы в поместье?
— Буду, если вы притащите ее точь-в-точь, как меня. Бедняжка помрет от ужаса и грязи, где ж ее потом закапывать? — подумала и отмахнулась. — Хотя да… чего это я делаю из мухи слона? Во дворе же уйма рытвин!
— Ну, Злося… — маг вперил в меня гневный желтый взгляд. Безрезультатно.
— К слову, Регген, вы уже успели там кого-нибудь разместить?
— Нет, но я уже подумываю.
— Вы о невесте, которая бывшая?
— Об одной не в меру вредной хамочке. Еще немного, и я ее свяжу по рукам и ногам, заткну рот кляпом, в плащ оберну и возьмусь за лопату…
— Вначале купите корзинку, вы обещали, — не убоялась я угрозы, и задохлик печально вздохнул.
В сопровождении стаи мы вышли из главного здания, пересекли двор, затем парк с покрытыми инеем скульптурами, жуть как похожими на настоящих людей. У них все реснички можно было разглядеть, мимические морщинки и даже поры.
— Какая интересная коллекция! — выдохнула я, удивляясь невероятной правдоподобности и деталировке. — Регген, вы знаете кто автор?
— Ректор Аре. Инсталляция называется «Мятежные первокурсники» или попросту «Недоверчивые идиоты», — сообщил маг, снимая магическую охранку с ворот.
— Он молодец! Вот тот парнишка с пробиркой в руке очень правдоподобно напуган искрами, что таятся на дне, тот худощавый, с порванной штаниной, с забавной невозмутимостью прижимает к себе бутылки. О! А вот и пара любовничков, застывших в поцелуе! — присмотревшись к ним повнимательнее, я с удивлением заметила: — А глаза у них перепуганные, словно прилипли.
— Так и есть, — ответил маг, — прилипли. Здоровяк в центре явно пытался привести в общежитие запрещенные механизмы, низкорослый парнишка справа от него тащит экспонат из библиотеки… Зря тащит, в нем ничего ценного, но студенту об этом узнать не дано. А видишь там, на стене три фигуры? Эти умники лезли в кабинет ректора, что бы деактивировать демонов.
— Каких демонов?
— Ледяных, Ося, ледяных и синеглазых.
— А что, бывают и такие демоны? — прижала ладошку к груди. — Я всегда представляла их как мелких бесов из детских книжек. Знаете, такими че-е-е-ерными на ножках-копытцах, ну а позже — как в романчиках моей свекрови: красными, мускулистыми, с магией огненной стихии, длинной гривой волос и обязательно с двумя парами рогов.
Покосилась на странно хмыкающего графа и нравоучительно произнесла:
— Не смотрите на меня с таким превосходством. Картинка была старая и замызганная от частых перечитываний, а может, слез и поцелуев. Так что спорить не буду, второй парой могли быть совсем не рога, а уши.
Ρегген неожиданно расхохотался. Его смех разлетелся по всей академии и еще полминуты раздавался эхом из ее уголков. Маг утер проступившие слезы и, толкнув ворота академии, сдавленно проговорил:
— Теперь понятно, отчего в настоящих демонах ты увидела лисов! Остается гадать, что в моем звере было от щенка…
Так и знала, лобастый его звереныш!
К базарной площади, что устроилась у самых стен академии, мы дошли в считанные секунды, корзинку выбирали полчаса, торговались столько же. То есть, торговалась я, а задохлик делал вид, что мы незнакомы. Печальным говорящим взглядом провожал лотки с выпечкой, мясной и рыбной закуской, карамельными сладостями, и тут в незнакомку уже играла я.
Возвращались мы так же, вот только путь был словно через другие ворота. Парк опустел, в нем истаяли человеческие скульптуры и даже троица, зависшая у окон ректорского кабинета. Двор академии наполнился студентами в форме и гордым обслуживающим персоналом. Мы с Реггеном вздохнули одновременно, я по мечтам о работе прачкой, а он по взглядам глаза в глаза. Буйного одержимого здесь признали сразу, потупились, отвернулись и расступились, создавая проход. Мы вас не видим, и вы нас не должны. Эта неприглядная картина отчуждения наблюдалась во всех коридорах, на всех лестницах и галереях, через которые мы прошли. И только у портала к нам ни с того ни с сего, заступили дорогу. Толпа широкоплечих, синеглазых и беловолосых парней в белой же форме охраны и белых же сапогах. Из них к нам сделал шаг самый низенький из всех и самый опасный. Силой от него пахнуло, как от Врадора, а ещё морозом повеяло, как от мерцающей дымки, что встретила нас с магом.
— Мастер, рады видеть вас в здравии! — произнес охранник, не пряча глаз. — И простите за нападение. Нас не предупредили о вашем визите.
— Не стоит. Мы проходили мимо, — ответил задохлик и, обняв меня за плечи, повел к порталу.
— И ваша… спутница не пострадала?
— Буря, это она меня из ловушки вывела, — широко улыбнулся маг, чем поверг этого Бурю в ошарашенное недоверие. — И даже не испугалась. Лекарей вызывать не нужно, душевных врачевателей тоже не стоит. Она в полном порядке. Спасибо.
Мы ушли, оставив собеседника в удивленном недоумении, изумлении и уважении. Эта мысль не оставила меня даже спустя полчаса, пока я сделала завтрак и накрыла на стол.
— Регген, те парни и есть охрана академии, я права? — Задохлик кивнул, размазывая по тарелке овсяную кашу, и я уточнила: — А им после погрома вы тоже заплатили вдвойне?
— Нет. С чего ты взяла?
— Они смотрели на вас с таким скрытым восхищением…
— Настороженностью, Ося. Я их побил, когда впал в бешенство, — усмехнулся маг и без гордости произнес: — Редкость, если истинный оборотень выстоит против ледяного демона, чудо, если против пяти, а мой случай нонсенс. К сожалению, я не помню, как это вышло, они тоже. С тех пор количество охранников в академии увеличено раз в пять, а предосторожность к несанкционированным визитам — раз в десять. Так что если бы не твоя жажда корзинки, — рыкнул он и усмехнулся, — мы бы срослись с полом.
— Как горгульи в коридорах?! — у меня аж дыхание перехватило. Птицы там, конечно, красивые, но явно не первый год стоят.
— Как студенты в парке, — ответил граф, напугав меня вдвойне.
— Так это не скульптуры были? И куда они делись потом? Оттаяли или к врачам угодили?
— Второе верно.
— Бедные студенты! Мало того, что голодают, так еще и мерзнут. — Я потянулась за блокнотом. — Нужно будет взять пробную партию шалей… и перчаток. В Тмине их вяжут из козьей шерсти, очень теплой. Интересно, а в столице такие пойдут?
— Возможно. Но куда интереснее, как ты монстров ледяной Гавы за лис приняла, — он прищурился. — У тебя со зрением плохо, с воображением? Или ты все еще под воздействием спиртного?
— Ой, да умолкните вы, иначе я воздействие половника устрою. И ничего у меня не плохо! А если уж говорить о монстрах, то лисам до вас далеко. Они маленькие и пушистенькие, а вот вы в своем обороте…
— Помню-помню! Морда — во, — задохлик развел руки, — клыки — во! — распахнул их как для объятий и улыбнулся.
— И самоуверенность того же размера, — буркнула я, — так что ешьте молча и… — Взгляд зацепился за шесть стальных шариков. Пульсирующие, они объявились у печки, устремились к Реггену и зависли над его плечом. Голос мой стих: — А это что такое?
— Порталы, наконец-то! — маг поднялся, собрал шарики и, схватив меня за локоток, потащил к двери. — Идем, Ося, будешь запоминать, где какой портал находится.
И такой радостный, словно бы он не голоден, не встревожен именем нового куратора, не взвинчен ожиданием допроса, не раздосадован встречей с лисами. Хоть последняя и прошла хорошо, однако в словах графа мне чудилась недосказанность. Что-то неладно у него с теми белыми и пушистыми.
Регген нажал на нижний узор, ползущий вдоль проема, и на двери объявился ряд из двадцати четырех ячеек. Верхние три были заполнены блестящей серебряной массой, нижние пусты. Активировав печать на дверной ручке, маг стер какие-то руны, вписал на их месте новые и открыл свободные ячейки.
— Итак, Ося, для тебя главное, запомнить, куда ведут твои порталы и не трогать мои.
— Да вы издеваетесь, да? Где я и где ваши порталы! Да мне чтоб дотянуться… — начала я возмущенно, но была остановлена коротким:
— Не прибедняйся. — Он расположил шарики в ячейках с двадцать первой по пятнадцатую, посмотрел на меня, на дверь, опять на меня, понял, как просчитался и передвинул их ниже. — Так будет удобно?
— Вполне.
— Отлично! Теперь упростим параметры входа.
Граф-задохлик явно спешил. Он стер в печати новые руны, написал старые. Посмотрел на шарики в ячейках, не дождался какого-то нужного результата, помянул святых угодников и стер руны повторно.
— Идиот, — припечатал сам себя, изменил закорючку на одном из магических знаков и с облегчением выдохнул. Шарики расплавились. Легкое нажатие узора, и вот перед нами уже обычная дверь.
— Запомнила, где твои порталы на полотне?
— Первый находится напротив загогулины в узоре, второй возле скола, третий перекрывает вот эта трещина, четвертый нижним краем задел хорошо замаскированный, но не вырезанный кармашек со смолой. Дефект небольшой, но, как видите, именно из-за него впоследствии удара появились и скол и трещина. Слабое место… — маг схватился за голову, и я поторопилась с ответом: — Пятый на одной линией с нижней загогулиной узора, шестой на… — послышался стон. — Ну, ладно-ладно, три от ручки вниз, три вверх.
— Слава святым угодникам! — съехидничал маг и тут же стал серьезным. — Теперь смотри, как открывать. Нажала на орнамент, затем на ячейку, которую не видно, но которая есть, и вот… — он продемонстрировал. Поверх полотна появилась серебряная гладь размером с блюдце, отражающее улочки в деревеньке Тминь. — Этот портал, чтобы забрать твою одежду, этот для прогулок в центр столицы через парк, — ткнул пальцем следующую ячейку, и рядом с первым блюдцем появилось второе с деревьями. — А вот эти специально для развития твоей пирожковой занятости, — широко улыбнулся Регген, когда на двери раскрылось еще четыре портальных оконца с видами на музей «Старьевщика», церковь Всех Святых, Гостиницу «Кромвеля» и Центральную Библиотеку.
— Так вы их взяли для меня? — искренне удивилась я своей догадке. — Но зачем? Вы разве уезжаете?
— Я сейчас без сил, а после допроса могу быть вообще… хм, но не стоит о грустном, — он закрыл серебряные окна. — Давай вернемся к завтраку! Вдруг успеем.
До десяти маг успел поесть, а я проверить портал в Тминь и забрать одежду. Переоблачилась в новое теплое с превеликим удовольствием, перезаплела косу и взялась за планы о захвате капусты. Первым делом еще раз зарядила пару кристаллов мага, наломала «факелов» из обломков стульев и сделала три лампадки. Регген, следящий за моими приготовлениями, недовольно поморщился.
— Тебе капуста очень нужна?
— Позарез, — ответила я.
— Другую начинку использовать не хочешь? Картошку с луком, яйцо с зеленью, мясо с грибами?
— С такой начинкой десяток пирожков будет стоить втрое больше постного обеда. Простой студен его не купит, уйдет.
— А состоятельный?
— Ха! Это ж как ему должно не повезти, чтоб он позарился на мои пирожки? Сытый голодного не знает и еду перебирает! — покачала я головой. — Да, чтоб привлечь богатых, придется разориться на лицензию, трюфеля, закрытый лоток, салфетки с вензелями и даже зубочистки… Простой же ничем таким не озаботится, купит с рук.
— Погоди, так ты ни лоток, ни лицензию не возьмешь?
— Прежде чем что-то взять, нужно заработать. Глупо тратиться на идею, не проверив емкость спроса и гибкость рынка.
— Ясно, — маг поднялся из кресла и со вздохом направился в коридор. — Сколько головок принести? Три, пять, десять?
— Десять! — взвизгнула я на радостях и напросилась вместе с ним.
Поход за капустой в этот раз обошелся без приключений. Кристалл не погас, корзинка не потерялась, слизни не появились. В полнейшей тишине мы с графом-задохликом спустились в подвал, выбрали самые красивые головки, наполнили мешок под завязку и вернулись в кузню, так и не услышав грохочущих перекатов по каменному полу и протестующих свистов. Кажется, слизни теперь тоже очень уважают Реггена.
А в то, что его уважают не только ледяные демоны и зверье, стало понятно, когда ровно в десять в кузню явился Урген Врадор и вооруженный конвой. А именно Солом Дийе, падре Норис, многоуважаемые маги Арктиус Данис, Мино Нуво и третья группа захвата со взведенными арбалетами.
Потянувшаяся было за скалкой, я неожиданно услышала:
— Ося, все в порядке. Иди к себе.
— Но как же…
— С капустой позже разберешься, — кинул задохлик, так и не поняв, за что я волнуюсь. Мне совсем не понравились кандалы, ошейник и ремни на стуле, который стражи принесли. — Иди.
Он подтолкнул меня в направлении двери, и я ушла. Недалеко. Завернула в ближайшую комнату, с виду гостиную, и взялась за уборку, то и дело прислушиваясь к звукам извне. И если бы были эти звуки, тихо, будто все вымерли! То ли они там полог тишины поставили, то ли рот Реггену закрыли, а может, и вовсе добили его окончательно… Стоило подумать о плохом, как рядом со мной на свежевымытом полу объявился печальный лобастый. Уже не просто кроха, а мелюзга печальная. Дунешь — улетит.
— Они что, его там разрядами пытают? — бросила я тряпку и поднялась с колен. Щенок кивнув. — Сиди здесь!
Я ринулась в кузню, намеренная во что бы то ни стало спасти задохлика или то, что от него осталось. Второе было ближе к правде, ибо на момент моего явления стражи контроля уже собирались. Отстегивали бесчувственного мага от кресла, стирали с пола руны, какую-то черную жижу, кровь. И все это с видом святой невинности на лицах и уверенной неспешности в движениях.
Ничего не видели, ничего не слышали, никого не мучили.
— Святые угодники! — я подхватила сползшего со стула графа. Едва успела, чтобы не дать ему стукнуться головой. Бледный, мокрый и холодный, он походил на полутруп, а не на вполне живого задохлика. И так, видимо, посчитала не только я одна, ибо стражи выудили из мигающего портала саркофаг. Серебряный, как для почивших двуликих. — А это еще зачем? Что случилось?!
Паника подступила к горлу и усилилась, когда глава контроля, встретившись со мною взглядом, глаза пристыжено отвел. И этак быстренько начал упаковывать магические кристаллы в черный кошель с эмблемой отдела.
— Урген Врадор…
— Да, Ося? — а голос-то севший.
— Что вы сделали?
— Мы перестарались, — ответил он с досадой и поморщился от моего возмущенного вопля.
— Что значит, перестарались?! Регген мертв?
— Не совсем, — ответил глава контроля, все так же не поднимая глаз.
— Он просто спит… — попытался приободрить меня падре.
Поделиться книгой: