Мечта сотворенная (СИ)

Он мстительно утащил со стола кусок хлеба и вернулся на свое место, Обадайя же подвинул к себе чайник и наполнил чашку коричневато-медовым напитком. Пусть их с пирогом ненадолго разлучили, но теперь только их время!

Но не успел он прожевать первый кусок, как в дверь вошел довольный Тони. Дрыщ подмигнул разносчице, снял шляпу, чинно дошел до стола Ободайи, сел рядом и вытянул ноги на соседний стул. Нашел всех пропавших и заодно свою колоду для «Однорогого дракона», не иначе.

– Надеюсь, ты тут без меня не натворил глупостей? – в его тоне звучало столько надменности, что Обадайя невольно вспомнил свои годы в армии и тех сослуживцев, что готовились уйти на гражданку. И только страх опозорить родню удержал его от того, чтобы врезать дрыщу.

– Надеюсь, тебя там никто не побил? Без меня.

– Ой, брось. Я взял нам первый в цепочке квест от купца Вуйцика, и приобрел кое-что невероятно крутое!

– Что?

Обадайя не был близко знаком с игровыми законами, только по болтовне Мартина, но его воображение все равно нарисовало нечто такое острое, громадное, предназначенное для убийства. Вроде меча или молота. Или алебарды. Видел когда-то эту штуковину в музее, дико интересная помесь копья и топора! Или она называлась как-то еще?

Тони же неспешно, как глава полицейского управления приказ о повышении зарплаты, вытащил из-за пазухи потертый кожаный футляр, выложил на стол и открыл. На куске засаленного синего бархата лежали самые обыкновенные архаичные солнцезащитные очки. С круглыми стеклами и невзрачной оправой.

– Это ведь невероятна крутая магическая шутка, не так ли, Энтони Рид?

– Нет, самые обычные аутентичные очки. Но это коллекционная редкость! За пределами Мары за такие заплатят раза в три больше, чем я зарабатываю за месяц! Хоть что-то поимею с этой командировки, – проворчал он, закрывая футляр.

– Недальновидный поступок жадного человека! А на что нам теперь жить?

– Я же не спрашиваю, где остальные деньги! – возмутился Тони. – В кошельке были не все положенные за корову монеты. А вознаграждение за куралисков?

– Потратил все на информатора, – Обадайя кивнул в сторону грудастой девицы, все еще кружившую среди игроков. Кажется, Анабель и с новыми клиентами не очень повезло.

– На шлюху все потратил? Я представляю, что бы ты мне на такое сказал!

– Ладно, напарник, – вздохнул Обадайя, давай думать, где еще можно подзаработать.

– Кулачные бои! – просиял дрыщ. – Но для участия тоже нужен вступительный взнос. Да ладно, сейчас наберем еще квестов, а переночевать можно и на сеновале.

– Пока ты добывал архинужные для нашей миссии очки, все задания разобрали! – Обадайя с сожалением посмотрел на опустевшую тарелку, но заказывать третью порцию пирога постеснялся.

– Квесты не закончатся никогда. Один для всех только самый первый, далее включается вариативность, контролируемая программами и кураторами. Эта локация может вместить до пятисот игроков одновременно. Видишь, Борода, нам не о чем беспокоиться.

– Кроме отсутствия денег. И не самой светлой головы нашего проводника.

– Не надо так о Льюсе! Отличный пар… Ааа, – Тони прищурился и сложил руки на груди, – ты не о нем. Ладно-ладно, сделаю вид, что не заметил подначку. Эту злую, мелочную подначку от человека, который без помощи «несветлой головы» умер бы прямо на входе в Мару.

– Энтони Рид, человек, растративший все деньги за полчаса самостоятельных блужданий в игре, не имеет морального права жеманно заламывать ручки, в режиме довоенной девицы.

Тони медленно, будто бы и сам собирался это сделать, опустил руки и сложил их на столе. Обадайя же встал и потащил дрыща к выходу.

Тот не слишком упирался, только постоянно придерживал футляр с очками. Впрочем, выдай кто Обадайе зарплату за три месяца в виде хрупкой вещицы, он бы так же с ней носился.

За порогом постоялого двора их встретил еще один мутный тип, и чтоб Обадайе снова перейти в полицию нравов, но он точно знал слова, которые прозвучат дальше!

– О, господа охотники на нежить! Не желаете ли немного подзаработать?

– Желаю сдавать этого дрыща в почасовую аренду. Есть ли у вас сильно скучающие и непривередливые дамы?

Тип вытаращился на него, дрыщ же сбросил руку Ободайи со своего плеча, встал напротив и надел шляпу, специально надвинув ее на глаза.

– Противозаконно сдавать в аренду полноправного гражданина! Даже здесь!

– Ты же сам все время ныл, что хочешь соблазнять местных дев, – пожал плечами Обадайя. – Так вот она, возможность! Заодно заработаешь нам денег на ночлег.

– Жестоко, – вздохнул тип, – лучше бы к нам на кулачные бои. Вот где занятие для настоящих мужиков! А не подработка девицей Матушки Роуз. Хотя, не мое это дело…

– Вот! Кулачные бои – то, что нам нужно! – просиял Тони. – Впечатлись же селянин: перед тобой трехкратный чемпион по боксу в тяжелом весе среди всех полицейских управлений!

– Ты наводил обо мне справки? – Обадайя стиснул кулаки, представляя, как размахивается, и впечатывает руку ему в челюсть, чтобы показать, благодаря чему он стал трехкратным чемпионом. Но бить напарника, да еще такого тощего, означало бы опоз…

– Конечно! У нас принято собирать информацию об игроках. Особенно ту, что находится в открытом доступе.

– Особенно? Да вы там совсем стыд потеряли! Выберусь отсюда – ждите проверку от информационной полиции!

– Ой-ой-ой, испугал!

– Мужики, – осуждающе произнес мужчина, – ну и горазды вы трындеть. На бои пойдете или как?

– Идем, – вздохнул Обадайя и поплелся следом за селянином. Тони же многозначительно хмыкнул и быстро догнал их.

Помещение для кулачных боев находилось в подвале, под постоялым двором, но вход располагался с другой стороны. Селянин довел их, после чего распрощался и скрылся за поворотом, не иначе как вылавливать других игроков. Обадайя же спустился вниз по ступенькам, ненадолго поежившись от холода и сквозняка. Дуло неслабо, как от плохого кондиционера. Он пригляделся и увидел на стенах едва заметные щели, из которых и тянуло свежестью. Еще одно отступление от сказочности в угоду удобству. Но стоило им спуститься еще на несколько ступеней, как Обадайя уже был рад этому: внизу было на редкость душно, несло потом и застарелой кровью. Еще постоянно раздавались удары и ободряющие выкрики. Настоящий притон, в который он, потомственный полицейский идет не задерживать преступников, даже не встречаться с осведомителем, а зарабатывать деньги. Жуткий позор на все семейство Гринов!

– О, господа охотники! – к ним подошел тощий смуглый парень с повязкой на правом глазу. – Рад приветствовать на нашем небольшом, почти домашнем турнире. Кто попробует первым?

– Вот этот бравый молодчик! – Обадайя похлопал Тони по плечу и вытолкнул вперед.

– Спятил? – дрыщ уперся ногами и ухватился за перила, здорово развеселив «одноглазого» и парочку зевак. – Это твоя прямая обязанность!

– С чего бы? Чемпионом я был пятнадцать лет назад, навыки уже подрастерял, здоровье совсем не то, то ли дело ты! Молод, бодр, хорош собой и накачан самыми лучшими приложениями для криллоцитов. Пара нокаутов и все местные девы твои!

По правде говоря, дев здесь было всего двое: одна крепкая и плечистая, точно пришла не просто так поглазеть, вторая же формами и повадками столь сильно напоминала Анабель, что Обадайя не сомневался – эту красотку дрыщу не соблазнить.

– Нееет, ты должен сам со всеми разобраться. Посмотри на это объективно. Мы – классическая пара приключенцев: недалекий, но очень сильный качок и его умница-спутник, не приспособленный для грубых драк, но разгадывающий загадки, ведущий дискуссии с местными, надежда и опора их славного дуэта!

Он это серьезно? Мысленно попросив прощения у отца и всей остальной родни, Обадайя поднял Тони за воротник плаща, вытянул перед собой и донес до импровизированного ринга, где как раз закончилась предыдущая схватка. Дрыщ пытался вырваться, но ударить он не мог, а его отбрыкивания Обадайе были не страшны, на работе он и не таких молодчиков скручивал.

– Я вижу все несколько в другом свете: классическая пара, безусловно, но вот я – сильный и умный главный герой, а ты – болтун на подхвате, которого взяли в приключение только ради того, чтобы дать зрителю неиссякаемый источник гегов, а красавчику-герою – вечный геморрой. Тони! Не будь болтуном на подхвате, иди и заработай нам денег.

Дрыщ нахмурился и открыл было рот для ответа, но двое ловкий парней уже стащили с него плащ и шляпу и выпихнули в центр круга. Напротив же встал небритый бугай, почти в два раза больше Тони. Обадайе даже стало стыдно, на пару секунд. В конце концов, криллоциты творят чудеса, а пара живительных тумаков – тем более. Глядишь, в следующий раз дрыщ сто раз подумает, прежде чем покупать бесполезный гиковский хлам на их последние дни.

Тони в панике огляделся, Обадайя же ободряюще поднял палец вверх и широко улыбнулся. Противник дрыща тем временем подошел к нему совсем близко, замахнулся и ударил, но, к счастью промазал: дрыщ шустро ушел от удара, сделал скользящий шаг в сторону и вполне профессионально врезал бугаю по корпусу. Врал, врал насчет своей неприспособленности. Так что можно с чистой совестью оставить его на пару минут и провести время с пользой.

– Лихой парень! – одноглазый распорядитель сам подошел к Обадайе и встал рядом. – А с виду и не скажешь. Но чернокнижники – бесчестный народ, постоянно приходится следить, чтобы не мутили со своими проклятиями. Кулачные бои – не место для всякой там магии!

– Да, за Тони нужно постоянно приглядывать, – кивнул Обадайя. – Скажите, а вы не знали пропавшего приезжего, Кристофера?

– Хм, – он почесал подбородок. Противник Тони же поднял руки вверх и отошел в сторону, через мгновение его места заняла крепкая девица. Вот уж здорово, что именно дрыщу выпала возможность с ней драться, все же он намного ее меньше, и уж точно не опозорит семейство Гринов. – Кристофер, говоришь? Помню такого, да и не мудрено: после его пропажи здесь всех трясли. Только у нас он пробыл меньше пяти минут, не по нему оказались суровые мужские развлечения. Представляешь, жена его осталась, а он ушел! Грозная такая женщина, ух! Даже жаль, что быстро от нас ушла, хотел с ней познакомиться поближе, пока муженек бегал к Матильде.

– Шлюхе? В открытую?

– Нет, – одноглазый подозвал парнишку с подносом пива, взял две кружки, из одной сразу же выпил, вторую отдал Обадайе. – Угощаю в честь нашего нового будущего чемпиона!

Он указал на ликующего Тони, завалившего уже третьего противника. Обадайя же мысленно прикинул, сколько у него осталось алкогольного лимита, потом вспомнил, что после сегодняшнего обеда и так перешел в стан злостных нарушителей и сделал глоток. А пиво здесь было вполне приличное: в меру горькое и ароматное.

– За чемпиона! Так что там с Матильдой?

– Конечно, Кристофер пытался скрывать свои визиты. Но деревушка у нас маленькая, сам видишь, а Мэтти-шпагат-с-переворотом – самая известная и дорогая из девочек Матушки Роуз, так просто ее не снимешь. Но за то время, пока этот Кристофер был здесь, Мэтти никого не принимала. Что это очень подозрительно, и, – распорядитель тяжело вздохнул и поправил повязку, – печально.

– Да уж. Оставила всю деревню без шпагата с переворотом, почти стихийное бедствие.

– И приезжих! – уточнил одноглазый, но после добавил: – но я не в обиде, у нас во время отпуска Мэтти был неплохой приток клиентов. И не все они дерутся так же хорошо, как твой напарник. Мара пресветлая! Пойду пну нашего мага, пусть проверит, не мухлюет ли этот хитрозадый чернокнижник.

Обадайя кивнул и сделал еще один глоток пива, наблюдая за тем, как Тони пытается побить очередного противника. Все же иногда неплохо побыть и болтуном на подхвате, пока сильный и умный герой добывает деньги.

Глава 5

Спустя три раунда дрыща все-таки признали безоговорочным чемпионом, отсыпали ему монет и настойчиво выпроводили за дверь, даже не спросив Обадайю, не хочет ли тот попробовать себя в кулачных боях. Тони же довольно прижимал к себе кошелек с монетами и периодически дул на сбитые костяшки.

— Неплохо для задрота! – Обадайя хлопнул его по плечу.

– В университете мы часто дрались в вирт-симуляторах, здесь оказалось не намного сложнее. Правда, – Тони повел плечом, затем несколько раз сжал и разжал кулаки, – мышцы теперь болят и кости.

— Во времена моей молодости парни еще могли врезать друг другу в реале!

— Во времена твоей молодости это не каралось месяцем исправительных работ, – парировал Тони, и возразить ему было нечего. — Но, благодаря твоей лени и коварству, я освежил навыки, заработал нам денег и закрыл тему очков. Навсегда!

– Без вопросов, – согласился Обадайя. Все же дрыщ молодец: сам накосячил, сам исправил.

— И теперь можем пойти и передохнуть на постоялом дворе. Поедим как следует, распределим твои навыки, спорим, даже не понимаешь о чем я? А? А? — Тони несколько раз ткнул Обадайю в бок, но затем вновь вспомнил о своих костяшках и переключил внимание на них.

— Дай мне часть добычи, схожу в бордель. А ты пока отдыхай на постоялом дворе. После займемся навыками.

— И этот человек попрекал меня купленными очками! — Тони тяжело вздохнул, затем все же отсыпал Обадайе монет и, насвистывая, направился к еде, отдыху и местным красоткам.

Оставалось верить, что после возвращения Обадайя застанет напарника живым, здоровым и без очередной гиковской штучки в кармане. Ему же нужно было найти бордель. Ну точно как во времена работы в полиции нравов!

Впрочем, долго бродить не пришлось: здание находилось в самом центре деревни, возле площади с фонтаном, как раз между домом местного главы и лечебницей. С вывески призывно подмигивала рыжая девица, заманивающая всех внутрь слишком пышными, даже для картинки, формами. И чтобы гости Мары наверняка не промахнулись мимо злачного местечка, рядом кружили еще две выпускницы колледжа неблагочестивых девиц. Куда только власти смотрят? Здесь же дети гуляют! Но двое местных карапузов весело гоняли гусей и совершенно не обращали внимания на девиц.

Обадайя же решительно подошел к двери, распахнул ее и бодро прошагал к пожилой даме, увлеченно читающей толстенную книгу. Со стен на него смотрели портреты женщин, юных и зрелых, одетых лишь частично, а то и вовсе обнаженных. Разворот мужского журнала, а не картины! Впрочем, кроме них здесь ничего не наталкивало на мысль о том, что находишься в борделе. Скорее уж -- в очередном офисе крупной компании, подделывающей свои интерьеры под старину, вроде той же «Мары – ВМ».

– Добрый день, господин охотник! – бандерша сразу же отложила книгу и встала. – Приветствую вас в доме досуга Матушки Роуз, то есть моем. Желаете отдохнуть?

– Нет. Для начала – просто поговорить. Сколько это будет стоить?

Матушка Роуз улыбнулась, затем направилась обратно к своему дивану, увлекая Обадайю за собой.

– Ах, боюсь, я уже в том возрасте, когда сама готова платить красивым мужчинам за разговор. А за умный разговор – так и по двойной цене. Но могу поспорить, я знаю, о чем пойдет речь.

Она хлопнула в ладоши, и в помещение вбежал бойкий парнишка с двумя бокалами пива и целым подносом закусок. Обадайя поначалу отказался, но затем все же взял предложенный ему напиток и немного отхлебнул. На вкус пиво было в разы лучше, чем то, которым его угощал распорядитель кулачных боев.

– Благодарю, – кивнул ей Обадайя. – о чем же я хочу поговорить?

Матушка, вопреки его ожиданиям, не стала играть в доморощенного психолога и перечислять возможные проблемы клиента, а прямиком перешла к делу:

– О пропавшем мужчине, Кристофере. Все законники хотят поговорить о нем. Но я ничем не смогу вам помочь, видела этого приезжего один раз, хотя и собиралась жаловаться на него сынам Мары.

– Почему? Он сделал что-то противозаконное? – Обадайя не стал спрашивать, каким образом Матушка узнала род его деятельности: за годы в полиции нравов он уже усвоил, что проститутки, даже бывшие, обладали особенным чутьем на тех, кто может доставить неприятности.

–Ничего противозаконного, но из-за него моя лучшая девочка отказалась выходить на работу. А Мэтти – звезда моего заведения. Посмотреть на ее выступления каждый вечер приходят целые толпы приезжих, да и местные не отстают. Ночи Мэтти расписаны буквально по минутам!

Матушка кивнула на одну из картин, изображавшую танцовщицу, изогнувшуюся под немыслимым углом. Вокруг нее мелькали огни вроде тех, которыми пользуются для устроения уличных шоу. На расположенном рядом полотне та же женщина вытянулась на шпагате, в то время как за ноги ее поддерживали двое крепких парней. Показуха, конечно, но смотрится эффектно.

– Кристофер чем-то обидел Матильду?

– Нет, что вы. У них все было хорошо. Мне казалось, что они были знакомы в прошлом, – она отхлебнула пиво и элегантно взяла с подноса крохотный бутерброд. Обадайя решил не отставать и тоже прихватил парочку.

– Это невозможно. Кристофер первый раз приезжал в па…, – он вовремя одернул себя, не иначе как пиво так плохо влияет на сообразительность. – В вашу славную деревню.

– Но сама Мэтти из приезжих.

Обадайя подавился пивом и теперь пытался выровнять дыхание. Мир сошел с ума и забыл его предупредить! Какая-то женщина бросила нормальную жизнь и переехала в парк развлечений работать проституткой!

– Тогда, пожалуй, я бы хотел поговорить с ней.

– Боюсь, Матильда сейчас плохо себя чувствует и не сможет вас принять. Приходите завтра.

– Что поделать, законника ноги кормят. Спасибо за угощение и помощь следствию, – Обадайя поднялся с дивана, с сожалением поглядывая на недопитое пиво и невероятно вкусные бутерброды. Если так пойдет и дальше, он сам начнет искать здесь вакансию законника. А что? Местный-то точно не справляется.

– Знаете, я бы, пожалуй, могла предложить вам небольшую работу, – Матушка плавно встала следом и повела его к двери. Обадайя хотел отказаться, но проснувшаяся жадность к квестам намертво связала ему язык. – На днях я потеряла свой любимый перстень с сапфиром, а зрение уже не то, никак не могу отыскать. Поможете мне?

От коров к кольцам, он определенно растет! Но жадность так и не дала ему возразить Матушке.

– Это случилось где-то здесь, – она подвела его к небольшой карте деревни и указала на район, обозначенный как «Заброшенное кладбище». Все же сценаристы квестов – крайне упоротые ребята, надо будет натравить на них наркоконтроль.

***

К удивлению Ободайи Тони обнаружился на постоялом дворе, мирно распивающим чай и перебирающим потрепанную колоду карт. Рядом с ним сидела Анабель, до неприличия собранная, в полностью зашнурованном корсете и с такой же колодой в руках.

– Этот проходимец обыграл меня три раза! – пожаловалась она Обадайе. – Еще парочка таких же партий, и я задолжаю ему целую ночь. А этот бесчестный шельмец уже составил для нас обязательную программу на это время. Ты должен на него повлиять.

– Э нет, такие вопросы решайте без меня, – отмахнулся Обадайя, после чего сел рядом с напарником и поманил к себе разносчицу, раз уж встал на скользкий путь нарушения правопорядка, то поздно строить из себя приличного гражданина. Тем более пить хотелось страшно.

– Но он жульничает! – продолжила возмущаться Анабель. – Я играла с многими приезжими, но этот хуже стримера!