Помоги проекту - поделись книгой:
– Да ты врешь! И как их отличить?
– Никак, – Тони тяжело вздохнул и сел на очередное поваленное дерево. Здесь весь пейзаж был подогнан под удобство игрока: мягкая трава, редкие кустарники, деревья, ветки которых начинались метрах в трех над землей. Да еще и повсеместно встречаются всякие пни и поваленные деревья, на которых можно передохнуть. Не считая того, что им встретилось уже два родника и невероятное множество кустарников, покрытых ягодами.
– Руководство специально скрывает всю информацию о ботах и реальных людях, для большего погружения в игру, – продолжил Тони. – Единственно, боссы, нечисть и другие противники – почти поголовно боты.
– С ума сойти! Как можно на такое решиться? Чокнутые игроки, опасные монстры, никакого выхода во всемирную сеть и прочих благ цивилизации!
– Ха-ха-ха! Просто: ха! Ха! Ха! Да мы раз в месяц здесь нелегалов ловим, которые бегут от всех этих благ. А насчет всего остального, попробуй меня ударить.
Обадайя отложил туши в сторону, примерился, чтобы случайно не навредить дрыщу, замахнулся и застыл на месте.
«Вы не можете атаковать дружественно настроенного персонажа.»
«Атака: огонь»
«Вы не можете…»
Он еще пару минут пытался всеми способами достать Тони, и выяснил, что контролирующая система пропускает только подобие дружеского похлопывания по плечу, все остальное – блокирует. А после энной попытки Обадайе пришло предупреждение, что если продолжит в том же духе, к нему вызовут админа для выяснения причин немотивированной агрессии. Сталкиваться с таинственными админами Обадайя не хотел, один такой специалист пару лет назад им несколько часов читал лекцию о том, как неправильно засорять трафик полицейского управления просмотром фильмов и играми, а затем прикрутил к их рабочим планшетам программы, которые намертво блокировали все вышеперечисленное.
– Вот видишь, – Тони наконец встал и поднял с земли тушки, – здесь безопаснее, чем в любом из городов. Один человек не может причинить вред другому, а боты атакуют только игроков. Плюс самые последние медицинские приложения для криллоцитов – местные жители в некотором роде бессмертны. Ладно, идем в деревню. Хоть поедим там.
***
Деревня встретила их запахом навоза и алкоголя. Какой-то умник догадался расположить кучу прямо рядом с дорогой, а может быть, это они с Тони сбились с правильного маршрута и вышли не туда, куда следовало. И если от запаха навоза можно было отделаться зажав нос пальцами и ускорив шаг, то запах алкоголя, вместе с его носителем так просто отставать не собирался.
– Милостив… тлив…ливые господа! Не соблаговолите ли проводить уставшего крестьянина до дома? – трудяга никак не мог сфокусировать взгляд на ком-нибудь одном, к тому же постоянно шатался из стороны в сторону, но и отпускать рукав Тони не собирался.
– Употребление спиртных напитков сверх разрешенного государством лимита карается месяцем исправительных работ! – Обадайя с усилием оторвал крестьянина от Тони и потащил дрыща за собой. Но напарник уперся и остался на месте:
– Он может дать нам крутой квест! На стартовую колоду карт для игры в «Однорогого дракона».
– Ну да, куда же мы без этой штуки? – Обадайя отнял у Тони тушки куралисков, затем подтолкнул того в сторону пьяницы: – Тебе нужно, ты и возись с этим нехорошим человеком, презирающим административный кодекс.
– Но-но! – уставший труженик покачнулся и вцепился в дрыща, чтобы удержать равновесие. – Жак уважает законы! Милостью славного правителя всея светлых земель, каждому крестьянину, неделю трудившемуся на полях, разрешается в выходной день принять пять капель настойки для поправки душевного и телесного здоровья!
– А ты, надо думать, весь год пахал, чтобы сразу парой литров подлечиться? – Обадайя чувствовал профессиональный зуд: правонарушитель вот он, только протяни руку, однако арестовывать нельзя.
Пьяница же обиженно фыркнул и потащил радостного дрыща куда-то в обход навозной кучи. Обадайя перехватил тушки поудобнее и тоже двинулся в сторону деревни, все так же зажимая нос. Перестарались они с достоверностью, такая близость к реальности уже начинает вредить.
Чем ближе к воротам подходил Обадайя, тем сильнее ему хотелось вернуться и разыскать Тони. Странное чувство неловкости, словно бы он снова новичок, впервые идущий на задание, без оружия и связи с отделом. Но как-то же другие игроки справляются с квестами, он точно не хуже. Обадайя с сомнением поглядел на тушки, – очень уж хотелось выбросить их прямо в эту кучу, благо пахли сейчас они ненамного лучше, – но все же пересилил себя и потащил дальше, представляя, что это код от гостиничного номера с чистой постелью и горячим душем. Хотя при любви здешних дизайнеров к реализму, от комнаты на постоялом дворе можно было ожидать всего, чего угодно.
В самой же деревне было удивительно тихо и спокойно, редкие прохожие неспешно брели по своим делам, ничуть не обращая внимания на Обадайю. Даже лежащая посреди дороги собака, и та лишь лениво зевнула и уложила голову на лапы. Тишь и благодать. А между тем именно в этой тиши и пропал один из игроков, Обадайя лично общался с его женой и двумя дочерьми. Скромный консультант по подбору одежды, до этого не замешанный ни в одном правонарушении и не проводивший часы в вирт-ворлдах, но первый же поход в Мару стал для него роковым. Отметил двадцатую годовщину свадьбы, называется. Из показаний жены пропавшего Обадайя знал, что Кристофер Джонс поздно вечером вышел из комнаты, якобы за водой, и не вернулся. Сотрудники «Мара – ВМ» продолжали отрицать и эту пропажу, ссылаясь на то, что мужчина просто напросто ушел в загул, променяв супругу на местных красоток, но при этом точного его местонахождения они так и не назвали.
Странная версия, не похожая на правду, особенно если вспомнить, с какой настойчивостью самого Обадайю втягивали в квест, хотя… Он засмотрелся на фигуристую женщину, легко несшую объемную корзину с фруктами. Естественный загар, хорошая осанка, чистая кожа, лучистые глаза с озорными золотистыми блестками, коса, спускавшаяся ниже талии и приветливая улыбка – загляденье, а не женщина. Конечно, вся эта красота могла происходить от криллоцитов, а то и вовсе от фантазии местных биоинженеров, но все равно за пределами Мары такая женщина не скучала бы в одиночестве.
– Доброго дня, господин охотник, – чуть шире улыбнулась она и остановилась рядом с Обадайей.
– Доброго, – он улыбнулся в ответ и пожалел, что не выбросил куралисков куда подальше. Такая красотка обратила внимание, а он стоит с кучей дохлых ящеров в руках.
– Наверное, нелегко быть охотником на нечисть?
– Пока еще не разобрался, – пожал плечами Обадайя. Женщина же лукаво прикусила губу, затем поставила корзину на землю и перебросила косу вперед. Не иначе как затем, чтобы невзначай проводить рукой по этой блестящей змее.
– А я как раз ищу такого специалиста, – она продолжила улыбаться, Обадайя же поморщился от досады: вообразил себе неизвестно что, а это всего лишь очередная Страдалица, которой нужно вовлечь Обадайю в квест. – Понимаете, меня изводит свекровь.
– Тогда вам нужно обратиться в службу медиации семейных конфликтов.
На редкость противная служба, надо признать. Обадайя с бывшей женой вынуждены были туда три месяца ходить, прежде чем их все-таки развели. Чуть было заново не сошлись на почве ненависти к этим медиаторам!
– Нет, вы не понимаете, – тяжело вздохнула Страдалица, – моя свекровь умерла год назад, но продолжает докучать мне и с того света. Пожалуйста, избавьте меня от ее призрака, я хорошо заплачу и поделюсь эликсиром из своей коллекции. Я же – единственная травница в этой деревне.
– Хорошо, мы с напарником попытаемся вам помочь.
Страдалица подняла свою корзину, после чего подмигнула и направилась дальше по делам, напоследок махнув рукой в сторону уходящей вглубь деревни улицы:
– Приходите в мою лавку после заката, я расскажу подробности.
– Замужний бот с призраком бывшей свекрови, никакая не красотка, – пробормотал ей вслед Обадайя, хотя убедить себя не получилось.
***
На его счастье хозяева коров оказались на месте: широкоплечий мужчина точил косу в тени большого дома, а его жена развешивала белье по веревкам. Судя по размерам их жилища, «кормилицы» приносили неплохой доход, или семейство промышляло еще чем-то? Впрочем, уже через минуту Обадайя увидел огромный загон, в котором лениво щипали траву около пятидесяти коров, и присвистнул: вот тебе и бедные, умирающие с голоду крестьяне. С другой стороны – им нужно обеспечивать постоянный приток «объектов» для квеста, вон какая очередь из желающих!
– О, господин охотник! – мужчина прислонил косу к стене и подошел к Обадайе. – Маришка рассказывала, что вы помогли спасти одну из наших коров, позвольте отблагодарить вас за это!
После этого он без разговоров достал из-под лавки небольшой тряпичный кошелек и протянул его Обадайе, подумал и присоединил к нему большую темную бутыль с непонятной жидкостью.
– Спасибо, – Обадайя положил куралисков на землю, спрятал кошелек за пазуху, а бутыль повернул к солнцу, чтобы посмотреть на просвет. Вряд ли простой лимонад будут разливать в подобные емкости. Сколько здесь? Литра два или три? Это же полугодовой лимит на употребление алкоголя! Обадайя знал, что на территории подобных парков за законами следят не так строго, но когда более пятидесяти лет ты ни на шаг не отступал от установленных государством правил, так просто на это уже не решишься.
Отдаст бутылку дрыщу. В конце концов, тот его проводник, вот пусть и разбирается с наградой за квест. Девиц своих спаивает, или еще что. Тони вообще крайне подозрительный парень, такой может и в одиночку все выхлестать.
– Я смотрю, ты – парень бравый, – продолжил крестьянин, Обадайя же, ощущая легкий испуг и досаду, поморщился, кажется, сейчас ему выдадут еще один квест.
– Какой есть.
– Тогда, может, поищешь, кто постоянно распугивает наших коров? Только законнику нашему не сообщай, лучше мы этого деятеля сами проучим. Награда, само собой, будет соответствующая.
– Да ты рехнулся! Мне, офицеру полиции, предлагаешь участвовать в самосуде?
– А, так ты тоже законник, – крестьянин тяжело вздохнул и вытер пот со лба. – Тогда прошу прощения, милостивый господин, не хотел обидеть. Но за помощь в розыске вредителя буду благодарен.
Обадайя кивнул и перевел взгляд на женщину, та все продолжала возиться с бельем, никак не реагируя на их беседу. Точно – бот, человек бы все равно прислушался. А знатное у них семейство, вон сколько тряпок!
– Хорошо, – Обадайя сделал пару шагов назад, как будто бы случайно отдаляясь от куралисков. – Скажите, а вы не помните некого Кристофера, из приезжих, он еще пропал здесь две недели назад?
– А, этот. Помню, отчего нет? Нас тогда Марьи сыновья, твари крылатые, несколько дней допрашивали, заставили по памяти все разговоры с ним записать.
Значит, не все так благополучно, как хочет представить корпорация. Обадайя мысленно потер руки, представляя, какой штраф они выпишут «Маре» за сокрытие подобного происшествия. Но, чтоб он вечно блуждал в этой игре, каким образом здесь пропадают люди? Ведь каждый, каждый шаг игрока отслеживается! Нужно будет найти дрыща и хорошенько обо всем расспросить. Или… напоить и расспросить? Не самый честный поступок, но своей постоянной ложью и недомолвками они не оставили Обадайе выбора!
– Не можете вкратце пересказать, что вспомнили?
– Да ничего я не вспомнил, – отмахнулся крестьянин. – Обычный мужик, ничем не интересовался, никуда не лез. На девок только заглядывался: только жена отвернется, а он уже кого-то из «дочурок» Матушки Роуз взглядом раздевает.
– Спасибо за помощь следствию! Мы с помощником непременно разберемся с досаждающим вам преступным элементом!
– Да-да, приходите завтра с утра, проведу вас к месту выпаса коров и расскажу все. А вы бы сходили на наш постоялый двор: там и куралисков продадите, и комнату снимите, да и о пропавшем распросите.
– Прекрасно, просто прекрасно, что вы напомнили мне об этих ящерицах, – Обадайя поднял тушки с земли и потащил в указанную крестьянином сторону. А так надеялся «случайно» забыть их здесь, никаких сил не было и дальше терпеть эту вонь.
Глава 4
На постоялом дворе оказалось достаточно людно, для обеденного времени — не работают они здесь, что ли? Обадайя шел мимо деревянных столиков и с опаской поглядывал на местных: десять посетителей, бойкая разносчица, сам хозяин заведения и полураздетая дама с непропорционально большой грудью. Тринадцать человек! А если каждый из них выдаст по квесту? Да он жить в этой деревушке останется! Собственно, пока что Обадайя и не собирался уходить, но хотелось посвятить эти дни расследованию, а не беготне по лесам, полям и прочим природным зонам.
Следом за ним в дверь заскочили двое парней в таких же кожаных куртках и с тушками куралисков в руках, они бегло осмотрели помещение и целенаправленно подошли к хозяину. Уже через минуту парни пили холодное пиво, заедали его бутербродами и шумно обсуждали свое следующее задание. Обадайя же продолжал топтаться возле столика, рассматривая вошедших.
А то так все задания без него выполнят! Не больно-то и хотелось, но дрыщ говорил, что без этой, как ее там, прокачки, далеко не уйдешь.
– Господин охотник, – разносчица подошла к нему и сгребла тушки куралисков, – спасибо, что обеспечили нас припасами. Подождите минутку, принесу вам положенные монеты. Да не стесняйтесь вы, садитесь за столик, сейчас как раз время обеда, и наш повар приготовил вполне сносное жаркое. А яблочный пирог так и вовсе прекрасен! Могу поспорить, дома вы такого не пробовали! У нас все приезжие просят добавки.
Она подмигнула, ненавязчиво усадила Обадайю на стул и скрылась за кухонной дверью, даже не выслушав, хочет ли он есть или нет. Другие игроки тем временем распрощались с хозяином постоялого двора и выбежали на улицу. Остальные посетители так же меланхолично жевали свою еду, пили пиво или же играли в карты, надо думать, в того самого «Однорого дракона», за элитной колодой для которого отправился Тони. И исчез с концами! Обадайя уже столько всего успел сделать, а дрыща все нет.
– Господин охотник скучает? — грудастая дама потерлась о его бок и села на соседний стул. — Могу развлечь, и не дорого.
– Можете предъявить лицензию и медицинское свидетельство? — привычно ляпнул Обадайя. Но от перечисления мер наказания за нелегальное занятие проституцией и неподобающий внешний вид все же воздержался. Определенно стоило себя похвалить за это: начинает осваиваться в игре, как-никак!
– Законник? – тяжело вздохнула девица, но все же вытащила из декольте свиток и протянула его Обадайе. — Надо же, не признала, старею, наверное.
На утыканной печатями бумаге значилось, что перед ним Анабель Луин, зарегистрированная работница дома досуга Матушки Роуз. Ниже следовали приписки о стаже работы, дате последнего обследования у местного лекаря, наличии контрацептивного заклинания и даже номер диплома «Колледжа неблагочестивых девиц».
— Двадцать семь лет? — Обадайя вернул ей свиток и пододвинул к себе горшочек исходящего паром жаркого. Обжаренное мясо, густой соус, грибы — за такой обед вне стен Мары пришлось бы лишних два часа провести в спортзале. Но запах, запах какой! Соблазнительный, будоражащий, заставляющий слюну течь, а желудок урчать. Запах греха и преступления. Обадайя с усилием перевел взгляд на собеседницу, выгнувшуюся так, чтобы подчеркнуть свою немаленькую грудь. — Солидный стаж.
-- Ну, – вздохнула она, – девушке без связей не так просто найти работу. Я, знаешь ли, до этого семь лет играла жертву разбойников, и все до единого, похитители и спасатели, стремились меня облапать. Это ужасно. Сейчас приставаний на порядок меньше, а дохода они приносят больше. Все же озвученная цена, и парочка крепких парней на подхвате неплохо остужают пыл приезжих.
– В который раз поражаюсь чудесам и несовершенству мира! – Обадайя мысленно попросил прощения у всей своей родни, за что, что собирается нарушить закон, опустил ложку в жаркое, зачерпнул самый маленький кусок мяса и поднес ко рту. Должно быть, жуткая гадость, эта запрещенная еда.
Но мать же ж мать! Рядом с ним сидит бот и с немыслимой рациональностью рассуждает о жизни. Похоже, дрыщ был прав: здешние биоробы не слишком уступают человеку.
Обадайя все же решился съесть ложку жаркого, и в первое мгновение чуть не выплюнул его: непривычно острое и соленое, чересчур пахнувшее мясом и овощами, а не их синтетическими аналогами. Он что-то похожее ел только в ресторанах, когда ходил туда с женой. Но, пожалуй, все же вкусно. А после третьей съеденной ложке Обадайя решил, что не просто вкусно, а невероятно вкусно.
– Мир суров, но светлая Мара смотрит за нами. Хоть иногда и вполглаза, – Анабель вздохнула и неспешно встала со стула. – Что ж, если господин законник не хочет интересно провести время, мне пора.
– Постой! – за этой едой совсем забыл о деле. – Ты знала пропавшего приезжего, Кристофера?
– Да, – она придвинула стул к столу и теперь стояла опираясь на него, одновременно разглядывая еще одну партию вошедших внутрь игроков. Пятеро здоровенных подтянутых парней и девушка. Все квесты уведут, пока он болтает с этой работницей дома досуга!
– Так поделись информацией с сотрудником правопорядка!
– Мое время стоит денег. Ты – не наш законник, я ничего не нарушаю, так что хочешь поболтать – плати.
– Так это же не тот досуг, за который ты берешь плату, – крайне, просто крайне нехороший бот. Но, несмотря на это, Обадайя уже чувствовал к ней подобие симпатии.
– О, ты и не представляешь, за какой только досуг мне не платили. Могу просветить, но уже по двойному тарифу.
– После армии я четыре года проработал в полиции нравов. Могу тебе и не то рассказать, – Анабель усмехнулась, но возвращаться на место не спешила. Обадайя вздохнул и выложил перед ней несколько монет, из полученного за корову кошелька.
Женщина внимательно пересчитала деньги, проверила их под лупой, вытащенной из небольшой поясной сумки, после чего подсела к Обадайе и прижалась к его боку и погладила по колену. Он повернулся к ней и нахмурился, – есть же неудобно, а жаркого еще больше половины горшочка, – работница досуга понимающе покачала головой и отодвинулась на пару сантиметров.
– Раз оплата получена, будь добра, расскажи о Кристофере.
– Да нечего рассказывать, обычный приезжий, только знал о нашей деревне много, будто бы уже бывал здесь. И еще очень интересовался нашей Матильдой.
– Тоже работницей досуга? – дождавшись кивка Анабель, Обадайя продолжил: – я слышал, что он интересовался всеми девочками Матушки Роуз.
– Нет. Только одной. Пристально так интересовался, как старой знакомой. Но не в моих правилах болтать о коллегах, лучше обратись напрямую к Матильде или Матушке. И мне жаль, но твое время вышло.
Она послала воздушный поцелуй, плавно поднялась со стула и прошествовала к одному из игроков.
Обадайя же неспешно доел жаркое, затем надкусил кусок яблочного пирога, зажмурился от удовольствия и сразу же чуть не подскочил с места, когда заметил вбегающего Тони.
– Борода! Дай мне денег, срочно!
– Зачем?
– Потом объясню, это очень важно!
Обадайя неохотно вытащил кошелек, развязал его и передал дрыщу пару монет. Тот же нагло сграбастал себе всю их наличность, прихватил полученную от крестьянина бутылку и так же быстро выбежал наружу, не потрудившись ничего объяснить.
– Псст! Псст! Господин, вы же охотник на нечисть? – кажется, у них серьезные проблемы со сценарным отделом: уже который по счету человек начинает свой разговор с этого вопроса.
– Угу, – буркнул Обадайя, даже не подумав откладывать в сторону яблочный пирог. В меру сладкий, с хрустящей корочкой и воздушным тестом. Хорошо, что разносчица принесла сразу два куска и большой чайник с чаем – ближайшие полчаса Обадайя потерян для мира, в какие бы квесты его не пытались заманить.
– У меня есть для вас дельце, – нарушая их с пирогом единение, за стол подсел мутный тип самой что ни на есть преступной наружности, да еще и вонявший табаком. И это был просто, мать его, критхит по настроению Ободайи: ничто, ничто не должно перебивать прекрасный запах свежей выпечки!
– Законное?
– А то! – тип ненавязчиво потянулся к второму куску пирога, Обадайя также ненавязчиво приподнял левую бровь, и попытка хищения не состоялась. – Мы с ребятами копили деньги на одно совместное дельце. Собрали не так уж и мало и решили по дурости обратиться к чернокнижнику, чтобы помог нам с охранными чарами. Времена, знаете ли, неспокойные! А этот упырь призвал демона и выдал нам амулет для прохода к сокровищам. Все бы ничего, но один из моих дружков ухитрился его потерять. Теперь мы не можем пробраться к нашим денежкам. Если бы ты смог победить демона, мы с приятелями отсыпали бы тебе треть от наших запасов.
– Нехороший душок у этой истории, прям как у тебя, – мужчина довольно улыбнулся, обнажая пеньки зубов, словно бы Обадайя его похвалил. – Но деньги мне нужны, так что принимаю предложение.
– Тогда смотри, – он указал на висящее на стене схематичное изображение деревни, – с северной стороны есть кладбище, и там, в фамильном склепе купцов Вуйциков, спрятаны наши деньги. Но просто так к демону не суйтесь, зайдите в лавочку нашей травницы, вдруг она посоветует какое зелье или артефакт.
– То есть вы спрятали свои честно заработанные деньги в чужом склепе? Ну-ну.
– А где еще? – искренне возмутился тип. – Не дома же! Там жены отобрать могут! Ладно, бывай, охотник. Только с делом нашим не тяни, не то найдем другого исполнителя.
Поделиться книгой: