Вещий сон

— Здорово, Вениамин, — сказал Сериков, едва Редькина ввели. — Ба, ты уже при галстуке? Что случилось, Вениамин, продвинулся по службе или получил аванс от «Серпантина»?

— Я не знал, что это «Кривой Серпантин», — привычно заканючил лже-Редькин (а это, как вы понимаете, был он). — Вижу — какой-то супостат фотографирует объект, подкрался сзади и цоп. Он упал, потерял сознание, тут я его и скрутил ремнем.

— Та-ак, — сказал Сериков. — Это уже что-то новенькое. Руки-то у него были связаны капроновым шнуром. Опять врешь, Вениамин?

— Да нет же, — возразил лже-Редькин, — ремнем. Вы, наверное, забыли.

— А что это он вдруг упал? — спросил Сериков. — Тебя, что ли, испугался?

— Во-первых, неожиданность, я же сзади подкрался, во-вторых, я знаю приемчик, — отозвался лже-Редькин.

— Ты меня не перестаешь удивлять, Вениамин, — восхитился Сериков. — Эй, Курносов, ну-ка встань где посвободнее, сейчас тебя Венька с ног свалит.

Широкий как шкаф Курносов реготнул и встал в проходе.

— Давай, Вениамин, — сказал Сериков. — Покажи ему, где раки зимуют.

Лже-Редькин подошел сзади и шутя повалил Курносова. Похохатывающие оперативники примолкли, так как знали, что сбить Курносова с ног невозможно.

Курносов встал красный, обескураженный.

— Я ж его, паразита, на задержании в бараний рог согнул, — пробормотал он, пряча, глаза. — Боялся руку с корнем вывернуть.

Воцарилось напряженное молчание.

— Тем не менее, Вениамин, мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, — сказал наконец Сериков. — Придется тебя задержать до утра.

И многозначительно добавил:

— Пока до утра.

— С утра я должен быть на совещании у Жмыхова, — сказал лже-Редькин.

— У какого Жмыхова? — насторожился Сериков.

— Второго зама, — ответил лже-Редькин. — Я, вообще-то, работаю пресс-секретарем у Найденова. Вот мое удостоверение.

Сериков, не поворачиваясь, протянул руку за удостоверением, изучил его, после чего негромко сказал:

— Простите великодушно, Вениамин Аркадьевич, произошла досадная ошибка.

Глава 13

Вернувшись из далекой Японии, Петр Петрович обнаружил дома беспорядок, оставленный обленившимся Редькиным. Наверное, в натуре у Вениамина на первом месте стояла анархия, поэтому хорошо обставленную шестикомнатную квартиру он стремился превратить в привычную для себя коммуналку. Впрочем, Петра Петровича редькинская расхлябанность трогала мало. Щелкнув пальцами, он восстановил прежний лоск.

В восьмом часу вечера пришел лже-Редькин. Петр Петрович чувствовал, как тот, закованный в броню человеческих привычек, переодевается в домашнее, вешает в шкаф одежду, моет лицо, руки и, минуя стадию ужина, так как в этом нет необходимости, с книгой ложится на диван. Так он будет лежать до утра. Книга через полчаса станет ему неинтересна, и он погрузится в мир мыслей, ассоциаций, выводов и прогнозов. Утром он встанет, ополоснет лицо, руки, оденется и вновь пойдет на работу.

Надо сказать, Петр Петрович был доволен лже-Редькиным, тот рос на глазах и во всех отношениях был уже на два порядка выше самого Редькина. Пожалуй, стоило попробовать наделить его физиологическими потребностями, в частности, потребностью в женщине. Это был бы крайне любопытный эксперимент.

Однако, эксперимент экспериментом, а куда же запропастился сам Редькин?

Петр Петрович послал мысленный запрос: «Редькин, ты где?» Ответа не последовало.

Петр Петрович нахмурился… и уловил слабый зов о помощи, исходящий от Редькина. Сигнал был сильно искажен и зашумлен и прекратился так же внезапно, как начался, а потому место нахождения Редькина было зафиксировано с большой погрешностью. На последующий телепатический вызов Редькин не ответил, что сильно затруднило коррекцию ошибки.

Наконец, с приемлемой достоверностью Петр Петрович определил, что в момент подачи сигнала Редькин находился в одном из подземных помещений, которых было множество в старой части города, в районе реставрируемых зданий по улице Д… Сам Редькин туда забрести не мог, значит, его похитили.

Петр Петрович облачился в прорезиненный комбинезон, сапоги, надел на голову защитную каску, чтобы все было как надо, по форме, и пропал. Мгновение спустя он возник в пропахшем кошками, замусоренном подземном бункере, где ни Редькина, ни его похитителей уже не было. Среди многочисленных следов, оставленных мазуриками, были следы лже-шпиона, что не явилось для Петра Петровича откровением. Он подозревал о причастности этого криминального типа к похищению и догадывался, с какой целью совершена эта акция.

Следы Редькина вели в подземный переход, но Петр Петрович не спешил покидать бункер. Дело в том, что именно отсюда, из бункера, можно было попасть в лабиринт, в котором имелись тайники, наполненные сокровищами. Вход в лабиринт был искусно замурован еще в 16 веке, и теперь, по прошествии столетий, вряд ли кто-нибудь из живущих на земле знал о его существовании. Пребывание здесь людей, укравших Редькина, было простой случайностью.

Петр Петрович щелкнул пальцами — в толстой кирпичной стене немедленно образовался проход. Лабиринт был довольно примитивный, но, не имея плана, любой сапиенс мог в нем элементарно заблудиться и даже сгинуть навеки, поскольку имелись тут и падающие потолки, и вырастающие за спиной стены и распахивающие свои люки бездонные колодцы. Пройдя лабиринт из конца в конец, Петр Петрович вскрыл двухметровой толщины стену там, где когда-то была дверь, и вошел внутрь тайника.

Здесь стояли сундуки с изумрудами, алмазами, золотыми монетами. Имелся ларь с бриллиантами. В деревянных ящиках хранилось оружие, инкрустированное серебром и золотом, броши, ожерелья, перстни. Дальний угол был до потолка завален золотой посудой. Посуда лежала на сундуках и ящиках, очевидно ее складывали в последнюю очередь, прежде чем замуровать навеки.

Петр Петрович вышел и щелкнул пальцами — проход закрылся.

Всего тайников с драгоценностями было три. Были также склеп с человеческими останками, принадлежавшими тем, кто замуровывал драгоценности, и ряд глухих казематов, в которых содержалась разная чепуха, рассчитанная на суеверных и слабонервных — всякие там зубы Дракулы, полуночная тень пожирателя трупов, нетленная голова Кащея Бессмертного, взгляд Горгоны и тому подобное.

Уничтожив признаки своего посещения, Петр Петрович покинул лабиринт.

Однако же, сокровища сокровищами, а главная задача — отыскать Редькина — так и не была выполнена. Петр Петрович потратил полночи, скрупулезно обследуя городские системы канализации, подземных коммуникаций, метрополитена, а также многочисленные подземные ходы. Всюду имелись следы Редькина, когда же они вывели Петра Петровича наружу, на городскую окраину, и повели по окрестным деревням, он понял, что тут не обошлось без «Кривого Серпантина», поскольку одному человеку не по силам так наследить, а, стало быть, Редькин может быть везде. Нужно было переходить на научно-технические рельсы.

С этой целью на следующий день Петр Петрович изготовил тысячу биороботов, снабдил каждого сверхчувствительным датчиком, хранящим информацию о параметрах Редькина, и направил в разные точки планеты.

Открытые пространства биороботы преодолевали по воздуху в виде птиц, а населенные пункты посещали, приняв человеческий облик. Были они молчаливы, быстры, неутомимы и внушали безотчетный страх. Редко кто к ним задирался, но все же случалось и такое, и тогда расправа была скорой и суровой. Там, где они побывали, рождалась молва, что на Земле появились воины господни, а значит, скоро конец света.

Мысль о воинах господних понравилась Петру Петровичу, и когда биороботы восемь раз прочесали всю планету, так и не обнаружив Редькина, он не стал их уничтожать. Пусть будут, решил он. Пусть сеют порядок и наказывают зло.

Что касается Редькина, то его, по-видимому, в настоящее время на планете не было.

Глава 14

Петр Петрович изготовил старинную карту подземного лабиринта, но мэр в этот день был так занят, что принять его не смог. Назавтра уже на Петра Петровича навалилось столько дел, что он не сумел выкроить для доклада ни минутки. И пошло-поехало. Как-то сразу возникла масса вопросов, требующих немедленного решения. О мелочах и говорить не приходилось.

Вообще, в этой жизни было много суеты. Отвлекали биороботы, регулярно рапортующие о выполнении задания. При проверке оказывалось, что очередной «Редькин» — зулус. Или эскимос. Приходилось вносить коррективы в программу. Требовали к себе внимания общественные организации, в которых Петр Петрович состоял со дня начала своей деятельности. Эти организации сжирали вечернее время, а выходить из них было недальновидно — ситуация сложная, вполне возможно, что в будущем могли возникнуть какие-нибудь выборы в какой-нибудь государственный орган, вот вам и голоса избирателей. Кроме того, нужно было подпитываться информацией от зарубежных компьютерных сетей, быть в курсе отечественных новостей и каждодневно бороться с тараканами, умудрившимися пробраться в пространственно-временную нишу, в которой располагалось жилище Найденова. От гонений тараканы уходили в неведомое измерение, затем толпой возвращались обратно. И так далее, и тому подобное.

День у первого заместителя мэра был заполнен очень плотно, так как помимо основной работы он имел ряд ответственных поручений от премьер-министра, привлекался в качестве советника к работам коллегий по вопросам финансов, обороны, здравоохранения, был членом различных комиссий и подкомитетов. Многие руководящие работники считали Петра Петровича выскочкой с низов, плебеем, однако к его слову прислушивались, поскольку в дальнейшем тот всегда оказывался прав. При всем множестве вариантов решения вопроса Найденов безошибочно выбирал наилучший. Это не могло пройти бесследно — Найденовым заинтересовался Президент.

Столь бурный рост бывшего представителя Фронта Спасения Сексуальных Меньшинств, а также других фронтов, фракций, партий и объединений, до глубины души оскорбил министров.

— Я им займусь, — пообещал министр безопасности. — За что-нибудь да зацепим.

Мир тесен — вновь в этом деле возник полковник Сериков.

— А, Найденов! — воскликнул Сериков. — Где Найденов, там и Редькин.

— Что это вы радуетесь? — спросил министр.

— По личным мотивам, — ответил Сериков.

За Петром Петровичем было установлено наблюдение. Виртуозы сыска понаставили «жучков» в найденовском кабинете, служебном автомобиле и даже дипломате. Найденова снимали тайной камерой, тщательно фиксируя все его связи (кстати, эксперты сошлись во мнении, что Найденов абсолютно нефотогеничен — на экране монитора он был совершенно не похож на себя), незаметно сопровождали на всех мероприятиях, особенно приветствуя деловые обеды, переходящие в деловые ужины. Отдельные люди ковырялись в архивах и даже, как ни странно, обнаружили гносеологические корни Найденова. Оказывается, прадед у него гнул спину на турецкого хана сначала конюхом, потом евнухом, в возрасте 27 лет бежал в Россию, с помощью местного колдуна восстановил мужскую крепость и женился на внучатой племяннице княгини Ивановой — Абу-Симбел. Дед Найденова благополучно спустил все нажитое своим отцом вплоть до исподнего, то есть, если деда принимать за точку отсчета, то Петр Петрович по происхождению был пролетарием. Архивы ничего не дали — прошлое у Найденова было кристально чистым, как у херувима. Также ничего не дали слежка и прослушивание служебных и личных разговоров.

Некоторые сомнения вызывал вопрос с местожительством Найденова. Дело в том, что в трехкомнатной квартире числилось три ответственных квартиросъемщика: пенсионерка Лопухова, телефонист Квасов и сотрудник мэрии Редькин. П. П. Найденов был прописан временно — вопреки всем существующим нормам. Инспектор по жилью вразумительного объяснения по данному факту дать не смогла.

Узнав о проблемах с пропиской своего заместителя, мэр отложил встречу с послом Индонезии и срочно вызвал к себе Найденова. Петр Петрович, отложив встречу с послом Танзании, явился к мэру, имея при себе папку с картой подземного лабиринта и заявление с просьбой разрешить строительство особняка за свой счет в пределах Окружной в связи с отсутствием жилья.

— А вы как узнали, что я вас вызвал по этому вопросу? — удивился мэр.

— А разве вы меня вызвали по этому вопросу? — удивился Петр Петрович.

Мэр хмыкнул и, начертав на заявлении: «Разрешаю по льготному кредиту в 3-ом районе», — предложил пока суть да дело пожить на К-ом проспекте в двухкомнатной квартире. Петр Петрович предложение принял, имея в виду в дальнейшем присоединить ее к основным апартаментам, чтобы получилась восьмикомнатная квартира с выходами в двух разных районах города.

После этого Петр Петрович с таинственным видом развернул перед мэром старинную карту подземного лабиринта.

Глава 15

В этой главе мы вернемся к более ранним событиям, которые могут объяснить, почему Петр Петрович, несмотря на все старания, так и не смог найти незадачливого Вениамина.

Похитив Редькина, лже-«Серпантин» лелеял мечту взять власть над всемогущим Найденовым. Для этого нужно было полностью подчинить Редькина своей воле, что достигалось пытками и истязаниями, но дело осложнялось тем, что Редькин был не простой пленный. Стоило ему воззвать о помощи к Найденову, как весь трудоемкий пыточный процесс шел насмарку.

Перебрав варианты порабощения, лже-шпион пришел к выводу, что нужно найти такое место, где бы Найденов не услышал Редькина, как бы тот ни взывал, и там, в этом месте, сделать Редькина шелковым. Единственный, кто мог бы помочь в этом деле, был «Кривой Серпантин», на него и надо выходить, он должен быть заинтересован в том, чтобы прибрать к рукам Найденова. Правда, существовала вероятность, что «Кривой Серпантин» не потерпит рядом с собой такого могучего соседа, каким мог стать его двойник, получив власть над Найденовым, но это уже второй вопрос. Можно, в конце концов, по примеру мафии разделить территории влияния и не мешать друг другу…

Однако, мечты-мечтами, а Редькину до лучших времен надлежало находиться в бессознательном состоянии. Поначалу для этих целей предполагалось использовать замотанное в полотенце полено, как дешевое и эффективное средство, но, приняв во внимание усердие своих подчиненных, лже-шпион остановился на более дорогом хлороформе. Редькин — дурак ему был не нужен.

Группа лже-шпиона, состоящая из десяти головорезов, со спящим Редькиным обосновалась в подземном бункере, вырытом еще в 16 веке, в том же веке заброшенном и с тех пор служащим прибежищем для бездомных котов. Разогнав четырехлапых бродяг, бандюги очистили помещение от следов кошачьего пребывания, понатаскали сюда ворованных матрацев, тряпок, одеял и устроили гигантское лежбище.

Памятуя о конспирации, группа занималась делом в других районах города благо метрополитен был под боком. В основном брали ларьки. С банками пока не связывались, но информацию о них собирали, а к наиболее ценным вкладчикам наведывались домой — опять же с оглядкой, в отсутствии хозяев. Все потерпевшие как один утверждали, что после воровского посещения квартира пропитывалась кошачьим запахом, «такое, знаете, мерзкое, гадкое амбре», поэтому в документах милиции банда проходила под кодовым названием «Мурзик».

Вечером награбленное ссыпалось в одну кучу в центре лежбища, после чего наступало самое сладкое — дележка. Вслед за дележкой следовал ужин, частенько с французским коньяком одесского разлива под датскую колбасу с венгерскими маринованными огурчиками. Ужин порой продолжался до утра и сопровождался игрой в карты на «носики». Бандюги и не подозревали, что за одной из стен их жилища находятся несметные сокровища.

На одном из дел лже-шпион почувствовал, что его узнали и немедленно увел группу под землю в привычную систему канализации. На следующий день его узнали уже в другом районе, и вновь он еле успел унести ноги. Значит, полковник Сериков, этот гвоздь в стуле, разрыл могилу. Лже-шпион решил сменить внешность и проторчал перед зеркалом целый вечер, но как ни старался, получались то Сериков, то Найденов, то Тихонов в роли Штирлица, то есть те, о ком он больше всего думал. Тогда он плюнул с досады и решил обходиться накладными усами, бородой и париком.

Его бандюги тоже маскировались: кто в слепого, кто в хромого, кто в горбатого. У половины из них якобы болели зубы и они были повязаны платками, другие надевали огромные, в пол-лица, очки. Если добавить к этому, что от всех от них разило неистребимым кошачьим духом, то было просто удивительно, как они ухитряются оставаться на свободе.

Все это время лже-шпион по неофициальным каналам наводил справки о «Кривом Серпантине», но даже Лоли Пап, совладелец сети шпионских явок, давненько о нем ничего не слышал.

«Кривой Серпантин» нашел своего двойника сам. Это случилось вечером, когда после ужина стали сдавать карты. Карт, а играли двумя колодами, не хватило. Возникла короткая зубодробительная потасовка, закончившаяся тем, что бандюги отправили друг друга в нокаут. Остались сидеть лже-шпион, который был выше потасовки, да лишний — «Кривой Серпантин», остальные лежали мордами в закусках. Ну и, естественно, у стены, связанный по рукам и ногам, валялся бесчувственный Редькин.

— Проблема, — сказал лже-шпион, кивая на Редькина.

— Знаю, — отозвался «Кривой Серпантин». — Я тебе помогу.

— Помоги, — попросил лже-шпион.

— А помогу я тебе вот почему, — сказал «Кривой Серпантин». — Сам я обладаю не меньшей властью, чем Найденов, так что черт с тобой, командуй Найденовым. Мне главное — поставить на место этого выскочку. Так что я тебе помогу.

— Помоги, — повторил лже-шпион.

— А помогу я тебе еще вот почему, — сказал «Кривой Серпантин». — Время сейчас смутное, так что без диверсий никак не обойтись. Занятие нехитрое: поджечь, взорвать, стырить. Да что я тебе объясняю, ты и без меня знаешь, что к чему.

— Дело нужное, — согласился лже-шпион. — Я всегда за, особливо ежели ты мне поможешь.

— Помогу, — уверил его «Кривой Серпантин». — Но не сейчас. Сейчас я отправляюсь к шулундюю, надо капнуть на одну коровью лепешку, а потом уже мы приступим к нашему плану.

— На помощь, — сказал вдруг Редькин слабым голосом. — Петр Петрович…

И задергался в крепких путах.

— Мама, — вскричал лже-шпион, хватаясь за голову. — Он очнулся. Где хлороформ? Пистоленко, где хлороформ?

Но хранитель хлороформа Пистоленко, уткнувшись мордой в салат из спаржи, не отреагировал. Лже-шпион забегал по матрацам.

— Поздно, — сказал «Кривой Серпантин». — Найденов принял сигнал. Но и мы не лыком шиты.

Он распростер руки — обитатели бункера вместе с Редькиным и ворованным барахлом исчезли. После них остались хорошие, основательные следы: окурки, огрызки, пустые банки, бутылки, — но этого маститому шпиону было мало.

Хлопнув в ладоши, он сотворил «ложный след» Редькина. «Ложный след», похожий на грейпфрут, был прыток, верток, мог, ужавшись, прошмыгнуть в любую дырку, любую щель, и на ровной местности развивал скорость до 1000 км/час. Главным его назначением было испускать время от времени невнятный зов о помощи на биочастоте Редькина и оставлять на почве следы, аналогичные по своему химическому составу редькинским. На его боку латинскими буквами было выведено «Колобок».

«Кривой Серпантин» дал «Колобку» напутственного пинка, тот хихикнул, как от щекотки, и ускакал в подземный переход, а шпион, отметив, что сюда надлежит еще вернуться, поскольку за стеной имеется лабиринт с замурованными в нем сокровищами, растворился в воздухе.

Глава 16

Итак, Петр Петрович с таинственным видом развернул перед мэром старинную карту подземного лабиринта.

Острый глаз мэра сразу выхватил из общего хаоса замысловатых ходов, отсеков, помещений, тупиков и разноцветных пометок темно-красные кресты.

— Это что? — спросил он, ткнув пальцем в один из крестов.

— Тайник с драгоценностями, — ответил Петр Петрович. — Всего таких тайников три, в остальных замуровано другое.

— Например? — мэр поднял брови.

— Например, волос из хвоста Сатаны, Смертельный Сон, нетленная голова Кащея Бессмертного, зеркальное отражение графа Калиостро и прочие пустяки, — сказал Петр Петрович.

Мэр подмигнул ему, принимая игру, и произнес, вновь указав на крест.

— Красное — это, надо полагать, кровь?

— Кровь, — подтвердил Петр Петрович. — Карта составлена в одном экземпляре. Все, кто был причастен к ее составлению, умерщвлены.

— Вы будто докладываете об исполнении, — пошутил мэр. — Откуда она у вас?

— У меня есть помощник по фамилии Редькин, — ответил Петр Петрович. — Очень толковый работник. Он-то и раскопал ее в архиве. Да вы его знаете — он якобы храпел в рабочее время.

— Верно, был такой храпун, — сказал мэр. — Очень загадочная история. Вроде бы и был и вроде бы не был. Но, знаете, за такую находку любой храп можно простить. Золотишко будет очень кстати…

Не откладывая дело в долгий ящик, мэр назначил комиссию по вскрытию тайников. Председателем комиссии само собой разумеется стал П. П. Найденов, его помощником — В. А. Редькин.