Вещий сон

— Звонков много, — посетовал Петр Петрович. — Мешают.

— Такая у нас работа, — сказал мэр. — Все думают, что мы тут груши околачиваем, а ведь самое трудное — это работа с людьми. Плюс промышленность, плюс строительство, плюс снабжение и еще тысяча плюсов. А текучка? Порой голова кругом. Но вы молодцом.

— Это далеко не предел, — осклабился Петр Петрович.

Мэр смахнул непрошенную слезу, похлопал зама по плечу и стремительно вышел.

Петр Петрович, отказавшись от автомобиля, домой направился демократичным способом, то есть как все, как остальной народ: пешочком до метро, после метро три остановки автобусом, затем опять же пешочком. На последнем этапе за ним увязался какой-то тип. Петр Петрович включил инфракрасное зрение и без труда определил, что за ним по скудно освещенной улице следует лже-Редькин.

Подозвав лже-Редькина, Петр Петрович осведомился, каким образом тому удалось вырваться из надежной темницы?

— Они там все тупые, — ответствовал лже-Редькин. — Наставили в лицо лампу и спрашивают: «Откуда знаешь „Кривого Серпантина“? Откуда знаешь „Кривого Серпантина“?» Я им раз рассказал, два рассказал, три рассказал. Они куда-то ушли, а когда вернулись, я им еще пару раз повторил то же самое. Они видят — от меня толку никакого, ну и выпустили.

Петр Петрович хотел было уничтожить сослужившего свою службу лже-Редькина, но передумал.

Дома на диване в цветастых шортах сидел обгоревший на солнце Редькин и тяжело дышал. Увидев рядом с Найденовым лже- Редькина, он завопил:

— Это новенький или тот, из КПЗ?

— Ты что глотку дерешь, Вениамин? — хладнокровно спросил Петр Петрович, водружая на тумбочку свой шикарный кожаный дипломат.

— Будешь драть, когда на тебя стадо слонов прет, — заорал Редькин. — Я тебя зову, а оно прет. Оно прет, а дивана все нет и нет. В самую последнюю секунду сработало.

— Это куда ж тебя занесло, сердечного? В Африку? — уточнил Петр Петрович.

— В Африку, в Африку, чтоб ей треснуть.

— Съешь банан и успокойся, — сказал Петр Петрович, подавая Редькину спелый банан.

— Ты меня как павиана прикармливаешь.

Расправившись с бананом, Редькин поначалу успокоился, но затем снова возбудился, так как на глаза ему попался переминающийся с ноги на ногу лже-Редькин.

— А этот что здесь делает? — вопросил Редькин, тыча в дубль пальцем. — Убрать. От него горелой резиной воняет.

— Ты не прав, Вениамин, — возразил Петр Петрович. — С какой стати ему вонять, если он изготовлен из нейтральных материалов?

— Он мне действует на нервы, — заявил Редькин.

— Поначалу он мне тоже действовал на нервы, — сказал Петр Петрович. — Но потом я подумал, а что если вдруг у тебя, Вениамин, воспалится седалищный нерв? Кто будет сидеть в кресле пресс-секретаря? Вот пусть и сидит.

— Тогда убери его куда-нибудь подальше, чтобы на глаза не попадался, — проворчал Редькин.

— А мы его в твою девятиметровочку определим, — сказал Петр Петрович. — Пусть в железяках копается.

Глава 10

Получив одобрение мэра, Петр Петрович с ревностью взялся за улучшение городского быта. В первую очередь пришлось пересмотреть статьи расходов, поскольку бюджет города напоминал бассейн, в котором в одну трубу втекает, а в тысячу вытекает. Девятьсот труб, работающих на вытекание, пришлось перекрыть, остальные же сто повернуть в нужном направлении, чтобы лилось куда надо и без брызг.

Разумеется, поднялся гвалт, как же — оторвали от живительного источника, но ответ был один — незаконно. В городских газетах немедленно появилась серия обличительных статеек по поводу странной политики зам. мэра Найденова. «Как же так? — негодовали авторы статей. — Ранее Найденов изыскивал средства для сомнительных организаций типа Федерации лысых кастратов, а ныне отнимает последнее у Общества защиты домашних насекомых. О чем это говорит? Лишь об одном: Найденов с помощью ретроградов выдвинулся во властные структуры и ему теперь неинтересны беды „низов“. Не пора ли спросить у товарища Найденова: кому вы служите? Если не народу, то кому?»

К счастью, решительный поворот финансовых рек дал быстрые результаты: к улицам вернулась чистота, заработали все фонари, появились наряды милиции, вооруженные автоматами, и дружинники, вооруженные милицейскими свистками. По ночному городу перестали маршировать фашиствующие молодчики, прекратилась стрельба и наглое растаскивание народного добра. А после того, как была захвачена вражеская подводная лодка, всплывшая у Каменного моста, и над Центральной площадью сбит разведывательный самолет, дела Найденова и вовсе пошли в гору.

Газеты стали писать совсем о другом. Да и как не писать, если Найденов щедро финансировал науку, культуру (в том числе издательства) и спорт, снял ряд налогов с предприятий и уменьшил плату за аренду.

Но все это, разумеется, сделано было не за один день и сопровождалось косыми взглядами завистников, пакостями скороспелых миллионеров и градом идеологических булыжников из стана врагов, которым Петр Петрович наступил на мозоль…

Тем временем Редькин, поставив крест на туризме, напожелал себе гору вкусностей и, лежа на диване, принялся напропалую гонять боевики, вплоть до воскресного вечера, с перерывом на сон, разумеется. За пятницу и два выходных дня он наел такие щеки, что бреясь утром в понедельник, поначалу испугался своего отражения в зеркале, а потом привык. Между прочим, округлость физиономии шла к строгому темно-серому костюму, в который его нарядил Петр Петрович.

Проходя на выход через девятиметровку, Редькин презрительно скривился при виде своего безмозглого двойника, который с увлечением ковырялся в старом утюге.

В мэрии у Редькина был отдельный кабинет, небольшой, но уютный, расположенный рядом с туалетом. Работать пресс-секретарем было страшно скучно — сиди себе и сиди, не с кем живым словом перекинуться, только что кто-нибудь дверью ошибется, да и тогда разговор бывал короткий: «Туалет рядом, товарищ».

Когда подоспело обеденное время, Редькин сказал: «Петр Петрович, я тут», — и прямо из кресла перенесся в гостиную, где его уже ждал накрытый стол. Откушав, Редькин произнес пароль и вновь очутился в кабинете.

Как всегда после сытного обеда потянуло в сон. Редькин запер дверь, устроился в кресле поудобнее, положил голову на стол и уснул. А тем временем мимо редькинского кабинета проходил мэр. Услышав храп, мэр посмотрел на часы — 14.05, подергал дверную ручку — заперто, потребовал открыть — никакого эффекта, разве что к храпу добавились стоны — Редькину снился Нефедьев с двуручной пилой. Мэр не поленился сходить за Найденовым, поскольку это его протеже храпел в престижном кабинете.

— Не может быть, — сказал Петр Петрович и зачем-то щелкнул пальцами. — Пойдемте проверим, не дай Бог что-нибудь случилось.

Подойдя к кабинету пресс-секретаря, он толкнул дверь плечом, та открылась. Редькин без пиджака в белоснежной рубашке, с приспущенным галстуком трудился как пчелка, делая записи на листе бумаги и сверяясь с многочисленными справочниками, которыми он был обложен.

— Не может быть, — сказал на сей раз мэр. — Пять минут назад здесь спали.

— Вы спали? — обратился он к Редькину.

— Как можно? — удивился Редькин, поднимая на мэра ясные честные глаза. — Я и ночью-то не сплю.

— А что же вы ночью делаете? — спросил мэр.

— Приборы чиню, — потупившись, ответил Редькин. — Но большей частью читаю.

— И что же вы ночью читаете? — прищурился мэр.

— Книжки по философии, психологии, физиологии, — отозвался Редькин. — Основы делопроизводства, бухучет.

— Забавно, — сказал мэр. — Ночью вы, значит, читаете, а днем, естественно, спите.

— Я вообще не сплю, — возразил Редькин. — Спросите у Петра Петровича.

Мэр посмотрел на Найденова.

— Совершенно верно, — подтвердил Петр Петрович. — Потому- то я и удивился вашему известию. Вениамин патологически не расположен ко сну, что, однако, никоим образом не сказывается на его работоспособности.

Продолжая расхваливать Вениамина, он увел мэра из кабинета и вовремя, так как Редькин, проснувшись в гостиной на диване, куда он был в спящем виде переправлен Найденовым, вспомнил, что заснул-то он в кресле, а, вспомнив об этом, тут же посмотрел на часы, схватился за голову и пробормотал: «Петр Петрович, я тут», — после чего вновь очутился в кабинете, где еще витал дух мэра и где за столом восседал лже-Редькин.

Схватив со стола увесистую папку, Редькин стукнул двойника по голове.

— Протестую, — заявил лже-Редькин. — Я здесь по вызову патрона.

— Какого еще патрона? — рявкнул Редькин.

— Петра Петровича, — ответил лже-Редькин.

Редькин замахнулся было папкой, но на сей раз не ударил двойника, а, подумав, сказал:

— Ты тут хорошо работай, понял? Чтоб, значит, без дела не болтаться, не спать и на этом самом месте сидеть от звонка до звонка. А не будешь слушаться — велю патрону тебя уничтожить.

Лже-Редькин начал благодарно кланяться, а Редькин, сказав: «Петр Петрович, я тут», — вновь очутился на диване.

Лишь вечером Редькин узнал от Петра Петровича об истинных причинах появления в кресле пресс-секретаря своего двойника и понял, что был на волосок от позорного увольнения.

Из этого последовал железный вывод: коль уж в Редькине так силен человеческий фактор, пусть и впредь на государственной службе тянет лямку его дубль.

Глава 11

Итак, Найденов с лже-Редькиным с утра до вечера пропадали на службе, Редькин ел, спал, смотрел боевики, а тем временем лже-«Кривой Серпантин», томясь в застенке, просчитывал варианты побега, пока, наконец, не остановился на редко применяемом, но достаточно эффективном — на варианте зомби.

Для него не было проблемой избавиться от красящих пигментов в наружном слое оболочки, снизить теплоотдачу внутреннего терморегулятора до +10 градусов и повысить уровень испускания сероводорода путем нехитрой химической реакции. Из лже-шпиона получился идеальный труп: белый, ужасно холодный и невыносимо смердящий. В морг невозможно было войти без противогаза. Судмедэксперт, наотрез отказавшись от вскрытия, нетвердой рукой вписал в графу «причина, смерти»: «Инфракт миокара», — и знаменитого шпиона без согласования с полковником Сериковым спешно предали земле.

Дождавшись ночи, лже-шпион выбрался из могилы, помылся в ближайшем пруду, зарыл дурно пахнущую одежду и голышом направился в город. Шел он вдоль трассы, далеко обходя посты ГАИ и стремительно перебегая встречающиеся по пути дороги. В одной из деревень лже-шпион раздел отдыхающего под забором пьяницу, после чего вышел на трассу и начал голосовать, а так как никто не останавливался, то он лег под колеса грузовика. Грузовик остановился в пяти сантиметрах от тела рискового лже-шпиона. Шофер, вооружившись монтировкой, пошел выяснять отношения, но был сбит с ног подлым приемом.

Далее лже-шпион следовал в грузовике, в одежде злополучного шофера и с его же документами.

В районе окружной дороги грузовик был брошен. Здесь следы лже-«Кривого Серпантина» временно теряются. Хозяин угнанного грузовика объявился около 9 утра в районном отделении ГАИ. Он был тих, бледен и утверждал, что машину угнал покойник с вытекшими глазами…

Стараниями Петра Петровича в городе был налажен стабильный порядок, и как реакция на это из Японии последовало приглашение Найденову посетить крупный промышленный центр. Петр Петрович, которому Япония была до лампочки, начал было отказываться, однако мэр решил иначе: ехать надо. Но вдвоем. Негоже заму протаптывать тропу добрососедства впереди начальника, а вдвоем и представительнее, и веселее. По рукам? По рукам. Вместо себя мэр оставлял второго зама Жмыхова, имевшего тайный зуб на выдвиженца Редькина.

Будучи в Японии, мэр в очередной раз убедился, что Петр Петрович — ценный кадр. Во-первых, он бегло лопотал по-японски, и его речь воспринималась без улыбки, во-вторых, все заботы по хозяйству он взял на себя, ухитряясь на 150 иен (немногим больше I американского доллара) приносить из магазина уйму деликатесов, так что на еду они не особенно тратились, в- третьих, он так эффективно вел переговоры с японской стороной, что послеобеденное время у них было свободным. В последний день на сэкономленные иены они накупили аппаратуру, одежду, сувениры, и все это, с трудом уместившееся в трех огромных чемоданах, Петр Петрович умудрился без всяких потерь переправить через пункт таможенного контроля…

Пока высшее начальство отсутствовало, второй зам Жмыхов вознамерился отыграться на исполнительном Редькине. С этой целью он поручил Редькину подготовить справку обо всех африканских неграх, посетивших город в период с 29 января 1988 года по 14 октября 1993 года — якобы для проведения анализа по вспышкам заболеваний сингапурской рожей. Лже-Редькин, вхожий во все компьютерные системы, выполнил задание за 15 минут.

Задетый за живое, Жмыхов попросил отыскать в архиве послание запорожских казаков турецкому султану, лже-Редькин быстро нашел и это. Пресс-секретарь работал как заведенный, а Жмыхову все было мало, мало, мало, но когда лже-Редькин положил перед ним рукопись второго тома «Мертвых душ», Жмыхов сдался. В душе у него произошел переворот в пользу Редькина, отныне и вовеки веков он верил Редькину безгранично.

Между тем, настоящему Редькину надоело сидеть взаперти. Он три дня не брился, лень было, но сейчас, решившись на променад, твердо взялся за бритву, однако, изучив в зеркале свое отражение, пришел к выводу, что с бородкой лучше.

Побрив шею, чтобы не кололось, Редькин накинул плащ и вышел в девятиметровку. И не узнал ее, потому что забитая железками конура превратилась в уютную двухкомнатную квартиру с видом на море. А вот уже из двухкомнатной квартиры, принадлежавшей, надо полагать, лже-Редькину, он попал в девятиметровку.

Спускаясь по лестнице, он злился на Петра Петровича за самоуправство. Встретившаяся по дороге соседка с четвертого этажа испуганно отшатнулась к стене.

— Ты чего, Антонина? — хмуровато спросил Редькин.

— Как же? — неверным голосом сказала Антонина. — Утром бороды не было, а сейчас вон какая выперла.

— Не твое дело, — сварливо буркнул Редькин и побежал вниз, прыгая через две ступеньки.

— Сбрей, а то макака-макакой, — крикнула вдогонку Антонина.

— Сама ты макака, — отозвался Редькин, вскипая.

С бородой, конечно же, вышла промашка, но и Антонина — дура первостатейная. Ну, с бородой, твое-то какое дело? Уж эти бабы, всё замечают. Но ладно бы просто замечали, так нет — надо еще сказать об этом, да погромче, чтоб все знали. А то, не дай Бог, кто-нибудь не заметит, что утром у Редькина бороды не было, а сейчас он с бородой. Лю-уди, гляньте-ка, у Редькина борода, а ведь не было…

Разумеется, он не заметил, что в сквере за ним увязались два типа обыкновенной наружности. Дойти до метро он не сумел, так как на выходе из сквера получил удар тяжелым предметом по голове и потерял сознание.

Очнулся Редькин на жестком топчане в холодном помещении с сырыми стенами из красного неоштукатуренного кирпича. Под влажным потолком висела 25-ваттная лампочка, от ее жидкого света лица сидевших за обшарпанным столом людей были желтыми и мятыми.

— Шеф, клиент очухался, — доложил один из них, едва Редькин открыл глаза.

Над Редькиным нависло крупное лицо с безжизненными оловянными глазами, коротким носом и тяжелым подбородком.

— Сесть, — негромко приказал мордатый, он же шеф.

Редькин и не заметил, как сел.

— Будешь паинькой, не будем мучатъ, — буднично сказал шёф. — А не будешь паинькой, будем мучать.

Кто-то с хрустом вогнал в стол огромный тесак.

— Вы меня с кем-то спутали, — промямлил Редькин, вспоминая, где же он мог видеть этого шефа? Где-то он его точно видел, но где?

— Ты Редькин? — спросил шеф и сам себе ответил. — Редькин, только сильно небритый. Думаешь, если ты небритый, то я тебя не узнаю? Дудки, узнаю, у меня глаз — алмаз. Где Найденов?

— В Японии, — проблеял Редькин.

— Когда вернется?

— Послезавтра.

— Ему, значит, по япониям шастать, а нам по кутузкам срок мотать? Так что ли? — сказал шеф. — Не выйдет, гражданин Найденов.

«„Кривой Серпантин“, — озарило вдруг Редькина. — Лже-шпион».

Это было последнее, о чем он успел подумать, так как лжешпион прижал к его лицу тряпку, щедро смоченную хлороформом.

Глава 12

Известие, что «Кривой Серпантин» внезапно помер и уже предан земле, привело полковника Серикова в неописуемую ярость. Дабы снять напряжение, он разнес в тире в клочья из крупнокалиберного пистолета несколько мишеней, после чего поднялся в свой кабинет и, уточнив по телефону детали, в очередной раз убедился, что его окружают олухи и дураки.

Самым первым олухом был «Кривой Серпантин», потому что не вовремя скапустился, вторым олухом был тюремный врач, который допустил, что шпион дал дуба, третьим олухом был начальник тюрьмы, который не доложил немедленно, что «Серпантин» сыграл в ящик.

Далее, как водится, последовали дураки, и первым в их ряду несомненно стоял судмедэксперт, который в тот день, говорят, был под такой мухой, что ширинку не мог застегнуть, не то что вскрыть покойника. Одна запись в графе «причина смерти» чего стоила: «инфракт миокара». Какой там к черту инфаркт, когда шпиона не брали ни веревка, ни пуля? В результате проведенной эксгумации труп обнаружен не был.

И вновь у Серикова начались суровые будни, вновь агенты, сотрудники милиции и прочие привлеченные лица с фотографиями фас и профиль «Кривого Серпантина» (на самом деле, как вы понимаете, это были фотографии лже-шпиона) сутками напролет дежурили в аэропортах, на вокзалах, станциях метро и в прочих людных местах. Вновь замаячил вопрос о причастности к делу Редькина.

Но если «Кривой Серпантин» как сквозь землю провалился, то Редькин пунктуально, секунда в секунду, четыре раза в день (утром, вечером и два раза в обеденное время) возникал на станции метро «П», действуя оперативникам на нервы. Наконец, здоровенный Курносов не выдержал, выловил Редькина из толпы и живо заломил ему руки.

Узнав о случившемся, Сериков хотел было наказать сотрудников за самоуправство, но, подумав, решил этого не делать. Люди старались, проявляли инициативу, а что касается Редькина, — кто он такой, этот Редькин?

Сериков по своему обыкновению сидел в зубоврачебном кресле, спиной к народу, однако прекрасно фиксировал все помещение с помощью карманного зеркальца, которым пользовался ловко и незаметно.