Мой князь Хаоса

— И вас это совершенно не оскорбляет? — удивилась она.

— Ничуть.

— Почему?

— Только такой человек достоин трона Кровавого заката и способен его удержать, — ответил мужчина, пожав плечами. — Так вы едете? А то можете отдать мне плащ и еще минут двадцать поплавать. Может, ваша лошадь вернется, или явится спаситель в геройских доспехах.

Несмотря на нейтральный тон, было видно, что он издевается. Княгиня фыркнула и, пересилив себя, вложила ладонь в руку князя.

— Можете забыть о плаще. Я его… честно заработала, — с ненавистью выдохнула девушка, усаживаясь в седло впереди князя.

Дариэн за ее спиной улыбнулся и промолчал, дернув поводья.

Конь медленно тронулся, покидая прекрасную, залитую солнцем поляну, которая отныне никогда уже не будет для Эленики символом спокойствия и безмятежности.

— Достоин трона… способен удержать… — не удержалась девушка от колкости, после нескольких минут молчания. — Я слышала, как вы получили этот трон. Убили собственного отца. Это по вашему достойно?

Эленика не видела выражения лица князя. Все внутри неё кипело, и ей хотелось уязвить повелителя. Хоть как-нибудь отомстить ему за то, что он сделал с ней. Не с телом, нет. С душой.

Но после первых же слов она будто спиной ощутила, как мужчина позади нее напрягся. Словно сам воздух вокруг отяжелел.

— Как может человек… — между тем собиралась продолжить она, но Дариэн внезапно ее оборвал:

— Да, я убил отца, — резанул ледяной голос. — Вам интересно знать, почему? Что ж, я расскажу.

Некоторое время в воздухе звенела свинцовая тишина, а затем князь начал говорить:

— Потому что мой отец сошёл с ума. Об этом мало, кому известно, княгиня. Если бы не я, он бы уничтожил все, что веками с трудом строили прежние повелители Кровавого заката. Он посадил на цепь мою мать, свою жену.

В этот момент девушка не смогла сдержать дрожь.

— И двое суток подавал ей сырое мясо, как собаке. А сам трахал молодую светлую суку, которая мечтала стать княгиней Хаоса.

Голос Дариэна зазвучал чистой ненавистью. И Эленика вдруг поняла, что никогда прежде повелитель темных не разговаривал вот так. Ни с кем.

— На третьи сутки я бросил ему вызов и убил, — продолжил мужчина. — В честной дуэли. Как вы думаете, милая Эленика, каково это, убить собственного отца в шестнадцать лет?

На этот раз вопрос князя пылал злостью. И слово “милая” звучало почти ядовито.

Княгиня не знала, что ответить. Она не хотела, да все же видела перед собой маленького темного мальчика, вынужденного прервать жизнь отца, чтобы спасти мать.

— Но… неужели не было другого выхода? — спросила она немного виновато.

— Был, — охладевшим голосом ответил князь. — Молча смотреть, как он уничтожает все вокруг.

Больше девушке нечего было сказать. Теперь этот вопрос вообще казался ей ошибкой. Не только потому, что князь, кажется, пришел в весьма дурное расположение духа. Это ее как раз устраивало. Дело было в другом. После его рассказа Эленика никак не могла отделаться от ощущения, что жалеет мужчину. Жалеет человека, лишившего ее родины, чести, достоинства и… души.

Девушка встряхнула головой.

“Ну, уж нет, Дариэн Астард, — подумала она, — я не стану сочувствовать тебе. Потому что все это ты заслужил. Это и еще гораздо большее, что тебя ждет…”

Некоторое время они ехали в тишине. Но для живой натуры Эленики всегда было слишком тяжело переносить одиночество и молчание, а потому очень скоро она не удержалась, чтобы снова спросить:

— Что это за амулет у вас на груди, князь?

— Я хочу, чтоб вы звали меня по имени, — ответил спокойно мужчина. Княгиня вздрогнула, не понимая, что за эмоции управляют повелителем. Зачем ему эта неформальность? Чтобы вновь как-нибудь скомпрометировать ее? — Когда мы вдвоем, Эленика. Я хочу, чтоб вы звали меня по имени.

— Но…

— И тогда я отвечу на ваш вопрос.

Девушка вздохнула, немного краснея.

— Дариэн, — проговорила она, тише, чем обычно, и поняла, что краснеет сильнее. Буквы его имени, произнесенные ее собственным голосом, странным образом ласкали слух и… делали их ближе.

— Хорошо, — отозвался повелитель значительно теплее. — Это символ принадлежности к ордену Ашхар.

В этот момент князь взял поводья одной рукой, а другой снял с шеи цепочку. Медленно коснулся женской руки, будто случайно обняв сзади, и вложил в ладонь амулет.

Мурашки пробежали по спине девушки, скрываясь где-то внизу. Волна жара опалила тело.

Эленика разжала пальцы. Украшение в ладони казалось горячим. Хрустальный флакончик размером не больше мизинца, переливался, как жидкий янтарь. Как золотая смола с примесью черного масла. Он приковывал взгляд и казался невероятно красивым. Будто живым.

— Ашхар? — немного монотонно переспросила девушка, любуясь вещицей.

— В этот орден входят только избранные. Только самые сильные маги Кровавого заката.

— Я даже не сомневалась, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Клуб для “своих”?

— Нет, Эленика, — спокойно ответил князь. — Просто, чтобы вступить в этот “клуб”, нужно выпить особый волшебный напиток. Называется “мед Ашхара”. И выживают после этого только самые сильные маги. Многие погибли, надеясь вступить в орден. Очень многие.

— Что же это за напиток такой?

— Лава священного вулкана.

— Что? — с ужасом переспросила княгиня. — Лава?

— Именно, — кивнул мужчина.

— Что же заставляет ваших магов подвергать себя такому… испытанию?

Эленика даже примерно не могла представить себе, как можно выпить раскаленные вулканические породы. А уж тем более, зачем?

— Сила, конечно. И власть. Ашхар — сердце Хаоса. Огонь нашего Праотца. А Хаос признает не всех и не всем дарует свое благословение. Мощь колдуна, прошедшего ритуал, вырастает многократно. Кроме того, Темный Праотец окружает посвященных щитом Хаоса. Любой, кто попытается убить члена ордена не в честном бою, а исподтишка, отравить ядом, например, умрет мучительной смертью от проклятия.

— Так вот откуда это умение, — проговорила Эленика, задумчиво. — А… если снять амулет, щит Хаоса не исчезнет?

Князь чистосердечно усмехнулся.

— Нет, увы, милая княгиня. Так просто вам от меня не избавиться.

Девушка пожала плечами, многозначительно промолчав. А затем, не глядя назад, отдала амулет хозяину.

— Значит, это лишь красивая побрякушка, по которой члены ордена узнают друг друга. Вроде знака отличия или медали с надписью: “У меня самое длинное мужское достоинство”, - проговорила она и сама покраснела от своей наглости.

Но слова уже сорвались с губ, а повелитель Кровавого заката только рассмеялся в ответ.

— Вы неподражаемы, миледи, — проговорил князь. — И да, вы правы. В амулете хранится частичка лавы Ашхара, как напоминание о ритуале.

С этими словами он опустился к ее уху и, отодвинув светлые волосы, едва-заметно коснулся губами.

— Но вы ведь и без него знаете о моих достоинствах и… размерах, не так ли?

Девушка тут же отпрянула, словно к ней за шиворот заползла змея. А князь откинулся назад, издав довольный смешок.

Дариэн специально ехал не через село, а кружным путем. Но и здесь встречались любопытные, с интересом рассматривающие странных путников. Эленика краснела и отворачивалась, надеясь, что без дорогого платья и с перепутанными волосами ее все же никто не узнает.

Когда на горизонте показался особняк, девушка уже лихорадочно кусала губы. Как бы так появиться на его территории, чтобы ее не заметили вместе с князем Хаоса да еще и в его плаще на голое тело?

Вообще, прикинуться служанкой и прошмыгнуть через конюшни на заднем дворе — не проблема. Но куда девать повелителя Кровавого заката вместе с его огромным конем?

Ответа никак не находилось. В конце концов, княгиня совсем извелась, нервно ерзая в седле. И уже собралась было спрыгнуть, чтобы продолжить путь пешком и в гордом одиночестве, как Дариэн медленно взял ее руку и потянул назад.

Девушка вздрогнула, чувствуя, что слишком взвинчена, чтобы ответить что-то адекватное.

— Спасибо за чудесную прогулку, миледи, — проговорил князь низким, мягким голосом и тут же коснулся губами белоснежной кисти.

Эленика ощутила кожей горячее прикосновение и на миг замерла. И, когда открыла было рот, чтобы ответить, сзади уже никого не было.

Свежий ветерок плеснул в лицо, возвращая мыслям порядок. Девушка так и не поняла, что означала последняя фраза повелителя. Очередную издевку? Тогда почему в его голосе не было на нее ни намека?

В любом случае, это не имело значения. Главное, что он ушел. И Эленика была почти счастлива. Только спине, завернутой в тонкий плащ, стало непривычно холодно.

Глава 9. Осмысление

— Ваше величество, — с поклоном донес слуга, — вам письмо от лорда Диана Ланьерда, вашего рыцаря крови.

Князь Хаоса на мгновение остановился. Стих лязг металла, пятеро темных, против которых он дрался, замерли на месте.

Капли пота блестели на обнаженной груди, рана от меча маркиза Порядка почти зажила.

Мужчина молча взял протянутый конверт и мгновенно развернул. Янтарные глаза пробежались по строкам и потемнели.

— Все свободны, — проговорил он. — Спасибо за тренировку.

Пятеро воинов с мечами и еще десяток, что сидели на скамейке в ожидании, поклонились и вышли из зала.

— Идиот, — проговорил Дариэн, хватая полотенце и идя в купальни. На ходу еще раз перечитал послание, пытаясь успокоиться.

На маленьком желтоватом листе аккуратным убористым почерком были изложены последние события на северной границе Кровавого заката. Диан Ланьерд, которого он отправил улаживать ситуацию с повстанцами Леонарела, слал не самые хорошие вести. Князь Порядка не просто отказался вести какие-либо переговоры, но и начал активно набирать новую армию. А, так как доступ к настоящим воинам у него закрыт в силу следящего заклятия, Леонарел стал мобилизовать всех крестьян мужского пола от мала до велика. И вчера на стоянку темных напал отряд, в котором треть солдат составляли дети.

— Это надо же быть таким идиотом? — возмущенно спросил князь, отбрасывая письмо и забираясь в подготовленную заранее ванну. — Интересно, кто будет платить мне налоги, когда никого из мужчин не останется в живых?

Он фыркнул, откидывая голову назад и закрывая глаза.

— Не повезло тебе с мужем, да, милая Эленика? — проговорил он в воздух, едва заметно улыбнувшись.

И в этот момент двери купален открылись, являя стройную фигуру темной леди.

В тонком полупрозрачном платье она изящно покачивала бедрами, приближаясь к своему повелителю.

— Владыка, — с придыханием сказала она, опускаясь на колени возле золотой ванны. Черная коса с легкими медными всполохами опустилась на левое плечо. Большие шоколадные глаза, подкрашенные огненно-опаловым карандашом, глядели на князя с немым обожанием.

— Шайни, — спокойно ответил мужчина, — что ты здесь делаешь?

— Пришла помочь тебе расслабиться, мой князь, — с улыбкой ответила она, ничуть не тушуясь от прохладного приема.

Приподнялась на коленях и опустила руку в воду, проводя вниз по обнаженной мужской груди. Задержалась на кубиках пресса, обвела острым коготком пупок.

— Сейчас не лучшее время, дорогая, — медленно произнес он, перехватив ее за запястье.

В глазах девушки на миг блеснуло удивление, но она тут же взяла себя в руки. Пододвинулась ближе, нависая полной грудью над поверхностью воды. Достала из ванны ладонь господина и приложила к своей щеке. Прикрыла глаза, медленно поглаживая себя чужой рукой, провела кистью вниз, позволив пальцам едва-скользнуть в собственный рот.

Тяжело выдохнула, посмотрев на князя весьма выразительным влажным взглядом. Опустила руку ниже, дав ей упасть в ложбинку между грудями.

Повелитель Кровавого заката напряженно следил за движениями своей любовницы. По его лицу невозможно было понять, что он думает. Но огненно-опасный взгляд следовал в точности путем руки.

Шайни уже готова была победно улыбнуться, проскользнув в ванну к своему князю. От вида его разгоряченного сильного тела, лежащего так близко, у девушки заныло между ног. Она прекрасно знала, насколько умопомрачительным мог быть секс с самим владыкой Хаоса. И каждый раз приходя к нему с надеждой стать первой любовницей и фавориткой, а потом зачать и выносить повелителю ребенка, женщина с истинным восторгом утопала в его объятиях.

— Дорогая, сейчас не лучшее время. Правда, — вдруг с нажимом проговорил князь, резко посмотрев в глаза гостье.

Шайни осторожно отпрянула, опустив глаза в пол.

— Риэн, ты же знаешь, как я люблю тебя. Знаешь, как мечтаю дать тебе наследника.

Князь вздохнул, а потом едва-касаясь бархатной шоколадной кожи, костяшками пальцев погладил девушку по щеке.

— Я знаю, дорогая. И буду рад, если это случится, — он говорил ласково, но Шайни отчетливо слышала холод в его словах. — Но сегодня я занят.

Девушка бросила на князя немного обиженный взгляд.

— Ты занят уже так давно! Неделю от тебя ни слуху, ни духу!

И резко замолчала под заледеневшим взглядом темного янтаря.