Скользкая дорога

— Господи… — расстроенно пробормотала себе под нос Валерия. — Господи…

Студенты обеспокоенно посмотрели на нее, не понимая, в чем дело.

— Госпожа Джефферсон была беременна, — Валерия кивком пригласила студентов обратить внимание на плод. — Вот, смотрите. Предположу, это была девятая или десятая неделя. Более точный возраст плода определим чуть позже.

— А от чего она умерла? — спросил один из студентов.

— Вообще-то мы это и пытаемся установить, — с упреком бросила ему Валерия. — Или вы думаете, что я знаю причину смерти, а вот это все, — она сделала над столом круговое движение рукой с зажатым в ней скальпелем, — мы делаем шутки ради? Исходя из того, как ее обнаружили, это нелегальное самоубийство. Предположительно, она приняла латиоид, но не будем забегать вперед. Как и было обещано, сейчас мы изучим процедуру исследования головного мозга.

Студенты впали в некоторое оцепенение, когда Валерия спокойно, без лишних эмоций сделала скальпелем разрез по макушке трупа от уха до уха и, стянув отсепарированные лоскуты кожных покровов на череп, обнажила кости черепной коробки и взяла лазерный резак.

— Я понимаю, процедура очень циничная. Еще несколько часов назад она была жива, а сейчас… Я сама не люблю аутопсию, честно говоря, но это неотъемлемая часть моей профессии — к счастью, не самая большая. При этом должна заметить, что до Отравления мои коллеги-предшественники занимались секцией по-сто-ян-но. Людей было столько, а значит и умерших было столько, что секционные столы можно было превращать в конвейерную ленту… Знаете, всякий раз, когда я приступаю к исследованию головного мозга, я осознаю ценность человеческой жизни. Ладно, закончим лирику.

Она встала позади головы профессора по левую сторону на небольшом удалении от стола, чтобы не закрывать обзор студентам, включила резак и приступила к распилу.

— Обратите внимание, как удобно делать распил костей черепа лазерным резаком. Например, раньше, когда для этого использовались вибрационные или циркулярные пилы, процедура была долгой, физически утомительной и кропотливой, ибо существовал риск повредить оболочку головного мозга. Лазерный же резак самостоятельно определяет толщину костей и рассчитывает глубину распила, а сам процесс почти бесшумный.

Валерия положила резак на место и аккуратно отделила крышку черепа. Когда она стала извлекать содержимое, стоящий дальше всех от стола Лукас позеленел и глубоко задышал.

— Тебе плохо? — спросила Сабрина.

— Не твое дело.

— Дурак, я же помочь хочу!

Валерия обратилась к студенту:

— Лукас, подойди ближе. Ближе, ближе! Ты стоишь далеко, и перед тобой открывается прямо-таки мясобойня. Сконцентрируйся на конкретных деталях, на головном мозге как на органе и абстрагируйся от того, что это разобранное тело человека. Не замечай остальных органов. В данный момент нас интересует только мозг и только как объект исследования.

Лукас глубоко вдохнул и подошел к столу.

— Спасибо, госпожа Видау. Странно… Вроде и впрямь легче стало.

— А ты как думал, — улыбнулась Валерия.

После исследования мозга Валерия подвела группу к проекции чипа роговицы глаза Стефани Джефферсон, встала к проекции спиной и продолжила:

— Госпожу Джефферсон нашли с открытыми глазами и прижатыми к шее кистями рук. Типично для латиоида. Она скончалась прямо в своем левиподе при подлете к одной из парковок нашего университета. Как я уже говорила, с большой долей вероятности мы столкнулись с так называемым нелегальным суицидом. После приема латиоида примерно через 15 — 20 минут наступает быстрая и совершенно безболезненная смерть. Единственное, что чувствует человек в последнюю секунду — это ощущение нехватки кислорода, инстинктивно тянет руки к шее и… умирает. Когда мы имеем дело с суицидом, чип показывает нам совсем иную картину, нежели чем при падении части конструкции музея на голову. Если в последнем случае смерть стала для человека полной неожиданностью, то в ситуации с латиоидом — ну, или при любом другом способе добровольного ухода из жизни — протекающие в организме человека психофизические реакции и биохимические процессы принципиально отличны. Человек переживает, нервничает, у него учащен пульс — вот-вот прервется его жизнь! Может отмечаться усиленная выработка адреналина, кортизола. Тем более что, приняв латиоид, человек знает, когда наступит его смерть, и это, конечно же, создает соответствующий психоэмоциональный фон. Думаю, госпожа Джефферсон немного не рассчитала дорогу до работы, где, очевидно, намеревалась отойти в мир иной, и скончалась на подлете к парковке. Что ж, давайте не будем терять время и внимательно изучим проекцию чипа.

Валерия повернулась к проекции и стала листать нужные ей вкладки. В секционной стало совсем тихо, если не считать приятного шума, издаваемого вытяжкой и системой аэрообогащения.

— Это… — наконец послышался голос Валерии, — очень странно…

Она спешно листала вкладку за вкладкой, масштабировала проекцию и даже вставала с другой стороны картинки — студентам показалось, будто она сделала это для верности, словно это могло бы изменить графики и столбцы на проекции.

— Я ничего не могу понять! Ни один из ее показателей не свидетельствует о том, что она была хоть в каком-то волнении. Вижу следы латиоида в крови, да… Вижу хорионический гонадотропин, разумеется. Вижу… Да, это тоже вижу… Так-так. Это нормально. Это… это тоже в порядке. А это нам вообще не интересно. А если посмотреть за два часа до смерти? Так… Нет, все тоже в целом в норме.

— Может быть, она такая сильная духом была, что не переживала из-за смерти? — предположил один из учащихся.

— Да может-то оно, конечно, может… Но чип улавливает все, даже малейшие колебания, которые мы сами не замечаем. А тут — как будто у нее был совершенно обычный день. Ладно. У нас сегодня практикум именно по технике аутопсии, и мы его с вами провели даже продуктивнее, чем я ожидала. На зачете я буду уделять пристальное внимание всей той технике, которую сегодня продемонстрировала. Вы можете быть свободны.

— А что с профессором Джефферсон? Причина смерти — латиоид?

— Судя по показателям ее крови, которые мы видим из чипа — да. Но я еще внимательнее посмотрю ее кровь, а также хочу как следует изучить эмбрион. В любом случае мне придется сообщить об этом в полицию, так как пока версия с самоубийством какой-то не очень правдоподобной представляется. Беременная женщина с нормальными на первый взгляд показателями… Смерть наступила в левиподе… Зачем принимать латиоид и отправляться на работу на левиподе? В общем, не мое это дело. Мое дело — сообщить об этих фактах в полицию, что я сейчас и сделаю. Занятие окончено.

— Удачно вам съездить, профессор! — сказала ей Сабрина, снимая халат.

— Ты про Париж? — уточнила Валерия.

— Ну да. В новостях говорили, что в четверг состоится Собрание Палаты.

— Да, я лечу туда сегодня ночью — хочу завтра поприсутствовать на открытой лекции профессора Мартинеза. Что ж, благодарю.

Ребята вышли из секционной, и темно-синие двери плавно закрылись за ними, оставив внутри белое размытое пятно — фигуру профессора Видау, продолжившей работу с телом Стефани Джефферсон.

— Подлиза, — презрительно бросил Сабрине Лукас, когда они спускались на парковку.

— Неуч, — ответила она, не обернувшись.

— Выскочка.

— Хлюпик.

— «Ой, а можно, а можно я статистику расскажу!»

— «Помогите! Я увидел матку и блеванул себе на ботинки!»

— «Удачно вам съездить, профессор!»

— Да пошел ты, урод.

— Сама катись. В сфинктер ануса.

— Ребят, вы как дети прям! — вмешался Тони. — В старых фильмах такие обычно в конце женятся.

— Да я лучше с рукой своей потрахаюсь, — буркнул Лукас.

— Ты в этом, я смотрю, преуспел, — моментально ответила Сабрина.

Глава 2

Родители опять ругаются. Семилетняя Дарья проснулась в своей кровати и с силой стала зажмуривать глаза — ей казалось, что это поможет снова заснуть и не слышать доносящихся из родительской спальни всхлипов мамы. Она отодвинулась от мокрого от слез места на подушке, но слезы не останавливались, и вскоре сухая часть подушки стала влажной. Дарья начала думать о том, как завтра она увидит свою лучшую подружку, как после школы они отправятся гулять по любой локации, которую выберут — наверное, будут прятаться друг от друга в Старой Гавани. А может быть, опять попытаются забраться на Башню или, как в прошлый раз, будут ловить черепах в Белой Воде. Скорей бы заснуть. Но сон не приходил.

«Вадим, я не могу так больше! — мамин дрожащий голос доносился до Дарьи, как бы глубоко та ни старалась зарыться в одеяло. — Я ждала! Ждала тебя весь вечер!»

«Лада, мы договаривались. И ты сказала, что тебя все устраивает. Чего ты сейчас хочешь от меня?» — устало отвечал отец.

Дарья лежала и вспоминала, как вроде бы еще недавно мама с папой были другими — они не ругались так часто, а мама выглядела счастливой. Но больше всего изменился папа — он стал какой-то отстраненный, словно уже не любил так сильно маму и даже Дарью. Он почти перестал играть с ней, а книжки если и читал, то монотонным грустным голосом и как будто бы наспех, а не как раньше — изображая персонажей и дурачась.

Девочка удивлялась, почему ее родители такие наивные? Почему они думают, что Дарья ничего не замечает и не понимает? Неужели папе не приходит в голову, что Дарья чувствует изменившееся к ней отношение, пусть и не подает виду?

Стало слышно, как мама не сдержалась и разрыдалась:

— Вадим, ты мог хотя бы позвонить, предупредить, что не придешь домой! Чтобы я не ждала тебя! Как дура! Я приготовила ужин, достала твое любимое вино!

— Лада…

— В свой же день рождения! Ждала тебя! Надеялась, что мой муж хотя бы в этот день уделит мне внимание! Я не просила подарков, поздравлений… Только тебя. Даже если бы ты молча пришел вчера домой, просто сел бы со мной за стол, ничего не объясняя. Я готовила своими руками! Для тебя… Ты понимаешь, что совсем помешался?

— И что мне сделать теперь? Встать на колени? Я тебе предлагал: не устраивает — давай расходиться. Тем мужем, которого ты рисуешь в своих мечтах, я не буду. Ты подтвердила, что готова с этим жить, в новом формате. Почему сейчас претензии?

— Это… — мама немного успокоилась и стала говорить полушепотом. В ее голосе не было злобы, но слышать его Дарье было больно. — Это не претензии. Нет, я не отказываюсь от нашей с тобой… договоренности. Но, понимаешь, ведь это был мой день рождения! Вы могли бы, в конце концов, встретиться в другой день. А ты как будто специально, чтобы мне было вдвойне больнее!

— Не надо делать из меня монстра. Мы договаривались. Я тебе предлагал варианты, предлагал пожить отдельно, разойтись — все, что угодно. Ты думала, решала и сама сказала, что тебя все устраивает. Себя я все равно не переделаю, я пробовал. Ты знаешь.

— Знаю… Вадим, я очень тебя люблю. Прошу тебя, давай опять уедем хотя бы на неделю? Вдвоем. Подальше от Киева, от дома! Отвезем Дарью к моим родителям… Разве я многого прошу?

— Мы так уже делали весной. Как видишь, особого результата это не дало.

— Неужели то, что у вас есть, так важно для тебя? Важнее меня? Не отвечай. Я знаю, что да. Раньше надеялась, вот до последнего, не поверишь, ждала, что в один прекрасный день проснусь — а ты такой, каким был прежде. Точнее, каким я тебя знала, к какому привыкла, какого полюбила. Полюбила и до сих пор люблю, даже такого! Скажи мне сейчас, глаза в глаза — ты любишь меня?

— Я уже говорил, что да.

— Говорил, что да… — Дарья поняла, что мама разочарованно улыбнулась сквозь высыхающие на лице слезы, и хорошо себе представила ее лицо в этот момент. — Ты эгоистичен. Всегда был таким, не спорь. Молчи. Ты настолько потерял голову, что не видишь, как переживает Дарья. Она уже спрашивает, почему папочка стал такой странный. Дарья ведь… она… Дарья…

Дарья… Дарья! Тарья!

— Тарья! Эй! Ты чего! Опоздаешь ведь! — муж тормошил ее. Она открыла глаза. Ее муж. Боже, сон… Какое счастье. Какое счастье! Сон!

Тарья резко приподнялась в кровати и обняла мужа, осыпая его поцелуями.

— Эй, эй! Полегче! — засмеялся муж. — Ты чего? Давно не виделись, часов шесть! Доброе утро, соня! Нина и Том уже давно встали.

— Который час?

— Девять доходит. Ты просила тебя в половине девятого разбудить, и я честно пытался, — Рику щелкнул пальцами жене по челке, — но ты вцепилась в подушку. Все в порядке?

— Да. Просто сон дурной, — ответила Тарья и услышала, как на первом этаже бегают дети. — Ты собрал мне вещи?

— Еще с вечера. Том ноет, чтобы мама не уезжала. Ума не приложу, чем их занять. Ну, Нина еще ладно. Но этот егоза… Я с ним за эти дни с ума сойду! Уже думал, а что, если…

— Рику, я очень тебя люблю! Обними меня!

— Ну-ну! — муж сел к Тарье и крепко сжал ее в объятиях.

— Мне так страшно!

— Я знаю. Давай лучше о веселом. Хотя какое тут веселье — ты нас на три дня покидаешь! На погибель с этими разбойниками меня оставляешь! Вон, бегут уже.

Топот усилился, и в спальню забежали близнецы.

— Ма-а-м, а чего ты не встаешь?

— Мамочка, а ты скоро вернешься? — Нина забралась к маме в постель.

— Через три дня, солнышко, — ласково ответила ей Тарья. — Мамочке надо уехать по работе.

— Маме нужно ехать на работу, чтобы делать ми… микарабаилогию! — деловито объяснил своей сестренке Том.

— Микробиологию, зайчик, — улыбнулась Тарья и погладила его по шелковистым светлым волосам. — Микробиологию. Но мамочка поедет по другой работе, не по микробиологии. Вы с Ниной позавтракали?

— Я позавтракал, а Нина только сок пила. А папа даже и не заметил!

Рику с Тарьей переглянулись и улыбнулись.

— Пап, а почему мы живем в Финляндии, но язык у нас называется английский, а не финляндский? — спросил вдруг Том.

— Потому что раньше, давным-давно, в мире было много разных языков. И на английском говорили в Англии. Поэтому он и называется — английский.

— А почему его теперь по-другому не называют? — не унимался сын.

— Малыш, так люди задумали. Много-много лет этот язык назывался английским, и люди решили, что для удобства его будут продолжать называть английским.

— Мамочка, вставай! Пойдем! — тянула ее за руку пятилетняя дочь.

— Хорошо, хорошо. Встаю. Спускайтесь вниз, я сейчас тоже приду. Бегите! — Тарья сидела в постели, укутавшись в одеяло.

— Я хочу с тобо-о-ой! — захныкала Нина.

— Нина, малышка, иди с братом вниз, мы с мамой сейчас придем, — Рику сказал это так, что дочь поняла — сопротивление бесполезно. Она опустила обе руки как можно ниже, ссутулилась, выражая недовольство, так, что ее длинные мягкие светлые волосы коснулись пола, и поплелась из комнаты. Томас последовал за ней.

— Как же нам повезло с ними… — прошептала Тарья.

— Семейство блондинчиков! Один я у вас черноволосый, как белая ворона! — ответил Рику, не распознав игры в своих словах.

Когда супруги удостоверились, что дети спустились на первый этаж, Рику откинул одеяло.

— Ты сегодня без протезов, что ли, спала?

— Да. Им скоро два месяца. Я чувствую, что они мне уже не подходят. Надо новую пару.

— Юбилейная будет.

Тарья вопросительно посмотрела на мужа.

— Пара юбилейная будет. Сороковая.

— Ужас какой. Сколько денег на это уходит. А ведь с каждым разом все дороже и дороже!