Лисьи повадки в прошлом? [СИ]

Но была бы проблема лишь в этом… После перехода в этот мир, крупицы магии, что едва теплились в ней после утраты своего внутреннего зверя, почти совсем сошли на нет. В мире людей волшебство практически отсутствовало, и Скай не откуда было подпитывать и без того свой скудный резерв. Пока она не повстречала Лиама. Поначалу женщина не замечала никаких изменений. Но чем дольше она находилась вблизи от него, тем отчетливее ощущала прилив энергии, будто их совместный тандем стимулировал своеобразный магический фон. И это лишний раз подтверждало, что дух Анкалиона отыскал ее в мире смертных. Только благодаря ему Скайлер начала потихоньку накапливать собственную батарейку силы. И был лишь вопрос времени, когда блок, что удерживал память Лиама, падет. Это и нервировало больше всего.

Скайлер старалась дольше оставаться на работе, но каверзные оговорки вездесущей Норы доставали ее в единственном месте, где она могла бы укрыться. Старшей медсестре каким-то образом стало известно, что в жизни ее начальницы появился мужчина. Нора искренне радовалась за Скай и старалась лишний раз не провоцировать ее своими допросами. Но ведь та и понятия не имела, что за отношения связывали этих двоих. И это недоразумение раздражало Скай не меньше, чем вся создавшаяся ситуация в целом.

Ко всему прочему, Скайлер поняла, что чем больше она общается с Лиамом, тем интенсивнее он начинает вспоминать. Раз вернувшись с работы, и бесшумно ступая босыми ногами по полу, чтобы не разбудить Лиама, спящего в ее гостиной, Скай услышала его голос. Мужчина что-то бормотал во сне, попеременно то хмурясь, то вздрагивая. Это было не ее дело, и Скай почти дошла до лестницы, когда отчетливый голос Лиама прозвучал в абсолютной тишине дома.

— Его имя Неввил… Нессимэ, где мой сын?

Сердце Скай сжалось, пропустив положенный ему удар. Лиам видел во сне своего сына. Маленького эльфенка, которого Скайлер невольно оставила сиротой, убив разом ненавистного ей отца, князя Анкалиона и его везде сующую свой длинный нос, мать. Княжна Нессимэ с самого начала их знакомства невзлюбила рабыню своего мужа. Она и была повинна в финальной смертельной схватке, за что и поплатилась, случайно попав под завалы замка. Но какой бы трагичной не была ситуация, итог остался тем же. Мленький Неввил остался на попечении своих регентов, Эраила и Дафны, бывших военачальников княжеской армии, и деда, что владел соседними землями.

А теперь Лиам видит своего сына во сне, и Скай чувствует вину за их разлуку. «Спасибо огромное, дорогая совесть! Только твоих воплей мне не доставало!» В ту ночь она так и не смогла сомкнуть глаз и на работу отправилась, чуть свет забрезжил на востоке, лишь бы не встречаться утром со своим постояльцем.

Но по качеству проделанной строительной работы у Скай не возникло никаких возражений. Женщина была приятно удивлена мастерству Лиама. Она никак не ожидала, что в прошлом изнеженный эльфийский князь сейчас окажется таким замечательным плотником. Однако Скай подозревала, что вся загвоздка в теле, которое занял дух Анкалиона. Предыдущий хозяин был мастером на все руки. Эти знания и перешли к Лиаму. Однако возникал другой вопрос. Был ли в этом мире столь же похожий, как две капли воды, внешностью человек, или же это дух, обладающий неограниченной силой, смог вылепить привычные черты?

Так или иначе, изводя себя, Скай продолжала день ото дня думать о нем. Что делать дальше? Или что она будет делать, когда момент прозрения настанет? Укладываясь в холодную кровать с этими вопросами на повестке вечера, Скай в который раз чертыхнулась про себя. Даже ее Кот, который был призван разгонять ее тоску, изменил ей, предпочтя сугубо мужское общество. Вероломный зверь! Засыпая, Скай злорадно решила не кормить этого предателя утром…

Она проснулась как от толчка поздно ночью, резко садясь среди разворошенных простыней. Энергия гудела под ее кожей, а глаза жгло, как раньше, когда ее зрение могло изменяться на ночное. Кончики пальцев нестерпимо зудели, будто когти хотели вырваться на свободу. Эти фантомные явления мучили ее поначалу, когда кицуне в ней умерла. А в чем причина сейчас? Может, ее запас энергии полон до краев, и излишки выплескиваются, не востребованные? И что ей снилось? Ничего нового… Она вновь убегала через густые дебри леса от своего поработителя, который… нагнал-таки ее?!

Его лицо появилось во тьме и начало приближаться… Громкий рык сотряс комнату, и Скайлер осознала, что подобный звук рвется из ее глотки, а она сама находится в дальнем углу своей спальни, судорожно вжимаясь в стену. Лиам стоял в дверях комнаты и ошарашено глядел на нее.

— Ты кричала… — Едва слышно произнес он, пытаясь хоть как-то успокоить ее.

Но Скай и сама пришла в себя, медленно оседая на пол. Она не отрывала затравленного взгляда от него. Сердце бешено отстукивало чечетку в ее груди. Пот холодил кожу между грудями и на спине. Он двинулся к ней, как в тумане. Скай видела, как остекленели его глаза, когда он произнес слова, что стали тем самым переломным моментом, когда ничего уже не будет как раньше…

— Talli atta… nin balan ar’ nin gurth… Em ewidh amarth an-uir… (Таллиата… моя сила и моя погибель… мы связаны судьбой навсегда… — ельф.)

Глава 14

Скайлер не могла вздохнуть, словно спазм перехватил ей горло карающей дланью. Этот голос, этот почти забытый язык Фейри сейчас жег ей уши, как расплавленный воск. Но глядя в испуганные глаза Лиама, женщина осознала, что он не понимает, откуда у него такие познания. Мужчина застыл на месте, напряженно вглядываясь в нее, будто ее облик был для него якорем в пучине безумия, что затягивала его все глубже.

Скай могла оставить все, как есть. Могла позволить и дальше сходить ему с ума в неведении, в неверии. Но она не была столь жестокой. Больше не была… Паника на этом знакомом до агонии лице заставила Скай подняться с пола и произнести до бритвенной остроты отчетливо во тьме комнаты.

— Nae… nin gwedh ned cin sarch, nin goth. Im lain! (Нет… мои оковы в твоей могиле, мой враг. Я свободна! — эльф.)

Лиам на подобную фразу закрыл глаза, и устало привалился к дверному косяку. Словно подтверждение ею его безумия забрало все оставшиеся силы. Скай оставалась на месте и ждала неизвестно чего. Вспышки ярости, криков, чего угодно. Тишина давила на плечи и хотелось ее сбросить, как ненужный груз, наконец, освободиться, расставить все по местам.

— Что это за язык? И откуда… — Слабо произнес Лиам, так и не открыв глаз.

— Ты не знаешь? — Ее голос оказался хриплым. Неужели из-за рыка?

— Если бы я знал, то не спросил. — Мужчина поднял веки и вновь пригвоздил ее к месту. — Но ты сомневаешься… Об этом кричит все твое тело. Ты не веришь мне… Но ты знаешь больше. И всегда знала, даже тогда, осенью…

— Да. — Просто ответила Скай на все вопросы Лиама, продолжая следить за каждым его движением тела, за мимолетным выражением на лице. Инстинкты охотника всколыхнулись в ней с силой штормовой волны. Через столько лет затишья она была готова к схватке.

— Ты неспроста оставила меня рядом с собой? — Когда женщина у дальней противоположной стены не ответила, это молчание было красноречивее любых слов.

Лиам ощущал смятение в своей груди. Сны, что чаще стали преследовать его долгими одинокими ночами, стали наваждением, напоминанием того, чего Лиам не мог понять или вспомнить. Копаясь днями напролет в своей памяти, он вдруг понял, что не может ничего вспомнить, что было десять лет назад. Ни своей юности, ни взросления. Ничего. Словно он проснулся однажды в старой маленькой квартирке и просто пошел на стройку, где его сразу же приняли из-за нехватки рабочих рук. И раньше Лиам как-то не задумывался о своем прошлом. До сего момента. Эта женщина была не просто хирургом, что спасла его. Она была чем-то большим для него там, в том прошлом, доступ к которому ему был отчего-то перекрыт. Но Скайлер может приоткрыть завесу тайны. Если захочет…

Услышав среди ночи ее крик, Лиам, не раздумывая, бросился в ее комнату. Ворвавшись в приоткрытую дверь, он застыл на месте. Женщина, запутавшись в шелке простыней, слепо уставилась в темноту, выставив в защитном жесте руки вперед. Ее глаза горели неземным золотым светом, озаряя непроглядную темень ночи. Но стоило лишь ей заметить его, то она тотчас размытым пятном бросилась прочь от него. Рык дикого животного разорвал пространство между ними, дав ощутимый толчок его сознанию. Лиам не понимал, что произносили его губы, но слова легко слетали с языка, словно речь, резавшая слух, была родной. И он знал значение этих слов, но не осознавал самого смысла сказанного. Пока застывшая, будто изваяние, женщина напротив него не заговорила на том же языке, назвав его своим врагом. И мозаика начала складываться, словно под умелыми руками. Ее странное поведение по отношению к нему. Ее едва заметное отличие от окружающих. Их мимолетные касания, что словно током пронзали тела. Более глубокие взгляды друг на друга, словно у двоих была общая тайна. Но не понятно было одно…

— Враг… — Он прищурил глаза, с подозрением осматривая настороженную фигуру. — Ты назвала меня своим врагом.

— А говоришь, что не знаешь этого языка. — Зло фыркнула Скайлер, отлепившись от стены. Она сделала шаг вперед, чуть расслабляя руки, готовая в любой момент сорваться с места.

— Я и не сказал, что знаю. Но смысл почему-то я уловил. — Нахмурился Лиам на вспышку агрессии с ее стороны. — Но факт так и остался не опровергнутым… Раз я твой враг, то почему…

— Почему ты все еще дышишь? — Перебила его Скай, продолжая неосознанно сверкать глазами в темноте. Мужчина, не отрывая от нее вопросительного взгляда, кивнул. — Я должна была убедиться, что ты тот…

— Почему? Разве я так похож? — Пытался разобраться в ситуации Лиам. Как он мог оказаться врагом такому прекрасному созданию? Что он мог натворить?

— Если бы ты не походил, как две капли воды, твои слова все равно выдали тебя. — Проговорила Скай. Она со знанием дела следила за каждым его движением, и Лиам осознал, что все его сны о ней не выдумка, не плод его больного воображения. Эта женщина действительно являлась кем-то большим, чем простой смертный человек. И будет огромной ошибкой с его стороны встать на ее пути, ведь она легко сможет лишить его дарованной ею же жизни.

— Но ты не убила меня на операционном столе, когда это было легче всего. Ты подарила мне жизнь… Для чего? — Не понимал Лиам.

— Я должна была убедиться, как глубоки твои познания прошлого… — Произнесла Скай, побледнев.

— Что я такого натворил? Помоги мне вспомнить, ведь я будто стучусь в запертые двери. — Он шагнул к ней в поисках поддержки, однако она тотчас отшатнулась прочь. Лиам понял, кем бы он ни был сейчас, Скай не доверится ему, помня его прошлого.

— Знания могут быть разрушительными… — Тихо произнесла она, толком не зная, к кому из них двоих обращается.

— Но тебе не кажется, что я имею право знать, за что ты так ненавидишь меня. И тем не менее, спасла меня на операции, вылечила и привела в свой дом… Позволь мне узнать себя прошлого и искупить вину… — Слова повисли в воздухе. Лиам не знал, как убедить Скайлер, что никогда не причинит ей вреда… Если только уже не натворил достаточно в прошлом.

Глава 15

Скайлер прожигала его взглядом, ведя спор с самой собой. Играет ли он с ней или действительно ничего не помнит? Сомнений больше не было. Перед ней была человеческая смертная версия Анкалиона. Скай чувствовала его уязвимость и могла прямо сейчас нанести последний удар. Но отчего-то не могла. Ее интуиция решила сыграть с ней в жмурки с ее врагом, ведя вслепую в столь опасной игре, призом в которой может оказаться вновь ее жизнь и свобода. Она была в этом чужом ей мире совсем одна, и, встретив знакомого из прошлого, хоть и врага, она ухватилась за него, как за соломинку. Лиам так же был одинок и полностью разделял ее чувство отчужденности среди себе подобных. Но что их ждет, если он узнает правду о себе? Хотя Лиам все решил за нее, проговорив сдавленно всего одну фразу.

— Я… видел мальчика во сне… — Мужчина сложил руки на груди, будто таким жестом хотел закрыться от нее. Но так Скайлер лишь ярче распознала их будущее. Он должен вернуться туда, где живет его родная кровь. Когда Лиам поднял на нее вопросительный взор голубых глаз, она не могла и дальше молчать, чувствуя свою вину все больше.

— Это твой сын. Неввил…

— Неввил…

Одновременно произнесли они, и тишина вновь стала их спутником, разграничивая разговор на то, что можно изменить и то, что исправить невозможно. Вот что Скай все это время было нужно. Исправить то малое, что могла. Оставив мальчика в мире Фейри без семьи, она могла вернуть ему хотя бы отца. Убив таким образом двух зайцев, она отправит Лиама в мир Фейри, а сама останется здесь, в безопасности от него.

— Ты был правителем эльфийского народа. И после определенных событий погиб… — Начала Скай, не узнавая своего голоса.

— Десять лет назад… — Пораженно выдохнул он.

— Даа… — Протянула Скай. Она только что присела на край своей постели, но после его уточнения, была готова вновь подорваться подальше от него.

— Вижу твое подозрение и отвечу на него, что совершенно не помню ничего о своей юности и зрелости. Как отрезало… Видимо после своей смерти там, десять лет назад, я очнулся здесь, утратив начисто все, что связывало меня с прошлой жизнью. — Он с усилием потер глаза, будто те жгло, и по стенке сполз на пол, усаживаясь на ковер ее комнаты. Разговор проходил на странную, не вполне реальную тему, и это сбивало не только с толку, но и с ног.

Правитель… Вот так поворот. Лиам подозревал нечто подобное о чужой стране, может даже о мире… Но чтобы самому быть главой целого народа? Он себе-то жилье не может обеспечить, не то что целой толпе… И сколько их? И кто остался заботиться о них после его… смерти? В голове не укладывается. И где-то там у него есть десятилетний сын. Еще совсем дитя. Один…

— Я должен туда попасть… — Пробормотал он себе под нос. Не обращаясь ни к кому конкретно, он начал лихорадочно соображать. Ведь если Скайлер удалось прийти в мир людей, то должен быть способ вернуться обратно? — Кто остался у руля? Ну, то есть… кто занял мое место?

— Не терпится вернуть свой трон? — Ехидно осведомилась Скай, однако мужчина и не думал обижаться. Он понимал, в каком напряжении все это время она пребывала и не винил ее за сарказм.

— К черту трон… я ни разу не видел его и даже не представляю, как на него правильно сесть. Там остался мой сын, совсем один… А где же его мать? Я так понимаю, что у меня должна быть жена? — Он вскинул на нее задумчивый взгляд. В своих снах он видел лишь Скайлер. А была ли другая женщина, что могла бы сравниться с его хирургом?

Скай после его слов потупила взор, словно пытаясь скрыть правду от него. У Лиама чаще забилось сердце. Уж не она ли мать его сына? И поэтому он чувствует к ней необъяснимое притяжение? Но женщина все же ответила, хотя совсем не то, что он хотел услышать.

— Княжна Нессимэ погибла в то же время, что и ты. Несчастный случай… — Хрипло пробормотала она, так и не подняв глаз. — Но ты не должен переживать за Неввила. У него остался дед, отец княжны. И назначенные регенты — надежные люди. Я лично знакома с ними… это твои лучшие бойцы, военачальники твоей армии…

— Армия? У меня есть даже чертова армия? — Лиам бессильно уронил руки по бокам. Слишком много информации для одного раза. Мужчина не мог поверить сказанному ею, пока не убедится воочию. Но что он будет делать, вернувшись в родные места? Он не умел править. Не знал, как вести себя с детьми… И Скайлер… Да, кто она была для него? Почему он помнил лишь ее? Ведь никто из его подданных… блин, слово-то какое… не всплывал в его снах.

— У тебя есть много чего… — Скай подтянула ноги к себе, будто замерзла. Натянув поверх себя скинутое на пол одеяло, она, наконец, взглянула на него и тихо продолжила. — Слуги, лошади, деревни, солдаты… Многие уважали тебя, многие боялись… Ты был сильным правителем и магом…

— Магом?! — Лиаму не понравилось упоминание Скай о страхе к нему. Каким же тираном он был в те времена? Не удивительно, что в один прекрасный момент его прихлопнули к чертям собачьим. И поделом. Но упоминание о магии… Это никак не могло втиснуться в его лобную долю, помимо уже изложенной ему истории.

— Да… Эльфы все от рождения одарены тем или иным даром…

— Стоп! — Скай подпрыгнула от его резкого окрика. Лиам закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. — Эльфы? Ты хочешь сказать, что я не человек?!

— Сейчас ты человек на сто процентов. Это я, как врач, могу тебе со всей уверенностью подтвердить. — Скай хмуро глядела на него со своего места. После того, как она немного успокоилась, она включила лампу на той самой тумбочке, где по ее словам покоился револьвер. Лиам горько ухмыльнулся себе под нос. — Но да, в мире Фейри, откуда ты родом, ты был чистокровным эльфом. Бледным, остроухим, до невозможности самолюбивым снобом.

— Я смотрю, ты не особо ценила меня… — Снова хмыкнул Лиам, вперив свой взор в непроглядную тьму за окном.

— Положение обязывало. — Резко отозвалась Скай. Вот они и подошли к их непростым отношениям. Но будь она проклята, если скажет ему все.

— И кем же мы были друг другу?… — Лиам тоже уловил этот непростой момент. Любопытство снедало его, но отчего-то он подозревал, что здесь Скай будет прочной, как кремень. Он неспроста стал ее врагом. Что-то личное объединяло их тогда. И это придется ему выяснять самому.

— Скажем так, мы стояли на разных ступенях социального положения в том обществе, что окружало нас тогда. — Сухо отозвалась она.

— Совсем, как сейчас. — Подтвердил Лиам собственную догадку. Лишь вернувшись туда, где все началось, он сможет разгадать эту загадку. — А как же ты?

— Что я?… — Ее взгляд снова ярко сверкнул в темноте, и Лиам понял, на что это было похоже. Так светились глаза животных на свету встречных фар.

— Ты тоже… эльфийка? — Язык не поворачивался произнести эту сказочную чушь. Но приходилось привыкать, ведь по ее словам, он сам был рожден таким.

— Боже упаси! Нет, конечно. — Отшатнулась она, зло прищурившись. Вот поэтому он решился на вторую попытку. Он видел странные образы, связанные с ней. И они ему казались столь дикими поначалу, но теперь…

— Ты — оборотень. — На эту его утвердительную фразу, не требующую ответа, Скай ничего не ответила. Просто как-то странно на него взглянула, чтобы вновь спрятать свои поразительные глаза.

— Была когда-то… — После долгого молчания, тихо произнесла она. — Но теперь я такой же смертный человек, как и ты.

Последние слова она произнесла с такой горечью и ненавистью, что Лиам мгновенно понял, чтобы не произошло десять лет назад, именно он повинен в том, что эта женщина утратила свою врожденную способность к изменению. Может быть, по этой причине они стали врагами? Лиам хотел снова извиниться перед ней, но знал, что Скайлер будет глуха к его словам. Вместо этого он поднялся на ноги. Скай в своем углу тут же вся ощетинилась, почти зашипев, и Лиам поднял вверх руки в примирительном жесте.

— Я просто возвращаюсь на свой диван. Успокойся. Слишком много всего для одного только дня. Мне хотелось бы побыть наедине со своим вот-вот лопнувшим мозгом. Если не возражаешь, мы вернемся к этой теме завтра, как хорошенько все обдумаем и отдохнем.

После этого он вышел в коридор и тихо прикрыл за собой дверь. Спускаясь на первый этаж, Лиам не переставал удивляться. Как быстро может измениться жизнь, всего лишь за какой-то час. Он спешил в комнату к Скай, встревожившись от ее крика, пытаясь утешить ее, если потребуется. А теперь, уходя из ее комнаты, хотел закричать сам.

Глава 16

Лиам проворочался всю ночь, безуспешно пытаясь уснуть. Неясные образы теснились в его голове, начисто изгнав Морфея с ночного горизонта. Мужчина силился хоть что-либо вспомнить, но каждый раз с размаху врезался в бетонную стену. Чтобы с ним не произошло, это накрепко запечатало дверь в его прошлое.

Задремав, наконец, под самое утро, Лиам был разбужен громыханием за стеной. Кто-то орудовал на кухне. Больше на автомате, чем из любопытства, он поднялся и поплелся на источник шума. Скайлер устроила вокруг знатный беспорядок, готовя завтрак. Лиам уселся на свободный табурет, облокотившись на чистый участок стола и подперев тяжелую, словно с похмелья, голову руками.

— Не выспалась? — Без всякого интереса спросил он, и Скай, погрузившись слишком глубоко в свои мысли, подпрыгнула от звука его голоса и резко обернулась. В ее глазах бушевала растерянность, будто она силилась понять, как он здесь оказался, и Лиам не придумал ничего лучше, как поднять руку и приветственно махнуть. — Доброе утро.

— Да… Доброе? — Скай с трудом собирала разбежавшиеся мысли в кучу, распуганные появлением того, о ком она думала остаток ночи, так же как и он, пролежав без сна.

— Ну, судя по боевым действием со сковородками и провизией, не вполне доброе. Готов разделить твой настрой и помочь с готовкой, если мы хотим в ближайшее время позавтракать. — Он оставил такой желанный табурет, потянулся и вот так запросто подошел к застывшей женщине и отобрал пустую сковороду.

Все, что оставалось Скай, это молча стоять и смотреть широко открытыми глазами, как Лиам уверенно двигается по ее кухне, достает яйца и ветчину из холодильника и затевает что-то вкусно пахнущее на ее плите. К.н'и. гo'ч, eй'.'н,eт Убрав лишнее со стола в мусорную корзину или в шкафчики, Скай заняла то место, где до этого поприветствовал ее сосед. Она задумчиво уставилась в мужскую спину, затянутую в футболку, что раньше принадлежала Шейну. Было странно осознавать и все же принять тот факт, что Лиам практически занял место ее любимого.

— Кажется, я знаю, как ты сможешь отправиться обратно… — Выпалила Скай, почувствовав себя неуютно в своей собственной шкуре, находясь на одной кухне со своим… врагом. Или уже нет?

— Как? — Резко спросил Лиам, так и не обернувшись от плиты, на которой в это время что-то шкворчало и шипело. И это было хорошо, так Скай могла свободней выразить свои мысли, не перепрыгивая на сарказм и неосознанную злость, которая, как вредная привычка, осталась у нее к нему.

— В горах на севере есть пещера… Там, уже не одну тысячу лет, хранится древний артефакт, который никому не под силу заполучить. — Когда Лиам никак не прокомментировал данное заявление, Скай продолжила говорить. В это время ее сосед начал раскладывать еду по тарелкам. — Я услышала о нем давно от… неважно кого, но суть от этого не меняется. Перстень, о котором я говорю, может отправить своего обладателя туда, куда он пожелает. Даже в другой мир…

Лиам, продолжая молчать, убрал оставшийся беспорядок и сел напротив Скай. Чуть подтолкнув к ней ее тарелку, он принялся за свой завтрак, продолжая хмуриться, обдумывая ее слова.

— Какова вероятность, что перстенек все еще на месте? — Наконец, спросил он, взглянув на нее. Его глаза зажглись предвкушением, посылая дрожь по спине женщины от подобного азарта.

— Жаждущего найти сокровище ждет испытание… И какова цена никто не знает. — Выдохнула она, отложив вилку. Аппетит почему-то пропал. — К тому же, как всегда присутствует одно «но». Я не знаю точного местонахождения…

— Это не проблема. — После того, как он ее перебил, Скай застыла, в удивлении распахнув глаза. Лиам криво улыбнулся, подчищая свою тарелку. — Кажется… я видел эту безделушку в одном из своих «снов». Странно, что мы подумали об одном и том же.

— Это не совпадение. — Скай резко поднялась, убирая остатки своего завтрака и заправляя кофеварку. — Об этом предмете ювелирного искусства древнего алхимика, или как ты выразился — «безделушка», знали многие в тех местах, где магия не просто пустой звук. Вполне допускаю, что ты в прошлом жаждал иметь такую ценность в своем пользовании, помня твою сногсшибательную любовь к разным ценным диковинкам и неуемную жажду власти.

— С каждым днем я чувствую все больше тепла от тебя к своей персоне. — Сухо отозвался Лиам на очередное нелестное описание своей бывшей личности. — Ты просто излучаешь дружелюбие! Как бы мне не сгореть от столь щедрого всплеска чувств.

— Всегда, пожалуйста! — Она поставила перед ним чашку со свежесваренным кофе, а сама осталась стоять, прислонившись к столешнице. Потягивая обжигающий горьковатый напиток, она поверх чашки наблюдала за ним, с удивлением осознавая, что ей начинают нравиться их пикировки. К такому и привыкнуть можно.

— Кстати, почему ты дома? — Как бы между прочим осведомился Лиам, отхлебывая из своей чашки. — Разве ты не должна спасать жизни, отбирая хлеб у Старухи с косой?

— Не поверишь, но в кои-то веки у меня выходной. — Буркнула Скай. Вот и сбылась мечта Норы, отправить свою начальницу в отпуск, который видно затянется, потому что дальше Лиам произнес вполне очевидную фразу.

— Отлично! Значит, есть повод провести свободное время с пользой. Поехали за колечком…

И вот так просто на этой ноте они завершили разговор, молча собрались и поехали на север страны, в густые канадские леса и Скалистые горы, что нависали над ледниковым озером Берг громадой известняка и сланца.

Глава 17

— Напомни-ка, с какой это стати я ввязалась в подобную авантюру?!.. — Тяжело дыша, процедила Скай сквозь зубы, когда ее нога опять сорвалась на камнях, покрытых льдом.

— Потому что ты любишь меня! — С таким же пыхтением отвечал Лиам.

— Излишне самонадеянное мнение… — Угрюмо выдохнула она. — Скорее наоборот.

— Да ладно тебе, Скай! Когда бы тебе еще выдалась такая возможность? С твоим-то графиком работы? — В его голосе было столько энтузиазма, что женщину аж передернуло.

— Вот уж не думала, что тебя так воодушевляет блуждание по непроглядной тьме ледяной пещеры, где холодно, как в морозилке, пахнет какой-то затхлой гадостью и жутко опасно! Мы же вот-вот можем угодить в пропасть или под завал! — Все ее звериные инстинкты буквально вопили. Скай не могла находиться в окружении каменных стен дольше часа. Что уж говорить о том, что они бродят в чреве горы почти сутки! — Один плюс в такой прогулке — оставить тебя здесь!..

— Не ворчи, ты меня сбиваешь. — Шикнул на нее Лиам. — Иначе мы пропустим поворот…

— Да неужели! Сама не знаю, почему пошла с тобой… Эти горы тебе всего лишь приснились! Как ты можешь точно определить маршрут в этой гробнице из сланца и гранита, когда ни разу здесь не был, даже при прошлой жизни?! — Простонала Скай, вновь передернув плечом от нервозности, что не отпускала женщину с того момента, как они ступили под каменные своды.